Прятки с судьбой, наперегонки со смертью.

Надо мной склонился вампир: - Перетекай обратно. Трансформируйся, а то мы нечаянно можем повредить тебе кость! Но у меня не было энергии даже чтобы стоять. И тут мне в ладонь легла цепочка. Она была холодной и приятной на ощупь. Я закрыла глаза. Артефакт. В меня тут же полилась сила. Я улыбнулась краешком губ и повернула трансформацию. Кость укоротилась и встала на место. От резкого наполнения резерва меня затошнило. Я быстро разжала пальцы, и накопитель выскользнул в пыль. Дриада подняла цепочку и спрятала в маленькую сумочку на поясе. Улыбнулась немного виновато. Конечно… кто еще может таскать с собой кучу артефактов. И тут я обратила внимание на то, что лежу на коленях дроу. Тот внимательно меня рассматривает своими кошачьими глазищами. - Что? – выдавила я, пытаясь сесть. Голова кружилась, перед глазами затанцевали разноцветные искорки. - Ничего. Странная ты. - Сам такой, - огрызнулась я, принимая руку вампира и поднимаясь. Ал тут же развернул меня к себе лицом и положил тонкие пальцы мне на виски. Через пару секунд от недомогания не осталось и следа. Как он лечит, я так и не поняла. Но, думаю, с этим мы разберемся. Когда я повернулась к Вии, девушка странно смотрела на нас. Дриада вдруг решительно тряхнула короткими прядями и направилась к ней. Что-то прошептала на ухо, и девушка криво усмехнулась, а потом кивнула и пошла к крыльцу. Но тут мы увидели то, разгадку чему искали уже не один день — на первой ступеньке стояла Тень. Колышущийся сумрак ее фиолетового тела казался туманом. Я вздрогнула. Вия застыла, раскрыв рот. И тут — вспыхнуло зарево. Перед моими глазами пролетели картины: кровь, агония, пепел... поле. Огромное поле, сплошь заваленное трупами разных существ. В небе кровавым занимался закат. Звуков не было — был цвет и смрад. Удушливый смрад от костров. И алый, пронзающий все своим свечением, цвет. Я смотрела на все со стороны. Война?.. Глаза резал алый свет. И тут я увидела фигуру, стоящую неестественно прямо. Вроде девушка. Или даже подросток — существо казалось таким хрупким на фоне всего этого кошмара. Ссутуленная фигура обернулась. Пустые черные глаза сковали меня. Идеальное лицо — неживое. Пустота вместо зрачков... никаких мыслей, эмоций — ощущение, что человек уже мертв. Он шагнул вперед — не ясен ни пол, ни возраст. Движения резкие, отрывистые. Вместо правой руки болтается огрызок кости — крови не видно. Он занес левую руку с длинным лезвием косы, глаза вспыхнули багровым. Я закричала... но звука не было. В лицо плеснуло что-то холодное. Я... открыла глаза. Меня поливала водой дриада, причем со спины меня удерживал дроу, словно я пыталась вырваться. Все мышцы ныли. - Отпусти, - прошептала я, оседая. Дроу опустил меня на землю. Пальцы дрожали. Мое внимание привлекла лежащая рядом Вия. Глаза широко распахнуты — но в них пустота... я резко наклонилась над девушкой — без сомнения- труп. Но меня интересовал не этот факт. Когда живое разумное существо умираети, его глаза — точнее зрачки — становятся мутными, словно их нарывает поволока. Это знают все некроманты. И все, кто хоть раз видел глаза только что умершего человека. А у Вии глаза были пустыми — зрачки, словно распахнутая дверь. «Пирожок без начинки..» Я хрипло расхохоталась. Ал оттащил меня от тела, а я смеялась, размазывая слезы по щеке. Все стало ясно. Глициана влепила мне пощечину. Я резко успокоилась и подняла взгляд на зрителей моей истерики. Все смотрели с тихим ужасов. Все, кроме дроу. Тот смотрела с каким-то садистским любопытством. - А почему ты жива? - поинтересовался вампир. - А вы? - удивилась я. - Ну мы просто отвернулись, - спокойно ответил дроу и протянул мне руку, помогая подняться. - Тай'лисс О'реквим, - представился он. А я поняла: он последний из тех, кто выжил после встречи с Тенью. - Карасу Акелла. - Дочь алхимика? Или его жена? - тут же ехидно прищурился он. Я фыркнула и вырвала из его ладони свою. - Его проклятие! - Я не хочу вас прерывать, - пробормотала Глициана, - Но у нас тут труп! - А куда Тень делась?! - Тебя так плющило, что мы не спели за ней уследить, - просветил меня дроу. Кажется, бедный вампир вообще не понимал, что происходит и задавался вопросом: адекватные ли мы. И тут взвыла сирена. Мы оказались окружены тремя техно-псами. Похожие на поджарых гончих, но сделанные из металла, они недвусмысленно скалились и пускали статические заряды в миллиметрах от наших ног. Я взвизгнула и запрыгнула на руки Алу. Тот удержался от комментария, а я смущенно пояснила: - Не люблю электричество... - в следующее мгновение перед нами материализовался Мастер. Полуодетый и ругающийся матом. В эту ночь дежурил он. Я с радостным визгом перепрыгнула на него... прямо с рук вампира. Лекаря снесло волной моей прыти, но он устоял. А вот Акелла был немного не готов. Мы вместе рухнули на землю, под восторженный лай механических сторожевых. Мастер вздохнул — сил ругаться у него уже не было. - Слезай с меня, Карасу! Они вас не тронут, - добавил он. Я тихонько вздохнула и слезла. Встала, отряхнулась. Акелла отряхиваться не стал — укоризненно посмотрел на меня и пошел к трупу Вии. Мы все описали все события одинаково. Только тот факт, что меня вдруг начало трясти удивил Мастера. Он попросил ребят рассказать, что именно со мной происходило: выходило, что меня начало трясти и я, закрыв глаза руками, стала раскачиваться из стороны в сторону и смеяться. Я удивилась. Очень. Мне вдруг расхотелось говорить о том, что привиделось. - Карасу...сказала, что тварь забирает их души, - вдруг вспомнил дроу. Я подняла на него взгляд. - Хм... ни один вид нежити на такое не способен,- протянул Акелла. - А кто способен? - спросила дриада. Гончие сновали вокруг крыльца, пытаясь найти хоть какой-то след. - Бог. Воцарилась тишина. Было слышно только жужжание механизмов сочленений стражей. Но...ведь это не может быть правдой! Боги, конечно, существуют, но им и дела нет до нас! В такой же гробовой тишине мы разошлись по комнатам. Я не обратила внимания на то, как дриада переглянулась с дроу и вампиром. Мне хотелось просто лечь и уснуть. И забыть...