Прятки с судьбой, наперегонки со смертью.

В коридоре меня встретила та самая эльфийка. Я спокойно прошла мимо, но она вдруг поймала меня за рукав и, глядя в пол произнесла тихонько и как-то жалобно: - Прости... можно поговорить? - Да, - я растерялась и уронила книги на пол. Из-за угла выглянула Тень — моя кошка-анимус. Модульные блоки были плохо отлажены, да и поведенческий тоже хромал — но я не была спецом в технике, чтобы самостоятельно заняться настройками. Нужно бы попросить Тая... - Тень, отнеси в мою комнату, - я быстро загрузила книги на кошку. Посмотрев, как та медленно, чтобы не свалить поклажу, бредет в сторону выхода, я вздохнула и оглянулась на эльфийку. Красивая, Смерть ее побери. - Что вы хотели? - мы сидели в столовой, и я пыталась прислушиваться к болтовне вокруг. На меня постоянно косились. Тенши и остальных не было видно. Я ухмыльнулась — не завидую я ему сейчас. Всем же очень любопытны подробности нашей практики. - Я... - собеседница мялась и отводила взгляд. Я вздохнула. Тянуть из нее я ничего не собираюсь. Но так хочется отдохнуть. - Меня зовут Карасу Акелла. А вас? - я понаблюдала за тем, как резко расширились зрачки, как побледнело лицо и как безжизненно опустились руки. М-да... ступор на лицо. - Я — приемная дочь Мастера Акеллы. Не жена, - уточнила я. Эльфийка моргнула, сглотнула и... разрыдалась. Глядя, как содрогаются от рыданий плечи, я подумала, что надо бы поговорить с Мастером. Хорошенько поговорить. Как следует. Нельзя же так доводить влюбленную девушку. На нас стали коситься, и мне пришлось увести собеседницу в свою комнату. А там меня ждал сюрприз — вся компания в полном сборе. Чувствуя себя неважно, намеренно сделала вид, что не знаю их и быстро поставила тонкую, звуконепроницаемую перегородку, отделив ребят, расположившихся на стороне дриады, от своей стороны. Я вздохнула, усадила успокаивающуюся эльфийку на кровать и поставила чайник. Для этого мне пришлось пройти на сторону Глицианы. Полностью игнорируя мрачное молчание и направленные на меня взгляды, я дождалась, когда вода вскипит, и вернулась к эльфийке с двумя кружками травяного чая. - Ну, так что? - попыталась я продолжать, когда она сделала пару глотков. - Меня зовут Тилирель... просто — Тиль. Я... ну, я и Акелла... давно поссорились. Но я все еще... Я вздохнула. Лепет этого хрупкого создания выглядел так мило. - Я поняла. Вы в него влюблены. Она кивнула и уткнулась взглядом в кружку. - Я-то тут при чем? Было тяжело видеть, как она мучается. Губы чуть дрожали, плечи опустились. Да уж... любовь — отвратная штука. - Я просто думала... он так о тебе заботится. Переживает... - Я могу с ним поговорить. Ну... если вы расскажите мне, почему он так с вами обходится. Эльфийка глубоко вздохнула и начала рассказывать. Часа через два, голова у меня лопалась от обилия разных эльфийских словечек и постоянных всхлипываний Тиль. Ну... конечно — Мастер по-своему прав. Но он уже слишком долго ее мучает. - Ладно. Я все поняла. Думаю, он сможет тебя простить. Если у него еще есть к тебе чувства, - к пятой кружке чая мы уже общались на «ты». - Думаешь?.. Я его люблю. Правда... Я вздохнула снова. Акелла и правда слишком жесток. Поговорю с ним. - Не волнуйся. Думаю, мы с этим разберемся. Ты еще долго в Академии пробудешь? - Не знаю. Наверное, еще пару дней. - Значит, надо решить быстро этот вопрос, - я задумчиво уставилась в окно. Ребята так и не разошлись. Я понимала — как только Тиль уйдет, мне надо будет с ними поговорить. И я всеми силами оттягивала этот момент. Я не хочу сообщать им, что тот самый убийца, который мог сожрать и их души -я. Почему-то, все мое существо противилось этому. Ну так не говори... разберись сначала во всем этом. А скажешь — потом. Ну да... хотя... неплохой выход. Это же не вранье? Верно? Конечно. А что ты им скажешь? «Здрасте, я - рейв»? Они-то — не Акелла. Да уж.. Стоп. А с кем это я мысленно развожу демагогию?! Я — совесть твоя. - Нихрена!! - вскочила я с кровати. Тиль испуганно подпрыгнула. - Ой... прости. Я просто задумалась. Устала очень, - я растерянно улыбнулась. Эльфийка кивнула и засобиралась на выход. Нет у меня совести!.. Верно. Была бы — ты бы не стала мою хозяйку спаивать! Да что за фигня?! Мысленный монолог пришлось прервать. Тиль ушла, а моя перегородка благополучно рассыпалась. - Кто это у нас такой умный? - мрачно вопросила я. Тишина в ответ. М-да. Ну и ладно. Если кто-то из них смог сломать мой щит — это еще не говорит о том, что я должна им спасибо сказать за то, что они этого раньше не сделали. Я прошла к своей кровати и плюхнулась на нее. - Карасу, нам тут Тенши много интересного рассказал, - произнес осторожно вампир, уловив мое отвратное настроение. Я прищурилась, разглядывая его. Волосы все так же торчали в беспорядке в разные стороны, одежда была слегка помятой. Кажется, он поменял свой стиль. И что? Не будет больше балахонистых одеяний? Какая жалость. - Это ты про что? - насторожился Ал. Ой. Кажется, последнюю фразу я вслух произнесла. - Да так. Дроу откинулся в кресле. И откуда оно у нас? А вот он не изменился. Даже одет так же – потертая кожанка, плотные серые штаны, заправленные в высокие сапоги. Только волосы стали длиннее, да в косичке добавилась одна сережка. - Ребят… это были самые отвратные каникулы в моей жизни, - я рассмеялась. Вампир облегченно улыбнулся и пересел ко мне на кровать. Тенши, выглядящий как замученный подопытный кролик, вяло вытянул ноги и вздохнул. - Так это правда? – дриада подалась вперед. - Да. Собственно говоря, я бы не выбралась оттуда живой, если бы не Тенши. Эльф фыркнул и немного приободрился. Дроу прищурился. -Я… давайте не будем об этом больше? – вдруг произнесла я, чувствуя, как камень недосказанности ложится мне на плечи. Я скажу им позже… Ну-ну…

***

Учебная неделя началась как обычно – с опоздания. На этот раз я опоздала снова к Акелле. Портал почему-то выбросил меня прямо на кафедру. - Что за… - пробормотала я, оглядывая аудиторию, сидя прямо на коленях Акеллы. - Я тоже рад тебя видеть, - раздалось ироничное высказывание прямо над ухом. Я вжала голову в плечи. Но потом резко выпрямилась. Раздалось смачное «клац» - моя макушка состыковалась с челюстью учителя. Алхимик сдавленно выругался и стряхнул меня с коленей. А я же, мельком оглядев аудиторию – сегодня у нас было смешанное занятие с техниками – решила начать разбор полетов прямо сейчас. - Мастер! У меня вопрос! Народ притих, ожидая пакости. И правильно. - И какой же? – мужчина насторожился, потирая подбородок и отходя от меня к двери на всякий случай. - А вот вы бы простили измену? Воцарилась тишина - Я… я не понимаю, - пробормотал преподаватель, высококвалифицированный алхимик и теоретический некромант, пытаясь открыть дверь и вылететь в коридор. Но я только прищурилась. Акелла сдался, оставив ручку в покое, и со вздохом вернулся к кафедре. Присел и обвел аудиторию мрачным взглядом. - Не все так просто. Измена, предательство… это очень тяжелые проступки. И многим они стоили жизни. - По-моему, это просто ханжество. И обида, - я спокойно поставила маленький пузырек на кафедру. Акелла поднял на меня взгляд. - Здесь сыворотка правды. На один вопрос. Повисла напряжение. - Вы не примите вызов, учитель? – вдруг раздался знакомый голос с последних скамеек. Я оглянулась. - Тай? - Ну, я бы тоже не рискнул на вашем месте. Ведь это приготовила ученица. Мало ли какие последствия могут возникнуть. - Что, Тай, до сих пор по ночам в туалет бегаешь? – фыркнула я, припомнив последствия моего первого эликсира. - Нет. От кошмаров просыпаюсь. Мне снится, что мы поженились. Грянул хохот. А я вдруг, вопреки собственным убеждениям и колючести характера, почувствовала, как на лицо наползает румянец. Акелла вдруг фыркнул и встал. Он схватил со стола пузырек и прошел к месту Тая. Поставил флакон перед дроу. - Я смотрю, ты ее неплохо знаешь. Тогда, может сам и рискнешь? Или боишься? Всего-то один вопросик, Тай, - Мастер покачался на пятках и подпустил поистине дьявольскую улыбку. Аудитория затихла. Дроу прищурился и глянул на меня желтыми глазищами. Я сглотнула. В своем зелье я уверена. Но, вообще-то, я собиралась вывести на чистую воду учителя. А сейчас все превращается в балаган. - Ну, хорошо, - произнес Тай, показывая преподавателю, что это ему он обязан тем, что сейчас все внимание приковано к нему и мой вопрос благополучно забыт. Я скрипнула зубами, наблюдая, как Тай одним глотком выпивает зелье. - Карасу? Задай вопрос, - алхмик с ехидной улыбкой взгляну на меня. А я впала в ступор. Со мной такое впервые! Я… я растерялась! Улыбка Мастера угасла, при виде моего замешательства. - Оу… Карасу… ты что… - Тай… Спроси его… - … ты пытался убить нас с Тенши, отправив в Сердце Тьмы? – этот вопрос прозвучал у меня в голове и, одновременно – вслух. - Да, - его голос отдался гулким эхом. Что… не может быть… это…