Прятки с судьбой, наперегонки со смертью.

Вопрос, который с одинаковым успехом мучал преподавателя и дроу был таков: кто этот таинственный «хозяин», которого поминал погибший рейв-маг?       Утро началось поздно. В полоивне третьего дня. Я поворчала и перевернулась набок. Солнечный луч светил прямо в глаз. - Гадство, - хмуро возвестила я в пространство, принимая сидячее положение. Кроме меня в лазарете был еще какой-то первокурсник в самом дальнем углу. Но я ровным счетом не обращала на него внимания. Прошагав к окну и выглянув наружу, я судорожно вцепилась в подоконник. Кажется, Тай нарывался на неприятности. Или...скорее — нарывались те трое парней, которые решили поцепляться к дроу. Черт бы их побрал! Я заметалась, выискивая свои шмотки. Всех больных обязательно переодевают в стандартную пижаму или ночную рубашку. Мне досталась рубашка. Длиной, правда она еле доставала до колен. Я вздохнула и заглянула за ширму, отделяющую отсек персонала. О! Никого. И пара мешковатых одеяний. Посмеиваясь, я натянула балахон и понеслась во двор. Когда я вылетела на крыльцо, у Тая только что пар не шел из ушей. Но я успела уловить главное — они настаивали на дуэли. А дроу не мог принять вызов по той простой причине, что один против нескольких не может драться. Не положено. А вот двое... - Я составлю пару Таю! - рявкнула я, слетая со ступенек и смачно запинаясь на последней. Успев только матюгнуться, я падаю носом в землю — не сильно больно, но так обидно. Эти идиоты начинают ржать. Я поднимаюсь, мрачно ругаясь сквозь зубы. Ловлю настороженный и опасливый взгляд Тая. Ну что не так?! Отряхнув балахон, я подумала, что придется объяснять как я умудрилась изгваздать рабочую форму лекарей. Что мы имеем? Три человека. Судя по нашивкам — с кафедры нежитеведения. оу... двое точно круты. Практикующие маги. Охотники на нечисть. Третий стихийник. Весело. Жахнет файерболом - хрен увернешься. - Карасу Акелла. Я напарница Тая. Принимаем вызов, - отрапортовала я, становясь рядом с дроу. Тот вздохнул и убрал за ухо выбившуюся прядь. Я покосилась на него. Странный он. - Слушали же? Нападайте, - спокойно добавил напарничек. Я приготовилась отпрыгнуть с линии атаки. Как всегда — начинали-то с оружия. А все эти хождения вокруг колюще-режущего инвентаря меня не вдохновляли. Но пареньки меня приятно удивили. У стихийника имелся особенный артефакт — меч. Им он легко взмахнул, и меня снесло воздушной волной. - Твою мать... - пробормотала я, поднимаясь с земли. - Карасу! - рявкнул Тай, - Сиди и не высовывайся! Я обиделась и хотела было что-то ляпнуть, но вдруг почувствовала, как левая рука взорвалась болью. Вскрикнув, я перевела взгляд вниз. Глубокая рана пересекала плечо до самого локтя. Вот дерьмо... боль жгла, кровь текла ручейками в землю. Но я поднялась на ноги. Замутило. Ну уж нет! Зря я что ли в Сердце Тьмы билась с кучей нежити?! Я взмахнула правой рукой. В ладонь привычно легло древко. Оно было холодным. Я улыбнулась. Боль тут же отступила. Взмахнув косой, я оскалилась и легко пошла вперед. Магики застыли, разинув рты. Меня остановил Тай. Схватил за руку, разворачивая к себе. Я поморщилась. - Карасу! Ты не можешь сражаться! - Больно. Пусти. - Идиотка, - прошипел он, отпуская. А я успела только удивиться, почему меня плющить не начало, как в спину врезалась упругая воздушная волна, впечатав меня в дроу. Вместе мы влетели в стену. Не знаю, какого было Таю, но мне вот лично пришлось несладко. Отлепляясь от напарника, я шипела и ругалась. Словно по мне зомбак прошелся. Дроу хрипло выдохнул и стек по стене на землю. Вот дерьмо... как тупо-то. Без меня бы он их уже уложил! Тай хватал губами воздух. А я вдруг подумала, что сейчас-то мне пригодились бы силы рейва. Развернувшись, я приняла защитную стойку. Стихийник улыбнулся. Симпатичный паренек с зелеными глазами. - Вот что вы наделали? - принялась я ломать комедию, стараясь потянуть время. - Вот как вы могли?! Тай! И на кого же ты меня оставиииил? - подвывала я, впрочем к дроу не поворачиваясь и продолжая стоять между ним и оппонентами. Маги захлопали глазами. - Так он твой друг, или… - ехидно, но без злобы улыбнулся стихийник. - Он был так молод! А я?! Я обещала защищать его, всегда быть рядом! А теперь?! Теперь он меня точно бросит! – ия натурально принялась рыдать в три ручья. - Карасу... почему где ты — всегда балаган?! - раздалось сзади. - Ой, а ты живой? - натурально удивилась я, уже входя в роль страдающей брошенки. - Твоими молитвами, - прошипел он, выпрямляясь и оттесняя меня в сторону. На этот раз я ощутила его прикосновение как разряд тока. По телу пробежала волна заряда и... хламида рассыпалась. Вместе с рубашкой, конечно. Не успела я офигеть от случившегося, как вокруг меня уже заклубился туман, облепляя тело плотным коконом. Раз — и на мне снова наряд из той реальности, где Тай меня нашел. Платье на корсете. Длинный шарфик и мягкие туфли барда. С удивлением отметив, что рана теперь не болит совсем и двигаться я стала значительно быстрее, я с улыбкой крутанулась вокруг своей оси. - Не связывайтесь с Таем, - выдала я, погрозив пальчиком, разглядывающим меня открыв рты парням и рванулась вперед. Дроу даже поймать меня не успел — я просто вдарила им хорошенько по разу обратной стороной косы. - Победа! - с улыбкой возвестила я, оборачиваясь к Таю. Он стоял в полной прострации. Пустой взгляд, бледный цвет лица. Да что я опять не так сделала?! - Иди сюда, - его голос заставил мои ноги сами нестись к нему. Я не помню, как мы оказались в его комнате. Он просто взял меня за руку и повел за собой. Я шла, полностью отключившись. Поняла, что что-то не то, когда оказалась буквально приперта к стене. - Как ты это делаешь? - спросил он. - Я... не знаю! Это не я! Тай, я сама не понимаю, что происходит... Он выдохнул и отстранился. Прошел куда-то в глубь комнаты. Тихо звякнул бокал. Затем жидкость забулькала. Я с любопытством огляделась. Темное помещение, раза в два больше, чем наша с Циней клетушка. Я фыркнула. Он тут один живет. И места больше поэтому. На стене огромный хронометр. Механический. На полу пушистый ковер. Но то тут, то там попадаются разные детальки, шурупы и мелкие осколки кристаллов. Я принюхалась — пахло...алкоголем?! - Тай, ты что — пьешь? - Нет — ем, - огрызнулся он, опускаясь прямо на пол. Хм. А стульев я тут не обнаружила. Странно, но пушистый ковер не выглядел грязным. Все эти детали, стоящие каркасы анимусов, что заполняли комнату, не загрязняли ее и не захламляли. Я прошла к дроу и села рядом. Стульев не было. Дивана — тоже. Место у окна, где мы расположились было отгорожено занавесью. Здесь сотяла кровать — низкая, но широкая. И здесь не попадалось никаких зап-частей. - Тай... - Это... нам нужно будет съездить на каникулах ко мне. Нужно кое-что решить, - произнес он, ставя на низенький столик бокал. Я тут же сграбастала его и принюхалась. Дроу наблюдал за мной с усмешкой. - Ну и что выяснила? - Виски, - безапелляционно заявила я, ставя бокал на место. - Молодец. Я скривилась. - Его вкус я еще не скоро забуду. А дроу потянулся за бутылкой, что стояла на полке прямо за моей спиной. Я сглотнула. Его рука была слишком близко. Чертовая бутылка оказалось прямо у меня за плечом. На секунду желтые глаза странно прищурились. Но в следующее мгновение, он уже наливал в стакан еще одну порцию. - Почему ты ненавидишь рейвов? Он залпом выпил стакан. Я нахмурилась. - Не нужно об этом. Я опустила взгляд. Коснувшись легкой полупрозрачной ткани подола, я почувствовала, как пальцы проходят сквозь нее. - Тай... ТАЙ! Оно исчезает! - я подскочила на ноги, выбив из рук дроу бокал со спиртным. Он выругался и вскочил следом, глядя на расплывающееся по ковру пятно. Очевидно, он собирался мне что-то предъявить, но когда поднял на меня взгляд — передумал. Платье доживало последние мгновения. Подол стремительно ветшал, ссыпаясь к моим ногам горсткой праха. Я сглотнула. А дроу как зачарованный смотрел, как бледнеет и выцветает корсет. - Тай! Дай что-нибудь! Он вздрогнул и метнулся куда-то мне за спину. Я забралась на кровать с ногами и закуталась в покрывало. Вовремя. Корсет стал просвечивать. Я поежилась. Неприятное ощущение — исчезновение одежды. Тай повернулся ко мне, протягивая рубашку и плотные брюки. Я скептически поглядела на него. - Меньше ничего нет, - заявил он, фыркая, явно представил меня в этом великолепии. Я мрачно скомандовала ему отвернуться и быстро накинула рубашку. Светло-серая, тяжелая. Грубоватая ткань. Но пахнет свежим — явно чистая. Я улыбнулась и растянулась поверх покрывала. - Ты издеваешься? - поинтересовался спустя какое-то время дроу. Я совсем забыла сказать ему повернуться. Хихикнув, я перекатилась на бок, чтобы было проще рассматривать его. Тай стоял надо мной, мрачно скрестив руки на груди. - Ну что? Расскажешь, чего ты так бледнеешь, когда видишь меня в этом прикиде? - я села на кровати, одернув рубашку. Слава Смерти, хоть белье не подверглось исчезновению. Его рубашка была мне до колена. Получилась туника. Подвернув рукава, я уставилась на дроу. Тот вздохнул и опустился на пол. - Твой...наряд... помнишь, каким он был в первый раз? Я кивнула. Метровые шпильки и платье — мечта мазохиста. - Это традиционный свадебный наряд женщин дроу. Я моргнула. Затем открыла рот. Закрыла. Подумала. - Что за фигня? - прошептала я, предчувствуя проблемы. Тай вздохнул и опустил голову. - Хотелось бы мне самому знать... потом наряд вдруг изменился. Такого я не видел никогда. Что это все значит? Я не понимаю. Это и нужно выяснить. Возможно, повелительница даст ответ. - Я за тебя замуж не собираюсь, - выставила я ладони, словно желала отгородиться. Он фыркул и поднял на меня ехидные желтые глазищи: - Нужна ты мне. Можно подумать, у меня проблем мало. Ая вдруг поняла, что такой он только с нами. Со мной, Циней, Алом и Тенши. Ехидный, немного циничный, но порой порывистый. А вообще-то, со стороны он холодный, спокойный и самоуверенный. Он откинулся на спину, глядя в потолок. А я подумала, что ни при каком раскладе представить не могла, что попаду к нему в гости. - Тай, а Тай... - Что? - нехотя отозвался он. О. Захмелел? Я почувствовала, как губы расползаются в многообещающую лыбу. - Ну, Тай... - М?.. - У тебя девушка есть? Дроу перекатился на бок и с таким изумлением уставился на меня, что мне даже неловко стало. Я виновато улыбнулась. Тело было измотано перестройкой. Да и после практики еще не все ран зажили. - Просто...я не знаю, как ты будешь ей объяснять это. - Что — это? - немного напряженно уточнил дроу. А я с улыбкой откинулась на подушки. Закрыв глаза, моментально вырубилась.

***

Тай подскочил и коснулся шеи, проверяя пульс. Все в порядке — девушка просто уснула. Вздохнув, дроу присел на кровать. Посмотрел на спящую гостью и осторожно протянул руку. Пальцы застыли в каких-то миллиметрах от щеки, словно раздумывая – коснуться или нет. Все же коснулся. Слегка. Но, некромантка почувствовала. Или же – скорее это было влияние чар. Она тихонько счастливо замурлыкала, как умеют только довольные кошки и влюбленные женщины, когда их гладят их любимые. Тай отдернул руку и вдруг спрятал лицо в ладонях. Выдохнув, он еще раз обернулся на Карасу. На этот раз его взгляд привлекли двуцветные пряди. Он покачал головой, поднимаясь с кровати. Не стоит идти на поводу у своего любопытства. Проведя по пепельным прядям, он покосился за окно. Время около шести вечера. Тихо выйдя из комнаты, дроу решил пройтись по городу. Слегка принявший на грудь техник отправился на поиски приключений, и они не заставили себя ждать.