26.06.1876 год
23:38
Ночь перед экзаменом.
Время близилось к полуночи, а рыжеволосый студент до сих пор корпел над учебником по фехтованию. «1. Контратака. Во многих случаях противник раскрывается при атаке, делая выпад или удар. По крайней мере, его рука становится вытянутой. Да и положение клинка во время удара предсказуемо. Поразите противника в руку или корпус, уклонившись от его атаки или парировав её. Весь смысл контратаки во времени. Она должна быть нанесена в самый подходящий момент с максимальной скоростью.» Юноша потянулся к очередной кружке с кофе. На столе их было уже настолько много, что из них выстроился внушительный ряд. Чуть дрожащая рука случайно задела одну, и чашка упала со стола. Ничего страшного, она была пуста, как и другие кружки. Соседи на шум почти никак не прореагировали, только было слышно как немного скрипнула верхняя кровать над его головой. «2. Навязывание дистанции. Поединок двух людей одного и того же роста и телосложения на совершенно одинаковом оружии — достаточно редкая ситуация. Как правило, у вас или у вашего противника более длинные руки. Относительная длина оружия имеет огромное значение при выборе техники. В самом начале поединка оцените, кто имеет преимущество в этом аспекте. Если вы выше, ваши руки и оружие длиннее, чем у противника — ни в коем случае не сближайтесь. Используйте это преимущество, держитесь на дистанции, на которой он не может вас атаковать, а вы его — можете. Если же преимущество по длине не на вашей стороне, то придётся навязывать ближний бой, что тоже хорошо, — короткое оружие и короткие руки значительно маневреннее на малой дистанции. Постоянно наступайте. 3. Контроль клинка. Совершенно идентичная техника используется в рукопашном бою. Суть проста — прижимайтесь своим мечом к клинку противника. Не нужно стараться давить на клинок всей массой, но небольшое усилие должно прикладываться постоянно. При контроле клинка вы совершенно точно знаете, когда пойдет атака. Кроме того, вы заранее защитились от большинства возможных ударов. Эта техника не обеспечит вам быстрой победы, но она спасет вас от быстрого поражения с минимальными затратами.» После недавней травмы руки у него были проблемы с фехтованием, в котором нужно было выбирать: либо щадить руку и делать ошибки или промахи, либо выполнять всё верно и работать на износ, от чего вскоре начала бы болеть недавно вылеченная рука. Ладно бы единственной проблемой была боль, Лам привык её терпеть, однако он никак не мог повлиять на слабость той самой руки. Ведь чтобы быстрее вылечиться, приходилось давать ей абсолютный покой, и за это время мышцы совсем забыли про нагрузки, которые переносила вторая рука. И только сейчас, после травмы, Ламприкс понял самое главное преимущество стиля парных клинков, который ему советовал ещё с середины обучения преподаватель по практике фехтования. А теперь, когда на кону выпускной практический экзамен, юноша лишён половины своей силы.27. 06.1876 год.
08:46
— Прошу внимания! — начал свою речь Триумвир, преподаватель по рукопашному бою. — Скоро начнётся ваш выпус… — остаток речи растворился в грохоте открываемой двери. — Кто это? — шёпотом спросил Тулиан Ламприкса, осматривая вошедшего чистокровного. В двери появился Дэшмор. Он с ухмылкой осмотрел присутствующих в зале. Глаза красно-розового цвета с вертикальным зрачком говорили о чистоте его крови и насмешливо сверкали под софитами. Волосы его были настолько рыжими, что казались алыми, словно кровь, которая струилась от спины до поясницы. Воротник красной рубашки скреплял чёрный галстук, а на плече болтался небрежно закреплённый плащ. Высокий рост, подтянутое, в меру подкаченное тело с широкими плечами. На руках красовались легкие белые перчатки, поверх одной из которых было надето кольцо с рубином. Брюки угольного цвета облегали ноги. Заострённые лакированные чёрные туфли на небольшом каблуке отстукивали чёткий ритм, эхом раздававшийся по залу. — Прошу внимания! Сегодня у нас на экзамене будет присутствовать Кармиэль Хэллдрикс! — заговорил Глава академии, но его почти никто не слушал. Все перешёптывались, обсуждали, кто пришёл к ним на экзамен. — Это скорее всего и есть та самая важная шишка, которую обещали, — также тихо ответил Ламприкс, дёрнув своими кошачьими ушками. — Да вы что, не знаете?! — Это вам не просто важная шишка, это же Легендарный Вархиовал! — Он же из Отдела Клинков Инфернуса! — Да что там?! Он сам — Клинок! Вы посмотрите на кольцо на руке. Это же… — Это же тот самый Смертоносный танцор! Кармиэль кашлянул в кулак для привлечения внимания и потом выразительно посмотрел на выпускников. Толпа сразу замолкла. — Приношу свои извинения, в горле запершило. Пожалуйста, продолжайте свою речь, Академик…– лживо-вежливым голосом сказал Кармиэль и, приложив руку с кольцом отдела к груди, слегка склонил голову. Все преподаватели были напуганы не меньше выпускников. — Ну что вы… В-в-вам не стоит из-з-звиняться, мы… Мы как раз собирались передать слово вам… — сказал Академик и руками показал, что пропускает его вперёд. Усмехнувшись, Вархиовал начал свою речь. — Как вам сказали, у вас в этот замечательный день выпускной экзамен по практической части. И сегодня его принимаю у вас я. Ну, вы все, наверное, знаете, кто я и чем известен. Моё второе имя Смертоносный Танцор. И я решил, что ваш экзамен пройдёт в том же русле. Вы будете вести Танец Смерти с одним из ваших выпускающихся сокурсников! — продолжил свою пафосную речь Кармиэль. По толпе снова пошёл шёпоток. — Так, кто сейчас не замолкнет, будет сдавать экзамен в паре со мной! — грозно сказал Хэллдрикс и провёл взглядом по группам выпускников, собравшимся в зале в последний раз. Шёпот в зале сразу стих. — Продолжим. Вы разобьётесь на пары и начнёте танец, пока я не остановлю, или же до победы одного из партнёров. Дерёмся в полную силу. Ограничений у вас не будет. Деритесь любыми способами, — перевёл взгляд на преподавателей. Те в страхе закивали головами. — Единственное, что я требую, — это честных танцев! — тут послышался грохот грома, видимо, на улице начался дождь. — А теперь могу только пожелать вам удачи! — язвительно улыбнулся. В свете последующей молнии эта улыбка выглядела очень пугающе. Теперь Кармиэль жестом показал, что передаёт право голоса главе Академии. Фипшахис вышел вперёд, боязливо кося взгляд на Дэшмора. — Спасибо Вам большое, Господин Кармиэль, за то, что смогли уделить минутку. Теперь подойдите сюда, выпускники, для определения своего партнёра для танца, — сказал Академик. Во время речи Главы Академии на заднем фоне слышались услужливые реплики остальных преподавателей, которые предлагали, куда бы поудобнее присесть Дэшмору. Кармиэль вольготно расположился на стуле главы Академии. Все выпускники подошли и определили своих напарников. — У вас есть пятнадцать минут на разминку, а после начнётся экзамен! — сказал Академик, развернулся и увидел, что на его месте сидит Хэллдрикс. Глава нервно сглотнул и пошёл на другой стул. Ламприкс очутился в паре с Тулианом и оказалось, что они выступают последние. — И в чём же его Легендарность? Что вокруг него все преподаватели носятся, и даже Академик ничего не сказал, хотя на педсоветах всегда орал, когда кто-то из преподавателей не туда сел, а тут тихо посмотрел и пошёл на другой стул. Всё же из-за того, что он Дэшмор? — выразился Ламприкс, посматривая на Дэшмора, который наблюдал за толпой своих экзаменуемых. — Ты что, не знаешь? Он же Смертоносный Танцор! — сказал Тулиан. — И что? Всего лишь из–за того, что он хорошо ведёт эти танцы? — сказал Ламприкс и поймал на себе зырк объекта разговора. Сам же Ламприкс послал в ответ свой фирменный циничный взгляд. По лицу Кармиэля поползла самодовольная усмешка, которая выглядела очень зловеще для всех, кроме самого адресата усмешки. — Вот видишь, он не очень доволен твоими речами! — начал возникать запаниковавший напарник. — Ты разве не знаешь? Никто не выживал после танца с ним! — в голосе теперь появились нотки восхищения. — Ой, ну подумаешь… Если иметь быструю реакцию, то любое неожиданное нападение для тебя может вылиться в минимум ущерба, — Ламприкс развёл руками и начал полноценную разминку. Тулиан продолжал рассказывать о том, какой Танцор хороший и замечательный. Под конец Лам не выдержал. — Не влюбился ли ты часом? — решил пошутить рыжий Фамкгем. Он хитро посмотрел на Тулиана и стал немного восстанавливать сбившееся от разминки дыхание. Тот немного засмущался. — Ну есть немного... — сказал напарник и бросил взгляд на экзаменатора. Ламприкс посмотрел на качка с ростом на полторы головы выше самого себя. — Ну и наивный же ты …– усмехнулся Ламприкс, но Тул его уже не слушал, ведь раздалась речь Академика. — Экзамен начался! Прошу первую пару выйти в круг для сдачи! — послышался привычный громкий голос Главы Академии. — О! Узнаю голос прежнего Академика, — заметил Лам и улыбнулся. Кармиэль приготовился смотреть своё любимое шоу, но с первых ударов был разочарован. Первые два курсанта дрались, как пара медленных улиток, сражающихся своими усиками, а не магическими мечами. — Всё, хватит! Вы оба слишком тормознутые для Варсфайлев! Ваши Покровители успеют уже два раза умереть, прежде чем вы отразите атаку, летящую на него, — сказал Кармиэль прекращая эту тягомотину. — Ладно, последний шанс. Посмотрим, как вы отреагируете… — он послал шар магии сначала в одного. Тот не увернулся, упал, и, когда второй подошёл, прощупал, оказалось, что его напарник мёртв. Кармиэль запустил второй шар магии, и он был отбит тем, кому предназначался. — Следующие! — крикнул Вархиовал и махнул рукой. Академик встал, хотел что–то сказать, как–то проявить своё возмущение, но, получив многозначительный взгляд Хэллдрикса, передумал возмущаться. — Прошу следующую пару в круг! — вместо возмущений сказал Глава академии Фамкгемов. Новые поединки были ещё более скучными. Хоть бой там и вёлся быстрее, чем у тех «улиток», всё равно это не изменяла его тягомотины. Все оставшиеся поединки велись, как обычные учебные бои: были слишком осторожными и аккуратными. Это крайне не нравилось Кармиэлю, и в итоге под конец у половины выпускников не был пройден экзамен, потому они не смогли защититься от шара танцора, ведь те, кто не успевал «ловить» шарики, умирали. — Следующий! Прошу в круг! — громко сказал Академик, заранее в голове прокручивая, кто в этой паре умрёт. Под конец Академик поставил на кон всё–таки силу, посчитав и достаточную ловкость на стороне Тулиана. — Лам, ты где? — осматривался Тулиан вокруг и не находил взглядом рыжую голову своего напарника. — Что ты орёшь? — на плечи Тулиана упало две руки Ламприкса. Вздрогнув от неожиданности, обернулся и увидел напарника. — Ты где был? — повторил вопрос Тул. — Надо было кое–что взять… — сказал Лам. — А что взять надо было? — Потом узнаешь… Возможно, в кругу…– сказал рыжий Фамкгем. Чуть улыбнулся и пошёл к кругу. Ламприкс вошёл и стал ждать, когда напарник присоединится к нему. Тулиан вскоре так и сделал, выбрав противоположную сторону. Они поклонились друг другу. Сократили расстояние между собой парой небольших шагов и взялись за плечи левыми руками. Пришлось вложить свою ладонь в ладонь напарника, чтобы начать экзаменационный танец смерти. Юноши начали одновременно опускать правую руку к лопаткам друг друга. Ламприкс наступил на ногу Тулиану, посмотрев своими зелёными глазами в его, усиленно намекая, чтобы тот не тупил и использовал левую руку. После первых же движений Тулиан замахнулся кулаком в лицо Ламу. Кармиэль заинтересованно выпрямился из полусидячего положения и поднял бровь. Ламприкс увернулся, дал в живот и, вынырнув из–под напарника, замахнулся мечом. Тул блокировал эту атаку своим и почти сразу же метнул свою Молниеносную магическую стрелу в Ламприкса. Тот её отразил и послал заклинание в ответ, одновременно побежав с занесённым мечом. Тулиан уклонился, но меч всё равно задел его руку. Он снова напал на Ламприкса, нацелившись на его шею, но в итоге попал по ленте на волосах. Рыжие волосы огненной кипой разметались в воздухе и упали на плечи владельца. Кармиэль с большим интересом наблюдал за этой парой. Наконец тот самый танец, который он ожидал весь экзамен, и для себя ради интереса в голове просчитывал возможные приёмы для победы каждого из танцоров. Ламприкс нацелился на ноги. Тул успел увернуться, но не до конца, и меч напарника попал по одной ноге, а сам он задел плечо Лама. Его рубашка тут же стала намокать от крови. Рыжеволосый напарник Тулиана послал в него магию, она попала в щёку, оставив на ней ожог. Тул хотел со спины напасть на Ламприкса, но был откинут на край круга. Лам быстро развернулся. Его рука искрила, и он был готов послать новый магический шар. Тулиан встал на ноги и, посмотрев за спину Ламприкса, увидел, как Кармиэль внимательно смотрит за их танцем. Он переволновался и сначала залился краской, а потом снова упал. В этот раз в обморок. Кармиэль усмехнулся. Академик уже хотел объявить победителя, но тут Смертоносный Танцор встал. — Смотрю, твой напарник вышел из строя, и тебе не досдать экзамен… — начал Хэллдрикс и потянулся к застёжке на своём плаще. Все с удивлением наблюдали за Вархиовалом. — Поэтому я помогу тебе, — сказал Кармиэль, и, расстегнув плащ, подкинул его вверх. Девочки, пришедшие посмотреть на экзамен с факультета Мецшисов, стали кричать, толкать друг друга, пытаясь поймать плащ легендарного экзаменатора. Смертоносный танцор улыбнулся, смотря на это сумасшествие. Он привык, что многие его любят, уважают и обожают. Щёлкнул пальцами, и плащ аккуратно был положен на кресло главы академии. Потом он стал откреплять от пояса ножны своего меча. Когда он закончил с этим, то поставил их, облокотив об спинку стула, на котором сидел недавно сам. Затем повернулся к своему подобию «напарника» по Танцу. — Вот, я даже с пустыми руками с тобой буду танцевать, — сказал Кармиэль и покрутил руками, показывая, что в них ничего нет. — Да, да, знаю я твои пустые руки…– про себя тихо проговорил Ламприкс. — Ты что-то сказал? — спросил Хэллдрикс, входя в круг. — Да. Я сказал, что многие знают, какие у вас пустые руки, — ответил Лам и отогнул край рубашки. Дэшмор усмехнулся. — А ты, смотрю, знаешь некоторые мои секреты… — сказал Кармиэль и подошёл к экзаменуемому. — Ну, есть некоторые интересные приспособления в вашей амуниции, — сказал будущий Варсфайль. — Ладно, приступим… Кто вести будет? — с издёвкой спросил чистокровка. — Я. Ведь я же экзамен сдаю, а не вы меня на дуэль пригласили, — сказал твёрдо Ламприкс, смело посмотрел в глаза Легенде Танца и протянул руку. — А, смотрю, мало того, что ты умный, так ещё и наглый. Мне нравятся такие противники. Правда, они долго не живут… — усмехнулся Дэшмор и взял за руку Лама. Ламприкс повёл в танце, но после первых движений Кармиэль взял ладонь и хотел сделать свой фирменный приём с закрученным прижатием противника, после чего горло его оказывалось проткнутым насквозь. Но Лам знал и этот приём, поэтому увернулся и ударил в живот экзаменатора. Но Фамкгему это ничего не дало, зато кулак у Ламприкса разболелся. Он постарался этого не показывать и хотел атаковать мечом. Но его партнёр по танцу поднял руку и покрутил ею. Лама подкинуло и перевернуло в воздухе. Кармиэль наблюдал. Рыжий экзаменуемый студент приземлился на ноги, а потом прыгнул и снова приземлился, но уже за спиной Кармиэля. Ламприкс одной рукой сжал его волосы, а другой поднёс свой меч к шее Кармиэля. Его противник взял голой рукой клинок, дал затылком по лицу Лама, потом локтем в живот и перекинул через себя. — А-уч! — вырывалось из Ламприкса. Кармиэль нажал на две точки на руке и вырвал меч, выкинув его за круг. По счастливому случаю меч ни в кого не попал. Он, перелетев толпу, вонзился в пол у самых ног академика. Тот нервно сглотнул, посмотрел на ноги, которые, кажется, только по воле случая остались целы, но потом продолжил смотреть бой. Лам кинул магию в Кармиэля, который с лёгкостью увернулся, и тем самым перекинул того ближе к краю круга. Лам с неведомым упорством встал и снова побежал на Кармиэля, но в итоге оказывался отброшен на край круга. Так продолжалось, пока Кармиэлю не наскучило. Он разрешил до себя добежать. А потом Кармиэль резко дёрнул рукой, Ламприкс успел только заметить, как что-то блеснуло под рукавом с верхней стороны руки, но было уже поздно. Змееобразное лезвие было приставлено к шее Фамкгема. Но он не испугался, достал клинок длиной с маленький кинжал и оказался у шеи легендарного танцора. Все с большим интересом наблюдали за этой парой. Дело было не только в оживлённом бою, но и в редкости зрелища, обычно предвещающего смертельный исход от рук Легендарного Смертоносного Танцора. Ламприкс магией запустил клинок в Кармиэля. Оружие выдержало атаку, но прогнулось после следующей двойной. Тогда Кармиэль рукой с испорченным клинком прижал сильнее к себе рыжего наглеца, а из-под второго рукава вытащил второе остриё, как две капли похожее на только что испорченное. Лам же слегка подкинул свой клинок, поудобнее взяв его возле шеи Кармиэля. — Неплохо, неплохо для будущего Варсафайля. Ты достаточно силен. И, смотрю, кто–то мой секретик перенял, — начал Кармиэль, в глазах которого плескался азарт битвы. — Я же сказал, что есть некоторые интересные сюрпризы в вашей амуниции, — почти спокойно ответил Ламприкс. Хэллдрикс наклонился к его уху и чуть надавил ножом так, что на шее появилась тонкая струйка тёмно-алой крови, и спросил тихо, чтобы слышало только одно ухо Лама и никто больше. — Пойдёшь ко мне в Варсфайли?