На ощупь в темноте

Как только вихрь аппарации рассеялся, Гермиона крепче сжала палочку и осмотрелась. Рон был прав. Старый замок Паркинсонов в Дербишире походил на древнее средневековое сооружение или даже крепость. Это был маленький городок со своей инфраструктурой, и его размеры поистине поражали. Замок был абсолютно лишен декора и не мог похвастаться изяществом. Мощные стены с амбразурами из потрескавшегося кое-где серого камня почернели от влаги и были увиты плющом. В окнах горел тусклый свет от горящих свечей, и он не выглядел заброшенным. — Впечатляет, — присвистнул Блейз. — Откуда у вас такая солидная собственность? — повернулся Гарри к Пэнси. — Я впервые вижу этот замок, — безразлично ответила та. — Отец мне о нем не рассказывал. — Как и о том, что он возглавляет тайный орден, жаждущий захватить мир, — хмыкнул Тео. Пэнси не снизошла до ответа, проигнорировав его выпад. Тео раздраженно выдохнул. — Хватит болтать, — осадил их Драко. — Действуем согласно плану. Если что-то пойдет не так — подайте сигнал при помощи галлеонов. Все, выдвигаемся. Он подтолкнул Гермиону в спину и обернулся на встревоженного Рона. Под его взглядом Уизли нахмурился и зашагал впереди них. Следуя за Роном, который огибал замок, миновав главный вход, Гермиона настороженно оглядывалась в поисках любых угроз. Она слышала шаги Драко за спиной, и это придавало ей решимости. Он рядом и, если что, не позволит им с Роном стать легкой мишенью для Воронов. Его присутствие действовало успокаивающе, поскольку Гермиона хорошо помнила, на что способен ее муж, если ей угрожает опасность. — Может, нам все-таки стоит наложить на себя Дезиллюминационные чары? — предложила она. — Я же говорил — здесь эти чары не действуют, — ответил Рон, обернувшись через плечо. — Если не веришь, можешь попробовать. Гермиона раздраженно сжала челюсть. Они пробирались через лес, окружающий замок. Спустя минут десять Рон остановился и указал на пологую каменную лестницу, которая вела на своего рода открытую террасу — по оценке Гермионы размером с теннисный корт. На террасу также можно было выйти из замка через двери, которые, очевидно, и были их целью. — Лаванда вывела меня отсюда, — поведал Рон. — Этот вход почти не охраняется, потому что ведет в заброшенное и полуразрушенное крыло. Вороны его не используют. Отойдя от замка в лес, я смог воспользоваться порт-ключом. Я упоминал, что на замок наложено какое-то улучшенное антиаппарационное поле? Сюда можно перенестись, но уйти, не зная тайного заклинания — нет. — Тео сказал, что артефакт, который после активации заблокирует любую магию в радиусе мили, снимет антиаппарационное поле, — задумчиво проговорила Гермиона. — Если они не активируют этот артефакт… — пробормотал Рон. — Они справятся, — раздался мрачный голос Драко. — Вперед. И смотрите в оба. Мы окажемся на открытом пространстве, где нас очень легко будет обезвредить. Короткими перебежками они стали приближаться к дверям, прячась то за одной стеной, то за другой. Все прошло без происшествий. Когда они беспрепятственно вошли в двери, Драко с подозрением осмотрел пустой холл с разрушающимися от времени стенами, который даже не был освещен свечами. — Слишком просто, — сказал он. — И мне так показалось, — согласилась Гермиона с тревожно бьющимся сердцем. — Просто они здесь не появляются. — Рон на это пожал плечами. — Когда мы выберемся из этого крыла, то наверняка столкнемся с серьезными мерами безопасности. — Ты хоть знаешь, как их обойти? — Драко даже не пытался скрыть сквозящее в его словах пренебрежение. — Я проведу вас путем, который мне показала Лаванда. — Рон демонстрировал чудеса несвойственной ему выдержки. — Но не могу гарантировать, что все пройдет гладко. Покинув холл, они беспрепятственно прошли несколько пустынных темных коридоров, пока не оказались перед развилкой. В конце одного из двух коридоров виднелся свет, второй же был непроглядно темным. — Очевидно, нам туда, — прошептала Гермиона, двинувшись по направлению к далекому свечению. В конце коридора они оказались перед освещенным канделябрами залом, по которому сновали бесчисленные фигуры в черных одеждах. Они переговаривались, бродили по периметру зала или сидели за длинными деревянными столами — пока пустыми. Но маски носили серебряные. Значит, ранг у них был низкий, как и уровень магического мастерства. Выглянув из-за угла, Драко оценил их шансы пройти незамеченными как нулевые. — Вы с Браун проходили именно через этот зал? — тихо спросил он у Рона. — Да, в другом конце зала есть лестница, которая ведет в башню, где находится комната с вашим сыном, — подтвердил заметно нервничающий Рон. — Но мы не пройдем! Их слишком много… — Есть один вариант, но он вам не понравится. — Гермиона привлекла к себе их внимание, сосредоточенно о чем-то размышляя. Спустя некоторое время Драко оглушил уже третьего Ворона, проходящего мимо их укрытия, с готовностью подхватил его бесчувственное тело, чтобы не создавать шум, и затащил за угол. Свалив тело к двум другим, Драко стянул с Ворона его черную мантию с нашивкой на груди — может, герб ордена? — и надел ее поверх собственной. Затем он сорвал с лица мужчины серебряную маску и водрузил ее на себя. Едва прикоснувшись к его лицу, маска закрепилась сама по себе при помощи каких-то чар. — Что делать с ними? — спросила Гермиона, которая тоже выглядела как Ворон. Рон поморщился от омерзения, когда Драко взмахнул палочкой в сторону оглушенных Воронов, и их тела в ускоренном темпе разложились, оставив после себя только жалкие гнилые останки. Гермиона сглотнула и отвернулась. — Я не это имела в виду, дорогой, — прошипела она. — Не время и не место для разборчивости в средствах. Эванеско. — Драко невозмутимо уничтожил останки. — Держимся рядом, но движемся раздельно. Цель — лестница в другом конце зала, где и объединимся. Постарайтесь слиться с толпой и не привлекать к себе внимание. Если одного из нас разоблачат, другие продолжают путь и не дергаются. — Даже если это будет Гермиона? — В голосе Рона, раздавшегося под маской, угадывалось возмущение. — Если это будет моя жена, я позабочусь о том, чтобы она не пострадала. Ты же отправишься за Скорпиусом, будешь ждать нашего возвращения в его комнате и никуда не будешь рыпаться. — А-а, то есть пункт «продолжать путь и не дергаться» касается только меня, — зло фыркнул Рон. — Не начинайте, — строго процедила Гермиона. — Рон, ты иди первым, я пойду следующей, а Драко — последним. Наблюдая за Роном, идущим впереди, Гермиона плыла по залу, обходя встречающихся ей на пути Воронов. Она старалась не прислушиваться к разговорам, чтобы не терять концентрации, но все же ее ушей коснулись восторженные комментарии о долгожданном Великом Лорде, который был найден спустя столько лет поисков. То, что мальчику всего три года и его оторвали от семьи, никого, казалось, не волновало. Рон уже поднимался по лестнице, когда его задел плечом наоборот спускающийся Ворон в золотой маске. Случилась заминка — они застыли, смотря друг на друга сквозь прорези масок. Только не это. Гермиона напряглась, продолжая медленно продвигаться по залу, как и велел Драко. Рон, кажется, извинился и продолжил восхождение по лестнице, а Ворон-лидер оглянулся ему вслед. Казалось, он что-то заподозрил и вот-вот его окликнет, как вдруг рядом с ним возникла миниатюрная фигура в алой мантии и такой же золотой маске, накрыв ладонью с длинными ноготками его грудь. Светлые локоны и угадывающиеся изгибы женского тела под мантией. Она что-то зашептала на ухо лидеру Воронов и, взявшись за его локоть, увела от лестницы. Гермиона была растеряна. Она помогла им. Но зачем ей это делать? Она прошла мимо Ворона-лидера с его избранницей и стала подниматься по лестнице. Наконец, переполненный врагами зал оказался позади. Прислонившись к стене в коридоре на пустом втором этаже, чтобы перевести дух, Гермиона обернулась на появившегося следом за ней Драко. Она узнала его по характерной ленивой, но грациозной походке. — Кто она? — нахмурилась Гермиона. — И почему помешала разоблачению Рона? — Лаванда, — сдавленно произнес Рон, тоже находясь под впечатлением. — Она была в такой же мантии, когда спасла меня. — Так вот, чьей любовницей она является, — опешила Гермиона. — Понятно, почему он знал о твоем похищении. Вряд ли бы рядовым членам ордена сообщили о таком трофее. — Странно, что главарь ордена позволяет своей любовнице соблазнять других мужиков и вытягивать из них секреты, — ухмыльнулся Драко, сняв с себя маску и убрав ее в карман мантии. — Высокие отношения. — Лаванда упомянула, что была вынуждена заниматься этим когда-то в прошлом. Была, ясно? И еще она вроде как не может покидать этот замок. — Рон был раздосадован. Судьба Лаванды явно была ему небезразлична. — Я тогда не понял, почему. Оказывается, это он ее здесь держит! Как рабыню. — Это все безумно интересно, но мы здесь не для обсуждения интимной жизни твоей бывшей, Уизел, — грубо заявил Драко и, приобняв неодобрительно взглянувшую на него Гермиону за талию, кивнул на уходящий вперед коридор. — Лучше показывай дорогу. В смятении посмотрев в ту сторону, где был зал, Рон поплелся вперед. Путь был неблизким. Дважды им встретились патрули Воронов, состоящие из двух человек, но втроем они легко с ними справились — по настоянию Гермионы оглушили и связали, а не убили. Оказавшись в тупике с двумя дверьми, куда их привел Рон, супруги обменялись взволнованными взглядами. — Эта дверь, — воскликнул Рон, поворачивая дверную ручку. Гермиона с замершим сердцем переступила порог комнаты и не сдержала облегченной улыбки — Скорпиус был здесь. Он сидел на ковре в детской мантии черного цвета, складывая башню из разноцветных кубиков. Вокруг него было много игрушек. Вороны позаботились, чтобы он не скучал. Как мило. Услышав, что кто-то вошел, Скорпиус повернулся к двери и искренне расцвел. — Мама! Подхватив на руки подбежавшего к ней сына, Гермиона крепко обняла его обеими руками и в блаженстве прикрыла глаза. Ее мальчик здесь, с ней. — Малыш. — Отодвинувшись, она расцеловала его щеки и обеспокоенно осмотрела. — Тебя тут не обижали? Все хорошо? Здоровый и спокойный Скорпиус покивал, а потом посмотрел через ее плечо на Драко, который к ним подошел. Одной рукой обняв жену за талию, а второй погладив сына по спине, он тепло улыбнулся. — Порядок? — Да, — ответил Скорпиус и доверчиво к нему потянулся. Рон, хмурясь от такого странного зрелища, наблюдал за тем, как Драко забирает сына и сажает на согнутую в локте руку, а второй все еще прижимает к себе сияющую Гермиону. Они казались… семьей. Счастливой семьей, которую он так отчаянно хотел разрушить в попытке вернуть себе женщину, давно уже забывшую его. Гермионе было хорошо с Малфоем, хотя Рон недоумевал, как это возможно. Он оставался все тем же мерзавцем, который без зазрения совести убивал любого, кто вставал у него на пути. Но он превращался в заботливого и любящего, когда рядом были его близкие. Как только Малфой не сошел с ума, сочетая в себе такие крайности? — Слишком тихо, не находишь? — поцеловав сына в лоб, обратился Драко к Гермионе. — Проверь галлеон. Может, команда Поттера… Договорить он не успел. За окном полыхнуло алым, а затем весь замок задрожал как от землетрясения. Это продлилось секунды три, пока действовало заклинание из арсенала авроров, по словам Гарри призванное выманить преступников из убежища. — А вот и он, — пробормотала взбудораженная Гермиона. — Нам нельзя здесь задерживаться. Поспешим, пока они отвлекают внимание на себя. Я сообщу, что мы забрали Скорпи. Пусть возвращаются к точке аппарации. — А что с артефактом? — напомнил о себе Рон. — Мы не аппарируем, если… — Я знаю, Рональд, — процедила Гермиона, вытаскивая из кармана джинсов галлеон. — Действуем согласно плану.

***

— Это плохо, — вздохнул Гарри, поправив очки, пока смотрел на то, как из замка появляется все больше и больше людей в черном. — Очень плохо. — Сматываемся, — встревоженно воскликнула Джинни и сорвалась с места. Гарри легко и пружинисто побежал за ней, а вот непривыкшая к таким нагрузкам Дафна едва за ними поспевала и споткнулась, рискуя попасть под огонь приближающихся Воронов. Обернувшись, Гарри выругался и, вернувшись за ней, поднял с земли и приобнял за талию. — Не сильно ушиблась? — Все нормально, — смущенно ответила Дафна, и они снова побежали. Джинни, которая спряталась в лабиринте из высоких зеленых кустов, ревностно проследила за этим. Но, понимая, что сейчас это неуместно, сделала вид, что ничего не видела. — Ты думаешь, это хорошая идея? — добежав до нее, спросил Гарри и покосился на лабиринт у нее за спиной. — Мы можем заблудиться и не успеть вернуться к точке аппарации, когда Гермиона… Он вдруг нахмурился и полез в карман. Галлеон в его руке пылал. Прочитав надпись на его ребре, он сообщил: — А вот и она. Они нашли сына. Возвращаются к условленному месту. — Тогда и нам нужно выдвигаться туда. — Дафну трясло от страха и недавней изнуряющей пробежки. — Но они отрезали нам путь, — кивнула Джинни на группу фигур в черном, которые рассредоточились по территории замка в их поисках. — Или мы идем в лабиринт, или прямиком к ним в руки. — Блядь, — прошипел Гарри и попятился в лабиринт, осматривая напоследок безнадежный путь к тому месту, где они должны были встретиться с друзьями. — За мной.

***

— Долго еще? — прошипела Пэнси, обернувшись. — Что вы там копаетесь? Остальные уже возвращаются к месту аппарации. — Не отвлекайся, — велел ей Блейз, переступая с ноги на ногу. — Следи за коридором. Тео с предельной осторожностью, будто работал с магловской бомбой, читал заклинание и касался палочкой каждой из сторон металлического куба с рунами, которые все ярче сияли красным. — Сука, — выдохнул он, закончив с очередной руной. — Это забирает много сил. Я не уверен, что смогу аппарировать. — Серьезно? — нахмурился Блейз. — Ты не предупреждал, что… — Это темный артефакт, гений, — огрызнулся Нотт. — Разумеется, темной магии нужна плата за ее использование. Ничего не дается просто так. — О, такое благородное самопожертвование, — не удержалась от едкого замечания Пэнси. — Просто герой. Покосившись на нее, выглядывающую в коридор из кладовой, в которой они прятались, чтобы без свидетелей и препятствий активировать артефакт, Тео поиграл желваками. — Столько времени прошло. Ты все еще злишься? — Мне плевать на тебя, — отрезала Пэнси. — Было бы плевать, ты бы не злилась. — Не хочу вас отвлекать, но мы тут вообще-то артефакт активируем, — вмешался в их перепалку Блейз. — После выясните отношения. — У меня нет никаких отношений с этим предателем. — Пэнси снова обернулась, чтобы наградить Блейза испепеляющим взглядом. — Я был под Амортенцией! — прорычал Тео. — И я отправлял тебе сотни писем, в которых это объяснял! Но тебе же нравится строить из себя оскорбленную недотрогу. Что же, можно понять, почему тебе нравится эта роль — ты никогда ею не была. Тебе ли обвинять в предательстве, Паркинсон? Кто еще из моих друзей, помимо Малфоя и Забини, трахал тебя, пока мы брали очередную паузу по твоей же инициативе? — Что?! Каждое расставание случалось после твоих измен! И ты еще удивляешься, почему я пыталась с другими? Я тебя хотела забыть, придурок, да только каждый раз прощала, стоило тебе приползти с извинениями! Но не в этот раз, ясно?! — Не вынуждайте меня использовать на вас двоих Силенцио. — Блейз терял терпение. — Заткнитесь оба, иначе мы завалим всю операцию! Задетая за живое Пэнси сморгнула слезы и вернулась к наблюдению за коридором, а Тео продолжил активацию артефакта. Его сосредоточенность после спора уменьшилась, и пару раз он, матерясь, начинал читать заклинание заново. Когда ему осталось активировать всего две руны, Пэнси захлопнула дверь и, прислонившись к ней спиной, испуганно прошептала: — Кто-то идет. Все трое замерли, прислушиваясь с таким усилием, что Блейзу показалось — еще чуть-чуть, и из их ушей польется кровь. — Отойди от двери, — зашипел как змея Тео. Пэнси сглотнула и сделала осторожный шаг в сторону. И вовремя. Как раз в этот момент дверь с оглушительным грохотом снесло с петель.

***

— Вы слышали? Гермиона схватилась за мантию Драко на спине, остановившись в коридоре после громкого хлопка, похожего на взрыв. — Если команда Поттера отвлекает внимание снаружи, то внутри замка Вороны могут сражаться лишь с командой Нотта, — вынес неутешительный вердикт Драко, покрепче перехватив сидящего на руках сына. — Они должны активировать артефакт, иначе нам не выбраться, — занервничала Гермиона. — Возьми. — Драко передал ей Скорпиуса. — Я с этим разберусь. — Драко. — Прижав к себе сына, Гермиона с тревогой заглянула в глаза мужа. — Мы должны придерживаться плана, иначе все пойдет крахом. Я боюсь, что мы с Роном не сдержим натиска, если на нас нападут. Я не смогу сражаться в полную силу с ребенком на руках. — Грейнджер… — обхватив ее за шею, начал было спорить Малфой. — Я пойду. Оба повернулись к Рону, и он ответил взглядом исподлобья. — Малфой, ты должен остаться с Гермионой и сыном. Твоя семья — тебе ее и защищать. А я узнаю, как дела у команды Нотта. Поколебавшись, Гермиона ухватилась за его предложение. — Пусть идет, — воскликнула она, всем своим видом умоляя Драко согласиться. — Рон лучше ориентируется в замке. И он не будет так сильно переживать за нас, а значит его ничто не будет отвлекать. Ты же будешь думать только о нас и потому окажешься уязвимым. Сжав губы, Драко повернулся к Рону и кивнул, давая добро. — Тогда встретимся в месте аппарации, — отступая от них, сказал Рон напоследок. — Будьте осторож… Запнувшись на середине фразы, он спиной врезался в кого-то, вошедшего в коридор из-за угла. Драко моментально задвинул жену с сыном себе за спину и выставил палочку, но это оказалась Лаванда в алой мантии и уже без маски. Она пробормотала «Рон!» и кинулась ему на шею. Драко опустил палочку и выдохнул. Еще чуть-чуть, и он пальнул бы Убивающим заклятием. — Лав, что ты здесь делаешь? — недоумевал Рон и отодвинул ее от себя. — Нет, что ты здесь делаешь?! — накинулась на него Лаванда, стукнув кулачком по груди. — Я не для того тебя спасала, чтобы ты снова сюда притащился. Я же просила — не возвращайся за мной! И только после этого она заметила за его плечом настороженное семейство Малфой. Глаза Лаванды округлились, и она страдальчески прошептала: — Это же не то, о чем я подумала? — Если ты подумала о том, что мы пришли за своим сыном, ты не ошиблась, — жестким тоном сказала Гермиона. — Нам нужно незаметно покинуть замок. Ты поможешь? — Не выйдет, — с обреченным видом ответила Лаванда. — Вороны переполошились после взрыва и, разумеется, первым делом отправятся к мальчику, чтобы убедиться, что ему ничего не угрожает. Он — их главное сокровище. Вы не выберетесь, так еще и Рона в это втянули! — Лав, не надо, — угрюмо прошептал Рон. — Я сам вызвался. — Уизли, шевели уже задом! — взорвался Драко из-за опасного промедления. — Только Нотт может активировать артефакт. Если его положат, мы все окажемся в полном дерьме! — Он не пойдет один! — Лаванда вцепилась в Рона, удерживая его на месте. — Вы что, хотите, чтобы его убили?! — Было бы неплохо, но не сегодня, — съязвил Драко. — Рон, иди к Тео, — взмолилась Гермиона, успокаивающе поглаживая Скорпиуса по спине. Он жался к ней, чувствуя настроение взрослых. — Лаванда, а ты покажешь нам безопасный путь из замка. И пожалуйста, не спорь. На это просто нет времени. Рон кивнул и наклонился к находящейся на грани истерики Лаванде, поймав ее лицо в свои ладони. — Лав, все будет хорошо, слышишь? Я найду тебя после. И мы придумаем, как вытащить тебя отсюда. — Ты… ты обещаешь? — сквозь слезы прошептала она. — Обещаю. — Рон по-мальчишески улыбнулся и чмокнул ее в дрожащие губы. — Помоги им, ладно? Покивав, Лаванда неохотно выпустила из пальцев его рубашку. Перед тем как завернуть за угол, Рон быстро оглянулся на Гермиону, и она послала ему скупую благодарную улыбку. Несмотря ни на что. Лаванда всегда подходила ему лучше. Им следовало понять это еще в Хогвартсе, и тогда они сумели бы избежать всех этих трагедий. Еще в то время было ясно, что она и Рон слишком разные для совместной жизни. В итоге она разбила ему сердце, когда ушла, обнаружив в Драко то, что искала, а Рон женился на Лоре — ее копии, чтобы хоть как-то это пережить. Жизнь все равно привела его к Лаванде. И кто знает, какой была бы ее судьба, останься она с Роном после школы? Явно не такой, как сейчас. — Как ты вообще оказалась у Воронов? — спросила Гермиона, пока Лаванда вела их через какие-то тайные переходы и ниши, чтобы никому не попасться. — Меня заметили в одном ресторане, где я была с приятельницей. Какой-то мужчина в черном пальто и шляпе подошел ко мне. Я думала, что хочет подкатить, но он предложил мне работу якобы в элитном консалтинговом агентстве для волшебников. Он сказал, что им понравилось, как легко я завоевываю доверие, и вроде как меня порекомендовал кто-то из знакомых. Тогда я была на мели и решила рискнуть. Почему нет? Они предложили за эту работу сумасшедшие деньги. Я и не подозревала, что это ловушка. Когда опомнилась, магическая сделка уже была заключена. Поморщившись от боли в затекших руках, Гермиона остановилась и обратилась к Скорпиусу: — Малыш, пойдешь к папе? Скорпиус кивнул и перегнулся через разделяющее ее с Драко расстояние. Отец подхватил мальчика. Гермиона не сдержала улыбки, когда маленькие ручки сына обхватили Драко за шею, а он прислонился к его макушке подбородком. — Значит, магическая сделка, — подытожила Гермиона рассказ Лаванды, возобновив шаг. — Но Рон смог ее нарушить. — А после ему пришлось податься в бега, но его все равно нашли и хотели до смерти запытать, а тебе отправить его части тела. Как напоминание, что не стоит пытаться их обойти. Гермиона, ты еще не успела разобраться, что за люди эти Вороны, раз так беспечно рассуждаешь о нарушении сделки с ними. Это все равно, что вынести себе смертный приговор. — Но ты не можешь просто сдаться и позволить им управлять тобой, как марионеткой. Они используют твое тело, лишив тебя права выбора! Лаванда обернулась и усмехнулась с леденящей душу безысходностью. — Не осуждай меня, Гермиона. Я выживаю, как могу. Не все женщины имеют силы и смелость сражаться за справедливость. И далеко не все такие, как ты. Но кое в чем все женщины похожи… — И в чем же? Лаванда со вздохом посмотрела на Драко, идущего за спиной у Гермионы с сыном на руках. — Мы обретаем силу, когда покоряем мужчин и становимся их слабостью. Они вышли в коридор из очередного тайного прохода и неожиданно столкнулись с пятеркой Воронов, которые явно торопились куда-то. Секунда на осознание. Вспышки заклинаний полетели с обеих сторон. Драко всучил сына Гермионе, оттолкнул ее за спину и убил одного из Воронов, а Гермиона прикрыла их трех магическим щитом. Лаванда была без палочки и защищаться ей было нечем. Она рухнула на пол после неизвестного заклятия, посланного в нее кем-то из Воронов. Больше она не двигалась. — Назад! — рявкнул Драко, когда Гермиона выглянула из-за его плеча, чтобы попытаться нейтрализовать наступающих на них врагов. — Эверте Статум! От ее заклинания один из трех оставшихся в живых Воронов взлетел в воздух, перевернулся и врезался в стену, приземлившись на пол без сознания. Драко был менее толерантен. Двух других он без колебаний убил, успев отразить одно из летевших в них заклинаний, тогда как второе отбила Гермиона с помощью Протего. — Твою мать, — прошипел Малфой, оглядев трупы и одного бесчувственного Ворона, которого он, скептично покосившись на жену, добил. — Никакой жалости, Грейнджер. Или ты, или они. — Тш-ш, — спрятав голову захныкавшего сына у себя на шее, приговаривала она. — Все хорошо, милый. Не бойся. Это просто такая игра. Мы должны быть тихими и хорошо прятаться. Ты ведь можешь поиграть вместе с нами? — Режущее заклинание. — Драко тем временем оценил состояние Лаванды, сев на корточки и осмотрев рану на ее плече. — Она без сознания, и нам некогда с ней возиться. — И как мы теперь выйдем из замка? — как можно более спокойнее спросила Гермиона. Драко стиснул челюсть и взял ее за запястье руки, в которой она держала палочку. Его настрой был обнадеживающим. Казалось, он может найти выход даже из ада. — Идем. — Но мы не можем бросить Лаванду! — воспротивилась Гермиона, вырвав руку. — Она помогла нам. — Спасибо ей за это, но дальше каждый сам за себя, — безжалостно процедил Драко. — Я не могу так поступить, Малфой, — заупрямилась Гермиона, не позволив ему снова себя коснуться. — Мы должны что-то придумать. Я шесть лет жила с ней в одной комнате в Хогвартсе. Громко выдохнув, Драко потер переносицу. — Помнишь, как ты подлатал меня при побеге из Азкабана? — Гермиона не сбавляла натиска. — Сделай то же самое с Лавандой. — Нам нужно уходить, а ты решила поиграть в героиню? — прорычал Драко, но все же вернулся к распластавшейся на полу Лаванде и начал залечивать ее кровоточащую рану. Только он закончил, как едва ощутимая тяжесть антиаппарационного поля исчезла. — Артефакт действует, — догадалась Гермиона. — Значит, Тео справился. — И теперь мы все без магии. — Драко раздраженно сунул бесполезную палочку в карман мантии. — Мне что, нести ее на руках? Гермионе не пришлось отвечать на этот вопрос. Лаванда застонала, придя в себя после того, как ее рана затянулась. — Что случилось? — прохрипела она, потерянно оглядываясь. — Тебя задели, но скажи спасибо моей жене, что сегодня я взял на себя еще и обязанности целителя, — проворчал Малфой, поднимаясь с корточек. — Вставай уже. Нужно сваливать, пока сюда не сбежался весь гребаный орден.

***

Они бежали бесконечно долго, но преследователи были все ближе. — Налево! — крикнул Гарри бегущим за ним Джинни и Дафне. Троица свернула в левое ответвление. Дафна взвизгнула, когда обернулась и увидела настигающие их тени. Их было слишком много. После очередного поворота Гарри резко затормозил, и не ожидавшие этого женщины налетели друг на друга, едва не упав. — Тупик, — обреченно выдохнула Джинни, смотря на преграждающую им путь зеленую стену. — Что делать? — Дафна держалась за правый бок, который резало после долгого бега. — Это кусты, а не камень. — Гарри с гриффиндорским безрассудством ломанулся к живой изгороди и стал продираться через нее голыми руками. — Быстрее! Помогите мне. Переглянувшись, Джинни и Дафна начали помогать ему, не жалея своих рук, и в последний момент они вывалились на другую сторону. Это был все тот же лабиринт, но дорожка вела… на свободу. Впереди бесконечный, казалось бы, лабиринт обрывался. Они оказались прямо напротив главного входа в замок. — Так, послушайте меня. — Выдохнув, Гарри обернулся к уставшим женщинам. — Остальные наверняка либо пробираются к месту аппарации, либо ждут нас там. Мы должны прорваться. Тогда действие артефакта будет снято, и мы сможем уйти. Сейчас мы сделаем один большой рывок. Бежим изо всех сил, ясно? Ни на что не отвлекаемся. У Воронов, как и у нас, нет магии. Их сила в числе. И потому они не должны до нас добраться. — Но мы же приведем их прямиком к месту общего сбора, — нахмурилась Джинни. — Выбора нет. Позади раздался хруст веток. Все трое подскочили и обернулись. Человек в черной мантии пробирался сквозь проделанную ими дыру в живой изгороди. — Бежим! — скомандовал Гарри. И они бросились наутек. Гарри не помнил, когда еще так бегал даже с учетом его многолетней службы в Аврорате. Это было по-настоящему изматывающе. Он оборачивался каждые пять секунд, чтобы убедиться, что Дафна и Джинни не отстают. Они спотыкались и падали, помогали друг другу подняться, но продолжали бегом пересекать огромное пустое пространство перед замком, стремясь к начинающемуся неподалеку лесу — туда-то они и приземлились после аппарации. Вороны, лишенные магии, были вынуждены преследовать их как гончие псы. Они появлялись отовсюду, окружая беглецов со всех сторон. Гарри услышал крики со стороны замка и чуть не споткнулся, заметив на крыльце Нотта и Забини, которые взвалили на свои плечи руки Рона и волокли его. Паркинсон бежала за ними. Кажется, их тоже настигали Вороны. Они появились на крыльце спустя несколько секунд. Нотт был прав. Их здесь было много. Сотни. А может и тысячи… Вороны прибывали нескончаемым потоком, видимо, получив сигнал тревоги. Куда бы Гарри ни посмотрел, всюду видел бескрайнее море черных теней в серебряных масках. Он остановился, оглушенный остро пронзившей его разум мыслью — им не выбраться. — Что с ним?! — завопила Джинни, увидев, в каком состоянии пребывает ее брат. — Рон! Команда Нотта была уже близко, но все они застряли прямо по центру площади перед замком. Вороны окружили их в кольцо, которое становилось все плотнее и стремительно сужалось. Гарри вместе с Джинни бросился к Рону, когда помятые Блейз и Тео положили его на землю. — Почему он с вами? — упав на колени перед корчившимся от боли Роном, процедил Гарри. — Драко отправил его к нам на помощь, когда услышал раздавшийся в замке взрыв, — объяснил Блейз, уперевшись ладонями в колени и пытаясь отдышаться. — Нас засекли. Целый отряд, человек двадцать. Пока мы отбивались, Тео закончил активацию артефакта. Если бы не Уизли… — Твою мать, — выругался Гарри, заглянув под мантию Рона и увидев глубокую рану от шеи до пупка, из которой кровь быстро покидала его тело. — У нас даже нет возможности это залечить. Рон, держись, ты слышишь? Джинни всхлипнула в прижатую ко рту ладонь, сидя на земле с другой стороны от умирающего брата. — Он оттолкнул меня и принял удар на себя, — захлебываясь слезами, воскликнула Пэнси. — Это я должна быть на его месте! — Хватит, Пэнс, — осадил ее Тео, схватив за плечи и рывком прижав к себе. Дафна с удивлением проследила за тем, как Пэнси даже не попыталась его оттолкнуть и спрятала лицо у него на груди. Видимо, под угрозой смерти все обиды отошли на второй план. — Было весело, ребята, но похоже, что это финал, — с неуместной иронией протянул Блейз, когда они оказались зажаты в тесном кругу, а вокруг были одни лишь силуэты в черных мантиях. — Причем, трагичный. Зажимая рану Рона, чтобы хоть как-то замедлить кровопотерю, Гарри с враждебным лицом осмотрелся. — Э-э, переговоры? — брякнул Блейз, с нервной улыбкой подняв руки в жесте «сдаюсь».

***

Не подозревая, что творится снаружи, они пробирались по замку к тому черному ходу, через который проникли внутрь. Оставшись без магии, они старались никому не попадаться и использовали известные Лаванде тайные переходы. Казалось, они справятся. Но, видимо, запас удачи к этому моменту был полностью израсходован. Лаванда вывела их из очередного тоннеля, спрятанного за портретом, в то самое заброшенное крыло. Однако, в темном разрушенном зале их ждал неприятный сюрприз — он буквально кишел Воронами. Похоже, что они следили за всеми выходами из замка, надеясь подловить нарушителей их покоя. И им это удалось. — У них мальчишка! — взревел один из Воронов, заметив Скорпиуса на руках у Гермионы. — Взять их! — Возвращайтесь в туннель и найдите укрытие. — Драко толкнул жену с сыном обратно к портрету. — Браун, ты с ними. — Ты пойдешь с нами! — отчаянно возразила Гермиона. Драко не ответил — несколько Воронов оказались слишком близко к ним, и ему пришлось вступить в рукопашный бой. Вороны были искусны и в этом. Гермиона прижалась к стене, крепко обнимая плачущего навзрыд Скорпиуса, а Лаванда упала на пол, спрятала лицо в ладонях и стала как заведенная кричать «пожалуйста, не надо!». Расклад был неутешительным. Драко один, а Воронов — десятки. Он сражался яростно и умело, но этого было недостаточно. Будь у него магия, возможно, ему и удалось бы победить. Но сейчас он был обычным человеком, а не бессмертным божеством с неиссякаемыми силами. Вскоре его окружили и, пока он разбивал нос атаковавшего его врага, другой подсек его и заставил упасть на колени. — Драко! — в ужасе вскрикнула Гермиона, когда ему заломили руки и заставили упасть лицом в пол. Ворон ботинком наступил на его голову, придавливая к полу и демонстрируя этим свое превосходство. — Не подходите к ним! — взревел Драко, изо всех сил пытаясь освободиться. Вороны медленно обступили прижатую к стене Гермиону, отвечающую им полным вызова и непокорности взглядом. Скорпиус ревел ей в ухо, и его плач многослойным эхом раздавался в огромном зале. Безвыходная ситуация без единого шанса на спасение. Это был конец. — Отдай нам мальчика, — потребовал вышедший из толпы мужчина в золотой маске. — Вы его не получите! — процедила Гермиона, разъяренная своей беспомощностью. — Что встали? — рявкнул Ворон. — Забрать ребенка, а ее вместе с Малфоем отвести в подземелье. — Сказав это, он хмыкнул и повернулся к Гермионе. — Похоже, нам предстоит непростой разговор, верно, мисс Грейнджер? Я даже без магии смогу вытянуть из вас все ваши тайны и замыслы. Вы будете впечатлены моей коллекцией инструментов допроса времен Инквизиции. Маглы проявили большую находчивость, истребляя чистокровных волшебников. Я многое взял у них на вооружение. — Миссис Малфой, — поправила она ледяным тоном. — Я давно замужем, мистер Паркинсон. Пора бы уже привыкнуть. Жестом он подал подступившим к ней Воронам знак остановиться. — Что ты сказала? — пронизывающим голосом воскликнул носитель золотой маски. Лаванда перестала завывать, убрала руки от лица и затравленно на него посмотрела. — Я ничего не говорила, — прошептала она так испуганно, будто ждала по меньшей мере мучительных многодневных пыток. — Клянусь, я не говорила! Ворон вскользь посмотрел на нее и отвернулся, словно ему не было до нее никакого дела. — Мы позже разберемся в истоках вашей удивительной осведомленности, миссис Малфой, — холодно сказал он. — Сначала я хочу убедиться, что наше будущее в безопасности. Место Великого Лорда здесь — среди его верных последователей. Вы наивны, раз полагаете, что способны обеспечить ему лучшую защиту. Его сила будет расти. Если не обуздать ее, последствия будут плачевными. — Вы не можете просто украсть чужого ребенка и сделать его игрушкой в своих руках! — Гермиону трясло от страха и гнева. — Одумайтесь. — Чувства отдельных людей ничего не стоят в сравнении с благополучием всего магического мира, — безразлично отвечал ей Ворон. — Каждый играет свою роль. Кажется, ей неплохо удавалось тянуть время. Стараясь сделать это как можно более незаметно, Гермиона завела одну руку за спину и стала тянуться в задний карман джинсов, где лежал зачарованный галлеон. Она должна подать сигнал. Друзья им помогут. Они что-нибудь придумают, верно? — Вы не в силах даже осознать, какая сила таится в этом мальчике, — продолжал свою речь Паркинсон. — Направив ее на преобразование мира, мы станем творцами истории. Скорпиус приведет чистокровных волшебников к заслуженному величию. Будет установлен новый порядок, и никто не посмеет пойти против него. — Это лишь ваши алчные мечты — не более, — прохрипела Гермиона, сжав в кулаке галлеон и мысленно отправив на другие галлеоны послание «нужна помощь». — Вы не убежите от того, что суждено, — последовал снисходительный ответ. — Пророчество сбудется, даже если вы спрячете мальчика в самом уединенном месте на планете. Мы подготовим Скорпиуса к его роли. Научим держать в узде разрывающую его мощь. Вот и все, чего мы хотим. Отдайте его нам, и мы позволим вам уйти. В качестве заботы о чувствах нашего господина, который расстроится, если в будущем узнает, что его родителей пришлось убить из-за их беспросветной глупости. — Никогда, — выплюнула ему в лицо Гермиона. Танос вздохнул с наигранным сожалением. — Что же, другого я от вас и не ждал. — И, властно взмахнув рукой в перчатке, он приказал: — Заберите у нее мальчика. Драко зарычал как раненый зверь, порываясь к семье, когда несколько Воронов с готовностью шагнули к ним. Гермиона сопротивлялась изо всех сил, когда они стали силой разрывать ее объятия с плачущим сыном. Скорпиус цеплялся за ее шею, но их все равно разлучили. Танос взял на руки переданного ему мальчика и стал уходить. — Нет! — закричала Гермиона сквозь слезы, трепыхаясь в руках Воронов как пойманная в сети птица. — Не трогайте его! В ярости Драко удалось скинуть со своей головы ногу удерживающего его врага. Он рывком перевернулся на спину и пнул его в пах, а затем раскидал двух других, набросившихся на него в попытке остановить. Гермиона же смотрела на то, как от нее уносят захлебывающегося в слезах Скорпиуса. Секунду назад она плакала, а сейчас застыла в предчувствии катастрофы. Она помнила, что Скорпиус терял контроль над своей магией и с меньшими потрясениями. Внезапно его серые глаза заволокла алая пелена — жуткая и пугающая. Магия проснулась в нем, потревоженная страхом своего носителя. Зевая и потягиваясь, живущий в его душе демон медленно расплылся в зловещем оскале. Назревал взрыв. Драко прорывался к сыну, круша нападающих на него со всех сторон Воронов, а Гермиона затаила дыхание. Танос сдавленно вскрикнул и упал на колени, схватившись за свою голову, словно она раскалывалась от боли. Скорпиус, которого он отпустил, застыл рядом с ним с невидящим взглядом сияющих в полумраке красных глаз. И лишь в этот момент, предшествующий невероятному по силе всплеску магии, Гермиона наконец осознала — ее сын не просто одаренный мальчик с неконтролируемой магией. Он и есть тот, кого столетиями ждали Вороны. Тот, кто действительно может разрушить весь мир до основания. Великий Лорд. Пространство вокруг Скорпиуса пошло рябью и загудело, а в следующее мгновение из его тела вырвалась ослепительная алая вспышка, которая превратилась в огромную силовую волну, показавшуюся Гермионе взрывом сверхновой. Неистовый взрыв магии без труда снес многовековые каменные стены, оставив от замка сплошные руины, и вырвался за его пределы, подобно разрушительному цунами пробежавшись по прилегающему лесу и окрестностям. Гермиона простонала, пытаясь понять, где она и что с ней. Перед глазами все плыло, в ушах звенело, а голова пульсировала от тупой боли. Тряхнув головой, чтобы сфокусировать зрение, она обнаружила себя лежащей в нетронутом взрывом круге, будто от обломков ее защитило некое силовое поле. Драко без движения лежал в таком же нетронутом круге, а Скорпиус все еще стоял в эпицентре взрыва, и его глаза погасли, став обычными серыми. Он ничего не понимал, испуганно осматривая разрушенный замок, окружающие его громадные обломки стен и валяющиеся повсюду изувеченные тела в черных мантиях. — Малыш, — срывающимся голосом позвала его Гермиона. Она заставила себя подняться с пола, не обращая внимания на невыносимую боль в голове. — Все хорошо. Смотри только на меня, ладно? Скорпиус послушно смотрел на мать, пока она пробиралась к нему сквозь хаос и разруху, переступая через раздавленные тела и перелезая через обломки. — Иди ко мне, — прошептала она, упав на колени перед сыном и заключив его в свои объятия. — Все закончилось. Ты с мамой. Не бойся. Скорпиус дрожал в ее руках, но больше не плакал. Шок был слишком силен. Видимо, он заметил Драко через ее плечо и робко произнес: — Папа. Гермиона тут же обернулась и с облегчением увидела, что Драко приходит в себя. Потерев лоб, он с трудом сел и тупо уставился на них, а затем огляделся вокруг. — Какого хрена произошло? — У Скорпи случился неконтролируемый выброс, — нервно усмехнулась Гермиона. — Больше похоже на взрыв ядерной бомбы, которой нас запугивали на Магловедении, — пожаловался Драко и с кряхтением встал, отряхивая мантию от пыли. — Ты ходил на Магловедение? — с недоверием переспросила Гермиона. Драко наградил ее взглядом из разряда «сама-то поняла, что спросила?». — Блейз ходил на него один семестр на пятом курсе. На спор. Рассказал много интересного. Маглы — те еще сумасшедшие. Он перемахнул через разделяющий их кусок стены размером с человека и помог ей подняться, пока Гермиона прижимала к себе Скорпиуса. Обняв их, Драко прислонился лбом к виску жены и выдохнул. Все закончилось. — Нужно уходить, — отстранилась Гермиона, позволив себе недолго насладиться этим моментом воссоединения. — Надеюсь, наши не пострадали. Магия Скорпи защитила нас, как его семью, но я не уверена, что она пощадила остальных. — Ты сможешь его понести? — спросил Драко, пока они осматривались в поисках наиболее приемлемого пути. — Придется, потому что ты понесешь Браун. — Она кивком указала на распластавшуюся неподалеку от них Лаванду, которую чудом не затронул взрыв. Драко без возражений, хотя и недовольно хмурясь, поднял с земли бесчувственную Лаванду, и они пошли к зияющей впереди дыре вместо стены. Путь до места аппарации выдался непростым. Гермиона спрятала лицо Скорпиуса у себя на шее и нашептывала ему всякие глупости, чтобы он не мог видеть нескончаемые тела, которые усеяли площадь перед замком. Это походило на последствия какого-то страшного стихийного бедствия или теракта. Она и сама с трудом сохраняла самообладание. Помогала держаться мысль, что безопасность сына в их руках. Они должны выбраться отсюда любой ценой и как можно скорее. Когда они подошли к кромке леса, то увидели своих друзей, лежащими на земле без чувств. Гермиона забеспокоилась и обернулась на Драко. Он понял ее без слов, положил Лаванду на землю и стал тормошить каждого. Первым в себя пришел Блейз, затем Тео и Пэнси, почему-то оказавшиеся в объятиях друг друга. Гарри и Джинни лежали рядом с Роном, а он был весь в крови. — Он ранен? — забеспокоилась Гермиона. Сев перед Роном на корточки, Драко прикоснулся двумя пальцами к его шее, на мгновение закрыл глаза, а когда обратил их к Гермионе, в них угадывалась жалостливая мягкость по отношению к ней. Это насторожило. — Нет, он мертв. — Что?! — опешил Блейз, перестав ошеломленно пялиться на последствия всплеска магии Скорпиуса. — Нет, не может быть! — Гарри подполз к Рону и потрепал его по лицу. — Рон, приятель? Эй! — У него нет пульса, — жестко заявил Драко. — Мерлин, нет… — Джинни не успела прийти в себя, как заплакала. Дафна, не ожидая этого от самой себя, обняла ее. Пэнси потерянно смотрела перед собой, пока Тео прижимался губами к ее волосам и успокаивающе поглаживал по спине. Все стояли и в ступоре смотрели на лежащего в траве Рона, голубые глаза которого невидяще смотрели в звездное небо. Умер. Гермиона беззвучно плакала, глядя на того, кто был с ней с самого детства. Кого она когда-то любила. Кто предал ее, но смог заслужить прощение. Рон пришел сюда, чтобы загладить свою вину. Чтобы помочь им вызволить Скорпиуса. И погиб, когда перед ним неожиданно вспыхнула надежда на счастливый конец с подходящей женщиной. Лаванда очнулась последней. Она взвизгнула, обнаружив себя среди моря неподвижных тел возле разрушенного замка, а потом заметила, что они обступили кругом лежащего по центру Рона. — Рон? — Непонимающе заглядывая в их лица, Лаванда стала медленно приближаться к телу. — Что с ним? Почему вы?.. И тут она увидела залитую кровью рубашку Рона. Его застывшее лицо, пустые стеклянные глаза. — Рон! — Упав рядом с ним, Лаванда под сожалеющими взглядами обхватила его лицо ладонями и зарыдала как ребенок. — Рон, нет! Ты же… Ты же обещал… — Тео, вырубай артефакт. — Драко не желал наблюдать за этой душераздирающей сценой. Он не хотел испытывать скорби из-за человека, который причинил боль его жене. — Пора сваливать. Лаванда, качаясь как безумная, рыдала над трупом Рона, Джинни и Пэнси плакали в объятиях своих мужчин, а Блейз уныло смотрел в пространство перед собой. Гермиона отвернулась, чувствуя, как разрывается от боли сердце. Она уткнулась в светлую макушку Скорпиуса и зажмурилась. — Тео! — прикрикнул на друга Драко, пытаясь привести его в чувство. — Малфой, в тебе есть хоть немного сочувствия? — рявкнул на него Гарри. — Дай нам это пережить! — Переживете в безопасном месте, — ничуть не смутился упрека тот. — Например, на кладбище. — Драко! — хриплым шепотом осадила его Гермиона. Тео неохотно отстранил от себя Пэнси и, вынув из кармана мантии металлический куб с горящими красными рунами на его боках, без палочки произнес заклинание на латыни. Руны тут же перестали светиться. Артефакт перестал действовать, и все ощутили, как магия в их жилах пробудилась. — Аппарируем во французское поместье, — напомнил Драко, собственнически притянув к себе жену с сыном на руках. — Поттер, забери тело Уизли. Можешь прихватить и Браун. Осуждающе на него взглянув, будучи пораженным его черствостью, Гарри наклонился и взял за руку мертвого Рона. Джинни сделала то же самое с рукой безутешной Лаванды. Они готовились к совместному перемещению. Никого не дожидаясь, Драко крепче прижал к груди свою семью и, сжав в руке палочку, аппарировал. Битва закончилась, но сражение за душу одного маленького мальчика — нет.