Преимущества Альянса или с лёгким паром

— Сейчас… — многообещающе протянул Рекс и как-то притих. На пару секунд. А потом издал рык на весь большой зал. — Провалилось, как вы, люди, говорите про такие вещи. Можем продолжать. — От такого шоу я даже забыла, что мы обсуждали, — усмехнулась Трейнор. — Преимусщесщества вовойск… охх, — выдохнул Явик. Если все остальные были в целом ещё бодрячком, то этот уже успел довести себя до состояния заплетающегося языка. — Ах да, была как раз моя очередь, — сообщил Гаррус. — В отличие от саларианцев, турианские войска сразу же наносят сокрушительные удары, давя противника по всей поверхности* соприкосновения. Мы не ждём каких-то условий как азари, мы сами себе их создаём, мы не проводим предварительных долгих диверсионных операций… — Примимими… митивные оправдания. Протти… ох… протеанские! войска действовали куда эффективнее. -… кроме того, — продолжил Гаррус, проигнорировав вмешательство. — чёткий протокол позволяет эффективно координировать действия наземных войск и флота. В отличие от прочих, у нас солдаты действительно винтики в боевой машине. — Тоже мне преимущество — винтики! — бросил Грант. — Каждый кроган — воин! — вещал под довольную улыбку Рекса. — И может хотя бы и в одиночку уничтожать врагов! — Мммм… — задумался единственный присутствующий турианец, стоит ли давить на больное место у слегка подвыпивших кроганов: они и в трезвом-то состоянии могут за такое в лоб дать. — Вот только в боях крупных соединений при равной численности турианцы вас побеждали, а не вы турианцев, — бросил неожиданно для себя и поймал на себе 2 пары узких глаз. — Дал бы по башке, — вроде как под нос (но услышали все) пробубнел Рекс. — Но не буду, — добавил после короткой паузы. — А я, пожалуй, буду, — сообщил Грант и поднялся с дивана. — Тихо-тихо, — вмешался коммандер. — Да я же не сильно. — Можешь и сильно… — Эй! -… только учти, что он мне послезавтра нужен полностью боеготовым. Уяснил? — Хехехе… — состроил свой фирменный смех и медленно направился к Гаррусу, от чего тот непроизвольно занял угрожающую боевую стойку, начав попутно отступать к стенке, что была сзади. — Кто теперь? — обратил Рекс на себя всё внимание, оставив своего искусственного соплеменника и турианца один на один. — Были перечислены, — подобно автоотвечику начала перечисление СУЗИ. — Саларианцы, азари, турианцы. Они совпадают по одной характеристике: это виды Совета. Логично продолжить ещё одним входящим в Совет видом, — закончила она, бросив многозначительный взгляд на сидящего рядом Джокера. — И кто из вас будет рассказывать? — вопрошал Рекс, оглядывая всех присутствующих людей. Взгляды, разумеется, устремились на Шепарда. — Э не-не-не. Я уже и забыл, как действует Альянс. Про Цербер и то больше помню. — Ага, а ещё больше про то, как действуешь ты сам, Локо. — Ну да, у меня свои — уникальные — методы. Вот про них я и помню. Вон, Кайден только недавно в спектры подался, — махнул на рядом стоящего. — он и помнит всё. — А чего там помнить? У нас та же тактика, что и тысячи лет. Идти. — Идти? — усмехнулся Рекс. — Да, идти. Вот скажи, Рекс, как древние кроганские охотники добывали себе дичь? — Ноги у нас короткие, поэтому догнать не могли. Оставалось поджидать, пользуясь горбом для долгого сидения в засаде. Потом копья и стрелы научились метать. — А азари? — стал искать взглядом Самару, но она куда-то пропала, так что пришлось останавливаться на Лиаре. — Биотика, — сообщила всё одним словом. — Ах да. Про саларианцев я сам скажу. Тут похоже на кроганов. Сидели в засаде, но долго ждать не приходилось. Как только показывалась жертва, одним прыжком хватали её и потом вскрывали экзоскелет. А дальше съедали. — Что-то ты опять какие-то заумные речи погнал, — бросил Джокер, посмотрев на Явика в надежде, что и тот что-то выкинет. Но нет, он уже свалился на бок и спал, свернувшись калачиком. — Да, к чему это? — А вот теперь расскажу, как люди этим занимались. Они шли. — Шли? — опять усмехнулся Рекс. — Да, шли. Не говорю о применении ловушек, камней и прочего. Представим людей-охотников и жертву в вакууме. Вернее в поле или лесу. Жертва может начать убегать. И она убежит, потому что люди так быстро не бегают. Но если среди охотников будет следопыт, безошибычно определяющий, куда жертва убежала, она обречена, как бы быстро не бегала. Потому что охотники будут идти. Они могут идти несколько часов без остановки. Жертва в конце концов просто не сможет сдвинуться с места от усталости. И вот тогда к ней медленно подойдут люди. — Звучит жестоко, — заключил Рекс с каким-то даже уважением в голосе. — Только как это так? Жертва устала, а вы нет? — Да, именно так. Думаю, ты ещё на первой «Нормандии» заметил, что я, Шепард и Эшли постоянно моемся. — Да уж, заметил. Что не миссия, то поплескаться обязательно надо в каюте у капитана. Я поначалу даже подозревал… — Так, без подозрений! — вмешался Шепард. — К тому же, — продолжил спокойнее. — там не только мы плескались. Что поделать: «Нормандия» была не предназначена для долгих миссий, так что о гигиене решили не заботиться. — Продолжай, Кайден. — Вот уж спасибо, Рекс, что разрешил. Узнал, надеюсь, почему? — Узнал конечно. Мокрые вы постоянно, вот к вам всё и липнет. Ффу. — Остальные, я думаю, тоже в курсе? — стал осматривать всех присутствующих инопланетян, ища в их глазах понимание. — Эммм… — задержался на Тали. — Да-да, вы активно потеете, как и кварианцы. — Вот это и есть наше преимущество, — гордо сообщил Кайден. — На Земле почти ни у кого нет такого интенсивного потоотделения, как у нас. Поэтому в природе мы были самым выносливым видом. И перенесли это в тактику борьбы с другими видами. Ну, то есть с вами всем. Мы медленно продвигаемся вперёд. Но неотвратимо. Сокрушительные удары, точечные операции… это не про нас. Про нас это обезьянье упрямство и обезьянье же любопытство. Не без раздолбайства, замечу. — Воюете вы и впрямь довольно упрямо, если верить рассказам ветеранов инцидента 314, — вмешался Гаррус, на котором не было абсолютно никаких повреждений, как и на сидящем рядом с ним на полу Гранте. — А любопытство и раздолбайство тут причём? — Раздолбайство притом, что нам плевать на свои же уставы. Вообще побоку. Да это прямо в Уставе ВКС Альянса и закреплено: «Если в данной конкретной ситуации пункт данного Устава считается неотвечающим ситуации, его исполнение может быть отменено по письменному приказу командующего.» Вот так вот. — И всегда у вас такое раздолбайство? — Да всю жизнь. Только официально это закреплять стеснялись, а тут решились наконец. А любопытство это о том, что мы за вами наблюдаем и против вас используем ваши же приёмы. Даже если они противоречат нашему Уставу. И получается, что в войне с нами побеждает тот, кто упрямее. Нет никого упрямее обезьяны, считающей, что она всегда и во всём права. — Кроме барана, — добавил Шепард. — Половина человечества — бараньи родственники. — Сомнительно как-то, — заключил Рекс. — Ты же не хочешь мне сказать, что человек может идти дольше крогана? — Именно это я и хочу сказать. А ещё дольше турианца, азари, саларианца… Про батарианцев так смел не буду. Они вроде тоже потеют, но не столь активно. — Да ты, я смотрю, по всем проехаться решил, — с претензией заговорил Гаррус. — Можем это проверить. — Прям сейчас? — нагло развёл мандибулы турианец. — Да, прям сейчас. Видите ли, на Земле есть такой способ досуга… Баня. Вот можем устроить баню, напустить жары и посмотреть всё. — Жары напустить, — усмехнулся Рекс. — Хорошо! Сидим, пока не станет плохо! — вскрикнул под неодобрительный взгляд Чаквас. — Годится. Кто ещё желает поучаствовать? Отлично, — руки из инопланетян подняли Гаррус, Грант, Лиара, Самара… и проснувшийся Явик. — Явик? — Не знаю пока, в чём вы там собрались соревноваться, но я выйду победителем. — Ладно, как скажешь. А ты, Тали, что, не пойдёшь? — из всех присутствующих желания, действительно, не высказали только она и непонятно где шныряющая Касуми. — Согласись, будет нечестно. Я же могу просто включить теплоизоляцию в скафандре. — Тогда весь смысл бани потеряется. Там надо прогреваться. — Я не гарантирую, что я выдержу это, сидя в скафандре. — Как скажешь. А ты, СУЗИ, зачем идёшь? — Кому-то может стать плохо. Тогда я его вынесу. — Я быстрее его сама выпну, — сообщила Чаквас. — Это всё прекрасно, только где тут баня? — поинтересовался Джеймс. — А вон там, — указал на второй этаж в сторону джакузи. — Закроем дверь, нагреем водичку… СУЗИ, ты как раз сможешь управлять нагревом, чтоб были достаточные влажность и температура. — Принято. — Ну всё, вперёд на второй этаж и раздеваться! — скомандовал Аленко. Все поднялись на второй этаж. И пока СУЗИ раскочегаривала комнату, которую Кайден по воле левой пятки назначил баней, все сбрасывали с себя одежду. Первым из одежды выпрыгнул, как ни странно, Явик. Стоило ему передвинуть какую-то застёжку на своём сложном костюме, как он весь рассыпался прямо на нём, после чего полностью обнажённый Явик затребовал себе какую-то чистую подстилку. — Эй… машина, — обратился он к СУЗИ. — Мне нужна подстилка. — Эй, жучина, я тебя сейчас за руку как схвачу, — угрожающе ответил Джокер. — Отвянь, человек. И что-нибудь на ноги, — добавил в другую сторону. — Сейчас подам, — спокойно ответила СУЗИ, вскрывая ящик различных ванных принадлежностей. — Почему бы самому не взять, а? — Я не хочу лишний раз передвигаться в таком виде. А у машины руки не покрыты её эмоциями. Поданные ей вещи будут чистыми. — Надо же, ты нашёл преимущество у ИИ, — саркастично заметил пилот, сбрасывая с себя трусы. — Да… нашёл, — ответил протеанин, идя вслед за пилотом в надетых на нижние лапы тапочках. — Я не поняла. Раздеваться что, полностью? — спросила Лиара, наблюдая за шагающими голышом в «баню» людьми. — Я думал, для азари это не проблема, — ехидно заметил Рекс, бросая в одну с Грантом кучу последний элемент своего одеяния и указывая на Самару, которая с этим никаких проблем не испытывала. — Ну… я никогда не видела инопланетян без одежды… и в таком количестве… ох, это слишком. — Ещё не поздно развернуться, — сообщил Кайден, взявший на себя роль управляющего процессом. — Участие, как ты помнишь, полностью добровольное. — Ну наконец-то! — вскрикнул из угла Гаррус, который с помощью уже раздетого Шепарда сумел справиться со своей бронёй. — Ты сколько её не снимал? — Да наверное месяц уже, — ответил, снимая остатки одежды, в том числе нижнее бельё. — Эх, Гаррус, Гаррус… ну пойдём что ли, — и пошли, взяв друг друга за плечи. — Ладно, я… сейчас, — смотря вслед уходящим. — Не могли бы вы уйти? — Не понимаю зачем, но ладно, — бросили Рекс с Кайденом и вместе пошли внутрь, оставив Лиару одну на лестнице. Внизу по воздуху плавал Глиф, а на диване перед огромным экраном сидела кварианка, решившая насладиться единоличным пользованием данным агрегатом. Через пару минут все расселись вокруг бассейна. Было довольно тесно от такого количества «посетителей», но место всё-таки нашлось всем. Отдельно ото всех сел Явик, зорко следящий, чтоб к нему никто не приближался ближе, чем на дециметр. — СУЗИ, — позвал Шепард сидящую вплотную к нему и Джокеру платформу. — Да, коммандер. — Тебе обжечься не страшно. Иди-ка ты в воду. — Принято, — тут же подтвердил ИИ полученное указание и аккуратно спустился в воду, уже набравшую градусов этак 80 по Цельсию, не меньше. — А всё-таки нехорошо так, коммандер, поступать, — укоризненно сказал пилот, частично занимая освободившееся место. — Температура находится в диапазоне стабильной работы этой платформы. — Видишь, Джокер? И нечего переживать. — Ну всё, — заключил Кайден, осмотрев всех. — СУЗИ, поддавай парку и поехали. Сейчас посмотрим, кто из нас салабон, а кто потный парень. — Эй-эй-эй, ты так не шути, — бросил Кортез. — Да он же не шутит, Стив, ты только глянь на него, уже мокрый весь. — Пошли вы оба. — Ну ты сам нас сюда затянул. Несколько минут все провели в подобных препирательствах и прочих других обсуждениях, многие из которых были начаты ещё до начала банных процедур. Наконец пошли первые потери. — Что-то мне нехорошо, — сообщила Лиара. Все человеческие представители уже обливались потом, было действительно жарко, а пар только добавлял идущего от воды тепла. — Выходи, — твёрдо приказала Карин, вытирая пот со лба. Азари решила послушаться, встала и пошла на выход, звонко вдохнув за дверью от наступившей прохлады. — Ох, Кайден, вот от тебя не ожидала таких экспериментов. Слушайте, — обратилась к инопланетянам. — Вы в курсе, что у вас тут тепловой удар может случиться, если вы будете неосторожны? — Да-да, — пренебрежительно кинул Рекс, после чего точно так же ответили Грант с Гаррусом. Все уставились на единственную оставшуюся азари — Самару. — Я ещё продержусь, — сообщила она. — Не хотелось бы, чтоб азари выбыли в полном составе самыми первыми. — А мне опять потом всех откачивать… ну, хоть сейчас могу посидеть спокойно. Опять ушли в обсуждения. Как ни странно, но дальше внимание привлёк Гаррус. — Ох, парни… На Палавене, конечно, тепло, но вы тут что-то совсем берега теряете, я смотрю, — сам турианец сидел с распахнутыми во все стороны мандибулами и вытаращенным языком, который использовал для охлаждения. — Турианчики выбывают, да? — победно спросил Грант. — Не дождёшься! … — Всё, я пошла, — сообщила Саманта, встала и, идя позади голых спин и двух горбов, дошла до выхода. — А ты говорил, люди, люди, выносливость, ля-ля-ля, — обратился Рекс к Кайдену, смотря на выходящего истекающего потом во всех местах связиста. — Трейнор лёгкая просто. — Да и не самый здоровый человек она, — добавил Шепард. — Угу, — односложно ответил кроган. — Подожди, — окрикнула Джек. — Я тоже сваливаю из этой преисподни. … — Я на выход, — сказав это, Самара встала и, опираясь рукой о стенку, пошлёпала босыми стопами к двери. — Я с тобой, — бросился за ней Заид. — Эй, а ты куда? — попытались остановить его, видя, что ему ни в одном глазу не плохо. — Да плевал я на ваше тупое соревнование. … — Эй, жучара, ты как там? — осведомился Вега. — Я чувствую твои намерения. Я не сдамся. Эта игра куда интереснее шахмат. Она похожа на протеанские гляделки. Это хорошее испытание на выносливость. Я одолею вас. — Посмотрим, протти, посмотрим, — забавлялся Джокер, стараясь не касаться присевшей обратно рядом с ним СУЗИ: металл куда охотнее отдаёт тепло, чем пар. — Я припомню это, человек. … — Гаррус. — Мммм. — Шепард, крикните вы ему. — Гаррус! — ответил коммандер на просьбу доктора. — ААА! — Ты что, уснул? — спросила подошедшая и нависшая над ним Чаквас. — Кажется да. — Выходи. — Что? Нет! — На выход, я сказала, — твёрдо проговорила доктор. — Иначе я тебя сама отсюда выкину. — Гаррус, — влез коммандер. — Раз доктор сказал тебе вываливатья, то вываливайся давай. — Рррр, — прорычал турианец, грозно смотря на кроганов, которых он надеялся обставить, уже не надеясь обойти людей. Те лишь довольно лыбылись в ответ, хотя и в них были заметны изменения. Они оба больше не шутили активно. — Явик, — обратилась доктор к протеанину. — Да. — Как нам понять, что тебе пора выходить? Ты схож по массе с Гаррусом, и я опасаюсь… — Я выйду последним. … — Оооо… — завздыхал протеанин, ухватившись за голову и прильнув к полу. — Выходи. — Не смей командовать мной, человек! — В вопросах здоровья она имеет столько же права командовать всеми, и тобой, сколько и я. — Охх, — попытался встать. — Я не… не… — гордость не позволяла сообщить протеанину, что он досиделся. — Я сейчас, — начал двигаться ползком. — СУЗИ, выноси его, — скомандовал Шепард, еле сдерживая улыбку. — Принято, — платформа встала, подхватила Явика чуть ли не подмышку и потащила его на выход, не обращая внимания на бурные возмущения. — И позови меня, если ему плохо! — крикнула вслед Чаквас. — Поняла, — ответил уже инструментрон голосом СУЗИ. … — Мистер Вега, я думаю, вам пора выметаться отсюда. — Мне, Стив? — Да, Джеймс, тебе, — присоединился Кайден. — Что скажете, Карин? — Подтверждаю. — Как спектр приказываю тебе. Вали отсюда. Пришлось лейтенанту вставать и уходить, что-то бубня под нос. — Ну вот и ещё один человек ушёл, — заметил Рекс, хотя голос был какой-то потухший. Оба крогана опирались друг на друга. — Смотрю я на вас, — начал Кайден. — и понимаю, что вы следующие. … — Рекс. Уходи, — приказала Чаквас, заметив, что кроган начинает испытывать заметное недомогание от перегрева организма. На самом деле, замотались уже и люди. Но Кайден в своей жизни успел напринимать бань, Стив и Джейкоб оказались просто хорошо приспособленными к высоким температурам, Чаквас по-любому должна была тут сидеть, чтоб за всеми следить, Миранда была идеальна во всём и даже в банной выносливости (серьёзно, она продолжала постоянно обворожительно улыбаться, несмотря на то, что лицо уже давно затекло потом), а Шепард был Шепардом. — А, чего? Я? Раньше этого пыжака? — указывая на Гранта. — И раньше меня, — ухмыльнулся Кайден. — Да с тобой-то я уже всё понял, обезьяна лысая. Ладно, малыш, — вставая и хлопая Гранта по плечу. — Покажи им тут, на что способны кроганы. Но уже через 5 минут выгнали и Гранта. — Ну что, посидим тут ещё, чтоб добить самолюбие Рекса? — предложил Кайден. — Вы тут добивайте, — начал Кортез, поднимаясь со своего места. — А я доказал, что хотел. Я выносливее кроганов! В отличие от этих самых кроганов, выходивших, опираясь рукой о стенку, Кортез вполне уверенно и прямо пошёл на выход. — Может тоже пойдёшь, Джефф? — Нет-нет, дорогая. Я лучший пилот в галактике, но хотелось бы и ещё в чём-то оказаться среди лидеров. — Джефф, ты переупрямил двух кроганов. — Один из которых вождь всея Тучанки. — Да. — А другой выращенный в пробирке идеальный кроганский солдат. — Именно. — Вот поэтому я теперь уже не сдамся. Оставшиеся сидели и решали, кто из них теперь должен выйти. Чаквас постоянно всех рассматривала, думая, кого можно наконец выгнать отсюда пинками. Но кандидатов так и не находилось. Первой сдалась Миранда. Молча встала и пошла к выходу, зачем-то раскачивая оголёнными бёдрами. — Это теперь я единственная девушка среди вас, — улыбнувшись, заметила доктор. — А я, доктор? — состроила обиженный голос СУЗИ. — Ох, извини, — не показывающим переживаний голосом ответила Карин. — Я имела в виду органических и владеющий соответствующим… ммм… соответствующей платформой. — Какие несоответствия вы видите в этой платформе? — Перед тобой было множество примеров соответствующих платформ. Я что, должна при всех тебе всё объяснять? К тому же, я думаю, вы с Джеффом уже не раз обсуждали это. — Откуда это вы знаете? — спросил чуть покрасневший Джокер. — Да это же очевидно. — Вот спалился так спалился, Джокер, — слегка толкнул его Шепард, помня, однако, о «стеклянных» костях. — Дерьмо. Я пошёл отсюда. — Подожди, я с тобой. Доктор, вы с нами? Эти двое, — указал на сидящих Кайдена с Джейкобом. — Тут надолго. — Я тоже так подумала. Я за вами. — Ты тоже пойдём, СУЗИ, забей на них. Вчетвером вышли из «бани» и тут же оказались на прохладном воздухе. — Ууууххх… — выдохнул каждый и потёр себя. Сходив по очереди в душ, вытерлись и начали облачаться в чистую одежду. Шепард воспользовался преимуществом в физподготовке и чуть ли не спрыгнул на нижний этаж, чтоб гарантированно опередить доктора и пилота в погоне за расположенной на кухне водой. — О да! — крикнул он, открывая кран и начиная хлестать воду прямо из ладони. — А ну пусти меня! — подошёл Джокер и попытался лёгким нажимом оттолкнуть коммандерскую тушу, на что та, разумеется, не среагировала. Но сам коммандер всё же ретировался, дав и пилоту влить в себя влаги. Потом перешли к более культурному способу — с помощью стаканов. — Фуух, — выдохнул Шепард, опустовшив четвёртый стакан подряд. — Вот это ты бухать! — подошёл одетый в какие-то балахоньего вида одеяния Гаррус. — Водка, виски, пиво… — начал перечислять он знакомые земные напитки. — Вода, Гаррус! — Да? Странно, я пару глотков выпил и нормально, а у вас тут прям водопой какой-то открылся, — начался поток подколов. — Вот поэтому ты и выдохся раньше нас, что у нас водопой открывается, а у тебя нет. О фух, — ухватился за полный воды живот. Вскоре все расселись на диванах и стали отдыхать после такого приключения, рассказывая попутно Тали об ощущениях, которая так туда и не попала, но уже решила, что потом, когда геты хоть немного натренируют её иммунитет, всё-таки попробует. За обсуждениями и едой время прошло незаметно и вдруг… — Ого, вот это картина! — указал восхищённый Джокер на лестницу. Джейкоб и Кайден голышом спускались по ней, игнорируя чьи-либо взгляды и спеша дойти до водяного крана на кухне. Они тут же стали центром всеобщего внимания. На кухне под свои собственные шумные выдохи стали глотать воду стаканами, попутно обмахиваясь откуда-то взявшимися там датападами и игнорируя возмущённые возгласы Лиары. — Ну что, Рекс, убедился?! — крикнул довольный Кайден с кухни, повернувшись к публике передом. — Да уж убедился, убедился…