От атомов до молекул

Прошло несколько дней и наступила долгожданная суббота. За это время девушки ниразу не пересекались, и Тони, сама тому удивляясь, испытывала некоторое волнение перед предстоящей встречей. Мулатка в одиночестве поедала свой скудный завтрак, пока голову посещали мысли о том, как же пройдёт сегодняшнее занятие с мисс Блоссом. По правде говоря, она думала об этом с момента их последней встречи в кофейне. Это было более чем странно и даже настораживало девушку, поскольку она явно не до конца осознавала причину такого поведения со своей стороны. А даже осознав, не была бы готова озвучить её самой себе. Уж точно не сейчас. Поставив пустую чашку в раковину, розоволосая начала неспешно собираться, перед этим проверив телефон, на которое, так некстати пришло сообщение от Фэнгса. - Тони, прости меня, я чертовски виноват. Мы можем сегодня поговорить? Возможно, она и решится на разговор, но не сейчас. Хоть обида и прошла, но горечь осадка всё так же лежала на подкорке. Не то чтобы произошло что-то серьёзное, и вся суть не в этом. И даже не в самом Фогарти. Причина такой бурной реакции на эту глупую выходку крылась в прошлом девушки. А если быть точнее, в её дяде. То, после чего мулатка каждый раз вздрагивала от ужаса от прикосновений, совершённых против её воли. Так давайте же проясним некоторые детали. После трагической смерти родителей два года назад, пятнадцатилетнюю на тот момент мулатку отправили жить к родному дяде. И, пожалуй, это было худшим кошмаром в жизни юной Тони. Дядя много пил, каждый день, и каждый день срывался на ни в чём невиновной Тони, оставляя на теле той множество ран, как физических, так и душевных. Очевидно, тот был не рад, что на него повесили груз в виде ответственности за племянницу. Однако, это ещё не самое страшное. Голову Топаз пленили горькие воспоминания, которые так хотелось выкинуть, забыть. Хотелось кричать, забиться калачиком в угол, что угодно, лишь бы стереть этот липкий отпечаток. * Полтора года назад * Тони возвращалась домой после изнурительного школьного дня. А можно ли было назвать это место домом? Погода была дождливая, неспокойная, под стать той тревоге и плохому предчувствию, что усиливалось с каждым шагом, приближающим её к трейлеру. Осторожно постучав и войдя внутрь, она услышала грубый, до боли знакомый мужской голос: -Снова припёрлась, дрянь? Клянусь, скоро я вышвырну тебя к чертям, отродье. Ответа не последовало. Уже привыкшая к такому, девушка молча прошла на кухню, возле которой на диване расположился её дядя с очередной бутылкой спиртного. Она отвернулась к холодильнику, собираясь перекусить, как вдруг услышала сзади себя тяжёлые шаги. Тело сковал страх. -Отойди от меня, - пытаясь унять дрожь в голосе отрезала мулатка. - Не смей разговаривать со мной в таком тоне,- звонкий удар пришёлся по затылку, отчёго девушка вскрикнула, от неожиданности и резкой боли выронив на стол вилку. - И мне надоело кормить тебя, чёрт возьми. Поэтому быстро ушла отсюда, я сказал. Тони уж было собралась развернуться и уйти прочь, как вдруг почувствовала сильную руку на своей ягодице. Внутри всё сжалось, а к горлу подступил ком. -Убери свои руки, извращенец! -Закрой рот, иначе будет больнее. -Одним движением мулатка оказалась развёрнута лицом к столешнице, а крепкая хватка мужчины не оставляла шансов высвободиться. Животный страх и шок не давали в полной мере осознать происходящее, пока мерзкие руки срывали с юного тела одежду. -Нет, нет, ублюдок, не трогай меня. Пожалуйста... Мгновение, и Тони громко вскрикнула от сильной боли, падая телом на холодную поверхность, содрогаясь в беззвучных рыданиях. -Нет... Дальше туман. Лишь тянущая боль во всём теле и рваные всхлипывания давали неприятной пульсацией в виски. Девушка лежала на холодной плитке, прижимая к себе колени, утопая в пучине отчаяния. Мерзость. Никчёмность. Слизкий ком боли, подбирающийся к горлу. Эти чувства преследовали Топаз на протяжении всей дороги до учебного заведения. Наконец успокоившись и вытерев солёные слёзы, мулатка проходила по пустующим коридорам, постукивая массивными ботинками по полу. Постучав три раза и услышав утвердительный ответ, девушка прошла внутрь просторного помещения. - Доброе утро, мисс Блоссом. - Тони придала своему осипшему голосу максимально непринуждённой интонации, стараясь не выдать своего состояния. - Доброе, Антуанетта. Проходи. - Рыжеволосая жестом пригласила мулатку за стол, раскладывая тетради и сборники. - Что у нас сегодня по программе? - Задачи на растворы. Стоит немного освежить знания девятого класса, углубившись в органику. - Едва закончив реплику, Шерил прерывисто закашлялась, спешно отвернувшись в сторону. - Прошу прощения, всё в порядке. - Однако по севшему голосу и общему виду Блоссом было ясно, что это ложь. - Мисс Блоссом, вы заболели? Почему Вы не предупредили, мы могли бы перенести наше занятие. - Тони, неожиданно для самой себя, очень волновалась за преподавательницу. Она придвинулась ближе и заглянула в медовые глаза, которые сегодня казались потухшими. И виной тому явно не освещение. - Я в полном порядке, не стоит. Давай приступим. - На мгновение, Тони смогла уловить в омуте карамельных глаз нотку нежности, которая тут же уступила сосредоточенному взгляду. Но благодарная улыбка свидетельствовала о том, что Шерил было приятно беспокойство со стороны ученицы. От этой улыбки щёки мулатки покрылись лёгким румянцем, который та попыталась спрятать за розовыми прядями. И этот румянец не покидал её до самого конца, при каждом взгляде на кленовую принцессу и её аристократические черты, проявляющие себя не только во внешности, но и в жестах, манере. Решая очередную задачу, рука Тони дрогнула и ручка упала на пол. Она хотела было потянуться за ней, но её остановил мягкий голос мисс Блоссом. - Я подниму, сиди. В момент, когда рыжеволосая поднималась обратно, их руки соприкоснулись случайно, почти невесомо. И тогда каждая из девушек почувствовала, как от точки прикосновения по телу разливается едва уловимое тепло. Но лишь на долю секунды. Однако что-то заставило их обеих не отстраниться сразу же, нет. Тони пыталась ухватиться за это мимолётное ощущение, когда Блоссом, слегка стушевавшись, убрала руку. - Кхм, так какой ответ у тебя в сорок восьмом номере? - Шерил чуть приблизилась к мулатке, отчего та смогла ещё более чётко уловить шлейф вишнёвого парфюма. - Тридцать два процента... Время близилось к обеду, и оставшиеся полчаса пролетели быстро. Тони не была обрадована концу урока, поскольку общество кленовой принцессы казалось ей весьма приятным. И на это время она смогла отвлечься от терзавших её переживаний. Но что же послужило причиной? Задачи на растворы, или же что-то иное? С этим розоволосой ещё предстоит разобраться, но немного позже. -Ты сегодня хорошо поработала, надеюсь, в следующий раз будет так же. - Лёгкая улыбка заиграла на ещё более бледном, чем обычно лице. - Спасибо, мисс Блоссом. До свидания. Когда дверь за ученицей закрылась, Шерил устало откинулась на спинку стула. Всё таки, простуда давала о себе знать. Кленовая принцесса поймала себя на мысли, что сегодняшнее занятие прошло лучше, чем она могла думать. Мулатка была очень способной девушкой, что не могло не радовать. И к слову, довольно красивой. Но это так, просто примечание. Выходные обещали пройти спокойно, приятнее, чем остальные пять дней на неделе. Как вы уже могли догадаться, дело вовсе не в школьных заданиях и проверках. По будням жизнь кипит у всех, и Блоссом тому не исключение. Но в её случае всё куда печальнее и запутаннее, чем можно было подумать. Но не сегодня. Сегодня в планах - дела бизнеса и кропотливая работа по устранению аферы, которую собиралась провернуть её обожаемая мать. Это выбило бы из колеи любого. Любого, но не Шерил Марджори Блоссом. Она никогда не проигрывает. И в этот раз тоже не проиграет.

***

Кленовая принцесса затопила камин, принимаясь разгребать накопившуюся за пару дней стопку документов и отчётов по производству. Уже привычную тишину нарушали лишь потрескивание пламени и тиканье часов. Телефон время от времени вибрировал от приходящих сообщений, вызывая у девушки раздражение. Спустя пару часов все отчёты были проверены и убраны в дальний угол стола, а ромашковый чай уже давно остыл. Шерил чувствовала жар и слабость, растущую в геометрической прогрессии. Но когда лёгкая простуда могла препятствовать работе? В дверь постучали. Значит, уже шесть вечера. Вновь поставив чайник, кленовая принцесса направилась ко входу в особняк. В лицо подул осенний ветер, заставляя поморщиться от контраста температур. - Привет, кузина. Проходи, не стой в проходе. Да, сегодня к рыжеволосой должна была пожаловать её кузина, Бетти Купер. Несмотря на старые обиды и вечную вражду между Куперами и Блоссомами, девушкам удалось наладить отношения и стать хорошими подругами, готовыми оказать содействие в любой ситуации, как и сейчас. Шерил нуждалась в помощи специалиста в ситуации с её бизнесом и наследством, и конечно же обратилась к Бетти, которая являлась по совместительству агентом ФБР, и, стоит отметить, показывала безупречные результаты в своём деле. Рыжеволосая заключила кузину в крепкие объятия, однако та отпрянула, обеспокоенно глядя на подругу. - Шерил, да ты вся горишь! - В доказательство своим словам блондинка приложила ладонь к горячему лбу, сразу же ставя напротив девушки поднос с горячим чаем. - Может, ты пойдёшь отдыхать, а я тут справлюсь сама? - Нет-нет, всё хорошо, правда. Давай лучше перейдём к делу. Ты смогла накопать что-то на Пенелопу? - Пока ничего существенного, только то, что у неё явно есть помощники. И кроме того, есть подозрения, что в скором времени она может попытаться подделать документы о передаче имущества и подставить тебя, Шер. - Похоже, моя матушка времени зря не теряет, - Блоссом нервно выдохнула, прокручивая в голове дальнейший план действий. - Ох, Джей-Джей, если бы ты только был рядом..., - девушка придалась печальным воспоминаниям, вновь тоскуя по брату. Ей безумно не хватало его и его поддержки, которой её лишили трагичные обстоятельства. Блондинка сжала руку кузины, понимая, насколько тяжело той даётся мысль об утрате, даже спустя долгое время. - Я попрошу помощи у Дрейк, и тогда мы сможем быть на шаг впереди Пенелопы и её приспешников. Мы со всем справимся вместе, вот увидишь. - Я знаю, Бетс. Просто, я очень устала от всего этого... - Шерил тут же оказалась в кольце крепких рук, успокаивающе поглаживающих её по слегка вздрагивающей спине. - К тому же, я устроилась учителем химии в нашу школу. Бетти удивлённо вскинула брови. - Что, Шер, ты серьёзно? Почему ты не сказала? - Прости, просто столько всего навалилось. Ну в общем-то, мне даже нравится. Сегодняс утра готовила к олимпиаде ученицу. - Ты меня удивляешь. Бизнес, преподавание, ещё и олимпиада. Клянусь, иногда мне кажется, что ты и не человек вовсе. - Купер подлила ещё чая, попутно захватив с дивана плед. - И как успехи? - Ты знаешь, весьма неплохо. Антуанетта очень умна и способна. Хоть на первом уроке я проявила свой характер, едва не влепив ей "неуд" за вопрос вне программы. - Узнаю мою Шерил! - Блондинка рассмеялась, - Стой, ты сказала Антуанетта? А фамилия? - Э...Топаз. Антуанетта Топаз. А что такое? - Тони - член банды Змеев, как ты могла догадаться по её куртке. Стажировалась с нашей группой на одном деле, фотографировала улики. Она хороший фотограф, хоть и школьница - Да откуда ты знаешь весь Ривердейл? - Кленовая принцесса удивилась, округлив глаза. - Я не знала, что она фотографирует. Красивая к тому же. - В голове невольно всплывали образы симпатичной мулатки с розовыми волосами. - Да, есть такое, а с чего ты вдруг решила упомянуть её внешние качества? Ещё и покраснела, - на лице Купер заиграла заговорщическая ухмылка. - Блоссом, тебе что, понравилась ученица? - Нет, Бетс, что ты такое говоришь! - Шерил вмиг смутилась. - Я просто к слову. - Хорошо, поверю тебе. Рыжеволосая сама не хотела этого признавать, но возможно, кузина была отчасти права. С момента утренней встречи девушка часто ловила себя на мысли о том, что Антуанетта была невероятно красивой. И впринципе подходила ей по типажу. Но однажды Блоссом уже обожглась. Поэтому не могла вновь открыть в себе это давно забытое чувство. Тем более, Топаз - её ученица, и ничего более. Поэтому, вопрос был закрыт, а любые мысли об очаровательной мулатке откинуты в самый дальний угол сознания. - Так, что у нас по делу моей матушки?

***

Время близилось к полуночи, и изрядно утомившиеся девушки устало потирали глаза, заменяя травяной чай на крепкий кофе. - Шер, ты неважно себя чувствуешь. Когда в последний раз меряла температуру? - Блондинка убрала подносы, подавая подруге градусник. - Давно, кажется. - Я тоже очень устала, но не могу оставить тебя больную, поэтому переночую с тобой. Ты ведь не против? - Девушка посмотрела на термометр, недовольно цокая. - Тридцать девять и два. Дела плохи, Блоссом. - Конечно, оставайся у меня в комнате, кровать большая, места нам хватит. Я пока выпью жаропонижающее. - Кленовая принцесса отправилась на второй этаж, не обращая внимания на сильную головную боль. Кузины лежали под тёплым одеялом, общаясь на разные темы, стараясь не заводить разговор о том, что тревожило их обеих. - Бетс, а ты бы не могла рассказать мне побольше об Антуанетте? - Рыжеволосая слегка смутилась. - Мне просто интересно знать, кого я обучаю. - Просто интересно, значит. - Бетти! - Шерил возмутилась. Благо, в полумраке спальни небыло заметно покрасневших щёк, очевидно, не только из-за высокой температуры. - Ладно, прости. Ну, насколько я знаю, она змея по рождению, по совершеннолетию будет предендовать на пост королевы банды. - Рыжая бестия заинтересованно слушала. - Она увлекается фотографией и любит гонять на байках. Неоднократно побеждала, причём не только в гонках. Тони - очень умная девушка, впрочем, ты и сама заметила. Впринципе, это всё. - Купер предпочла умолчать о более печальных подробностях жизни мулатки, рассказав лишь в общих чертах. Пока этого достаточно. - Байки, значит. Интересно. - Протяжный зевок Шерил оповестил о том, что на сегодня беседу стоит закончить, и поскорее отправиться в царство Морфея. - Спокойной ночи, Шер-Шер. - И тебе, кузина. Наконец, Торнхилл погрузился в сон. В другой части города, Саутсайде, преспокойно дремала Тони, отдыхая после затянувшейся смены в Белом Змее. Обе наши героини и не догадывались, какие перемены настигнут их жизни в самое ближайшее время...