Зачем нужно пугало?

- Значит, вот тут вы жили, эр Рокэ? - Ричард с любопытством оглядывался по сторонам. Сад, посаженный людьми он видел только однажды, когда приходил навестить Оскара, но этот кэнналийский сад был совсем другим. Очень старый и густой, почти как лес, и здешние деревья и цветы пахли совершенно по-особенному. - Да, юноша, - отозвался Рокэ. - Вот на этом старом гранатовом дереве и было гнездо, в котором я появился на свет. Давно это было... - он вздохнул. - Очень давно. - Эр Рокэ, вы ведь говорили, что вороны живут триста лет! - Ричарду совсем не хотелось, чтобы его эр грустил. - А вам еще даже ста пятидесяти нет! Значит, всё это было не так уж давно! Рокэ рассмеялся и легонько коснулся кончиком клюва взволнованно дышащего пятачка. - Спасибо вам, Ричард. Если подумать, вы правы! Но в одном я уверен точно, - Рокэ подмигнул. - Гранаты на этом дереве такие же вкусные! Это и в самом деле было так - Ричард в этом убедился, когда его эр ловко сорвал самый спелый гранат и вспорол клювом кожуру. Темно-красные зерна немного походили на камешки, которые Ричард когда-то нашел под старым дубом вместе с Нобертом и Йоганном. Правда, гранатовые зерна оказались еще и очень приятными на вкус. И эру Рокэ тоже нравилось - Ричард видел, как он неторопливо клюет зернышко за зернышком. Но и кроме гранатового дерева здесь было еще множество деревьев и кустов. Особенно Ричарда заинтересовали низкие зеленые кустики, растущие ровными рядами. От них вкусно пахло, и Ричард направился в их сторону, но вдруг испуганно остановился. Сначала ему показалось, что он видит человека. Даже уши испуганно прижались, но почти сразу Ричард понял, что не чувствует человеческого запаха, а то, что он видит, даже не шевелится. Да это же просто две скрепленные палки! А вот на них что-то совсем непонятное. - Эр Рокэ что это? - Не волнуйтесь, юноша, - Рокэ преспокойно уселся на одну из палок. - Это обыкновенное пугало. - Пугало? - было уже не страшно - любопытно. - Да, пугало. Люди придумали его, чтобы отпугивать птиц от своих садов! - Рокэ рассмеялся и неторопливо, важно, прошелся по длинной палке. - Отпугивать? - всё-таки, Ричард никогда не поймет этих людей. - Но ведь вы его не боитесь! - В том-то и дело, - кивнул Рокэ. - У людей странные понятия о том, что должно пугать. Ну сами посмотрите, разве оно страшное? Ричард посмотрел. Нет, не страшное. Просто на палки надето что-то яркое, и это что-то болтается на ветру. А еще Ричард рассмотрел что-то, похожее на человеческое лицо. Но сразу ведь видно - ненастоящее! А значит - чего его бояться? Ричард гордо поднял пятачок, и прошелся туда-сюда перед пугалом - неторопливо и важно, как эр Рокэ. Пусть это пугало видит - и совсем он его не боится! - Правильно, правильно, Ричард! - смешливо каркнул эр Рокэ. - Но, знаете, всё же, от пугала есть прок. С него очень удобно высматривать, поспела ли клубника! - Клубника? - Да, видите, вон те красные ягоды? Ягоды краснели на тех самых низких кустиках, что привлекли внимание Ричарда. От них исходил такой заманчивый запах, что Ричард невольно сглотнул. - А они вкусные? - с надеждой спросил он. - О, еще бы! - Рокэ внимательно рассматривал ягоды. - Особенно когда поспеют как следует... А, вот, конечно же! Идемте, юноша, угощу вас самой спелой клубникой! Ричард обрадованно устремился за своим эром. Тот деловито расхаживал между кустами, раздвигал клювом листья, придирчиво разглядывал ягоды и срывал клювом самые спелые, которые краснели почти так же, как зерна граната. Они оказались такими ароматными и сладкими, что Ричард прихрюкивал и жмурился от удовольствия. Но, конечно, не забыл проверить, угощается ли сам эр Рокэ. Если в этом саду столько вкусного, пробовать надо вместе! Но вдруг он подумал о таком что даже перестал жевать. - Эр Рокэ, если люди поставили здесь пугало, вдруг они увидят нас и поймают? Пугало, конечно, нестрашное, а вот люди... - Не переживайте, Ричард, - Рокэ приобнял его крылом. - Сейчас люди появляются в этом саду куда реже, чем раньше. Я уверен, что сейчас тут никого нет. Но даже если бы нас увидели... Знаете, люди давно уже привыкли ко мне. Да, я иногда лакомлюсь тем, что растет в саду, но я не позволяю другим птицам прилетать сюда и разорять сад. Возможно, люди решили, что я для них полезен. Они меня не прогонят, да и с вами я этого сделать не позволю. А если что - спрячемся так, что нас не найдут. Смотрите, этот сад такой густой! - Да, почти как лес! - Ричард снова взялся за клубнику. - Правда, в лесу такие ягоды не растут, жалко! Вот если бы... - Да, гранатово-клубничные леса - это было бы забавно, - согласился ворон. - Но кое-чем северные леса всё же хороши. Ведь там водятся гордые и смелые надорские вепри! - И мудрые и красивые вороны! - Ричард слегка прижался боком к своему эру, зная, что тот поймет без лишних слов, у какого ворона самые теплые и заботливые крылья.