В это время в Византии император принимал своих послов, что прибыли с Руси с новостями. Уже давно правителем греков являлся Василий 2, мудрый император знал много, умел строить планы и разбирался в международной политике. У него, давнего знакомого Аксы, всё ещё не было жены, но власть плотно сосредоточена. Хотя чаще всего правитель без семьи был слаб и его часто хотели свергнуть, Василия эта участь обошла стороной. А жены у него не было, ибо до сих пор из головы он не мог выпустить ту самую девушку, что показывала и стальной характер, и острый язык, и тот огонь в глазах. Она отличалась от прилежных, не смеющих грубо разговаривать с правителем гречанок, этим и привлекала, оставляя глубокую рану в сердце императора.
Но сейчас не о том. В огромную залу прошёл Василий 2, все послы тут же склонили голову, как и русский мальчик Алекша. Анастасий же, был совсем рядом к императору, готовясь говорить.
—Рассказывай, что видел на Руси. —Повелел Анастасию правитель.
—Печенеги угрожают нашим границам, а русских князей рассорили, этот мальчик свидетель заговора.
—Нам нужна сильная Русь. Она — щит от печенегов.
После звука закрывающегося сундука, император продолжил, рассуждая уже о князе.
—Значит этот Владимир умён, молод и горяч. Их смуты опасны для империи.
В рассуждениях Василий перебирал пальцами, думая, что предстоит сделать. А в разговорах о Руси он волей-неволей вспомнил, что Аксиния представляла себя именно как русскую княжну. Вернулась ли она на родину после того случая? Или забрал её дьявол к себе?
Чёрный кот, сидевший у воды мяукнул и все повернулись на шаги. Анна медленно приближалась, а слуги вновь склонили головы.
—Ха-ха. Молод и горяч? —Несколько драгоценных камушков упали на пол, а ведь кто то ради них приложил не мало трудов. Черный кот прижал уши и отошёл подальше от царевны. —Но говорят, там очень холодно.
—Царевна, русский князь передал. Подарок. — Первый посол еле слышно, мягко заговорил, словно боялся. Он получил шкатулку из рук своих коллег, пока держа закрытой.
—Открой
Приказ Василия, что начал подходить ближе, сразу старец открыл шкатулку с заветной жалейкой. Царевна подошла, любопытно заглянув.
—Что это?
—Моя госпожа, это их музыкальный инструмент.
—И это княжеский дар царевне? —Пренебрежительно, явно разочарованная подарком, царевна покрутила жалейку в руках и снова положила в шкатулку — Что он этим хотел сказать?
—Иногда музыка говорит больше, чем слова. Алекша, сыграй —Попросил мальчика Анастасий.
Русский паренёк робко взял жалейку и аккуратно сыграл небольшой отрывок, на который обернулась уходящая царевна. Чёрный кот всё время смотрел на правящую читу, но как только взгляд его переходил на Анну, уши тут же поджимались, а шерсть поднималась.
—Князей надо померить. —Наконец вынес вердикт император, обращаясь к Анастасию. — Отправляйся на Русь.
А вот его сестру, царевну, видимо не заботили мировые отношения, она в ожидании смотрела, пока мальчик продолжит играть.
—Ну же, не бойся, продолжай. — Прослушав ещё не большой отрывок, она сказала — Передай Владимиру, по сердцу мне его подарок.
Тут уже Василий обратил внимание на кота, сидящего у колонны. Черный кот, короткошерстный лишь чуть больше, чем на половину. На шее, подобно гриве льва росла более длинная и густая шерсть, а хвост был длиннее, чем нужно раза в два и тоже очень пушистый. Уши тоже были больше и с кисточками, глаза синий и зеленый, пронзительные и высокомерные, а на плече белое пятно, в виде круга, в котором находился коготь. Впервые он видел этого кота, но своей гетерохромией и взглядом он всё больше напоминал истинную свою хозяйку. Кот облизнул лапу и пригладил шерсть на голове, умывшись, потом встал, потянулся не спеша и прыгнул за колонну, пропадая в прыжке.
***
Владимир стоял на судне, опираясь на борт, размышляя о чём то своём. Вокруг был туман раннего утра, сегодня вся дружина поднялась ни свет, ни заря. Все выдвинулись в поход на Киев. Мало кто выспался сегодня, но Акса тем более. Ночь прошла не так сладко как могло бы, за это нужно сказать спасибо Олафу, что и пошла делать девушка.
Подойдя к Варягу, она привстав на носочки и слегка подпрыгнув, дала ему подзатыльник.
— Аксиния. За что? —Посмотрев на девушку и приложив руку к затылку спросил мужчина.
—А кто мне спать не давал?
—В смысле? Нормально же спали.
—Ага конечно.
—Ну а что было не так?
—Ой бляяя… — Девушка пустилась в объяснения.
****
Ночь, спокойно, девушка спит на боку, обняв её и Олаф так спит. А в это время Акса приблизилась к лежащему Лунному, вновь находясь у себя в подсознании.
— Скажи мне, дорогая моя, Кровавая луна. Выёбываешься?
—Разумеется, Лунный) Ты ведь меня знаешь, я люблю выебнуться на публику и показать себя героем.
—И потому ты решила перед лучшим другом показать себя таким страдальцем. Святая мученица, во власти Лунного.
—Ну да) Ха! Это весело.
—Кроме того что тебе было больно. Вот и стоило это того? Ты три дня перевязанная ходила. Ещё и пела по пути домой, ты же в курсе что на эти огненные крылья тратится огромная сила, что должна была пойти на регенерацию.
—Да да да, я знаю все твои нотации. Сделай одолжение, опусти эту тему в самый низ.
—К ещё 30 подобным? Выпендрежница.
—Не преувеличивай, я просто делаю что хочу и живу эффектно. Как там эта песня из будущего?
—Ты про 21 век? Или про 31?
—Да, 21. И вся моя жизнь… Как там дальше?
—И вся моя жизнь для них как сериал. А мне плевать, я — Идеал.
—Вот вот, оно. Прости, да, я ещё не всё из будущего выучила.
—Да ты и изучением прошлого и настоящего часто пренебрегаешь, не то что будущего. Зато песни запоминаешь на раз два и звуки, при которых они поются.
—Ну да. Бывает такое.
—Ой! —Резко воскликнула девушка, резко очнувшись ото сна. —Доброе утро.
Разбудил её Олаф. А дело было вот в чём, засыпали они в обнимку, при том Акса лежала спиной к нему. Варяг решил поменять бок, на котором лежал, с правого, на левый перевернуться. Но княжну из рук не выпустил, так что пролетев знатный полукруг, она проснулась от шока. Лишь через пару секунд осознала что произошло и отнюдь ей не очень понравилось это. «Ну ладно» — подумала — «Перелёг, так перелёг, можно спать». Но только заснула, начав в подсознании приближаться к Лунному, как вновь разбудило тоже самое.
—Что ж ты так ворочаешься?.. —Девушка попыталась высвободиться из железных объятий, но безуспешно. Решив что это последний раз, начала засыпать и снова через какое то время проснулась от этого. —Да твою ж мать.
Спустя ещё раз 10 этой карусели, она наконец высвободилась и встала, накинув халат и пройдя на кухню, попить воды.
—Ну хоть тут спокойно. Попью и буду досыпать.
Мирно налила прохладной воды в кружку и приложив к губам, начала пить. Дверь на улицу, что была рядом с кухней резко отворилась, заставив подавиться от неожиданности.
—Братан! Ты долго ещё спать будешь тут?
В ответ послышался звук откашливания.
—Сэношэ. Твою мать. Солнце ещё не встало, братишь. У тебя что, режим сбился?
—Будь здорова. Не, ты же знаешь, у меня режим как часы. Это твой брат решил рано в поход идти.
—А. Точно, на Киев же сегодня идём. Ладно, дай мне время.
—У тебя видок помотанный, сладкая ночь была?))
—Конечно, всю ночь меня перебрасывало. Я прям свечусь от счастья, не видишь?
—Будем делать вид что я не уловил сарказма. Давай быстрее.
— Иди ты.
****
—Достаточно объяснений? Вот че тебе такое снилось, что ты как мельница крутился? И меня не выпускал.
—Ладно уж, прости
Акса получила поцелуй в лоб и вновь осталась одна. Найдя Сэношэ на борту, подошла к нему.
—Братишь, че как?
—Да нормально, на воду вот смотрю. Туман тут странный. Вроде чем то пахнет, но я не чую.
—Понимаю, у меня до сих пор лёгкие болят. Вот даже думать не хочу чем пахнет туман.
—Ага. Как у тебя ощущения?
—В плане?
—Прости, но я напомню. Мы идём в поход на одного из твоих братьев.
—А. Это. Не парься, ритуал помог и сейчас у меня к этому отношение более нейтральное.
—Ясно.
—Хотя я всё ещё против идеи убийства Ярополка.
Разговор прервал клубок темноты, образующийся на борту прямо перед ребятами.
—Воу, это что? — Немного отошёл Сэношэ.
—А. Коготь.
Акса не сильно удивилась, ведь сформировавшись, тут оказался кот, тот самый, что был во дворце императора, какое то время назад. Это был магический помощник, которого создала Акса перед тем, как греческие послы покинули Новгород.