Тревоги и любовь

      Тёплое осеннее солнце уходило за горизонт, оставляя за собой огненный след на безоблачном небе и неспокойной водной поверхности. Сидя на деревянной скамейке в лесу, что был собственностью Школы Четырёх Стихий, глядела на этот умиротворяющий пейзаж Ванесса Смит. Сегодня у девушки был день рождения, который она впервые провела далеко от родителей. Это конечно же тревожило её, но, к счастью, в Школе она быстро завела трёх замечательных подруг и одного хорошего друга, которые не позволили имениннице грустить в такой чудесный день.       Но почему же Ви сейчас одна? После празднования своего дня рождения девушка сообщила подругам и другу, что хочет немного побыть наедине с Природой. Хотя на самом деле Смит пыталась найти в одиночестве ответы на свои вопросы. Может ли она позволить себе вновь открыть сердце другой девушке? Или зарыть чувства глубоко-глубоко, чтобы вновь не испытать разочарования?       Звук чьих-то шагов позади неё заставил Ванессу выйти из раздумий и обернуться на нарушителя спокойствия. Им, а точнее ею оказалась Эшли Фауна, одна из новых подруг девушки. К счастью было ли появление именно её или нет, Смит не могла сказать точно. Хотя внезапно озарившаяся на её лице улыбка дала понять, что девушка однозначно рада была видеть Фауну.       — Ви, прости, если я помешала тебе, — виновато произнесла Эш. — Просто мне показалось, что тебя что-то очень сильно тревожит. Знаю, ты хотела побыть одна, но... — в глазах девушки явно читалось беспокойство за подругу, которое она не пыталась скрыть. — Я не могу оставить тебя наедине с твоими проблемами. Прости, если надоедаю.       — Всё в порядке, Эшли. Если честно, то я бы хотела, чтобы именно ты была сейчас рядом со мной, — не тая своей радости, выдала Ванесса.       — Правда? — искренне удивилась Фауна. — Тогда... могу я подсесть к тебе? — осторожно спросила она.       — Да, конечно.       Смит жестом указала подруге на место рядом с ней. Не торопясь, словно боясь что-то испортить, Эш устроилась возле именинницы и вновь посмотрела на неё обеспокоенным взглядом. Ей казалось, будто довольное лицо Ви было лишь маской, за которой та пыталась скрыть тревогу, которую Фауна очень хорошо чувствовала, будучи эмпаткой. Поэтому девушка решила осторожно справиться о состоянии подруги.       — Так... ты всё ещё переживаешь из-за того, что далеко от родителей в свой день рождения?       — Благодаря тебе, Энжи, Агнес и Роману я уже не так сильно из-за этого переживаю, — честно ответила Ванесса, хотя довольная до этого улыбка внезапно стала грустной. — Вы устроили мне чудесный праздник. Я вам очень за это благодарна. Правда.       — Тогда в чём дело? — мягко поинтересовалась Эшли. Но её тон не помог сохранить даже грустную улыбку Смит, которая из-за расспросов обнажила свою тревожную натуру.       — Понимаешь... Я... — запиналась Ви. — Ох, сложно говорить об этом, — в пустоту сказала она. — В общем, я влюбилась, — кое-как собрав волю в кулак, девушка раскрыла подруге свою тайну, глядя той в глаза.       — Оу... Эм... Это же хорошо. Разве нет? — слегка растерянно проговорила Фауна. Она почему-то совсем не ожидала это услышать, потому и не знала, что можно сказать в данном случае.       — Я не знаю. В смысле, любовь — это конечно же хорошо. Я с этим не стану спорить, — нервно протараторила Ванесса. — Но... Я боюсь, что ситуация повторится. Очень боюсь, — стушёванно добавила она.       — Что за ситуация? — полюбопытствовала Эш.       — Понимаешь, Эшли, я уже была влюблена, — отстранённо произнесла Смит. — В одну действительно прекрасную девушку. Её зовут Мэй, она была моей одноклассницей. Практически единственная девушка из моей школы, которая не сторонилась меня, несмотря на попытки Нэнси Айсли настроить всех против меня, — когда она говорила это, то казалось, будто её разум находился в тех временах, в которых происходило описанное ею.       Внезапно наступила тишина. Ви вновь переживала события прошлого, которые сильно повлияли на её настоящее. Фауна это явно видела, поэтому позволила подруге немного помолчать перед тем, как продолжить рассказ.       — Так что в итоге я и Мэй смогли стать подругами. У нас даже были общие интересы. И… Ох… — наконец вернулась к своей истории Смит. Но сейчас девушка уже не уходила мыслями в другое место, о чём говорили её нервный голос и беспокойный взгляд на собеседницу. — Благодаря ней я узнала, что девушка может любить девушку. То есть я конечно же краем уха слышала что-то про женщин, живущих вместе как супруги, но я никогда не думала об этом. Не думала, как о настоящей любви. Той, что бывает в сказках. Разумеется, пока я не влюбилась в Мэй, — Ванесса вдруг сконфузилась и взглядом дала понять Эшли, что не знает, как же закончить свой рассказ.       — Прости, Ви, если кажусь слишком навязчивой, но что же случилось между вами? — осторожно допытывала подругу Эш, пытаясь помочь той высказать свои страхи.       — Ничего особенного. То есть... Мы были подругами. Мы и сейчас общаемся. Очень хорошо. Ты не подумай, Мэй от меня не отрекалась. Просто... — вновь затараторила Смит, мысленно благодаря Фауну за помощь в направлении мыслей. — Знаешь, у нас с ней был ещё один друг, Кевин. И он знал о моих чувствах к Мэй. Он видел, как мы общаемся, он знал, что я лесбиянка, а Мэй — бисексуалка. И... Кевин постоянно подбивал меня на признание. Он думал, что раз мы с Мэй так прекрасно ладим, да ещё и обе заинтересованы в девушках, то мы сможем стать парой, — выдала именинница, а затем с горечью тихо добавила: — Как же он ошибался.       — Но почему? — недоумевала Фауна. Она чувствовала, что вот-вот узнает причину тревог подруги, и ей совершенно не терпелось выяснить её, чтобы потом быть уверенной в том, как она сможет помочь.       — Оказалось, что я для Мэй как сестра, — голос Смит звучал болезненно. — Представь, если бы, допустим, Энжи сказала тебе, что влюблена в тебя. Что бы ты почувствовала? — с тревогой она взглянула на Эшли, предчувствуя, каким может быть её ответ.       — Ну не знаю, — такой неожиданный вопрос застал Эш врасплох. Она никогда не думала об этом, но решила сделать осторожное предположение о своей возможной реакции. — Я была бы в растерянности. Она же мне как сестра. Я бы даже сказала как близняшка.       — Вот, наверное, это же и почувствовала Мэй, когда я поддалась уговорам Кевина и призналась ей в любви, — лицо Ви перекосило от горечи, словно ей дали съесть ужасно гадкую конфету. — Это был такой позор! — внезапно вскрикнула девушка и прикрыла лицо руками, испытывая сильный стыд за свой прошлый поступок.       Добродушная подруга, сидящая рядом, поспешила утешить Ванессу, поглаживая ту по спине. Это немного успокоило именинницу, но полностью от досадных чувств не избавило. О чём она сообщила, продолжая свой эмоциональный рассказ, бегло поглядывая на собеседницу.       — Я чувствовала себя так, словно меня кипятком облили. Я даже сказать ничего не могла. Только тихо лила слёзы, пока Мэй успокаивала меня и убеждала в том, что однажды я найду хорошую девушку, которая полюбит меня в ответ, — пожаловалась Смит. — Понимаешь теперь, почему мне так страшно, когда я вновь испытала это прекрасное чувство? Я боюсь, что снова окажусь той, кого любимая мной девушка всегда будет воспринимать меня как подругу или сестру, — наконец объяснилась она, но тут же поспешила оправдаться, словно того требовала причина её тревоги. — Но ты не думай, я хорошо отношусь к женской дружбе. Она прекрасна. В первый день, когда мы только пришли в Школу Четырёх Стихий, я увидела, как ты, Энжи и Агнес обнимаете друг друга при встрече. И это одно из моих любимых воспоминаний, связанных с этим местом. Потому что я была искренней, когда сказала, что женская дружба прекрасна, — несмотря на нервный голос, Ви говорила действительно так, как считала. Но всегда есть какое-то «но». — Просто... — не смогла завершить она свою мысль от переполняющего её стыда.       — Просто ты хочешь не только дружбы, но и любви, — догадалась Фауна и мягко взяла подругу за руку, пытаясь её успокоить. — Я понимаю тебя. Я была влюблена в девушку, с которой дружила в интернете. Только я никогда ей не говорила о своих чувствах. Боялась, что тогда потеряю её как подругу, — решилась на ответную откровенность она. — И... Ну она вроде как была из гомофобной страны, так что я не была уверена, что могла рассказать ей о своей ориентации.       — Повезло мне влюбляться в бисексуалок, — невесело усмехнулась Смит, но продолжила уже более серьёзно. — Хотя это напрягает. Внутри есть дурацкая надежда, что мы можем быть вместе. Но эта надежда может поставить в очень дурацкое положение. Как то, в какое я попала с Мэй, — с горечью заключила она.       — Да, это очень страшно, сказать о своих чувствах и узнать, что тебе не могут ответить взаимностью. И, может быть, даже не хотят, — посочувствовала Эш, искренне понимая состояние подруги.       — Спасибо, Эшли, что ты всегда понимаешь меня. Никогда не осуждаешь, — на лице Ванессы появилась слабая улыбка, выражавшая признательность и благодарность, но глаза всё также отражали сердечную боль.       — Мне и не за что тебя осуждать. Нет ничего дурного в том, чтобы бояться, — ободряюще улыбнулась Фауна и, слегка приобняв Смит, неловко добавила: — И... Ви, я всегда буду рядом, если буду нужна тебе.       — Это тревожит, — помрачнела именинница, вызвав тем самым недоумение на лице подруги.       — Почему?       — Потому что подпитывает мою надежду, — с болью в голосе призналась Ванесса.       — Что ты имеешь ввиду? — ещё больше прежнего растерялась Эш, не осмеливавшаяся предположить, что этим хотела сказать Ви.       — Эшли, я... — начала объясняться Смит, но от переполняющих эмоций запнулась. Тревога и стыд прямо сейчас заполняли всё её естество, но, казалось, у неё больше не оставалось права скрывать то, что было у неё на сердце. Поэтому Ванесса взяла себя в руки и продолжила. — Мне очень-очень страшно. Я так не хочу снова выглядеть дурой. Но я и молчать больше не могу об этом, — заметно нервничала девушка.       Она решила дать себе небольшую передышку перед тем, как наконец признаться в своих чувствах. Фауна смотрела на неё с беспокойством и сочувствием, давая понять, что она готова выслушать подругу и помочь ей. Но что та хотела ей сказать? О чём устала молчать? Эш не гадала, а дала возможность Ви самой рассказать. И она всё-таки это сделала.       — Я люблю тебя.       Эшли поначалу показалось, что она ослышалась. Смит? Любит? Её? Девушке очень хотелось в это верить, но она так боялась, что это окажется всего лишь фантазией или шуткой, потому отважилась уточнить.       — Ви... Это... это правда? — Фауна внимательно посмотрела на подругу, пытаясь выяснить, не ложь ли это.       — Да. Почему ты спрашиваешь? — недоумевала Ванесса. Ей казалось логичным, что её предыстория должна закончится признанием в любви. Так почему же Эшли задала этот вопрос? И какие у неё вообще были ожидания?       — Потому что, если честно, то я очень боялась услышать, что ты влюблена в другую девушку, — пристыженно ответила Эш, и, неловко улыбнувшись, призналась подруге: — Ведь я тоже тебя люблю.       Услышав заветные три слова, которые когда-то она мечтала услышать от другой, Смит просияла. А мысль о том, что Фауна ещё и переживала о том, что та окажется влюблённой в другую девушку, заставила её по-доброму усмехнуться.       Великая Сапфо! Ну как можно было не понять с самого начала, что именно Эшли заняла место в сердце Ванессы? И как же Ви могла не заметить ответных чувств Эш? Но, если честно, ни первая, ни вторая сейчас не хотели думать обо всём этом. Да и к чему? Они обе любят друг друга и теперь знают об этом. Все страхи и тревоги теперь позади.       Тёплое осеннее солнце скрылось за горизонтом. Кое-где на тёмно-синем небе поблёскивали звёзды, чьё отражение мелькало на неспокойной водной поверхности. Этот умиротворяющий пейзаж остался без зрительниц. Влюблённые девушки, целующиеся на деревянной скамейке в лесу, были слишком поглощены своими чувствами. Но это были прекрасные чувства, и не было смысла от них отвлекаться.