***
Питер был потрясён. Разговор начался довольно просто. Мистер Старк пригласил их двоих на обед в башню. Они с Пеппер, в основном Пеппер, приготовили ужин, и все четверо сели за стол, обсуждая переезд, школу, патрули, миссии и всё, что попадалось под руку. Перед десертом Тони и Мэй сказали Питеру, что им нужно кое-что с ним обсудить. Они рассказали ему о своём плане, спросили его мнение, заверили, что всё зависит только от него и ничьи чувства не будут задеты, а Мэй — большая девочка и прекрасно обойдётся без него. Он рассмеялся и крепко обнял тётю, после чего бросился в объятия мистера Старка и был так же крепко обнят в ответ. Вот и всё. Питер попрощался с тётей, обещал звонить не реже двух раз в неделю с новостями о жизни, обещал навещать по возможности. Так пятнадцатилетний подросток навсегда поселился в башне.***
И теперь у Питера была очень большая семья. Даже больше, чем ему порой хотелось. У него был отец — мистер Старк, мама — мисс Поттс, «дяди» — Клинт, Сэм, Стив и Тор, когда он был рядом, доктор Баннер, который почему-то казался больше похожим на дедушку, «тётя» Наташа и «сестра» Ванда. Почти всегда кто-то был рядом. Он никогда не чувствовал себя одиноким. Питер поселился в одной из комнат башни. Мисс Поттс усадила его и попыталась помочь ему выбрать мебель, а потом просто посмеялась над мальчиком, который ничего не смыслил в мебели и декоре. В итоге она притянула его к себе и показала ему то, что, по её мнению, было бы функциональным и приятным на вид для его комнаты. Он был благодарен ей за помощь и не мог вспомнить, когда в последний раз он был так близок к тому, чтобы обниматься с кем-то, кроме Ванды, когда они вместе смотрели фильмы или играли в видеоигры на диване. Рутина установилась почти незаметно. Хэппи отвозил Питера в школу, хотя парень каждое утро протестовал против этого, говоря, что он может доехать на автобусе. После школы Питер уходил патрулировать до шести вечера, чтобы успеть на ужин и работать над своими школьными заданиями. Они ужинали, иногда втроём, иногда к ним присоединялись Мстители. Питер доделывал все оставшиеся школьные задания и обычно присоединялся к мистеру Старку в лаборатории или мыл грязную посуду вместо мисс Поттс и просил, чтобы она оставляла её для него. Женщина всегда спорила с ним, настаивая на том, чтобы он пошёл с мистером Старком в лабораторию, но ему нравилось мыть за неё посуду. Она не должна была и готовить ужин и убирать за ними. Он всегда делал это за Мэй в тех редких случаях, когда она готовила им ужин. По выходным он присоединялся к Мстителям на заданиях, если они были. Если же их не было, он проводил время в башне с мистером Старком и доктором Баннером в лаборатории или тренировался в спортзале с Наташей, Стивом или Клинтом. Несколько раз он сопровождал мисс Поттс в походах по магазинам и нёс за неё сумки, заявляя, что для него не проблема нести их (они действительно были слишком лёгкими для него благодаря мутировавшей ДНК), и таким образом она могла беспрепятственно делать покупки. Питер полюбил свою новую жизнь, какой бы непривычной она ни была.***
Он собирался опоздать. Он просто знал это. Последнее ограбление заправки заняло больше времени, чем он предполагал, и теперь он был в двадцати минутах езды, но у него было всего десять минут, чтобы вернуться в башню. Мистера Старка на этой неделе не было в городе, так что о нём можно было не беспокоиться. Однако мисс Поттс была дома, и разочаровать её казалось чуть ли не хуже, чем разочаровать мистера Старка. Он жалел, что ему некуда спрятать телефон в костюме, и тот остался в портфеле, который он спрятал, когда пролетал мимо башни во время патрулирования. Питер стрелял паутиной, раскачивался, бежал и делал всё возможное, чтобы успеть. В итоге он опоздал на шесть минут и запыхался, когда вбежал в здание и направился к лифту. — Пятница, не сообщишь ли ты мисс Поттс, что я здесь? — спросил он, тяжело дыша, пока ждал когда лифт поднимется на верхний этаж. — Уже сделано, Питер. Она ждёт тебя в столовой, — ответил ему ИИ, и Питер почувствовал, как заныло его сердце. Она наверняка была зла на него. Когда лифт, наконец, закончил подъём, он выбежал из него и, проскользнув, остановился в столовой. Мисс Поттс была там и ставила две тарелки на барную стойку. Они ели за барной стойкой, если к ним никто не присоединялся, и накрывали на стол, когда ужинали больше, чем втроём. — Привет, дорогой, как патрулирование? — непринуждённо спросила она, возвращаясь на кухню. Питер тяжело сглотнул. О-оу. Он последовал за ней на кухню, и она подпрыгнула, когда обернулась и увидела, что он стоит там. — Ух ты, в следующий раз пошуми немного, Пит, эти паучьи чувства работают только для тебя, — сказала она со смехом, и Питер почувствовал себя ужасно. — Мне очень жаль, мисс Поттс, — сказал он и опустил взгляд в пол. Пеппер замерла, потянувшись за макаронами, которые она приготовила на ужин, и повернулась, чтобы посмотреть на него. Его тона было достаточно, чтобы заставить её застыть на месте. Что-то было не так. — Всё в порядке, Питер. Ты просто напугал меня, вот и всё, — осторожно сказала она. Это было не похоже на него, чтобы он так расстраивался из-за того, что немного напугал её. Половину времени он и, по крайней мере один из Мстителей, разыгрывали тех, кто попадался им на пути. И иногда это была она. — Дело не в этом, — тихо сказал Питер, всё ещё не поднимая на неё глаз. — Я опоздал на комендантский час, — пробормотал он, и она почувствовала, как улыбка натянула уголки её губ, когда она начала понимать. — Я знаю, что это правило номер один, но я нарушил его. Мне очень жаль, я не хотел. Просто ограбление заняло больше времени, чем я думал, а потом я не смог достаточно быстро добраться до другого конца города, а мой телефон был здесь и… — парень не успел договорить, когда Пеппер прервала его. — Питер, притормози, — сказала она, делая шаг к нему. — Я не сержусь на тебя. Да, ты нарушил комендантский час, но ты сделал всё возможное, чтобы вернуться домой вовремя. Я видела ограбление в новостях, я знала, что ты там и что ты, скорее всего, немного опоздаешь. Шесть минут — это не то, из-за чего мне стоит расстраиваться, когда я точно знаю, где ты был и что делал, дорогой. Питер наконец поднял голову и на мгновение уставился в её глаза. — Правда? — он нерешительно продолжил. — Ты уверена, что не сердишься? — спросил Пит и заработал ту самую «улыбку Пеппер». Это была одна из тех улыбок, которые вызывали в нём смутные воспоминания о маме. — Нет, дорогой, я не сержусь на тебя, — сказала она и потянулась к нему. — Иди сюда, — прошептала она и обняла его. — Я ценю, что ты добрался домой так быстро, как только смог, и я также ценю, что ты даже подумал позвонить мне и сообщить об этом. Я знаю, что ты не стал бы нарушать комендантский час специально, — сказала она, проводя пальцами по его непокорным кудрям. — А теперь приведи себя в порядок и присоединяйся ко мне на ужин. Я умираю с голоду!***
Близился конец недели, приближалось возвращение мистера Старка, а Питеру приснился кошмар. Он не видел их уже почти месяц, с тех пор как переехал в башню. Но он всё ещё был ребёнком и ежедневно видел больше ужасов, чем большинство взрослых могли даже представить. Он сел в холодном поту и провёл рукой по лицу, полностью проснувшись и дыша через нос, чтобы успокоиться. — У вас учащённый пульс и вы выглядите испуганным. Вы испуганы? Хотите, чтобы я кого-нибудь оповестила? — раздался голос Пятницы. — Я в порядке, Пятница, — ответил Питер и взял свой телефон с прикроватной тумбочки, укладываясь обратно.***
Пеппер медленно проснулась и несколько раз моргнула, прежде чем поняла, что кто-то позвал её по имени. Она села и огляделась вокруг. — Мисс Поттс? Она вздохнула. Пятница. — Да, Пятница? — ответила она и протёрла глаза. — Питер испуган, он в своей комнате, наблюдается тахикардия. Он говорит, что с ним всё в порядке. Пеппер нахмурила брови, встала и взяла кардиган, чтобы накинуть его поверх лёгкой майки и шорт для сна. Она вышла из своей комнаты и пошла по коридору к двери Питера. Пеппер легонько постучала, прежде чем открыть дверь и войти в комнату. Питер встревоженно поднял голову, а затем окинул её растерянным взглядом. Он разговаривал по телефону, и света было достаточно, чтобы Пеппер увидела, что его глаза действительно выглядят немного более дикими, чем обычно. — Ты в порядке? — тихо спросила она, подойдя к нему ближе. — Да? — это было не утверждение, скорее вопрос. Пит бросил на неё взгляд, как бы спрашивая, что она здесь делает. — Пятница разбудила меня, — объяснила Пеппер, когда Питер устроился поудобнее, чтобы поговорить с ней. — Я же просил её не делать этого, — проворчал Питер. — Ты сказал мне, что с тобой всё в порядке, — сказала Пятница и Питер раздражённо закатил глаза. — Я рада, что она меня разбудила, — сказала Пеппер и осторожно присела на край его кровати. — Ты в порядке? — спросила она снова, более настойчиво. — Я в порядке, — прошептал Питер и посмотрел на свои руки, лежащие на коленях. — Просто кошмар. Ничего серьёзного, — объяснил он, и Пеппер почувствовала, что её сердце разрывается. Ни для кого не было секретом, что она неравнодушна к этому ребёнку. Чёрт, она любила его, может быть, даже больше, чем Тони. Может быть. Он бы точно захотел поспорить с ней об этом. — Питер, в этом нет ничего постыдного. У всех бывают кошмары, — сказала она и протянула руку, чтобы взять одну из его рук, ногтем которой он мучал кутикулу другой руки. — Ты хочешь поговорить об этом? — спросила она и, после секундного раздумья, он покачал головой. — Тебе что-нибудь нужно, дорогой? — она спросила, и он, наконец, встретил её взгляд. — В чём дело, Питер? Мальчик, казалось, испытывал какую-то внутреннюю борьбу, прежде чем вздохнуть и начать говорить. — Не мог бы я… — он запнулся и посмотрел на другую сторону своей комнаты. Пеппер сжала его руку и дала ему время собраться с мыслями. — Можно я тебя обниму? — он едва слышно прошептал это и, конечно же, не смотрел на неё, чтобы задать этот вопрос. Её губы растянулись в улыбке, прежде чем она придвинулась к нему и заключила его в свои объятия. — Дорогой, тебе не нужно спрашивать, — прошептала она ему в волосы и, наконец, почувствовала, как его собственные руки крепко обхватили её спину. — Я люблю тебя, Питер. Ты не одинок. Она почувствовала, как его руки слегка сжались вокруг неё, и её сердце забилось от ещё большей привязанности к «её ребёнку». Она подняла руку и запустила её в его волосы, начав перебирать кудряшки. Через несколько минут она почувствовала, как он расслабился и сонно пробормотал: — Я тоже люблю тебя.***
Когда Тони вернулся домой, его ждала башня, наполненная ещё большей любовью, чем была та, которую он оставлял. Он вошёл в спортзал, где Питер спарринговал с Наташей, и решил дать парню возможность потренироваться и поговорить с ним позже. Он нашёл Пеппер в офисе и не смог сдержать улыбку на своём лице, когда заметил, как засветились её глаза, когда она увидела его. Она рассказала ему о том, что произошло за неделю с компанией, Мстителями и Питером. Он, конечно, поспорил с ней о том, кто любит ребёнка больше, но потом они оба посмеялись и согласились не обсуждать эту тему. Тони также получил информацию от ребёнка и других Мстителей. Пятница ему даже показала восхитительные кадры, на которых Пеппер утешает Питера. Этой маленькой сцены было достаточно, чтобы слёзы навернулись ему на глаза, когда он наблюдал за двумя людьми, которых считал своей самой близкой семьёй. Теперь он мог видеть разницу между ними и наяву. Питер легко разговаривал с Пеппер обо всём на свете. Он часто боялся, что ребёнок может, в буквальном смысле слова, заболтать её. Пеппер тоже казалась более расслабленной рядом с ним, хотя она никогда и не казалась скованной с ним. Но теперь она небрежно проводила пальцами по его кудрям, целомудренно целовала его голову или быстро обнимала его, когда проходила мимо. Питер, казалось, тоже не возражал. Тони принимал всё это спокойно. Если быть честным, ему это нравилось. Ребёнок, его ребёнок, становился всё более популярным в башне. Наташа учила его метанию ножей, что ей, втайне, очень нравилось, но вела себя так, словно это была рутина. Клинт учил его стрельбе из лука и, казалось, искренне любил передавать эти знания. Питер изучал войну в школе и Стив был очень рад сидеть и часами говорить с ним о войне и истории. Они с Вандой занимались типичными подростковыми делами, ведь она была старше его всего на несколько лет. Их часто можно было встретить стоящими на диване за напряжённой игрой в Mario Kart, игриво кричащими за игрой в шашки, смотрящими, кто больше зефира может положить в рот за один раз, или даже плачущими вместе над клишированными романтическими фильмами для подростков. Но большую часть своего времени Питер проводил в лаборатории. Казалось, он искренне наслаждался своим пребыванием там. Он работал с другими интернами раз в неделю и работал с Тони над текущим проектом в любое время, когда тот был в лаборатории. Парень был великолепен. Он был почти таким же гениальным, как и сам Тони. Питер много работал и всегда удваивал усилия, чтобы найти свои ошибки или огрехи. Он был полон идей и мнений, и Тони стал по-настоящему ценить их. Парень превратил эту башню хаоса в настоящую семью, просто находясь здесь и оставаясь самим собой.***
Прошло несколько недель, когда Питер, наконец, решил пойти в кабинет медсестры после того, как в тот день ему несколько раз говорили об этом разные люди: голова раскалывалась, в ушах звенело, а горло першило. Медсестра взглянула на него, усадила его, измерила температуру и посмотрела его записи. Питер краем глаза заметил выражение её широко раскрытых глаз, но сейчас он не мог сосредоточиться на ней настолько, чтобы задаться вопросом, что стало причиной этого. Он откинулся в кресле, прислонился головой к стене и закрыл глаза. Через несколько минут его разбудила медсестра, которая всё ещё выглядела слегка озадаченной и смотрела на него с беспокойством. — Я не смогла дозвониться до мистера Старка, но я связалась с мисс Поттс. Она сказала, что уже в пути, — сказала женщина. Он кивнул и тихо поблагодарил её, снова закрыв глаза. Ему не удалось снова заснуть, но он просто сидел в тишине, благодарный за то, что в этот момент медсестра не понадобилась никому из студентов, и он мог расслабиться. В конце концов, затылок затрещал, и он услышал знакомый звук стука каблуков по полу коридора, приближающийся к кабинету медсестры. Питер открыл глаза, когда дверь кабинета открылась, и встретился взглядом с мисс Поттс. Она мягко улыбнулась ему, а затем повернулась, чтобы осмотреть его вместе с медсестрой. Этой улыбки было достаточно, чтобы Питер почувствовал себя немного лучше. Он знал, что скоро будет дома и со своей семьёй. — Питер, дорогой, ты готов? — тихо спросила она, когда закончила и подошла к мальчику. Он снова открыл глаза и слабо кивнул, а затем медленно встал. Мисс Поттс потянулась к его рюкзаку, но он покачал головой и взял его сам. Она бросила на него укоризненный взгляд, но он только пожал плечами и поблагодарил медсестру, и они вышли из кабинета. Как только они оказались в коридоре, она обняла его за плечи и притянула к себе. — Почему ты не сказал мне, что плохо себя чувствовал сегодня утром, дорогой? — спросила она, потрогав рукой его лоб. Она поморщилась, увидев явную лихорадку. Питер прислонился к ней и вздохнул, положив голову ей на плечо. Он был благодарен, что в коридорах никого не было, чтобы увидеть это, хотя он не был уверен, что его бы сильно волновало, если бы они были в этот момент. — Я не хотел никого волновать. Я подумал, что это простуда, — тихо пробормотал он. Она вывела его из здания к машине, где ждал Хэппи. — Рад тебя видеть, малыш. Ты стал выглядеть лучше, — Питер слегка ухмыльнулся в ответ, забираясь в машину и пересаживаясь так, чтобы мисс Поттс не пришлось обходить машину. Как только они все сели и были готовы, Хэппи выехал с парковки, и мисс Поттс повернулась к нему лицом. — Питер, ты ведь знаешь, что тебя никто не осудит? Что ты можешь рассказать нам всё? Тебе не нужно чувствовать, что ты должен что-то скрывать, дорогой. Мы с Тони хотим быть рядом, если тебе что-то понадобится, — прошептала она, протягивая руку и успокаивающе проводя пальцами по его кудрям. Он тихо вздохнул и прикоснулся к ней, получив небольшую улыбку. — Да, думаю, я знаю это. Это просто странно, потому что я всегда всё делал сам. Я действительно думал, что это простуда и всё пройдёт само. Ты была так занята сегодня утром, а мистер Старк уже был в лаборатории. Я думал, что справлюсь с этим, — ответил он виновато. — Ну, в следующий раз, хотя я надеюсь, что следующего раза не будет, но мы оба знаем, что он будет, пожалуйста, дай кому-нибудь из нас знать, хорошо? — спросила она, когда он снова прислонился к её боку. — Обязательно, мисс Поттс, — ответил он ей, и она снова улыбнулась. — Ты ведь знаешь, что не обязан называть меня мисс Поттс, Питер? Ты можешь называть меня Пеппер или как угодно, — сказала она ему и получила в ответ пожатие плечами. — Не знаю. Это кажется неуважительным, — сказал он, и Пеппер снова не смогла удержаться от улыбки. Боже, как она любила этого парня. — Ну, когда тебе захочется, знай, что ты можешь, хорошо? — она получила кивок, когда Питер заснул, прижавшись к ней. — Я люблю тебя, Питер, — прошептала она и поцеловала его макушку.***
Они вместе вышли из лифта и Пеппер отвела полусонного Питера на диван в главной комнате. Она уложила его, прежде чем выйти из комнаты и вернуться через минуту. Она протянула бутылку воды и руку с обезболивающим и жаропонижающим. Питер взял воду и некоторое время рассматривал таблетки, прежде чем нерешительно взять их из её руки. Пеппер заметила его нерешительность и подняла бровь, наблюдая, как он откручивает крышку. — Что случилось? — тихо спросила она и присела рядом с ним. Обычно температура его тела была ниже, но сейчас она ощущала жар его тела. — Ничего, — сказал он и покачал головой. — Питер, мы только что говорили об этом, — сказала она с мягкой улыбкой. — Расскажи мне, дорогой, — мягко попросила она. — Ничего особенного, — настаивал он, а она просто смотрела на него. — Просто моё тело сжигает их за десять минут и они не успевают начать действовать, поэтому я обычно ничего не принимаю, — сказал он, пожав плечами. Женщина чувствовала себя ужасно. Конечно, её препараты для обычных людей не подействовали бы на него. — О, Питер. Мне очень жаль, — сказала она и встала. — Я сейчас вернусь. — Мисс Поттс, всё в порядке, правда. Мне ничего не нужно, — настаивал он. — Питер, ты горишь, тебе больно, у нас в здании есть врач для сверхлюдей, и мне будет намного спокойнее, если ты что-нибудь примешь, — сказала она и потянулась, чтобы убрать его волосы со лба. — Пожалуйста, дорогой? — спросила она. Он наконец кивнул и слушал, как она уходит и возвращается в лифт. Пока её не было, Питер снял ботинки и подтянул колени к груди. Он положил голову на подлокотник дивана и вздохнул. Если бы ему удалось немного поспать, то всё было бы в порядке. Обычно его организм быстро справлялся с такими вещами. Должно быть, он задремал, потому что в следующее мгновение его снова разбудили пальцы, нежно проводящие по его волосам. Он слегка застонал и открыл глаза, увидев обеспокоенные голубые глаза Пеппер Поттс. — Прости, что продолжаю тебя будить. Обещаю, что это будет в последний раз, — мягко сказала она, и Питер сел, взял у неё таблетку, выглядевшую гораздо более грозно. Он проглотил её без воды, а затем негромко засмеялся, увидев выражение её лица. — Тебе нужно что-нибудь ещё? — спросила она. — Нет, мэм, — сонно ответил он. — Спасибо, — прошептал он, и она не удержалась: наклонилась вперёд и поцеловала его в лоб, когда вставала. Несколько мгновений он слушал, как она передвигается, пока она, наконец, не устроилась… На другом конце дивана. Он открыл глаза и посмотрел на неё, пока она тихо печатала на своём ноутбуке. — Эм, — начал он, и она посмотрела на него. — Что ты делаешь? — он попытался спросить как можно более мягким тоном. Она тихонько засмеялась. — Работаю, — ответила она игривым тоном и жестом указала на свой компьютер. — Если я не буду мешать тебе спать, конечно. Я просто не хотела оставлять тебя одного. Питер чуть не расплакался от этого заявления. Ему пришлось физически сдерживать слёзы. Боже, если бы он мог вспомнить свою мать хоть немного больше, чем то смутное чувство, которое он испытывал к ней, он бы поспорил, что она была бы такой же. Он надеялся, что так и будет. — Нет, нет. Всё в порядке, — сказал он. — Но ты не обязана. Я уверен, что ты могла бы быть более продуктивной в своём офисе? — он сказал это скорее как вопрос, и она пожала плечами. — Я справлюсь.***
Когда Питер снова медленно проснулся, его голова всё ещё болела, но горло, по крайней мере, больше не першило, что позволило ему чувствовать себя лучше. Он слегка пошевелился, а затем замер. На чём он лежал? Он заснул на подлокотнике дивана… На другом боку… Где он был сейчас? Приоткрыв один глаз, Питер, к своему ужасу, понял, что лежит вдоль всей длины дивана, положив голову на колени Пеппер Поттс. Как такое могло случиться? Он медленно осознал, что она тихонько напевает, проводя пальцами по его волосам. Он не мог сказать, что его это сильно беспокоило. Это успокаивало. Но он был в ужасе от того, что сделал это без её разрешения. Питер медленно сел. Она читала на своём планшете, очки для чтения были на её носу. Она посмотрела на него, когда он пошевелился и положила устройство на место. — Чувствуешь себя лучше? — спросила она, как будто это было совершенно нормально, что он лежит на ней. Он кивнул через мгновение и потёр глаза, пытаясь стереть остатки сна, которые всё ещё цеплялись за его подсознание. — Что случилось? — спросила она. Должно быть, на его лице отразился дискомфорт. — У тебя всё ещё болит голова? — спросила она обеспокоенно. Он покачал головой. — Нет. Ну, да, но не так сильно. Всё в порядке, — пробормотал он, всё ещё полусонный. Он увидел, что она не поверила его ответу, и вздохнул. — Мне жаль, что… — он жестом указал на диван, на себя и на неё. Она только легко рассмеялась. — Питер, всё в порядке, дорогой. Большинство людей ищут тепла, когда болеют, — сказала она, — Особенно те, кто обычно не готовит себе сам, — сказала она дразняще, и он улыбнулся в ответ на игривый подкол. — Ты уверен, что тебя больше ничего не беспокоит? Мы могли бы спуститься и обратиться к доктору Чо? — предложила она. — Нет, я думаю, со мной всё будет в порядке, — он поймал её взгляд, — На этот раз честно. Я чувствую себя лучше, — серьёзно сказал он. — Я, пожалуй, прилягу ещё ненадолго, — пробормотал он, снова потирая уставшие глаза. — Хорошо, дорогой. Тогда я приступаю к ужину. Я дам тебе знать, когда всё будет готово, хорошо? — мягко спросила она и он кивнул в ответ. Они встали одновременно и Питер колебался лишь мгновение, прежде чем шагнуть вперёд и заключить её в медвежьи объятия, пока у него не сдали нервы. Пеппер замерла лишь на мгновение, прежде чем тоже обняла его. Она успокаивающе провела рукой по его спине, крепко обнимая его. — Спасибо, — пробормотал он ей в плечо. — В любое время, дорогой.***
Когда Тони приехал домой, он не был почти схвачен, выходя из лифта, как обычно. Ему сказали, что Питер болен, и теперь он понял, что ребёнок действительно болен, а не просто плохо себя чувствует. Почувствовав запах еды, он прошёл на кухню, где Пеппер доделывала последние штрихи к ужину. — Пахнет замечательно, — сказал он, обхватывая её за талию и чувствуя, как она прислоняется к нему. — Он спит в своей комнате, — ответила она и повернулась в его объятиях, чтобы быстро поцеловать его в губы. — Он спал некоторое время на диване, а потом перебрался туда. Я сказала ему, что позову его, когда ужин будет готов. — Я схожу за ним, — ответил Тони и поцеловал её ещё раз, прежде чем выйти из комнаты и направиться к Питеру. Тони толкнул дверь Питера и несколько мгновений наблюдал за ребёнком. Наконец он протянул руку и осторожно коснулся его плеча. — Питер, — тихо сказал он и увидел, как глаза ребёнка медленно открылись. — Привет, дружок. Как ты себя чувствуешь? — спросил он. — Лучше, — просто ответил Питер и сел. Тони прижал руку ко лбу Питера и кивнул. — Ты больше не горишь. Жар, вероятно, спал, так что это хорошо, — прокомментировал он и заработал небольшую ухмылку. — Пеп говорит, что ужин готов. Твой аппетит не испорчен, верно? — спросил он, и парень закатил глаза с улыбкой на лице. — Я так и думал. Иди, я догоню. Питер вышел из комнаты, и Тони заглянул в ванную, а затем направился на кухню. Он остановился в дверях и почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Проклятье, эти двое заставляли его думать, что у него действительно есть сердце. Питер и Пеппер стояли возле бара, спиной к Тони. Рука Пеппер обвилась вокруг спины Питера, а его — за её плечи. Она что-то тихо рассказывала ему и заслужила одну из его искренних улыбок. Тони наблюдал, как она поцеловала его в макушку, прежде чем они разошлись по своим местам. Тогда он решил заявить о своём присутствии и занять своё собственное место. — Ну, как прошёл день?***
— Тони, куда ты идёшь? — пробормотала Пеппер, прислушиваясь к передвижениям Тони ранним утром следующего дня. Она всё ещё цеплялась за те несколько мгновений сна, которые у неё оставались, прежде чем встать, чтобы начать свой день. — Разбудить ребёнка в школу, Пепс, — ответил Тони с нотками юмора в голосе. Пеппер открыла глаза и села, чтобы посмотреть на него в замешательстве. — Что? — спросил он. — Мы не отправим его в школу. Он вчера болел, — объяснила Пеппер, а Тони только рассмеялся в ответ. — Пеп, он полностью пришёл в норму. Сверхчеловек, помнишь? — спросил он и увидел, как на её лице проскользнула гримаса, которая определённо означала, что она собирается с ним спорить. — Тони Старк, он был болен вчера. Сверхчеловек он или нет, но сегодня он не пойдёт в школу, — сказала она и подняла брови, бросая ему вызов. — Пеппер, — попытался он, и брови поднялись ещё выше, а её взгляд стал ещё более жёстким. — Он не должен пропускать школу. — Он гений, Тони, — она сделала убийственный взгляд, и Тони чуть не рассмеялся, но он не мог так просто уступить ей. — Он не пойдёт. — В чём, собственно, дело? — спросил Тони, подойдя к ней и сев перед ней на кровать. Пеппер закатила глаза. — Детка? — мягко спросил он. Она вздохнула, прежде чем ответить ему. — Я не собираюсь отправлять своего ребёнка в школу всего через день после того, как он был так болен, как вчера. Это неправильно, Тони. Что, если он снова заболеет? Сегодня он останется дома, — закончила она. Тони больше не мог сдерживать ухмылку. А Пеппер надулась в ответ. — Что? — Что? — игриво спросил он, и Пеппер нахмурила брови, давая понять, что не поняла вопроса. — Ты не собираешься отправлять своего «что» в школу? — уточнил он. Он смотрел, как она обдумывает свою маленькую речь, пока её глаза комично не расширились, и он усмехнулся. — Пеппер, ты же знаешь, что он в порядке? — Тони… — начала она, а он покачал головой и прервал её, прежде чем она смогла закончить. Он поднял руки вверх в знак поражения. — Ладно, ладно, мама-медведица. Ребёнок может остаться дома. Но ты должна пойти и убедить своего ребёнка, что он останется дома. Ты же знаешь, он не любит пропускать школу, — сказал он, снова вставая и добродушно покачивая головой. Однако он не мог убрать улыбку со своего лица. — Ладно, — сказала она, прежде чем соскочить с кровати и броситься в его объятия. Он поймал её смех и крепко обнял, когда она сделала то же самое. — Я просто… — начала она и не смогла найти слов, чтобы объясниться. — Я знаю, Пеп, я знаю. Он слишком чист для этого мира, и ты хочешь защитить его, верно? — спросил он и почувствовал, как она кивнула ему. — Я тоже.***
После того, как Пеппер оделась, она направилась в коридор и тихонько постучала, прежде чем войти, когда Питер крикнул, что дверь открыта. — Привет, мисс Поттс, — сказал он, увидев её. Он забрасывал тетрадь в рюкзак, и она заметила, что он уже одет. Она поморщилась. — Что случилось? — спросил он небрежно. — Итак, — начала она, и он повернулся к ней лицом. Он прищурил глаза и вздохнул. — Ты собираешься заставить меня остаться дома, не так ли? — спросил он, но тут же рассмеялся, и на его лице появилась небольшая ухмылка. Она поджала губы. — Я чувствую себя прекрасно, правда, мисс Поттс. — Я знаю, что чувствуешь, дорогой. Но вчера ты был очень болен и мне не хочется отправлять тебя сегодня в школу, — мягко сказала она, подойдя к нему и приложив тыльную сторону ладони к его лбу, чтобы успокоить себя. Питер прикусил губу, прежде чем решиться, и надул губы. Её рука тут же опустилась, а челюсть сжалась. — Это совершенно несправедливо, — слабо запротестовала она. — Я просто пытаюсь убедиться, что ты действительно на сто процентов здоров, Пит, — прошептала она и увидела, как опустилось его лицо. Значит, её ответное «надуться» тоже сработало. Чёрт, ей придётся научиться обходиться без этого его надувания. Сейчас она позволила бы ему почти всё, что он хотел. — Ладно, — вздохнул он, и Пеппер стало немного стыдно за то, что она навязала ему свою вину. — Но могу я хотя бы поработать в лаборатории? — спросил он и слегка подпрыгнул, как взволнованный щенок. Она засмеялась и кивнула. — Да, но только если ты пообещаешь не переутомляться. — Обещаю! — воскликнул он, опуская рюкзак на свой стул. — Спасибо, мисс Поттс! — он быстро поцеловал её в щёку, выходя за дверь. Пеппер только покачала головой, на её лице застыла улыбка. — Этот мальчик станет моей смертью. Я чувствую это.***
Всё шло хорошо. Питер вернулся в школу, Мстители по-прежнему регулярно отправлялись на задания, Питер выполнял свои патрули, Пеппер управляла компанией — жизнь была хороша. Питер жил с ними уже около трёх месяцев и Пеппер и Тони не могли нарадоваться. Тони всегда воспринимал ребёнка как своего собственного, и теперь он без устали дразнил Пеппер по поводу «её ребёнка»… Конечно, вне пределов слышимости Питера. Это были редкие выходные, когда все трое, плюс некоторые Мстители, были дома. Тони был в башне, занимаясь бог знает чем, Пеппер улаживала кое-какие вопросы в своей электронной почте, передвигаясь по кухне, а Питер лежал на диване с Вандой, играя в какую-то новую игру, которую Тони принёс домой для них двоих. Пеппер взяла попкорн, который только что закончился, и высыпала пакет в большую миску, после чего направилась с ним в гостиную. Она остановилась за диваном и несколько мгновений наблюдала за игрой на экране, а затем пожала плечами и положила попкорн между двумя подростками. — Спасибо, — сказала Ванда, не отрываясь от экрана. Пеппер улыбнулась. — Всегда пожалуйста. Она повернулась, чтобы выйти из комнаты, когда Питер тоже поблагодарил её. — Спасибо, Пеппер! — сказал он, а затем. — Уф, Ван, давай! — за этим последовал стон, когда девушка только хихикнула. Пеппер на мгновение замерла. Потребовалось столько времени, чтобы он назвал её иначе, чем «мисс Поттс». Она быстро вышла из комнаты с улыбкой и слезами на глазах. Она столкнулась с Тони, когда входила в их комнату, а он выходил из неё. — Эй, ты в порядке? — спросил он с беспокойством. — Я в порядке, — сказала она, но её голос дрожал. — Что случилось? — спросил он, и она услышала беспокойство в его тоне. — Он назвал меня Пеппер, — заплакала она и прижалась к Тони. Она почувствовала, как он засмеялся, обхватив её руками. — О, детка, — сказал он сквозь смех. — Что мы будем делать, когда ребёнок поскользнётся и в первый раз назовёт тебя мамой? — сказал он в шутку. Пеппер вздохнула и легонько шлёпнула его по груди. — Хватит. Моё сердце сейчас не выдержит, — пробормотала она.***
— Ммм, Пеппер? — женщина подняла глаза, чтобы увидеть Питера, стоящего в дверях её офиса, и пригласила его войти, пока она заканчивала документ, над которым работала. Краем глаза она наблюдала, как он сел в кресло, и увидела, что он начал покачивать ногой, а также поднёс руку ко рту, чтобы погрызть ногти. Она часто замечала это в последнюю неделю или около того. Она надеялась, что не заставляет его волноваться, но, похоже, именно это и происходит. — В чём дело, дорогой? — спросила она, сохраняя документ и поворачиваясь к нему лицом, чтобы уделить ему внимание. Он провёл рукой по волосам и посмотрел в сторону, а затем снова на неё. Его вторая нога теперь дёргалась, и он жевал свою нижнюю губу. — Питер, малыш, что случилось? — спросила она и встала, чтобы обогнуть стол. Что бы ни заставило его так волноваться, она хотела докопаться до сути. — Ничего не случилось, — поспешил заверить он её. Но он опоздал: её руки были на его лбу, проверяя температуру, а затем она взяла его лицо в обе руки и проверила зрачки. Он вздохнул. — Ты хорошо себя чувствуешь? Тебе что-нибудь нужно? Что я могу сделать, дорогой? — спросила она, и он чуть не рассмеялся от быстро прозвучавших вопросов. Он позволил улыбке на короткое время растянуться на его губах, и она нахмурила брови. — Что? — Ничего, — покачал он головой. Она подняла брови. — Знаешь, Тони называет это твоим «суперзащитным» режимом, — сказал он со смехом. Она закатила глаза. Парень не знал, что на самом деле он называет «защитным режимом мамы-медведицы», но сейчас ему не нужно было этого знать. — Питер, ты меня беспокоишь, — сказала она, чтобы он, наконец, рассказал ей, зачем пришёл в офис. — Мне нужно к врачу, — сказал он просто. — Что?! Ты только что сказал, что с тобой всё в порядке! — сказала она в шоке. — Воу, воу, — сказал он, пытаясь успокоить её. — Я в порядке. Ничего особенного, — он получил ответный взгляд и продолжил. — Итак… У меня закончились лекарства от СДВГ пару недель назад, и я думал, что всё будет хорошо, поэтому ничего не сказал, но всё не хорошо, и теперь я не могу сосредоточиться в школе, и не могу закончить то, что начинаю, и драки становятся слишком трудными, потому что всё, везде и сразу, и сенсорная перегрузка снова начинает просачиваться, — он запнулся, и она просто уставилась на него. — Пеппер? — Это всё? — она вздохнула с облегчением. — О, слава богу, — пробормотала она, — Не то, чтобы это было неважно, но я справлюсь, — вздохнула она. — Я запишу тебя к психологу Тони на этой неделе, хорошо? Мне всё равно нужно будет снова его лечить, так что мы сделаем всё сразу. — Тони принимает лекарства от СДВГ? — восхищённо спросил Питер. — О да, — сказала Пеппер, прислонившись спиной к передней стенке своего стола. — Вот это да, сумасшедший учёный. Ты бы видел, что он придумывает, когда несколько дней не принимает их и они полностью выходят из его организма, — засмеялась она. — Есть что-нибудь ещё, дорогой? — мягко спросила она его. — Это всё, — сказал он и встал со своего места. Она крепко обняла его, но потом замерла и отстранилась. — Мне так жаль. Ты буквально только что сказал мне, что у тебя сенсорные проблемы, — извинилась она, а Питер покачал головой и снова обнял её. — Не беспокойся об этом, — пробормотал он ей в плечо. — Ты меня не беспокоишь.***
Питер шёл рядом с Пеппер, когда они вдвоём шли по тротуару. Ей нужно было забрать кое-какие вещи, и она спросила, не хочет ли Питер пойти с ней. Он согласился. В башне они были вдвоём, и он был не против провести с ней время, даже если это был просто поход по магазинам. Она смеялась над чем-то, что он сказал, когда он почувствовал, что его чутьё забило тревогу. Он старался не обращать на это внимания, пока не почувствовал, что волосы на его затылке встали дыбом. Он схватил Пеппер за руку, которая была ближе всего к нему, и потянул за собой, чтобы она оказалась позади него, когда он повернулся. — Питер, что… — она замолчала, подняв голову. — Что, чёрт возьми, ты делаешь, приятель? — спросил Питер у мужчины, которого он только что поймал, собиравшегося схватить Пеппер за бог знает что. Женщина никогда не слышала такого тона от своего ребёнка. — Отвали, парень, — хрипло сказал мужчина и попытался идти дальше, как будто Питер его не поймал. Питер схватил его за руку и выкрутил её. — Какого хрена? — сказал мужчина, и в его тоне теперь слышался оттенок страха. — Питер, — предупреждающе сказала Пеппер. — Отпусти его, дорогой. — Мама, он пытался причинить тебе боль, — сказал он, не отрывая взгляда от человека в своей хватке. Он немного сжал руку, и она услышала стон мужчины. — Я знаю, что он пытался, малыш, но ты не можешь сделать это здесь, не сейчас, — сказала она с достаточной властностью в голосе, чтобы он сделал последний вывих, прежде чем отпустить мужчину. Питер смотрел, как он уходит, с огнём в глазах, прежде чем повернуться лицом к Пеппер. — Мне жаль, — пробормотал он, и она смотрела, как он сдувается. Её сердце разрывалось от жалости к ребёнку, и она крепко обняла его. — За что ты должен извиняться, малыш? — она прошептала ему в волосы. — Всё, что ты сделал, это защитил меня. На что мне злиться? — она спросила его, и он пожал плечами. — Спасибо, дорогой, — сказала она, целуя его волосы. Она чувствовала, как он дрожит, и знала, что это его расстроило. — Я так люблю тебя, Питер. — Я тоже тебя люблю.***
Пеппер сидела посреди кровати и читала, когда Тони присоединился к ней той ночью. У неё ещё не было времени обсудить с ним то, что произошло на улице. Конечно, он знал, что Питер помешал кому-то напасть на неё, но не более этого. Она отложила книгу в сторону и с удовольствием улеглась рядом с Тони, когда он присоединился к ней. Она положила голову ему на грудь и вздохнула от знакомого и успокаивающего света реактора. — Он назвал меня мамой, — сказала она. Наконец-то она смогла по-настоящему отреагировать на это и позволила нескольким слезам вырваться наружу. Тони сел достаточно далеко, чтобы посмотреть на неё и широко улыбнуться. — Да? — спросил он, и она кивнула, вытирая слёзы. Она засмеялась. Боже, она была в полном раздрае. — Да, он не понимает, что сделал это, я уверена. Но он это сделал, — сказала она и вздохнула, когда Тони прижался губами к её лбу. — Когда он спорил со мной о том, чтобы отпустить того человека, — она почувствовала, как Тони напрягся при упоминании о мужчине, и незаметно взяла одну из его рук и сцепила их пальцы. — Он назвал меня мамой, когда защищал меня, — прошептала она. — Я не думала, что могу любить его больше, чем уже люблю, Тони. — Я тоже так не думал, мама-медведица, — сказал он и заработал укоризненный взгляд, хотя в нём не было настоящего недовольства. — Значит, он назвал тебя мамой, а ты не растаяла на месте и не начала рыдать? — спросил он и она, для убедительности, шлёпнула его по плечу. — Я не могла. Я пыталась убедиться, что он не убьёт этого человека. Я думала, что он может, честно говоря. Ты должен был видеть абсолютную ярость в его глазах, — объяснила она. — Я верю в это. Этот парень ранил бы любого, кто связался с тобой… Включая меня, наверное, — засмеялся он, — Он уже давно воспринимает тебя как свою мать, Пеп. Он любит тебя, малыш, — прошептал он.***
— Итак, Пит, ты отправил Мэй её подарок? — спросил Нед, когда он, Питер и ЭмДжей сидели вместе за обедом. Пит был полностью отстранён от разговора, так как готовился к предстоящим экзаменам. Конец учебного года всегда вызывал у него стресс. — Подарок? — спросил Питер, хотя на самом деле он не поднимал глаз от своего блокнота. — На День матери? Разве ты обычно не даришь ей что-нибудь? В этом году мы с папой сами сделали половину маминого подарка. Она просто обалдеет, когда увидит его, — продолжал говорить Нед, но Питер был полностью погружён в свои мысли. Конечно, он почти всегда дарил тёте Мэй подарок на День матери. Он жил с ней с девяти лет. В школе всегда заставляли делать подарок на День матери, поэтому он всегда делал «подарок на День тёти», как они с ней стали это называть. Это была традиция. Как он мог забыть, что эта дата приближается? Он быстро достал свой телефон и перешёл по нескольким ссылкам, прежде чем нашёл то, что хотел. Питер заказал красивый букет любимых цветов Мэй, который должен был быть доставлен в воскресенье, когда она вернётся домой после ночной смены. Он снова убрал телефон в карман, но теперь он уже не мог сосредоточиться на работе. Мэй цветы понравятся, но как быть с женщиной, которая сейчас воспитывала его? Хотя Мэй любила его безоговорочно, а он её, он никогда не считал её своей матерью. Но Пеппер? Он с трудом мог припомнить, чтобы не считал её своей матерью. Он приходил к ней, когда плохо себя чувствовал, когда ему нужна была помощь, когда он делал что-то, о чём не хотел, чтобы Тони узнал, когда ему хотелось утешения, но он не знал, как об этом попросить — всегда. — Земля вызывает самого большого паука в мире, — дразняще сказала ЭмДжей, и Питер закатил глаза от смеха. — Прости. Потерял мысль. Что?***
Питер думал об этом весь день. Он потратил несколько часов поисков в Интернете, когда закончил патрулирование, и решил, что нашёл идеальный подарок для Пеппер. Он заказал его и убедился, что его доставят до воскресенья. Однако он не мог не нервничать. Он знал, что она любит его. Она постоянно говорила ему об этом. Было бы неловко, если бы он не понимал этого до конца. Он тоже любил её. Но что, если она не считала себя его мамой? Конечно, её имя было указано в документах на усыновление вместе с именем Тони, но что, если это была лишь формальность? Он не был по-настоящему её ребёнком, как и она не была по-настоящему его матерью. После получаса размышлений об этом он решил отвлечься и отправился в спортзал, чтобы посмотреть, кто здесь есть.***
В воскресенье утром Пеппер медленно проснулась. Она проспала, так как Тони был в отъезде за новыми запчастями для костюмов, а Питер решил устроить воскресный патруль. Остальные Мстители тоже отсутствовали в башне в эти выходные. Все были чем-то заняты. Так что у неё было свободная башня, и она решила, что лучшим вариантом действий будет спать столько, сколько ей захочется. Разумеется, это было не позднее девяти утра. Она потянулась и перевернулась на спину, чтобы взять с тумбочки очки, решив на сегодня отказаться от контактных линз. Когда она натягивала их на лицо, она заметила кое-что ещё. На тумбочке, рядом с ультрасовременным будильником, который Тони разработал специально для неё, лежала маленькая белая коробочка с голубой ленточкой, завязанной бантиком. Пеппер усмехнулась, когда села и потянулась за коробкой. Раньше Тони постоянно баловал её. Она довольно рано положила этому конец, сказав ему, что дорогие подарки не могут заставить её любить его сильнее, чем она уже любит. Но иногда он всё равно покупал ей подарки. Когда она спрашивала его об этом, он всегда пожимал плечами и говорил: «Это просто подарки». Потому что он любит её, поняла она. Обычно это были практичные подарки: новая зубная щётка каждые полгода, следующая книга из серии, которую она читала, если он замечал, что она близка к завершению текущей, новый футляр для очков, когда она каким-то образом теряла свой, пара красивых перчаток, когда он замечал, какие холодные у неё руки, когда они гуляли вместе — всё это было практичным. Чего он не покупал ей уже давно, и за что она была ему втайне благодарна, так это ювелирных украшений. Какое-то время он осыпал её украшениями, которые она никогда не могла носить. Она потянула за ленточку, чтобы развязать бант, и отложила его в сторону, прежде чем открыть крышку. Слёзы быстро наполнили её глаза, когда она посмотрела на ожерелье в коробке. Это была красивая серебряная цепочка с тремя сцепленными кольцами. Она сразу же поняла, что эти три кольца символизируют её семью: её саму, Тони и Питера. Когда она достала ожерелье из коробки, чтобы получше его рассмотреть, на глаза навернулись слёзы. Ожерелье было красивым, и она знала, что оно быстро станет частью её повседневного гардероба. Она сразу застегнула его на шее и решила быстренько сходить в ванную, чтобы почистить зубы и умыться, прежде чем звонить Тони. Когда она вышла из ванной и взяла телефон, её прервала и вывела из задумчивости Пятница. — Мисс Поттс? — Да, Пятница? — ответила она. — В вестибюле для вас есть курьер. Пеппер нахмурила брови. Курьер? Она схватила кардиган и натянула его поверх шорт и майки, так как у неё ещё не было возможности одеться. Она вышла из комнаты и вошла в лифт, чтобы спуститься в вестибюль. Выйдя из лифта, она вдруг осознала, что босиком, но проигнорировала это. — Вы Пеппер Поттс? — спросил её мужчина, стоявший в вестибюле. — Да, — ответила она, наблюдая, как он что-то отмечал на своём планшете, а затем протянул ей пакет. Она заметила на нём название одного из своих любимых ресторанов и снова посмотрела на мужчину. — Спасибо, мисс Поттс. Хорошего дня, — сказал он, уходя. Пеппер пожала плечами и вернулась в лифт, чтобы подняться на жилой этаж. Выйдя из лифта, она положила пакет на стойку и достала содержимое. Внутри она обнаружила блинчики, свежие фрукты и бекон. Она на мгновение прикусила губу. — Пятница? — позвала она, — Не могла бы ты просканировать это, пожалуйста? — спросила она. Они всегда сканировали еду, которую доставляли в башню. Они проверяли всё, от яда и аллергии до хорошо расположенных бритвенных лезвий. — Всё выглядит нормально, мисс Поттс, — сказала ей Пятница, и она улыбнулась в ответ, взяв вилку. Она подняла телефон, чтобы позвонить Тони, пока она ест, и нажала на его контакт. — Доброе утро, — ответил он, и она усмехнулась в ответ, пока жевала манго. — Доброе утро, — повторила она. — Знаешь, если ты хочешь получить секс, тебе не обязательно посылать мне подарки, ты можешь просто спросить, — рассмеялась она и услышала тишину на другом конце провода. — Тони? — О чём ты говоришь? — спросил он, и она услышала искреннее замешательство. — Я имею в виду, что я всегда готов потрахаться, но я ничего тебе не посылал. — Не посылал? — спросила она, откладывая вилку и обдумывая своё утро. — Но на прикроватной тумбочке лежало ожерелье, и завтрак только что принесли, — сказала она. — Это был не я, — сказал он ей. — Но, Тони, это не имеет никакого смысла. Кто ещё это мог быть? — она спросила в замешательстве. — Здесь больше никого нет, — упомянула она. — Питер там, — сказал Тони через мгновение, и Пеппер задумалась. — Ну, да, но он был в патруле по крайней мере с семи утра, — тихо сказала она, нахмурив брови и действительно думая об этом. — К тому же, это просто не имеет смысла. Зачем ему это делать? — спросила она. — Без понятия, милая, — сказал Тони, и она могла сказать, что он тоже обдумывает всю ситуацию. — Дай мне знать, когда разберёшься, хорошо? — Обязательно, — ответила ему Пеппер. — Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю, Пепс.***
Пеппер доедала свой завтрак, размышляя о загадочных подарках. Она взяла свой телефон и открыла контакт Питера. Она улыбнулась, увидев там фотографию, на которой они были вдвоём. Однажды он открыл snapchat, когда ехал с ней в машине, и рассмеялся, прежде чем открыть тот же фильтр и сделать селфи с ней. Они вдвоём в огромных солнцезащитных очках и шляпах были одной из её любимых фотографий. Она нажала на кнопку, чтобы позвонить ему, и поднесла телефон к уху. — Мисс Поттс, — подозрительно отозвалась Пятница, — Похоже, что телефон мистера Паркера находится в его комнате. Он оставил его там сегодня утром. — Пеппер вздохнула и закончила разговор. — Пятница? — она спросила, — Кто положил ожерелье рядом со мной сегодня утром? — Мне сказали не отвечать на этот вопрос, — ответила Пятница, и Пеппер закатила глаза. Теоретически это мог быть кто угодно. Пятница хранила все секреты, если они не были опасны для жизни. — Отлично, — прошептала она. — Питер сказал, во сколько он вернётся? — Он упомянул, что вернётся к обеду, но не назвал конкретное время, — ответил ей ИИ. Пеппер кивнула. Мальчик был просто ненасытен, когда дело касалось еды. Конечно, он закончит свой патруль к обеду.***
Пеппер решила принять ванну, пока дома была только она одна и сполна насладиться ею. Она сделала маску для лица и скраб для всего тела. Давно у неё не было времени или сил сделать всё это за один раз, и она собиралась посвятить этому некоторое время. Женщина вышла из ванны, уложила волосы в высокий пучок, надела очки и выбрала для этого дня пару мягких шорт и простую футболку. В конце концов, ей не нужно было сегодня выглядеть презентабельно для кого-то. — Мисс Поттс, Питер на кухне, — сказала ей Пятница, и женщина поблагодарила ИИ за информацию. Пеппер положила телефон в карман и вышла из комнаты, чтобы найти сына. Она остановилась в дверях кухни и смотрела, как мальчик поглощает сэндвич, одновременно готовя миску с хлопьями. Глупая ухмылка на её губах не сходила с лица, когда она наблюдала, как этот маленький подросток-супергерой так легко передвигается по её дому, его дому. — Ты знаешь, что я чувствую, как ты смотришь на меня, верно? — спросил он. Его голос был наполнен юмором, но его едва можно было разобрать из-за еды, которая всё ещё была у него во рту. Пеппер только рассмеялась и оттолкнулась от дверного косяка, чтобы подойти и прислониться к стойке рядом с ним. Очевидно, он был здесь достаточно долго, чтобы переодеться, так как вместо костюма на нём была пара джинсов и рубашка. — Иногда забываю, — ответила она на его вопрос. — Ты планируешь вернуться сегодня? — спросила Пеппер, и он ответил, согласно покачав головой. — Тогда ты всё ещё готов научить меня играть в эту твою ужасную игру? — спросила она. Она начала спрашивать его об ожерелье, но решила, что если он так старался сохранить тайну, то пусть расскажет ей в своё время. — Серьёзно? — спросил он, широко раскрыв глаза и явно взволнованный. Пеппер кивнула и рассмеялась. — Абсолютно! — он ответил ей, взял свою миску с хлопьями, схватил её за запястье и потащил в гостиную. Он бросил ей контроллер. — Так, эта кнопка делает вот это и…***
Они играли несколько часов, прежде чем Пеппер наконец начала смеяться. Питер посмотрел на неё с беспокойством в глазах, а она только покачала головой, продолжая смеяться. — Пеппер? — спросил он, и она засмеялась ещё сильнее. — Я знал, что суть игры когда-нибудь дойдёт до тебя, — игриво сказал он и заработал попытку угрожающего взгляда сквозь смех, который теперь утихал. — Что смешного? — Я отстой, — наконец рассмеялась она и увидела, как его глаза снова расширились, и он открыл рот, чтобы возразить ей. — Нет, дорогой, это так. Всё в порядке, — она снова засмеялась, — И ты был слишком терпелив в последние пару часов. Я ужасна в этом. Давай, признай это. Всё в порядке, — она ещё немного посмеялась. Питер несколько мгновений смотрел на неё огромными глазами, прежде чем его собственная улыбка растянулась на губах, и он тоже рассмеялся над всей этой ситуацией. — Ты не так уж плоха, — попытался он, но она только покачала головой. — Детка, тебе не нужно беречь мои чувства. Всё в порядке. Мне хорошо просто смотреть, как ты играешь в неё больше шести минут, не умирая, — сказала она. Прошло ещё полчаса, они смотрели полуденные новости. Питер обычно смотрел заголовки новостей на случай, если ему нужно было что-то прояснить или что-то незначительное, что он мог быстро решить. Пеппер тоже любила их смотреть. Она никогда не знала, когда может всплыть имя Тони, и ей нравилось самой смотреть сводки. Ближе к концу передачи один из ведущих посмотрел на другого и сказал: — Надеюсь, у всех был замечательный День матери, полный любви и доброты. Это… — она выключила телевизор, прежде чем он успел закончить. Это было оно! Это был День матери. — Пеппер? — спросил мальчик рядом с ней на диване, когда она ничего не сказала после внезапного и нехарактерного выключения новостей. — Всё в порядке? — Питер, — начала она, а затем повернулась к нему лицом и увидела его очаровательно милое растерянное лицо. — У тебя есть от меня секрет? — она спросила и увидела, как глаза мальчика вдруг начали метаться по комнате, чтобы не смотреть ей в глаза. — Точнее, секрет, о котором Пятница тоже не хочет мне рассказывать? — она спросила, и он теперь нервно провёл рукой по волосам, в то время как его глаза всё ещё не смотрели на неё. — Питер? — Нет? — он попытался и наконец посмотрел на неё, — Да… — сказал он и она засмеялась. — Ты злишься? — он спросил её, и она недоверчиво уставилась на него. — С какой стати я должна злиться? — спросила она. Боже, как он вообще мог подумать такое. Сейчас она сдерживала поток счастливых слёз при мысли о том, что он сделал всё это для неё на День матери. — Просто, — он потёр затылок, — я не знаю, — он запнулся, — я не был уверен, — он снова запнулся, — как ты воспримешь, — он вздохнул, — то, что я сделал тебе подарок на День матери. — наконец пробормотал он. Женщина больше не могла сдерживать слёзы и потянулась, чтобы взять его за руку. Он посмотрел на неё, и она увидела, как его глаза расширились, а плечи опустились. — Видишь? О Боже. Мне так жаль! — он поспешил извиниться. Она покачала головой, хихикнула и заключила его в объятия. — Питер, я чертовски сильно тебя люблю. Ты знаешь это? И тот факт, что ты думаешь обо мне достаточно, чтобы отпраздновать сегодняшний день со мной, значит для меня больше, чем ты можешь себе представить, дорогой, — она продолжила, — И, прости, но я лично эмоционально не в себе, когда дело касается тебя. Просто спроси Тони. Я плачу каждый раз, когда ты делаешь что-то, что я считаю чудом, — Питер отстранился и бросил на неё растерянный взгляд. Женщина рассмеялась и вытерла глаза. — Я плакала в рубашку Тони, когда ты впервые назвал меня Пеппер, — привела пример она, чем заслужила смешок от парня. — А что касается того, как я могу это воспринять? — она вернулась к его речи, которую он промямлил. — Питер, дорогой, я полностью и от всего сердца признаю тебя своим сыном во всех отношениях, кроме биологических. Я люблю тебя больше всех на свете, — он бросил на неё взгляд. — Да, даже больше, чем Тони, но мы не будем ему об этом говорить, хорошо? — она сказала и вытерла ладонью последние остатки слёз. — Я тоже люблю тебя, Пеппер, — тихо сказал Питер. — И для протокола, — сказал он и она с любопытством посмотрела на него. — Я тоже считаю тебя своей матерью во всех отношениях, — прошептал он. Она сглотнула и не смогла сдержать слёз. — Чёрт, я только что перестала плакать, — воскликнула она и заслужила искренний смех парня. — Спасибо тебе за эти подарки, дорогой, — наконец сказала она и не удержалась, чтобы не обнять его ещё раз. — Что скажешь насчёт ужина? — Китайский? — спросил он нахально, и она только кивнула. Конечно, у них двоих было одно и то же любимое блюдо, которое Тони ненавидел. — Определённо.***
— Эй, Пенис! Питер вздохнул. Он что, не мог пройти через предпоследнюю неделю без того, чтобы Флэш не начал что-нибудь? Правда? — Я видел ту горячую рыжую, которая забрала тебя из школы на днях. Так вот как ты теперь платишь за квартиру? — Флэш насмехался, и Питер почувствовал, как его кровь закипает. Обычно Хэппи забирал его, если он не шёл патрулировать, и знал, что нужно припарковаться в соседнем квартале, чтобы Питер не сталкивался с подобными вещами. Но в понедельник он вышел из здания и увидел там машину Пеппер, а она сидела на водительском сиденье и ждала его. У него не хватало духу сказать ей, что она должна была поступить иначе. — Заткнись, Флэш, — ровно сказал Питер. Он мог вынести многое, но он не любил, когда люди вмешивались в дела его друзей или его семьи. — О, я задел за живое, Пенис? Кто бы мог подумать, что для того, чтобы заставить тебя сопротивляться, понадобится всего лишь одна горячая задница? — он рассмеялся, и его приятели тоже. — Прекрати говорить о ней, Флэш, — прорычал Питер, он был вне себя от ярости. Но он не мог начать драку в последний день выпускной недели. — Не могу сказать, что я тебя виню, — засмеялся парень. — В смысле, я бы тоже с удовольствием пощупал её, — он сделал вульгарное движение рукой, и Питер покраснел. — Держу пари, она такая упр… — Флэш не успел договорить, так как кулак Питера вступил в прямой контакт с его носом, в результате чего раздался тошнотворный хруст и кровь хлынула повсюду.***
— Мистер Старк, у вас звонит телефон, — объявил Пятница. Тони засмеялся. — Да, Пятница, я слышал, — ответил он. — Это школа Питера, — сообщил ему ИИ. Тони быстро встал и направился через всю лабораторию к звонящему телефону. Он ответил на звонок, и выражение его лица становилось всё более и более сосредоточенным. Драка? Это звучало как-то не очень. Сказав, что скоро будет, он повесил трубку и сделал несколько глубоких вдохов. Затем он услышал телефонный гудок и посмотрел вниз. Питер: Пожалуйста, не говори Пеппер. Тони нахмурился. Обычно Питер обращался непосредственно к Пеппер, когда у него были проблемы, не то чтобы это случалось часто, но всё же. Это становилось всё более странным с каждой секундой. Он ничего не ответил, но и не пошёл наверх, чтобы сообщить Пеппер. Он просто сообщил Пятнице, что его не будет некоторое время.***
Когда Тони Старк вошёл в здание школы, в нём воцарилась полная тишина. Он стянул с лица солнцезащитные очки, поднял бровь и вошёл в приёмную. Питер сидел там с каменным лицом. — Какого чёрта, парень? — спросил Тони, и Питер отвёл от него взгляд, быстро моргая. Он смотрел на Питера ещё несколько мгновений, пытаясь придумать, что могло послужить причиной этого, прежде чем дверь кабинета открылась. — Мистер Старк? — он повернулся и увидел там директора Питера. — Вы и Питер можете присоединиться к нам. Тони подождал, пока ребёнок встанет, и они оба вошли в кабинет. Тони увидел там мальчика, ровесника Питера, который прижимал к лицу окровавленное полотенце. Глаза мальчика резко расширились, когда он увидел Тони. Он наблюдал, как взгляд мальчика несколько раз переводился с него на Питера. Тони понял, что это Флэш. Чёрт, он не мог винить Питера за то, что тот наконец-то отлупил мальчишку, который годами издевался над ним. После того, как они оба сели на свои места, директор начал говорить. Он сказал им, что Питер будет отстранён от занятий за то, что начал драку. Флэш, очевидно, не сопротивлялся, и Тони понял почему: из его носа всё ещё текла кровь. Разве рядом не должна быть хотя бы школьная медсестра? — И мистер Паркер не говорит нам из-за чего он начал драку, так что у нас действительно нет выбора, — Тони кивнул в ответ на новую информацию и посмотрел на Питера. Парень, казалось, был на грани того, чтобы либо истерически расплакаться, либо закричать во всю мощь своих лёгких. Тони не знал, что бы он предпочёл сейчас. Но он знал, что если ребёнок выглядит так, то он не собирается говорить с ним об этом прямо сейчас и здесь. Особенно не здесь. — Это всё? — спросил Тони, вставая. Директор посмотрел на него в шоке, ожидая от него большего. Большинство родителей заставляли своих детей рассказывать о случившемся. — Да, это всё, — сказал он, и Тони жестом показал Питеру следовать за ним.***
Когда он усадил ребёнка в машину, то был полон вопросов. Он не мог решить ни одного, поэтому завёл машину и выехал со стоянки. Питер не сказал ни слова, только пристегнул ремень безопасности и прислонился головой к окну. — Питер, — вздохнул Тони и увидел, как парень вздрогнул. — Питер, что случилось? — спросил он. В этот момент он даже не злился. Он просто хотел знать, что могло так разозлить Питера. — Ничего, — пробормотал Питер, и Тони вздохнул. — Мы оба знаем, что это неправда, ты не начинаешь драки, — заметил он и увидел, как Питер снова начал быстро моргать. Он был прерван вспышкой мальчика. — Он говорил о ней, ясно?! — Питер закричал, а затем разразился рыданиями. — Он говорил о маме. Он говорил… — его голос сорвался, и Тони остановился, как только нашёл подходящее место, и припарковал машину. — Он говорил все эти отвратительные вещи о ней, — продолжил Питер через мгновение, — И они все присоединились и смеялись над этим, а она этого не заслуживает! — он заплакал. — Она этого не заслуживает. Не заслуживает! Боже, я ненавижу его! — Питер закричал, теперь уже больше от разочарования, чем от чего бы то ни было. — ААА! — закричал он. Тони позволил ему успокоиться на несколько мгновений, прежде чем не смог не улыбнуться. Этот парень был для него всем на данный момент. Это невозможно было скрыть. Он протянул руку и обнял мальчика. — Что? — спросил Питер в шоке, когда он наконец отстранился. — Ты улыбаешься? — спросил он, ещё больше смущаясь. — Питер, я бы, наверное, поступил гораздо хуже, чувак. Я не могу винить тебя ни в чём, что случилось сегодня, — он засмеялся и взъерошил волосы мальчика. — Мне нравится, что ты так сильно любишь, приятель. Мне нравится, что ты заступаешься за людей. Мне нравится, что обычно ты просто игнорируешь всё, что он хочет сказать, но поскольку речь шла о человеке, который тебе дорог, ты позволил ему высказаться. Это благородно, Питер. Мне плевать, что тебя отстранили, если это было что-то действительно стоящее. — Мне всё же жаль, — пробормотал Питер, — По крайней мере, я закончил свой последний день, — сказал он тогда и заработал усмешку. — А мы можем не говорить Пеппер? — спросил он тоненьким голосом. — Дружище, — начал он, и глаза Питера умоляли его, — Ты не сможешь пойти в школу на следующей неделе. Ты не думаешь, что она может заметить? — спросил он, и мальчик пожал плечами. — А ты не думаешь, что мы должны ей сказать? — Я не хочу, чтобы она знала, о чём они говорили. Чёрт, лучше бы я этого не слышал, — умолял его Питер. — Это было отвратительно, — продолжал он. — Я уверен, что это было так, Пит, — начал Тони, — Большинство мальчиков-подростков отвратительны, — согласился он. Питер откинул голову на сиденье и закрыл глаза, сделав глубокий вдох. Он повернул голову в сторону и посмотрел на Тони. — Я не могу ей сказать, — сказал он сокрушённо, — Я просто не могу. — Мы можем сказать ей вместе? — Тони спросил его. Питер сглотнул и долго думал об этом, прежде чем дать шаткий кивок. — Хорошо, тогда тебе придётся рассказать мне, что сказал этот маленький засранец. — Я действительно должен? — сказал Питер, и Тони увидел, как в его глазах снова начали появляться слёзы. — Только мне, малыш. Только в этот раз, — сказал Тони и провёл рукой по волосам Питера. — Хорошо, — сказал ему Питер. Он несколько раз неожиданно прерывался, и Тони поклялся, что ему может стать плохо от повторения того, что Флэш сказал о Пеппер. Когда он закончил, мальчик выглядел просто разбитым. Тони был вне себя от ярости, но сейчас он не мог сосредоточиться на этом. Он должен был быть сильным для Питера. — Спасибо тебе, малыш, — сказал Тони. Он знал, что это было тяжело для Питера. Ребёнок всё ещё тихо плакал. — Ты молодец, Питер. Ты огромный молодец. — Я просто ненавижу это, — прошептал Питер, — Пеппер никогда никому не причиняла вреда, — сказал он. — Почему люди такие жестокие? — Я не знаю, приятель, — мягко сказал Тони. Он вспомнил о предыдущей вспышке Питера и решил не медлить. — Ты знаешь, что ты назвал её «мамой»? — Что? — спросил Питер, сведя брови вместе. — Нет, не называл, — покачал он головой. — Да, дружище, называл. И это нормально, понимаешь? — Тони сказал это, а его рука всё ещё гладила Питера по волосам. — Ей всё равно это нравится, — упомянул он. — Что ты имеешь в виду? — Питер мотнул головой, чтобы посмотреть на Тони. — Я никогда не называл её так, когда она могла услышать. — Вообще-то называл, — сказал Тони с улыбкой, — В тот день, когда ты остановил того человека, напавшего на неё в городе. Тогда ты назвал её мамой, — мягко сказал он. — Она плакала мне в плечо, малыш. Ты растрогал её, — сказал Тони со смехом. Питер прикусил нижнюю губу и посмотрел на свои ботинки. — Она не возражает? — он спросил и посмотрел на Тони, который покачал головой. — Было очень трудно не забывать называть её Пеппер. На самом деле, это стало очень трудно, — признался он. — Малыш, это, наверное, заставит её весь месяц, а то и год, слушать, как ты это делаешь, и стараться не плакать от счастья, — сказал он Питеру и, наконец, увидел слабый намёк на улыбку. — Мы оба тебя очень любим, малыш. — Я тоже тебя люблю, папа.***
Пеппер подняла голову, когда дверь в её кабинет неожиданно открылась. Она увидела Тони и улыбнулась ему, закончив разговор по телефону. Положив трубку, она посмотрела на своего мужа, который сел напротив неё, и увидела, что он чем-то расстроен. — Что случилось? — спросила она обеспокоенно. — Итак, — начал Тони и встал, чтобы обойти стол и прислониться к нему спиной. Он потянулся вниз, взял одну из её рук и зажал её между своими. — Питера отстранили, — сказал он просто. — Что? — в шоке спросила она, резко встав и пытаясь обойти Тони. — Пеппер, подожди, — мягко сказал он и осторожно потянул её за руку. Она вздохнула и отступила назад, чтобы стоять перед ним. — Парень расстроен. Он сейчас в душе, — объяснил он, — Он подрался… Ну, я думаю, на самом деле он просто сломал нос какому-то ребёнку, но они назвали это дракой. — Какого чёрта, Тони?! — Слушай, он очень расстроен из-за всего этого. Он рассказал мне, что произошло, но это заняло много времени, он плакал и кричал, и это было очень сильно. Мы решили рассказать тебе вместе, потому что он боится рассказать тебе сам. — Тони, почему он боится мне что-то рассказать? — спросила она его. Это не имело смысла. Обычно она оберегала его от неприятностей с Тони. — Пеппер, тебе придётся довериться мне. Я обещаю, что ты не будешь расстраиваться… Не из-за него, так что пока веди себя так, будто всё нормально, — он вздохнул и потёр глаза. — Я решил заказать сегодня ужин. Возьму любимое блюдо ребёнка. — Мне это не нравится, — запротестовала она. — Я знаю, милая, — сказал он и нежно поцеловал её. — Но, пожалуйста, доверься мне, хорошо? — Хорошо.***
У них был уютный ужин. Тони заказал еду из любимого ресторана Питера и даже вызвал лёгкую улыбку у парня, когда заметил это. Они ужинали втроём в пижамах, и разговор казался натянутым, но все они в какой-то степени знали, почему. Пеппер встала, чтобы отнести свою тарелку на кухню. Она провела пальцами по волосам Питера и поцеловала его в макушку, после чего забрала и его тарелку. Когда она вернулась, ребёнок был на грани слёз, и она чувствовала себя ужасно. — Что случилось? — она поймала взгляд Тони и незаметно перевела свой на Питера. Тони посмотрел на своего подростка и увидел, что ребёнок снова выглядит расстроенным. — Питер? — он сказал и увидел, как Питер медленно повернулся, чтобы посмотреть на него. — Дружище? — он спросил, и Питер наконец вздохнул и кивнул. — Пеппер, не присоединишься ли ты к нам в гостиной? — Конечно? — сказала она в замешательстве. Ей не нужно было притворяться, она действительно ничего не знала о происходящем. Она вошла в гостиную и осторожно села на диван. Тони присел на край журнального столика напротив неё и пригласил ребёнка присоединиться к нему. Питер выглядел так, будто ему плохо, и Пеппер еле сдерживала в себе желание перейти в «режим мамы-медведицы», как любил выражаться Тони. В конце концов Питер сел рядом с Тони, хотя и не смотрел на неё. — Питер, — сказал Тони, и Пеппер перевела взгляд на сына. — Я подрался, — прошептал Питер, и Пеппер открыла рот, чтобы ответить, но закрыла его, когда он заговорил. — Я отстранён от занятий на следующей неделе. Мне очень жаль, — закончил он. — С кем ты подрался? — спросила Пеппер, подняв брови. — Почему? — спросила она и увидела, как лицо мальчика почти сразу же скорчилось в гримасе боли. Её глаза расширились, и она посмотрела на Тони. — Я не могу, — всхлипнул он, и Тони обхватил плечи мальчика и притянул его к себе. Он что-то прошептал ему на ухо, и Питер кивнул, прежде чем встать и выйти из комнаты. Пеппер вопросительно посмотрела на него. — Он вернётся через минуту, я сказал ему пойти умыться, — сказал Тони. Он взял её руки в свои. — Пеппер, он подрался, защищая тебя, — объяснил Тони. — О чём ты говоришь? — спросила она, честно говоря, не понимая, о чём идёт речь. — Меня? — Дорогая, — сказал Тони, — Тот парень, Флэш, помнишь? — он спросил и увидел, как потемнели её глаза, когда он упомянул о нём. Она кивнула. — Он сказал несколько неприятных вещей о тебе, — она открыла рот, чтобы задать ему вопрос. — Я собираюсь рассказать тебе, что он сказал, но знай, что Питер не хочет услышать это снова, — она кивнула, и он повторил то, что было сказано о ней. В конце, когда он сел обратно, её глаза были затуманены. — Он сказал это? — прошептала она. — Мне жаль, — она повернула голову и увидела Питера, стоящего в дверях гостиной. — Мне так жаль, — сказал он, из его глаз вытекло несколько слезинок, когда он обогнул диван и подошёл к ней. Она обняла его, когда он сел. — Мне так жаль, мама. Мне так жаль, — плакал он. Она провела руками по его спине, а он тихо плакал у неё на плече. Она перевела обеспокоенный взгляд на Тони. Он просто кивнул ей, мягкая улыбка играла на его губах. — Всё хорошо, малыш, — сказала Пеппер. Она чуть не задушила в объятиях пятнадцатилетнего мальчика, но в данный момент ей было всё равно. — Боже, Питер, всё хорошо, — сказала она и дала волю собственным слезам. Она нежно покачивала их взад и вперёд. — Ты не сделал ничего плохого, — прошептала она ему, целуя его волосы и крепко прижимаясь к нему. — Я так люблю тебя, дорогой. — Я тоже люблю тебя, мама, — сокрушённо сказал он, прижавшись к её плечу. — Эй, приятель, всё в порядке, — мягко сказал Тони, пересаживаясь с журнального столика на место с другой стороны Питера. — Ты ни в чём не виноват, Карапуз, — сказал он и провёл рукой по спине Питера. — Он прав, дорогой, — сказал Пеппер, гладя его по волосам. — Никто не винит тебя за это. На самом деле, спасибо тебе, малыш. Я знаю, что обычно ты ни с кем не дерёшься, кроме преступников. Но мне, конечно, эгоистично-приятно, что ты вступился за меня, — она бросила взгляд на Тони, когда он рассмеялся. — Что, Пеп? У парня сломан нос. Я бы сказал, что он неплохо защитил твою честь, — сказал Тони со смехом, чем вызвал хихиканье Пеппер. Питер наконец отстранился и вытер глаза. — Ты не сердишься? — тихо спросил он, и Пеппер покачала головой. — Конечно, нет, Пит. Никто на тебя не злится, — она посмотрела на Тони, который быстро согласился с ней. Питер, казалось, немного успокоился.***
Остаток ночи они провели втроём за просмотром фильмов, и Пеппер даже показала Тони, как ужасно она играет в видеоигру Питера. Когда ребёнок отправился спать, Тони нагнулся и поднял Пеппер с дивана, чем вызвал негромкий визг удивления, и она быстро обхватила ногами его за талию и руками за шею. — Мисс Поттс, — ответил он самым официальным тоном и захлопнул дверь, когда внёс их в комнату. — Вы хоть представляете, как сильно я вас люблю и обожаю? — Так же безумно, как я люблю и обожаю вас? — игриво спросила она. Он подошёл к кровати и неожиданно повалил их на кровать. Она засмеялась и игриво шлёпнула его. — Честно говоря, Тони, я люблю вас обоих гораздо больше, чем могла себе представить. — Я знаю, что ты чувствуешь, Пепс, — сказал он, нежно целуя её. — Ты слышала, что он назвал тебя «мамой»? — он мягко поддразнил её. — Прекрати, я снова начну плакать, — предупредила она, но была совершенно серьёзна, и он знал это. Теперь это была их жизнь. И он не хотел бы, чтобы было иначе.