Начиналось с безобидных столовых приборов, а закончилось пистолетом..

День икс (а точнее - следующий после вчерашнего) - настал! Нейтан заранее узнал у Стивена во время непринужденного разговора по телефону о том, что сегодня он на рабочем месте будет. Подойдя к большим роскошным дверям огромного здания, Нейтан остановился и занервничал. После смерти родителей он ни разу сюда не приходил.. Даже просто рядом не проходил.. Какое-то странное чувство заполнило грудь, и вроде и хочется зайти, увидеть все то, что когда-то давно он лишь слышал от родителей, встретить, возможно, их друзей... Но в то же самое время хотелось развернуться и уйти.. Потому что Нейтан не забыл, что пришёл сюда не ностальгировать и брать интервью у когда-то коллег его родителей, а заниматься проверкой собственного парня... В этот момент у него в голове пронеслось, что он сейчас делает низкое дело.. Возможно. Но.. если сейчас уйти, тогда ничего не изменится... Разве лучше продолжать натягивать улыбку и делать вид, что никаких сомнений и страшных догадок на его счёт не имеется? Это попахивает лицемерием.. Наконец Нейтан собрал все свои "за" и вошёл внутрь, где здание казалось ещё более большим и запутанным. Как только охранники увидели гостя, так сразу один из них подошёл к нему: - Здравствуйте, вам чем-нибудь помочь? - Здравствуйте, вы не знаете, где работает Стивен Мейзон? - подняв голову на высокого и крепкого мужчину, спросил Нейт. Услышав вопрос, охранник тут же нажимает на чёрный и почти незаметный наушник у себя в ухе и докладывает кому-то о том, что, цитирую, "какой-то парень пришёл, ищет Мейзона". Затем, подтверждая полученную информацию, обращается к парню: - Проходите, Мейзон работает во втором отделении на пятом этаже. Нейтан поблагодарил и потопал к лифту, все ещё не до конца представляя, что его ждёт, что он будет говорить Стиву, и чего он вообще ожидает от этого визита. Наконец найдя нужное отделение, Нейтан принялся ходить по коридорам и заглядывать в прозрачные двери, за каждой из которых сидел задумчивый трудяга в костюме, не смеющий свести взгляд со своего компьютера. И вот, поглядев в очередной небольшой кабинет, Нейтан наконец останавливается. Вот он. Сидит и что-то очень увлечённо делает в своём ноутбуке, периодически хватая ручку со стола и чиркая что-то у себя в блокноте. Отчего-то у Нейтана задрожали ноги, он совсем не знал, что делать.. Можно ли просто взять и зайти, или нужно постучаться? А может вообще посторонним запрещается здесь находиться? Не хотелось бы доставлять Стиву неприятности...   Ещё некоторое время потоптавшись на месте, и сделав вывод, что, если бы ему нельзя было здесь быть, то охранник его не пустил бы, Нейтан все же открывает кажущуюся такой хрупкой дверь. - Привет, к тебе можно? - негромко произносит Нейт, заглядывая внутрь. Стивен поднимает голову на гостя, и в следующий момент забывает о всей своей занятости: - Нейтан? Ты почему здесь? - возможно, немного грубее, чем хотелось бы, спросил Стив, поднявшись с кресла. - Я решил навестить тебя, а что тут такого? - невинно смотря на не особо довольного такому сюрпризу юношу, спросил Нейт. - Ты меня не рад видеть? - Нет, почему не рад. - немного растерянно пробубнил Стив. - Просто это случилось очень неожиданно.. Почему ты не позвонил мне, не предупредил? - А ты что, сильно занят? - ответно интересуется Нейтан. - Да нет, у меня как раз перерыв скоро начнётся. - Стивен торопливо сгреб все бумаги на столе в одну кучу и вышел из-за стола. - Пойдём в кафе рядом, я там частенько обедаю. - Почему мне кажется, что тебе неприятно моё присутствие здесь? - немного сощурил глаза Нейтан. - Что? Почему ты так думаешь? Просто сюда не пропускают посторонних.. - Но меня охранник пропустил. - тут же среагировал Нейтан. - Послушай, я просто не хочу, чтобы потом все болтали о нас, понимаешь? - выводя парня из своего кабинета рукой на плече, говорил Стив. - Ты меня стесняешься? - уже вне кабинета Нейтан отстраняется, тем самым убирая чужую руку со своего плеча, и заглядывает в глаза напротив. - Да что за мысли? Нет конечно. - все более нервно говорил Стив. - Просто здесь работает много людей, любящих сплетни. А я не хочу, чтобы о тебе понапридумывали какие-нибудь дурацкие байки.. - Ладно, поверю тебе. - наконец улыбнулся Нейтан. - Ну так что, получается, ты не проведёшь мне экскурсию по месту своей работы, я правильно понимаю? - Правильно, и вообще, пообещай, что больше сюда не придёшь. - попросил Стив. - Здравствуй, мой дорогой друг! - вдруг из ниоткуда появляется Джеймс и подходит к парням. - Ты, наверное, ко мне пришёл? Стивен упал в осадок, совсем не понимая, где и когда они успели познакомиться.. - В-вы знакомы? - негромко спросил Стив. - Да, недавно познакомились. - поспешил ответить Джеймс. - Так приятно посидели у Нейтана дома, надо будет как-нибудь повторить, согласен? - в конце с довольной улыбкой обратился он к Нейтану. - Извините, мистер Джеймс, но мы собирались пойти пообедать. - тактично напомнил Стивен, смотря на него с некой опаской. - Ну ничего, пообедаешь наедине. - с дружелюбно-презрительной ухмылкой ответил Джеймс. - Тебе не привыкать, верно? А нам нужно кое о чем поговорить. - опустив свою руку на плечо парня, объявил он. - И о чем же таком важном нам надо поговорить? - заходя в кабинет Джеймса и тут же оглядываясь на куда более богатое и просторное помещение, спрашивает Нейтан. - А разве нам не о чем говорить? - заходя следом и закрывая дверь, со своей фирменной улыбкой-ухмылкой произносит Джеймс. Рукой пригласив парня сесть на небольшой диван, Джеймс усаживается в кресло напротив, принимая властную и совершенно уверенную в себе позу. - Ну что ж, ты подумал о моем предложении? - Я не уверен, что могу рассчитывать на безопасность и возврат украденного, связываясь с вами. - прямо говорит Нейтан, смотря в глаза напротив. Джеймс довольно усмехнулся, а затем с какой-то хитрой улыбкой придвинулся ближе: - Я понимаю твоё недоверие, но могу заверить, что как раз с нами с безопасностью проблем не возникнет. А насчёт, как ты выразился, кражи, я готов вернуть тебе прямо сейчас. - Что, серьёзно? - слегка взволнованно переспросил Нейтан. Он совсем не ожидал и даже не думал ожидать чего-то подобного... Как-то все это слишком неожиданно и... странно? - Это шутка такая? - тут же взяв себя в руки и снова сделав безэмоциональное лицо, поинтересовался Нейт. - Снова какую-то игру затеваете? - Ну что за дурное мнение сложилось обо мне? - как бы огорченно воскликнул Джеймс. - Я никаких игр не веду, всего лишь решил в знак доверия отдать тебе рюкзак. К тому же он по праву твой. - Мм, а несколько дней назад он принадлежал вашей компании. - припомнил Нейтан. - Так, не будем ворошить прошлое, ладно? Ну так что, договорились? - протянул руку Джеймс. Нейтан ещё какое-то время с неким недоверием и подозрением смотрел в чужие глаза, но потом все же пожал руку. После чего Джеймс тут же позвал некоего мистера Тоджера, чтобы тот принёс рюкзак. Попрощавшись с довольным от воссоединения со своим "другом" Нейтаном, Джеймс тут же убирает глупую лыбу с лица и садится за свой стол, а Тоджер подходит к нему в неком недопонимании: - Мистер Джеймс, позвольте поинтересоваться, зачем вы вернули рюкзак этому мальчишке? - А вы, за время пребывания у вас рюкзака, хоть что-то смогли выяснить? - с явным недовольством посмотрел Джеймс на своего работника. - Вот именно. А этот, как вы посмели выразиться, мальчишка, сделает все за вас. - Извините, но я не понимаю. Вы же его отпустили. - немного согнувшись, виновато говорил Тоджер. - В этом и состоит мой план. - теперь он гордо показал все свои зубы. - Так называемый, метод пряника и кнута. Сначала я дал ему пряник. Но если окажется, что они ему не по вкусу, то применим кнут. - с каждым словом все больше меняясь в лице до хитрой и самодовольной ухмылки, выговорил Джеймс. Утро. Нейтан проснулся, на удивление, очень легко. Когда утренние ритуалы и завтрак были позади, парень взял вчера вернувшийся рюкзак и присел на край кровати, уткнувшись в него взглядом. Буравил задумчивым взглядом он его долго, а потом "за шкирку" откинул его в сторону и вышел из дома.. - Ну что, как там наше тайное проникновение? - спрашивает Дрейк, сидя за их любимой скамейкой со столиком напротив друга. - Да ничего особенного и не было. - выдохнул Нейтан. - Работа как работа, ни за чем дурным я его не спалил.. Не знаю даже.. - задумчиво и даже как-то уныло. - Ну ты давай не раскисай. - привстав, стукнул по плечу друга, тут же приземляясь обратно. - Ещё что-нибудь накопаем... Ну, точнее, может ничего плохого он и не делал. В этот момент к парням подбежал Фридрих. - О, вернулся! - повернувшись к нему, улыбнулся Дрейк. - Ну что, обработала тебя химичка, а? - Есть немного.. - устало выдохнул Фридрих. - Тебя, кстати, тоже зовут, так что и ты, считай, без пяти минут химически обработанный. - уже более весело объявил он. - О нет, а я чувствовал, что это может произойти! - простонал Дрейк, поднимаясь со скамейки. Нейтан проводил друзей в добрый путь взглядом, а затем поднялся сам и собрался уже тоже идти в школу, но его вдруг окликнули. - Стив? - повернувшись, удивился парень. - Ты разве не должен быть сейчас на работе? - У меня сейчас перерыв. - присел на скамейку. - Вот решил к тебе забежать. - А ты пообедать успеешь? - опускаясь обратно, спрашивает Нейт. - Школа-то не очень близко от твоей работы. - Не волнуйся, я же на машине, успею. - с улыбкой уверил Стивен. - Кстати, Нейт, а о чем вы вчера говорили с мистером Джеймсом? - Да так, он просто просил не отвлекать своих трудяг в рабочее время. А что? - Слушай, Нейт, - положив руки на стол и придвинувшись ближе к парню, начал Стивен серьёзно. - Не ходи больше к нему. Не нужно с ним общаться, он.. как бы сказать, не очень хороший человек. - Ну не знаю, что ты в нем такого плохого разглядел, мне он показался очень даже приличным. - не согласился Нейтан. - Вот именно, что показался. - незамедлительно ответил Стивен, совсем не довольный такой расположенностью Нейта к Джеймсу. - А чем он тебе так насолил, я не понимаю? - вдруг спрашивает Нейтан. - Или ты чего-то боишься? - Что? Чего мне бояться? - хмуро. - А ты, Нейт, тебе не кажется, что в последнее время мы как-то отдалились? Ты стал реже звонить, ведёшь себя как-то закрыто, теперь ещё с Джеймсом неизвестно когда начал общаться. Что с тобой происходит? - озадаченно и с беспокойством спросил Стивен. - А в себе копаться не пробовал? - ответно поинтересовался Нейт. - В смысле? - не понял Стив. - Я что-то не так сделал? - Пока не уверен.. - тихо промямлил себе под нос Нейт. - Что? - Говорю, может не со мной что-то происходит, а с тобой, так что разберись в себе, а мне на урок пора, пока. - встал и побежал в школу. Остальные уроки прошли как в тумане: Нейтан корил себя за грубое обращение со Стивеном, ему все время хотелось позвонить и извиниться, скинуть все на завал в школе, плохое настроение или что-то ещё.. Но, с другой стороны, он не мог сейчас вести себя с ним нормально, как раньше, пока в его голове засели слова Джеймса о его причастности к смерти родителей... Но он очень надеется, что все это окажется неправдой.. И тогда он все ему расскажет и хоть тысячу раз извинится за то, что позволил себе усомниться в нем, и, разумеется, тогда перестанет общаться с Джеймсом. Тогда вообще все, что хочешь!..