Моей звезде

Конец января 1988 года - Мы сделаем здесь ремонт и будет отлично! На первом этаже будут комнаты, а на втором кабинеты для персонала! - восхищённо тараторила Аврора в гостиной недавно купленного Литой того самого заброшенного особняка в глубине леса. Она кружилась, шагая вдоль стены и рассматривала некогда дорогое убранство дома. Её глаза то и дело расширялись, когда она замечала узорчатую лепнину или резные ручки кресел. Купить заброшенный дом вдалеке от ближайшей дороги оказалось просто. У него не было хозяев, на него не претендовали наследники. Несколько квадратных миль земли и сам дом были никому не нужны. Но Лита купила его вовсе не из-за воспоминаний, связанных с ним. Напротив, когда она увидела среди деревьев обвитые высохшей паутинкой девичьего винограда стены, её накрыло волной боли и отчаяния. Но место было действительно подходящее: никого на мили вокруг, никто их здесь не потревожит. И никого не потревожат они, в случае чего. Лита стояла в дверях. В груди стянулась узлом тоска и глаза защипало. Здесь будто всё ещё пахло лисьим мехом, свежестью моря и мылом для стирки. Здесь всё ещё пахло кровью. Лита смотрела на пол и видела раскиданные по нему то тут то там звериные шкуры. Она смотрела в грязное кресло, укрытое черной осенней листвой из оставленного открытым окна, и видела Джей в облике Лисы, с кровоточащей раной в боку, смотрящую на неё с обидой и презрением. - Ты бросила нас. - Раздалось в ушах. - Ты бросила меня. Она снова посмотрела на пол. В углу стояла клетка. Её клетка, в которой она просидела столько времени. - Просто прими себя. Свою суть. У тебя получится. - Будто на Яву услышала она тихий шепот Джей. - Я считаю, что в тандеме больше смысла. И больше силы. - Раздался в её голове уже другой голос. - Ты чего зависла? Сириус неожиданно обнял её сзади за талию. Лита вздрогнула и обернулась. - Ты меня испугалась, лисичка? - Улыбнулся он и в уголках глаз проявились очаровательные морщинки. - Я... Всё нормально, Сириус. - Из глаз скатились слезинки и она прижалась к нему. - Это тот самый дом. - Шмыгнула носом. - Я жила здесь с другими... Не смогла закончить. Но Сириус и так всё понял. - Если тебе так больно здесь находится, почему мы его купили? - Нахмурился он. - Это самое лучшее место, ну и я не хотела тратить время на поиски другого дома. - Начала будто оправдываться. Сириус всё ещё хмурился. - Я привыкну. Все хорошо, правда. - Я не буду тебя отговаривать. Ты сама знаешь, как лучше. - Поцеловал он её в лоб. Раз уж доверять, то во всем. Её было и не отговорить. Она, возможно и неосознанно, но уже давно всё решила. Да, здесь произошло много всего, да это было больно вспоминать, и да, её мучала совесть. Но Лита не могла отрицать, что она была счастлива здесь с другими Лисицами в самый, наверное, сложный период своей жизни. Когда Сириуса не было рядом. - Что думаешь? - Улыбнулась она, когда он взял её лицо в свои руки и вытер мокрые дорожки большими пальцами. - Думаю, здесь могла бы поместиться не маленькая стая оборотней. - хохотнул он. - Но ремонт и правда нужен. Римус взглянул на Сириуса неоднозначным взглядом, но промолчал. - Думаю, здесь идеально. - Констатировала Аврора. - Пойдем, проверим кухню и остальные комнаты. - Аврора посмотрела на Литу и та кивнула. Они осторожно ушли по местами прогнившему паркету в темный коридор. - Какого черта, Аврора? - Вдруг взяла её за руку выше локтя Лита. - Что? - округлила та глаза. - Я хочу знать, какого черта ты прилагаешь столько усилий к этому проекту, при этом считая, что не правильно оборотню подавлять Волка. - Потому что это важно для тебя! - Захлопала та глазами, будто это прописная истина. - Потому что это важно для Римуса! Лита посмотрела на неё так, будто та несла несусветную чушь. - Но ты.. - Я могу считать как угодно, Лита, но ведь и ты это делаешь не потому что твое зелье может принести несметные богатства. Это стоит того, если хоть один волшебник задумается о том, что не все оборотни кровожадные монстры. Если мы изменим жизнь к лучшему хотя бы одного оборотня. - Лита хлопнула глазами. Аврора повторила её слова. Почти точь в точь. - Спасибо. - Прошептала Лита, опустив взгляд. Глаза снова защипало. - За то, что всегда рядом со мной. Аврора сделала шаг вперёд и обняла Литу. - Я твоя подруга, разве я могу иначе? Лита всхлипнула. Для этого и нужны друзья. Поддерживать в любой ситуации и принимать со всеми недостатками. - Мы осмотрели второй этаж, там тоже много ра... Что тут у вас опять? - Римус зашёл на кухню, в которой не готовили уже, казалось, сотню лет и увидел, как Аврора гладит Литу по рыжим распущенным волосам. - Все в порядке, просто эмоции. - Улыбнулась француженка. Лита подняла взгляд красных глаз и посмотрела на обеспокоенных Сириуса и Римуса. - Всё правда в порядке. - шмыгнула она и улыбнулась. - Я просто не могу поверить, что мы это делаем. - Ты это делаешь. - Улыбнулся Сириус и подошёл к своей девушке. - Так что, на втором этаже все так же плохо? - Лита огляделась. - Местами ещё хуже. - Отозвался Сириус. - Но на счету фонда, на сколько я помню, уже есть какие-то средства. Можно начинать ремонт. - Хорошо. Да. Завтра напишу рабочим, которые строили нам гараж. Они искусные маги в стройке и ремонте. - Улыбнулась женщина. - Быстро справятся. - Я мог бы попробовать сам. - Надулся Сириус. Ему хотелось хоть в чем-то быть полезным. - А ты знаешь хоть одно подходящее заклинание? - Выгнал бровь Римус. - Вообще-то нет. - Тогда решили. - Хлопнула в ладоши Аврора. - И напиши Огдену, он обещал помощь. - Это уже Лите. Всё было готово спустя месяц. Лита сама сильно вложилась в ремонт и покупку всего необходимого, но результатом была более чем довольна. Две комнаты внизу, в каждой по две кровати, тумбочки, книжные шкафы, комоды и одна ванная напротив. Четыре комнаты на втором этаже так же удобно оборудованные для отдыха и переживания полнолуния. В каждой по одной кровати. Она не знала, предпочтут ли оборотни быть по-одиночке или в компании. Так же на втором этаже было три кабинета. Если её фонд будет расти, ей понадобятся работники, и комната для отдыха охраны, которую любезно предоставил Огден за свой счёт, договорившись с одним мракоборцем, который имел похожие взгляды и согласился на работу во внеурочное время, одним бывшим мракоборцем, ушедшим в отставку, но всё ещё полном сил и ещё одним своим другом и сильным в боевой магии волшебником - бывшим участником Ордена Феникса, который в один из учебных годов Литы, Сириуса и Римуса в Хогвартсе преподавал у них Защиту от Темных Искусств, а после уехал в Румынию изучать драконов, но пол-года назад вернулся. Да, всё таки этот мир ещё не прогнил насквозь и в нем нашлись волшебники, разделяющие их взгляды. К тому же, без охраны Римус, хоть и сам испытал уже не раз на себе действие зелья, участвовать в этом отказался. - Никакого серебра, Лунатик! Тебе ли не знать! - Сверкнула глазами Лита. - А если что-то пойдет не так? Ты забыла о Сивом? А если зелье на кого-то не подействует? - Мы с Бродягой будем там каждый раз, когда кто-то будет приходить впервые! Запрем двери, если что. - Ты видимо не понимаешь всей опасности! - Не унимался Люпин. - Там будет ещё три сильных волшебника. И ты! И другие оборотни! - Нет, ты не понимаешь. - Зелье ведь не отбирает силу. Только помогает сохранить разум. - Вмешался Блэк. - С одним оборотнем все вместе справимся. С тобой же справлялись. - Вот именно! Даже я одна справлялась! - Поддакнула Лита. Аврора с интересом наблюдала за спором. Она больше не шарахалась распаленной Литы и злого Римуса, когда они в очередной раз спорили. Она прекрасно знала, что Римус в итоге сдастся под напором Литы и Сириуса, когда они заодно, но интересно всё равно было. Девушка закинула ногу на ногу и хрустнула чипсиной, привлекая внимание всех троих, обладающих тонким слухом. - Фу, как ты это ешь. - Сморщился Сириус. - Вкусно же. - Хохотнула та. - Я и не подозревала, что магглы могут придумать такую прелесть. Сириус фыркнул в ответ. В его аристократический рацион чипсы никогда не входили. В отличие от сахарной ваты, но об этом он предпочел не вспоминать. А вот Лита подскочила к подруге и вытянула пару лепестков картофеля из шуршащей пачки. Хрустнула. - Не, барбекю мне не нравится. - Положила она обратно не тронутую чипсину. - Бе. - И отряхнула пальцы. - Ну и не ешь. - Засмеялась Аврора. - Вы закончили спорить? - Что? А, видимо да. - Посмотрела Лита на Римуса и затем снова на подругу смеющимися глазами. - Дети. - фыркнул Римус. - Да ладно тебе, Луни. Что такого в том, чтобы немного подурачиться? - И Лита подошла и толкнула его бедрами. - Вы всё время себя так ведёте. Мы между прочим важный вопрос обсуждали. - И я не вижу ничего плохого в том, как мы себя ведём. - Хохотнул Сириус и набросился на Римуса, взьерошив ему без того торчащие после стрижки волосы. Аврора залилась смехом, болтая ногами на подоконнике, пока Римус отбивался от Сириуса, теперь повисшего на нем и ноющим голосом тянувшего: - Ну Лунаааааатик. Ну поиграаааай со мной. - Ваш ребенок ведёт себя взрослее. - Отбился всё таки Лунатик и Сириус, притворно надувшись, плюхнулся на диван. - Значит есть кому за нами присмотреть. - захохотала Лита и разлеглась вдоль на диване, положив Сириусу на колени голову. Он запустил в её волосы руку и тут же нахмурился. - Может ты все таки сходишь в Мунго? - спросил он, глядя ей в глаза. Она перевела взгляд на него. - Всё в порядке, это пройдет. - Снова отмахнулась. Сириус уже не раз пытался отправить её к целителям, но Лита твердила, что прекрасно себя чувствует, хотя снова начала худеть и мало ела. А её густой рыжий хвост поредел на треть. Никто, даже Сириус, не мог заставить её признать проблему, если она сама не хотела её признавать. От чего Сириус злился. Сильно злился, и даже говорил ей об этом, но старался держать себя в руках. - Нам бы домовика в дом с оборотнями. Или парочку. Но где их взять? - Между собой они начали называть свой проект именно так, на манер магловского "дома с призраками". - Это было бы проще, чем нанимать обслуживающий персонал на несколько дней в месяц. - Перевела тему Лита и Сириус обречённо вздохнул. Аврора продолжала обеспокоенно смотреть на подругу. Даже её способности выводить людей на разговор не хватило, чтобы Лита объяснила, что с ней твориться. Аврора сначала тоже думала, что это всё из-за истощения нервной системы, как и раньше, но в жизни Литы уже несколько месяцев всё было хорошо, а симптомы не пропадали. По правде говоря, Лита и сама не знала, что с ней. Но сознательно старалась не думать об этом. Ей было страшно, она не могла больше связать происходящее с её организмом с происходящими в её жизни событиями. Она продолжала думать, что это всё нервы и переживания из-за проекта с Волчьим противоядием, и надеялась, что скоро всё само пройдёт. - Кикимер подойдёт? - Выгнул бровь Сириус. - Он наверное уже совсем одичал один в моем старом доме. - Кикимер! Я совсем про него забыла! - Воскликнула Лита. - А он согласится? - Он выполняет мои приказы и не сможет не согласиться. К тому же, думаю, он будет счастлив заняться работой. - Хмыкнул Сириус. - Тебе давно пора его отпустить. - нахмурилась Лита. - И куда он пойдет? - Неподдельно удивился Сириус. - Для него это будет худшим моим решением. - Ладно. - Она уже стала забывать, как не любят домовики свободу. - Ладно. - Повторила она. - Кикимер отлично подойдёт. - Значит решили. - Улыбнулся Сириус. - Подарю ему какую-нибудь безделушку Рега или мамаши, и он будет счастлив. Лита кивнула. Ей было жаль Кикимера, который жил совсем один в старом доме. Возможно, ему действительно будет лучше заняться работой. Так Лита обрела дело своей жизни. Теперь оставалось только распространить информацию среди нужного слоя населения Британских островов. 21 февраля 1988 года - Нам нужны списки из аврората. Понятно, что зарегистрированные должны приходить в Министерство в полнолуние, но у них должны быть ещё и подозреваемые. - Четверо друзей сидели за кухонным столом и обсуждали последний важный вопрос. Остальное уже было готово. - У нас есть связи в Министерстве. - отозвался Римус. - Ты сможешь почуять оборотня? Определить кто перед тобой? - Подняла на Римуса задумчивые глаза Аврора. - Могу, особенно вблизи полнолуния. - Ответил тот. - Я могу в любое время. - Протянула Лита, уставившись в пустую страницу блокнота и посасывая кончик пера. - Я не могу. Но не отпущу вас одних. Насколько хватает моего опыта, вы все вспыльчивые ребята. - Улыбнулся Сириус. - Как Бродяга? - Подняла глаза Лита. - Как Бродяга. - Уверил её Сириус. Лита опустила кончик пера в чернильницу и начала записывать дальнейший план действий. - Кто у нас в Министерстве? Огден, он и так уже очень помог, - Начала загибать пальцы Аврора. - Артур вряд ли сможет достать такие бумаги. Грюм? Грюм может нам помочь? - Её глаза бегали от Римуса к Лите, от Литы к Сириусу. - Я не знаю. - Пожала плечами Лита. - Он странный и пугает меня. - У меня не самый лучший опыт общения с Грюмом. - Отозвался Сириус. - Я поговорю. - Лаконично ответил Римус и отпил кофе из кружки. Лита черканула его имя и имя Грюма напротив первого пункта своего списка. - Дальше пойдем по зарегистрированным. - Твердо заявила она и что-то ещё записала. - Пусть приходят в Министерство выпив зелье у нас и ведут себя в полнолуние как приличные волчата. Так мракоборцы возможно задумаются над бесчеловечностью своих методов. К тому же самим оборотням будет легче. - И они расскажут знакомым! - Подхватила идею Аврора и у неё загорелись глаза. - Потом по подозреваемым. Вы почувствуете ещё на подходе, оборотень за дверью или нет. - Сириус ткнул пальцем в пергамент перед Литой и та записала. - И они уже смогут у нас остаться. Если захотят. - Потянулась рыжая волшебница к своей кружке. - У меня для вас плохая новость. - Прервал энергичное обсуждение унылый голос Люпина. - У нас ещё даже нет списков. - Лунатик, не будь таким занудой. - Хлопнул его Сириус по плечу. - Достанем! - Да, и нужно сразу составить план действий, чтобы потом не метаться из стороны в сторону. Ты же сам вроде любил планировать? - Выгнула бровь Лита, так заряженная кофе, что готова была подпрыгнуть. Римус вздохнул. Аврора зевнула. - Мой мозг отказывается думать. - Проныла она. - Я устала. - А я могу чем-то помочь? - Выкрикнул из гостиной Гарри, в тысячный раз натирающий древко своей скоростной метлы. - Если только ворвешься в Министерство и похлопаешь там своими оленьими глазками. - Хихикнула Лита и прокричала ему. - Стрем. - Услышала она тихий ответ и засмеялась в голос. - Если скажешь такое при Молли, она в обморок упадёт. - Прокричала, хитро смотря в сторону дивана, из-за спинки которого торчала черная макушка. - Я буду аккуратен, не волнуйся за её здоровье. - Вернул матери колкость и вжал голову в плечи. - Защитано! - Крикнул Сириус и уши Гарри выдали широкую улыбку, шевельнувшись. - Ах, аристократическое воспитание. - Хихикнула Аврора, вызывая смех друзей. - Нам и правда уже пора. - Взглянула она на часы на изящном запястье. - Энди, спасибо за ужин. Энди, зашедший в это время на кухню, залился краской. - Гарри, тебе тоже пора спать. - Кивнула в его сторону Лита, провожая друзей к камину. Он пробурчал в ответ что-то, похожее на "несправедливо" и, собрав все разложенные щетки и баночки, с метлой в руке и коробкой под мышкой, махнул всем на прощание. Лита поцеловала в щеки Аврору и Римуса. Сириус проделал то же самое с Авророй и потянулся к щеке друга. Тот оттолкнул брюнета, недовольно фыркнув. - Дорогуша, ты разбиваешь мне сердце. - Протянул Сириус в притворной обиде, хлопнув себя рукой по груди. - Сердце с другой стороны, идиот. - Хмыкнул Римус. Лита взорвалась смехом. Сириус тоже забавлялся реакцией друга. Ему явно доставляло удовольствие ставить всех в неудобное положение и Лита отметила про себя, что её Сириус действительно стал возвращаться. - Хватит вести себя так. Мне хватило ещё в школе. - Пробубнил Римус и отвёл взгляд. - О, малыш Лунатик переживает за собственную репутацию! - Воскликнул Сириус, Аврора хихикнула. - Не волнуйся, милая, он у нас самый натуральный натурал, не смотря на все слухи, что ходили о нем в Хогвартсе. Лита не переставала смеяться. В школе об "отношениях" Римуса и Сириуса действительно ходили слухи, не смотря на многочисленных девушек второго, а потом совершенно не смотря на Литу. Римус же был всегда один, но при этом не сделал ничего "такого". Зато много такого сделал Сириус. И им никогда не узнать, что именно Лита первой распустила слух, просто чтобы позабавиться. А ещё ради эксперимента, который удался. Всего за месяц вся школа об этом гудела, а слух не мог изжить себя вплоть до их выпуска. - Это всё я. - Приложив ребро ладони к уголку губ, прошептала Лита в сторону подруги и та широко улыбнулась. Перед полнолунием после их "вербовки" пришел всего один оборотень. Он был из четырех зарегистрированных из списка, который таки написал им Грюм. То ли под влиянием Огдена, то ли из-за собственной веры в "Дом с оборотнями", то ли из-за доверия к Люпину и Грин, которое те заслужили ещё во время войны. Лита не знала, но и думать об этом не очень хотелось. Главное - два списка были в их руках. Брюс Фаррелл был голубоглазым блондином из семьи магглов. Он получил долю магии, когда случайно попал в лапы оборотня, оказавшись в не в том месте не в то время. В этом походе, выпавшем на полнолуние в 1977 погибли двое его друзей, а он чуть было не умер. Но волчья регенерация сделала свое дело. Родители отказались от подростка, которому пришлось туго. В первое полнолуние он чуть не убил их, но его Волк, следуя зову природы, а точнее зову другого оборотня, сбежал в лес. Стая Сивого подобрала его после второго полнолуния, в которое он растерзал не мало своих новых друзей - бездомных, которые жили на окраине Лондона. Однако, в стае он не занял выгодного положения, оставаясь на позиции прислуги и смог сбежать во время облавы. Не из-за своей силы, как Сивый, а просто из желания жить. А ещё, из-за врождённой способности оставаться незамеченным. Его приютила бабка, оказавшаяся не из робкого десятка. Она жила в маленькой деревушке в Йоркшире и Брюс, дабы больше никому не навредить, сдался в Министерство Магии. Его не упекли в Азкабан лишь потому, что он и сам не помнил об убийствах, которые совершил его Волк. А его значение в стан было не столь важным, у аврората не было доказательств его вины в каком-либо преступлении. Узнав о том, что появилось новое средство и, не менее важно, что это бесплатно, он, сопротивляясь природной застенчивости, всё таки приехал по адресу, написанному на визитке. Лита встретила его тепло. Мракоборец, узнав своего подопечного, не забыл напомнить, что ему необходимо появиться в Министерстве. Брюсу понравился Сириус. Точнее, Бродяга, воодушевленно скакавший вокруг него. Он приезжал два дня до и в день полнолуния. Обещал написать о том, как прошла трансформация во всех подробностях. Лита немного поникла. Она ждала больше оборотней. Но "Если хоть один оборотень обретёт нормальную жизнь, а не то жалкое существование, которым довольствуется сейчас" - это уже было чудесно. Полнолуние Брюса прошло отлично. Грюм, узнав от оборотня, что тот пил зелье, сам наблюдал за трансформацией. И пока в остальных комнатах прутья терзали острые зубы и когти, а глотки срывались в яростном рынке и вое, в клетке Брюса спокойно лежал на полу вполне безобидной Волк. Подавленный действием зелья Волк. Волк, запертый теперь не сколько за железной решеткой, сколько в клетке сознания его человека. Однако Брюс был доволен. Он написал восторженное письмо Лите через день. - У нас получается! - Бросилась она на шею Сириуса, когда дочитала письмо. - Получается! - Ты умница. - Поцеловал он её в макушку. Лита ждала больше оборотней к следующему полнолунию. Так и случилось. Теперь их было трое: Брюс, его знакомый по полнолуниям в Министерстве Майк и один незарегистрированный оборотень. Он зашёл в особняк среди леса и усмехнулся. - Я не собираюсь регистрироваться. - Бросил он мракоборцу, сидящему у входа, прямо в лицо. - Я здесь не для этого. - Пробубнил тот, жуя свою щёку. - Но если узнаю, что ты кого-то загрыз - отправишься в Азкабан. Тебе на второй этаж. Парень самодовольно хмыкнул и, облизав губы, направился к лестнице. Он шел по коридору к кабинету так, будто не был здесь впервые. Будто точно знал, где искать Литу. Она сидела за столом и заполняла "личную карту" Майка. Исключительно для себя, чтобы записывать в неё всё, что связано со здоровьем и трансформацией оборотня, не включая личные данные. Только имя. Римус сидел напротив на небольшом диване, увлеченный чтением очередного труда об оборотнях. Всё, что было на эту тему в Хогвартской библиотеке он, можно сказать, знал наизусть. А после эта информация оказалась бесполезной, когда он жил в стае. Он много знал об оборотнях. Много того, чего не пишут в учебниках и книгах. Но прошло столько лет, и эта тема стала вновь актуальной. Вдруг исследователи или путешественники уже написали больше? Это могло пригодится. Но в третьей по счету книге всё ещё не было ни одной закладки. Дверь распахнулась. Лита и Римус подняли испуганные внезапным вмешательством в их сосредоточенную тишину взгляды. Оборотень в дверях принюхался. - Привет, лисичка. - Обвел парень Литу с ног до головы взглядом. Можно сказать, облизал, не обращая внимание ни на что больше. - Что? - Брови Литы взметнулись вверх, взгляд выдал испуг. - Я сказал, привет, лисичка. - Повторил парень, будто для слаборазвитой и усмехнулся одним уголком губ. Он был высокий, жилистый, с проступающими мышцами и венами на оголённых предплечьях. Темно-синяя рубашка была расстёгнута до середины, рукава закатаны, и это в первый день марта! На груди и руках кожу цвета латте, обласканую солнцем, украшали несколько татуировок. Черные джинсы держались на бедрах с помощью ремня. На шее висели деревянные бусы из мелких бусинок, на руках такие же деревянные и кожаные браслеты. Кольцо в крыле носа и левом ухе. Шоколадные чуть раскосые глаза смотрели на реакцию Литы с усмешкой, тонкие губы выдавали самоуверенность. Каштановые волосы заплетены в небрежные дреды ниже лопаток. Высокие скулы, точёная линия челюсти. Он напомнил ей Сириуса. Всем своим ярким видом, резкими жестами, вызывающей мимикой и интонацией. Да, точно. Будто брат-близнец. Через секунду она взяла себя в руки. Глянула на Римуса, так же непонимающе смотревшего на гостя. - Почему ты так назвал меня? - Сделала она уверенный голос. - Ты рыжая. - Подмигнул ей оборотень. - Я присяду. - Не спросил, просто констатировал факт и тут же рассеялся на край стула рядом с её столом, уперевшись локтями в широко расставленные бедра. - Кто ты такой? - резко спросил Римус, пытаясь совладать со злостью, вскипающей в груди, и парень наконец удостоил его вниманием, резко развернувшись. - О, Римус Люпин! Любимчик Сивого! - Воскликнул он в притворном восхищении. - А я тебя и не заметил. - Конечно заметил. Он обвел взглядом клетчатую рубашку и вельветовые штаны Римуса. Задержался на книге. Хмыкнул. Римус сжал челюсти. Лита услышала скрип его зубов. Не сомневалась, незнакомец тоже, однако он не подал вида. - Кто. Ты. Такой. - отчеканил Римус. Лита забеспокоилась. - Оборотень. - Пожал плечами тот. - Вы же оборотней приглашаете. - Об этом я уже и сам догадался. Как ты узнал о нас? - Тон Римуса становился всё напряжённее. - Слухи расходятся быстро. - Увильнул тот от ответа. - Так вы мне поможете? - Похлопал он черными густыми ресницами, повернувшись к Лите. - Почему ты пришел? - Спросила Лита как можно мягче, стараясь разрядить обстановку, но не настолько, чтобы этот парень воспринял это как слабость. - Мне просто интересно. - Расслаблено, откинувшись на спинку стула. Спасибо, что честно. Лита нутром чуяла, что этот парень не врёт. Ни в одном слове. Но так же она чуяла, что он много недоговаривает, и как ни формулируй вопросы, не скажет то, чего говорить не хочет. Он был уверен в себе на 100% и даже больше. Все оборотни, которых она встречала до него, и Римус в том числе, ненавидящие свою особенность были замкнуты и зажаты. Весь их вид выдавал испытываемый стыд и чувство вины. Их тела покрывали шрамы. Этот парень был не таким. Он гордился тем, что он оборотень. На его коже не было ни одного шрама. От него пахло уверенностью. А ещё мхом, грейпфрутом, парафином с какой-то ягодной отдушкой и чуть уловимо - забористым косяком, выкуренным ещё вчера. Этот парень явно был в ладах со своим Волком. Радужка глаз по контуру была рыжей, и красноречиво кричала о его не совсем человеческой природе. Лита даже подумала, что и в ней он признал магическое существо. Ведь не зря же назвал её лисичкой. Но об этом лучше не думать, чтобы не волноваться. - Ты знаешь Римуса? - уточнила на всякий случай Лита. - Да кто его не знает. Дражайший сыночек бывшего альфы всея оборотней Британии, на которого он возлагал таки-и-ие надежды. - Парень взглянул на свой маникюр с таким видом, будто эта тема его не интересует. - То есть ты знаешь Сивого. - Знаю конечно. - С искренним удивлением. Лита закусила щеку изнутри. - Ты был в его стае во время войны? - Римус замотал головой за спиной оборотня. - Это что, допрос? - Не выдержал тот, но его голос не звучал враждебно. Скорее, заинтересованно. - Мне просто интересно, с кем я говорю. - Дернула она плечами и, сделав усилие, приняла расслабленную позу. - Мои интересы отличаются. - снова увильнул от ответа. - Спрашивать о твоём прошлом, как я понимаю, бесполезно? - Ага. - Снова скучающее выражение. - Ладно. Как тебя зовут? - О, ты догадалась спросить, лисичка? - он явно забавлялся. - Да, это было невежливо с моей стороны. Извини. - Она смотрела прямо в его глаза. - Так как твое имя? - Бен. Бенджамин. - Приятно познакомиться, Бен. - Протянула волшебница ладошку. - Я Лита. - Грин. Я знаю. - Снова небрежно хмыкнул. Но руку всё таки протянул. Она оказалась мягкой и горячей. - Тебя уже все знают. - Провел пальцем по коже на тыльной стороне её ладони. - Это хорошо. - Усмехнулась она, не выдавая участившиеся сердцебиение ни одним мускулом лица. Но он слышал бешеный пульс, в этом она не сомневалась. - Значит я смогу помочь большему количеству оборотней. - Если они этого захотят. - Протянул он, отпустив наконец маленькую ладошку. Лита потерла подушечкой большого пальца по остальным. Внутри была какая-то необъяснимая дрожь. Она не боялась, но Лисица явно была взбудоражена знакомством. - Зелье на кухне, на первом этаже. Домовик даст тебе первую дозу и тебе нужно будет придти ещё завтра. Ну и в полнолуние, конечно. - Она встала. - Я провожу тебя. - Не стоит, я разберусь. - подмигнул он и Римус, следивший неотрывно за их диалогом, с Литой одновременно повернули голову в сторону глухого рычания у распахнутой двери. Бродяга скалил зубы и прищурившись смотрел Бену прямо в душу. - О, привет! - Обратился к нему Бен. Бродяга зарычал громче, сильнее обнажив белые клыки. - Я понял, понял, твою девушку нельзя трогать. - Сказал он абсолютно спокойно смеющимся голосом и поднял руки в примирительном жесте. - Мог бы и сам мне об этом сказать, а не скалиться. - это уже совсем тихо, чуть задержавшись рядом с псом в дверях. Лита снова округлила глаза и переглянулась с Римусом. - Интересное чтиво. - Обернулся Бен уже в дверях и всё с той же улыбкой одним краем губ подмигнул и Римусу. - Что это было? - Когда дверь закрылась и Сириус принял облик человека. - Я не знаю. Мы ведь не приходили к нему? Я не помню имя Бенджамин в списке Грюма. - Лита нахмурился брови и села. - Фу, как пафосно. - Прокомментировал Сириус. Будто его имя звучало как-то иначе. - Тогда откуда он узнал? - Сказал, что уже все знают. - Пожала она плечами. - Что это значит? И эти перемигивания? - Сириус всё ещё стоял. - Я знаю столько же, сколько и ты! - Вспылила Лита. - Он видимо в принципе себя так ведёт. - Защищаешь нового знакомого? - Сириус, спокойно. Всё в порядке. - Встал Римус, отложив книгу. Сириус вздохнул. - Прости. - Почти прошептал он Лите, смотрят пол. - Всё нормально. - Она поднялась и обняла его. - Правда. Я понимаю. Он и правда странный. - Самоуверенный. - Как и ты. - Хмыкнула Лита в его ключицу. - Поэтому он мне и не нравится. - враждебно. Но Литу обнял за талию. - Я знаю. - Поцеловала его в щеку. Полнолуние прошло тихо. Бен и Римус предпочли трансформацию в разных комнатах. Брюс и Майк были в Министерстве и обещали подробный отчёт. Все охранники, Лита, Бродяга и Аврора сидели на втором этаже, но их настороженность оказалась лишней. Римус в облике Волка лежал на кровати и слышал неугомонный цокот когтей по паркету в соседней комнате. Бен наворачивал круги всю ночь. Он просто не мог успокоится и Римус чувствовал его тревогу. Нужно построить ковры. Для собрата это было необычно. Римус понимал, Бен и его Волк в намного лучших отношениях, чем Римус со своим. Бен даже, скорее всего, мог контролировать себя после трансформации и без зелья и всю ночь думал о том, почему он пришел. Неужели, и правда, из интереса? Под утро охранники разрешили Авроре, которая и без того знала, что это безопасно, зайти к Римусу. Он вздрогнул от скрипа двери, погруженный в свои мысли. - Кажется, всё хорошо. - Тихо и мягко произнесла она, садясь на край кровати. Она видела его в облике Волка впервые и даже не изменилась в лице. Он скульнул. Она запустила руку в его густую серую шерсть. - Ты такой красивый. Если бы Волк умел показывать удивление, он бы это сделал. В соседней комнате наступила тишина. Он сопротивлялся и хотел слезть на пол, когда Аврора забралась в его кровать к стене, но она умоляюще на него посмотрела и он остался. В её голубых глазах Римус заметил рыжий оттенок, но возможно это из-за тусклого света лампы на столе. Он положил голову на подушку и его со спины за шею обвили тонкие ручки. Волк, запертый в клетке разума тихонько заскулил и обречённо, в который раз, опустил голову. Римус закрыл глаза и слушал теперь дыхание Авроры, становившиеся всё медленнее и глубже. Она уснула, крепко прижимаясь к пушистой спине. Немыслимо! Уснула рядом с грозным на вид оборотнем! Тут Римус наконец понял, насколько она его принимает. До утра в соседней комнате было тихо. - Интересный опыт. Лита позвала Бена поговорить на утро. Бродяга лежал рядом с её ногами и не сводил глаз с оборотня. - Как всё прошло? - поинтересовалась она. - Спокойно. Но моему Волку не очень понравилось. - Эти слова дали Лите понять, что догадка была правдивой. - Ты ещё придёшь? - Склонила она голову. - Возможно. - Это было максимум информации от Бена. Он поднялся, взглянул на Бродягу. - Береги свою девушку. Она классная. - Улыбнулся он. По-настоящему. Лита заметила морщинки вокруг глаз. Бродяга фыркнул. - Ну мне пора. И, развернувшись, вышел из кабинета. - Он меня всё равно бесит. - Проворчал Сириус. - Вы могли бы подружиться. - Хмыкнула Лита. - Он знает больше, чем говорит. Мне это не нравится. - Мне тоже. Но мы можем узнать больше, общаясь более доброжелательно. - Зачем нам знать больше? - Мы работаем с оборотнями. Нам полезно знать о них. - Вскинула она бровь. - Тем более, он кажется понял, что ты анимаг. - Ладно. Я постараюсь. Если он вернётся. И он вернулся. И в апреле, и в оба полнолуния в мае, и в июне. В доме появилась ещё пара оборотней, но таких же неуверенных и боящихся даже самих себя. У них тоже были шрамы, как и у Римуса, по всему телу. В отличие от Бена. Который, как ни странно, почти расположил к себе даже Сириуса. Они всё ещё виделись только на полнолуние и за два дня до, а Сириус всё ещё всегда был в облике Бродяги. Но Бен ему всё больше нравился, это он не мог отрицать. Он оказался интересной личностью с той самой харизмой, что была и у Сириуса, хотя всё ещё почти ничего не говорил о себе. Сириусу же, с его природным любопытством, было интересно, что тот скрывает за маской самовлюбленности. Потому что он сам был такой. Потому что понимал, что за ад мог быть внутри. Лита и Римус, в присутствии Бродяги, конечно, даже выпили с Беном по чашке чая наутро после июньского полнолуния. В июле он неожиданно пришел вместе с парнишкой лет 17. Тот озирался по сторонам и смотрел на всех волком. Но молчал. Лита сразу почуяла в нем оборотня. В общем-то, тут и чуять было не нужно: его лицо, как и руки, были покрыты довольно свежими шрамами. - Привет! - помахал ей Бен. - Это мой брат Уолли. - Указал он рукой на парня. - Уолт. - насупился тот. - Привет, Уолт. - протянула ему руку Лита. Бродяга гавкнул за её спиной. "Брат" Бена совершенно не был на него похож. Светлые дреды, подвязанные на лбу банданой, голубые глаза, бледная кожа, из-за чего розовые полоски шрамов, местами рваных и уродливых, были ещё ярче. Большие глаза, пухлые губы. Они были совершенно разными. - А чего он нормально не здоровается? - Ткнул в пса пальцем Уолт. Лита посмотрела на него, прищурившись, и обернулась. Пёс снова гавкнул. - Не хочет. - Констатировала она. - Пойдем, мы всё тебе здесь покажем. - Я выпью водички и присоединюсь. - Сказал Бен. Лита кивнула. Он зашёл на кухню. Вода была в гостиной и в каждой комнате, но он пришел именно сюда. Конечно, на запах. На кухне сидела Аврора и пила чай, болтая с Кикимером, который действительно был счастлив работе и компании, пусть даже несколько дней в месяц. - Привет. - Подняла она глаза на парня. - Привет. - Отозвался тот. Кикимер тут же покинул кухню. - Ты Бен? Римус рассказывал о тебе. - А ты Аврора. - Она подняла брови. - Я слышал твой запах каждое полнолуние. И слышал твоё имя. Лицо Авроры смягчилось. - Будешь чай? - Не откажусь. - Он сел на стул рядом с ней. Аврора взмахнула палочкой и чашка для чая оказалась напротив Бена. Он щёлкнул пальцами, и чайник с соседнего стола прилетел следом. Аврора приподняла одну бровь, но тут же вернула лицу безмятежное выражение и легкую улыбку. - Классно. - протянула она. - То, чем наградил меня Сивый. - Ответил ей Бен, наливая себе чай. - Некоторые маги тоже так могут. - Ни разу не видела. - Если ваш Бродяга постарается, может и увидишь. - Хмыкнул он. Аврора отвернулась к окну, за которым солнце пробивалось горячими лучами сквозь сочную листву. - Ты раньше была здесь только в полнолуния. - Заметил Бен, возвращая её в реальность. - Взяла выходной. - Лениво ответила она, вернув взгляд на собеседника. - Устала. Нужен отпуск. - В горах Шотландии отличные горнолыжные курорты. - Сноуборд? - Улыбнулась она. - Да. - Вернул ей улыбку Бен. - Ты чувствуешь людей. - Немного. - Отмахнулась Аврора. - Я бы так не сказал. И она, вдруг взглянув в его глаза, произнесла: - Расскажи о себе. Особо ни на что не надеясь, но ей стало очень интересно, что он за человек. У него было доброе и большое сердце, она не сомневалась. Но Бен был скрытный и прятал всю боль за этой своей язвительностью, ироничностью и резкостью. Такие люди однажды открылись и напоролись на шипы. А вся эта желчность становилась второй натурой. Таким людям сложно было пустить кого-то в свой мир и ей захотелось разделить с ним хотя бы частичку его боли. - Я не буду рассказывать. - Аврора вздохнула. - Но могу показать тебе. Только тебе. - Серьезно уточнил он. Она подняла на него глаза и коротко кивнула. Бен протянул ей ладонь и Аврора вложила в неё свою. Совершенно без страха. Но она вздрогнула, в прямом смысле ощутив, как тонкая ниточка незнакомой магии тянется к ней. Прямо к сердцу. - Откройся. - Прошептал оборотень. - Ты умеешь. И она закрыла глаза. Грудь наполнило тепло яркого солнца, совершенно такого же, как за окном. Будто его лучи потянулись к ней и обняли за плечи. Она увидела пляж. Белый песок, шум моря. Подросток лет пятнадцати лежал прямо на песке, его ноги гладили теплые волны. Он улыбался, прикрыв глаза рукой от слепящего солнца. Каштановые длинные волосы разметались по песку и переливались рыжеватыми бликами. - Бен! Смывай с себя песок и пойдем, нам пора обедать! - чуть вдалеке, в тени пляжного зонтика прокричала ему женщина. У нее были такие же каштановые гладкие волосы и чуть раскосые карие глаза. На соседнем шезлонге на сына с улыбкой смотрел кудрявый мужчина с добрым лицом и россыпью веснушек. - Я быстро. - Крикнул, подскочив, мальчишка и забежал в море с высокими брызгами. Аврора улыбнулась. Темная дымка заволокла видение. Но вскоре рассеялась, однако Аврора не сразу это поняла. В доме было темно. Она присмотрелась, и заметила того мужчину в луже крови. Его кудри слиплись, из рваной раны на шее всё ещё текла густая черная смола, а безжизненные глаза устремились в потолок. Аврора закрыла рот руками и обернулась. Вскрикнула. Позади неё на животе лежала мертвая женщина с каштановыми волосами и рваными ранами на всю спину. Мальчишка, из плеча которого сочилась кровь, буквально выл над её телом. Его длинные волосы спадали на лицо, а за спиной стоял огромный почти черный Волк и ждал. - Это случилось через два дня. - Прошептал рядом с ней голос Бена. Она посмотрела на него и слезы скатились из её глаз. - Мне так жаль. - Сквозь все ещё прижатые к губам ладони прошептала она. Мгновение, и Волк, коснувшись парня, исчез вместе с ним. Снова черная дымка. Снова солнечный день. Теперь вокруг них сверкал белый снег. - Бенджамин, ты опять сбежал, щенок! Ну ка иди в свою комнату! - Мужчина с короткими черными волосами и густой бородой, подернутой сединой, шел тяжёлыми шагами к большому дубу на холме. - Вам всё равно некуда идти! Бен, почти не изменившийся, вжался в ствол дуба и крепко обнял светловолосого мальчонку лет 6. - Быстро домой! - взревел Сивый. - Иначе вам обоим достанется. - Угроза сработала. Бен поднялся и рукой указав Уолту сидеть на месте, вышел из укрытия. - Не трогай Уолта. - Прорычал он, сжимая кулаки. - Хороший мальчик. Шагай на место. И брата прихвати. - Оскалился Сивый. Но в его улыбке Аврора почувствовала заботу. Нахмурились. - Он никогда нас не трогал. - Сказал Бен, стоя рядом и наблюдая, как он же из прошлого, держа за руку маленького Уолта, опустив голову, шагал в сторону заброшенного детского лагеря среди деревьев. - Только угрожал. Аврора посмотрела на Бена, на лице которого не дрогнул ни один мускул. - Пойдем, ещё кое-что покажу. Они прошли за парнями до лагеря. - Посмотри вон туда. - Он указал ей пальцем в сторону группы оборотней, куда-то собирающихся. Аврора округлила глаза. - Это Римус. - Прошептала. - Да. Но он не помнит меня. Мы почти не виделись. - Бен тоже смотрел в сторону бывших братьев. - Он был выше меня рангом в стае. Следующее видение перенесло её в этот самый лагерь. Бен стоял напротив Сивого, сжав кулаки. За ним, опустив взгляд, вжимал в плечи голову Уолт. - Мы уходим. - Максимально твердо для подростка, говорящего с вожаком стаи. - Я и Уолт. - И куда вы пойдете? - Усмехнулся Сивый. - Где будете жить? Что есть? - Я разберусь. - Так уж он и выдал свое местоположение, хотя и не сомневался, Сивый найдет их, если захочет. - Ну идите. - Сивый отвернулся в сторону. - Я не держу. Бен чуть помелдил, а после медленно и осторожно подошёл к Уолту и взял его за руку. - Пойдем. - Шепнул он ему. - Не бойся. - Он думал, что мы вернёмся. - Голос взрослого Бена. - Но вы не вернулись. - Прошептала Аврора. Из её глаз всё ещё катились редкие слезы. - Через три дня стаю накрыли мракоборцы. - Поэтому он не искал вас. Бен кивнул. Черная дымка перенесла их в старый местами ржавый трейлер. - Бен! - Залетел внутрь подросший Уолт. - Смотри что я сделал! - поднял вверх довольно умело сделанный из ветки и тонкой веревки лук и остро обструганные "стрелы". - Зачем это тебе? - Зайцев ловить! Прямо в глаз им пиууууу. - И он провел дугу рукой со стрелами. - Я зарабатываю достаточно, нам хватает на жизнь. - Выпустил Бен три колечка дыма и снова затянулся косяком. - Фу, мы не будем их жрать. - Сморщится Уолт. - Тогда и стрелять по ним нечего. - Уолт надулся. - Я сказал, не делай этого! - Лажа. - Протянул мальчишка. И, бросив лук со стрелами прямо на пол, обиженно вылетел из трейлера. Теперь Аврора и Бен оказались в лесу. В небе светила полная луна. Темно-коричневый Волк носился вокруг Волчонка поменьше с шерстью гораздо светлее. Волчонок огрызался, рвался куда-то в сторону, пытался укусить. Ворчал и даже скалил зубы, но стоило темному Волку грозно рыкнуть, маленький прижал уши и припал к земле. Но ненадолго. Черная дымка вернула их на кухню за стол. Здесь было тихо и светло. Бен посмотрел на Аврору. - Его Волк слишком агрессивный. Уолт не поддерживал Волан-де-Морта, он был ещё слишком маленьким и не понимал. Но методы Сивого ему не нравились. И он до дрожи боялся его. Сивый со стаей убил и его родителей. - Объяснил он, и недоумение на лице девушки сменилось пониманием. Пониманием мотивов оборотня, так прекрасно ужившегося с Волком внутри. Он был здесь, потому что хотел помочь мальчику, за которого взял однажды ответственность. Он сбежал из стаи, потому что его идеалы не совпадали с идеалами вожака. Он спас мальчика, потому что хотел для него лучшей жизни. Он заботился о нем все эти годы, помогал ему понять, что хорошо, а что плохо. Его сердце было действительно большим. - И когда ты узнал о зелье, ты решил попробовать? - Да, ради него. Он хороший, но агрессия Волка иногда слишком сильно на него влияет. Я удерживал его раньше, но он становится старше. Он так и не научился жить с ним в гармонии, как я. Аврора допила холодный чай. Бен налил ей из чайника свежий, перед этим подогрев его щелчком пальцев. - Он так не умеет? - Нет. К сожалению. Или к счастью. Я учу его, но его Волк стал неуправляемым. - И где он был все эти полнолуния? - это было важно. - Мы нашли старый заброшенный дом. Я много работал и скупал серебро. Иногда находил. На самом деле чаще находил. - Улыбнулся он себе под нос. - И закрепил серебро на стенах. Это жестоко, но так я мог быть уверен, что Уолт не выберется и никого не убьет. Бен вздохнул. - Ты хороший брат. - Прошептала Аврора, смотря в его глаза. Прошло наверное минут пять. В тишине Аврора всё думала, какого это - быть изгоем общества и при этом заботиться о таком сложном ребенке. - Как ты сделал это? Показал мне свои воспоминания? Я не владею легилименцией. - Этот вопрос не давал ей покоя. - Тебя же поцарапал оборотень? - ответил он вопросом на вопрос, указывая взглядом на тонкие серебристые шрамы на руке. Аврора кивнула. - И твоя эмпатия стала сильнее после этого? - Снова кивнула. - Это не врождённый дар. Это подарок от оборотня. - Он улыбнулся. Аврора ему в ответ. - Но ты и сама это знаешь. - Знаю. - Так зачем спрашиваешь? - поднял он брови. - Мне было интересно, что ты ответишь. - продолжала улыбаться она. - Проверяешь. - вздохнул Бен. - Я просто любопытная. - Склонила она голову на бок. - Может это тоже подарок от оборотня? - Хмыкнула. - Но ты не ответил на вопрос. - Мой подарок от оборотня - это способность показывать воспоминания. - Это все оборотни умеют? - Теперь удивилась уже Аврора. - Я не знаю. Я не успел научиться в стае всему, лишь нескольким фокусам. Но других я тоже чувствую лучше, чем люди. - Значит есть шанс, что все. - Воодушевленно сказала Аврора. Бен не стал уточнять. - Бен! Где ты? - раздался голос Уолта в другом конце коридора. Послышались шаги. Бенджамин поднялся. - Можешь рассказать друзьям. - Опустил он глаза в пол. - Ключевые моменты. И спасибо за чай. Аврора мягко улыбнулась и кивнула, когда он поднял на неё взгляд. В кухню вошёл воодушевленный Уолт. - Там у них столько книг, Бен! Лита разрешила мне взять несколько. - Поднял он плечо, держа подмышкой три толстых тома. - И обещала к следующему полнолунию достать школьные учебники! - Это чудесно! - широко улыбнулся Бен.