Пустышка, которая любит.

      Очередной, ничем не примечательный день в городе Орт. Он известен тем, что стоит на самом краю бездны. Великой бездны. Бывают дни, когда извилистые улочки этого места наполняются шумными туристами, желающими увидеть каждый закоулок Орта своими глазами. Кто-то из приезжих хочет попытать удачу и найти что то ценное, кто-то посетить все знаменитые места и полюбоваться на бездну, кто-то приезжает сюда и остается навеки вечные. Тех, кто отчаянно рвется в бездну, за глаза называют покойниками. Ибо, если им и повезло единожды, то удача вряд ли улыбнется в следующий раз.       Вдалеке забрезжил рассвет. Показались первые лучи солнца, поспешившие осветить каждый дом, каждое окно Орта, чтобы его жители проснулись и приготовились к новому дню. Лишь в одно окно его лучи не смогли проникнуть - темные шторы стали непреодолимой преградой. Сейчас от вездесущего светила прятался юноша, чьи ярко-красные волосы отлично контрастировали с бледным лицом. Разноцветные глаза устало бегали по строчкам фолианта, их обладатель то и дело зевал, но упорно читал дальше, слово за словом, предложение за предложением. Рей - а именно так звали того, кто всю ночь провел без сна - занимался поисками одного близкого ему человека. Слишком близкого, чтобы его можно было потерять и просто смириться с потерей. Обычно те, кто пропал в глубинах бездны, не возвращались. Оно и понятно, чем глубже - тем тяжелее вернуться, и каждый, кто отправлялся туда, знал это. Как и Джефф, который пропал после того, как Рей предложил ему на спор отправиться глубже обычного, в самые недры бездны.       Юноша тогда просто шутил, но он и подумать не мог, что его шутку воспримут всерьез. Теперь Джеффа нет рядом, а Рей винит себя в его пропаже. И хочет отыскать его, отыскать любой ценой. Без темноволосого парня с дерзким взглядом небесно-голубых глаз и широкой улыбкой было непривычно. Его не хватало, Рей успел ужасно соскучиться по нему. По смеху, голосу, прикосновениям..по его не смешным шуткам, ласковым прозвищам, по его объятиям и поцелуям..всего этого чертовски не хватало. Словно жизнь без этого человека была не такой, не нравилась Рею. Поначалу он отрицал это, но сдался и принял этот факт всего через пару дней. И вот, очередная ночь без сна, проведенная за кучей книг, в попытке достать хоть какие-то клочки информации о том, что там внизу, еще ниже бездны. Туда, куда они ни разу не ходили. Все, кроме Джеффа. Многие сочувственно вздыхали, стоило Рею появиться в их поле зрения. Болезненно-бледный, худой как спичка, с темными кругами под глазами, готовый сорваться на любого, кто не так на него посмотрит. Вечные неудачи в поисках досаждали, нанося удар по и так слабой нервной системе, которая могла дать заднюю в любой неподходящий момент. Рей ругался, истерил и умолял позволить ему отправиться ниже дозволенного - на поиски Джеффа. Но раз за разом получая отказ, он наконец решил, что пойдет туда без разрешения.

***

      Рей не всегда жил в Орте. В памяти все еще остались воспоминания о том, как он вместе с матерью переехал сюда, будучи ребенком. Уже тогда мальчишке понравилась бездна, манившая его своей темнотой и загадочностью. Хотелось прыгнуть туда, погрузится в черноту с головой и исследовать все, что там есть. Несмотря на то, что за ней можно было наблюдать издалека, при помощи телескопа, который был в их новом доме, Рею нравилось приходить к самому краю бездонной пропасти и долго-долго, до боли в глазах, вглядываться в ее черноту. Иногда оттуда вылетали птицы, выползали какие-то ящерицы (?), которые, несомненно, так же привлекали внимание мальчишки. Ему тоже хотелось стать одним из таких существ, чтобы погрузиться в бездну с головой, не оглядываясь на правила и законы. Однажды, улучив момент и сбежав из дома, у него почти это получилось. Почти. — "Эй! Ты куда лезешь?!" — звонкий голос заставил торопливо обернуться. На него глядел незнакомый парнишка, скрестив руки на груди. Светло-голубые глаза, казалось, смотрели Рею прямо в душу, пока их обладатель хмуро смотрел на него. — "Сюда нельзя, — сказал он, подойдя ближе. — Дальше территория Великой бездны. Папа говорит, что росткам туда нельзя ни в коем случае. " — "Росткам?" — переспросил Рей, не скрывая удивления. — "Ну да, росткам. Никогда не слышал этого термина, что ли? " — теперь уже настал черед собеседника удивленно вскинуть брови. Они простояли так с минуту, недоумевающе глядя друг на дружку. — "А, так ты не здешний! " — догадался незнакомец и облегчённо выдохнул. — "Тогда это все объясняет." Удостоив Рея снисходительной улыбкой, вызвавшей у того раздражение, парнишка принялся растолковывать термин, с чересчур умным видом, который бесил слушателя не меньше. — "Всезнайка нашелся, вы только поглядите", — едкое замечание Рея прервало речь незнакомца, что его опечалило. — " Если ты знаешь, тогда зачем притворялся?!" — мгновенно вспыхнул он, буравя мальчишку гневным взглядом. Тот лишь развел руками: — " Не притворялся я. Ты просто с таким важным видом мне все растолковываешь, тошно становится. " Собеседник обиженно насупился, и внутри Рея тут же пробудилась совесть. Выдохнув, он поддался ее укору и продолжил: — "Извини. Не хотел тебя обидеть." Вспомнив, что они так и не представились друг другу, мальчишка решил начать знакомство первым. — "Я Рей, кстати. А ты?" — "Джефф", — ему улыбнулись, как ни в чем не бывало. Словно и не было никакой обиды на грубые слова. Рею протянули тонкую и длинную руку, чтобы тот пожал ее в знак знакомства. Он так и сделал, отметив, что руки нового знакомого очень бледные, настолько, что на них видны синие ниточки вен. Жуткое и одновременно завораживающее зрелище. — " Рад знакомству!" — одновременно сказали они друг другу. Джефф снова улыбнулся, широко и ярко, настолько, что заразил своей улыбкой и Рея. Правда у того она вышла слабой и едва заметной, в противовес знакомому. — "Итак, говоришь, ты приезжий? " — уточняет Джефф деловито, оглядывая Рея с ног до головы. Тот молча кивает. — "Хочешь, покажу тебе Орт? Я его как свои пять пальцев знаю!" Мальчишка долго не думает и кивает, снова видя то, как ему улыбаются. Новый знакомый, судя по всему, улыбался почти без остановки, и Рей действительно начал задаваться вопросом, как у того не болят скулы. Если бы он сам улыбался так часто, то не прошло бы и часа, как у него бы заболели щеки. Правда, долго думать ему не дают - Джефф схватил его за руку, и побежал куда-то, а следом и Рей, чудом не споткнувшийся по дороге. Знакомый то и дело оборачивался, одаряя мальчишку лучезарной улыбкой, а он в ответ улыбался едва заметно, глядя на своего "экскурсовода" с любопытством, уже предвкушая увидеть нечто интересное во время их прогулки по городу.

***

— Знаешь, Джефф, ты самый настоящий глупец, — заявляет Рей, без тени былого страха вперемешку с любопытством глядя в черноту бездны. — Глупец, которого свет не видывал! Собственный голос возвращается к нему гулким эхом, что злит юношу еще больше. — Глупец! Придурок! Идиот! — ругательства сыпятся одно за другим, а говорящий их искренне надеется, что тот, кому они адресованы, все слышит. — Ненавижу тебя!!! В ответ лишь тишина. Гулкая, звенящая, липкая и неприятная, настолько, что Рей срывается на крик, лишь бы ее заглушить. Где же ты. Пожалуйста, вернись, отзовись на мой зов. Я ненавижу каждую минуту, проведенную без тебя. Я скучаю. Очень скучаю. Однако в ответ слышно лишь эхо, звучащее с издевкой, жалко и едва слышно. Джефф его не услышит. Его никто не услышит.