...В реале...
- Ну и ну! Что за молодёжь нынче пошла! - недовольно ворчала старушка-вахтёрша - Ввалились сюда целой толпой, радостные все такие! Да и те двое совсем взрослых, как помню, родители одной здешней больной, тоже несутся с ними, словно детство вспоминая. Да ещё и подпрыгивают!?! Ого... И ещё с игрой какой-то в руках! Такое впечатление, что это не центральная городская больница, а не пойми-какой игрально-развлекательный клуб! Они что, решили девчонку ту, что в коме, заставить в компьютерную игрушку поиграть!? Ну что за брееед... Но окрылённые надеждой друзья Сяо Лан уже не слышали бормотания старушки, несясь во весь опор к её палате. Ради этого они собрались вместе и сейчас мчались помогать и волноваться за Зуо, выбранного в качестве спасителя Сяо Лан, как близкого с детства человека. Около самой двери они резко затормозили и остановились на минутку, чтобы отдышаться. А в комнату уже вплыли величественно и торжественно, словно чистокровные эльфы, несущие неземные дары. Зуо, до этого очень волнующийся и никак не способный отвлечься от опасений и грустных мыслей, вызванных намёком Лон Дьёна на возможные препятствия и неприятности, взглянув на их внезапное изменение: надутые от важности и донельзя гордые собой моськи, внезапно весело и искренне рассмеялся. Друзья ошеломлённо обернулись, глядя на него во все глаза. Он заметил это и смутился, буркнув: - Ну что такого? Вы просто так забавно изменились! Первой в себя пришла, что не удивительно, Лолидрагон. Она снова приняла невозмутимый вид, спокойно сказав: - Ничего. Просто ты давно так искренне не... ржал! - она лучезарно улыбнулась. Но братец Зуо почему-то тут же шарахнулся от неё, чуть машинально не окрестив её крестным знамением и не выпалив "изыди, нечисть!". Видимо, она тоже редко так улыбалась... Или же это потому, что её улыбочка была "совсем чуть-чуть" похожа на "добродушный" оскал? Хотя вряд ли... Но факт остаётся фактом. И теперь, глядя на реакцию главного действующего на данный момент лица, ржали уже все. А в коридоре старушка с глазами, аки два бездонных блюдца, сидела, схватившись за сердце, испуганная внезапным громовым хохотом, чуть ли не взорвавшем всю больницу. ...М-да, весёленько же пришли "воскрешать" Сяо Лан... Но хохот внезапно стих, оборвался, стоило только пришедшим увидеть бледную, умирающую подругу. Она безмятежно лежала, словно спала. Но уже в который раз этот обманчиво-мирный образ разбивался о белое, бескровное лицо, так ярко и пугающе-отрешенно выделяющееся на фоне разбросанных по полушке чёрных волос. Всем стало как-то не до веселья... Долл и Юлианна, впервые увидевшие реальную картину, были сильно потрясены. - Сестрёнка... - ошарашенно прошептала принцесса, вглядываясь в лицо лежащей Сяо Лан. Затем она подняла голову и тихо спросила - Мы ведь сможем её спасти? - в её голосе отголоском далёкой струны зазвенела надежда. - Да. Пока ещё не слишком поздно... - так же негромко ответила Лолидрагон, на секунду прикрыв глаза. - Волк, пожалуйста, отдай поскорее Зуо устройства. А то мне уже тоже становится страшно... - Да. - ответил Волк, задумчиво глядя на Сяо Лан. - Действительно, стоит поторопиться. - он повернулся и отдал игру и очки для игры во сне. - Ты уж постарайся... От тебя, только от тебя зависит жизнь Фенг Сяо Лан. - немного официально напутствовал Зуо отец спящей в коме. - Хорошо. Я понимаю... ***...Между игрой и реальностью...
Этот краткий необычный миг, когда ты уже закрыл глаза, но ещё не проснулся в другом пространстве... Надо только успеть, уловить его, удержать и повернуть, свернуть с не раз уже пройденной дороги куда-то в непонятный серый туман... И ты не знаешь, есть ли там что-то, хоть какая-то жизнь или право на существование. Ты не знаешь, сможешь ли оттуда вернуться, не потерять себя, вырваться из переливающегося молочно-белым, неощутимо-серым и беспросветно-чёрным туманом. Отталкивающим и зовущим, пугающим и манящим в одно и то же время... Он на миг остановился, завороженный этим необычным зрелищем. А туман неторопливо и как-то зловеще клубился и приближался всё ближе, стараясь поглотить незваного гостя. Он прекратил движение лишь на миг, на какое-то мгновение, но и этого стало достаточно......В реале...
- Эй, что происходит!? - воскликнула Фей. (1)* - Кажется, что-то пошло не так... - пробормотал Джин. - Это я и без тебя вижу! Но что делать-то? - Не знаю. - вместо него ответил Волк. - Если мы его сейчас отключим, то с ним произойдёт то же, что и с Сяо Лан... - Но что делать, Волк?... - Я же только что уже ответил: Не знаю! - неожиданно зло рыкнул он в ответ. - Ты посмел на меня... - начала было девушка. - Юлианна, прости, но сейчас не до личных разборок. Ты это понимаешь? - Да. Извини... - Боюсь, мы здесь ничем помочь не в силах. Всё, что мы можем, это надеяться на благополучный исход. - тихо сказала Долл - И просто верить в них... - Пожалуй, ты права... - шёпотом ответила ей Лолидрагон....Между игрой и реальностью...
Туман неожиданно дёрнулся вперёд и поглотил его. И внезапно ему стало страшно. В голове что-то щёлкнуло, и он словно увидел всё другими глазами: серый, переливчатый туман превращается в ветер, тот ускоряется и растворяется в вихре, медленно сворачивающимся в тугие спирали смерча... К горлу подкатил комок ужаса. А серые воздушные жгуты всё набирали обороты и медленно входили в силу, затягивая его внутрь......В реале...
- Сделайте же что-нибудь! Он задыхается! - Да, давайте включим будильник! Скорее! - ...Не помогает. Ещё раз! - ...Да что же это такое? Что с ним там происходит? Ну же, очнись! - Лолидрагон била Зуо по щекам - Давай же! Приди в себя!... Очнись! Пожалуйста... - взмолилась она - Неужели совсем ничего нельзя сделать!?...Между игрой и реальностью...
Он сопротивлялся, цепляясь за неизвестно откуда появляющиеся выступы, боролся с бушующей стихией, задыхаясь от сильного ветра, бьющего прямо в лицо. А смерч всё затягивал, кружил, играючи отцеплял его руки от твёрдых поверхностей, чтобы он снова царапал пальцы об очередной выступ, жмурил слезящиеся от ветра глаза и кричал чьё-то имя, словно в надежде пересилить шум и дозваться... Внезапно мощная силовая волна сбила его с ног и он упал, ослеплённый мелким пеплом. Глаза немилосердно защипало. Он зашипел от боли и резко распахнул глаза... И увидел белое-белое небо прямо над головой. Так близко, что, казалось, он мог достать его рукой. И никакого ветра... Сморгнув, он повернул голову набок. И увидел.... Обеспокоенные лица своих друзей......В реале...
- Хвала небесам, здорово же ты нас всех перепугал! - Я и сам испугался... - тихо выдохнул Зуо. - Что с тобой там случилось? - Как ты? - Почему ты... - Не все сразу! Дайте ему хоть дух перевести. Видите же, что он ещё в себя толком не пришёл. - утихомирила их мать Сяо Лан. Друзья тут же виновато потупились. А Зуо сидел на кровати, глядя прямо перед собой. Вдруг он внезапно схватился руками за голову: - Нет... - Что случилось? - негромко спросила Долл, подходя ближе и садясь рядом с ним на краешек кровати. - С тобой всё в порядке? - осторожно уточнила она, заглядывая ему в глаза. - Со мной да... - Что же тогда тебя так тревожит? Зуо не успел ответить. Снова перебила мать всё ещё спящей в коме: - А что с Сяо Лан? Почему она ещё не очнулась? - Она... Я не знаю... Я вообще не понимаю, что там случилось. Но её я там не встретил... Это моя ошибка! Я отвлёкся на этот туман и из-за этого упустил момент!... Точно... Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс! Я должен снова прийти туда. И на этот раз я справлюсь! - Не торопись. - остудила его пыл Лолидрагон - Ты ещё толком не пришёл в себя. И поэтому, если снова возникнут неполадки... - Они не возникнут! - яростно перебил её мечник. - Я сказала если... Так вот, если - она с нажимом повторила это слово. - что-то вновь случится, то твой организм просто не выдержит. Тогда и ты погибнешь, и Сяо Лан не очнётся!... Мы в любом случае пошлём кого-нибудь из нас за ней, но лучше сейчас сразу отправим кого-либо другого, чем сделаем это, но уже после твоих похорон в реальности. Благо, желающие помочь Сяо Лан есть. - Кстати, отправлять надо того, кто точно сможет с одной попытки убедить нашу дочь вернуться домой. Потому что второго шанса пообщаться с ней у нас просто не будет... - веско уточнил отец Сяо Лан. - Да. И так, что мы имеем: Родители Сяо Лан; Фей и Дзин; Юлианна, которую Принц боится сильнее иных мобов; Я, Лолидрагон, которая не сильно красноречива, но даёт убедительные подзатыльники; Волк, лекарь и помощник, который никогда не влазит в чужие дела; Долл, понимающая и помогающая; Гуи, бард-боксёрская груша, у которого ну оочень хорошо подвешен язык... И так, какие есть выводы? - Ну, мне кажется, что лучше всего отправить того, кто не будет применять грубых методов, поскольку, по словам Лон Дьёна, она там не помнит ничего и никого а так же и всего этого мира, а надо упросить её вернуться сюда. Значит, в кандидатах остаёмся мы с женой, её друзья Фей и Дзин, а так же Волк, Долл и Гуи... - отец Фенг хотел было что-то ещё сказать, но его перебил Зуо: - Исключите из этого списка профессора. - Что? Это ещё почему!? Не стоит только из-за ревности его вычёркивать, ведь от этого мероприятия зависит жизнь нашей дочери и твоей подруги! - Не кипятитесь, он всё правильно сказал. Правда, только не объяснил всей ситуации. Ведь во-первых, Гуи действительно вряд ли согласится на это... - В смысле? - Хотя, зная его, можно с уверенностью сказать, что он может и ради первого встречного жизнью пожертвовать, но будет очень сложно её убедить вернуться, не имея сильных аргументов. А дело в том, что он просто не знает, кто такой Принц в реальности. И для него она простая студентка! - Чтооо!? - Да. Это так... - Но почему вы ему этого ещё не рассказали? - Не знаю... Но лучше ему о ней пока и не знать. - Почему? - Он и так в плохом состоянии после ранений, а эта новость мало того, что повергнет его в глубокий шок, так ещё и он будет безумно волноваться, корить себя за недогадливость, и в конце концов попросится её спасать, не смотря на своё здоровье, что с нынешним обстоятельством дел просто недопустимо! Судя по тому, что сказал Зуо, это пространство очень странно и опасно. Вы же сами видели, как он чуть не задохнулся в полусне! А ведь если профессор туда отправится, то он и сам погибнет, и её не спасёт! И к тому же, он своё дело уже сделал. Он сейчас бесполезен, как и Зуо... - Я же говорю, что в порядке и могу снова за ней отправиться! - Нет, не можешь! Почему ты не понимаешь - ты можешь не выжить! Никто не знает, отпустит ли это пространство тебя во второй раз. - Отпустит. Я уже понял, что надо делать. И на этот раз я точно справлюсь. - Кстати... - тихонько влезла в их разговор Долл - Мне кажется, что ты, братец Зуо, не просто так начал задыхаться. Не из-за того, что в том пространстве бушевал смерч. И это вовсе не зависело от того, успел ли ты до неё добраться, упустил ли миг, или же попал. И даже если бы ты достиг её, всё было бы так же. Это всё произошло потому, что ты слишком долго там задержался. - Но я пробыл там всего десять минут! - Не перебивай. Дай ей мысль закончить.. - Да я и так почти закончила... Мне кажется, что дело во времени. Время для тех, кто не отключен от своего реального физического тела и памяти, ограничено. И если бы ты пробыл там ещё минуты две-три, ты бы просто умер в реальности и сам попал в то же пространство, правда, в отличие от Сяо Лан, чьё тело было раньше отключено и нынче находится в состоянии глубочайшей комы, уже без права возврата. И так произойдёт с каждым задержавшимся. Не обязательно человек задохнётся, у каждого может быть своя иная смерть: остановка сердца, инфаркт и прочее... И у каждого своё время. У более сильных его больше, у слабых - меньше. Например, я бы продержалась где-то минут пять. У Юлианны же ограничение по шести-семи минутам... - Ничего себе... - Но так или иначе я всё равно пойду. - упрямо повторил Зуо. - Наверно... - тихо сказала ошарашенная Лолидрагон, с грустью и волнением глядя на Сяо Лан, всё так же безжизненно раскинувшуюся на белоснежных подушках. Мать Сяо Лан проследила за её взглядом и, уже в который раз за этот месяц, вздрогнула от боли, защемившей сердце: - Пожалуйста, можно я пойду!? - чуть не плача, взмолилась она. - Нет, любимая. Это опасно - мягко оттеснил её от кровати муж, успокаивающе кладя ладонь на её плечо - Давай лучше я. - Прошу, можно мы всё же сделаем хоть что-то для нашей подруги? - подняла глаза модераторша. - Мы уже не слабые дети, и тоже в силах помочь ей. Если теория Долл верна и во всём важно только время, то тем, кто справится с этим заданием лучше всех, и в самом деле, будет Зуо. Потому, что он уже был там и сейчас знает, что и как делать. И можете не волноваться, он точно убедит её. Хотя это вы и сами понимаете... Отец Фенг вздохнул: - Боюсь, ты права... - Хорошо - сказала его жена - Мы снова доверяем её спасение Зуо. - и добавила, обращаясь уже к нему: - Я верю, в этот раз ты точно справишься и вернёшь обратно в родной мир нашу дочь... - Спасибо за оказанное доверие. Тогда давайте поспешим, ведь у неё с каждой минутой времени всё меньше и меньше...