Из кофейни выходит последний посетитель в виде девушки лет двадцати. Тэхен тут же спешит опустить жалюзи и перевернуть табличку, ибо заведение уже закрыто как пять минут, не дай бог снова зайдет какой-нибудь неугомонный. После всех «прелюдий» мужчина может спокойно снять с себя фартук и, щелкнув пальцами, отправить его на вешалку в подсобку отдыхать до следующей рабочей смены. А пока что маг закатывает рукава на белоснежной рубашке, ощущая чувство противного дежавю, когда предметы для уборки начинают кружить перед ним, до приятного глазам блеска натирая небольшие подоконники и барную стойку, заляпанную ранее в кофе от тэхеновой неаккуратности. Единственное, что отличает этот день от последнего, когда он использовал магию в кофейне — погода за окном. Конец ноября, землю уже подмораживают наступившие заморозки, а приближение зимы дышит в затылок, студит горячую кровь и велит отныне паром дышать, как настоящий дракон.
Тэхен — настоящий мистер Пропер, только он совсем не маг уборки. Разве что в стенах кофейни. Он тоже, как этот забавный мужичок без единого волоска на голове и с серьгой в ухе вычищает все в радиусе целой комнаты менее, чем за минуту, а также изничтожает всякую нечисть из коричневой биомассы, не напрягаясь. Такие они, маги-коллеги, работающие во благо народа. Приказывая новым тряпочкам изгонять каждую пылинку, Ким тянется к мобильному, обращая внимание на новое сообщение, уведомление которого, видимо, пропустил, когда рассчитывал за кассой последнего посетителя. В это же время он слышит стук по стеклу, что вставлено во входную дверь, и совершенно не замирает в страхе, как то было раньше, стоит человеку уличить его в проказах использования магии.
На пороге стоит Хосок, закрывающий за собой дверь. Юноша укутан в шарф по самый нос, зато без шапки — снова забыл. Угрюмого ворчания старшего не избежать.
— Теперь тебе легче, когда я стучусь перед тем как зайти?
Хосок вспоминает день, когда они условились на стуке со старшим, как предупреждающий знак, что это не кто-то чужой. Тэхен тогда напрочь забыл об этом и все стаканы с тряпками внутри вновь попадали на пол, как в самый первый день их знакомства. Студент тогда ухахатывался, не понимая, в чем же было дело: он заранее предупредил мужчину, что придет после закрытия, постучал, как они и договорились, а тот все равно в испуге поронял сервиз! Тэхен тогда причитал весь вечер, что теперь начальство снова будет высчитывать из его зарплаты за разбитую посуду. Уже во второй раз за сезон!
— Мне будет легче, когда ты будешь шапку надевать!
«Началось» — думается студенту, виновато улыбающемуся Киму. Ему еще раз припоминают, как он недавно лежал с температурой после клуба, давясь противными сиропами и таблетками.
— Больше не забуду, обещаю, хен, — Чон складывает руки в молящем жесте, склоняя голову. А когда он ее поднимает, куртка, только что висевшая на вешалке уже летит к Тэхену, услужливо помогая ему одеться, как господину. — Ты уже закончил с уборкой?
— Почти.
Мужчина застегивает молнию и надевает шапку, а Хосок наглядеться не может как швабра, от которой искрятся магические частицы, характерные тэхеновой магии, домывает пол, а затем, изогнулась перед хозяином и незнакомцем в напыщенной позе, словно призывая их обоих оценить ее грацию и умения.
— Иди-иди давай! Умница, — весело фыркает маг, указывая в сторону подсобного помещения, куда швабра, вообразив, что она метла для ведьминского полета, устремилась, закрывая за собой дверь.
— Они все понимают?! — негодующе восклицает юноша, во все глаза таращась то на Тэхена, то на дверь, за которой только что скрылась швабра, явно гордящаяся своей проделанной работой.
— Что-то вроде того, — согласно кивает маг, щелчком пальцев выключая в помещении свет и выходя на улицу, поежившись от ноябрьского холода. — Они оживают и имеют некоторые частицы собственного разума, но, например, противиться моей воле не могут.
Узнавать все больше и больше о запретном слишком захватывающе для Хосока, который с каждым разом все громче кричит о том, как же все это здорово, интересно и увлекательно. И вообще, что он бы с радостью учился в каком-нибудь магическом университете, изучая такую интересную магию, а не в том, где каждый день его заваливают домашкой из алгебраических формул.
— Не быть тебе юным Гарри Поттером с нашими-то властями, — усмехается Тэхен забавным мыслям младшего.
Хосок, как ребенок: его голову освящают такие думы, о которых можно только мечтать, а он всерьез теперь задумывается о том, какие бы предметы могли изучаться в магических школах. И Тэхен, как единственный маг в его окружении, помогает ему, рассказывая некоторые факты о маленьком вымирающем мире.
— Есть маги, такие, как я, умеющие подчинять себе волю неодушевленного. От дальних родственников я слышал о существовании магии иллюзий. Еще есть люди, умеющие поглощать память и силы другого. Около сотни лет назад было гораздо больше способностей. В нынешнее время остались только десятки, — мужчина никогда и ни с кем не делился этой информацией, передаваемой ему от дедушки в своем большинстве, сейчас он выглядит настолько увлеченным собственным рассказом, что не замечает на себе изучающего взгляда Чона.
Тэхен замолкает, заглядывает в чужие глаза, которые только и видно из-под вязаного шарфа. Мужчина улыбается студенту, берет его за руку, переплетая пальцы и скрывая их руки в большом кармане куртки.
— Ну, раз уж на моем деде прервался род магов в семье Чон, значит, я стану президентом! — почему-то эта мысль для тэхеновых ушей звучит еще более нелепей, чем про школу магии.
— С чего бы?
— Ну как, хен! — возмущается Хо, словно его возлюбленный задал какой-то странный вопрос. — Я создам закон, где маги станут неприкосновенными! И в каждом городе Кореи появится школа для магов. Будет здорово, правда?
— Только если ты успеешь. Магия вот-вот канет в лету, а ты только в университет поступил.
Страшные реалии для их существования отныне слишком часто затмеваются такими невообразимыми размышлениями, которым Тэхен всегда поддается, пусть и зачастую считает их слишком нелепыми. Каждая мечта и светлая цель заслуживает шанс на существование, даже если это что-то странное, например, как идея с магическими школами и профессиями.
Когда Ким вновь обращает взор на младшего, не понимая, с чего это он вдруг замолк и даже не начал спорить с ним, как это обычно бывает, замечает на чужом лице тень горечи и глубочайшего сожаления.
— Чего это ты? — голос приобретает нотки непонимания, а брови тут же изгибаются от видимой эмоции удивления. Хосок перед ним выглядит так, будто ему действительно не удалось стать президентом, а он всю свою жизнь и потуги на это бросил.
— Если тебя в один день раскроют, я не смогу помочь. И что мне тогда делать? Ты каждый день рискуешь быть казненным. Вот тебя похитят, убьют втихушку, и даже не раскроют, потому что казнь давно отменили! Пропал человек — и все.
— Жить дальше, что еще делать, — отвечает маг так просто, будто они обсуждают, как же Хосоку быть, если пирожок на пол упадет. Но его мысли тут же перемещаются в другое русло, правильное, и он немедля выдает: — И вообще, нет никакого риска! Я все еще тут, рядом, и ничего не предвещает беды, паникёр ты хренов, Чон Хосок!
— А вот я тебя рассекретил из-за твоей ошибки! Вдруг снова повторится? И как это — живи я дальше?!
Все вернулось на круги своя: парочка возвращается по темной улице, держась за руки, и грызутся, пугая честной народ по всей округе, который обходит их за несколько метров, боясь неправильным дыханием попасть под горячую руку обоих. Не так давно Тэхен возмутился, что мелкий бессовестно шастает только к нему, а к себе — ни в какую не приглашает. Сказать, что сегодня он напросился в его скромное, по словам самого Чона, жилище — ничего не сказать. Ким даже извинился за небольшую настойчивость, когда Хосок согласился. Не то чтобы он отказывался, просто завалил старшего вопросами, зачем он так яро хочет узнать, как же живет его парень.
Тэхен убедился, что студент и правда живет совсем недалеко. Тем лучше — обоим удобно добираться друг до друга. Юноша открывает перед ним и впускает его внутрь первым, показывая свои скромные хоромы.
— Надеюсь, тебя не смущает беспорядок? — виновато вопрошает Чон в надежде, что его не осудят за неприбранную однокомнатную квартиру перед гостями. А зная Тэхена — он может.
— Лучше спроси, есть ли у меня на него аллергия.
— А существует аллергия на беспорядок?!
Порой Тэхен думает, что его парень — не по годам умный человек. А бывают такие моменты, как этот, вынуждающие мага почти биться головой об стену от непонимания, шутит ли он такими вопросами или правда до него не доходит.
— На такой — определенно, — одежда мужчины уже висит на вешалке, а тот поднимает вывернутые наизнанку прямо в коридоре носки. Благо от них не воняет за километр, Тэхен точно бы не выдержал. Он пообещал себе хоть сегодня не вести себя, как строгий отец малолетнего сына, ибо он, как никак, находится сейчас в чужом доме и не может диктовать собственные правила, приевшиеся под самой коркой мозга еще с юношества.
— В следующий раз перед твоим приходом я правда уберусь! — очередное обещание, невесомо слетающее с тонких губ парня. На глаза Кима попадается та самая шапка, которую за все время он видел на Хосоке лишь единожды.
— Тогда тебе следует поцеловать меня, чтобы скрепить данное мне обещание.
Тэхен вытягивает руки, дуя губы, словно это совсем не он только что возмущался на небольшой бардак во вполне уютной квартире. Выражение лица Хосока тут же меняется, он стягивает последний ботинок с себя, заключает мага в объятья, утаскивая на кухню и даря медленный поцелуй.
— Пусть у меня бардак, но я подготовился к твоему приходу и приготовил еду! Ты же, наверное, голоден после работы?
О Тэхене заботятся, думают, и готовятся к его приходу. Заморачиваются с едой. То-то он думал, зачем Хосок сегодня спрашивал о его предпочтениях в еде, а юноша и правда приготовил курицу в соевом соусе, как по заказу! Парень демонстрирует ему птицу в керамической форме, которую разрезает и отправляет греться в микроволновку. Тэхен только бурчит неразборчиво слова искренней благодарности, виснет на шее младшего, как коала, не понимая, за что ему достался такой замечательный парень. А ведь не так давно он и подумать не мог, что у них правда будут отношения! Кто ж знал, что маг будет чувствовать себя так хорошо рядом с кем-то, кто отдает ему свою теплоту с любовью.
— В благодарность я требую поцелуй, Ким Тэхен!
Мужчина прыскает в кулак от столь забавного передразнивая со стороны мелкого негодника. Он не может противостоять манящим чарам этого паренька, поэтому, не оказывая и толику сопротивления, Тэхен исполняет столь справедливое требование. Пальцы проходятся по послушным волосам парня, чуть сжимают их у корней, а губы находят свое лучшее место на таких мягких чужих. Мальчишеские уста шершавы из-за холодной погоды, но маг все равно находит их в высшей степени восхитительными. Сладострастный неторопливый поцелуй не меркнет на фоне хосоковых рук, бесстыдно забирающихся под одежду старшего. Он оглаживает спину, лопатки, прямо как тогда в клубе, единственное, сейчас Чон трезв как никогда, а мужчина, не стесняясь, поддается, опуская руки на шею подростка и сжимает их собственнически.
Микроволновка оповещает хозяина об окончании таймера, поставленного на две минуты, а Хосоку кажется этот противный писк ужасно излишним в данной ситуации, потому что старший тут же отстраняется, прерывает дразнящий поцелуй, который хотелось бы продолжить хоть на уровне ласк.
— Скажи мне честно, — тихо говорит Тэхен, студент в свою очередь в интересе бровь изгибает. — ты в своем университете местный ловелас?
Этот каверзный вопрос младший находит довольно комичным.
— С чего ты взял, хен?
— Целуешься до возбуждения в штанах.
От таких пикантных подробностей юноша алеет, неконтролируемо опуская взгляд вниз.
— Хен…
— Да брось, я шучу. Но еще бы чуть-чуть и… — продолжает Тэхен, наклоняясь к чужому уху. Слишком увлекательно наблюдать за таким смущающимся подростком, который ровно до этого момента держался довольно уверенно. А тут — раз — и сдулся!
— Хен! — с легким возмущением выпаливает, узрев настоящее веселье на лице напротив.
Тэхен уже почти в голос смеется и наконец выпускает парня из объятий. Ему не верится, что человек, который сам,
первый (!), предложил начать отношения может быть так смущен сейчас. В роковой день между ними стало все слишком очевидным даже для Чимина, но Тэхен в меру своего упрямства молчал, подпитывался негативными мыслями, что это было ошибкой, и подобный поцелуй в нетрезвом состоянии ничего не значит для юноши, который явно пользуется популярностью среди сверстников. Зачем ему сдался такой вечно ворчливый маг? Мужчина уже не думал об их разнице в возрасте, она давно опустилась и стала не такой важной, когда они нашли общий язык. А потом, глубокой ночью, ему на телефон поступил звонок. Нетрудно было догадаться, кто такой бессмертный. Да еще с каким предложением к нему заявились аж в три часа ночи!
Тэхен слишком смутился и, ничего не ответив, прервал телефонный разговор, сообщением оповестив младшего о своем согласии. Хосок потом весь следующий день донимал расспросами, смутился ли маг той ночью, и поэтому ли отключился.
«Конечно поэтому, кто так вообще делает?!» — не выдержал он в какой-то момент, за обе щеки доедая последнюю половинку шоколадного яйца. Он уже сбился, какая это по счету сладость в его традиционной коллекции.
С того дня прошло около двух недель, за которые Хосок часто вызывался встречать хена с работы и вместе идти прогуляться. За эти дни студент успел даже простудиться. А ведь Тэхен постоянно ворчал на него, что надо носить шапку! Вот то-то он, молодец, всегда носит вязаный головной убор и не болеет в отличии от некоторых.
— Приходи завтра вечером ко мне. Юнги с Чимином принесут настольные игры.
Тэхен сидит напротив и наслаждается вкуснейшим ужином. Ему не сразу верится, что Хосок приготовил это сам, но потом студент показал ему толстенную книгу с рецептами, похваставшись, что взял метод приготовления любимой тэхеновой курицы именно отсюда, и даже интернетом не пользовался. Маг снова млеет от такой старательности юноши, который в действительности готовил с душой для него, всеми силами стараясь угодить.
— Я завтра с Чонгуком после занятий буду в библиотеке, он попросил помочь с заданием. Но как освобожусь, сразу приду к тебе.
Хосок благодарит Тэхена за приглашение и ставит греться чайник, доставая конфеты, которые купил специально для любимого сладкоежки, ибо обычно сладкое у него в доме редко водится.
—
Мин роется в шкафу, пытаясь найти любимое худи с изображением новогоднего оленя с красным носом и одним большим карманом посередине. Возможно его кто-нибудь обязательно осудит за столь ранний новогодний атрибут, от которого исходит забавный звон от колокольчиков на рогах животного. Юнги всегда слишком торопится и спешит украсить квартиру к главному зимнему празднику уже в конце ноября, чем они с Чимином вчера и занимались, распаковывая большую картонную коробку, что вот-вот развалится, и выуживая из нее разноцветную мишуру с гирляндами. Еще ни у кого в Сеуле нет такого предновогоднего настроения, как у Юнги. Он вытаскивает аккуратно сложенное худи, тут же надевает его, без эмоционально рассматривая себя в зеркале. С виду можно сказать, что парень и не рад своей находке.
Он кидает взгляд на часы. Уже половина седьмого вечера, а они пообещали Тэхену быть у него уже ровно в семь! Юнги спешно запихивает большую коробку с игрой в рюкзак и идет надевать верхнюю одежду. Зашнуровав ботинки, парень оглядывается, не понимая, почему хозяин квартиры совсем не торопится. Спустя всего несколько секунд они встречаются взглядами: Чимин выходит из ванной комнаты с полотенцем на голове, а Юнги уже стоит в куртке около двери. Старший виновато улыбается, стягивая с отросших волос махровое полотенце серого цвета. Он уже правда подготовился к недовольной тираде от своего возлюбленного коллеги и готов оборонятся или найти компромиссы, когда Юнги начинает снимать с себя куртку и ботинки.
— Ты можешь поехать вперед меня! — тут же предлагает Пак, беря за руку юношу. — Я не обижусь, честно-честно!
Но его руку перехватывают и уводят в спальню, усаживая за небольшой трельяж. Бубенчики на худи тем временем забавно звякают при каждом юнгиевом шаге.
— Опоздаем вместе. Думаю, Тэхен уже привык ждать нас на час позже назначенного времени.
Юнги отыскивает в ящике фен и подключает его к розетке, аккуратно расчесывая запутавшиеся прядки на светлой голове своего парня. Чимин сидит молча, смотрит на своего любимого сожителя через зеркало, находя для себя совершенно непонятным его столь спокойное настроение. Почему даже ничего не сказал, не буркнул что-то себе под нос с недовольством о том, что опаздывать — очень неуважительно? Юнги взялся самостоятельно сушить ему волосы, заботливо распутывая каждый запутавшийся волосок на его голове.
— Юнги, — Чимин зовет его тихо, виновато, так, как начинают разговор после продолжительной ссоры. Младший лишь вопрошающе мычит, приготавливаясь включать фен, но не делает этого, дожидаясь слов Пака. — я люблю тебя. Сильно-сильно. Знаешь ведь?
На непроницаемо холодном выражении лица Юнги проскальзывает улыбка. Он довольно хмыкает и кивает на его слова, шепча слова о глубокой взаимности в ответ и подкрепляя их поцелуем во влажную голову.
Мин тот еще парикмахер — именно по этой причине Чимин заявляется к своему коллеге растрепанным, как лев. Дверь им открывает Хосок, а на вопросы, где же его несостоявшийся супруг, отвечает, что Тэхен прибирается на кухне. Студент дожидается пока новоприбывшие гости разденутся и вместе с ними плетется к хозяину квартиры.
— Тэхен-и! — вопит менеджер, первым впрыгивая в светлое помещение.
история повторяется
Перед глазами Чимина пролетает тряпочка, орудовавшая ранее на столешнице и полках. Пока Тэхен поливает любимейший фикус, что долгое время служил ему немым психологом и лучшим другом, губки моют в раковине посуду, а швабра подметает пол. Маг дергается от чужого вопля — миг — по кухне разносится сразу несколько грохотов: сначала швабра безжизненно падает на пол, а затем стаканы бьются в раковине об тарелки. Стоит Тэхену узреть шок на выражении лица Пака, маг уже собственными руками роняет и лейку, полную воды.
— Юнги, — мужчина локтем толкает своего парня в бок. — а ты тоже видел, как швабра… это… ну, сама по кухне ходила?
Сменщик Кима лишь кивает, переводя взгляд на раковину, которая вся в битых стеклах, и на Тэхена, что вот-вот последует примеру швабры и тоже завалится рядом с ней без намека на жизнь.
— А, — Хосок виновато тянет, смотря на любимого мага. — мой хен просто фокусник!
