Тёмный Волк Начало

      Погостив некоторое время в новом заведении Лютика, ведьмаки отправились на Скеллиге. Путь путь к счастью был спокойным, а прибыв в порт Каэр Трольде ранним и слегка снежным утром они стали свидетелями похорон короля. Когда толпа прощавшихся стала расходиться Геральт нашёл среди них Йеннифер, рассказав, что он узнал про Цири в Велене, а затем вмешался Лёша и добавил, что узнал в Новиграде. Позже они прибыли на пир в замок. Йеннифер и Геральт куда-то удалились. Лёша остался сидеть за столом в одиночку. Но это продолжалось не долго, к нему подсела молодая девушка, очень напоминающая дочь ан Крайта: — Можно? — Конечно. С кем имею честь говорить? — Керис ан Крайт. — Думал для детей ярлов поставлен отдельный стол. — Если честно, слушать их хвастовство мне уже наскучило, я решила разнообразить своё время провидения в компании славного Тёмного Волка. — Мне приятнее когда обо мне знают меньше людей, если честно. — Отец много рассказывал про вас с Белым Волком. — Надеюсь только хорошее... о гляньте кто идёт за тобой. — Похоже они меня преследуют.       К ним подсели сыновья других ярлов. — А где Хьялмар? - спросил ведьмак, - давно я его не видел... — Мой брат гуляет сам по себе. - Ответила Керис. - Давай ка я тебе остальных представлю. Тот, что справа от меня Хальбьорн, сын Хольгера Чернорукого, слева от меня Лугос Синий, справа от тебя Отригг ан Хиндар. — Ведьмак, а правда, что от оружие твоего может уши заложить? - Спросил один из сыновей. — Правда... не думал, что и о нём будут слухи ходить. — Ладно мужики, время нам идти. Скоро уже начнётся. - Проговорил ещё один из них и сыновья ярлов оставили ведьмака с Керис. — Лёша… мне неудобно говорить об этом... - обратилась Керис шёпотом. — Говори смело. Я выслушаю. — Я хочу стать претенденткой на трон. — Вот те раз... это получается... первая королева Скеллиге. — Я хочу объединить всех ярлов, покончить с внутренними конфликтами... — Идеи хорошие, но вот сначала тебе надо королевой стать, а в твоём случае это не так просто... первая причина... ты женщина. Вторая, по традиции сейчас все претенденты будут предъявлять своё оружие. У тебя оно есть? — Есть... но... - девушка показала нож, висящий на поясе. — В таком случае заставь всех удивиться. — В том, что у дочери ярла нет нормального оружия? — Нет, в том, что ты готова стать королевой Скеллиге. — Отцу это не понравится. — Ладно... вопрос следующий... ты хочешь стать королевой или нет? — Хочу. — Тогда вперёд.

***

      Спустя некоторое время началась церемония вызова претендентов на трон. Все сыновья ярлов выложили своё оружие на стол, Кракх бросил топор объявив, что тот не смог прийти. Керис посмотрела на Лёшу и тот кивнул ей в знак одобрения. Она подошла к столу и положив нож, спешно удалилась. После церемонии Кракх вызвал ведьмака на разговор, который должен был пройти на балконе: — Что ей в голову взбрело? — У девочки есть мечта и она хочет её исполнить. - Ответил ведьмак. — Ты её убедил это сделать? — Да. — Лёша... она ведь женщина, а у женщин наступает такое время, когда голова забита другим, понимаешь? Король должен трезво мыслить. — Она не будет вечно одна. Ей придётся выйти замуж. — Знаю... за кого вот только? — Это уже дело будущее. Ну... куда там эти двое удалились? — Я попросил Геральта помочь Хьялмору, а тебя прошу помочь Керис, мои люди сказали, что она решила снять какое-то проклятие с ярла Удальрика. — Я с радостью помогу, только вот Цири... — Йеннифер уже этим занимается. —Как быстро всё однако происходит... ладно... допустим я помогу. Услуга за услугу так сказать. — Друг мой, скажи, пока не ушёл. Что ты будешь делать, когда найдёшь способ вернуться в свой родной мир? — С чего вдруг такие вопросы? — Просто на днях рыбаки выловили ящики из моря... вот с этим флагом. - Крах передал небольшой остаток флага России. — Что было в ящиках? — Какие-то железки, при вскрытии их нашли там... мясо не поверишь. — Консервы... что же они забыли на Скеллиге? Ладно, об этом позже. Я отправляюсь.

***

      Ведьмак прибыл на территорию ярла Удальрика, решив наведаться к нему в дом. Ярл сидел в кресле, что-то бормоча себе под нос. Рядом стоял его советник, переведя взгляд на Лёшу, он ответил ему: — Мы скоро закончим.        Тёмный Волк отошёл в сторон, став слушать разговор ярла с советником. — Я знаю, что боги уже ждут жертвы. - Проговорил Удальрик. — Подождём более ясного знака, например следующего сна. Так будет лучше. — Мне больше не нужно знаков… ведьмак, что ты здесь ищешь?       Лёша повернулся в сторону ярла: — Я ищу Керис, кажется она остановилась у тебя. — Дочь ан Крайта? Да… она была здесь. — Где она сейчас? — Э… что? — Керис… Где она? — Не знаю. Не знаю… хватит вопросов.       Ярл ушёл к себе в покои. Ведьмак решил обратиться к советнику: — Я спросил что-то лишнее? — Ты должен простить моего ярла. В последнее время он чувствует себя не очень хорошо. — Он болен?        Из покоев раздался крик. — Прости, я должен идти к нему. — А где Керис? — Скорее всего в старом доме ярла на вершине холма.       Ведьмак прибыл к старому заброшенyому дому ярла. Зайдя во внутрь он обнаружил там Керис, лежащую на полу без сознания. Взяв дочь ярла на руки, Лёша вынес её на улицу и посадил на скамейку, приводя в чувство: — Керис очнись… Керис? Вот жалею, что нашатыря нет под рукой...        Девушка стала потихоньку приходить в себя: — Где я... Лёша, что ты здесь делаешь? — Меня прислал твоей отец. — Голова кружится… — Ты потеряла сознание. Что ты вообще забыла в этом доме? — Я помогала ярлу… стоп где меч? Я должна вернуться в дом за мечом. — Сиди, ты никуда не пойдёшь. — Я должна… — Нет уж, ты лучше объясни мне, что здесь творится? Причём здесь меч? — Это Броквар, родовой меч клана Удальрика. Он нужен мне, чтобы снять проклятие с ярла. — Проклятие? — Это долгая история. Много лет назад Удальрик посорился из-за этого меча с братом. Обычай велит, что бы родовой меч отошёл к первенцу, то есть Удальрику. Но отец хотел отдать меч младшему брату ярла, Акки. — Насколько я знаю в ваших краях это серьёзное оскорбление. — Настолько, что Удальрик нарушил священный закон Скеллиге и выступил против воли отца. — Старый ярл это так просто не оставил? — Удальрик просидел три дня прикованным к морскому столбу, когда наказание закончилось они с Акки отправились ловить рыбу. — Надо пологать, что всё закончилось скверно? — Именно. Налетела буря и Акки упал в воду. Удальрик был занят парусами и не слышал брата до тех пор пока не стало поздно. — Или не захотел слышать... — Ты не один так думаешь. — А что ты собралась делать с мечом? — Я подумала, что дух его брата хочет вернуть меч. — Ты видела духа? — Нет. Но люди говорят, что Удальрик избранный и с ним говорят боги, но я думаю, что его преследует умерший брат. — Значит ты хочешь сказать, что Акки хочет отомстить Удальрику, потому что он позволил брату умереть? — Я говорила с друидом Хьёртом, он советник ярла. Он клялся, что Удальрик не слышал голосов до смерти Акки. Если отдать его младшему брату меч, то может он оставит старшего? — Идея хорошая, но у меня что-то не складывается. — Что? — Ты сказала, что Акки утонул, а призрак обитает здесь судя по всему. Кто тебя ж ещё вырубил тогда? — В любом случае спасибо за помощь но мне нужно… — Сидеть Керис ан Крайт. Я схожу за мечом. А ты приходи в себя дальше. — Но... — Отставить. Ты еле на ногах стоишь. — Хорошо... я останусь здесь.       Ведьмак вошёл в дом, проведя обыск, он нашёл меч в подвале. Свечи в доме резко загорелись, перед Лёшей появилась странная тень, которая после исчезла. — Ой, как страшно... прям боюсь. Ладно, надо тикать, пока ещё двери не закрылись чудесным образом.       Тёмный Волк вышел из дома, подойдя к Керис. — Ты нашёл меч? - Спросила она. — Нашёл. — Тогда возвращаемся к ярлу.       Лёша помог девушке идти. По дороге завязался разговор. — На лице же вижу, что хочешь меня о чём-то спросить. — Ты же был товарищем моего отца? — Можно и так сказать. — Но ты уже был знаком с Трисс? — Ну да… был. — А, что в ней такого особенного? Что тебя к ней притягивает? — Интересные у тебя вопросы... много чего в ней хорошего. — А где она сейчас? — Не знаю… а что? — Да вот любопытно, она тебя прям так тебя легко отпустила? — Керис, я не понимаю, это зависть? — Думай, что хочешь... — Женщины... - прошептал ведьмак. — Что ты сказал?       Они дошли до деревни и подошли к ярлу с друидом, сидящих на крыльце дома. — Касательно тех голосов… - обратился ведьмак к ярлу. — Голоса богов ведьмак! — Возможно твои голоса связаны с твоим умершим братом. — Я рассказала Лёше историю про Акки и мы пришли к выводу, что… - добавила Керис. — Боги опечалены его гибелью. Поэтому нужно просить у него прощения. - Продолжил ведьмак. — Я… я не хотел… Акки упал в воду… боги разгневаются. - Испугался ярл. — Они разгневаются из-за того, что ты поссорился с братом? Боги так жестоки? - Спросил Лёша. — Они справедливы. — Справедливость требует вернуть умершим, то что им принадлежит. - Продолжил советник. — Хорошо, что я должен тогда сделать? - Спросил ярл. — Ты помнишь где Акки упал в воду? - В ответ спросил Тёмный Волк. — У восточной оконечности острова. — Я всё сделаю, ждите. — Я пойду с... - Лёша остановил Керис жестом.       Ведьмак одолжил лодку в порту и доплыв до нужного места нырнул в воду , где найдя скелет с родовым перстнем, оставил возле него меч и затем вернулся в дом ярла. Лёша услышал крики Удальрика, забежав в помещение: — Что случилось? — Удальрик... голоса велели ему выколоть себе глаз. - Ответила Керис, смотря с ужасом на происходящее. — Что? Зачем ты это сделал? — Такова была воля богов… - ответил Ярл, прикрывая выколотый глаз.       Лёша увёл Керис в тихое место для разговора: — Это не дух брата. — Тогда, что? - С удивлением спросила девушка. — Хим. Существо появившиеся после Сопряжения Сфер. Он присасывается к человеку, который совершил низкий поступок. Годами он жирует на его боли, подпитывает угрызение совести и в конце-концов вынуждает наносить себе увечья. — Его же можно как-нибудь одолеть? — Можно провести ночь в логове Хима, чем служит старый дом ярла, но сам Удальрик может сойти с ума окончательно и погибнуть. — Это всё? — Нет, можно обмануть Хима. Нужно притвориться буд-то делаешь что-то ужасное. Тогда он освободит прошлую жертву и захочет перепрыгнуть на новую, но когда поймёт, что его обманули, то к старой жертве он уже не вернётся и уйдёт. — Надо попробовать. — Я всего лишь один раз брал заказ на Хима и пришлось выбрать первый способ. — Давай-ка лучше тогда осмотрим дом.       Герои прибыли в логово Хима. Керис начала осматривать печь, а Лёша зашёл в одну из комнат, где увидел Трисс, прибитую к стене: — Ты кого обмануть хочешь? - Чародейка тут же исчезла. - Отпугнуть меня вздумал? Значит боишься.       Ведьмак вернулся к Керис. — Осмотрела я печь, у меня есть идея. Я скоро вернусь, а ты лучше растопи её. — Ты чего удумала? — Ничего, делай, что говорю.

***

      Ведьмак растопил печь и стал ждать. Спустя час Керис забежала в дом с младенцем, являющимся сыном Удальрика и отдала его ведьмаку: — Положи его в верхний отдел печи, верь мне.        В дом ворвался ярл со своими людьми. Они стали медленно подходить к Лёше. Тёмный Волк положил ребёнка в печь, наложив на дверцу квен. — НЕТ! Акки! - Прокричал Удальрик, оттолкнув Лёшу, пытаясь открыть дверцу.        Двое воинов атаковали ведьмака. Jн отшвырнул первого ардом в стену, а второго ударил по лицу ногой. Сзади к Тёмному Волку подкрался Хим, который собирался перейти к новой жертве, но из другой комнаты вышла Керис с друидом и Акки. — Кажется получилось. - Проговорил Лёша. — Сын! - Обрадовался Удальрик.       Ярл тут же взял своего ребёнка на руки. Хим впал в замешательство и Лёша повернулся к нему: — Кажись тебя обманули. — Ведьмак не совершал зла, в нём нет ни вины не отчаяния. - Добавила Керис.        Хим исчез. — Всё кончено. - Проговорил ведьмак. — Да? - Слабым голосом спросил ярл. — Мы обманули Хима, он решил, что я убил твоего ребёнка и ушёл от тебя, дабы прикрепиться ко мне, но когда понял, что его обдурили, он исчез. — Ты свободен ярл, Хим ушёл, а с ним и голоса. - Продолжила дочь ан Крайта. — Спасибо… вам… наверное...       Ярл вместе с ребёнком покинули оставили их. — Я провожу ярла, а ты давай езжай к отцу. - Указал девушке ведьмак.

***

Ведьмак прибыл в Каэр Трольде ясным днём, где его на входе встретил дворецкий Арнвальд: — Мастер ведьмак, стражник увидел вас с башни. Меня послали открыть вам ворота. — Хмм, вроде как по вашим обычаям я не должен заходить в зал сейчас. — Все знают, что вы с Геральтом сделали для детей Кракха. К сожалению мастера Геральта сейчас нет, он с чародейкой Йеннифер занимается поисками, но вы сегодня один из нас, а значит добро пожаловать на пир.       Они прошли в зал, где было полно народу, шёл праздник и у выхода, судя по всему как обычно ругались дети ан Крайта. — У меня столько же прав сколько и у тебя! - Проговорила Керис. — Ты должна меня поддерживать, а не… Тёмный мать его волк! — Хьялмар крепко пожал руку ведьмаку. - Вот уж не думал тебя встретить. Рад встречи. — Взаимно Хьялмар.

***

      Ведьмак вошёл в покои Кракха, постучав в дверь: — Можно?       Кракх повернулся и ответил: — Даже нужно, проходи. Как тебе пир? Получше чем эти ваши балы на большой земле? — Ну атмосферы вам не занимать. — Это уж точно. Ну да ладно… Геральту я отослал вознаграждение, но тебе могу предложить кое-что получше… - ярл снял со стены меч. — Клинок зимы? Этот меч же создавали лучшие кузнецы в Махакаме, насколько знаю его закаляли в пламени дракона. Это ваш родовой меч. Ты хочешь его мне отдать? — Да... хочу. — Я не могу его принять. — Можешь и должен. Этот меч требует особого мастерства от владельца. Тебе под силу таким овладеть. Бери и храни его. Это в знак нашей дружбы. — В таком случае спасибо... — Может поупражняешься с ним? У меня есть зал небольшой для...       В зале раздались звуки боя. Ведьмак и ярл ворвались туда. На гостей напали четыре огромных медведя. Тёмный Волк метнул лежащее на полу копьё в первого зверя, которого затем повалил Хьялмар. Млекопитающее оказалось живучим, но сын ан Крайта управился с ним. Тёмный Волк вытащил пистолет, застрелив им второго медведя, истратив на это весь магазин. Когда новый магазин вошёл в шахту, ведьмак не успел передёрнуть затвор так как его повалил ещё один зверь. Лёша вонзил в медведя нож и придерживая одной рукой его пасть тянулся свободной к огнестрелу. Зверя пытавшегося убить ведьмака заколола копьём Керис, она помогла убийце чудовищ подняться и тот взяв пистолет с пола передёрнул затвор, а после застрелил последнего медведя. Почти все наследники трона были убиты, кроме троих. — Крах! Откуда взялись эти медведи? А?! Отвечай! - Прокричал ярл Лугос Безумный. — Как ты говоришь с моим отцом?! - Возмутился Хьялмар. — Убери меч в ножны щенок! Не то Крах, тоже лишится сына. — Ты оскорбил меня Лугос, а теперь угрожаешь моему сыну. Я это так не оставлю! - Вдобавок возмутился Кракх. — Ну так иди, я забью тебя как бешенного пса! - Пригрозил Лугос. — Тихо! Тихо!!! Довольно! Много крови уже пролито. Кто-то привёл сюда медведей, чтобы они убивали наших сынов и братьев. Мы не можем вернуть их к жизни. Но мы можем и должны отомстить, этот груз ложится на хозяев этого замка.       Сказал Донар ан Хиндар, являющийся старейшим из ярлов. Хьялмар решил смыть позор кровью и поехал куда-то заявив, что знает виновных. Лёша с Керис начали расследование в зале замка. Крах же стал наводить порядок. — Ты видел что-то подобное? - Спросила Керис у ведьмака. — Ни разу. — Откуда взялись эти медведи? Люди ели и пили, а потом… — Теперь кандидатов на корону можно пересчитать по пальцам. — Ты кого-то подозреваешь? — Бирну Бран и её сыночка. Уж очень эта женщина мне в глаза на похоронах ещё бросалась. — Если так, то нам нужны доказательства. — Тогда надо осмотреться. — Ну веди.       Ведьмак подошёл к телу медведя и присев, стал его осматривать: — Чего? Язык как у человека и запах эля из пасти… стоп запах каких-то грибов...       Лёша отыскал рядом рог с таким же запахом. — Что-ты узнал Лёша? — В рог, что-то подлили и это… в книгах, что я читал в Каэр Морхне говорилось об мардрёме. Может это он вызвал превращение? — А что за Мардрём? — Гриб, вызывает галлюцинации. Но, как он послужил превращению? Может эти люди были больны ликонтропией? Надо проверить погреб, тогда может и выясним что-нибудь. — Тогда пойдём. - Они спустились в погреб, где чем-то воняло.- Это водка, что ли? - Спросила Керис, прикрыв нос. — Махакамский спирт и сюда по всему кто-то испортил несколько бочек. — Отвратительно... Сверху прилетел факел, который Лёша успел поймать и затушить. Ведьмак с Керис пустились в погоню за поджигателем. Добежав до конюшни они опознали убегающего, им оказался Арнвальд, который собрался уезжать. Тёмный Волк успел сбросить его с лошади, прижав предателя к стене: — Почему ты их предал? — Ан Крайты не должны править. Я знаю это лучше остальных. Скеллиге нужна стабильность. - Ответил слуга. — Ах да... Бирна Бран? Да? Она тебя подговорила? — Да... она... — Арнвальд, прошу помоги нам и я попрошу отца смягчить тебе наказание. - Сказала Керис. — У меня есть её письма, она писала как отравить мёд, но там нет ни подписи, ни печати. - Предупредил слуга. — Этого тоже не достаточно для обвинений. - Предупредил ведьмак. — Выбора уже нет.        Сказала Керис. Они прибыли во двор замка где собрались все ярлы. — Я созвал совет ярлов, потому как ты Керис утверждаешь, что знаешь виного, что стоит за этими убийствами. Так говори, кто пролил реки крови сыновей и дочерей Скеллиге? - Произнёс старший из ярлов. — Бирна Бран! - Обвинал её Керис. — Эта девка сошла с ума! Ты думаешь тебе кто-то поверит? У тебя даже нет доказательств и свидетелей. - Запротестовала Бирна. — Есть, Арнавальд, он сознался в том, что ты приказала ему отравить мёд мардрёмом и писала ему эти письма. - Дочь ан Крайта вручила записи старшему ярлу. — Люди! Это же слуга ан Крайтов, он будет говорить, то что скажут, а на этих письмах нет не подписи, не печатей. — Я могу подтвердить слова Керис. - Поддержал её Удальрик. - Эта девушка заслуживает моего доверия. — Ты? Ярл всем известно, что тронулся рассудком - Вновь запротестовала Бирна. — Есть способ выбить из тебя правду. - Сказал ведьмак. — Ха! Ведьмак, ты у нас в следователи записался? Сколько Кракх тебе платит? — Это ты сейчас такая храбрая... - Лёша выхватил из ножен меч, приставив его к горлу Сванриге. - Сознайся Бирна. - Ярлы попытались остановить ведьмака, но тот вытащил свободной рукой пистолет, выстрелив в воздух. - Пять секунд на решение. — Ты этого не сделаешь... — Правда? Раз... два... — Мама, скажи им всем или я позволю ему это сделать. - Прервал своё молчание Сванриге. — Сынок… - прошептала Бирна, - да... это я сделала. Я впустила этих медведей в зал...        Ведьмак убрал оружие, отойдя в сторону. — Как старший из ярлов… я возвращаю доброе имя ан Крайтам! А тебя Бирна Бран приговариваю к смерти! - Произнёс созвавший совет.       Ярлы вызвали стражу, забрав Бирну с сыном. Позже к Лёше подошёл Крах. — Ну как там обстановка? — Всё стало возвращаться на свои места... слушай, не хочешь поехать со мной к священному дубу? Правителя всё же выбирать будут. — С удовольствием.       Они прибыли на место ясной ночью, где собралась огромная толпа, а возле дуба стояли Мышовур, Керис и ярл Донар ан Хиндар, который выступил с речью: — Недавно мы вернули морю Брана, но сегодня тризна закончилась. Сегодня по воле богов и кланов на трон ступит новая королева. Воздадим же ей честь. — Собравшиеся у дуба склонились перед дочерью ан Крайта, которая затем взяла слово. — Здесь под Священным Дубом клянусь, что буду доброй королевой для всех. Я надеюсь на Скеллиге воцарятся мир и достаток. Ну, а если наши враги всё же рискнут... то сильно пожалеют о своём выборе.       После речи королевы, её поддержали овациями. Ведьмак подошёл к её брату: — Удивлён? — Я был бы удивлён, если б моя сестра побила меня на кулаках, а так… я вообще в шоке. Но с её характером... из неё и правда выйдет толковая королева. - Ответил Хьялмар. К ним подошёл Крах: — Волк, спасибо. Я твой вечный должник. — Мы в расчёте... забей... - отмахнулся ведьмак. — Ты сильно рисковал на том совете. — Да я всю жизнь рискую, если честно. — В любом случае, ещё раз спасибо ведьмак.       К Лёше подошла Керис. — Ваше Величество... — Ой, да забудь об этих дворцовых этикетах. Если бы не ты, то я бы здесь не стояла, а мой дом с кланом были бы опозорены. Если тебе что-нибудь понадобится ты только скажи. — Спасибо… я буду держать за тебя кулаки.       Ведьмак собирался уйти, но его остановил Мышовур: — Это ведь ты Лёша?       Тёмный Волк остановился, повернувшись к друиду: — Здравствуй... слышал ты возглавляешь круг друидов. Мои поздравления. — Спасибо. Чем теперь займёшься? — Займусь поисками Цири. — Геральт уже провёл расследование с Йеннифер. — И? — За Цири на Скеллиге гналась Дикая Охота, причём дважды, но девушка вроде как бежала. Ещё Геральт разузнал, что-то про какого-то уродца... точно не могу сказать. — А где Белый Волк сейчас? — Хм, скорее всего в порту Каэр Трольде. — В таком случае мне пора. До свидания.