Многоцветье дельфиниума 2

      Его постоянно мучили ночные кошмары. Сновидения, реальные до той степени, что вполне могли бы называться «утерянными воспоминаниями из прошлого», которые не желали пропадать даже после пробуждения. И ничего, если бы эти кошмары оставались исключительно кошмарами — Анкер прекрасно знал, что таким способом к нему возвращается память, утраченная после вмешательства мертвеца в человеческую реальность.       Сон не шёл, и он тихо-тихо, почти бесшумно выбрался из-под одеяла, не желая разбудить спящего рядом с ним главу южного магического округа… человека, который спас его от сожительства с бывшим, описать которого позитивными эпитетами никак не получалось. Раффилд — мужчина, в чьих руках сосредоточилось достаточно власти, чтобы он мог претендовать на управление всей страной, и именно поэтому в его силах оказалось спрятать беглеца от авторитетного бывшего.       Анкер тряхнул головой, касаясь прикрытого рукавом полупрозрачной рубашки браслета на своём запястье. Магический символ брака — для тех, кто владел волшебством и относил себя к пугающему миру, обычно скрытому от человеческих глаз, означал настолько много, что некоторые личности никогда и не пытались связать себя подобным обещанием, а те, кому удавалось отыскать спутника на всю жизнь, держались вместе до самого конца. И хотя такому, как Анкер, для которого переспать с первым встречным редко становилось проблемой, сложно оказалось понять настолько бесконечную верность, он всё же не изменял своему защитнику.       Босиком шагая по полу, парень выскользнул из комнаты, преодолел несколько метров коридора и снова распахнул дверь, но на этот раз — в ванную. Собственное отражение в зеркале неприветливо скорчило некое подобие улыбки. Усталое выражение лица демонстрировало только необходимость во всех часах сна, которые только могли ему предоставить, но чтобы снова заставить себя уснуть, нужно было иметь некую силу воли — воспоминания в таком случае снова накрыли бы его с головой. А видеть лицо Лори ещё и во сне казалось ему худшим из вариантов развития событий.       Он включил воду и ополоснул лицо. Холод заставил Анкера проснуться, но всё же не до конца — ему до сих пор казалось, что происходящее вокруг — всего лишь часть такого же кошмара, как и те годы, проведённые в компании неприятного бывшего.       Закатав рукава чужой рубашки, Анкер снова мысленно остановился на прохладном металле вокруг своего запястья. Этот браслет принадлежал матери партнёра, а тот, который носил Раффилд, — его отцу; их собственные индивидуальные браслеты, которые стоили целое состояние, до сих пор или не были закончены, или находились где-то в дороге между южным и центральными округами. У него не было причин ненавидеть женщину, которая значилась предыдущей владелицей артефакта, — именно её усилиями он вообще познакомился с Раффилдом, а позже оказался им спасён.       Тихо вздохнув, парень выключил воду, вытер лицо мягким махровым полотенцем и выскользнул в коридор. На первом этаже в гостиной копошилась Вайс, домработница Рокса, которой, видимо, ещё вчера вечером поручили расправиться с творящимся в дома беспорядком. Анкер наблюдал за тем, как девушка при помощи веника расправляется с осколками разбитых ваз. Выходило у неё неплохо: явно набила руку на предыдущих ссорах хозяина с сестрой… парень отлип от поручня лестницы и размеренно двинулся вниз, пальцами скользя по гладкой деревянной поверхности. Он не скрывался, потому девушка вскоре заметила его и чуть удивлённо приподняла брови. — Вас считают едва ли не без вести пропавшим, — она со вздохом переложила веник в другую руку. — А за новостью о возвращении тут же следует новое исчезновение. — Как оказалось, опасно быть партнёром главы округа, — Анкер покачал головой, присаживаясь на последнюю ступеньку лестницы. Он ничуть не смущался своего внешнего вида или ярких следов от чересчур страстных поцелуев, которых Раффилд оставил ему немало… — Вайс, а ты сама не думала вступить в эту организацию, которая оказывает помощь слабым магам?       Эти слова заставили девушку замереть на месте. Если до того она кое-как продолжала убираться, то теперь застыла, глядя на него и, видимо, не зная, что ей делать. Да… Анкеру не нужно было дожидаться ответа, чтобы понять, на кого на самом деле работала Вайс. Не то чтобы это являлось проблемой: даже если бы домработница не докладывала Лори о происходящем внутри здания, всегда оставалось множество «доброжелателей» снаружи. — Я не скажу ему, — он прислонился щекой к поручню, наблюдая за девушкой. — Почему? — она удивлённо выпустила веник, и тот с грохотом рухнул на пол. — Ох чёрт…       Домработница беспомощно опустилась на колени. Видимо, относительно шума по ночам Раффилд был достаточно категоричен, поскольку спустя мгновение дверь спальни распахнулась, едва ли не ударившись о стену, и в коридор вышел не слишком довольный происходящим глава южного округа… Он спокойно спустился по лестнице и уже собирался было высказать всё, что думает о таких уборках, но наткнулся на Анкера и осторожно наклонился к нему: — Всё в порядке? — Кошмары, — пожал плечами парень, отводя взгляд. — Как обычно. — Сейчас я разберусь и пойдём спать, — пообещал Рокс, окончательно спускаясь с лестницы. Он подошёл к Вайс. — Что случилось?       Девушка не знала, что ответить. Не могла сказать правду, поскольку понимала, что за такое её точно уволят, но и врать нанимателю прямо в глаза тоже не могла… Анкер тяжело вздохнул и встал со ступеньки. Он подошёл к Раффилду, приобняв его за талию, и кивнул в сторону Вайс: — Ты же не станешь её увольнять? — Не буду, — кивнул мужчина. — Говори. — Она состоит в секте, — он протянул домработнице руку, помогая подняться на ноги. — И думает, что из-за этого ты можешь выгнать её.       Несколько секунд мужчина молчал, размышляя относительно происходящего, и только затем кивнул, подтверждая всё сказанное. Вайс неловко вложила свои пальцы в его ладонь, позволяя поднять себя на ноги… она снова держала в руках метлу, но уже не выглядела настолько же уверенной, как и раньше, — только смущённой и словно бы нагой под пристальными взглядами двух обитателей дома. — Вы же обещали, что не скажете… — она не чувствовала себя обиженной, только разбитой и подавленной. — Не обещал, — Анкер убрал руки за спину и покосился на своего партнёра. — А тебе стоило бы меньше запугивать подчинённых, Раффи, это уже ни в какие ворота…       Мужчина недовольно передёрнул плечами, мол, я ни капельки никого не запугивал, но в это, естественно, никто не поверил. Правда, до того как Анкер попытался бы обсудить это с Вайс, его не слишком-то церемонно вскинули на руки и понесли вверх по лестнице. Возможно, он и сопротивлялся бы, если бы в действительности не мечтал ещё несколько часов поспать, прижимаясь к своему тёплому и крайне надёжному любовнику… хотелось думать, что рядом с таким человеком не снятся кошмары. — Снова воспоминания? — тихо уточнил Раффилд, усаживая его обратно на кровать. — Ага, — Анкер плюхнулся на подушку, прижимая к себе одеяло. — Кажется, что я заново проживаю все те моменты из прошлого, будучи не в силах что-либо изменить. — Когда ты говоришь такое, мне действительно хочется причинить тому человеку боль, — мужчина закрыл дверь на ключ и только затем устроился рядом с ним. — Ани. Если тебя будут беспокоить сны, не стесняйся будить меня, хорошо?       Анкер скептически поджал губы: — Ты и так практически не спишь из-за меня. — Не знал, что мой маленький Ани способен так сильно обо мне беспокоиться, — усмехнулся Раффилд, внезапно требовательно притягивая его к себе и обнимая под одеялом так, что выбраться, не потревожив любовника, было бы попросту невозможно. — Всё будет в порядке. Ничего со мной не случится, а вот если будешь один бродить по дому — я, поверь, найду способ тебя наказать.       Подобные заявления не могли напугать, но вот возбудить — с лёгкостью… хотя в действительности буквально этой ночью Анкер выяснил, что порой настойчивость и жажда мужчины могут победить даже его ненасытное либидо (но, скорее, дело было в том, что после недавних «игр» парень до сих пор так и не почувствовал себя лучше), а значит такое действие вполне могло называться и «наказанием». — И ты будешь меня утешать? — он устроил ладони на чужой груди, согревая их. — Буду, — Рокс погладил его по спине. — Даже если у меня это плохо выходит, дай мне шанс — со временем я стану лучше.       Они лежали молча, почти не шевелясь, и только по дыханию мужчины Анкер определял, что тот до сих пор не спит, а наблюдает за ним, отслеживая каждое движение пальцев. За ним порой действительно требовался глаз да глаз: он творил абсолютно необъяснимые и не поддающиеся никакой логике вещи, которые впоследствии могли навредить не только ему самому, но и многим окружающим людям… в такие моменты было бы лучше, если бы Раффилд вовремя сказал «хватит», но рядом с Лори Анкер всегда чувствовал себя брошенным — не с кем посоветоваться, некому пожаловаться. Его бывший даже больше походил на ребёнка, чем сам парень, а потому с ним зачастую просто не выходило разговаривать здраво. — Ты не хочешь спать? — парень осторожно отодвинулся, пытаясь заглянуть своему партнёру в глаза. — Не буду спать, пока ты не уснёшь, — Рокс едва приподнял уголки губ. — Это какой-то мазохизм, — пробормотал Анкер, недовольно ёрзая на кровати. И всё же нормально отодвинуться ему не позволили: мужчина попросту преградил все пути к отступлению, требуя либо рассказывать, что происходит, либо ложиться спать. И поскольку второй вариант казался ещё более ужасным, чем первый, приходилось выбирать меньшее из зол… — Ну пожалуйста, Раффи.       Умоляющий взгляд не сработал — сбежать с кровати ему не позволили. Оставалось только принять собственную незавидную участь и учесть желания мужчины… и хотя не так давно Анкер сам хотел это сделать, то теперь ощущал, скорее, неловкость от необходимости выворачивать душу наизнанку. — Ну хорошо, хорошо, — он закрыл глаза, перевернувшись на спину. — Мне слишком страшно спать. — Я буду рядом, — Рокс нежно погладил его по щеке. — Что бы ни случилось там, когда ты проснёшься, я буду рядом, чтобы защитить тебя от всех тех проблем, которые мучили твоё тело и сознание раньше. И если захочешь, я обязательно выслушаю всё, что тебе потребуется рассказать. Очень внимательно. — Не хочу засыпать, потому что там не будет тебя, — Анкер снова перевернулся на бок, со вздохом рассматривая мужчину. Тот явно не заслуживал того, чтобы посреди ночи выслушивать всё это вместо сна, и за связанные с личными проблемами неприятности парень ощущал вину… хотя, казалось, не должен был. — Тогда думай только обо мне, и я обязательно появлюсь в твоём сне, — Раффилд улыбнулся, как всегда спокойный и невозмутимый, словно только что не произошло абсолютно ничего странного. — Надеюсь на это, — парень снова придвинулся ближе, устраивая голову на руке любовника.       Он знал, что или провалится в очередной кошмар-воспоминание, или и вовсе не увидит снов, однако тешить себя надеждой о том, что вместо неприятной темноты или унылой памяти о минувших днях увидит своего даже чересчур заботливого Рокса, было намного приятнее, нежели безуспешно пытаться уснуть под одну и ту же «пластинку» собственного беспокойства.       По крайней мере, существование рядом с этим мужчиной для него было намного более комфортным, нежели всё остальное.       Анкер не помнил, когда именно и как провалился в сон, но когда он в следующий раз открыл глаза, уже ярко светило солнце, а рядом с ним сидел Раффилд с совсем крошечным, по сравнению с ним самим, ноутбуком на коленях и пытался чего-то от него добиться… помня о том, как партнёр обращается с техникой, парень осторожно придвинулся ближе, заглядывая в монитор. Суть действий Рокса не доходила до него от слова совсем, поскольку тот задумчиво смотрел на рабочий стол, время от времени касаясь рукой компьютерной мыши. — Выспался? — мужчина взъерошил его растрёпанные после сна волосы. — А ты с самого утра насилуешь ноутбук… как я вообще могу спать в такой обстановке? — Кэтти взяла выходной, а мне нужно каким-то образом достать из этой… штуковины информацию и отправить в офис, — со вздохом произнёс Раффилд. Он не сопротивлялся, когда Анкер устроился у него на коленях перед клавиатурой, легко касаясь её пальцами.       Парень за мгновение выяснил, что в мышке садятся батарейки и обязал Рокса при случае заменить их, затем отыскал необходимые данные, загрузил в документ и выслал в офис — партнёр только с удивлением наблюдал за происходящим, не говоря ни слова, как будто это могло разрушить творящуюся перед ним магию. А сам Анкер, закончив с задачей, закрыл ноутбук и убрал на тумбочку, удобнее устраиваясь на коленях Раффилда. — Всё ещё не понимаю, как ты это делаешь, — хмыкнул тот, пальцами лаская тело пригревшегося у него на руках «котёнка». — Особая магия, — парень потянулся, наслаждаясь аккуратными прикосновениями к коже. — Может, и меня научишь? — Не думаю, что это будет иметь результат, — Анкер зевнул. — Не спорю, что ты крайне умён, раз способен всем этим управлять, и всё же работа с компьютером или идёт, или нет… В общем, в твоём случае лучшим решением будет положиться на меня, Раффи. — И ты будешь заниматься этим вместо меня? — на всякий случай уточнил мужчина, словно не до конца веря, что может так легко избавиться от неприятной для него задачи. — Я же всё равно здесь, — он поёрзал, потягиваясь и разминая затёкшие за время сна конечности. — Да и ты делаешь так много всего для меня, что мне искренне хочется предложить хотя бы что-то в ответ. Например, моё умение разбираться с техникой. — Хорошо, — Раффилд кивнул, — полагаюсь на тебя.       Спать больше не хотелось, и хотя партнёр ничуть его не торопил, углубившись в работу с бумажками, Анкер всё равно сполз с кровати на пол, чтобы кое-как подняться на ноги… по-хорошему ему следовало как минимум принять душ, а как максимум — заняться вопросом завтрака. Он со вздохом оправил рубашку, в которой и спал, а затем взглянул на Рокса. Казалось, тот был совсем не против перемещения некоторых собственных вещей в гардероб парня, наслаждаясь происходящим ничуть не меньше… — Ты завтракал? — парень лениво потянулся. — Пару часов назад, — Раффилд оторвался от изучения документов. — И если пойдёшь вниз, надень что-нибудь более приличное, Вайс хватит потрясений на сегодня. — Ревнуешь к собственной домработнице? — Анкер широко улыбнулся, нарочно завязывая края рубашки почти что под сосками, чтобы демонстрировать всем желающим свои голые ноги, на которых красовалось несколько синяков и укусов, задницу, обтянутую чёрного цвета боксёрами… мужчина недовольно зыркнул на него (но не настолько недовольно, чтобы парень сию секунду должен был прекратить), и он «послушно» стянул рубашку через голову, демонстрируя всего себя, нагого и беззащитного.       Перед Роксом он всегда чувствовал себя именно так, сколько слоёв одежды бы ни надевал — казалось, этот человек видел его насквозь. Если Лори обижался на едкие шуточки, которые время от времени проскакивали в лексиконе парня, то Раффилд с самого начала видел, что с образом нахала не так всё просто… это смущало и возбуждало одновременно. Но больше всего по душе Анкеру был тот простой факт, что мужчина всегда оставался рядом с ним, выполняя даже банальнейшие просьбы, и каждый раз прислушиваясь к его мнению. — Пытаешься соблазнить меня? — Раффилд закинул ногу на ногу. — Тебе показалось, — парень удовлетворённо прокрутился на месте, поскольку желанного результата он уже достиг, а затем быстро накинул рубашку обратно и ретировался в коридор, оставляя партнёра один на один со своей «проблемой».       Он успел дойти до двери в собственную комнату, когда услышал шаги Раффилда, а потому в один прыжок влетел внутрь… и замер. Привычная обстановка ничуть не изменилась, однако посреди кровати, занимая значительную часть свободного пространства, устроилась большая мягкая игрушка. Белоснежно-белого цвета медведь, разодетый в одежду, относительно напоминающую наряд Анкера: толстовка, наушники на шее… парень невольно прикрыл лицо ладонями, чтобы скрыть застилающую щёки краску. Он, конечно, помнил о том, что Рокс обещал ему ещё какой-то сюрприз (а этот мужчина слов на ветер не бросал), но и подумать не мог о потенциальных размерах подарка.       Сквозь приоткрытую дверь вошёл Раффилд — это Анкер почувствовал по шагам и движениям партнёра, а затем его обняли со спины, словно желая присвоить… — И что ты здесь делаешь? — хрипло прошептал мужчина, позволяя почувствовать его возбуждение. — Собирался переодеться, — выдохнул он почти что спокойно, хотя был уверен, что голос в итоге подведёт его. Говоря о том, что у него никогда не было настоящих дней рождения, Анкер имел в виду и отсутствие настоящих подарков — если он сам справлялся с тем, чтобы что-нибудь приобрести, то это и становилось всей радостью от особенно тоскливого и одинокого дня в году. — Разве ты можешь бросать меня в настолько печальном положении? — Рокс едва сжал пальцами запястье парня. — Переоденешься после. — А если я не хочу? — Анкер развернулся, сталкиваясь с искренним удивлением на лице мужчины: обычно это он первым просил о сексе, но ни в коем случае не отказывался от возможности «весело провести время».       Они недолго молчали, и за время этой тишины пальцы Раффилда, словно действуя сами по себе, изучали тело парня, но не переходили «грань дозволенного» и не пытались заполучить ничего большего, чем было им положено по негласным правилам. Рокс не делал буквально ничего, кроме этих осторожных шевелений, — не настаивал и не просил, только позволял прочувствовать собственное желание и самому принять решение. — Я не буду настаивать, — мужчина отступил, едва улыбаясь. — Хорошо? — Спасибо тебе, — Анкер обнял партнёра, не в силах более сдерживать буквально кипящие внутри него эмоции. — Эй… — Раффилд, казалось, смутился от подобного проявления чувств, и всё же обнял его в ответ, позволяя касаться собственного тела так, как парень сам пожелает. — Это только небольшой подарок, тебе не нужно так… хотя чёрт с ним, я совсем не против.       Чаще они касались тел друг друга иначе. Пытались отыскать в подобных порывах сексуальное удовлетворение или решение вопроса об одиночестве, и только изредка по-настоящему обнимались, не пытаясь добиться близости или чего-то иного… такие прикосновения сводили с ума. Несмотря на свою простоту, они делали их ближе, позволяли дышать одним воздухом и словно бы учили любить человека напротив; Анкеру все эти чувства не были знакомы, а Раффилд забыл об их существовании с течением времени. Необходимость для каждого из них… — Почему ты так сильно любишь меня? — Анкер не двигался, не желая заглядывать в чужие глаза, потому что в действительности ужасно боялся получить один из «неправильных» ответов. — Понятия не имею, — мужчина стиснул его немного крепче, но тут же расслабил пальцы, не желая причинить боль этому хрупкому существу, которое доверило ему свою жизнь. — Наверное, ты особенный или я никогда нормально не влюблялся… не знаю. Но ты, Ани, определённо единственный в своём роде, раз уж приглянулся мне.       Парень только едва кивнул в ответ, не решаясь на что-то большее. Вероятно, он мог бы сказать то же самое или даже нечто намного более личное, но не решился, — неловкость сковывала по рукам и ногам, а едко шутить в ответ на искренность, как Анкер уже выяснил на личном опыте, — та ещё дурная идея. — Так я могу переодеться? — он поднял голову, отрываясь от тёплой и уютной груди мужчины. — А я могу посмотреть? — Раффилд выпустил его из объятий, позволяя свободно перемещаться по комнате. — Не буду ничего просить, обещаю. — Смотри, — Анкер усмехнулся, уже привычным жестом легко избавляясь от рубашки. Тонкая ткань слегка закружилась в воздухе и только затем размеренно опустилась на пол.       Почти что нагой, парень скользнул к шкафу, легко распахнув дверцу… он как раз достал две вешалки с разного кроя толстовками и собирался предложить мужчине выбрать, когда в комнату без стука ворвалась Кэтти. Она была подобно урагану, сносящему всё на своём пути, и не сразу обратила внимание на атмосферу, царящую в помещении… Анкер, пользуясь замешательством девушки, скользнул в шкаф, нырнув за вешалки с одеждой, и неторопливо переодевался там, где его тело уже не мог случайно зацепить пытливый взор гостьи. — Я помешала… — Кэтти слегка покраснела, глядя на валяющуюся на полу рубашку Раффилда. — Ещё как, — подтвердил её слова мужчина, скрестив руки на груди. — Если дело не особой важности, то ты пожалеешь, что сегодня пришла за нами. — Вообще-то особой, — девушка серьёзно взглянула на двоюродного брата. — Исише нужна помощь. Произошло убийство… мы задержали человек пятьдесят, людей и магов, но определить, кто из них действительно виновен, едва ли не невозможно, — сколько времени займёт даже один допрос каждого! — Ани не будет нырять в циклы, — Раффилд встал на ноги и тряхнул головой. — Что угодно, но не это.       Анкер, натягивавший джинсы, (а это требовало немалой ловкости, учитывая нежелание партнёра делиться им с окружающими людьми) искренне хотел возразить. Чтение магических циклов — едва ли не единственное из магии, что выходило у него на приличном уровне, и потому невозможность делать то, что мог бы, невероятно раздражала его даже своей концепцией… и всё же для начала ему пришлось застегнуть ремень, а только затем можно было уже спокойно выйти из шкафа, легко спрыгнув на пол, словно подобное было в порядке вещей. — Милашка! — Кэтти слегка удивлённо взглянула на Раффилда. — Это же твой дом, зачем прятать любовника в шкафу? — Я же говорил, что ты помешала, — мужчина едва улыбнулся. — Вернёмся к разговору. Что случилось, если у вас столько подозреваемых?       Девушка, словно пародируя брата, скрестила руки на груди и послушно ответила: — Теракт на вокзале. Вернее… — она поморщилась, и всё же сказала. — Среди толпы видели человека в одежде со звёздами, которых было приказано задерживать, а затем другой человек упал на рельсы. Умер на месте. Движение парализовано, причастен может быть кто угодно, и… Исише в тупике. Я хотела помочь ей. — Ты же понимаешь, что она тебя за это не полюбит? — Рокс взял двоюродную сестру за подбородок, принуждая смотреть ему в глаза. — Исише не интересуется отношениями, в особенности с женщинами, и что бы ты для неё ни сделала, это всё равно ничего не изменит.       Кэтти резко рванулась, высвобождаясь из захвата, и Анкер прекрасно видел, что в глазах у неё стояли слёзы. Влюбиться (нет, вероятно, здесь больше подошло бы «полюбить») в человека, которому не интересен исключительно по половому признаку — та ещё задачка, с которой люди сталкивались во все времена. Это ему чертовски везло сталкиваться с теми, кто с удовольствием его трахал, но в действительности чаще случались случаи, похожие на ситуацию Кэт.       Он неловко опустился на кровать, а затем, не думая, отодвинулся назад, устраиваясь в объятиях у подаренной игрушки. — А ты бы сам остановился, если бы Анкер тебе отказал? — девушка яростно сверкнула глазами. — Со временем, — Раффилд попытался пригладить волосы Кэтти, но она только демонстративно отодвинулась от него, явно не желая иметь с этим человеком ничего общего. — Ты не можешь столько лет безответно любить её и угождать каждому её капризу. Это не имеет никакого смысла.       Анкер, уютно устроившийся между лапами медведя и спиной опираясь на него так, что в буквальном смысле находился у игрушки в объятиях, ничего не говорил, исключительно наблюдая за происходящим. Он не знал, можно ли было назвать его чувства к Лори безответной любовью (скорее, отношениями с психически нестабильным человеком), потому даже не пытался вмешиваться или давать советы: когда брат и сестра ссорились, бессмысленно было им что-то объяснять. — Ты просто ни черта не понимаешь в любви, — устало бросила Кэт, касаясь своего лба ладонью. — Исише может справиться сама, но это займёт очень много твоего драгоценного времени, братец, поэтому было бы логичнее позволить милашке прочесть цикл воспоминаний и забыть о случившемся.       Мужчина повернулся к Анкеру. Их взгляды столкнулись: Рокс почти что умолял его отказать, когда сам парень был почти что полностью уверен в своём желании ответить положительно. Казалось, он уже невероятно долго не нырял в циклы, и возможность сделать это снова до ужаса прельщала разум… даже если внутри будет Лори. Странное ощущение погружения и часы, пока Анкер не являлся самим собой, казались ему невероятно приятными, хоть и зачастую содержали в себе чей-то не самый лучший опыт. — Пожалуйста, — парень наклонил голову. — Это очень опасно, Ани, — Раффилд невольно слегка покраснел при виде того, как именно партнёр обнимал подаренную игрушку, но всё же продолжал говорить. — И я не могу тебе с этим помочь. Поэтому… было бы лучше, если бы ты воздержался от погружения.       Анкер покачал головой: — Но я хочу этого. Чтение циклов воспоминаний — одна из моих особых способностей, и никто кроме меня не сможет с этим помочь…       Они снова замолчали, словно общаясь с помощью взглядов, направленных друг на друга. Все слова уже были сказаны, и оба прекрасно знали, какого мнения придерживается партнёр, и всё же не могли прийти к общему решению, то желая угодить любимому, то пытаясь прислушаться к самому себе. Как ни странно, и Анкер и Рокс придерживались мнения, что спасать людей — необходимость, но не могли договориться об общем способе, который устроил бы их обоих.       Кэтти молча стояла у стены и ничего не делала: убеждать Анкера не требовалось, а брат её всё равно не слышал во всех вопросах, которые касались его любимого существа. — Позволь мне сделать это, — парень протянул руку, предлагая Раффилду помочь ему подняться, и тот со вздохом согласился. Это означало одновременно и принятие непростого желания Анкера погрузиться в воспоминания, и искреннее желание оказывать поддержку даже в мелочах, как это происходило сейчас. — Мы едем, — мужчина притянул к себе любовника, нежно поглаживая по голове. — Кэт, я надеюсь, что ты сможешь…       Она покачала головой так резко и решительно, что даже невнимательный наблюдатель сразу понял, насколько глубоко желание девушки держаться за человека, который оказывал ей хоть какую-то каплю внимания… Анкер хотел было протянуть к ней руку и попытаться хоть как-то поддержать, но Кэтти сама не позволила этого, быстро собравшись (ей явно не нравилось демонстрировать свою слабую сторону), и почти что бегом покинула спальню.       Но парень никуда не торопился. Наоборот, он вернулся к столу, чтобы взять очки и сигареты, и только после, вернув себе облик более-менее приличного Анкера, признал готовность отправляться. — Так и знал, что с завтраком ничего не получится, — недовольно пробормотал Раффилд. Они вернулись в общую спальню — её владельцу тоже требовалось переодеться, поскольку если для неформала в порядке вещей было появиться на публике наполовину голым и в чужой рубашке, то представитель власти подобного себе позволить никак не мог. — Я поем, — пообещал парень. — Мы поедем на твоей машине? — Лучше на моей, при виде Исише Кэт, возможно, и вовсе не захочет возвращаться домой, — сухо бросил мужчина, уже надевая поверх рубашки привычный пиджак металлического оттенка, в котором «подданные» привыкли видеть главу своего района.       Анкер на мгновение замялся, но затем всё же спросил: — А можем на моей? — Ты хочешь сесть за руль? — Раффилд даже перестал одеваться и с интересом повернулся к замершему на пороге в комнату парню. Казалось бы, не так давно спал с ним на одной кровати, а теперь не решался даже войти в комнату… — По дороге обратно, — он прикусил губу. — Если ты не против. — Почему ты решил, что я буду против? — мужчина улыбнулся, уже заканчивая со сборами. — Потому что ремонтировать машины несколько затратно, например, — пожал плечами Анкер, стараясь не выдавать, насколько его беспокоит эта тема (и всё же Рокс явно понял, что волнение было ничуть не наигранным).       Они вместе двинулись вниз по лестнице. Раффилд ещё на секунды задержался на кухне, отдавая какие-то инструкции Вайс, а затем вернулся с бумажным пакетом, который после сунул Анкеру. Тот тихо вздохнул: избежать завтрака всё же не удалось. А затем мужчина взял его за руку и повёл наружу, не давая ни секунды на то, чтобы отдышаться.       Рядом с двумя чёрными автомобилями устроилась розовая машинка Кэтти. Девушка ожидала их в салоне, нетерпеливо отбивая чечётку по розовому меховому чехлу на руле… при виде выражения её лица кто угодно почувствовал бы себя некомфортно, а Анкер даже невольно вздрогнул — у него мурашки пробежали вдоль позвоночника, от лопаток до самого копчика. Однако мужчина не позволил ему даже размышлять о побеге, крепко удерживая его руку в своей ладони. — Ани, — Рокс позволил ему остановиться рядом с машинами. — Если что-нибудь пойдёт не так, я просто… — Я справлюсь, — он взял чужое лицо в свои ладони, невольно отметив, что сегодня утром партнёр потратил время на то, чтобы привести себя в порядок и избавиться от щетины, до того украшавшей его лицо… — Обещаю. Ничего не случится, я пробуду внутри цикла несколько часов, вернусь и расскажу, что на самом деле произошло. — И всё же, — мужчина со вздохом закрыл глаза. — Ты ведь не автомобиль, который можно отдать в ремонт.       Анкер обнял его, не зная, что и ответить. Он впервые осознал собственную ценность не так и давно, а относительно своей жизни до сих пор ощущал сомнения, и когда другой человек заявлял, что в действительности готов отдать гораздо больше за право быть с ним… — А если бы тебе пришлось расстаться со всеми деньгами? — заинтересованно уточнил парень, касаясь идеально зачёсанных волос партнёра. — Заработал бы снова, — Раффилд усмехнулся, внезапно схватив Анкера за запястье. — Или ты всерьёз считаешь, что я бы с радостью обменял возможность быть с тобой на деньги? Все эти цифры и бумажки не имеют абсолютно никакого значения, когда доходит до дела.       Если бы подобное сказал любой другой человек, парень не поверил бы. Ну с чего бы после нескольких месяцев общения кому-нибудь соглашаться расстаться со своей собственностью в пользу своего любовника? Он сам вряд ли согласился бы. Конечно, другое дело, что у Анкера попросту не было абсолютно никакого имущества, чтобы им поделиться… — Не веришь? — мужчина достал телефон. — Я могу доказать. — Верю, — он неловко коснулся руки Раффилда, поглаживая его пальцы, крепко держащие устройство. — Ты слишком многое даёшь мне. — Разве? — тот едва приподнял уголки губ. — Мне всегда казалось, что я, наоборот, даю тебе недостаточно.       Их прервал крайне настойчивый гудок автомобиля. Анкер едва ли не подпрыгнул на месте, прячась за широкими плечами Рокса… Кэтти высунула из окна руку, в недоумении взмахнув ею, мол, когда вы уже закончите миловаться и мы сможем перейти к делу?! Пришлось забираться в машину. Парень собирался занять пассажирское кресло, но мужчина указал ему на водительское, погладив по спине рукой. Откровенно говоря, не следовало решаться на это — двоюродная сестра Раффилда и без того пребывала в крайне дурном расположении духа, и скорость, с которой Анкер мог бы безопасно вести машину, ей точно пришлась бы не по вкусу. — Я не заставляю, — мужчина опёрся на автомобиль, — Ани. — Ладно, чёрт с ним, — он распахнул дверь. — Только это влетит тебе в копеечку. — Не страшно, у меня есть ещё несколько машин, — хмыкнул Раффилд, усаживаясь справа.       При виде подобной рассадки Кэт снова выразила недовольство гудком собственной «крошки»: хотя она и не осознавала масштаба проблемы, но явно чувствовала подвох. Правда, было уже поздно. Анкер пристегнулся, легко вставил собственный ключ и провернул, вслушиваясь в приятное урчание мотора… мужчина ничего не говорил, с улыбкой на лице глядя на Кэтти, которая во все глаза наблюдала за происходящим.       Автомобиль медленно поехал назад, выезжая на неасфальтированную дорогу… ошибиться было сложно, и парень справился с разворотом, плавно вывернув руль обратно. Теперь они стояли посреди дороги. Не зная, куда ехать, горе-водитель взглянул на партнёра — тот едва кивнул, вбивая адрес в навигатор. Программа послушно откликалась на касание своего владельца, и уже спустя секунды проложила маршрут до вокзала, где, видимо, и держали «пятьдесят человек», задержанных по подозрению в убийстве. Анкер плавно надавил кроссовкой на педаль газа, двигаясь по узенькой двухполосной лесной дороге на шоссе. — Нормально? — Раффилд откинулся на кресле, искоса наблюдая за выражением лица подчинённого ака будущего супруга. — Всё ещё немного страшно, — парень нервно изобразил улыбку на губах. — Даже если дорога пустая, всегда кажется, что я сейчас во что-нибудь врежусь. — А ты переключи передачу и разгоняйся, — усмехнулся Рокс. — Тогда не врежусь? — скептически взглянул на «советчика» парень.       Раффилд издевательски объяснил: — Тогда по крайней мере будет интересно столкнуться.       Тряхнув головой, Анкер послушно выжал сцепление и переключил передачу, чтобы, вдавив педаль газа на полную, внезапно развить скорость едва ли не под сто двадцать… К счастью, дорога была пуста. Никаких автомобилей, кроме их чёрного «скакуна», рассекающего трассу. Парень никогда не ездил так быстро, и у него действительно захватывало дух: асфальт казался небом, а собственная машина — птицей, рассекающей его простор. Он вдавил ещё немного сильнее, вдыхая свежий аромат весны и словно бы одновременно ощущая весь мир, проносящийся мимо; когда он тренировался на площадке с инструктором, ненавидящим его или испытывающим к нему желание, то не чувствовал ничего, кроме желания поскорее выйти из автомобиля и больше никогда не садиться за руль.       Но Раффилд относился ко всему иначе. Мужчина не настаивал и не торопил, словно бы в порядке вещей было ехать со скоростью десять километров в час, и если что-то и просил, то настолько осторожно, что отказаться было попросту невозможно. — Кажется, тебе нравится, — Рокс усмехнулся, в зеркале заднего вида наблюдая за розовым автомобилем сестры — Кэтти держалась на расстоянии нескольких десятков метров позади, словно бы заранее готовясь к каким-то трюкам со стороны странной парочки. — Нравится, — Анкер невольно улыбнулся. — Спасибо тебе. — Я люблю, когда ты улыбаешься, и ради этого, я, поверь, готов на многое, — Раффилд удовлетворённо потянулся. — А тебе идёт сидеть за рулём дорогого автомобиля.       Парень нервно хихикнул, слегка покраснев: — Особенно если автомобиль пока что целый. — Он и останется целым, — Рокс погладил его по щеке, не решившись коснуться колена — чересчур уж напряжённым выглядел Анкер, несмотря на все свои слова. — Ничего не бойся, Ани. Я сделаю для тебя всё.