Возвращение Высших

События происходят после 14-ого тома

***

«Вздох…» Мужчина глубоко вздохнул про себя, когда он вошел в свой дом после того, как спасся от загрязненного воздуха снаружи. Успокаивающий декор гостиной, в конце концов, хорошо отвлекал от густого дыма снаружи. Он повесил воздушный фильтр и защитные очки на вешалку рядом с собой. «Я дома.» Человек, известный как Фуги Сато, а для избранных — Тач-Ми. Когда-то это приветствие слышали его дочь и жена, но сейчас они бегают по своим делам, поэтому не было смысла делать такой жест. Но не делать этого было непривычно, поэтому он действовал по привычке. Что делать? Обычно я просто болтаю и разглагольствую о работе. Ха… я довольно долго не бывал здесь один. Расстегнув галстук, как делает обычный мужчина средних лет после долгого рабочего дня в офисе, он начал выплескивать свою усталость, падая на диван. Оказавшись в достаточно удобной позе, он начал хмурить брови. Поскольку Тач-Ми всегда хвастался, что защищает слабых, можно подумать, что работа полицейским станет для него работой мечты. Однако реальность редко бывает столь благосклонна. Чаще всего он случалось так, что он не может ничего сделать из-за излишней преступности. Придя домой, он часто жаловался на несправедливость (слушающей почти всегда была его жена). Но так как сейчас не с кем было разделить свое горе, он жаловался единственному присутствующему: самому себе. «Клянусь, если мне придется иметь дело с таким ублюдком еще раз, я брошу эту работу. «МЫ НЕ ЗНАЕМ, БЫЛ ЛИ ОН ТЕМ, КТО ЭТО СДЕЛАЛ?!» Он был на месте преступления — с кровью на одежде! Как они не…» Множество подобных криков на время наполнили комнату. Хотя люди, искренне увлеченные своей работой, были редкостью, это также означало, что им приходилось дорабатывать за незаинтересованными работниками. Из-за этого, необходимость выпустить пар наедине стала обязательной процедурой чтобы не перегореть от работы. Но… я не могу бросить сейчас. Если я уйду, то мне придется искать новую работу. И попытка найти работу, которая оплачивается так же хорошо, как эта, будет невозможной. Мне просто нужно терпеть, пока я не смогу выйти на пенсию. Кроме того, не то чтобы я действительно был несчастлив. Это все еще самая похожая на мою мечту работа. Хм… ну, учитывая, что мне нужно убить немного времени… что мне делать? После того, как он все обдумал, его возможности оказались не столь обширными. Он мог посмотреть телевизор, но сейчас смотреть было почти нечего. Новости были в основном были уже услышаны им, а повторы старых фильмов о супергероях он пересмотрел практически все, так что вычеркнул этот вариант. У него было несколько доступных настольных игр, хотя какой смысл играть в одиночку? Этот цикл предложения идеи, а затем отказа от нее продолжалась дольше, чем обычно. В такие моменты становится очевидным, как мало можно сделать. Хм… О! Можно поиграть в видеоигры, я давно не пользовался своим VR-набором. С тех пор, как YGGDRASIL закрыл свои серверы, Тач-Ми все реже и реже использовал свой VR-набор, поскольку эта игра была главной причиной, для чего он использовал его за восемь лет игры. Несмотря на то, что он не входил в систему более двух лет, он все же почувствовал сожаление, услышав, что он закрывается. Даже его старый друг Момонга хотел в последний день увидеться, но он был настолько поглощен работой, что не смог этого сделать. Надеюсь, он простит меня за это… — подумал он про себя. «Эх, я могу поискать что-нибудь на нем.» В конце концов, Иггдрасиль был не единственной его страстью. Введя себе наномашины, он надел шлем и начал бессистемно листать свою библиотеку игр. Продолжая листать список игр в течение минуты, он увидел нечто, привлекшее его внимание. «Подождите-ка, разве Иггдрасиль уже не закрыли? Почему значок все еще доступен? Разве разработчики не убрали его?» Поскольку VR-игры работали, подключаясь к модифицированному мозгу пользователей, было важно убрать игры с избранных экранов. Если они были отключены, пока кто-то еще был в них, они могут застрять на экране загрузки или, в серьезных случаях, войти в кататоническое состояние. Именно по этим причинам правительство ввело строгие правила: закрывать игру, как только серверы полностью освободятся. Если бы YGGDRASIL все еще работал, СМИ вовсю затрубили про эту новость, поскольку игра была достаточно популярна, чтобы люди заметили, что она все еще работает. «Если она все еще доступна, то это значит, что в нее все еще можно поиграть, верно? Может быть, я могу передать привет Момонге и извиниться перед ним, за то не был на последнем собрании, если он конечно будет онлайн». Приняв решение, Тач-Ми нажал на иконку IGGDRASIL и надеялся, что игра все еще позволяет ему делать то, что он хочет. И тогда мир окрасился в белое. . . . «Ух… моя голова.» По прошествии неизвестного количества времени Тач-Ми обнаружил, что у него болит и кружится голова, и что он лежит на твердом камне. Либо меня накачали наркотиками и похитили, либо я в коме… потому что это ненормально — подумал он про себя. Первое, что он счёл странным, это то, что он чувствовал свои конечности и жесткость камня. В DMMO-RPG боль было не только принципиально невозможно запрограммировать, но и совершенно бесполезно. Кто хотел бы почувствовать себя в огне в виртуальном вулкане? Второй странностью было место. Если бы он вошел в ИГГДРАСИЛЬ, то он был бы в Великой Гробнице, а не… там где он сейчас. Положив руки на голову и усики, он попытался оценить ситуацию. Если бы всё сложилось хорошо, то ему нужно было бы прочувствовать свое окружение и попытаться договориться с кем бы он ни был здесь. Если бы все было не так рад… «ПОДОЖДИ, ЧТО?!» — вдруг закричал он и отшатнулся, осознав, что с ним что-то определенно ненормально. Когда он посмотрел на свою руку, она была покрыта темно-зелеными хитиновыми пластинами с темным телом с мощными мышцами под ними. После этого он посмотрел на остальную часть своего тела и заметил, что оно следует той же тенденции. Серповидные зазубренные наросты прикреплялись к его запястью и поднимались по всей длине предплечья, заканчиваясь у локтя. Его бедра и ноги также имели похожие на них зубчатые края, хотя и намного меньше, будучи в дюйме от самого большого. Его ступни были похожи на ступни нормального человека, хотя каждая из них заканчивалась острым когтем, как у тарантула. Все это привело его только к одному выводу. Я под наркотиками, ведь так? Это просто смешно. Я мой старый персонаж из Иггдрасиля, и я действительно могу что-то чувствовать. Должно быть я употребил какие-то СЕРЬЕЗНЫЕ галлюциногены, верно? Верно?! Хотя он пытался утешить себя этой наскоро придуманной теорией, он начал серьезно волноваться. Если на мгновение отложить свое неверие и он бы реально оказался сейчас в Иггдрасиле, то как он собирается вернуться? Здесь есть другие игроки? Что, черт возьми, происходит? Хотя жаловаться на нынешнее затруднительное положение было нормальной реакцией, это ни к чему не привело бы. Может быть, я смогу найти выход отсюда… Судя по всему, это пещера. Хотя мое зрение не помогает мне найти источник света. Будучи гетероморфной расой, Тач-Ме имел доступ к [Ночному зрению] в качестве пассивной способности. Почти все гетероморфы имели эту начальную способность, и она оставалась полезной на протяжении всей игры, поскольку облегчала прохождение темных подземелий для тех, кто мог видеть на большем расстоянии, чем, скажем, освещает факел. Многие игроки-гуманоиды жаловались разработчикам на это, поскольку большинство из них выбрали людей и эльфов в качестве своей расы и чувствовали, что теряют преимущества, которое было у гетеморфов с ранней игры. На что разработчики полусаркастически ответили: «Вы видите в темноте?» На этом протест гуманоидов утих. Тач-Ми заметил, что путь справа от него поднимается, поэтому он руководствовался здравым смыслом и пошел по нему. На своем пути он столкнулся с волкоподобным существом, которое сначала напугало его, но когда существо набросилось на него, он инстинктивно нанес удар, пытаясь защитить себя. Там, где ранее была целая стена, он нашел дыру в форме волка. Думаю, я могу предположить, по крайней мере, что я того же уровня — подумал он. После пяти минут ходьбы он наконец увидел источник света, который был ярче туннеля. Если он был прав, то это должно было быть выход наружу, а это означало, что сейчас был день. Выйдя из сырого туннеля, он почувствовал прохладный ветерок и вскоре ощутил благоговейный трепет. Насколько мог видеть глаз, там росли гигантские деревья, которые легко затмевали ныне вымершие калифорнийские красные древа. Пышная трава, которая, казалось, была вылеплена из чистого изумруда, и красивая река, которая текла кристально-голубым. «Живописно» — единственное слово, которое пришло на ум. В то время как он был очарован открывшимися перед ним видами, он обнаружил, что его нога случайно наткнулась на нечто, похожее на скелет. Он был в изодранной одежде, а рядом с ним лежал окровавленный короткий меч. Думаю, это ему больше не понадобится. Touch-Me приступил к лутанию меча, чтобы у него было хотя бы оружие. Но когда он уже собирался уходить, он вдруг остановился как вкопанный. Это было совсем не похоже на меня! Обычно я, по крайней мере, чувствую себя немного опечаленным или, по крайней мере, расстроенным, увидев что-то подобное, верно? Хотя смерть не редкость на Земле, это все равно грустно. Мог ли я принять более насекомоподобное мышление из-за моей расы? Пока подобные мысли проносились в его голове, он услышал приближающийся к нему шум. В этой неизвестной ситуации его заставили бороться или бежать — и он выбрал бегство. Он быстро спрятался за деревом рядом с тропой, ведущей к пещере. Ему нужно было знать, кто или что придет. . . . Когда солнце начало достигать своего пика, Нейя Бараха и её команда наемников начали достигать места назначения. После инцидента с Ялдабаофом Нейя взяла на себя задачу поддерживать мир на севере, действуя как де-факто Папой, распространяя имя Аинз Оал Гоун по всему Святому Королевству. Хотя изначально это было потому, что она просто была очарована его харизмой и просто хотела улучшить его репутацию в Святом королевстве, попутно она собрала группу единомышленников, и ее хобби превратилось в религию. Хотя Нейя была готова отвергнуть это утверждение, когда люди начали провозглашать ее важной фигурой в Святом Королевстве, она вскоре поняла, что может использовать это как возможность заставить Святое Королевство увидеть короля-заклинателя таким, какой он есть на самом деле. Король королей. И вот слухи о безликой стали распространяться по миру. Король Каспонд, похоже, поддержал ее в этом решении, предоставив ей некоторые права в Святом Королевстве. Нейя понятия не имела, что она сделала, чтобы заслужить благосклонность Каспонда, но, тем не менее, была счастлива, что нынешний монарх был тем, кто верил в ее миссию. Поскольку она также была чем-то вроде наемника в этом районе. Поскольку вид ее лука в действии вдохновил так много людей во время последней осады и силу ее отряда, на нее полагались всякий раз, когда остатки полулюдей устраивали грабеж или всякий раз, когда монстры вызывали проблемы. Сегодня Нейя направлялась к пещере, в которой баргест устроил себе логово. Люди, путешествовавшие с ней, были не ее обычной группой поклонников Аинза, а наемниками с юга, которые прибыли туда сюда, чтобы поговорить о новой религии на севере. Когда Нейя объяснила им это, они сначала были несколько шокированы, но вскоре расспросили ее о нем больше. Нейя, конечно, не могла удержаться, чтобы не заговорить им о его величии, но вскоре обнаружила, что ей нужно отправиться, чтобы убить зверя, который нападал на жителей деревни. Наемники, не готовые покончить с этим, спросили, могут ли они помочь ей и поговорить на ходу. Подумав, что помощь будет полезной, она согласилась. Когда пещера стала видна, они также увидели останки бедной души, ставшей жертвой баргеста. Рядом с тропой был склон, который образовывал небольшой утес, который, по ее словам, будет хорошим местом, где можно поесть перед битвой. Когда она опустилась на колени, чтобы взять немного пайка, ее острые чувства услышали отчетливый звук стука лука. Она откатилась в сторону, едва увернувшись от стрелы, которая наверняка была нацелена ей в голову. «Тц… промахнулся». «Она гениальная лучница; неудивительно, что она увернулась». По этим двум голосам она сразу поняла, что это не случайность и не третье лицо, а предательство. «И что, черт возьми, это было?!» — крикнула она тому, кто выстрелил. «Юг устал от твоих проповедей. То, что мы услышали сегодня, только подтверждает это. Нежить даже близко не может приблизиться к величию шестерых. Ты сошла с ума?! Или нежить контролирует тебя?» Гнев начал кипеть в ее груди. Как они могли так оскорбить целостность Его Величества? Эти люди даже не знают, что такое лояльность. Когда она бросила на них яростный взгляд (хотя в ее лице не было особой разницы), она просто закричала: «Аинз-сама — величайшее существо, когда-либо существовавшее! Слышать, как вы насмехаетесь над его величием, поистине жалко. Что, я должна поверить, что ВЫ лучше его. Тех, кто пытались убить меня как трусы, когда я отвернулась?» «Хватит уже! 12 против 1. Твои проповеди сгинут вместе с тобой и вашей «религией». Нейя просто держала руку наготове, так как сражаться с луком на таком расстоянии было практически невозможно. Ее шансы выжить были ничтожно малы. Но если бы она просто сдалась, это бы просто показало им, что она слаба. Сила необходима, чтобы защитить что-то, и то же самое относится к ней самой. Если она не может защитить честь Его Величества, убив этих еретиков, то какой от нее толк? Когда битва вот-вот должна была разразиться, с неба спустилась фигура, которая, несомненно, на долгие годы станет кошмаром для всех присутствующих. Существо было облачено в темно-зеленый панцирь, покрытый таким количеством шипов, что казалось, можно порезаться, глядя на него. По бокам его рук простирались косы, которые вызывали у всех, кто смотрел на них, видения смерти, словно мрачный жнец, пришедший за их душами. И голова, которая казалась чем-то похожей на богомола, с двумя антеннами, наклоненными к его спине, и глазами, которые, казалось, постоянно сверкали, учитывая их форму. Одного присутствия существа было достаточно, чтобы остановить все группы, каждое его движение было полностью сосредоточено на них. Затем его рука, несущая стандартный палаш, начала двигаться по груди и левой стороне тела, а затем с размашистым взмахом приняла позу и закричала… «Справедливость восторжествует!» АЗ: Здравствуйте! Поскольку почти нет фанфиков (тем более законченных) о том, как Аинз Оал Гоун восстанавливается, я решил попробовать. Не все его товарищи по гильдии будут здесь из-за отсутствия информации, но в конце концов я приведу некоторых из тех, о которых мало говорят.