Семь свиданий

      У Киллиана выдался долгожданный выходной спустя столько времени. Он предпочел провести его в компании друга, нежели дома, развалившись на диване перед телевизором, по которому на повторе шли бессмысленные передачи или проштампованные фильмы. Заходя в местный бар, Джонс быстро нашел глазами лучшего друга, который ждал его уже за барной стойкой, потягивая бурбон.       — Приятель, и это ты мне говоришь, что я спиваюсь в одиночестве? — ухмыльнулся он, подкалывая друга.       — С твоей пунктуальностью ничего другого не остается, — равнодушно хмыкнул тот в ответ. — Тебе прекрасно известно, что я не сторонник однодневных романов, поэтому выбрал единственное, что могу делать в баре, кроме знакомства.       — Роб, ты порой чертовски скучен, — Джонс возмущенно закатил глаза, присаживаясь рядом с другом. — Долго еще будешь игнорировать девушек? Давно пора кем-нибудь обзавестись. А то так и помрешь в одиночестве вместе со своей собакой.       — Во-первых, Бейли не трожь, она мое сокровище, — шикнул на него Робин и попросил бармена повторить напиток. — А во-вторых, кто бы говорил, Джонс? Сам-то сколько уже безрезультатно ухлестываешь за одной и той же дамой, которая категорически отказывается поддаваться на твои чары? Что-то ты тоже не торопишься переключать свое внимание на кого попроще. Давно у самого-то был секс?       Эмма Свон, его напарница. Чертовски властная девушка, которая очаровала его так давно, что он даже сам не вспомнит, в какой момент осознал, что по уши увяз в ней. И ее отличительной чертой было то, что она день за днем продолжала его отшивать, несмотря на его изобретательность, будь то предложение поужинать или поход в кино. Киллиан долгое время подозревал, что у нее есть тайные отношения, которые она предпочитала скрывать от коллег. И он бы считал себя ужасным детективом, если бы не докопался по итогу до сути. Свон абсолютно точно жила одна, да и на работе она пропадала львиную долю своего дня, в том числе и свободного времени. Вряд ли бы парень был готов мириться с таким положением дел.       По какой же причине она продолжала непрерывно отшивать его и отказываться от встреч за пределами полицейского участка?       — А нечего переводить стрелки на меня, Роб! — отмахнулся Киллиан, мысленно не соглашаясь с ним. — На студентах своих практикуй это, а не на мне, — он показал другу язык, а после прокричал на весь зал, что веселый парень желает познакомиться со знойной девчонкой.       Так по-детски, но ему нравилось, что он мог позволить подобное дурацкое поведение с Робином, и тот абсолютно нормально к этому относился. Порой вообще казалось, что они не взрослые парни, а подростки, у которых слишком регулярно проскакивали необдуманные выходки. Гуд лишь провел рукой по лицу, раздражаясь от его выходки, потому что после громкого вопля Джонса к ним начали подходить девушки, желающие познакомиться.       — Милые дамы, нас всего двое, — ухмыльнулся Киллиан, проходя взглядом по окружившей их женской компании. — Даже если очень постараться, нас не хватит на всех вас.       — Тебя не хватит, Джонс, тебя, — ледяным тоном подчеркнул Робин, снова отказываясь. — Я не заинтересован сейчас в новых знакомствах.       Однако одна из девушек была крайне настойчива и уже обвивала шею друга, ластясь к нему. Роб быстро вернул ее с небес на землю, скидывая ее руки с себя, после чего вежливо извинился за несдержанность Киллиана. Она недовольно надула губки, но все-таки ретировалась.       — Зачем ты так с ней? — нахмурился Джонс, не понимая нежелания Гуда с кем-либо знакомиться.       В отличие от него, постоянного объекта заинтересованности у того не было, но при этом друг постоянно отказывался и от интрижек, и от более серьезных знакомств, напрочь был против сайтов знакомств. Киллиан списывал со счетов скрытность лучшего друга, но ведь могла быть в его жизни и тайна, которую он хранил даже от него.       — Есть какие-то проблемы, о которых я не знаю, приятель? — докапывался до истины Джонс. — Ты особо не рассказывал о предыдущих отношениях… Вероятно, дело в них, да? Или у тебя какие-нибудь проблемы с работоспособностью твоего друга?       Робин не сказал ничего в ответ, но его молчание красноречивее слов говорило за него. В его прошлом была скрыта неприятная история, которая по сей день не позволяла ему дышать полной грудью.       — Ладно, закрываем эту тему, — изобразив пантомиму с застегиванием рта и выбрасыванием ключика, Киллиан заказал бармену набор шотов из крепких напитков и вернулся к страданиям по обворожительной мисс Свон.       Спустя полчаса даже все терпящий Робин не выдержал, в резкой форме обращая на себя внимание Джонса. Тот на мгновение замолчал, а после снова продолжил свою тираду.       — Роб, это невозможно, она меня абсолютно не подпускает к себе. Отмазки, отговорки, да вообще непробиваемая! — выпалил Киллиан, залпом осушая бокал. — Знаешь, напарники ввиду своей сверхурочной работы периодически бывают друг у друга. Куда уж там, — он развел руками. — История про кого угодно, но не про нас…       — Стальная дама, — подытожил Гуд. — Таких не затащишь просто так в постель.       — Да не хочу я ее… точнее, я ее безумно хочу, но не только затащить в постель, — язык слегка заплетался, похоже, он переборщил на сегодня с алкоголем. — Вернее, я не собираюсь ограничиваться только постелью и только одной ночью.       — Хочешь настоящих отношений с ней? — вопросительно вскинул брови друг.       — Да, почему бы и нет? После Милы я так и не встречал никого особенного, но стоило мне прийти в участок, как сердце пропустило удар при виде Свон, — окунулся в воспоминания Джонс, расплываясь в глупой улыбке. — Правда, как только она открыла свой ротик, то пелена спала, и я осознал, что эта девушка чертовски несносна, и желание заполучить ее лишь возросло. Однако она игнорирует меня все этих битых два года!       — Может быть, у нее был неудачный роман до тебя, поэтому она боится наступить на старые грабли в любых отношениях? — Робин по обыкновению подходил рационально к любому вопросу, не зря работает преподавателем. — Ты ведь разведал только про ее текущие отношения, а точнее их отсутствие с большой вероятностью? Кто знает, что было раньше…       — У всех в жизни бывают неудачи, каждый второй страдает от несчастных отношений, — лишь недовольно фыркнул Киллиан. — Это разве повод замыкаться в себе?       — Возможно, и не повод, но ведь у самого с Милой были не самые здоровые отношения, что уж тут говорить, — беспристрастно добавил Гуд.       — Вот именно, Роб, но я ведь не замкнулся! — не сдавался он. — Пережил те отношения и жажду новых.       — Слушай, может, тебе подкатить к ней с научным подходом? — первое здравое предложение прозвучало за сегодняшний вечер, по крайней мере Киллиану так казалось. — Возможно, как раз один из моих студентов, а точнее, студенток сможет тебе помочь, — заинтригованно протянул Гуд.       Парень преподавал в университете психологию и иногда делился занимательными историями с лекций и практик. Со студентами вообще некогда скучать. Они как дети могли то и дело выдавать что-нибудь уморительное. Особенно когда дело доходило до исследований, там вообще кто во что горазд. К тому же это хорошенечко помогало отвлечься от рутины расследований, особенно когда дело заходило в тупик.       Кажется, сейчас его ждет очередная интересная история.       — В общем, «Теория семи свиданий или семи встреч», — с умным видом вещал ему Робин. — Если хочешь построить с ней продолжительные отношения, то прежде вам необходимо развить и укрепить вашу связь. Как говорят: на начальной стадии отношения еще слишком зыбки и непрочны, чтобы выдержать высокое напряжение.       — Это ты к чему? — усмехнулся Киллиан, размышляя не о самых приличных вещах.       — Именно об этом, никакого секса на первых порах, Кил, — сурово произнес он. — Иначе ты сам все загубишь. Не зря же говорят: «Семь раз отмерь, один отрежь»! Лучше ты потерпишь и получишь целую жизнь со своей принцессой Лебедь, нежели испортишь ситуацию случайным сексом.       — Ничего себе случайным! — возмущался Джонс. — Говоришь так, будто я в первую ночь знакомства собрался с ней переспать, мы вообще-то работаем с ней больше двух лет.       — Именно что работаете, а не встречаетесь, — на каждый его аргумент Робин приводил ответный. — Вы сами еще не осознаете, какого рода могут получиться ваши отношения и чего от них ожидать. Не можете ответить на вопрос, что вас связывает. Поэтому, поддавшись эмоциям, вы поторопите события. А когда наступит утро, вы проснетесь в одной постели и вам будет неудобно, потому что, по крайней мере для нее, ты пока что чужой человек. Поэтому, Джонс, повторяю, не торопись затаскивать ее в постель даже под влиянием момента.       — Худший совет от лучшего друга, — лишь хмыкнул Киллиан, продолжая слушать лекцию. — Какие еще будут указания, профессор?       — Основная мысль исследования как раз в том, что значительная часть пар торопятся оказаться в постели, чем и губят свои так и не зародившиеся в полной мере отношения, — Робин рассказывал так размеренно, что казалось, его сейчас начнет вырубать, но он держался. — В остальном же: свидания или совместные встречи, которые помогут вам поближе познакомиться, получше узнать друг друга и разобраться, подходите ли вы друг другу.       — Честно говоря, Роб, идея со свиданиями звучит довольно бредово в моем случае, к тому же еще и без секса, — буркнул Джонс, развалившись на барной стойке. — Свон не согласится ни на одно свидание со мной. А я без секса не выдержу столько времени рядом с ней.       — Ты же терпишь столько времени, работая с ней, — усмехнулся Гуд.       — Не, ну там все-таки работа, а здесь романтическая обстановка и все дела, — не согласился с ним Киллиан.       — Холодный душ тебе в помощь, — подколол его Робин. — А что касается твоей напарницы, так ее возьмет собственное любопытство. Сам же рассказывал, что она обожает проверять и опровергать любые теории, что льются из твоих уст. И здесь она попадется на свой же крючок.       Киллиан призадумался над его словами, правда, спутанное сознание мешало ему это делать. И все-таки в его словах была как минимум доля истины. Свон действительно обожала опровергать любую из его теорий, демонстрируя превосходство над напарником.       Посмотрим, Свон, кто теперь будет доминировать. В чьих руках окажется власть.       — Итак, ты предлагаешь ей проверить теорию: сходить на семь свиданий, по итогу которых в ней проснутся чувства, — подытожил Робин. — Иначе ты оставишь ее.       — Но я не хочу сдаваться, даже если эта идея провалится, — расстроился он.       — Не провалится, — убедительно сказал Гуд, улыбнувшись. — Исследования показали, что больше восьмидесяти процентов пар проникаются друг к другу чувствами, если не нарушают правила.       — Может, у парня была неудачная выборка, — хмыкнул Киллиан, по-прежнему скептично относясь к идее друга.       — Теория работает, не привередничай, а просто проверь, — сжав губы в тонкую линию, перебил его друг. — Если ты ей хоть чуточку интересен, то все получится, между вами загорится та самая искра, которую она заглушает в своем сердце.       — Что ж, ладно, убедил, стоит попробовать, потому что мои ежедневные знаки внимания для нее как белый шум, — согласился наконец-то Джонс. — Слушай, дружище, а ты повторишь мне завтра основные моменты идеи? А то есть вероятность, что к утру память меня подведет.       Робин лишь рассмеялся в ответ, подбадривая, что не бросит друга в беде.       Утром голова болезненно раскалывалась, Киллиана не спасла даже таблетка аспирина. Как и выпитый рассол, который ему как-то посоветовал один русский, распивающий с ним в баре. Джонс даже начал себя корить, что позволил себе вчера лишку, а сегодня еще и на работу.       Предстать перед Свон в максимально неподобающем виде — вот же замечательная идея. Она его точно убьет.       Или капитан опередит ее. Смотря на кого ему не повезет наткнуться раньше.       Киллиан припарковал машину около участка и лениво выбрался на улицу. Солнечные очки отгородили его от яркого мира вокруг, голова продолжала трещать, но бодрящий кофе и домашние махинации в борьбе с похмельем медленно выводили его организм из ужасного состояния.       — Эй, Джонс, — раздался рядом голос коллеги, который сейчас казался чертовски противным. — Насыщенная ночка?       — Куда ж без этого, — довольно ухмыльнулся он. — В отличие от тебя, Нолан, мне не нужно нянчиться с женой и маленьким ребенком. Могу провести время куда занимательнее.       — Кто бы сомневался, — недовольство моментально отразилось на его лице. — Но куда лучше, когда есть к кому спешить домой, чем возвращаться в холодную холостяцкую квартирку на окраине.       — Уверяю тебя, Нолан, моя постель в этой квартире достаточно горяча, — он демонстративно поиграл бровями. — А ты после рождения ребенка вообще занимался чем-нибудь с женой в кровати, кроме сна?       — Отвали, Джонс! — отмахнулся тот, убийственно глядя в ответ.       — Что и требовалось доказать, — усмехнулся Киллиан. — Хорошего дня, Нолан.       Киллиан подошел к своему столу, а напротив по обыкновению уже сидела Свон, полностью погруженная в работу. Даже не заметила, что он пришел. Как обычно.       И все равно она чертовски обаятельная, особенно в работе. Его всегда забавила ее привычка собирать волосы не резинкой или заколкой, а тем, что попадется под руку. Чаще всего это был карандаш или ручка. По этой же причине Эмма нередко теряла письменные принадлежности, напрочь забывая, что они сейчас служат каркасом ее прически. Казалось, что будь ее воля, весь органайзер со стола оказался бы на ее голове.       Эмма лениво подняла голову, отвлекаясь от бумаг, и лишь нахмурилась, оценивающе посмотрев на него. Она всячески не одобряла его гулянки, Киллиан это отлично знал.       — Доброе утро, напарница, — нарушил он затянувшуюся между ними тишину. — Занята?       — Для тебя я всегда занята, Джонс, — ледяным тоном ответила Эмма на его глупый вопрос. — Разве ты еще этого не усвоил?       — Каждый раз верю, что твой настрой именно сегодня изменится, — его губы растянулись в обворожительной улыбке. — Я же сам мистер обаятельность.       — Только не для меня, — сохраняя свой холод, продолжила девушка. — Для меня ты лишь один из работников полицейского участка и, к сожалению, мой напарник. Только и всего.       — Однажды это обязательно изменится, — хищно ухмыльнулся Киллиан, делая глоток кофе.       — Не в этой жизни, — раздраженно фыркнула Эмма.       Она терпеть не могла, когда ее отвлекали от работы, особенно если это был Киллиан Джонс.       — Кстати, это тебе, — он протянул ей одноразовый стаканчик с припасенным заранее кофе. — Капучино с корицей, все как ты любишь.       — Когда ты уже перестанешь покупать мне кофе, — Эмма недовольно закатила глаза, но ему на мгновение показалось, что уголки ее губ дрогнули в улыбке. — Я и сама в состоянии, вообще-то.       — Это невинный жест, не придавай ему слишком много значения, — пожал плечами Киллиан. — Слушай, Свон, мы можем с тобой вечером кое-что обсудить?       — Почему вечером? — Эмма забавно нахмурила лицо, не понимая его. — Если что-то важное, говори сейчас, Джонс.       — Сейчас у нас работа, от которой ты крайне сильно не любишь, когда я тебя отрываю, — Киллиан настаивал на своем. — Поэтому отложим разговор на вечер. У меня есть к тебе увлекательное предложение.