1
14 сентября 2022 г., 00:14
Америка скорбела. Да что там Америка. Весь мир. Все те, кто знал и любил Стива Роджерса. Все, кого он оставил. Оставил жить.
До похоронной церемонии оставалась пара дней. Надо было подобрать траурный костюм, сочинить речь и заставить себя поверить, что скоро люди соберутся у могилы великого Капитана Америка.
Старк не мог поверить. Не хотел. И иногда даже не верил. Просыпался утром как ни в чем не бывало, наливал себе кофе, а если Пеппер куда-то убегала из дома, как сегодня, делал Морган свой фирменный омлет с сыром… И тут накрывало. Гораздо хуже, чем когда у Тони случались панические атаки. Их можно победить, продышавшись, взяв себя в руки и начав что-то мастерить. А как справиться с осознанием гибели лучшего друга? Как убрать тоску и ощущение, что Стив поступил неправильно? Это вам не орудовать лазерным резаком, отпиливая ненужное или лишнее. Пеппер не спасала, что уж говорить о радости, которую Роджерс подарил миру, устранив Таноса. Какая, к черту, радость?..
– Я была на фермерском рынке. Купила натуральные и свежие продукты, – вернувшаяся Пеппер выложила на стол корзинку с яйцами, пакет с молоком, яблоками и домашним сыром. – Ты как?
– Как обычно. Плохо, – Железный человек успел буквально за минуту до приступа тоски услать Морган в гараж поиграть и сказать, что он подойдет следом.
Пеппер, ныне миссис Старк, вздохнула и стала убирать еду в холодильник.
Они перепробовали все: успокоительные таблетки, аутотренинги, обычные разговоры, поездки к океану и даже на базу мстителей. Ничего не помогало. Тони медленно, но верно морально угасал. Будто его лишили не костюма, чего он некогда очень боялся, а рук, без которых он не сможет больше создавать новую броню. Старк по-прежнему возился в гараже, играл с Морган, помогал Пеппер по хозяйству. Но не жил. Так, существовал по инерции. Потому что это было надо. Не ему, не миру, а жене и дочери.
– Ты уже решил, что скажешь на похоронах? – тихо спросила Пеппер, присаживаясь за стол.
– Я не пойду.
– Но Стив – твой друг. Был твоим другом…
– Не был. Он есть. Пеппер, а если Кэп не погиб? – вдруг оживился Старк, говоря быстро, как в лихорадочном бреду.
– Каким образом? – опешила Пеппер.
– А как все необычное случается? Тоже каким-то образом. По волшебству – вспомни магов Стрэнджа и Вонга хотя бы. Они умеют открывать порталы, создавать щиты из заклинаний. Может, и еще чего покруче. Вдруг эти парни взяли и оживили Стива, а?
– Где же он тогда?
– Хм… В другой вселенной? В космосе? Да он может быть где угодно!
Рука Пеппер потянулась к блистеру, лежавшему в кармане платья – почти в каждой ее одежде и в сумках были успокоительные лекарства – но она ее одернула. Пусть лучше Тони выговорится, это полезно, надеялась Пеппер.
– То есть он спас нас и жив! – торжествующе заключил Железный человек.
– А почему Стив не с нами? Представь, как будут все ликовать, узнав, что он не умер?
«Что я несу?..» – Пеппер на себе уяснила выражение, что потакающий сумасшедшему сам становится психом.
– Возможно, так кому-то выгодно. Не удивлюсь, что это замысел Фьюри, – вдохновенно рассуждал Тони. – Тем более в мировой истории подобное не редкость. Элвис, Гагарин… Они вроде бы умерли, а на самом деле живы по приказу правительств или кого повыше, – Старк указал на потолок, намекая то ли на Бога, то ли на космос.
– Мама, папа! – в кухню забежала раскрасневшаяся Морган. – Пойдемте, я вам покажу, что я сделала папиными инструментами из металлических кусочков!
– О, милая, ты настоящий мастер! – Пеппер чмокнула дочку в лоб. – Конечно, мы идем.
Они почти дошли до распахнутых дверей, как Морган обернулась, не найдя отца рядом.
– Пап, а ты чего не идешь?
Тони прикончил вторую чашку крепкого кофе, мечтая о двойном виски, ледяном и обжигающем горло, как свинцом. Как силой от Перчатки, которая сожгла Роджерса заживо.
– Он скоро присоединится к нам, – произнесла Пеппер, стараясь убрать тревогу из голоса. Не хватало еще, чтобы Морган беспокоилась за отца. Не исключено, что она все чувствует, но пока не может понять. И, слава богу, отвлекается поделками и играми.
– Хорошо, – кивнула девочка и бросила на Старка взгляд: невероятно взрослый, серьезный.
Он вымученно улыбнулся в ответ и в третий раз включил кофемашину.
***
Накануне похорон к дому Старков подъехали три машины. На встрече настояла Пеппер, и Тони, который никого не хотел видеть, кроме своей семьи, вяло согласился. Вчера доктор накачал его чем-то убийственно седативным, отчего Железный человек сделался равнодушным и молчаливым. Он пытался вытащить из мозга мысли о поступке Стива, как следует их продумать, вызвать страдания и наслаждаться ими отъявленным мазохистом. Однако медикаменты были очень хорошими: блокировали часть сознания, не давая мучиться. Наверно, так ощущают себя люди-овощи. Ты есть и тебя нет. Человек Шредингера. Беседа на веранде, где расположились Клинт Бартон, Сэм Уилсон, Брюс Бэннер и Баки Барнс, завязалась без труда. Они с теплотой вспоминали Стива, рассказывали забавные случаи с его участием и все в том же духе. Ну прямо встреча выпускников какого-нибудь колледжа. Активному разговору способствовал травяной чай и шоколадные эклеры, испеченные Пеппер с помощью Морган. Девочка, умяв эклер и посетовав, что он не с сыром, получила похвалу от каждого за кондитерский шедевр и умчалась к любимым железкам. Только Старк молчал. Он считал эту болтовню ничем иным, как лицемерием и показухой. Либо пофигизмом. Да, парни тоже переживали из-за смерти Кэпа, но больно уж быстро смирились. Занимаются своими делами. Сэм вон вовсе планирует стать новым Капитаном: неспроста же засматривается на щит, размещенный в выставочном зале Конгресса… Этого Старк уже стерпеть не смог. Действие лекарств мигом улетучилось, как пары бензина. – Как вы можете вот так спокойно сидеть и трепаться, каким Роджерс был хорошим? Что за женский книжный клуб? – Мы тоже скорбим по Стиву, но жизнь продолжается, Тони, – произнес Бэннер. – Да, продолжается. Только не у него, – саркастично заметил Железный человек. – Так сложилось. Он не мог поступить иначе. Ведь в этом вся его суть. Роджерс пожертвовал собой и своей личной жизнью ради жизни других, – добавил Клинт. – Точно! Чтобы жила твоя семья, верно?! – парировал Старк. – Стив всем нам был отличным другом, а я знал его с самого детства. И Роджерс всегда вставал на защиту… – начал Барнс. – А ты бы вообще помолчал, однорукий бандит! – повысил голос еще громче Тони. – Кто его сюда позвал? Он не мститель, господа, если вы не в курсе! Он убийца! Никто из вас не достоин Стива, слышите? Я тем более, потому что, имея инновационные технологии и суперкостюмы, не смог уберечь его от гибели! На крики из дома выбежала Пеппер и умоляла Старка угомониться. Но все было тщетно. Срочно требовался укол транквилизатора, а Пеппер не могла отойти от разбушевавшегося мужа, проклинавшего все на свете. И свет впридачу. – Папа. На веранду зашла Морган и одним словом заставила дискуссию утихнуть. – Пап, ты в порядке? Нет, милая, я в полном раздрае. Я хочу сдохнуть, убить себя своим же костюмом и рассыпаться серым пеплом. Будь у нас еще частицы Пима, я бы сию секунду вернулся в прошлое и убедил Стива не надевать эту чертову Перчатку. Я бы сам сделал щелчок. Костюм выдержал бы, я уверен. – Папа, не ругайся, – Морган взяла отца за руку и прижалась к ней щекой. – Пойдем лучше в гараж. Пожалуйста. Дети умеют спасать взрослых, хоть и не понимают этого толком.***
«Стивен Роджерс был Первым мстителем. И он станет последним. Без него нет команды. Нет меня и нет всех вас. Но пока жива память о Стиве в наших сердцах, он тоже жив. Поэтому должны жить и помнить и я, и вы».Из траурной речи Тони Старка на церемонии прощания с Капитаном Америка
