Где-то идёт война
Между добром и злом.
Всем не везёт, а нам,
Кажется, повезло.
Видно, в особый час
Кто-то составил план:
Взял и придумал нас,
И поместил в роман.
Вырвал короткий миг
Из нашего бытия,
Но у персонажей книг
Воля на всё своя.
Судьбы не удержать
На острие пера,
И нам не придётся ждать,
Раз началась игра!
Чароит, «Две трети волшебства»
Легенду слышал в детстве я от брата, А тот её услышал от отца, Что павший вновь рождается солдатом, Чтоб путь пройти с начала до конца. Ведь корни только крепнут под золою Весною вновь распустится листва… Солдат, вчера убитый под Москвою, Не ты ли был с Конде при Рокруа? Чароит, «Солдаты революций и империй»
Райдер, Герой Самоцвета Определённо Леонардо доказала, что распорядителем придворных пиров при жизни она была не зря. В принципе, кулинарная алхимия как школа магии существует, у моего Мастера даже был знакомый повар-магус, который вёл кулинарное шоу в сеттинге зомби-апокалипсиса. И то, что один из величайших магусов мира разбирается и в этом… было ожидаемо. И дьявольски вкусно! Неожиданным было другое. — Не вижу резона, чтобы на Волне присутствовало больше троих Героев — неважно, Клановых или Легендарных, — произнесла Леонардо, отправляя в рот плюшку собственного изготовления. Уже шестую, — Более того, возможно, максимумом будет даже два. Но тут надо смотреть различные факторы — в частности то, что несмотря на открытие энного процента Усилений на половину предельного значения с тринадцатикратным усилением для метода Легендарного Самоцвета, у нас ещё открыто мало форм Оружия… хотя именно это может быть проблемой, которая усложняет точные расчёты. Если Система этого мира имитирует законы тактического симулятора или видеоигры, не вижу, с какой стати её не имитировать Волнам. — Ну, мадемуазель, тут вы сами виноваты. Этого джинна с методом усиления через разделение из бутылки выпустили именно вы. Имея в качестве образца для экспериментов исключительно Героя Зеркала, я бы никогда до такого сам не дошёл, — пожимаю я плечами. — На самом деле для тактического симулятора контринтуитивного тут очень много. В частности, основная задача Героев — обеспечение безопасности простых людей во время Волн, которые можно назвать стихийными бедствиями. То, что стихийное бедствие обязательно должно быть «вызовом» для Героев, нигде не сказано. Теоретически подобное обеспечивается ревностью Легендарных Оружий, не позволяющей бойцам набирать уровень при работе вместе… Это настоящий мир. Не тактический симулятор. Одна из причин, почему за этим столом мы, а не обыкновенные японские школьники или студенты, так это то, что Эссенции, похоже, устали от подхода к миру как к симулятору! Леонардо недоверчиво кивает головой. Видимо, на этот счёт у неё своё мнение, связанное с её нестандартным попаданием, и причины считать нашу миссию менее высокой. Как там сказал мой Мастер — «Матрица»? Не спасаемый мир, а тюрьма виртуальной реальности со сценарием, работающим по принципу Вальгаллы? Хотя подобное циничное мышление, sacre bleu, само по себе выглядит подвохом — потому пока что предпочту быть прямым, как мой клинок, воякой, и оставить хитроумничание Кастерам (пусть и с модифицированным Святым Графом). — Господин Этнобалт ответит точнее, существует ли в этом мире такой феномен, как «автолевелинг» — в смысле, подбор уровня Волны под уровень героев. — Как правило, Волну в крупной стране обычно готова встречать армия стоуровневых бойцов с полностью прокачанными ветками соответствующих боевых профессий — на ранних Волнах полагаться на Легендарных Героев местные власти считают для себя позором, так как обычно таковые на ранних стадиях куда меньше прокачаны, чем местные бойцы, — охотно пояснил кролик. Выглядел он куда счастливее, чем когда я встретил его впервые. — И да, уровень монстров и босса Волны имеет предельный кап. Так что… — Так что автолевелинга тут нет, и возможна работа с максимальной эффективностью? — уточняет Леонардо. Термин «автолевелинг» не слишком понятен мне, точнее понятен интуитивно — «подгонка уровня противника под твой уровень», а вот мой Мастер и Герой Катаны смотрят заинтересованно. — Ситуация, когда уже к второй или третьей Волне у Героев настолько прокачаны методы усилений, совершенно нестандартна, — охотно поясняет кролик. — И да, есть одна особенность. У монстров и босса есть предел на значение личного уровня, но нет предела на значение экипировки. Возможно, но не уверен, так как такая ситуация, что методы Усиления открыты уже на столь ранних уровнях, а герои договариваются о кооперации вместо мыслей об индивидуальной прокачке, для нашей истории в новинку. — Но при этом Волна не может превышать максимально доступный местным уровень технологий, и не включает разумных существ, — повторяю я вслух одну из прописных истин этого мира, которую вбил в наши головы Грааль. Так. Максимально доступный уровень технологий. При том, что в этот мир перебросило одну из лучших изобретателей, когда-либо имевших честь украшать собой Трон Героев! Sacre bleu, да тут… предельное значение оказывается сломанным, и сломанным в непредсказуемом месте. Угодили мы этому миру так угодили, ничего не скажешь (и роль одного дорвавшегося до «поиграться с ветками прокачки» идиота в этом весьма высока). Что же — остаётся одно. Делать нашу работу качественно. — Дело в том, господа, — мрачно усмехается Леонардо, — что по информации, которую я получила от моего Мастера, предыдущие Волны тут имели достаточно масс-культурную тему. Или мифологическую. Первая Волна в Рэйбуле, например, включала свиноморфов с катапультами, отдалённо напоминающих видеоигру Angry Birds. А всех, кто не знает, НАСКОЛЬКО любит научная фантастика пихать в сюжеты квазиразумных существ с большими пушками, я приглашаю на познавательную и совершенно бесплатную лекцию к моему Мастеру, он пояснит. — Что-то типа разума роя, как в «Звёздном десанте»? — спрашивает мой Мастер, отвлекаясь от чашки бульона с профитролями с грибной начинкой. — Рядовые неразумны, а босс их контролирует? — Волна всегда открывается там, где сможет нанести максимальный урон. В случае Вайоля это собственно столичный город, — церемонно кивает кролик. — Прогностика наихудшего варианта на Волну с учётом того, что нам известно и того, что по уровню бойцов всё же есть ограничения — босс, обладающий способностью контроля разума. Характеристики монстров произвольны. Способность не действует на нас, Героев, мы защищены Оружием — но обычным людям нанесёт максимальный ущерб. В том числе используя их самих как оружие, если в городе много хорошо вооружённых стоуровневых бойцов. Оптимум боевой группы я разработаю, исходя из… — похоже, Леонардо понесло. — Погодите, господа, — это уже мой Мастер. — Во-первых, у меня есть один вопрос. Скажите… если убить Мастера, его Слуга тоже исчезнет? — Да, — отвечаем хором я, Леонардо и Ланселот. — Не совсем, — это Герой Катаны. — У Слуг класса Арчер имеется навык «Независимое действие», который позволяет просуществовать в мире некоторое время после исчезновения Мастера. В моём случае двое суток, но это не имеет значения — я ведь Клановый Герой, а неприятности для мира возникают при убийстве Легендарных Героев. Или их уничтожении любым другим способом. Сообщил ему такие подробности? — он внимательно смотрит на меня. Манеры у этого японца специфичные, вызывающие доверие с первого взгляда. Не симпатию, что важно, а именно доверие — ты можешь думать о нём «редкий сукин сын», однако сразу же непроизвольно добавишь «но в главном он ведь прав». Впрочем, в подобных техниках очарования я и сам неплохо соображаю… потому подозреваю, во-первых, что когда я открыл этот специфический метод Усиления, наши с ним способности Харизмы «заклинило» друг на друга, а во-вторых, что от усиления моего Оружия он сможет получить гораздо больше пользы. У него-то профессиональная паранойя не наработана… вроде бы, ага. Тут с аурой «безобидности» опять же циклящийся друг на друга эффект. Райдер Рёма Сакамото — один из двух самых известных Стражей Противодействия на службе Алайи. Правда то, что он тут призван в Арчер-класс, означает две вещи. Во-первых, восходящая звезда Алайи для таких задач, которую я лично, хотя и мельком, видел в Сингулярности Фуюки, оказалась недоступна. Во-вторых, нужен был именно оперативник с Независимым действием — вот и слепили Арчера на скорую руку, благо личный миф Рёмы Сакамото более-менее позволял такое. Я сам тоже технически подхожу в Арчер-класс, хотя в отличие от ощущений Сэйбера или Ассасина, я не очень представляю, как буду себя чувствовать таковым как личность — всё же классовые сосуды сильно влияют на нашу психику… — Нет, — честно отвечает мой Мастер. — Мне никто не сообщал. Сам догадался. Открыл один скилл Зеркала, который напомнил мне городское фэнтези, которое я читал дома. Там… в общем, спиритонные существа, связанные с людьми, это не призванные духи, а отражения их душ, но «главная уязвимость любого стенда — его хозяин». — Хирохико Араки? — усмехается Леонардо. — Ознакомилась в своё время. Считаю своим долгом следить за всем, что экспонируют в Лувре и Милане, даже если это современное японское искусство. Вопрос престижа, знаете ли. Есть мнение, хотя и не подтвержденное точными документами и счетами, что автору платит Часовая Башня. Списывать разрушения на взрывы бытового газа можно до поры до времени, а когда описание сверхъестественного можно списать на «манги начитался» — это другое. Но да, в этом плане мы действительно похожи на стенды. Потому… в ближайшее время выдам расчёт оптимальной стратегии. — А… из какого года вас сюда призвали? — мой Мастер смотрит умоляюще. Похоже, возможность получить спойлеры понравившегося ему произведения дальше по хронологии даже больше интересна ему, чем информация об истинном усилении Зеркала. Ещё бы — учитывая устроенный с моей лёгкой руки аттракцион невиданной щедрости, похоже, все присутствующие в этой комнате под риском пробуждения Проклятой Серии Алчности. Так что действительно, думать об искусстве в такой ситуации безопаснее. — В две тысячи одиннадцатом году Араки собирался начать работу над восьмым томом. — Из декабря две тысячи шестнадцатого. Том написан наполовину, хотя сюжетно он не столько оригинален, сколько позволяет себе постмодернистскую игру с предыдущими сюжетами, фактически альтернативная история четвёртого тома. При работе с системой, позволяющей наблюдение за параллельными мирами и историческими ответвлениями, достаточно интересное чтение. В частности, там довольно интересная развилка — что если Холли Джостар вышла замуж за отца Йошикаге Киры? И да, местная версия Йошикаге Киры, судовой врач — она же местный Джотаро Куджо. — Четвертый том мой любимый! — строго и тщательно культивируемый имидж величественного принца не то что трещит по швам, он в клочки разлетается. И то хорошо — это гораздо лучше, чем интерес в прокачке прокачки ради, — Было бы интересно почитать… если это возможно. — Я создам для вас копию из моей памяти. Да, в элегантной обложке и с надписью «Иллюстрировано Леонардо да Винчи». Это совершенно не сложно! Мой Мастер радостно всплескивает руками… и я перехватываю жезл Этнобалта в дюйме от его лица. Что нашло на кролика? Сидел себе тихо, ел морковное суфле…дающее, между прочим, весьма неплохую прибавку к показателям в Системе! — Ваше высочество… Этнобалт-доно! — дьявол побери эти японские постфиксы и местный придворный этикет, — Объяснитесь, что происходит! — Он сам признался в том, что он Реинкарнатор! Его надо судить, запереть в тюрьму… или… нет. Убивать нельзя, пока не проведём лишающий Командных Заклятий ритуал. Но вы хоть понимаете, с КЕМ вы связались? Mordioux, да что же нашло на этого кролика? Какая блоха его укусила, что он начал требовать ТАКОЕ?! Ланселот и Леонардо, похоже, в не меньшем шоке. — Так. Спокойнее, — подключается Герой Катаны. Думаю, вдвоём мы эту крольчатину успокоим. Голос японца звучит ожидаемо ровно и успокаивающе. — Кто такие эти Реинкарнаторы и в чём их ужасность, что с ними следует поступать хуже, чем с тварями Волн? Микакаге-но-мия совершенно не выглядит плохим парнем, которого следует казнить за мыслепреступления. — Поддерживаю, — хотя я и служил королю-деспоту с развитой системой цензуры в государстве. Интересно, дай Луи-Солнцу такую возможность, он бы сажал людей в тюрьмы за мыслепреступления? — В нашей истории много случаев перерожденцев из другого мира, в основном из того же самого, из которого призывают Легендарных Героев, или похожего. Такие люди обычно творили много зла, по злобной воле или по неведению. Считается, что они несут в этот мир зло и что их цель — его разрушить. Потому обычно их останавливают любой ценой. А в данном случае, похоже, такая тварь нашла себе защиту в виде связи Мастера и Слуги с Легендарным Героем. — Так, и часто такие… существа встречаются в вашей истории? — Рёма полностью перехватил на себя инициативу допроса, и это хорошо. Потому что мне сейчас придётся успокаивать своего Мастера, он побледнел, как полотно рубашки, и даже материализовавшемуся в руках Леонардо довольно толстому тому манги не рад. На два фронта в этом плане работать — уже немного перебор. — Каждый цикл Волн. Многие остаются в этом мире на несколько циклов… они же реинкарнируют! — И все они приходят из Японии? — Ну… да. Священный Ниппон это Земля Героев… и Земля Лже-Героев, из которой приходят воры Кланового Оружия! Потому что Реинкарнаторы славятся тем, что охотятся на такое оружие, имея артефакты, подавляющие волю Эссенций. Я должен был сразу догадаться! От настоящего Героя Клановое Зеркало не стало бы прятать свои методы усиления! — так… Леонардо готовила своё меню из расчёта на спиритонные организмы, но с тем, чтобы вкусно было и людям. Не могла ли эта невыносимый гений слишком увлечься экспериментами и положить туда что-то, что безвредно для людей и спиритов, но вызывает бешенство у библиотечных кроликов? Ягоды там какие-нибудь экзотические или что-то такое… — Как властитель от властителя такое оскорбление я не слишком собираюсь терпеть! — мой Мастер, похоже, пришёл в себя достаточно, чтобы проявить вспыльчивость, достойную принца. — Да, я покончил с собой в Японии, потому что мой биологический отец покрыл позором мою мать. И переродился в королевской семье Микакаге тут! Но это совсем не повод считать, что Клановым Зеркалом я завладел менее честно, чем вы завладели Лодкой. — То есть возможность реинкарнироваться тут появляется после самоубийства? И это японцы? Мой Мастер, по-прежнему бледный, кивает. — Ну, тогда всё ясно, — кивает Сакамото. — Не все мои потомки настолько либеральны в воспитании подростков, как моя покойная старшая сестра. Вот кого в Трон надо бы, а не меня. Вы умерли… — В двадцать шесть лет. Из того, что я могу судить, это средний возраст, часто моложе, крайне редко старше. После насильственной смерти. Тон Рёмы становится несколько лекторским. Словно он зачитывает криминальную статистику. — Причина самоубийств среди молодёжи в Японии двадцатого века в нашем родном мире чаще всего связана с социальным прессингом. Если тут удаётся переродиться в семье, имеющей более высокий статус, или если изначально перерожденец получает информацию, что он находится в компьютерной симуляции, он будет чувствовать себя, как сбежавший из тюрьмы заключённый, знающий, что точно оторвался от преследователей. И, возможно, по неопытности будет… нарушать много социальных норм и правил, но не будет последовательным злодеем. Хотя. может выглядеть как самоподдерживающийся феномен. В котором очень просто скрываться и тем, кто по-настоящему замыслил дурное, правда. Достаточно одного-двух циклов Волн, и такие мифы станут самоподдерживающимися. — То есть, вы полагаете, что такие господа, как Микакаге-но-мия или мой Мастер, это лес, в котором прячут листья? — кивает Леонардо. — Возможно, — задумчиво говорит Сакамото, пока я аккуратно поддерживаю Мастера. Пульс повышен, он явно напуган. — Местные не могут отследить, кто именно проходит через механизм реинкарнации, придираясь к базовым поведенческим признакам, которые вполне могут быть общими и с теми, кого призывало сюда в прошлом Легендарное Оружие. Социальная страта-то одна — школьники и студенты из Японии. Более взрослые исключения как раз редкость. А если кого-то, замеченного в том, что он иномирец, и не являющегося Легендарным Героем, убили за… мыслепреступление, то после первой своей реинкарнации он вполне может начать мстить обидчикам, и творить то, что можно расценить как зло, причём совершенно сознательно. И да, для такого механизма в мире их должно быть уж явно больше двух. Не меньше десяти-пятнадцати. — Я знаю о четверых, — говорит мой Мастер. — Я сам. Князь Казуки. Повар по имени Сэйя, — это имя он выплюнул с толикой презрения… даже не ненависти. Так говорят о личных врагах, которые слишком мерзки, чтобы заслуживать жить, но при этом слишком жалки, чтобы ненавидеть их всерьез. — И Кё Эснина, Герой Книги. — Так я и думал, — мрачно произносит кролик, но по-прежнему держит направленным на моего Мастера жезл. На самом деле в дуэли спонтанно и на месте я бы на кролика не поставил — физически он по-прежнему слаб, несмотря на все розданные «плюшки» и плюшки, а на отражении магических и духовных атак Клановое Зеркало съело целую псарню собак. — Если ты не подлый вор, как Кё, то сможешь рассказать истинный метод Усиления своего Оружия. Если же нет… то даже если Легендарные Герои ручаются за тебя, они берут на себя риск, зная, как ведут себя воры. Губы моего Мастера шепчут как молитву «в параллельном мире Йошикаге Кира заменил Джотаро Куджо». Он закрывает глаза, словно впадая в транс. Руки скрещены на висящем на цепочке на груди Клановом Зеркале. Волна эмоционального давления почти ощутимо давит на меня — мой прежний Мастер чувствовала себя так, когда вступила в свой первый бой… хотя нет. Когда в первый раз была вынуждена отдавать приказы в качестве директора «Халдеи», от которых зависела чья-то жизнь — и чья-то смерть. Наконец Альберт, принц Микакаге, открывает глаза. — Эссенция Кланового Зеркала в некотором роде связана с Бесконечным Лабиринтом. Потому что Герой Зеркала — это переговорщик. Тот, кто первым встречает гостей из иных миров. Клановое Зеркало отражает методы усиления Оружий из иных миров, которые невозможно скопировать иным способом — в норме Оружия из одного мира подключены только в сеть друг друга. Эссенция согласилась раскрыть этот секрет мне, подтвердив, что я действительно взял её честно. — Он не врёт, — произносит Леонардо. Глаза фамильяра на её плече вспыхивают золотистым. — Не вру. Но бесплатная щедрость уместна только на новогодние праздники и дни рождения, а Эссенция не считает, что сейчас столь торжественный день. Она… попросила у меня кое-что взамен. Одну смерть. — Звучит как «дом, милый дом», — высказывает общее мнение Леонардо. — Типичные будни магуса со странными сделками, болью, страданиями и неоправданными жертвами. И чью же смерть попросила Эссенция Зеркала за свою тайну? — Смерть того, кто на самом деле пытался завладеть ей обманом. Смерть того, кто в попытках сделать это убил мою любимую женщину, воспользовавшись моей доверчивостью. Реинкарнатора, зовущего себя Сэйя. — Любопытно. Ты Герой, и с полноценно развитым оружием, хотя освоено не так много боевых форм, но это дело наживное, — я смотрю на моего нынешнего Мастера — и вспоминаю последние часы моей службы Мастеру предыдущему. — Он — просто высокоуровневый человек, пусть и магус с парой непростых трюков в рукаве, как и у всей их братии. — Господин граф, от вас не ожидал. Я, конечно, понимаю, что вы не целиком тот, кого описал Дюма, и не целиком тот, кто погиб под Маастрихтом на шестидесятом году жизни — но. разве миледи Винтер была для вас «просто женщиной», когда вы принимали решение, жить ей или умереть, с оружием в руке. Полагаю, я не буду считать себя не в своём праве, когда речь идёт о казни того, кто ещё до вашего призыва сюда обманом отравил моего консорта! «Sacre bleu, занятная ситуация. Эквивалент миледи Винтер на службе злобного, или производящего впечатление такового, канцлера — мужчина. Учитывая, что Система весьма гендерно-либеральна (хотя чему удивляться в ситуации, когда треть Сэйберов в Троне Героев девицы!), следует ждать женский эквивалент графа Рошфора или графа де Варда? Здешний мир много дёргает из массовой культуры — а то, что про меня насочинял Дюма — именно что она.» Пафос сцены слегка разбавляет папка с мангой, которую Леонардо всё ещё протягивает ему. — Это пока что просто манга, никаких Мистических Кодов, Микакаге-но-мия… Альберт. Считайте это «пробой пера», — говорит она.- Изготавливать артефакты для других следует приноровиться. Почувствовать ауру. Начинать с такой мелочи, как художественный альбом, вполне уместно, как я думаю. Мастер зарывается в книжку с энтузиазмом, который вызывает у совсем недавно готового прилюдно вызвать (и по сути-то, фактически, вызвавшего!) его на поединок кролика уважение, произнеся только: — А я не ожидал, что в мире, где есть настоящее сверхъестественное, ну, вроде призываемых призраков, будут существовать книги в жанре городского фэнтэзи! Я думал, что так не бывает! С другой стороны, есть же жанр производственного романа! — На самом деле, например, цикл про Гарри Поттера… он же у вас есть? — мой Мастер кивает, — у нас это злобная политическая сатира. Департамент Планирования Часовой Башни сбился с ног, ища, кто эту книжку заказал, хотя возможно, заказали они же и сами после очередного особенно горячего голосования. Моя прежний Мастер, например, очень подозревает, что под видом Драко Малфоя там вывели именно её! Астрономическое имя и французская фамилия — куда уж дальше. «Дальше разве что сделать её сквибом… но к своему счастью, она таким не оказалась. Интересно, как она там?» — Чем больше людей знает про НАСТОЯЩЕЕ сверхъестественное, — добавляет Леонардо, — тем оно слабее. Потому большинство книг в жанре городского фэнтэзи по всему миру контролируются Часовой Башней… это что-то вроде магического парламента. По простой причине — магов, забывающих о приличиях в своих разборках, гораздо больше, чем специалистов, способных компетентно стереть память. А «начитался городского фэнтэзи» отличный способ легендирования такого для обывателей, позволяющий вызвать к невольным свидетелям не стирателей памяти, а квалифицированную бригаду психиатров. Она обычно обходится на пару порядков дешевле. Кстати, о Поттериане, я всегда думала, что её заказала Церковь. Во-первых, богатые и знаменитые магусы там действительно выведены крайне безжалостно, во-вторых, христианское моралитэ… не так приторно-сахарно, как в «Нарнии», конечно, но тут и счета автора не оплачивались в открытую. Церковь же стоит и за просачиванием информации о настоящем сверхъестественном в реальный мир — хотя далеко не всё, что они хотели бы ослабить, удаётся ослабить таким способом. Увы… или «хорошо, что это обеспечивает работой таких, как наш с вами бывшая Мастер», господин граф. Я заключила контракт с находящейся в медикаментозной коме Ольгой-Марией Анимусфиа вскоре после вашего злоключения в Сингулярности F. Кстати, хочу, пользуясь случаем, поблагодарить вас… — За что? — непонимающе пожимаю я плечами, — Я тогда выполнил работу наполовину — сознанию моего Мастера было, конечно, куда возвращаться — я надеюсь, но покушавшегося я так и не смог убить… хотя в прошлый раз меня призывало именно как Ассасина. То есть. тогда я провалил задачу. — А если верить вашему Мастеру — продержались полторы минуты против Артории Пендрагон, то есть Короля Артура, вершины Сэйбер-класса, вооружённой Экскалибуром Морганы, — лицо Ланселота при этих словах выражает явную неприязнь, граничащую с болью, — дав достаточно времени, чтобы перегруппироваться и спланировать дальнейшие действия. Флаурос, конечно, сбежал, но не могу сказать, что мы не делали попыток его поймать — в одной из них мы и познакомились с сэром Ланселотом. — Госпожа Леонардо украсила бы собой Райдер-класс, — добавляет Ланселот, до этого вполголоса говоривший с Этнобалтом — всё же вспышка эмоций со стороны кролика могла показать его не таким хорошим хозяином, как ожидалось, а для старых Героических Духов гостеприимство — это всё. — Никогда не забуду нашу первую встречу. Она тогда протаранила меня на истребителе собственного изготовления. Ощущения были… впечатляющие. — А этот мерзавец вытащил меня из кабины за миллисекунду до взрыва и закрыл собой. Чем превратил всю войну в дешёвый водевильчик! Какой драматический смысл в самопожертвовании, если герой его переживает? — Я действовал, как подобает рыцарю! Негоже красавице пропадать ни за грош! — Вот и Мастер у него такой же. Формально однолюб, по факту не пропустит ни одной юбки, — вздыхает Этнобалт. — Господин Микакаге-но-мия Альберт… господа… приношу вам извинения за моё поведение. Я действительно поддался стереотипам. В качестве извинения… позволите взглянуть на вашего фамильяра. Вы ведь создавали его по стандартному храмовому протоколу? — Да, стандарт, — киваю я, призывая Кардинала. Маленькая птичка с большим потенциалом к развитию слетает в руки библиотечного кролика. — Перо Алой Птицы и Эссенции Зеркала и Самоцвета. И много скандальных слухов — ведь связь Мастера и Слуги факт неочевидный, а при создании фамильяров для таких, как мы, как я понял, сигнатура Мастера подключается по умолчанию. Когда же Мастер и Слуга одного пола, а их связь публично не очевидна… могут пойти слухи. — Пересоздавать его вряд ли придётся, разве что захотите добавить дополнительный функционал за счёт какого-то монстра. С настройками поработаю, хотя опять же — это стандарт. Вот с Сэром Ланселотом пришлось повозиться. Там Эссенции ТРЁХ Оружий, ещё и не состоящих в вассальных отношениях друг с другом, как Зеркало и Самоцвет — Коса вассал Жезла, а Веер вассал Талисмана… — Вассальные отношения? — непонимающе смотрю я на кролика, который гладит Кардинала по перьям, бормоча какие-то магические формулы. — Считается, что каждому Легендарному Оружию соответствуют два Клановых, которые друг друга дополняют. Но это не всегда факт — например, уже второй раз за последние триста лет спутником Героя Жезла оказывается Герой Катаны, а с Героем Охоты сейчас сотрудничают Герой Косы и Герой Веера. — А эта… вассальная связь что-нибудь даёт, ну, кроме оптимизации совместимости разных Эссенций при совместном создании сикигами? — Да. В частности, это одна из причин, по которой я прощаю господина Микакаге-но-мия. Дополнительная страховка от попадания Кланового Оружия в недостойные руки — возможность в случае недостойного владельца Кланового владельцу соответствующего Легендарного Оружия приказать ему его оставить. Правда, критерии достойности и недостойности владельца у Эссенций свои, и простых подозрений им может быть мало. Нужно что-то, явно и в открытую препятствующее действиям по защите мира, чтобы владелец Легендарного Оружия смог приказать такое Клановому. А вы… не знаю почему у меня такое ощущение, но вы выглядите достойным поручителем для Героя Зеркала. — А какова полная разбивка Легендарных и Клановых Оружий по парам? — Лодка и Коса — вассалы Жезла. Веер и Музыкальный Инструмент — вассалы Талисмана. Катана и Гарпун — вассалы Охотничьего Оружия. А вторым вассалом Самоцвета является Книга. Но, как я уже сказал — у Эссенций своя логика. Со своими постулатами. Пытаться её понять — гиблое дело. Можно только принять. Mordioux, дожил. Очень надеюсь, что за второго реинкарнатора с Клановым Оружием мне ответственность на себя брать не придётся, и тот в своей авантюре, оставившей сэра Ланселота без Мастера, нарвётся на что-нибудь ещё, Книга окажется вакантной, и дальше уже на общих основаниях без всей этой дьявольщины. Вот почему именно мне такое «счастье»? Дорогая Эссенция Легендарного Самоцвета, тебе так нужен тюремный надзиратель со стажем, вот скажи честно, как на духу? Дюма, конечно, исказил мой образ, как умеет только эта прописавшаяся с комфортом в Троне Героев сволочь, но за что я ему благодарен — так это за то, что историю с Фуке он изложил в паре десятков страниц и полностью вычеркнул ту же историю с Лозеном, заменив его на вымышленного брата короля, избавил меня хотя бы частично от этого груза на душе, пусть в итоге тот, кто сидит в Троне, и не совсем тот, кто жил на улице Лягушачьего Болота в Париже. Новый мир — и старые порядки, sacre bleu? Хорошо ещё мой прежний Мастер возглавляла не Департамент Планирования, а Департамент Астрономии… хотя если быть уж совсем-совсем с собой честным, в итоге то, чем занималась «Халдея», делало более чем уместным пребывание там таких ребят, как я, Леонардо и Холмс. А тут мало того что я Слуга владельца крупнейшей и самой неприступной тюрьмы континента, так ещё и Эссенция моего Оружия по факту контролёр его благонадёжности. — Так что там с Кардиналом? — наконец спрашиваю я. — Не слишком убогое поделие, есть куда дополнять функционал? — Да, но изменить и дополнить его можете только вы двое. Высшие фамильяры этого мира, как их называют — сикигами — ещё более ревнивы, чем Легендарное Оружие, и на попытку постороннего вмешаться — хотя технически я попробовать могу, гению можно многое — реакция может быть непредсказуемой. От впадания в бешенство до мгновенного распада на спиритоны. — Понимаю. Но от помощи советом в этом деле не откажусь. Функционал из того, что мы пока раскрыли, у моей маленькой птички двойной. Во-первых, создание и маркировка псевдозеркальных поверхностей для быстрого перемещения — так что моему Мастеру, чтобы воспользоваться Зеркалом Телепортации, совсем не обязательно, чтобы «дверь» находилась в знакомом ему месте — достаточно, чтобы там находился Кардинал. Мне эта пташка также даёт возможность пользоваться этими коридорами. Во-вторых, Зеркало может «отражать» мои конструкции из твёрдого света. В результате Альберт получает возможность использовать все доступные мне формы Оружия. При чём тут Кардинал? А он, так сказать, «визирует сделку», будучи нашим общим фамильяром — подтверждает, что я не против «одолжить» Оружие, ну а Мастер не против его «взять». Пока что это, правда, работает одновременно только на одной форме — но со временем, с развитием фамильяра, Леонардо обещала, что можно будет увеличить число отражений. И уже сейчас я могу сменить форму — а у Альберта останется та, которую он «отразил» до этого. Пока мы беседовали, мой Мастер как раз закончил читать мангу. Системная Ловкость позволяет ускорять восприятие, в том числе позволяя и скорочтение — хотя тут тоже нужен навык, «фотографировать» картинку в памяти обычные люди не умеют (хотя справедливости ради, большинство Слуг тоже — чтение одинаковой пачки документов, скажем, у меня и у Леонардо займёт одинаковое время, хотя я двигаюсь и реагирую почти в два раза быстрее неё — я читаю как обычный человек, только страницы листаю быстрее, а она «фотографирует» страницы в своём разуме). — Ну как всегда, на самом интересном месте… — совершенно по-мальчишески вздыхает он. Хотя почему «совершенно» — в сумме его двух жизней ему нет и пятидесяти лет. — И вы зря сказали, что тут нет эффекта артефакта, госпожа да Винчи. Произведение, созданное гениальным художником и воспроизведённое другим гением — является артефактом по умолчанию, даже если создатель не пытался вложить в него никаких особых чар. Они… непроизвольно получаются. Мангу в инвентарь Оружия он не убирает — но даёт Зеркалу поглотить её. Затем зачитывает системное сообщение вслух: — Зеркало Живописца. Таак… а это уже интересно. Скилл «Фабрика грёз». Световой луч, который сам по себе не наносит прямой ущерб. Всякий, попавший в конус этого луча и не имеющий резистов к ментальной магии, засыпает, попадая в мир своего любимого художественного произведения в «ролевой образ» любимого персонажа. Всякий фантомный ущерб, наносимый персонажу по сюжету во сне, переносится на спящего. Минусы — чтобы скилл работал, жертву надо постоянно держать в луче, это как кинопроектор. Не слишком удобно, но ситуативно полезно. — Говоря о ситуативной полезности, — Леонардо прищёлкнула пальцами, оглядев наше собрание, — я провела расчёты оптимума по нашему занятию на ближайшие дни и часы. Расчёт времени до волны в Вайоле — 56 часов 48 минут 53 секунды. Полагаю, что на неё хватит двоих из нашего общества. Героя Охоты, поскольку его оружие и уровень навыков позволяет справиться с монстрами практически любой конфигурации, допустимой Системой для данной волны, с максимумом эффективности и в короткие сроки. И Герой Самоцвета, коль скоро он единственный в нашей компании имеет опыт задержания и ареста высокопоставленных государственных преступников, а именно этого требуют от нас власти Вайоля…- она смотрит на меня несколько виновато, видимо, понимая мои мысли по поводу разговора о вассальных Эссенциях и то, что эта сторона моей жизни — не лучшее из возможных воспоминаний. — Кроме того, если Волна пойдёт по худшему возможному прогнозируемому варианту, господин граф, у вас единственного Фантазм, позволяющий сделать что-то с контролем разума. — Технически Glory to the Crown of Lilies: Je Brule Sous Son Regard снимает действие вредоносной магии с союзников, это должно включать и контроль разума. Хотя тут, чтобы это работало, должно произойти зачисление в пати… — я криво усмехаюсь. — В принципе, вопрос решаемый. — Господин Герой Катаны вернётся к Казуки. Дело в том, что в случае непосредственной опасности он, конечно, сможет призвать меня к себе, но это не очень эффективный расход командных заклинаний, а авантюристы, которые могут угрожать его положению, знают, что им придётся иметь дело с магусом. — Я полагаю, что та же Мара справится с идиотами, которые решили атаковать магуса в его воркшопе, не хуже, но… понимаю. На Волне в Вайоле третий Герой лишь усложнит и без того запутанную ситуацию… В Библиотеке я, скорее всего, окажусь не очень полезен — из того, что я знаю об отношении к самураям в эпоху Хэйян, вряд ли госпожа Мурасаки, будучи в изменённом состоянии рассудка, пожелает меня видеть. Хотя опять же — временный пакет Командных Заклинаний позволит переместиться к вам. Насчёт запутанной ситуации у меня есть что сказать про экстраполяцию законов тактического симулятора на реальность. Мир в принципе штука нечестная, и к понятию «жульничество» плохо относится только в специфических ситуациях. Попытка оптимизировать подход к битве жульничеством ни в коем разе не выглядит, если мы имеем дело с реальным миром, а не тактическим симулятором для студентов. Призыв Героев высокого уровня со старта в принципе рушит всю идею тактического симулятора на корню — иначе получается, что во всей этой идее «левая рука не знает, что делает правая» — мы, по идее, должны быть именно эффективнее вчерашних школьников как бойцы, а не наоборот. Разве что… разве что нам действительно противостоит не то чтобы тупая стихия, а полноценный подстраивающийся под нас противник. Только вынужденный искать свои способы обхода «ограничений симулятора». Но тогда… нет, обещал же я себе, что не буду забираться в подобные логические дебри. Они для Кастеров придуманы, а для таких прямолинейных как я — информации пока мало. Окажемся на Волне, посмотрим как там и что — и можно будет делать практические выводы. — Именно, — кивает Леонардо. — А мы с господином Этнобалтом направимся в Библиотеку. Во-первых, попытаться привести в себя Героя Талисмана. Во-вторых, поискать информацию о ряде интересующих вопросов, которая может помочь с восстановлением полного функционала Жезла и прогностикой на дальнейшие Проклятые Серии… А что касается господина Героя Зеркала… Моего Мастера Леонардо и в самом деле до сих пор не упомянула. Учитывая тот балаган, который со своей подозрительностью устроил Этнобалт, это может в принципе вогнать парня в тоску, запустив ту самую саморазрушительную спираль ненависти через паранойю, которую прогнозировал Рёма. — Магия зеркал в нашем родном мире в том числе ассоциируется с дальновидением. У вас открыты соответствующие формы Оружия? — Нет. Хотя с помощью фамильяра я могу удалённо маркировать зеркальные поверхности для перемещения и наблюдать за ситуацией его глазами, самих по себе таких форм нет. Зеркала с подобными свойствами считаются редкими и древними артефактами. Я слышал об их существовании, но поглотить или скопировать что-то подобное до сих пор не удавалось. — Ясно… — она задумывается на несколько секунд. Потом в руке материализуется устройство, отдалённо напоминающее смесь рации с видеофоном. — Поглотите вот эту штуку Зеркалом. Это магический коммуникационный модуль. В него «зашита» информация по сигнатурам и аурам всех здесь присутствующих. Это позволит наблюдать за ситуацией в реальном времени… и действовать, случись что, не вслепую. — Халдейские привычки отмирают с трудом, мадемуазель? — не удерживаюсь я от замечания. Ну да, любая миссия, даже внештатная ситуация типа нашего перемещения в сингулярность Фуюки, не обходилась без оператора «с той стороны». И да, то, что из моего Мастера делают по факту Героя Коммуникатора, отнюдь не показатель недоверия, наоборот. Развитая связь — один из лучших атрибутов современной войны по сравнению с тем, как она велась при моей жизни, и я выпущу кишки любому, кто будет утверждать обратное. Тем временем мой Мастер поглотил устройство Леонардо. — Зеркало Коммуникатора. Режим максимальной развёртки! — говорит он, вскидывая Оружие в руке. Перед ним в воздухе возникает пять серебристых полотен зеркальных окон в рост человека. В них отражаемся мы все. Пока мы находимся в одной столовой, это выглядит даже комически и провоцирует дурацкие выходки. Однако на расстоянии… должно работать. — Какой максимальный радиус? — интересуется Ланселот, видимо, у него свои мысли насчёт этой технологии. — Припоминаю, что тогда в пустыне вы связывались с вашей базой…а она находилась в параллельном измерении от места нашей встречи. — Пока — континент. Технологию «Халдеи» для связи через Пространство Мнимых Чисел я пока реализовать не могу, недостаточно данных. Мне надо более подробно поработать с технологиями моего Мастера, связанными с Песочными Часами Эпохи Драконов, и здешними выходами в Пространство Мнимых Чисел. Хотя учитывая, что Зеркало связано с этим пространством по умолчанию — вряд ли эта работа займёт у меня больше двух недель. Но ладно, пока это работает, а свободные вечерние часы, господа, предлагаю посвятить сну… — это обращено к моему Мастеру и к Этнобалту. — Тренировкам в оружейной магии… — а это уже в наш с Героем Катаны огород. Штука более чем полезная и разнообразит традиционные представления о фехтовании весьма серьезно. Ни я, ни Рёма ей не владеем — и можем оказаться в проигрышном положении, если придётся противостоять местным стоуровневым мастерам клинка, а вот Ланселот вполне с ней освоился. Конечно, пять лет за необходимые людям на сон восемь часов нам не наверстать, но на полных невежд в этом плане хотя бы походить не будем. — Ну и общению с вашим временным Мастером, господин Ланселот. Меня интересуют некоторые маготехнологические решения, принятые в этом мире, и я чувствую, что нам будет о чём пообщаться. Ну да, верно. Похоже, тут состоится больше одного поединка. Только пока мы будем махать клинками, в мастерской будет происходить поединок ремесленников — а нам останется разве что взглянуть на его результаты.