Entropy Zero 3

      – Последний раз Джудит выходила на связь с нами ещё в Arbeit 1. — капитан Максвелл подошёл к карте поселений в Арктике и нашёл нужную точку. Она была отмечена буквой "А" с маленькой цифрой "1". – С тех пор мы не получали данных об обновлении статуса миссии. Но судя по тому, что вы мне рассказали и координатам, что были в зашифрованном сообщении, место, откуда велась трансляция – это Arbeit 2! Он провёл красным маркером непрерывную петляющую линию и наконец остановился на точке, также помеченной цифрой два – Да, скорее всего она там, Гордон! Я посмотрел на карту и прикинул, сколько примерно займёт путь от нашей базы до Arbeit 2. По самым оптимистичным расчётам выходило, что до места назначения добираться примерно три часа. Такое мероприятие требовало тщательной подготовки продуктов питания, эту часть на себя взяли повстанцы, ответственные за кухню на базе. – Не знаю, что вас ждёт в пути, Гордон, но учитывая недавнюю портально-штормовую активность я бы порекомендовал тебе быть осторожным... — Расселл сделал глоток из бутылки и поморщился. – Уххх, ядрёная какая! Так вот, Гордон... Будь осторожен! И спаси Джудит...       Мы ехали по бескрайним заснеженным просторам на снегоходах. Ехать приходилось как можно медленнее, потому что нам не хотелось вновь разбудить гидру. Сейчас она спит, но стоит ей проснуться, как все мы окажемся в страшной опасности. Нас сопровождал небольшой отряд повстанцев – капитан Максвелл видел необходимость обеспечить нам защиту по пути до Arbeit 1. – Погода благоприятствует нам! — возглавляющий наш отряд Райан показал на небо. Оно было идеально чистым, без единого облачка. – Мы доберёмся до места назначения без проблем. Наш путь до Arbeit 1 пролегал через обширные пустынные пространства, заселённые кровожадными снежными буллсквидами. Эти звери имели белую шкуру, покрытую многочисленными чёрными пятнами. Их рот окружали фиолетовые щупальца. Стоило нам проехать мимо одного такого красавца, как он тут же яростно зарычал и начал плеваться желчью. Один сгусток угодил мне в спину. Я уже даже успел позабыть, насколько они меткие! – Горе нам с этими чёртовыми буллсквидами! — Райан покачал головой и уклонился от полыньи. – Они нередко подходят близко к базе. Хорошо хоть есть лазерные турели... Я заметил, как Шепард вздрогнул, едва Райан упомянул турели. Наверное, это напомнило об одном из его приключений. Но спрашивать было не досуг, да и не подходящая ситуация была.       Нам удалось-таки проскочить Зону Гидры, как называли на базе обширную территорию площадью двадцать квадратных километров. Это были охотничьи угодья гидры, этой кровожадной твари, которая чуть не убила Шепарда. – Мы уже практически на месте! — Райан указал на маячившие впереди большие антенны. – Не знаю, что вас ждёт внутри комплекса, но я настоятельно рекомендую вам запастись патронами! Данная рекомендация была вполне понятна и обоснована. Объект вполне могли уже штурмовать солдаты Альянса. Шепард перевёл тау-пушку в режим боевой готовности. Я взял импульсную винтовку и вставил три энергетических ядра в подствольник. Что бы ни ждало нас в стенах Arbeit Communications, мы были готовы ко всему. – А вот и главный вход в комплекс! — нашему взору предстали решётчатые ворота, на правой створке которых висел знак с логотипом комплекса – тремя направленными в одну сторону стрелками и надписью "Arbeit Communications". С левой стороны от входа в комплекс стояла сторожевая будка. – От всей души желаю вам удачи! Шепард спрыгнул со снегохода и побежал в будку. Уже меньше чем через минуту ворота со скрипом отъехали в сторону. Я сошёл на снег следом за ним. Вход в комплекс представлял собой массивные железные двери, напоминающие те, через которые можно было попасть в комплекс "Лямбда". На стене слева от двери находился карт-ридер. Прямо перед дверьми лежал мёртвый повстанец. В его руке была зажата ключ-карта. – Что же, вот мы и на месте, Фримен! — Шепард взял карту из рук повстанца и провёл ею через щель карт-ридера. Послышался электронный звук. Система безопасности распознала карту, теперь оставалось только дождаться открытия дверей. – Добро пожаловать в Arbeit 1! Гидравлическая система привела поршни в движение, и дверь разблокировалась. Верхняя и нижняя створки разъхеались, и перед нами предстал стерильный шлюз. Я прошёл через шлюз и оказался в вестибюле. На большом экране позади стойки информации красовался знакомый логотип, напоминающий диафрагму старого фотоаппарата. Чуть ниже располагалась практически полностью стёртая надпись. Разобрать её я даже при должном желании не смог бы. Что это за логотип такой – я никак не мог вспомнить. Но я определённо раньше видел его где-то. – Ну и местечко, однако... — я прошёл мимо экрана до закрытых на биометрический замок стеклянных дверей. Не стоило и пытаться пройти процедуру идентификации – система ни за что не пропустила бы меня. – Эй, Шепард, есть идеи? Шепард снял со спины рюкзак и достал из него трубный ключ. Прежде, чем я успел хоть как-то отреагировать, он с размаху ударил по стеклу губкой ключа. С громким звоном разбилось стекло. Надев рюкзак обратно, он очистил полотно от осколков и прополз на другую сторону. Мне оставалось только последовать за ним. Я лёг на живот и прополз через отверстие в широкий коридор, освещённый холодным светом люминесцентных ламп. – Где мы, чёрт возьми? — Шепард прошёл вперёд и внимательно осмотрелся. – Тут повсюду одни двери! В самом деле, от основного коридора во все стороны шло множество ответвлений, и в каждом таком коридоре было великое множество дверей, большинство из которых были заперты. За теми же, которые не были заперты, находились офисы. И здесь находились ноутбуки, которые словно застыли во времени — на экране каждого было выведено изображение рабочего стола. Судя по интерфейсу, явно не Windows 98, которой пользовались в Black Mesa большинство сотрудников. В самом конце коридора находился лифт. – Судя по всему, нам туда... — я нажал на кнопку вызова, и через некоторое время кабина прибыла. Внутри стены кабины лифта были обиты какой-то тканью. Играла успокаивающая музыка. – Посмотрим, что нас ждёт там, внизу.       Кабина плавно скользила вниз по шахте. Успокаивающая музыка приятно расслабляла. Как только створки шахты раскрылись, мы оказались в длинном коридоре. Примерно на середине коридора расположилось поле раскалённых частиц. – Хочешь ты этого или нет, придётся пройти через это поле... — шепнул Шепард, вскидывая тау-пушку на плечо. – Нам при любом раскладе придётся пройти через этот комплекс, если ты хочешь спасти эту, как её... Джудит Моссман? Я кивнул и сделал рывок через поле. К сожалению, оно сработало моментально – всё моё оружие моментально растворилось, а коридор озарила яркая белая вспышка. Нетронутой осталась только гравитационная пушка. Но, в отличие от конфискационного поля Цитадели, это поле не смогло зарядить её. В конце коридора находилась круглая дверь, над которой на стене чёрной краской было написано "Зона тестирования". Как только мы оказались перед дверью, послышался щелчок, и створки двери разъехались в стороны. Я переступил порог, и дверь тут же с громким хлопком закрылась. Шепард остался в коридоре. –Я попробую найти другой путь, Фримен! — крикнул он и бросился прочь. Я вздохнул, осознав, что мне снова придётся быть одному, и вошёл в зону тестирования. Сразу же меня встретил холодный свет информационного табла. Пока я рассматривал изображённые на табле картинки, зазвучал зловеще спокойный роботизированный голос. – Добро пожаловать в компьютеризированный центр развития при лаборатории Aperture Science. Мы надеемся, что ваше кратковременное пребывание в камере отдыха доставило вам положительные эмоции. Анализ особенностей вашего организма завершён. Мы готовы приступить к опытам. Перед началом тестирования хотим вам напомнить, что хотя основным принципом экспериментального центра является обучение в игровой форме, мы не гарантируем отсутствие увечий и травм. Из соображений вашей безопасности и безопасности окружающих воздержитесь дотрагиваться до... — тут голос сорвался, как будто в работе аудиосистемы произошёл серьёзный сбой. –Por favor bordon de fallar muchos gracias de fallar gracias... Приготовьтесь к началу тестирования. Три... два... один... В центре зала включились прожекторы, и их лучи все, как один, нацелились на стоящую на подставке камеру, похожую на те, что выпускала фирма Polaroid. У неё даже была щель для мгновенной печати снимков. И что мне с этим делать, позвольте спросить? – У вас в руках находится экспериментальная камера. — роботизированный голос зазвучал чуть громче. – Слева от вас, на пьедестале, находится экспериментальный утяжеленный грузовой куб. Пожалуйста, сфотографируйте его. Я повернулся влево и увидел большой куб синего цвета. Сфокусировавшись на кубе, я нажал на кнопку и диафрагма на мгновение сомкнулась. Через мгновение куб исчез с пьедестала и оказался на распечатанном снимке. Я ожидал какого угодно эффекта, но уж точно не такого. – Вот чёрт! — я бросил фотоаппарат на пол и попятился назад. – Напоминаем вам, что ценность оборудования Aperture Science превышает ценность вашей жизни. — голос неожиданно стал более строгим. – Настоятельно рекомендуем вам впредь не бросать фотоаппарат на пол. Я дрожащими руками поднял фотокамеру и осмотрелся в поисках чего-нибудь, необходимого для решения головоломки. Мой взгляд упал на большую красную кнопку, расположенную на полу. – Поместите экспериментальный утяжеленный грузовой куб на 1500-мегаваттную экспериментальную сверхпрочную сверхударную сверхкнопку. — распорядился холодный безжизненный голос. – О, я вижу, вы испытываете сложности с решением данной задачки... Ахахах... ахах...хах... Разозлённый насмешкой незримого наблюдателя, я метнул снимок в сторону кнопки. Он ударился о стену, и изображение с поверхности снимка вдруг упало прямо на кнопку. Она засветилась, и в дальнем конце зала открылась круглая дверь. Мой путь на другую сторону комплекса начался.