История Ричарда Дейла.

В конце октября ко мне снова обратился Каннингхем. Он просил помочь ему в борьбе с немецкими кораблями, блокирующими союзные подкрепления в Африку. Также он сообщил о том, что можно помочь русским, вступившим в войну в конце июня. Я дал рапорт на имя Кея и спросил сколько я беру с собой сил. Он дал добро на всё соединение и привязал к нам авианосец "Furious". Я обратился к авианосцу: — Капитан авианосца, представься. — Старший лейтенант Блурок. — Орбон? 1939, Плимутское военно-морское? — Он самый. Вот мы и встретились снова, Ричард. Сколько уже на тебе орденов и кораблей? — На мне уже больше десятка разных кораблей и штук шесть или семь орденов, в том числе и одна вторая степень. Что у тебя? — Два ордена — один 4-ой и один 3-ей степени. Пока ты гнался за линкором "Bismarck", я отгонял от вас всех прочих немцев, потопил два эсминца и повредил лёгкий крейсер. — Неплохо. Я знал, что вместе со мной выпускаются достойные сыновья страны. — Куда мы двигаемся? — К греческой части Средиземного моря. Там нужно будет пробить блокаду подлодок и доставить подкрепление нашим бойцам в Африке. — Через четверо суток мы будем уже там. Дорога безопасна? — А что если нет? У нас шесть кораблей, в том числе твой авианосец. С воздуха нас не пробить, подлодок я не боюсь, а при удачном стечении обстоятельств мы можем отправить на дно весь оставшийся итальянский флот вместе с турецким. — Ты настроен решительно. Победа именно за такими. Дорога до места прошла удивительно безопасно. За четверо суток мы лишь однажды вступили в перестрелку, но патрульный эсминец ушёл от нас. Мы снова оказались в районе действия Каннингхема. Он радушно принял нас, накормил трофейными итальянскими пайками и перешёл к делу: — Я знал, что ты придёшь, но не думал, что ты притащишь с собой авианосец. — При этом авианосцем управляет человек, вместе с которым я оканчивал Плимутское училище. Я хорошо знаю его и могу свидетельствовать о том, что он замечательный капитан. — Это хорошо. Так вот, о чём это я? Я не хочу бросать свои силы на такое дело — они могут быть нужнее в другом месте. А твоего боевого опыта хватит на то, чтобы справиться со всем самому. Кстати, это твои подчинённые? — Теперь да. Я недавно стал командиром группы из пяти кораблей, авианосец временно передал мне Кей. — Вот оно как. Ладно, не буду вас задерживать. Я только дам тебе задачу и больше не буду вмешиваться. Ты не имеешь большого опыта, но твой талант непревзойдён. А задание такое — прорвать блокаду в районе от Дарданелл до юго-восточного края Кипра хотя бы в одном месте, дождаться транспортов и провести их до берегов Египта. Ничего большего от тебя не требуется, но и это будет достаточно велико. Бойцы, сражающиеся в Африке, не забудут тебя. — Понял. Сколько у меня времени? — До прибытия конвоя к рубежу распределения двое суток. За это время ты должен будешь сообщить нам о месте, где была пробита брешь. Через сутки после этого конвой увидит тебя и дальше ты движешься с ними. — Всё, выступаю. Я собрал группу и попросил Страйка спуститься к Борлану для уточнения мест возможного расположения вражеских сил. Вечером у меня уже была карта и я передал уточнение координат на Ланцета. Часов в восемь утра он передал мне результаты прослушки переговоров и расшифровки сообщений. Я решил пробивать путь подкрепления в самом опасном месте — прямо около Дарданелл. Там не было мин и конвой спокойно проскочит там на полном ходу. Однако, там стоит два турецких броненосца, по силе примерно равных крейсеру "Admiral Hipper" и четыре итальянских эсминца. Я обратился на авианосец: — Орбон, что у тебя по самолётам? — На корабле есть 3 самолёта ПЛО, 12 торпедоносцев "Swordfish", 3 разведчика и 12 бомбардировщиков "Blackburn Skua". — Хватит. План действий таков — на броненосцах нет ПВО, поэтому один из них я отдаю тебе. Торпед на них тоже нет, поэтому второго я беру на себя. Эсминцев наши берут по штуке на брата, там разберутся. Действуем. До пролива мы добрались к вечеру. То есть, на бой у нас всего 16 часов. Однако, я ещё уменьшил это время, дождавшись полной темноты. И снова применил ту же тактику, что и во время операции "Сокольничий" — ворвался в формацию противника под вой гудков, гром залпов и свист сигнальных ракет. Сразу же враги были ошеломлены. За счёт этого более медленные броненосцы отстали от эсминцев. Блурок выпустил всех торпедоносцев и ударил по одному из броненосцев. Корабль был переломлен восемью торпедами. Второй броненосец даже не успел расчехлить свои орудия и я разбил его в мясо пятью торпедами. Наши начали разбирать эсминцы на запчасти и через некоторое время на радаре остался лишь один враг. Внезапно, с него раздался старый позывной британского флота. Я обратился к тому кораблю: — Последний вышедший в эфир, назовись. — Это лёгкий крейсер "Cleopatra", вооружённые силы Египта. За штурвалом — капитан 3-его ранга Саладин Муханджиб, — раздалось из рации на ломаном английском. — Такого не может быть, корабль был продан на слом! — воскликнул я. Страйк полистал книги и отметил: — Такое могло быть. По секретным документам значится, что его продали Египту. — Позывной корабля совпал с позывным названного крейсера. Я слышал этот гудок, будучи на крейсере в первые годы после Мировой, — сообщил Ирвинг. — Значит, это и правда он. Крейсер, что вам нужно? — Я пришёл сюда помочь. Как только я поймал сигналы британского флота, я поспешил сюда. — Сколько вас? — Один я остался. Со мной были ещё несколько малых кораблей и парусники, но они были разбиты силами обороны Турции. У меня самого заклинена третья башня и разбиты оба левых торпедных аппарата. — Вы хотели вырваться отсюда? — Да. Мы хотели добраться до британского флота Средиземного моря и сражаться ради общей победы. — Хорошо, я передам вас Каннингхему. Только мне будет нужна помощь. Нужно удерживать этот участок в течение двух суток. Я хорошо знаю такие корабли и уверен в том, что человек в твоём звании сможет потопить на нём даже современный лёгкий крейсер с итальянской командой. — Принял. Куда мне направляться? — Тебе, как старшему по званию, я дам самое ответственное задание — в пятидесяти километрах на север отсюда стоит наш авианосец. Ты будешь его прикрывать. — Есть. Крейсер начал удаляться от нас. Через часа с небольшим он сообщил мне о том, что достиг авианосца. Там его узнали и приняли от него помощь. Мы продолжали патрулировать местность, но никто не появлялся. К обеду я вышел на связь с базой: — Это капитан 2-ого ранга Дейл. — Что у вас? — Всё в порядке. — Где ваша брешь? — Прямо около Дарданелл. На том конце провода раздалось одобрительное хмыканье, а потом ответ: — Что и ожидалось. Кстати, Блурок сообщил мне о том, что вы подобрали египтянина. — Это так. Притом это не простой дворовой штурман, а капитан 3-его ранга. Он хотел к вам. — Забирайте его к себе. Его боевой опыт хорошо поможет твоей группе. Тому человеку лет 50, он старый наездник на дюнах. А дюны очень похожи на волны.