В лучшем из миров

Утро выдалось солнечным. Эллисон выглянула в кухонное окно, улыбаясь. Помахала соседу справа, престарелому одинокому мужчине, который подстригал цветущую изгородь, тот помахал ей в ответ. Похоже, предстоял прекрасный день - у неё сегодня выдался выходной, а дети скоро отправятся в школу. - Дети! - крикнула Эллисон наверх, подойдя к лестнице, ведущий на второй этаж. - Пора вставать! - Ну ма-а-ам, - тут же послышалось жалобное нытьё. - Ещё пять минуточек... - Джеффри! Джонатан! - строго произнесла Эллисон. Дети знали, что если мама называет их полными именами, лучше не спорить. - А ну живо умываться, не то на автобус опоздаете! - закончила она и вернулась к кухонному столу, на котором было разложено всё необходимое для приготовления оладий на завтрак. Возиться и готовить всё вручную не хотелось, поэтому она сделала движение пальцами в воздухе, тот заискрился, и тут же в большой миске сами начали смешиваться мука, сахар и яйца. Прекрасно. Ещё один щелчок, и из шкафа выплыла сковорода, а под ней сама собой включилась плита. Через несколько минут раздалось недовольное топанье на лестнице. Всё ещё одетые в пижамы, светловолосые мальчики-погодки двенадцати и тринадцати лет спустились и уселись за стол, наблюдая за тем, как мама колдует, накрывая на стол и садясь завтракать вместе с ними. - Опять черника, - скривился Джонатан. - Я хочу малину. - А я клубнику! - добавил Джеффри. - Мам, сделай клубнику. - Сегодня у нас оладьи с черникой, - ответила Эллисон. - А мир не крутится вокруг вас. - Ну, ма-а-ам... - Если не хотите чернику, я превращу её в крыжовник. В самый кислый крыжовник, который вы когда-либо встречали в своей жизни, - строго сказала Эллисон. Синхронно грустно вздохнув, мальчики принялись за еду. - Автобус придёт через пятнадцать минут. Вам надо успеть позавтракать и одеться. - Я не хочу в школу, - тут же сказал Джонатан. - Я тоже! - Что там делать вообще? - Там скучно. И зачем нам учиться, если у нас есть ты? - Можно, мы сегодня не пойдём? - Там ужасно! - Нас там задирают за то, что наша мама - ведьма. - А ты не хочешь навалять всем этим придуркам! - Даже учителя нас недолюбливают. - И им ты тоже навалять не хочешь! - Можно один день пропустить? Пожалуйста? Всего один день? - они оба с надеждой посмотрели на мать. Эллисон нахмурилась. - Вы пойдёте в школу. Это не обсуждается. Ещё один синхронный тяжёлый вздох. Они словно специально тренировались, так слаженно это у них выходило. Доедая оладьи, Джеффри поморщился. - Почему они подгорелые? - Они не подгорелые, - возразила Эллисон, уверенная, что оладьи пожарены просто идеально. - Подгорелые! Вот тут краешек коричневый! Почему ты их вообще жаришь как обычные люди? Ты же можешь просто взять и наколдовать неподгорелые блины. - А ещё я могу вместо вас наколдовать себе других, послушных и некапризных детей, - холодно произнесла Эллисон, отложив вилку и нож. Скрестив руки на груди, она смерила обоих детей внимательным взглядом. - Ха! Ты не можешь сделать такое, - уверенно ответил Джонатан. - Вы знаете о многом из того, что я умею. Но также о многом вы не знаете, - многозначительно сказала Эллисон. Братья задумались, переглянулись. - Ну, нет... То есть, возможно, ты технически способна на такое, но ты бы не стала, - всё так же уверенно сказал Джонатан. - Мы же твои дети, - с той же интонацией подтвердил Джеффри. - Разумеется, в этом лучшем из миров есть я, есть вы, и вы мои дети. Но скажите мне, - она положила ладони на край стола, подалась вперёд и внимательно заглянула по очереди им обоим в глаза. - Вы абсолютно уверены, что вы - первые и единственные мои дети, а я не наколдовала вас вместо ещё более непослушных детей? Мальчики нахмурились. Ещё раз переглянулись, на этот раз будто бы разговаривая без слов, одной мимикой, словно близнецы, понимающие друг друга с одного взгляда. Спустя почти минуту Джеффри почесал затылок, снова посмотрел на маму. - Мы же помним всю свою жизнь. Верно? - Ага, - кивнул Джонатан. - Ну, не прям всю, но... Ты же понимаешь, о чём я. - Верно! Поступление в школу. То, что несмотря на разницу в год, ты отдала нас в школу одновременно, чтобы мы учились в одном классе, и тот тупой придурок Дэнни полгода не мог понять, почему мы совсем непохожи, если мы близнецы, а мы точно близнцецы, раз уж пошли в школу в один год. - Ха-ха, да, Дэнни был смешной. И миссис Тич. Что за учительница вообще с такой фамилией? - Вроде кто-то мне рассказывал, что она раньше была мисс Кирсби, а вышла замуж за мистера Тича, когда уже работала учительницей, - объяснил Джеффри. - Да какая разница вообще? А, и ещё зоопарк! Когда жираф чуть не съел твою бейсболку с Микки Маусом. Джонатан захохотал, тыкая пальцем в Джеффри. - Не съел же, - насупился мальчик. - В общем! Мы точно настоящие. Мы это знаем. Так что можешь нас пугать сколько хочешь, мы знаем, что ты ничего нам не сделаешь, - Джеффри показал язык. - Да-да, мы знаем, что это педагогические методы такие. Запугивание наказанием, которого никогда не случится, - самоуверенно заявил Джонатан. - И ты нас любишь. - Что ж, тут вы правы. Я вас люблю, - согласилась Эллисон, расслабленно откидываясь на спинку стула. - Идите переодеваться, а то опоздаете на автобус. - Ла-а-а-адно. *** Ещё одно солнечное утро, обещающее ещё один прекрасный день. Эллисон улыбнулась, выглядывая на улицу. Помахала соседке справа - молодой девушке, которая как раз выходила с собакой на прогулку. Соседка помахала в ответ. - Дети! - крикнула Эллисон, подойдя к ведущей наверх лестнице. - Пора вставать! - Ну, ма-а-ам... - Роберт! - строго сказала она. - Хорошо, - согласно ответил Роберт. - А я уже встала! - раздался другой, звонкий девчачий голос. - Умница, Мэрайя. Умывайтесь и спускайтесь завтракать. - Хорошо, мамочка! Эллисон снова улыбнулась. Взяв большую миску, она разбила туда яйца, насыпала муку и сахар и начала размешивать тесто. Когда дети спустились, она как раз дожаривала первую порцию оладий. - Ура, сегодня черника! - рыжая веснушчатая девочка двенадцати лет похлопала в ладоши. - Обожаю чернику. - Завтра будет клубника. Ты не против? - спросила Эллисон, погладив её по голове. - Конечно, не против! Все ягоды вкусные и полезные. - А почему ты меня не спрашиваешь? - насупился Роберт, готовый обидеться за то, что младшей сестре уделяют больше внимания. - Прости, дорогой. Что ты хочешь завтра? Клубнику или малину? Или, может, крыжовник? - Эллисон хитро улыбнулась. - Фу-у-у, только не крыжовник! Пусть будет малина. - Хорошо, значит, будет малина. Роберт улыбнулся, довольный победой. - Автобус придёт через пятнадцать минут, вам надо успеть позавтракать и переодеться. - Хорошо, мамочка, - согласилась Мэрайя, с аппетитом уплетая завтрак. - А можно сегодня не ходить в школу? - без особой надежды спросил Роберт. - Дорогой, ты же знаешь, что нельзя. - Попытаться стоило, - вздохнул он. - А ты чем будешь заниматься? У тебя снова выходной? - Верно, - кивнула Эллисон. - Что это за работа такая, что ты делаешь себе выходные когда хочешь, - пробурчал Роберт с завистью. - Если не хочешь - не пошла на работу. А нам всё равно надо каждый день таскаться в школу. Нечестно! - Ничего не нечестно! - возмутилась Мэрайя, со стуком положила вилку на стол. - Мама у нас молодец. Вот я вырасту и тоже найду себе работу, на которой смогу брать выходные когда захочу. Бери пример, а не завидуй. - Подлиза, - Роберт показал сестре язык. - Нытик! - она ответила тем же. - Так, хватит ссориться, - одёрнула их Эллисон. - Не знаю, что за работа у мамы, но вот я хочу найти такую работу, чтобы щёлк! - он щёлкнул пальцами. - И вся работа сама сделалась. Эх, почему я не маг? До чего обидно и несправедливо родиться не магом в мире с магией. - Роберт, - с совершенно взрослым укоризненным выражением произнесла Мэрайя. - Что? Мама сказала "хватит ссориться", а не "хватит ныть", так что отстань. - Ты признался, что нытик! - хихикнула Мэрайя и получила тычок в плечо, от которого не успела увернуться, за что тут же отвесила брату подзатыльник. - Я сказала, перестаньте ссориться, - холодным строгим голосом произнесла Эллисон. - А то что? Оставишь под домашним арестом? - насмешливо спросил Роберт. - Я только рад буду! Ты всё равно не колдунья и не сможешь нас как-то хитро наказать. - Вы уверены? - прищурилась Эллисон. - В чём? Что ты не колдунья? Конечно, уверены! Ты же наша мама. Мы бы знали. Да, Райя? - Вот тут я с ним согласна, мам. Мы бы знали. Помнишь, когда на спектакле в третьем классе на Роба упала кулиса? Ты прибежала из зрительного зала и наверное с полчаса его оттуда выпутывала, - хихикнула Мэрайя. - Было весело, да, но ты же мама! Если бы ты умела колдовать, то сразу бы его оттуда достала. - Не так уж было и весело, - насупился Роберт. - Мне - было, - Мэрайя пожала плечами. - А! Ещё когда в кино на Роба стошнило того маленького прыщавого мальчика. Пришлось пойти в уборную и я пропустила конец фильма, пока ждала вас. - Почему ты вспоминаешь только дурацкие случаи со мной? - Потому что они только с тобой и случаются! - А как же та история со жвачкой на юбке? - Эй, это нечестно! Заткнись! И мама тут вообще ни при чём. - Мистер Тич тогда на весь класс спросил, что это там у тебя такое розовое, ха-ха-ха, - злорадно рассмеялся Роберт. - Ну почему мы учимся в одном классе! - недовольно воскликнула Мэрайя. - Я же на год младше. - Так, мне это надоело. Бегом одеваться, не то опоздаете! - велела Эллисон. - Хорошо, мамочка! - Мэрайя вскочила и тут же взбежала вверх по лестнице. - Ла-а-адно, - поплёлся за ней следом Роберт, бубня себе под нос что-то недовольное. Эллисон осталась сидеть за столом, задумчиво глядя им вслед. Голоса постепенно затихли, в доме ненадолго воцарилась тишина. Что она делает не так?