* * *
Мисато вошла в кабинет Гэндо и увидела мужчину, как обычно, сидящим за столом, руки домиком сложены перед лицом, как будто бы он так и не менял своей позы с того момента, как она в последний раз была здесь. Навытяжку встав перед столом, она ждала, пока он заговорит. – Капитан Кацураги по вашему приказу прибыла, сэр, – сказала Мисато после неловкого молчания. Она опасалась, что он, возможно, уснул. Сложно было сказать с таким освещением и затемнявшими глаза очками. – У вас с Третьим Дитя возникли трудности, – заявил Гэндо. – Ну, возможно, небольшие, – увильнула от ответа Мисато. – Ничего, с чем я не могу справиться, сэр. – Вы воздержитесь от того, что вызывает у Третьего Дитя чрезмерный стресс, – скомандовал Гэндо. – У меня мало желания быть источником снятия стресса моего сына больше, чем это абсолютно необходимо. Мисато пришла в замешательство. Неужели командующий только что приказал ей помириться с Ранмой и проигнорировать тот факт, что мальчик отказался выполнять приказы? Что еще страннее, неужели командующий только что назвал Ранму своим сыном? Она стояла, ошарашенная, казалось, несколько минут, пока не поняла, что больше командующий ничего не сказал. – Мм... есть, сэр, – сказала Мисато. – Это все, сэр? – Да, можете идти, – сказал Гэндо, радуясь, что его обычная зловещая поза скрывала тот факт, что он не мог пошевелиться не поморщившись.* * *
Ранма сидел на траве на склоне холма, граничащего со спортивной площадкой. Сейчас он смотрел вдаль, на синеволосую девушку, сидящую слишком уж в стороне от ее занимающихся плаванием одноклассниц. Она выглядела очень уж одинокой, сидя около бассейна, прислонившись к ограде. Вокруг нее было открытое пространство, как будто другие девушки опасались слишком сильно приблизиться к ней. Сердце Ранмы стремилось к девушке, он слишком хорошо был знаком с избеганием и невозможностью общаться с другими людьми. – Эй, Ранма, что делаешь? – сказал Тодзи, плюхнувшись рядом с мастером боевых искусств с косичкой. – Глазеешь на девушек? – поддразнил Кенске. – Эй, ты смотришь на Рей, не так ли? Ты влюбиииился? – Нет, это не так, – ощетинился Ранма. – Мне просто ее жаль. Видите, как она одинока. Мой старик реально засрал ей всю голову. Меня это бесит. Похоже, что он пытался превратить ее в какую-то безэмоциональную исполняющую приказы машину. – Она действительно странная девушка, – согласился Тодзи. – Как будто она там, но в то же время и нет. Как будто бы мир вокруг нее живет, не замечая ее рядом. – Ну, ей реально нужен друг, и я ей помогу, – пообещал Ранма. – Итак, Ранма, ты не собираешься попробовать попасть в какой-нибудь спортивный клуб? – спросил Тодзи. Ранма кисло взглянул на него. – Думаешь, для остальных это будет справедливо? – с ухмылкой сказал Ранма. – Может и нет, но пока мы будем выигрывать, кого это взволнует? – усмехнулся Тодзи. – Слишком много хлопот, – прокомментировал Ранма. – У меня большая ответственность, вроде спасения мира и всего остального. – Заметно, – согласился Кенске. – Хотел бы и я пилотировать Еву. – Кен, ты полный придурок, знаешь? – рассмеялся Ранма. – Без шуток, – вздрогнул Тодзи. – Увидев, чего это стоит Ранме, я не хочу никакого такого дерьма. У меня до сих пор кошмары с криками Ранмы. Ранма с сочувствием взглянул на него, зная, что парень столкнется с ситуацией, в которой он не хочет участвовать, и пройдет это не очень хорошо. Ранма молча пообещал, что постарается добиться для парня менее неприятного результата.* * *
Рей лежала на своем футоне, как она делала почти всегда, когда ей не требовалось быть в NERV или в школе. Ее красные глаза безучастно смотрели в темный потолок ее убогой квартирки. Не то, чтобы она замечала тот факт, что она была убогой. Такое просто по большей части не привлекало ее внимания, и сейчас как никогда. Хоть ее тело и выглядело неестественно неактивным, лишь с едва заметно поднимающейся и опускающейся грудью, дыханием выдававшей, что она действительно жива, в ее сознании в беспорядке метались мысли. Уже в который раз с того момента, как это произошло, она пересматривала борьбу между командующим и его сыном, стремясь проанализировать то, как она на нее повлияла. Ее эйдетическая память в деталях воспроизвела то, чему она оказалась свидетелем. Она отчетливо вспомнила, как два мужчины боролись друг с другом, как голая кожа командующего блестела от пота, как играли на его теле жилистые мышцы. Но как бы интересно это ни было, ее внимание неумолимо влекло к младшему Икари. Его фантастическая скорость и текучее изящество, с которым он двигался, очаровывали ее. Еще больше говорил тот факт, что он не вспотел и даже не запыхался после борьбы. Ясно было, что он играл с командующим, хотя старшему мужчине удалось нанести несколько ударов. Когда она рассматривала действия парня с косичкой, ее тело начало немного ерзать. Рей поняла, что ее воспоминания заставили ее пережить те же ощущения, что она испытала во время наблюдения за боем. Это было приятное чувство, но оно сопровождалось ощущением неопределенной потребности, которую она не сумела понять. – Почему я так себя чувствую? – тихо спросила Рей, продолжая представлять перед мысленным взором младшего Икари. Он был так силен и текуч, почти богоподобен, когда был в бою. Почему это влияло на нее? Изучая испытываемые ею ощущения, она обнаружила, что ее дыхание ускорилось, и ей было теплее, чем обычно. Еще она почувствовала покалывающее ощущение того, что должно было быть предвкушением у нее в животе, и влажность между ног. Сама собой ее рука скользнула к увлажняющейся области и коснулась ее. Тело Рей напряглось, когда она свистяще втянула воздух сквозь стиснутые зубы. – Это было... приятно, – сказала Рей немного дрожащим голосом. Образ голого по пояс Ранмы проходил перед ее мысленным взором, когда ее рука вернулась к своему занятию.* * *
В то время как Рей наткнулась на вековое искусство сольного полета, у Кацураги происходило целое множество различных событий. В настоящий момент шеф-повар и посудомойка Икари Ранма готовил пир, подобного которому дом Кацураги еще никогда не видывал. Пока Ранма работал, Мисато пряталась у себя в спальне, заручившись поддержкой полного пива холодильника. Она выходила только чтобы добраться до ванной и освободить местечко для новой драгоценной золотистой жидкости. Так было, пока не прибыла Рицуко. Теперь темноволосая женщина оказалась извлечена из своего святилища своей белокурой подругой и отвлечена от попойки эпических масштабов. Они сидели за столом, ведя неспешную беседу, когда вошел Ранма, с полными еды блюдами, балансировавшими на почти каждой части его тела, где они только могли находиться. Еда оказалась на столе, и они трое молча принялись за нее. – Вау, Ранма, я впечатлена, – изумленно сказала Рицуко. – Все очень хорошо. Если тебе надоест жить с Мисато, ты всегда можешь переехать ко мне. – Спасибо, доктор Акаги, но я, пожалуй, пас, – усмехнулся Ранма. – Я знаю, что тебе нравятся к-к-к-мохнатые адские демоны. Рицуко криво ему улыбнулась и продолжила есть. Вскоре еда закончилась, и они развалились за столом, позволяя ей улечься. – Ну, думаю, нам стоит поговорить, – начала Рицуко. – Нет, нет, – пьяно отмахнулась Мисато. – Не нужно. Уже позаботились. Командующий приказал мне помириться с Ранмой, чтобы ему не нужно было быть источником снятия стресса Ранмы. Какого бы черта это не значило. Ранма усмехнулся, и Рицуко весело рассмеялась. – Похоже, нашему звездному пилоту и сыну командующего не нужно исполнять приказов, как остальным нам всем, – с горечью невнятно произнесла Мисато. – Это не так, Мисато, – хихикнула Рицуко. – Тебе, наверное, будет интересно узнать, что Ранма отправился прямо в кабинет своего отца и силой потащил его в спортзал «поспарринговать» и «немного сбросить стресс». Из того, что я видела, из командующего вышла довольно неплохая боксерская груша. Кстати, как поживают твои семейные драгоценности, Ранма? – Они в порядке, – покраснел Ранма. – Я использовал ки, чтобы их защитить, но все еще побаливает. Стоило учесть, что старикан может пойти на такую грубость. Мисато, разинув рот, пялилась на пару, небрежно обсуждающую, как Ранма вытер пол командующим NERV. Рицуко взглянула на нее и расхохоталась. – Мисато, ты что, пытаешься поймать муху? – поддразнила Рицуко. – Ты правда избил командующего Икари? – недоверчиво спросила Мисато. – Ну, я бы не сказал, что «избил», – ухмыльнулся Ранма. – Но он будет помнить об этом следующие несколько дней. – У тебе и в самом деле нет никакого уважения к командной структуре, да? – изумленно сказала Мисато. – Эй, если тебе хочется кого-то бегающего повсюду, салютующего и до буквы исполняющего приказы, то нанимай солдат, – отрезал Ранма. – А если тебе нужен тот, кто может прийти и надрать зад, то я к твоим услугам. Но тебе придется дать мне делать мою работу. Кроме того, не похоже, что у тебя нет и своих проблем с властью, маленькая мисс «что-такое-правила-движения». Так что не надо со мной лицемерить. – Ну, Ранма, – сказала Рицуко. – Мисато расстраивается лишь потому, что она заботится о тебе. Она не хочет, чтобы с тобой случилось что-то плохое, и единственный способ, которым, как она считает, может тебя защитить, в том, что ты будешь следовать ее приказам. А что касается тебя, Мисато, – сказала она, опережая грядущую напыщенную речь Мисато, – Ранма прав. Он не солдат. Его подготовка была жестче, чем почти у любого солдата, что я встречала, и нравится тебе это или нет, он превосходный боец. – Но он всего лишь ребенок, – заспорила Мисато. – Да, это так, – согласилась Рицуко. – Но еще он ребенок, который может вытереть пол любым имеющимся у нас солдатом. Еще он чертовски хороший пилот Евы и наша лучшая надежда против ангелов. Слушай, мы ждем, что он будет сражаться как взрослый, мы можем, по крайней мере, уважать его мнение, как мы уважаем мнение взрослых. – Слушай, Мисато, как я уже говорил, – добавил Ранма, – я не против того, чтобы следовать твоим приказам. Я уважаю твой талант офицера. Я всего лишь прошу, чтобы ты уважала мою оценку ситуации. Я знаю, что я способен на гораздо большее, чем ты. Ты даже не начала в полной мере осознавать того, что я могу. – Но как мне делать свою работу, если я не знаю, на что ты способен? – требовательно спросила Мисато. – Почему бы не спросить меня? – сказал Ранма. – Я скажу тебе, могу я что-то сделать или нет. Блин, Мисато, я могу превратиться в девушку. – криво улыбнулся ей Ранма, опрокидывая на голову стакан воды, вызывая быструю смену пола. – Полагаю, это значит, что я могу сделать что угодно, а? Что-то в невероятности всей ситуации добралось до Мисато и она истерически рассмеялась. Ранма и Рицуко вскоре к ней присоединились. Хорошенько отсмеявшись, они постепенно успокоились. – Ладно, Ранма, – подхихикивала Мисато. – Кажется, это весомый аргумент. Сейчас даже два. – Эй, вода была холодной, – в защиту себе сказала Ранма, вновь вызвав всеобщий смех. – Ладно, обещаю, что буду прислушиваться к твоему мнению, если ты пообещаешь следовать моим приказам, – предложила Мисато. – Ладно, – согласилась Ранма. – О, пока я не забыла, Ранма, можешь завтра передать это Рей, – попросила Рицуко, протягивая рыжей идентификационную карту. – Ее карта истекла, а у меня сегодня не получилось передать ей новую. Ранма взяла карту и посмотрела на нее. – Оо, рассматриваешь фото Рей? – пьяно поддразнила Мисато. – Ранма влюбился. – Я едва знаю ее, Мисато, – покраснела Ранма, несмотря на то, что она знала, что за этим последует. – Просто она выглядит такой отдаленной, едва обращающей внимание на мир. – Боюсь, Рей не очень умеет жить, – заметила Рицуко. – Ей просто нужен друг, – предположила Ранма. – Не сомневаюсь, что любой был бы столь же далек от мира, если бы ему пришлось провести со стариканом столько же времени, как и ей.* * *
Ранма стоял перед дверью в квартиру Рей. Все было так плохо, как он и ожидал. От мерцающего света люминесцентных ламп коридора до накопившихся за годы грязи, сажи и мусора, обломков на голом металлическом полу, все выдавало первоклассную трущобу. Проигнорировав домофон/дверной звонок на стене, который, он и так знал, не работал, он постучал в дверь. Немного подождав, он снова постучал в дверь. Все равно не получив ответа, Ранма постучал чуть сильнее, предположив, что она могла не услышать в ванной. Никоим чертовым образом он туда не пойдет. Он слишком хорошо помнил, что произошло, когда Синдзи в первый раз вошел в квартиру, так что он стучал в дверь, надеясь, что Рей его услышит. К несчастью для Ранмы, в то время как само здание было крепким, возведенным, чтобы справляться с погодным условиями после Второго Удара, дверь не была предназначена сдерживать того, кого некоторые назвали бы сверхмощным мастером боевых искусств, агрессивно стучащим по ней. Со скрежетом измученного металла дверь упала внутрь, поддавшись годам усталости металла и непрерывном стуку этого молодого человека, не собиравшегося входить в эту квартиру без приглашения, как он надеялся, полностью одетой хозяйки. Ранма растерянно посмотрел на громко рухнувшую на пол после его удара дверь. После нервного смешка его кулак двинулся почесать в районе корня его косички, как будто бы виновато сбегая с места преступления. Разум быстро обдумывал, что можно с этим сделать. – Отлично, Ранма, ну и что тебе теперь делать? – пробормотал Ранма себе под нос. Ну, с этим ничего не поделать. Ему просто нужно войти ровно настолько, чтобы поднять дверь и поставить ее на место. Однако опыт подсказывал ему, что едва он переступит порог, проживающая здесь девушка предстанет перед ним без одежды, и все станет... неловко. По крайней мере, она не Аканэ, успокоил себя Ранма. Будь она хоть немного похожа на Пацанку, он был бы покойником, она раздавила бы ему череп пращуром всех молотов, прежде чем он даже начал бы все объяснять. Даже если бы у него был шанс защититься, она бы ему все равно не поверила. Вздохнув, Ранма стиснул зубы и вошел. – Было не заперто, – донесся до него тихий голос, когда он наклонился поднять дверь. – Не было необходимости снимать дверь с петель. Не в силах остановиться, Ранма медленно повернул голову к источнику звука. Как он и ожидал, синеволосая хозяйка квартиры (и синий был ее натуральным цветом) стояла перед ним во всей своей красе. Глаза Ранмы широко распахнулись, когда он застыл как олень в свете фар. Она шагнула к нему, и Ранма, осознав, куда он смотрит, быстро отвернулся в другую сторону. Рей прошла мимо него и подняла дверь, прислонив ее обратно на место. Ранма краем глаза смотрел, как девушка не от мира сего развернулась отойти от двери. Она не заметила, как дверь начала падать обратно, готовясь упасть прямо на нее. Ранма быстро схватил девушку и притянул ее к себе как раз перед тем, как дверь обрушилась бы на нее. И только тогда ему в голову пришел изъян этого плана. И был он в том, что он сейчас прижимал к своему телу обнаженную девушку. Посмотрев вниз, более чем наполовину ожидая увидеть гнев, он увидел, что она беспричинно смотрит на его спортивную грудь, легкий румянец на щеках был еще более заметен из-за ее ультра-бледного лица. – Прости, – сказал он и быстро отпустил ее. Он поднял дверь и, поставив ее на место, стукнулся об нее головой. Почувствовав касание по плечу после пары минут постукивания головой об дверь, он осторожно обернулся и увидел, что Рей полностью оделась. – Не могли бы вы подвинуться? – безэмоционально монотонно попросила она. – О, а, да, точно, – забормотал Ранма, открывая перед ней дверь. Рей вышла из квартиры, оставив Ранме попытки поставить дверь на место, будучи снаружи. Справившись с этим, он развернулся и последовал за тихой девушкой. Пройдя полкоридора, он напрягся, услышав, как дверь рухнула на пол, но продолжил идти, раз уж Рей даже не замедлила своего движения.* * *
Рей была абсолютно изумлена. Она не могла оторвать взгляда от парня, всю поездку до NERV сидящего в поезде напротив нее. Ощущение его тела, прижатого к ней, лишь подлило масла в огонь ее внутреннего замешательства. Это вернуло чувство, что она изучала вчера вечером, которое привело к... чему-то тому, что она с собой делала. Она не знала, что это было, но это было... ОЧЕНЬ приятно. Она намеревалась попозже изучить это, чтобы понять, как произошедшее оставило ее чувство усталости, но вместе с ним тепла и удовлетворения. Каков бы ни был эффект, его, казалось, вызывал сидящий напротив нее огорченный молодой человек. После выхода из поезда ее мысли все еще были поглощены непониманием, пока она шла ко входу в Геофронт. Она провела своей идентификационной картой по считывателю, ничего не произошло. Она еще дважды повторила процесс с тем же результатом, прежде чем там оказалась другая карта, и двери открылись. Рей подняла взгляд, источник ее замешательства протягивал ей карту. – Мм... я зашел отдать ее тебе, – сказал Ранма. – Забыл об этом в суматохе. Прости. Кивнув, Рей взяла у него карту, отметив покалывание, когда ее пальцы коснулись его руки. Они вошли в Геофронт и шагнули на эскалатор. – Мм... удачи тебе сегодня, – сказал Ранма. – Зачем? – спросила Рей. – Ну, ты же собираешься попытаться реактивировать ту штуку, да? – спросил Ранма. – Я просто надеюсь, что на этот раз пройдет лучше, знаешь, с тем первым получилось не очень хорошо. – Почему будет не очень хорошо? – спросила Рей. – Вы не доверяете командующему? Ранма позади нее фыркнул. – Доверять парню, который рассматривает меня как инструмент, который можно использовать и выкинуть, когда он ему больше не понадобится? Ага, давай. Этого не будет, – рассмеялся Ранма. – Если хочешь, можешь на меня из-за этого разозлиться, но у меня больше опыта с людьми, чем у тебя, и Икари Гэндо не тот человек, которому можно доверять. Рей пришлось сделать паузу. Она действительно чувствовала злость на младшего Икари, подвергнувшего сомнению характер командующего, но он прав в том, что у него больше опыта общения с людьми, чем у нее. Это было тем более ясно, когда он верно предсказал, что она разозлится на его слова. Замешательство Рей увеличилось на порядок. Дальнейшие ее размышления оказались прерваны, когда пара услышала сдавленное проклятие, и с лесов над ними обрушился каскад воды, насквозь промочив Ранму и активировав его проклятие смены пола. – Отлично, – проворчала грудастая рыжая. – Просто отлично. – Простите, – перегнулся через ограждение уборщик. – Я случайно пролил ведро. – Отлично. Просто отлично, – повторила Ранма, оглядев себя, всю грязную от воды. Рей не понимала, почему, но она почувствовала, как уголки ее губ дернулись вверх в слабой улыбке.* * *
Ранма вошел в диспетчерскую и взглянул в большой зал, где сейчас была Ева-00. Подойдя к окну и встав рядом с Гэндо, он посмотрел на старика. – Привет, бать. Тебе лучше? – заботливо спросил Ранма, прежде чем подобраться поближе и товарищески похлопать «отца» по отбитому месту. Гэндо дернулся и негромко крякнул, после чего мрачно посмотрел на младшего Икари. – Я в полном порядке, Третье Дитя, – сказал Гэндо. Ранма усмехнулся, увидев, как сжались челюсти старого пердуна. – Ты понимаешь, – задушевно сказал Ранма, – что если Рей снова пострадает, у нас будет еще один спарринг, верно? – Она не пострадает, – сказал Гэндо. – Я уверен, что эта активация пройдет успешно. – Надеюсь на это, потому что она заслуживает большего, чем постоянно ходить в бинтах, – сказал Ранма, хоть он и не помнил, как же прошел этот эпизод. – То, что ты сделал с ней, даже еще больший пиздец, чем то, что ты сделал со мной. Хочу сказать тебе прямо, бать; сомневаюсь, что есть такая низость, на которую ты не пойдешь ради своего главного плана по захвату власти над миром. – Тебе не помешало бы об этом помнить, Третье Дитя, – мрачно сказал Гэндо. – Хе, – усмехнулся Ранма, отбрасывая скрытую угрозу, оба Икари посмотрели, как капсулу с Рей вставили в Еву-00. – Запуск активации, – объявила доктор Акаги. Техники, наблюдающие за различными системами, начали сообщать отчеты о состоянии, как системы включались и нервные связи активировались. Все в комнате напряглись, когда техник, отслеживающий коэффициент синхронизации Рей доложил, что она приближается к порогу. – Порог достигнут. Коэффициент синхронизации продолжает расти, – доложил техник. – Все системы функционируют нормально, – доложила Ибики Майя, протеже доктора Акаги. – Активация достигнута. Отклонений нет. – Очень хорошо, – сказал Гэндо. – Приготовьтесь раскрыть крепления и начать тесты. Внезапно зазвучала тревога. Сперва Ранма подумал, что что-то не так с активацией Рей, но последовавшее объявление развеяло эти страхи. – Зафиксирован синий узор, – сказал мужской голос. – К городу приближается ангел. – Отменить тесты и приготовить Еву-01 к запуску, – скомандовал Гэндо. Ранма кивнул и помчался в раздевалку надеть контактный комбинезон, пытаясь на ходу понять, почему он этого не помнил. Когда он втискивался в костюм, ему в голову пришло, что это была та серия, последнюю часть которой он пропустил из-за того, что Аканэ своим молотом зашвырнула его в канал после комментария о том, как повезло Синдзи, что Рей не была немиленькой пацанкой, иначе его до смерти забили бы молотом после сцены в квартире Рей. Пожав плечами, он вдавил кнопку на запястье костюма, заставив его плотно присосаться к телу, и направился к Еве. Полезно было бы знать, что пошло не так, из-за чего Синдзи в следующей серии проснулся на больничной койке, но Ранма не сомневался, что он сможет с этим справиться. Он надеялся на это, потому что Рей чуть не погибла, защищая в той серии Синдзи.* * *
– Дикий жеребец готов, – усмехнулся Ранма, объявив о своем статусе. – Дикий жеребец? – переспросила Мисато. – Ну да, а что? – ухмыльнулся Ранма. – Я пилот, так? У всех пилотов крутые позывные. Моим будет «Дикий жеребец». – Ладно, «Дикий жеребец», – покачала головой Мисато. – Ева – запуск! – ВУУУУУХУУУУУУ! – донесся голос Ранмы, когда фиолетовую Еву запустили к поверхности. Внешние мониторы показали, как распахиваются уловители катапульты, и Ева-01 проносится мимо них. – Мэм, мы фиксируем всплеск силы ангела, – доложил один из техников. – Выглядит как какой-то очень мощный поток частиц. – Ранма! Двигайся! – крикнула Мисато пилоту с косичкой. – Не могу, Мисато! – крикнул в ответ Ранма. – Мэм, проблема с транспортными замками. Они не раскрываются! – торопливо сообщил еще один техник. Именно тогда ангел выстрелил из своего оружия, пронзив два здания, прежде чем ударить прямо в грудь Евы Ранмы. Ранма ничего не мог сделать, только кричать, когда луч начал прожигать дыру в нагрудной броне Евы. – Температура в капсуле растет! – выкрикнул техник, перекрывая доносящийся из коммуникатора вопль. – Мозговые волны неустойчивы! Коэффициент синхронизации прыгает! – объявил другой техник. – Вернуть Еву-01! ВЕРНИТЕ ЕГО СЮДА! – закричала Мисато.* * *
Ранма был без сознания, когда они вернули Еву-01 и извлекли капсулу, но его жизненные показатели были стабильны. Изучая данные, Рицуко заметила, что все могло бы быть гораздо хуже, будь там кто-то еще, а не Ранма. Пилот с косичкой использовал свой огромный запас ки, чтобы укрепить АТ-поле Евы и таким образом избежать части ущерба, который мог бы произойти. Светловолосая ученая определила, что у кого-то менее живучего, чем Ранма, почти наверняка бы остановилось сердце из-за обратной связи с Евой, которой прожгли дыру в груди. Что касается ангела, он вышел на позицию прямо над Центральной Догмой и выпустил огромный бур. Он начал вскрывать 22 слоя брони, в то время как командный состав NERV пытался придумать план. Анализы показали, что у них было 10 часов до того, как ангел преодолеет броню Геофронта. Сперва они испробовали обычное вооружение, начиная с танков и заканчивая огромными рельсотронами. Ангела даже не поцарапало, а все нападающие мгновенно атаковались и уничтожались ответным огнем ангела. Октаэдрический ангел казался превосходно атакующим и защищающимся. Не в состоянии эффективно нападать на него, они попытались определить дальность обнаружения угрозы ангела. Используя различные макеты Евы, которые развернули по всему городу и в заливе. Все они быстро уничтожались ангелом, пока они не определили максимальное расстояние, которое провоцировало ангела на нападение. Под конец Мисато сумела придумать дерзкий план. Ей докладывали, что JSSDF работает над новым оружием, позитронным лазером. Его еще не проверяли, а его требования по энергии были абсурдно велики. Чтобы его включить, им понадобится каждая кроха энергии, что вырабатывается во всей Японии, но это был лучший из имеющихся вариантов. – Это лучшее, что вы можете предложить? – требовательно спросил Фуюцуки. – Да, сэр, – сказала Мисато. – Я прогнала симуляции на MAGI, и у этого плана наивысшие шансы на успех. – Очень хорошо, – сказал Гэндо. – Приступите к этому плану. – Есть, сэр, – ответила Мисато и покинула комнату. – Ты действительно думаешь, что это сработает? – спросил Фуюцуки у старшего Икари. – Лучше ему сработать, – сказал Гэндо. – У нас не так много вариантов.* * *
– Это оно? – спросила Мисато, глядя на массивное устройство. – Да, это позитронный лазер, мощнейшее оружие, что когда-либо было создано, – гордо сказал инженер-проектировщик. – Вскоре мы будем готовы начать его тестирование. Проблема в том, чтобы получить необходимый уровень энергии. – Ладно, Рей, загружай! – сказала Мисато в свой коммуникатор. – Чего? – тупо сказал инженер. – Эй, вы не можете этого сделать! – Конечно можем, – сообщила ему Мисато. – NERV уполномочен реквизировать любое оборудование, которое потребуется нам для борьбы с угрозой агнелов. Нам оно нужно, так что мы его забираем.* * *
Тем временем до выбранного места на склоне горы Футага прокладывали линии электропередач и устанавливали трансформаторы. Огромные радиаторы и конденсаторы настраивались на любое безумное количество энергии, которым нужно будет выстрелить из реквизированного оружия. Люди работали в бешеном темпе, чтобы успеть в срок. Пока продвигалась работа над местом, с которого будут стрелять, техники NERV не покладая рук восстанавливали нагрудную броню Евы-01. В конце концов, несмотря ни на что, все было готово... кроме пилота Евы-01.* * *
Ранма со стоном открыл глаза. Несколько раз моргнув, он спросил себя, был ли это молот Аканэ, или на этот раз до него добралась ее готовка. Ее готовка, решил он, учитывая тошноту в животе. Он заметил, что кто-то держал его за руку, как раз тогда, когда его отпустили. После взгляда в том направлении его разум нагнал текущие события, когда он увидел сидящую у его кровати Рей. – Привет, Рей, – слабо сказал Ранма. – Черт, я чувствую себя так, как будто попал под превосходный Shi Shi Hokodan Реги. Ранма моргнул, когда Рей наклонилась и положила ему на колени пластиковый сверток. – Что это? – спросил Ранма. – Ваш контактный комбинезон, – начала инструктировать его Рей. – Через час мы сядем в Евы и выдвинемся на позицию на горе Футага, где мы получим следующую инструкцию по нашей миссии. Рекомендую вам попытаться что-нибудь съесть, прежде чем мы отправимся. Она подкатила к кровати Ранмы столик с подносом. К несчастью, стакан с водой на подносе опрокинулся и плеснул на Ранму. Ранма несколько раз моргнула, обнаружив, что боль пропала. – Какого... – протянула Ранма, чувствуя свою грудь. – Прошу прощения, – прокомментировала Рей, прежде чем развернуться и направиться к двери. Ранма не увидела слабую улыбку на ее губах, когда Рей от нее отвернулась. Пожав плечами, Ранма быстро расправилась с едой. Она так и не заметила, пока тоже не вышла из комнаты, что Рей принесла ей костюм для ее женской формы. – Вот ты маленькая... – широко улыбаясь, пробормотала себе под нос Ранма. – Кажется, у тебя развивается чувство юмора, Рей.* * *
– Ну, вот и конец первой кассеты, ребятки, – сказала Набики, запуская перемотку. – Уже довольно поздно. Почему бы нам не собраться завтра днем после школы, чтобы посмотреть следующую? – Прекрасная идея, Набики, – сказала Касуми, упреждая любые протесты бригады невест. – Ладно, милая, – согласилась Уке. – Я тогда просто пойду со школы вместе с тобой и Аканэ. – Шампу будет здесь, – объявила невеста-амазонка. – Я это не пропущу, – хихикнула Колон. Все пожелали друг другу доброй ночи и разошлись.