Сероглазое чудо

Сигарета дотлела до фильтра — Натаниэль Веснински не сделал ни одной затяжки. Обычно он выкуривал по одной сигарете в день, но сегодня почему-то решил просто повдыхать никотин и поддаться воспоминаниям о матери, так как она часто курила эти сигареты. Почему он решил ее вспомнить, он до сих пор не понял. В Новом мире нет места воспоминаниям, нет места прошлому. Это уже почти не имеет значения. Почти. Бросив окурок на бетонное крыльцо, после раздавив его ногой, Натаниэль зашел обратно в здание, снаружи почти неопределимое, а изнутри похожее на спортивный зал, находящееся на окраине воздушно-наземного боевого центра Туэнтинайн-Палмс. Они здесь теснятся с морскими пехотинцами только до ответной связи с Пентагоном, безопасно ли там находиться, можно ли его считать штабом для всех членов армии в Новом мире. Кевина отыскать было несложно: он остался на том же месте, на котором Натаниэль и оставил его. Он делал силовые упражнения для рук сидя на скамейке, пока Натаниэль подходил к нему. Возвращаться сейчас к Кевину не было смысла, потому что тренировка еще не закончилась, а много отдыхать не положено. Но Натаниэль подошел к нему во многом потому, что Кевин смешно воротил нос, когда он пропахивался никотином. То же самое произошло и сейчас – Кевин сморщил нос и посмотрел на него полными раздражения зелеными глазами. Его черные волосы прилипли к голове от пота, струйка этого самого пота побежала вниз по виску, дальше по щеке и скрылась за линией челюсти. Черная майка-алкоголичка тоже знатно пропиталась телесной жидкостью настолько, что Кевин воротит нос также и от нее. Иронично, однако. Майка-алкоголичка на алкоголике. Только вот алкоголь теперь очень труднодоступен. Те счастливчики, что отыскали, ценят и хранят его как зеницу ока, чтобы в нужный момент снять напряжение. Успешно подразнив Кевина, парень развернулся и уже хотел пойти продолжить свою тренировку, но Кевин его остановил брошенной в спину фразой. — Нейт, прекрати курить. Я же вижу, что тебя не ломает. В такое время нельзя так безответственно относится к здоровью. Нейт. Так сокращать его имя Кевин стал после второй вылазки, когда в укрытии сказал, что пока он назовет его Натаниэлем, все монстры сбегутся и успеют разорвать их на кусочки. Что ж. Кевин такой Кевин. Хоть и прав. Но тренировками его стресс не снимается, пришлось найти альтернативу. Нейт повернул к нему голову, усмехнулся на его сведенные вместе брови и сказал: — Я же не выкуриваю полпачки за раз, Кев. Я в порядке. Отвернувшись, он пошел к свободному тренажеру для ног, прекрасно слыша, как Кевин за его спиной повторил последнюю фразу не своим голосом.

***

Перед самым концом тренировки зашел старший по званию из морской пехоты, представился Дрейком Спиром и сказал, что всех ждут в комнате отдыха, так как она самая большая из неучебных комнат. Натаниэль переглянулся с Кевином, и они встали рядом друг с другом, дожидаясь своих товарищей. В строю они оказались чуть ли не первыми, но это мало их волновало. Петляя по коридорам в сторону комнаты отдыха, Нейт задумался о том, что это может быть за сбор. Собирали их нечасто, так что произойти могло все что угодно. Он задался вопросом, не пришел ли ответ из Пентагона. Это было бы очень кстати. Зайдя в комнату и разойдясь в разные стороны, солдаты начали смотреть в середину комнаты. За последними из них зашел Дрейк и еще неизвестный Нейту парень. Тот, что стоял в середине, привлек всеобщее внимание, хотя этого и не требовалось. Все и так смотрели на какого-то парня, стоящего на коленях, на плечи которого опирался тот привлекший внимание солдат. Довольно худощавый, но, скорее всего, высокий, грязный брюнет со светлой, почти болезненного цвета кожей дергал связанными руками, но не пытался вырваться. Нейту этот силуэт показался знакомым, чем он и поделился с Кевином, а он ответил, что ему тоже эта фигура кажется знакомой. Тем временем стоящий позади фигуры парень начал рассказ: — Нашли этого парня в Западной Вирджинии, он убегал от монстров в тот момент, когда мы его заметили. На нем были мелкие царапинки, которые не кровили, но он посидел с нами на карантине несколько дней. Не обратился, но все еще остался таким же болезненно бледным, каким был, как бы мы его не кормили. Парень точно совершеннолетний, но ничего вытрясти из него мы не смогли. Молчит и все. Солдат сжимает черные волосы и, дергая, поднимает голову парнишки так, чтобы все видели его лицо без исключений, продолжая тем временем свой монолог: — Будет теперь с вами. Видно, что спортсмен, просто исхудал от голода. А Натаниэль и Кевин кинулись к парню в ту же секунду, когда поняли, кто это такой под слоем грязи и острыми скулами. — Жан! — прикрикнул Кевин, падая на колени перед парнем. Нейт встал рядом, отталкивая солдата от Жана подальше. Сам же черноволосый резко дернулся и поднял голову, неверяще смотря вперед. Словив взгляды Натаниэля и Кевина своими серыми глазами, он облегченно улыбнулся. Они живы. Послышался звук снятия предохранителя. Троица и остальные повернулись на звук и увидели наставленное дуло дробовика на Жана. — Несколько суток это, конечно, прекрасно. Но этот вирус распространяется быстро и вполне мог мутировать из-за климата. У него все еще может быть инкубационный период. Мы не можем принять его в наши ряды, — подозрительно разглядывая Жана, сказал тот парень, что зашел после Дрейка. — Мы провели много тестов, которые могли бы показать, заражен он или нет, Зак! Он не подавал никакой реакции на все. Даже не вел носом на кровь. Ноль реакций. Я не думаю, что он заражен, — взволнованно сказал парень, опирающийся раньше на Жана. Теперь и он начал сомневаться. А Натаниэль тем временем думал, что же такого сделать, чтобы Жана сейчас не убили. Рыжий думал, думал, думал... и придумал. — Я ручаюсь за него, — резко и четко сказал он, расправил плечи и встал в угрожающе-уверенную стойку, смотря прямо в глаза парню, которого назвали Заком. — А вдруг он все-таки заражен!? — выкрикнул кто-то из толпы, а за ним быстрая волна согласных. — Я сказал, я за него ручаюсь, — прорычал Нейт. Повернувшись, он посмотрел на того парня, что выкрикнул это, своими холодными глазами. Проведя взглядом по всем присутствующим, он снова повернулся к Заку. Тот все ещё подозрительно смотрел на Жана, недоверчиво на Натаниэля, но все же убрал оружие. — О'кей, он на тебе, парень. Но если он все же обратится и захочет сожрать тут всех… — Зак показательно навел дуло обратно на Жана и дернул рукой, имитируя выстрел. — Я понял, — отрезал рыжий и помог встать Жану. Кевин тут же поспешил на помощь и стал удерживать черноволосого с другой стороны, чтобы его легче было направлять-нести. По словам парней, Жан вроде и питался, но, по видимому, сил это ему особо не придало. Как только они оказались максимально вне зоны слышимости и видимости, Нейт, быстро, но аккуратно начав разрезать бечевку своим ножом, спросил Жана, на всякий случай на французском: — Ты где был, Багет? Эвермор окружили? Или в него пробрались? Ты чувствуешь себя немного странно, или, может, безумно? — он внимательно смотрел прямо в серые глаза. Между бровей у рыжего появилась складка. — И, кстати, как ты выжил? Эта дрянь уже полгода по стране летает, зараженных за последние 2 месяца стало очень много! — взволнованно проговорил статистику Кевин. Он беспокойно рассматривал лицо Жана с другой стороны, потом пробежался глазами по его телу, отмечая, нет ли видимых повреждений. Их не было. — Я сбежал из Эвермора несколько недель назад, где-то две, если в цифрах… — слабым голосом проговорил Жан, смотря в пол. — Где-то пять дней провел у тех людей… Я забрался в какой-то многоквартирный комплекс недалеко от Эвермора… а потом вышел, потому что запасов воды и еды не осталось, думал, в Эвероморе смогу что-нибудь украсть и обратно уйти… Так меня на обратном пути эти.. — Жан запнулся и густо сглотнул от воспоминаний пережитого тогда страха, — чудища, они.. они почуяли меня. Я убегал, пока мне не помогли те парни… И нет, я ничего такого не чувствую. Если не считать усталость, то все как обычно, — закончил свой рассказ черноволосый. Голос стал слегка хриплым под конец: он не пил уже больше четырнадцати часов. — Ты жив, Багет. Ты хорошо постарался, — продолжая идти дальше, направляясь в душевые, с ноткой гордости сказал Натаниэль, одновременно с этим сжимая плечо Жана. — Ты теперь с нами, Жан. Мы снова вместе, — подбодрил друга Кевин. Жану оставалось только улыбаться краешками губ и благодарно смотреть на своих друзей. Они уже подходили к душевым. По прибытии Кевин отошел к своему шкафчику искать подходящую одежду для Жана, так как Кев по телосложению подходил ему больше, чем кое-какие карлики, не будем показывать пальцем, пока Нейт расспрашивал Жана о его самочувствии. В душ они пошли вместе: Натаниэль и Кевин потные и вонючие после тренировки, Жан же хочет отмыться от этой неприятной дорожной пыли. Пока Кевин спрашивал, не нужна ли Жану помощь, рыжеволосый стоял под струями прохладной воды, наблюдая за тем, как она стекает в сток, и думал о ближайшем будущем. О том, что теперь нужно держать это сероглазое чудо максимально близко или постоянно в поле зрения не только из-за реальной возможности мутации вируса, но и для всеобщего спокойствия.