скреплëнные сердца.

***

      На утро Ли слегка удивился стоявшему перед ним Имперским слугой. А, точно. Он же выходит замуж за Третьего Кронпринца.       — С кем имею дело? – как-то чересчур официальным тоном спросил Минхо и сам же стушевался от этого, стараясь поддерживать с парнем напротив зрительный контакт.       — Меня зовут Ким Сынмин, – секретарь Его Высочества. – слуга учтиво поклонился, доставая из внутреннего кармана жилетки конверт. — Кронпринц не сможет придти сам, однако поручил мне передать вам письмо от него.       — Письмо? – юноша растерянно взял конверт, поспешно открывая его. Что ж такого произошло, что Его Высочество даже решил оповестить об этом Ли?       Минхо начал читать:       «Юному господину, Ли Минхо. Приношу свои извинения, что не смогу присутствовать на заключении контракта лично из-за появления некоторых срочных дел. Во всяком случае, пока не хочу чересчур надоедать вам своим присутствием, поскольку вы к такому не привыкли. Мой секретарь умело разместит все вопросы, касаемые нашего брака, на бумаге. Используйте его, как пожелаете. Я навещу ваше поместье чуть позже. Ваш будущий супруг, Принц Хан. »       Ли ещё несколько раз пробежался глазами по строчкам. Уши и щëки юноши слегка покраснели. Надо же было себя так глупо подписать? Его Высочество просто издевается над ним! И совсем необязательно было писать это бесмысленное послание! Лучше бы потратил время на что-то, действительно, важное!       — Давайте пройдём в приëмный зал. – Минхо глубоко вздохнул, подавляя в себе юношескую агрессию на глупое письмо, и вспомнил, что его всё ещё ждут дела. — Мне нужно подписать контракт, верно?       — Да, юный Господин. – Сынмин проследовал за Ли в одну из гостевых комнат, останавливаясь перед большим столом и размещая на нём бумаги.       Минхо сел за стол, взяв в руки документы, быстро считывая информацию.       Наверное, единственное полезное умение, что приносит ему удовольствие – это чтение. В пять он научился читать – а потом из библиотеки не вылезал целыми часами, прочитав всевозможные домашние книги к восьми годам, научившись узнавать из книг самое важное: понимать, где вымысел, а где точные факты. Юноша рад, что родился в дворянской семье и смог получить достойное образование.       Контракт, хоть и написанный официальным языком, – никакой сложности к его пониманию не представлял. У Минхо сложилось впечатление, что его составил кто-то не очень умный, либо тот, кто явно видит в Ли — лишь ребёнка.       В общем и целом, – ничего сверхъестественного. Брак по контракту, после пяти лет которого Минхо может спокойно подать на развод, забрав треть нажитого имущества. Строгие пункты про измену кого-либо из супругов, описание совместного проживания, времяпрепровождения, посещения официальных церемоний Императорской семьи, деление кровати, ведение хозяйственных дел поместья Кронпринца.. Стоп. Они будут делить одну кровать?!       — Вы можете пояснить восьмой пункт? – Ли изогнул бровь, поднимая серьёзный взгляд на секретаря.       — Он будет выполняться или не выполняться на ваше с Его Высочеством усмотрение, вам нечего так бояться, юный Господин. Все ваши пожелания будут учтены. – слуга преклонил голову, говоря спокойно и отчëтливо. — Остальные пункты вас устраивают?       — Хм, хорошо, – Минхо кивнул, оставив внутрение волнения. Он выходит замуж, а не становится рабом или игрушкой. Плохие мысли ни к чему. — Что насчёт перемещения за пределами поместья?       — Свободны, но обязательно в сопровождении кого-то из слуг, юный Господин. Вам будут выделены личные горничные, помощник и несколько рыцарей – это тоже обязательное условие от Его Высочества в качестве переживания за вашу безопасность.       Юноша приставил руку к подбородку, приняв задумчивый вид: документ требовал лишь его подписи рядом с подписью Принца Хана. Обрести себя на сомнительную авантюру в шестнадцать лет в виде свадьбы с Кронпринцем по договорному браку? Как в дешëвом романе, но почему бы и нет?       Ли взмахнул пером и быстро черкнул на бумаге. Он принимает это решение сам и никто другой на него не влияет. Даже если бы родители заключить десять договоров с Императором – Минхо бы нашёл способ уйти от такого, но теперь есть ещё один загадочный, во всех смыслах этого слова, Кронпринц, что неосознанно завлек юношу чем-то, о чëм пока ничего не знает.       — Благодарю вас, юный Господин. – Ким принял заключëнный контракт из рук Ли, кланяясь.       — Кронпринц обязательно известит вас письмом, прежде чем наведаться сюда вновь. – добавил секретарь, когда Минхо провожал его до кареты.       — Буду ждать. – терпеливо проговорил Ли, смотря, как слуга садиться в экипаж и покидает границу Герцогства. — Наверное..

***

      Часы огласили время обеда. Семья Ли собралась за столом полным составом, чего не было довольно давно из-за частых отсутствий герцога по работе. Также сам Минхо не имел привычки есть с родителями — ему приносили трапезу в библиотеку, в которой он частенько забывал о времени, приëмах пищи или сне.       — Я рад, что ты принял правильное решение. – негромко сказал старший Ли, прерывая скрип приборов о тарелки. — Императорская семья очень щедро относится к своим подданным.       — Вам не обязательно говорить об этом, отец. Я всё понимаю. – безэмоционально ответил Минхо, аккуратно протирая рот салфеткой.       Госпожа Ли сохраняла молчание, выглядя слегка напряжëнной. Но не только она — всё вокруг, в некогда уютном доме, пропиталось этим напряжением. Отношения между людьми стали сухими, словно забытый хлеб в печи. Раньше атмосфера в поместье была совсем другая.       — Если говорить откровенно, я рад, что ты теперь не так одинок. Всё таки в нашем доме ты только и делаешь, что читаешь; поговорить тебе не с кем, а сейчас у тебя появится спутник жизни. – речь герцога стала легче, будто он, действительно, в глубине души испытывает радость за своего сына, но не может это открыто показать. — Пускай этот брак тебя не устраивает, разведись, как станешь взрослым, и после найди себе девушку, с которой у вас будут взаимные чувства, и заживи самой обыкновенной жизнью.       Минхо встал из-за стола, кланяясь.       — Благодарю вас, отец. Я так и поступлю. Не стоит переживать обо мне. – Ли ещё раз поклонился и вышел из обеденного зала, направляясь в свои покои.       «ты теперь не так одинок...» Отец считает, что его сыну одиноко? Да, наверное это так. Минхо – один ребёнок в семье, и лучше бы он вырос избалованным вниманием и требовательным к своей персоне. Однако родители слишком рано стали ему неинтересны со своей заботой, и в шестнадцать лет – он просто замкнутый начитанный мальчик, для которого одиночество и отсутствие внимания – самая привычная вещь.       Ли скоротал вечер под свою любимую с детства историю про магов и драконов, и мечтательно попив чай на балконе, наблюдал за звëздами до поздней ночи, опомнившись около двух часов ночи.       А на утро, Минхо снова, ничего не понимая, стоял во дворе поместья, на этот раз приветствуя Имперского рыцаря, прибывшего с новым письмом.