Плут

ГЛАВА 15 Четыре дня спустя, столичная резиденция Толстопряжских. — И каков был ответ, Берти́н? — на ходу и не оборачиваясь поинтересовалась у своей поотставшей спутницы высокая статная графиня в официальном внутриклановом мундире, когда направлялась к поданному экипажу. — Есть ещё шанс сохранить хотя бы контракт на поставку Энергелия? — Баронесса прямого ответа не дала и, как ей свойственно, юлила... однако по косвенным признакам вполне очевидно, что действует она в соответствии с распоряжением её светлости герцогини, поэтому... очень вероятно, что мы теряем и данный контракт, ваше сиятельство. Дом То́лстичей, конечно, не поставил на нас крест, но его глава герцогиня уж очень рассержена на... на, как она считает, недостоверность той информации, на которую так рассчитывала. Так что в немилости мы пробудем достаточно продолжительное время, ваше сиятельство, — весьма осторожно и подбирая слова, описала не иначе как план по низведению в ничтожества их опального ныне рода полноватая рыжая особа в треугольных очках и с папкой для бумаг, как величайшее сокровище которую удерживала двумя руками, пока семенила поспешая за Толстопряжской. — Ясно(мрачно). Брак с наследницей герцогини, на который было завязано так много, не состоится, а сама Толсточу́йская уверена теперь, что мы ее обманывали, преувеличивая возможности жениха. Дрянь! Я который день к ней езжу, добиваясь приёма, пока она не убыла в своё герцогство, а эта высокомерная дрянь даже не желает меня выслушать, — гневно сверкая глазами и не особо подбирая слов, изложила своё понимание непростой ситуации для рода его глава. При этом немолодая, но всё еще красивая голубоволосая женщина продолжала размашистым шагом идти к экипажу, придерживая за эфес церемониальную шпагу на боку. — Ну ничего, мы ещё посмотрим. Производство жильных клинков пока ещё за нами, и этого им у нас не... — Смею заметить, — прочистив горло, осторожно прервала рыжая графиню и поспешила усесться напротив в открытом самобеглом экипаже. Или ландо, как поименовал бы это один известный попаданец. — Дело в том, ваше сиятельство, что все те, кому мы поставляли нашу продукцию, прекратили сотрудничество. Об этом только сегодня утром я получила доклад из Лу́жина. А как вам известно, у нас не полный цикл производства, поэтому, без сотрудничества с остальными участниками этого самого цикла, наши только лишь клинки... никому не нужны за пределами клана. Да и навряд ли на нас посмотрят благосклонно, если мы начнем сближаться с производителями из других Домов, минуя интересы её светлости. С дооборудованием же собственного производства для выпуска уже полноценных мечей, что обеспечило бы нам возможность выхода на внешние рынки, именно сейчас у нас объективные сложности, так как... ну вы и сами помните вечерний доклад о состоянии наших активов. И это, напомню, на фоне прямо-таки судорожного сохранения разваливающихся направлений, которые, если мы потеряем, то... — Мне известно, Бертин, что тогда случится. Проклятый Плут! Одна дуэль, и все договорённости, а с ними и планы, рушатся ко всем чертям. И теперь род едва ли не под угрозой уничтожения, — в сердцах воскликнула глава рода, сыну которой теперь не суждено стать супругом следующей главы клана. А когда экипаж уже покидал ворота, выезжая на широкую Красноградскую улицу, голубоволосая поинтересовалась у рыжей. — Что, кстати, с ним? Мёртв? — Эм, никак нет, ваше сиятельство. — Что?!! — Смею доложить, наше контактное лицо не выходит на связь уже несколько дней, а студент Плут по-прежнему исправно посещает занятия. Полагаю, либо Академия охраняет его, и покушение провалилось, а наш человек залёг пока на дно. Эм, либо и вовсе... герцогиня опередила нас, и её люди, заблаговременно приставив слежку ко всем нашим контактам в криминальной среде, переподчинили, ну или попросту зачистили их, а значит, акция по устранению Плута даже и не состоялась. Вот. Похоже, что кто-то очень опекает мальчишку, и если это действительно её светлость, то, скорее всего, она намерена сделать из него некий символ, укор нам, соль на рану, так сказать, — под конец несколько переборщив с образностью, дала рыжая оценку ситуации. Однако продолжила как и раньше, мягко и проникновенно. — Но если вам будет угодно, ваше сиятельство, мы можем выйти на контакт с иностранным криминалом и довести дело до конца. Если, конечно, вы не изменили своего намерения действовать не в открытую, а то тогда любой из наших отличных фехтовальщиков его бы попросту... — Ясно. Не до того сейчас, Бертин, есть дела и поважнее. Проклятая герцогиня! Ладно, пока не отвлекай меня, мне нужно всё хорошенько обдумать, перед тем как попытаться добиться аудиенции... Хм(задумчиво), пожалуй, на этот раз не у главы, а у той скользкой Толсторо́йской. Да, так и поступою. Ох и крови ж она из меня попьёт. И не факт, что лишь образно, — последнее графиня произнесла для себя и едва слышно, когда, прикрыв глаза, откинулась на спинку дивана из баснословно дорогой Кре́пской бирюзовой кожи, вся уйдя в раздумья. Ну а спустя четверть часа экипаж прибыл к резиденции главы Дома Толстичей. Вот только её сиятельство так и не смогла попасть на приём. Ни к её светлости, ни к упомянутой её милости, известной в узких кругах своими странными гастрономическими пристрастиями. А всё потому, что по прибытии, когда рыжая в треугольных очках принялась сначала осторожно, а затем всё более настойчивее тормошить задремавшую в дороге графиню, та отчего-то никак не желала просыпаться. И в итоге округа была оглашена пронзительным криком, когда голова уже даже подостывшей Толстопряжской вдруг пугающе повисла на своей, если приглядеться, переломанной шее. **** — Ну вот и всё, — пробормотал я себе под нос, смотря на улицу через слуховое окно на чердаке одного из домов по нечётной стороне этой самой улицы. — Готово. Сказав это, проводил я взглядом как ни в чём не бывало продолживший свой путь экипаж Толстопряжской, которая так удачно прикорнула в дороге, а хруста её шеи никто не заметил в шуме грохочущих о мостовую окованных каретных колёс этого их ретро авто. Ну и, надеюсь, ещё какое-то время не заметят. Да, я только что нанёс свой удар возмездия, с расстояния метров тридцати успешно применив телекинез. Своими невидимыми тентаклями, традиционно не заметившими магозащиты ни цели, ни ее охраны, я без изысков свернуть шею графине, как только ее ландо проезжало мимо моей засады. Куда попасть, к слову, оказалось проще простого. Да, район достаточно респектабельный, но тем не менее пара купюр сторожу, ну или кем там был этот хрен с седыми бакенбардами, и вот я тут, на чердаке. Понять, где именно устраивать свою засаду, было сложнее. Но Толстопряжская уже который день ездила по одному и тому же маршруту, так что отследить ее за это время не составило такого уж большого труда. Как и спланировать план действий, выбрав из всех мест наиболее удачное для операции по устранению так жаждавшей моей смерти главы рода. Эх, они почему-то винили именно меня в том, что лишились такого перспективного, но однозначно ведь связавшегося с плохой компанией юнца. Не пошло ему, короче говоря, на пользу служение Ордену. Да и никому не пойдёт, уж я позабочусь! На Толстопряжских, кстати, я вышел по итогам встречи с тем самым контактным лицом, которое и давало столь специфический заказ на мою голову троице душегубов из подворотни, и о ком я узнал при допросе их лидера. Лишь только после этого я решился на убийство аж целой главы рода. И пока не убедился в том, кто же на самом деле является истинным заказчиком моего устранения, предпочитал не спешить с выводами и вынесением приговора. А то мало ли, вдруг это кто-то дюже продуманный. Пусть даже тот же Орден, о котором я много интересного узнал от Бельской. Вот, и этот кто-то мог в качестве ложного следа использовать Толстопряжских. Да, безусловно имевших на меня зуб, однако не факт ведь, что готовых прям подсылать киллеров. Но нет, всё оказалось просто. Я проследил тогда за господином в чёрном, который ожидал на условленном месте главаря убийц с отчётом о проделанной работе. Ну и придушил его слегка телекинезом в тёмной подворотне, коих в том райончике было в достатке. А уж там и допрос с пристрастием позволил раздобыть необходимые и повлиявшие на моё решение сведения, что были известны захваченному мной. Им, к слову, оказался слуга рода Мирло́ Брайц из Толстопряжских. За успешный его захват и «беседу» с ним мне зачли скрытый квест «Идти по следу», ну и наградили 1 ОР. Так что, проследовав, так сказать, по этому самому следу, я в итоге и пришёл к мысли об устранении графини. Заслужила, ни дать ни взять. А дальше — всё, как и упоминал. Слежка, планирование, выбор места, подкуп сторожа из средств, вырученных от продажи трофеев с убийц, ожидание цели, удар возмездия. Что ж, теперь на очереди заключительный этап плана, то есть уйти незамеченным. Не знаю, когда там обнаружат, что их сиятельство уже того, но до конечной точки её кортежу ещё минут десять тарахтеть. Так что, даже если графские волкодавы удивят своей проницательностью и прытью, оперативно выслав погоню, я всё равно успеваю свалить отсюда и... — Не с места! — вдруг раздалось из-за спины, прервав мои размышления, коим я предавался пока скатывал коврик, на котором лежал в засаде. — В соответствии с уставом Исторического Общества ты, убийца и нарушитель правил о неиспользовании Пси в диких мирах, подлежишь аресту и суду с последующим вынесением... — Да пошёл ты! — не стал я дослушивать этого вот, зачем-то торжественно зачитывающего мне причину моего задержания, так некстати и опять за спиной возникшего моба. Мне тут, понимаешь, когти надо рвать, пока Толстопряжские облаву не устроили, а игра решила экшо́на подкинуть. Короче, не до просмотра кат-сцен мне сейчас! А представлял из себя этот вот тип такого же высокого, видного и мощного, как давеча укокошенный бородач, мужика помоложе, но тоже седовласого и в подобном моему трофейному чёрном плаще. Он, к слову, сейчас на мне, успешно повышая параметр Телекинез до девятки. В общем, не став затягивать, я секунды за три-четыре свертел руками так называемый белый сигнал и запулил этот эрзац светошумовой гранаты прямо под нос космополицаю, жертвой чьего произвола я сейчас имел все шансы стать. При этом, разумеется, не забыл и плотно зажмуриться. Даже голову отвернул, заодно вжав её в плечи. И это, к слову, весьма благоприятно сказалось и на моём приземлении. Мда. А приземляться мне пришлось после того, как я резко расправил, словно скрученную пружину, один из тентаклей прямо под собой, чтобы свои менее чем 90 кг убрать подальше от того места, куда в следующий миг, брызнув щепой, обрушился телекинез моего ослеплённого противника. Кратковременно, понятное дело, ослеплённого и, увы, лишь слегка оглушенного, потому как примененные мною чары — это всего лишь аналог сигнальной ракеты. Ну или фейерверка. Я-то воспользовался вспышкой белого цвета, чтоб поярче, но вообще он может быть любым, ибо задаётся чарующим. Взрывается это вот, пролетев некоторое расстояние или при столкновении с преградой, как, например, морда инопланетянская. Понятное дело, не неся разрушений взрывается. По сути, это безвредный, ну почти, аналог огнешара. Даже быстрее чаруется, при том что фаербол является самым быстрым из ручных чар, но именно что боевых. В общем, в сумраке чердака светануло оно знатно, а я успел-таки отпрыгнуть от слепой атаки разъяренного псиона. Но это не всё. Я еще и умудрился подхватить вторым тентаклем свой жильный клинок, заранее выхваченный из трости и следом отброшенный. Ну, чтоб освободить для чарования обе руки. И не просто подхватил, но и воспользовался им. Так что сейчас, когда я уже приземлился после стремительного полёта вбок, даже ничего себе не сломав и не разбив в кровь, он по саму рукоять торчит из глаза повалившегося навзничь моего оппонента. Оттуда, собственно, куда я и метил своим невидимым щупальцем со стальным шипом на конце, образно говоря. Ух, всё ж неплохо у меня теперь со скоростью и точностью телекинеза стало, на девятке-то. Да и для укола я подгадал удачный момент, когда ошеломленный противник, не защищаясь, шарашил со всей дури по тому месту, откуда я так экстренно стартанул. Благо, хоть о стропилу никакую головой не приложился, пролетая, а то бы глупо вышло. Ну и, конечно, повезло еще, что на мои чары, а точнее, на рукомашество для их формирования, этот чудак раньше времени не сагрился. Явно будучи увлечен торжественностью момента, пока оглашал, определённо формальную, свою речь. А возможно, этот моб попросту с магией не особо знаком был. По сюжету игры, ясное дело. Основного резидента я ведь ухлопал, а этот, думается мне, его не вошедший пока в курс дел сменщик. А то и вовсе не посявященный законник, типа присланный для соблюдения процедуры и правовых норм. — Арестовывать он меня пришёл, понимаешь, — бухтел я пока, кряхтя, поднимался и топал к телу, которое жаждал облутать, в приступе жадности и азарта позабыв обо всём. — Что тут у нас? Так, плащик. Как и у меня? Ага, неплохо. Сразу меняем на 1 ОР. А это что такое? Ещё один лучемёт? Но этот больше на пистолет похож. Всё равно не нужен, дайте лучше 1 ОР. Тэкс, а это что за кандалы такие? Ну-ка, ну-ка. Ага, вот написано: противопсионичесие оковы для удержа... В следующий миг я опять услышал этот шорох позади. Его я краем, так сказать, сознания отметил сразу, как только шандарахнул белый сигнал, так зачётно показавший себя в чердачном сумраке. Вот только, не обнаружив тогда угрозы в Видении, я благополучно позабыл об этой странности. Как и о том, что мобы не имеют ауры(рука-лицо), а законники не ходят по одному. Минимум с напарником. Вот, в общем, за эту свою забывчивость, на фоне увлеченности лутом, я и поплатился. Мда. Ох и приложило ж меня. Покруче, пожалуй, даже чем когда седобородый кипятил мне мозги. Только тогда это было мучительно долго, что ли, а сейчас я моментально потерял сознание от вспышки интенсивной боли, так и не дочитав описание тех странных, довольно кондового вида наручников из какого-то фиолетового металла, и которые обнаружил у поверженного, но, как видно, не единственного моба на чердаке. В общем, на какое-то время я потерял сознание. Эх, а я ещё, блин, насмехался над всякими крутыми шпецнази, когда они, постреляв, смешно так головой вертят по сторонам. Я-то раньше думал, просто проверяют не обронили ли чего из своих мондных тактикульных примочек. Суррровый патч какой-нибудь, карабинчик из мегасплава, ну или брендовый магазин, например. А оно вона как. Ну, как бы, да. Отстрелялся — покрути головой. Не отвалится. Глядишь, вражину заприметишь, что притаился и выжидает. А я, курортник блин, взял да без оглядки помчал сломя голову за хабаром. Ну и тут же, закономерно, получил подлый удар в спину. Тьфу, дилетант! Это было первым, что посетило мою затуманенную голову, когда спустя несколько минут я пришёл в сознание и прежде чем ощутил накатившую боль во вновь обретшем чувствительность теле. Ну а когда распробовал весь спектр новых ощущений, то всякие неуместные мысли быстренько выветрились из моей раскалывающейся башки. А сам я, как только сумел хоть как-то унять боль, принялся изучать обстановку вокруг. Ну что я могу сказать. Я всё ещё на том же тёмном чердаке. Лежу на боку, лицом к окну, а мои руки за спиной, закованы в те самые фиолетовые кандалы. Весьма жестко, кстати. И хоть пока ещё терпимо, но очень скоро, полагаю как только голова чуть утихнет, мне предстоит во всей красе испытать незабываемой яркости ощущения от выкрученных и жёстко зафиксированных сзади рук. Хм(возмущённо), удивительно, там же ж между «браслетами» была приличной такой длины цепь, а сейчас я даже не способен разъединить, словно слипшиеся чуть ли не в районе локтей, свои многострадальные предплечья, не то что кистями пошевелить. Жесть. И что самое неприятное, я не чувствую своей псионики. Хотя магия и Видение вполне себе работают. Да и в игровой интерфейс я в состоянии войти, так что, получается, это вот всё со мной происходит в рамках игрового сюжета. Хм(с негодованием), и как на зло, Милиз ни в какую не отзывается. Хотя я прекрасно знаю, что она в порядке и в любой момент способна материализоваться рядом да прийти на помощь. Но, как видно, предоставляет мне возможность сполна насладиться игрой, самостоятельно решая свои проблемы, блин. — ... и если б не эта его яркая вспышка, то я бы помог Ки́псу с захватом, как и планировалось, — словно по заказу началась кат-сцена. А точнее, я услышал обрывок важного сюжетного разговора на Всеобщем, как только «вата» из моих ушей пропала, и слух, чуть запоздав за зрением, наконец вернулся ко мне. — Вот, ну а пока я пришел в себя и проморгался, ублюдок Фи́рса уже успел убить нашего Экзекутора и как раз обирал его. Мерзкое предательское отродье! Вот я и приложил тогда его своей коронной телепатией. Да, знаю, рисковал, ибо порождение мог и не пережить такого, а нам проблемы с законом не нужны. Но уж очень я тогда был рассержен, Ройц. Фирс, к слову — это по сюжету имя моего папеньки-инопланетянина. Ну а его ублюдок, отродье и порождение — это, значится, я. — Я понял тебя, Ливз, — принял объяснение собеседника обладатель более властного голоса. Силуэта двух высоких фигур в плащах были хорошо мне видны на фоне слухового окна. — Проклятье, нужно было и мне идти с вами, а не оставаться снаружи, доверяя вам двоим это дело. Упущение за упущением. Мало того что мы потеряли своего(с намёком) Экзекутора, так ещё и, опоздав, допустили устранение нашей марионетки из местных. Это как нельзя некстати. У нас и без того беда со временем, а теперь ещё и придётся подыскивать, вместо мёртвой теперь графини, кого-то другого, чья значимость в здешнем обществе будет сопоставима. Причем как можно скорее. Прошлый контакт потерян, а нам как никогда важно поторопиться с отправкой следующей партии, которую, выходит, теперь придётся формировать с нуля. Не мне тебе рассказывать, Ливз, сколько на торговых площадках чёрного рынка в системе Джаби́ дают за магов-рабов. Пока ещё дают! А если у них и ИНТ высокий окажется, то цена в разы больше. — Ну, я понимаю... — Да что ты понимаешь? Это ТАКИЕ суммы! А(махнув рукой). Ох, если бы только не те новые биоискины из магов, что Директорат вот-вот запустит в серию. Из-за этого наш товар совсем скоро перестанет быть редкостью и эксклюзивом. Потому и так важно, Ливз, во что бы то ни стало успеть. Пока цена держится. — Проклятые конкуренты! Они своим демпингом ломают нам весь бизнес. А ведь как хорошо всё было. Кроме Исторического Общества на этой отсталой платке никого больше ведь нет. Не было. Неужели до сих пор неизвестно, Ройц, с кем из местных эти, эм, бесчестные контрабандисты наладили контакт, что обеспечивают ТАКИЕ объемы поставок мяса? Да ещё и поголовно неслабых магов. Неужто дикари пропускают мимо ушей, когда их знать пропадает в промышленных масштабах? — возмутился первый моб, тот самый гад, которого я не заметил, и он едва не выжег мне мозги своей телепатией. — А что ты хочешь, Ливз? У них сейчас войны от Халифата до Восточных степей. А в неспокойные времена, как известно, под шумок несложно устроить столь прибыльный бизнес. Это тут, в центральных державах, где мы по регламенту проводим научно-исследовательскую работу, пока тишь да гладь. Но, думаю, скоро и здесь запылает. Вот только нам уже будет всё равно, потому как цены к тому времени упадут, — раздосадованно махнув в конце рукой, пояснил второй моб, судя по всему старший. А я тем временем судорожно придумывал, как бы мне выпутаться из такой непростой ситуации. — Ладно, прибыль, в том числе и упущенную, считать будем позже, а сейчас нужно закончить с работой. Значит так, Ливз, сейчас слегка прожаришь гадёнышу мозги и доставишь этого овоща к терминалу, чтобы через связь с искином Исторического Общества он получил официальный приговор. Ну и тогда уж исполнишь. Рапорт о погибшем Экзекуторе я сам подготовлю и вышлю, так что к тому моменту, как вы прибудете, ты уже получишь временные полномочия на применение Пси, и вопросов к тебе не возникнет. Даже по способу захвата этого дикого-уродца. Мол, приступник ожесточенно сопротивлялся, вот и пришлось чутка привысить самооборону. Эх, жаль, что продать такой редкий экземпляр мага-недопсиона никак не выйдет, потому что искин будет контролировать Экзекуцию. — Понял, Ройц. Тогда я пошёл, — закончил разговор первый, а я как раз начал пробовать то, что должно меня спасти. Уж очень не хотелось бы мне потерять весь свой прогресс и впустую потратить время, так и оставшись одноногим, если вдруг решу прервать игру Псион, когда меня начнут убивать. Благо, у конкретно этого сценария есть такая возможность, без необходимости дожидаться, пока рядом не останется враждебных юнитов. То есть выйти из игры можно прямо во время миссии. Удобно, но, как и сказал, жалко. Поэтому, пока длился весь этот достаточно интересный разговор между мобами, я искал способ спасения. И пришёл к выводу, что надежда сейчас только на магию. Даже не смотря на то, что руки жёстко зафиксированы сзади, и я не могу ими вращать для сплетения чар. Но выход есть! Закованными руками чары не сотворить, но их плетения можно повторить, манипулируя окончаниями энергоканалов. Теми самыми «усиками» из ладоней, видимыми лишь посредством Видения. Они хоть и короткие у меня, но довольно подвижные. Не зря тренировал. Ну и повезло, что ладони совсем рядом, а главное, ориентированы в одном направлении. И вот, наблюдая через Видение, которое, напомню, у меня на все 360, я прямо за спиной принялся создавать, не очень быстро, но с первого раза, плетение одних чар. На мой взгляд, оптимальных для конкретной ситуации чар. И сейчас уже готов к завершающей напитке плетения маной из резерва. Что быстро проделал и, прежде чем отправить в цель сформированный снаряд, который уже начал демаскировать мою деятельность своим достаточно заметным в чердачном сумраке свечением, резко перевернулся на другой бок. Так я оказался спиной к парочке мобов, в одного из которых и послал ледяной шип. Ледяной шип — не самые популярные ручные чары. А я бы сказал, нахрен никому не нужные в мире защитных пряжек. Но они есть и, как можно понять, были разучены мной в рамках общеобразовательной программы. Результом их является чуть светящаяся ледяная сосулька, почти полуметровой длины. Это вот способно на скорости выпущенной стрелы, что по моим прикидкам составляет метров 50-60 в секунду, пролететь всеми своими граммами так двумястами шагов эдак триста. И та её, эм, светящесть не просто так. Небольшой кусок льда, пущенный не так чтобы и быстро, способен, бодро вертя старушку физику на известном месте, достаточно легко пробить среднее бревно лиственницы. Причем с одинаковым успехом на всей протяженности своего полета. То есть баллистика пошла нахрен. Неплохо, да? Вот только даже самая дешёвая пряжка-артефакт благодаря противокинетической составляющей успешно отражает сей ледяной снаряд, тем самым делая его оружием лишь против простецов. Ну или каких-нибудь беззащитных одарённых. И сейчас, как несложно понять, именно тот случай! А потому я несказанно рад, что всё же выучил на занятиях в Академии данные чары, да ещё и, разобрав их посредством Видения, запомнил само плетение, которое сейчас и сумел воспроизвести без вращения ладонями. И что примечательно, вышло оно несколько более, эм, компактным, нежели когда чары творятся размашистым рукомашеством. Да и внушительный результат заставляет призадуматься. Мой нестандартный ледошип, раза в три меньший и куда интенсивнее светящийся, развил явно большую, чем положенно, скорость и мигом пролетел те пять метров, что разделяли меня с целью. И в итоге эта «спица» очень, прямо скажем, впечатляюще пронзила одного из мобов. Навылет. Ну и эпично так пригвоздила к стропилам другого. Произошло так, когда их силуэты совместились. Джекпот прям какой-то.