Афантазия

      Виоле всегда снились яркие и красочные сны. Особенно насыщенные, а от того странные сновидения приходили к ней после переполненных событиями дней. Так что, неудивительно, что этой ночью её посетил очередной дикий сон.       Будучи самой собой, просто еще совсем маленькой, она гуляла по парку с родителями. Дорожка, покрытая асфальтом, зелёные деревья и голоса матери с отцом навеивали ностальгическую атмосферу счастья, пускай Виола-во-сне этого и не понимала. Но вдруг родители остановились. Заговорили с кем-то, кого Виола даже не могла чётко разглядеть, и допустили ошибку — отвлеклись от дочери.       Виоле‐во-сне сразу же надоело стоять на одном месте и, недолго думая, она сошла с дороги, перепрыгнув через бордюр, и посмотрела на высоченные деревья.       На одной из веток самого высокого дерева сидел златоглазый ворон. Долгое время он был неподвижен, пока вдруг не наклонил голову и не столкнулся взглядом с Виолой. Сама девочка невольно сделала шаг вперед, желая получше разглядеть необычную птицу, но та, будто бы испугавшись, внезапно сорвалась с ветки и полетела прочь. Виола, недолго думая, бросилась в погоню. И сама не заметила, как знакомый парк сменился жуткой лесной чащей. Запинаясь о выпирающие корни и испугано оглядываясь по сторонам, Виола чуть было не заблудилась. Но вдруг, с какого-то дерева, на её плечо мягко спрыгнула дикая Кошка, с чересчур умными голубыми глазами. А чуть погодя из своего убежища выбралась забавная, но хищная Ласка, чей черный мех иногда отливал зеленым. Им всем почему-то нужно было попасть туда, куда улетел златоглазый ворон. Но Виола не запомнила точных причин. В памяти лишь запечатлелось то, как они вместе выбрались из жуткого леса, прямиком в пышный сад.       Там, в заполненном цветами, игральными картами и улыбчивыми котами, саду, правила прекрасная Роза. Говорящий цветок сотворил множество правил, которым жители этого места должны были следовать — какие-то логичные, а какие-то безумные. И всякого, кто не повиновался Розе, ждало жестокое наказание.       Какая-то неприметная карта была наказана за непослушание. И, заметив гостей в их саду, попыталась убедить их помочь срезать зазнавшуюся Розу.       Но Виола осталась глуха к чужим просьбам — слишком уж сильно её пугали колючие шипы. Дождавшись ночи, она и её компаньоны тихо прошмыгнули мимо уснувшей Розы и карточных солдат, покинув безумный сад и оказались на просторах дикой саванны. Правителем этого места был ленивый Лев и пройти мимо него было бы довольно легко. Но Виола случайно наступила на его хвост, из-за чего царь зверей тут же принял их за врагов. Не желая драться, троица вновь подалась в бегство, но оторваться от Льва вышло лишь когда они достигли гигантской реки.       Там проживало речное чудовище, Осьминог, что не позволял никому даром пересекать его владения. Его гигантские щупальца были столь сильны, что Виола не решилась пытаться победить монстра. Вместо этого, она пошла на хитрость — дождалась, когда к берегу приблизятся другие путники. И, когда Осьминог отвлекся на них, быстро прыгнула в реку и также шустро переплыла ее. Осьминог был зол, когда понял, что его обманули, но выместить свою злобу он мог лишь на невинных путниках. А Виола и её компаньоны продолжили путь дальше, вступив на территорию бескрайней пустыни.       В одном из оазисов, который посетила Виола, свои интриги плел жуткий Змей. Будучи ядовитой и опасной гадюкой, он притворялся безобидным ужом, сумев обмануть всех. И лишь Виола разглядела яд в его клыках. Но она, испугавшись змеиного взора, поспешила покинуть принявший её с компаньонами оазис. Участвовать в чужих интригах было страшно, а разрушать их еще страшнее и, бросив песчаного принца один на один с отравленным кубком, она вновь двинулась вперед.       За землями песка оказался зеленый лес, посреди которого возвышался каменный замок. Там жила прекрасная Королева, что не ценила в этом мире ничего, кроме собственной красоты. Дождавшись, когда она отвлечется на милую принцессу и пошлет охотника убить её, Виола пробралась в замок, где, разбив зеркало, отыскала тайный проход в глубокие подземелья. И, не долго думая, девочка и два зверька направились туда.       В подземельях им повстречался Скелет, в чьих глазницах горело голубое пламя. Сначала он сильно напугал Виолу и её компаньонов — Кошка громко зашипела, распушив свой хвост, а Ласка оскалила зубы. Но, очень быстро выяснилось, что Скелет не такой уж и страшный. Он не мог сдвинуться с места, боясь покинуть сырое подземелье и столкнуться с солнечным светом. Воспользовавшись этим, Виола прошмыгнула мимо него и вместе со своими компаньонами добралась до выхода из бесконечного лабиринта.       Путь на поверхность привел их в терновые заросли. И, поднявшись на носочки, Виола смогла увидеть, что за ними стояло огромное зеркало, на котором восседал златоглазый ворон. Улыбнувшись, девочка решила, что осталось лишь пробраться мимо всех этих колючек.       Но вдруг за ней раздалось громкое хлопанье кожистых крыльев. И, испуганно оглянувшись, Виола увидела огромного Дракона.       Кошка зашипела и бросилась вперед. Но Дракон махнул крылом, откидывая её в сторону. Затем стукнул хвостом, прижав им попытавшуюся напасть Ласку. И Виола осталась одна. Понимая это, она попыталась снова убежать, как делала это много раз до этого. Но Дракон был куда страшнее её предыдущих противников. Ведь, недолго думая, схватил Виолу за шкирку своей лапой. А затем подбросил в воздух.       Последнее, что Виола запомнила — это широко раскрытую пасть, в которую она рухнула. Но боли во сне не было.       Потому что через миг её разбудила боль реальная, вкупе с глухим стуком. Громко охнув, Виола резко открыла глаза и заозиралась по сторонам.       Лишь спустя минуту она поняла, что просто упала с кровати. Ох, как же спина болит-то…       — Мя? Ты чего? — вдруг послышался удивленный возглас.       А через секунду на неё с кровати посмотрел знакомый кот. С небольшим трудом перейдя в положение сидя, Виола потерла затылок. Болел он не хуже спины, а все мысли перешли в состояние мячиков для пинг-понга и теперь суматошно летали туда-сюда, звонко отскакивая от стенок её черепной коробки.       — Упала я, — промямлила Виола, пытаясь собрать мозги в кучу.       — Как можно упасть с кровати? — фыркнул Грим.       — Легко. Я же упала.       Грим снова фыркнул и ушел обратно, в угол кровати, свернувшись там клубочком. Видимо, хотел еще поспать. У Виолы же это желание отбили, в прямом смысле. Поэтому, поднявшись на ноги, она охнула и потерла спину. Больно.       Все воспоминания о странном сне покинули её голову, стоило ей столкнуться с реальностью. Хотя бы потому что она была больнее и страннее.       Вчера они с девочками отыскали три наиболее приемлемые для сна комнаты. Анаис взяла себе комнату с огромным зеркалом, Инна ту, что своими окнами выходила на парадный выход, а Виола предпочла оставшуюся, не блещущую чем-то особенным, комнатушку. Ну, разве что здесь, каким-то чудом, висели работающие часы. И хоть Виола понятия не имела, показывают ли они правильное время, пыталась ориентироваться на них.       — Грим, нам все равно пора вставать, — попробовала она разбудить задремавшего кота.       Но тот что-то проворчал в ответ и для наглядности прикрыл глаза лапками. Виола лишь вздохнула и покачала головой. Ну, ничего, Анаис его быстро разбудит.       Собственно, по причине того, что Анаис умудрялась прекрасно заставлять Грима делать что угодно, тот отказался спать с ней в одной комнате. Компания Инны ему тоже не понравилась, да и та сама не горела желанием делить с кем-то свою комнату, пробормотав что-то про то, что не любит кошек. Ну, а вот Виола же их наоборот, любила. Да и Грим был просто глупым ребенком, который не заслужил спать на полу в коридоре.       Наверное, сам Грим чувствовал, что Виола относится к нему куда более снисходительно, поэтому и выбрал её в качестве соседа по комнате. Что ж, позволить вредничать этому коту она еще может, но если он снова вытворит что-то опасное…       Брр, у Виолы каждый раз идут мурашки по спине, когда она думает о том, что было бы, не успей тогда Кроули защититься от пламени. А что, если Грим вытворит такое еще раз?       Все же, стоит быть с ним построже. Но пока… Пусть спит.       Первыми, с кем Виола столкнулась, переступив порог своей комнаты, оказалась троица вчерашних призраков. На автомате пожелав им доброго утра, попутно пытаясь удержаться от зевка, Виола практически дошла до лестницы, когда вдруг вспомнила кое о чем. Резко обернувшись, она внимательно посмотрела на приведений, которые, все это время, провожали её взглядом. Они и вправду, как милые зефирки, но…       — Пожалуйста, больше так не пугайте девочек, — скрестив руки на груди, серьезно попросила Виола.       Но, какими бы милыми они ни казались, Инна из-за них вчера проехалась по лестнице, просто оступившись из-за неожиданности. Чудо, что она отделалась синяками. А если бы шею сломала? Брр…       Если так подумать, то это место просто кишит милыми, но опасными созданиями. Неужто это и есть суть мира магии?       В любом случае, этим вопросом Виола задавалась уже после того, как троица заверила её, что больше никаких серьезных пугалок не будет, раз их так «вежливо просят». После этого призраки куда-то улетели, а Виола принялась спускаться по лестнице в гордом одиночестве. Та то и дело поскрипывала под ее ногами, но разваливаться не спешила.       В принципе, все это место было именно таким — старым, грозящимся в любой миг обратиться в труху, но каким-то чудом работающим. В этом Виола убедилась окончательно, когда добралась до ванной. Грубо стерев ладонью пыль с треснутого зеркала, едва держащегося в начавшей подгнивать раме, она включила кран. Тот издал несколько адских звуков, но по итогу сдался и начал выдавать из себя воду, пусть и не лучшего качества. Ну, выбирать не приходилось, поэтому Виола плеснула себе в лицо тем, что имелось.       И лишь после этого до неё дошло, что никаких средств личной гигиены у них не было. Даже мыла — к несчастью, прошлые хозяева этого места решили его не оставлять.       Несколько секунд тупо простояв на месте, глядя на льющуюся воду, Виола тряхнула головой. По крайней мере, она могла просто умыться, чем, собственно говоря и занялась. А закончив с непродолжительной процедурой, взглянула в зеркало.       Фиолетовые глаза девушки из зазеркалья тускло и устало посмотрели на нее в ответ. Виола еще некоторое время разглядывала свое отражение, попутно приглаживая каштановые волосы и тыкая себя в щеки.       — Нет, я правда не понимаю… — со вздохом резюмировала она.       Она серьезно настолько молодо выглядит, что все воспринимают её как подростка? Вроде бы, до этого таких проблем не было… хотя и не было ситуаций, где в принципе приходилось бы доказывать свой возраст. Нет, неужели она и вправду может сойти за подростка?       — Может, это просто какая-то магия? — хихикнула Виола.       Отражение все также устало посмотрело на неё в ответ. Виола нервно улыбнулась. Не стоило просыпаться так рано, ведь в одиночку она буквально сходила с ума. Потому что, ну, другой мир, магия, призраки, говорящие коты…       Виола потянула себя за щеки. Неприятно. Ну, конечно же это не сон. Но ощущение легкой дереализации не покидало до сих пор. Подобные события выходили даже за пределы её фантазии, а на эту штуку Виола никогда не жаловалась.       Кажется, теперь она понимала всех тех главных героев и героинь, что до последнего не принимали факт своего перемещения в другой мир. Больше ворчать на это она не будет. Можно теперь им вернуться домой? Нет? Отвратительно…       Тяжело вздохнув и в последний раз глянув на свою зеркальную копию, Виола вышла из ванной и направилась в сторону гостиной. После вчерашнего ужина у них кое-что осталось и это вполне могло сойти за завтрак.       — О, доброе утро, — поздоровалась она, заметив спускающегося с лестницы человека.       Инна замерла и, прищурившись, внимательно посмотрела в её сторону. Виола невольно улыбнулась — без своих очков подруга выглядела довольно забавно, словно слепой котенок.       Хотя, наверное, слепые котята не такое уж и забавное зрелище…       — Доброе, — наконец, поняв, кто к ней обратился, кивнула Инна, а затем зевнула, прикрывая рот ладонью. — Ты не видела мои очки?       — Разве они должны быть не у тебя? — удивилась Виола.       — Я их никак не могу найти, — пожаловалось Инна и тяжело вздохнула. — Клянусь, если их стащили призраки, то я им врежу.       — Во-первых, ты их вряд ли сможешь ударить, а во-вторых, нельзя бить всех подряд, даже за такие шалости.       — Ты что, решила с утра перейти в режим зануды? — потерев переносицу, недовольно поинтересовалась Инна.       Виола виновато улыбнулась, пускай Инна и не могла различить это на её лице. Нервы, это все проклятые нервы.       Все еще что-то недовольно бормоча себе под нос, Инна спустилась с лестницы и, узнав у Виолы, где ванная, пошла туда. Похоже, она тоже не задумывалась об отсутствии у них зубных щеток, пасты, мыла и прочих необходимых вещей, позволив устоявшейся привычке взять над собой вверх. Виола же ушла в гостиную, пытаясь подумать о чем угодно, только не о сложившейся реальности. Получалось плохо.       Анаис решила выползти из своей комнаты, когда Виола с Инной уже позавтракали и успели перерыть комнату последней на предмет очков. Те, каким-то образом, оказались под кроватью, хотя девушка клятвенно заверяла, что положила их на тумбочку.       — Ну, хоть не разбились, — подвела итог Инна, аккуратно протирая стекла собственной рубашкой, пока стояла в коридоре вместе с Виолой.       Тогда-то дверь третьей жилой комнаты и отварилась. Виола с Инной дружно повернули головы, уставившись на Анаис, что выглядела сейчас уж точно пострашнее местных призраков. Вчера синяки под её глазами были практически незаметны, но сегодня они прямо-таки кричали о своем существовании. А в сумме с внешностью девушки — бледной кожей и длинными темными волосами, которые пока не были собраны, даже её голубые глаза теперь казались потусторонними огоньками демонического призрака.       — Ты что, решила превратиться в Самару? — удивилась Инна.       — Кого? — пробормотала Анаис, протирая глаза.       — Ну, тот призрак из Звонка… Её же, вроде, Самарой звали?       — Понятия не имею, но с такими снами я точно в призрака превращусь, — пожаловалась Анаис.       Виола с Инной тут же заинтересованно посмотрели на подругу. Они вдвоем часто обсуждали свои сновидения, ведь те зачастую выходили красочными и сюжетными. А вот Анаис была лишена такого и заикалась на эту тему очень редко.       — Так, что тебе снилось? — нетерпеливо поинтересовалась Инна.       — …Не помню, — вздохнула Анаис. — Чушь какая-то. Вроде бы, там было то вчерашнее зеркало. Или не было…       Анаис довольно быстро замялась. Зато Виола вспомнила свою сегодняшнюю причину раннего подъема.       — Мне тоже что-то странное снилось. Не помню толком, но я из-за этого упала с кровати.       — Все в порядке? — тут же поинтересовалась Анаис.       — Хм, если так подумать, мне тоже снилась всякая дребедень, — задумчиво пробормотала Инна, будто бы и не замечая, что на нее совсем не обращают внимания. Виола всячески заверяла Анаис в том, что в полной норме и Инне пришлось дожидаться относительной тишины, чтобы продолжить. — Помню, там было довольно много огня… Кстати, а где тот огнедышащий чертенок?       — Спит, — ответила Виола.       — Пускай встает, — потребовала Анаис. — Это из-за него кошмары теперь снятся.       — Почему из-за него? — удивилась Виола.       — Потому что он нас вчера чуть не убил. Хороший повод для кошмаров.       — Как говорится, наши сны — это отражение бессознательного, — подметила Инна. — А вчера произошло довольно много, будем честны, настоящего дерьма.       — И этот кошак виноват в половине, — фыркнула Анаис. А затем взглянула на Виолу. — Зачем ты вообще уговорила Кроули оставить его?       Виола лишь улыбнулась, не зная, что ей ответить. Ну, ей стало жаль Грима? Наверное, такой ответ Анаис бы не устроил.       — Ладно, — вздохнула Анаис. — Надеюсь, он хотя бы работать нормально будет.       Ах, ну да. Работа. Что же, пускай только с таким условием они и смогли остаться здесь, Виола не видела в этом ничего такого. Все ведь было довольно честно, да и никакого труда она не боялась. Но вот с Гримом… М-да, об этом она не подумала.       Он же не решит выкинуть какую-то пакость в такой ответственный момент, как первый рабочий день?

***

      Нет, это правда какое-то неправильное попаданство. В плане, ладно, то зеркало еще можно было списать на «похожее», но, серьезно?       — Мы что, в диснейленд попали? — ошарашенно пробормотала Анаис.       — Тогда это какой-то очень извращенный диснейленд… — на автомате ответила Инна.       Кроули, к счастью или к сожалению, не заметил их перешептываний. Обернувшись, он посмотрел на застывшую в шоке Виолу и сидящего у неё на руках Грима, а затем довольно бодро заявил:       — Можете начинать отсюда и до самой библиотеки. Метлы уже ждут вас.       — М-да, у тебя немало работы, Фиалка, — пробормотала Инна, потерев затылок. Виола лишь тяжело вздохнула. Работы и вправду было не мало, учитывая, что она этим будет заниматься в одиночку, ведь у девочек будет другая работа. Точнее, почти в одиночку…       Но, как она и подозревала, на Грима особо рассчитывать не стоило. Оно и понятно — как коту справиться с метлой, с его-то лапками? Грим, видимо, считал также, а потому, стоило директору с девочками пропасть из поля зрения, сразу же принялся бегать по улице, внимательно разглядывая статуи.       Виола его понимала и, пока подметала улицу, сама невольно заглядывалась на тех, кого до этого видела в далеком детстве.       — Эти статуи довольно пугающие, — вдруг подметил Грим, остановившись возле одной из них.       Поправочка, в детстве, когда смотрела мультфильмы от «корпорации зла», как любила говорить Анаис.       — Особенно вот эта, — ткнув лапкой в сторону статуи, пожаловался Грим. — Какая жуткая бабуля.       Виола скользнула взглядом по Червонной Королеве и нервно хмыкнула.       Реальность стала ощущаться еще более… нереальной.       — Эй, Виола, ты не знаешь, кто это? — поинтересовался Грим.       Персонаж из детского мультфильма, который, в свою очередь, основан на книге? Нет, такой ответ звучит довольно безумно, а потому Виола просто пожала плечами и коротко произнесла:       — Не знаю.       Ладно, предположим, что в этом мире диснеевские персонажи — реальные личности. Что-то вроде того, как попасть в написанный кем-то роман… Хотя нет, все равно что-то не сходится.       — Там ведь написано, на пьедестале, кто это. Прочитай, — посоветовала Виола.       — Мя, не хочу! Читать скучно!       Глупости, очень даже интересно. Виола сама скосила глаза на одну из записей, прямиком под Урсулой и, прочитав парочку первых слов, резко замерла. Ох, погодите… Она понимает, что тут написано?       — Прочитай ты за меня! — заметив, что она уставилась на постамент Урсулы, заканючил Грим. — Кто эти жуткие ребята?       — Вы что, не знаете о Великой Семерке?       Виола вздрогнула и резко обернулась, невидящим взглядом уставившись на обратившегося к ним незнакомца. Она еще не отошла от того, что местный язык был какой-то странной смесью японского и английского, и который она при этом прекрасно понимала! В общем, на то, чтобы болтать со странным рыжим незнакомцем, у неё не было никаких сил. К счастью, ситуацию от неловкого молчания спас Грим.       — А ты их всех знаешь? — удивился Грим, забавно наклонив голову на бок.       — Конечно, — улыбнулся парень. — К примеру, это Королева Червей.       Виола и Грим синхронно проследили за тем, куда указал рыжий. Ожидаемо, что это оказалась та самая дама из Страны Чудес. И, пока незнакомый парень объяснял Гриму, кто это, Виола крепче сжала деревко метлы.       Нет, правда, это ощущается таким нереальным. Виола даже не могла толком объяснить самой себе, что не так, ведь, на деле все было не так.       Будто она — не она вовсе. Её телом управляет кто-то другой, в этом месте, в этом мире находится кто-то другой. А она сама сейчас сидит в кинотеатре и наблюдает за очередной сценой абсурдного фильма, попутно жуя поп-корн. Вот насколько все было нереалистично.       — Ты, кстати, кто такой? — немного грубо поинтересовалась Виола, когда парень закончил свой рассказ и запугал Грима рубящей головы Королевой.       — А, я? — парень неловко потер затылок. — Меня зовут Эйс, я первогодка. Приятно с вами познакомится!       — Понятно… Я Виола, а это Грим, — немного замешкав, также представилась она. — Тоже рады знакомству.       — Эй, Эйс! — без особых церемоний, требовательно позвал Грим. — А кто этот лев со шрамом?       Виола на автомате перевела взгляд на Шрама. Затем, когда тема разговора перешла к другой персоне, на Урсулу. Джафара. Злую Королеву. Аида. Грим все не переставал спрашивать Эйса об этой «Великой Семерке», пока Виола все больше и больше теряла связь с реальностью. Слушая рассказы о том, как диснеевские злодеи, в этом мире, представали в роли героев, она, наконец, добралась до Малефисенты.       И, в этот момент, Виола выпустила метлу из одной руки, а затем довольно громко хлопнула себя по щеке. Оборвавшийся на полуслове Эйс вздрогнул, а затем удивленно посмотрел на нее.       — Извини. Можешь продолжать.       — Да я уже почти закончил, — снова улыбнулся парень. — Хотел просто добавить, что Ведьма Шипов могла превращаться в дракона.       — Дракона?! — удивился Грим. — Это же безумно круто!       — Ага, они все крутые, — задорно протянул Эйс.       И, смотревшая на него Виола, успела отметить миг, когда веселая улыбка на губах парня превратилась в уродливую усмешку, а брови надменно приподнялись вверх. Успела, но все равно оказалась сбита с толку, когда Эйс насмешливо фыркнул:       — В отличии от вас.       Замерев, Виола недоуменно уставилась на Эйса, которого от этого тут же пробило на смех. И, глядя на сгибающегося пополам от хохота парня, она лишь глупо хлопала глазами. Просто, эм…       Так это что, какой-то местный школьный задира? Хотя, нет, постойте, они же в колледже. Как тогда правильно обозвать этого парня?       — Ч-чего?! — только и смог, что шокировано выдать Грим.       — Семеро, ну что вы за болваны! — все еще смеясь, выдал Эйс. — Мало того, что вчера чуть не сорвали церемонию, так еще и про Великую Семерку ничего не знаете! Из какой дыры вы вылезли?!       — Что? Ты чего такой грубый?! — возмутился Грим.       — Э? Так это правда! — нахально усмехнулся Эйс. — Вас даже Зеркало Тьмы не смогло вернуть. Ты, с другими девчонками, точно из какой-то неизвестной никому дыры!       …Будь бы на её месте Инна, Эйс бы сейчас уже заткнулся. Потому что трудно говорить, когда тебе пробивают в челюсть. Нет, Виола еще никогда не видела, как дерется подруга, но знала о её боевом настрое и могла отчетливо представить, как та сейчас бьет Эйса по лицу.       Но Инны тут не было. Поэтому Виола лишь тяжело вдохнула и выдохнула.       — И что с того? — спокойно поинтересовалась она.       Уже готовый броситься на обидчика Грим удивленно посмотрел на нее, а Эйс резко осекся. Виола же задумчиво оглядела метлу и, снова вздохнув, вернулась к работе, принявшись вновь подметать.       Даже если они в колледже, это уровень школьного задиры. А Виола, за свою-то жизнь, успела повстречать немало подобных людей. И словесные оскорбления её никак не задевали.       Ах, все же, хорошо, что здесь нет Инны с Анаис.       — Что с того? — уже не так бойко, но все еще язвительно, решил продолжить Эйс. — Да просто интересно, насколько долгий путь вы проделали, чтобы просто попялиться на парней. Что, настолько обделены мужским вниманием, что решили пробраться в колледж Ночного Ворона? Дурочки.       Виола на миг окаменела. Затем, медленно подняв голову, она посмотрела на оскалившегося Эйса, чувствуя, как в груди начала сворачиваться обида.       Ах, вот значит, к чему все свелось? То есть, пока они не знают, что им делать и как в принципе жить дальше, все считают их за извращенок, пробравшихся сюда просто потому, что захотели попялиться на красивых мальчиков? Отвратительно.       Нет, Эйсу бы правда врезали, и не факт, что только по лицу. Но Виола лишь медленно обвела парня взглядом, от чего тому стало немного неуютно, и все также спокойно произнесла:       — Извини, но я не вижу ничего, на что мне стоило бы «попялиться».       Это стало серьезным ударом для Эйса. Все веселье сразу сползло с его лица, обнажив искренний шок. Но добивающим стало:       — Все в колледже выглядят так? Если да, то с чего ты решил, что тут есть хоть что-то, на что девушке стоит взглянуть?       — Т-ты! — задыхаясь то ли от возмущения, то ли от еще чего-то, выпалил Эйс.       — Я не имею в виду, что ты уродливый, — вздохнула Виола. — Ты просто такой… обычный? Ради такого бы никто не стал нарушать закон.       Виола правда хотела остановиться еще на самом первом ударе. Но расползшаяся по внутренностям и поднявшаяся к самому горлу обида, не давала ей другого выхода. Либо она сбросит напряжение на своем обидчике, либо разрыдается — здесь и сейчас.       Глубоко вдохнув и выдохнув, а затем взглянув на Эйса, чьи глаза потемнели от злости, Виола поняла, что сделала… не лучший выбор.       Ох, он её сейчас ударит? Точно ударит. Что же, оставалось надеяться, что удар будет не слишком сильным, а её жалобу на местное хулиганье воспримут всерьез.       — Эй, тебе разве не нужно идти на занятие? — Виола предприняла слабую попытку предотвратить неизбежное. — Опоздаешь еще.       — О, я обязательно пойду, — хмыкнул Эйс, зачем-то потянувшись за торчащей из его кармана ручкой. — Как только проучу тебя.       «Ох, ну давай уже, ударь меня», — так и хотелось выдать хоть что-то, но Виола не успела ничего сделать, даже рта открыть, как внезапный и крайне мощный порыв ветра сбил её с ног.       — Виола! — вскрикнул Грим.       Сама Виола громка охнула, с трудом прекратив жмурить глаза. Она падает на спину уже второй раз за день! Правда, сейчас это было намного больнее и в голове звенело куда сильнее. Виола с трудом приподнялась на локтях и с трудом сфокусировала взгляд на Эйса.       — Не думай, что легко отделаешься, раз ты девчонка, — усмехнулся парень, двоясь у нее в глазах. — Давай, доставай свою ручку!       — Ручку? — нахмурилась Виола.       Чего от неё хотел Эйс, она категорически не понимала. Но до мозга, наконец, дошло, что тот поток ветра был вызван магией. И нечто подобное вновь начало образовываться вокруг неё. Начавшие свое движение воздушные потоки, то ли подгоняли её, то ли намекали на то, что Эйс ждать не будет. В любом случае, надо было действовать, но… что делать-то?       Виола не знала. С трудом сев, она просто бессмысленно уставилась на Эйса, не зная даже, в какую сторону ей уворачиваться от ветра.       — Мфя! Отцепись от нас!       Помощь пришла внезапно. Эйсу пришлось резко отпрыгивать назад, когда Грим швырнул в него огненный шар. Виоле снова поплохело, но в этот раз она не имела права ругать Грима.       — Сначала выставляешь нас посмешищем, а затем нападаешь! — тем временем, возмущался кот. — Да я превращу твою голову в факел!       У Виолы нервно дернулось веко, когда она представила эту картину. Поспешно поднявшись на ноги, попутно чуть снова не упав, Виола бросилась к Гриму.       — Постой, не нужно драться!       Но, конечно же, слушать её никто не стал. Эйс с Гримом разгорячились, причем во всех смыслах, устроив натуральное фаер-шоу, от которого у Виолы закружилась голова, а сердце начало бешено стучать о грудную клетку. Каким-то чудом ей удалось удержаться на ногах, но следить за ситуацией она больше не могла. Восприятие мира сменилось на некачественное слайд-шоу, от которого Виоле становилось только дурнее.       В себя Виола пришла лишь когда на миг все затихло, а пламя пропало из её поля зрения. Но последующий крик Эйса чуть было не выбил сердце из груди:       — А-А-А! Статуя Червонной Королевы!       С трудом хватая ртом воздух, Виола все же смогла перевести взгляд на нужную статую. Лучше от вида обугленного камня ей не стало.       — Это твоя вина! — воскликнул Грим. — Почему ты просто не сгорел?!       — Это ты должен был сгореть! — в панике выкрикнул Эйс.       — Мвя, опять нарываешься?!       — Это ты нарываешься, кусок шерсти!       — Вы что здесь устроили?!       Голос Кроули стал для Виолы неожиданным спасением, вернув из преддверия загробного мира в реальность.       — Д-директор! — выпалил Эйс.       — Бежим! — воскликнул Грим.       Двоица и вправду попыталась было сбежать с места преступления, но то было тщетным. Виола едва успела прогнать все те черные пятна, что танцевали у неё перед глазами, чтобы застать забавную картину, как директор схватил нарушителей спокойствия за шкирку. Грим привычно повис в его руке грустным мешочком с картошкой, а вот Эйс разок попытался вырваться.       — Вам еще сотню лет расти, чтобы суметь от меня сбежать! — недовольно воскликнул Кроули. — Как вы двое умудрились обуглить одну из статуй Великой Семерки?!       — Это все этот тануки виноват!       — Я не тануки, болван!       — Тихо! — двоица тут же затихла, напугано переглянувшись, а взгляд Кроули неожиданно был направлен на третьего присутствующего. — Виола! Ты ведь говорила, что будешь следить за Гримом!       — …Я…       Прозвучало настолько хрипло, что Виола тут же начала истерично кашлять. Но даже если бы не это, она все равно не нашла бы, что ответить Кроули. Да, говорила. Обещала даже. И это она спровоцировала Эйса. Можно сказать, что во всем этом была её вина, но, Виола все же была здоровым человеком и не собиралась брать ответственность за чужих тараканов в голове.       — Грим… он меня защищал, — наконец, прекратив кашлять, смогла выдавить Виола. — От этого чудика.       — Эй! — воскликнул Эйс.       Виоле же на миг показалось, что настрой Кроули смягчился, по крайней мере, по отношению к ней. Выпустив, наконец, двоицу из своей цепкой хватки, он серьезно посмотрел на главного виновника всего кавардака.       — Твое имя и курс, молодой человек, — потребовал Кроули.       — …Эйс Траппола, первый курс, — неохотно представился парень.       — Траппола, ты в курсе, что за такое тебя следует сразу исключить?       На лице Эйса сразу же промелькнула паника. Очевидно, быть исключенным в первый же учебный день он не хотел.       — Но, так и быть, я сменю наказание. Ты должен будешь вместе с Гримом и Виолой вымыть сотню окон, без магии!       — Чего?! — воскликнул Эйс.       — А мы тут причем?! — удивился Грим. — Этот перечный болван сам к нам полез!       Теперь к «болвану» добавилось еще и «перечный»… У Грима неплохая фантазия, понять бы еще, как она работает.       — А вы ответили! — серьезно отозвался Кроули. Но, через пару секунд, все же смягчился. — Самооборона это не плохо, но нельзя наносить вред колледжу. Тем более статуям Семерых!       — Да что такого в этих статуях? — проворчал Грим.       Кроули, к счастью, его не услышал. Хотя, Виоле уже начинало казаться, что он намеренно игнорирует подобные вещи.       — После занятий соберетесь в столовой, оттуда и начнете. Теперь, возвращайтесь к своим обязанностям.       — Хорошо, директор… — как-то на автомате и довольно вяло отозвалась вся троица.       Кроули, впрочем, остался доволен и почти сразу покинул их компанию. Эйс тоже не стал задерживаться и, чертыхаясь себе под нос, поплелся в сторону учебного здания. Виола какое-то время тупо стояла на месте и пялилась на Грима. Тот смотрел в ответ.       — …Ты почему мне помог? — наконец, спросила она.       Все же, Грим был котом недружелюбным и просто так заступаться за нее не стал.       — Помог? Хмф, вот еще! — фыркнул Грим. — Меня просто взбесил этот перечный болван, вот и все!       Хоть Грим так и говорил, в голове Виолы уже начал складываться небольшой пазл, который она поспешила озвучить:       — Тебе Анаис чем-то пригрозила, да?       — Мвя? Нет, вовсе нет!       Но по тому, как вздыбилась его шерсть, Виола сразу все поняла. Им ведь сразу объявили, что придется разделиться на время работы. И, перед тем, как покинуть их ветхое пристанище, Анаис схватила Грима за шкирку и оттащила в сторонку, довольно долго ему что-то втолковывая. Учитывая, что после этого «душевного разговора» глаза у Грима были заполнены страхом, обещания подруги явно были не из приятных.       Но даже если он сделал из-за страха… Виола улыбнулась и, наклонившись, осторожно погладила Грима по голове.       — Спасибо, — искренне поблагодарила она.       Грим на это лишь громко фыркнул.