For Want Of A Relic

Это такая мелочь, думал Вэйвер Вельвет, сидя в самолете, что направлялся в Японию из Англии. Реликвию доставили в скромной упаковке — в небольшой, мало чем выделяющейся деревянной шкатулке. Предмет внутри неё был настолько маленький, что его легко можно было счесть за какой-то случайный мусор. Но если это было так, то почему его ненавистному учителю доставили подобное элитной почтой, будто это было какое-то сокровище огромной ценности? Кейнет Арчибальд Эль-Меллой был не из тех, кто способен терпеть, чтобы нечто ничтожное или бесполезное оставалось в его поле зрения, а эту вещь доставили ему специально. Может со стороны Вэйвера было нехорошо сразу же красть посылку и бежать прямиком в библиотеку. Но кого это волновало? Кейнет унизил его перед всем лекционным залом, стер гордость молодого студента в пыль, и по какой причине? Родословное превосходство? Магу в третьем поколении было противно думать об этом. Может быть у него и не было Магического Герба на дюжину или около того поколений, ну и что? Вэйвер был чертовски уверен, что у него не меньше потенциала, чем у любого чистокровного мага из любой семьи. И если это так, то почему бы ему не воспользоваться шансом, что буквально столкнулся с ним в залах Часовой Башни? Если его исследование было верным, и этот предмет является катализатором войны магов в Японии… тогда он воспользуется шансом. Он докажет, что все были неправы, и заставит поверить в свои способности. «…Но он такой маленький» — снова подумал он, переводя взгляд с иллюминатора самолета на коробочку в его руках. Откинув крышку, должно быть уже в пятый раз за час, Вэйвер ещё раз осмотрел предполагаемый катализатор. Это был лишь обломок чего-то — грязно-белый осколок не толще карандаша. Он был твердым и гладким, если не считать зазубренных и сломанных концов из материала похожего на слоновую кость. Могло ли что-то подобное действительно вызвать героя забытого века? Воплотить легенду? Или его авантюра с поездкой в Японию и участием в этом соревновании окажется напрасной? Оставался только один способ узнать. За несколько дней он создал оперативную базу в городе Фуюки: кое-какая искусная магия гипноза позволила ему жить с пожилой парой, которая считала его своим внуком. Ещё через пару дней он собрал куриц, чья кровь потребовалась для того, чтобы он нарисовал круг призыва. К концу недели всё было готово. — Яростен вой ветров преграждающих. Врата к короне стеной охраняющих. Он четко произнес эти слова в холодный ночной воздух, его дыхание создавало тонкие белые облачка тумана, которые клубились и исчезали с каждым звуком. — Запутанная тропа — последнее средство, укажет мне истинный путь в королевство. И внутри и снаружи поднималась жизненная энергия, что жгла и разбухала. Магический Герб Вэйвера был довольно слабый, но это всё ещё был Магический Герб. Вокруг круга перед ним начал дуть слабый ветерок. — Наполнись. Наполнись. Наполнись. Наполнись. Наполнись. Пять раз повторить. А как будет полно, то пусть разобьётся. Будет ли это… может ли это… действительно сработать? Может ли что-то столь незначительное оживить легенду? Сможет ли Вэйвер призвать великого героя в царство живых? Он покрылся холодным потом, когда ветер усилился, кружась с треском и вспышками энергии, похожими на молнии. — Я вызываю! Я объявляю! Твоё тело покоится пусть под командой моей, пусть судьба моя будет отныне в твоём клинке. Мог он это сделать или нет, в данный момент не имело значения. Всё: крошечный артефакт, жестокость его учителя, отчаянное желание быть признанным и замеченным — больше не имело значения. Всё, что действительно было важно, это три вещи: круг на земле, слова, слетающие с губ Вэйвера, и горящие Командные Заклинания на его руке. Остальное должно было стать далеким воспоминанием, закрытым на ключ, чтобы не отвлекать его. Это была точка невозврата, и Вэйвер Вельвет не позволил бы себе потерпеть неудачу, зайдя так далеко. — Я следую зову Святого Грааля, и если ты принимаешь мою волю и разум, тогда дай свой ответ. А ответит ли кто-то? — Я приношу здесь свою клятву. «Они должны ответить. Кто-то должен был услышать этот призыв. Какой-нибудь давно потерянный герой наверняка услышал бы», — подумал Вэйвер в каком-то отдаленном уголке своего сознания. Должен был быть кто-то, кто признал бы его. Кто бы признал его талант независимо от того, есть ли у него богатая родословная или нет. Кто-то, кто помог бы ему больше не ловить на себе высокомерные взгляды. — Я тот человек, который должен стать добродетелью всех Небес. Я тот человек, который покрыт злом всего Ада. Он был в отчаянии. Он отчаянно желал, чтобы кто-то отметил его как кого-то значимого, а не как второсортного мага. Хотел быть принятым, чтобы его достижения, какими бы незначительными они ни были, что-то значили. И это казалось лучшим шансом для подобного. Вэйвер добьется всего, чего, по-видимому, хотел и сам Кейнет, и, конечно же, это будет только началом. Никто не смог бы сказать, как высоко он сможет подняться, когда всё это закончится. — О, Семь Небес, что скованны Тремя Великими Письменами, явите же мне из Круга Призыва Хранителя Баланса! Поднялся ветер настолько сильный, что Вэйвер споткнулся и упал, как только заклинание было окончено. Воздух был насыщен магической энергией, раскалывающей землю, будто на множество крошечных ударов молнии. Но, кроме сжигания праны и пыли уносимой ветром… в этом было мало чего особенного. Вэйвер ожидал какого-то большого и громкого прибытия, может быть, даже взрыва. Но, так сказать, фанфар почти не было — означало ли это, что он потерпел неудачу? Скрипя зубами от разочарования, Вэйвер мысленно проклинал себя за то, что думал, что он смог бы сделать нечто подобное, что никчемный второсортный маг мог когда-либо даже мечтать стать чем-то большим, чем жалким ничтожным и слабым волшебником, которым он и был- — Я спрашиваю вас- Чей-то голос прервал приступ безмолвного отвращения к себе Вэйвера, и его взгляд метнулся вверх к поляне и клубящемуся облаку пыли. Это был не его голос. А обычные люди не ходили поздно ночью в лес на прогулку. Так что этот голос… этот ясный, уверенный, сильный голос без тени сомнений… он не мог быть ничем другим как… Пыль улеглась, когда Вэйвер пришел к очевидному выводу, и его мысли обработали факт произошедшего. Ибо в центре тщательно нарисованного круга призыва стояла одинокая темноволосая фигура в доспехах черного и зеленого цветов, казалось, ему подходило отсутствие громких фанфар, возвестивших о его прибытии. Золотые глаза открылись и пристально уставились на нового Мастера, всё еще лежащего на земле. С точки зрения Вэйвера он не соответствовал образу знаменитого короля или военачальника. Созданный для скорости, а не для грубой силы, он выглядел в глазах мага почти как обычный человек в очень необычной одежде, и все же нельзя было ошибиться в пылающей ауре силы и гордости, исходящей от него. — Вы мой Мастер? Это… было подаренное чудо, в форме называемой Слугой.