For Want Of A Relic

Если бы Вэйвер Вельвет знал, что он был частью одной из немногих команд Мастер-Слуга между которыми не было беспорядков или разногласий, он бы, возможно, не слишком беспокоился. Когда есть враги, бегающие вокруг, как обезглавленные цыплята — это само по себе уже преимущество, даже если человек не знает об этом. — Мы видели Арчера тут, — начал студент, постукивая по карте на столе между ними, — так что можно с уверенностью сказать, что они находятся где-то здесь, — он отметил крестиком площадь леса. — Но противостоять им на их собственной базе было бы равно самоубийству, — ответил Лансер, очевидно уловив настроение «спроси меня, идиот», выражаемое Вэйвером. — На самом деле я боюсь, что противостоять Арчеру вообще будет самоубийственно. Не принимай это за смирение, если я говорю, что без сомнения просто не могу сравниться с кем-то подобным. Вэйвер боялся этого. Но если с этим ничего нельзя было поделать, значит — ничего и не сделаешь. — Это ничего. По правде говоря, я не слишком горю желанием встречаться лицом к лицу с Кейнетом. Возможно, стоит надеяться, что Берсеркер и Арчер пока сосредоточатся друг на друге… — взгляд Вэйвера на мгновение дрогнул: он действительно не хотел этого признавать, но, конечно, Лансер не сказал ничего осуждающего на счет этого. — Бросаться сломя голову в битву было бы глупо. У меня нет возможности противостоять другому магу в бою, и если ещё кто-нибудь из Слуг будет на уровне Арчера, то у тебя тоже будут проблемы, — он быстро взглянул вверх, чтобы увидеть, расстроен ли его Слуга возможным проявлением слабости, но Лансер, казалось, ничего не заметил. Он был сосредоточен на карте перед ними, как будто пытался определить их наилучший курс действий только с помощью неё. Успокоенный тем, что Лансер не принял слова близко к сердцу, Вэйвер продолжил: — Слушай, у меня есть идея. Ты можешь кое-что для меня сделать? — Конечно, — Лансер поднял взгляд, пока Вэйвер отмечал ряд позиций в алфавитном порядке по прямой линии вниз берега реки. Когда дело было сделано, он наклонился к полу, и поднял небольшой футляр, положив его на стол. — Здесь есть несколько стеклянных пузырьков, вчера вечером я пометил их так, чтобы они соответствовали точкам на реке, которые я только что сделал. Я хочу, чтобы ты взял пробу воды из реки в каждой точке. Понятно? — Лансер казалось, был сбит с толку, в чем именно заключалась цель просьбы его Мастера, но, конечно же, он согласился простым кивком. —…Я объясню это позже, это немного сложно, — Вэйвер встал, взяв пиджак, который висел на спинке его стула: — Пока ты этим занимаешься, я схожу в книжный магазин, посмотрю, смогу ли я найти что-нибудь полезное. Ты сможешь вернуться сюда через два часа? — Я легко могу закончить вдвое быстрее, — Лансер практически ухватился за этот вопрос, заставив Вэйвера остановиться на полпути надевания куртки, с выражением удивления граничащего с комизмом. Его Слуга был сейчас намного менее сдержан, чем обычно, не так ли?.. Это было странно — не совсем в плохом смысле, должен был признать Вэйвер, но странно: «Откуда взялась эта внезапная уверенность?» — Э-ээ… Верно. Я просто не хочу, чтобы меня снова застали после наступления темноты, — неловко пробормотал Вэйвер, натягивая куртку до конца. — Я не думаю, что что-то пойдет не так средь бела дня, но если это произойдет, мы всё равно можем общаться через нашу духовную связь. И я использую Командное Заклинание, чтобы призвать тебя, если возникнет чрезвычайная ситуация. Хорошо? — Конечно, Мастер. Я сделаю всё возможное, и удостоверюсь, что буду здесь, когда ты вернешься, — Лансер отвесил своему Мастеру легкий поклон (как бы сильно Вэйверу ни хотелось, чтобы он это прекратил, это выглядело как привычка, от которой трудно избавиться), когда маг вышел с раздраженным вздохом. Ему просто нужно было смириться с тем, что он вызвал кого-то, кто иногда был совершенно странным. Правда заключалась в том, что Лансер начал испытывать то, о чем он почти полностью забыл, что оно действительно может жить в его сердце. Предыдущая ночь была, конечно, необычной. Но кроме этого, что-то обнадеживающее начало формироваться в нем. Постепенное понимание того, каким человеком был его Мастер, принесло с собой медленную и осторожную надежду: это может сработать. Они просто могут попытаться достичь Грааля вместе: недо-герой Лансер и так называемый маг-любитель, который, казалось, относился к Лансеру так, будто они, естественно, были на равных. Что было, конечно, почти немыслимо для кого-то вроде Лансера, который более или менее считал, что вся его функция состоит в том, чтобы служить щитом и мечом своему Мастеру. С момента призыва, как Вэйвер начал относится к нему как к другому человеку, он был совершенно сбит с толку. Но через день или около того, как он привык к этой концепции, Лансер начал замечать… что они хорошо работают вместе. Конфликтовали ли они по какому-либо вопросу или даже просто намекали на такую возможность? Едва. Какая-то часть его желала, чтобы Вэйвер, возможно, был немного более уверен в своих действиях и приказах — иногда казалось, что его Мастер был осторожен в своих словах, чтобы не показаться критичным по отношению к своему Слуге. «Но если я допустил бы какую-то оплошность, то не лучше ли было бы, если бы мой Мастер отнесся критически и поправил меня?», — думал Лансер. Может, это была просто одна из тех вещей, с которой ему придется смириться. По сравнению с имеющимися возможностями, это была очень незначительная проблема. Поскольку вокруг никого не было, кто мог бы увидеть его, на лице Лансера заиграла очень довольная улыбка, когда он поднял оставленный Мастером кейс. Одну проблему за раз: он не собирался терпеть неудачу, когда его Мастер всего лишь попросил о такой простой задаче. Между тем, Вэйвер мог только желать, чтобы он чувствовал такую ​​же уверенность. Когда он шел по тротуару, засунув руки в карманы, чувство, которое сейчас овладевало его разумом, было чем-то вроде беспокойства. Он знал, что ему повезло получить готового к сотрудничеству Слугу, и был рад, что Лансер мог сразиться с кем-то столь же сильным, как Берсеркер. Но Лансер был таким необычным. Вэйвер начал задаваться вопросом, сможет ли он вообще понять кого-то подобного. Его мысли продолжали возвращаться к тому сну… воспоминаниям о ком-то, кто переносил невыносимые страдания без единой мысли о жалобе. Даже если Лансеру не нравилась роль Слуги, он никогда не сказал бы ни слова по этому поводу. Если бы Вэйвер спросил — учитывая, что он действительно волнуется, счастлив ли этот непостижимый рыцарь — Лансер ни за что не стал бы жаловаться своему Мастеру. —…глупый, — пробормотал он себе под нос, опуская взгляд на тротуар. Да, ему повезло, что Лансер слушал его и делал всё, что он просил… но Вэйвер, вероятно, предпочел бы, чтобы он хоть попытался иметь собственное мнение. Почему он не был таким же уверенным в себе человеком вне боя, каким был во время него? «Пока у меня ещё достаточно сил, чтобы двигаться, ни один враг не сможет даже коснуться тебя». Почему он вспомнил эти слова сейчас? Вэйвер покачал головой, словно одним движением пытался отогнать эту мысль. Странно это или нет, но Лансер заступился за него, несмотря на угрозы Кейнета. Никто никогда не делал этого для него раньше — да и зачем им это? Он был ничем и никем в глазах любого, у кого была хоть половина Магической Цепи. Имя «Вэйвер Вельвет» не запомнится, и вообще не стоило даже упоминания в истории Часовой Башни. Кроме… Лансера, у него не было других примеров. Для этого Слуги Вэйвер был настолько уважаем, насколько ему когда-либо хотелось быть. В отличие от всех остальных Лансер слушал, когда он говорил. Какой-то древний рыцарь, слушал и принимал приказы от ничтожного ученика? Идея была нелепой, невероятной… …немного пугающей? Какое право он имел на самом деле командовать каким-то рыцарем из потерянного века? Что, если бы он облажался и Лансер серьезно пострадал, или даже хуже того? А если бы он допустил ошибку, стал бы Лансер действительно расспрашивать его и говорить, что это была глупая идея?! Вэйвер прижал обе руки к голове с раздраженным криком. — Он такой глупый-! — лишь на середине вспышки Вэйвер остановился, и осознал: «…эй, разве сейчас не середина дня на городской улице?» Конечно же, несколько человек смотрели на странного подростка, который, казалось, кричал в пустоту. Желая просто исчезнуть в своей куртке, томатно-красный Вэйвер быстро нырнул в книжный магазин, подальше от множества странных взглядов, бросаемых на него.