***
Задолго до этого. На дворе были девяностые годы. Семилетний Арсений лишился обоих родителей из-за перестрелки, в которую они попали по чистой случайности. А ведь вся его семья и сам мальчик были даже не из мира Мафии, да и вообще не имели никакого отношения к криминалу. Это никого не удивило, потому что был самый расцвет преступности в их стране. В те времена на улицах было опасно и днём, и ночью. Из-за потери родителей Попова отправили к его дяде, родному брату его отца и по совместительству местному барыге, Андрею. Здесь каждый сам за себя. Это Попов понял ещё, когда был совсем мал. Жизнь его никогда не была сказкой. Каждый день для него был чередой проблем и опасностей. Не самая благоприятная для ребёнка среда. Вокруг всегда было много крови и слёз. Каждый день на глазах у Арсения кого-то убивали. Он видел, как люди умоляли о пощаде, как это забавило его дядю со всей его компашкой, как за секунду обрывались человеческие жизни. Со временем Арсений стал привыкать к этому. Это его очень пугало. Но и у этого были свои плюсы. Благодаря тому, что юноша рано повзрослел, он смог быстро встать на ноги. Так и шло время. Арсений воспитывал в себе сильного лидера и жёсткого руководителя. Он был справедливым, но в его характере были садистические наклонности, что было неудивительно. Арсений вырос в таких условиях. К окончанию второго десятка лет жизни брюнет уже имел свою Мафию, которая правила городом. Сейчас же Попов Арсений Сергеевич – основатель и единоличный управляющий одной из главенствующих мафизоных структур страны. Однако на пути к успеху Арсению пришлось пойти на брак по расчёту. Отец Алёны, жены Арсения и матери его дочери, был неприлично богат и имел достаточно большое влияние, что в своё время дало Попову преимущество над другими. У него всегда был свёкр, который мог подстраховать или замолвить словечко, если будет нужно. Арсений корил себя за то, что пошёл по грязному пути, но он не умел по-другому, поэтому жил так. Ему пришлось дать надежду девушке, которая была для него пустышкой. И дураку было ясно, что Алёна вовсе не интересна Попову как женщина. Она тихая, неуверенная в себе и достаточно замкнутая девушка, что было нехарактерно для дочери такого влиятельного человека. А Арсений яркий, молодой и амбициозный парень, который был готов на всё, чтобы достичь своей цели. Разумеется, у них не было ничего общего. Они были как небо и земля. Хоть поначалу Арсений старался проводить свободное от работы время с Алëной, но со временем он перестал пытаться найти интересного собеседника в лице своей жены. Больно разные у них были интересы. Попов решил восполнить всё, что не мог получить от жены, рабами. Закон и мораль для него давно были пустыми звуками, что и помогло ему так легко согласиться на предложение "друга" попробовать один раз. Так всё и началось с одного мальчика-раба. После этого Арсений стал злоупотреблять их услугами. Попов менял любовников одного за другим, пока не стал относиться к ним лишь как к развлечению на одну ночь. Так и началась целая череда любовников. Со временем для Арсения стало в порядке вещей менять подопечных как перчатки. Он совсем перестал замечать Алёну. Она стала для него как ходячая тень, которая зачем-то требовала внимания. День за днём росли требования Арсения, но никто не мог справиться. Из-за этого их убивали. Попову совершенно легко убить очередного «неидеального». Как говорится, профессия располагает. Хоть и поначалу ему было жалко их. Стоит заметить, что такое отношение к рабам во многом заслуга его окружения. После свадьбы он вошёл в узкий круг «избранных», поэтому его окружение было соответствующее. В нём у каждого уважающего себя богатого человека был хотя бы один невольник или неволница. С такими взглядами на рабов в жизни брюнета таковых было много. Ни один из них не прожил дольше, чем пару дней. После с этим свыклась и жена Арсения. Если поначалу Алёна любила закатить истерику из-за нового любовника Попова, то сейчас ей уже всё равно. Она поняла, что они все ненадолго. Хотя, несмотря на это, от осознания у неё иногда бывали вспышки ревности. Да и Арсению пришлось перестать открыто игнорировать свою супругу. Почему не стоит делать вид, что его дочь пустое место, и чем это может грозить, позже лично разъяснил отец Алёны.***
Двадцать девятое мая. Не прошло и двух дней с последнего его прихода, как Попов вновь посещает центр воспитания. Центр воспитания — это место, в котором ещё с раннего детства начинают воспитывать будущих рабов. Разумеется, это подпольная организация. Рабство уже давно было вне закона. Но были те, для кого закон оказался пустым местом. Арсений был одним из них. Неудивительно, что Арсений был здесь постоянным клиентом. Тут его знал весь персонал и лично управляющий. Все и каждый ему приветливо улыбались, хотя старались избегать любого контакта с ним. Арсений это прекрасно видел, но ему уже давно было плевать на мнение других. Особенно тех, кто его обслуживает. — Добро пожаловать, Арсений Сергеевич! — лукаво улыбнулся хозяин заведения, лично встречая Попова, на что тот лишь фыркнул. — Здравствуй, Михаил, — не особо приветливо ответил голубоглазый. Как бы то не было, он не любил всё это притворство. — Давайте пройдём в кабинет. Там мы сможем всё обсудить, — предложил мужчина средних лет, явно пытаясь услужиться перед Поповым, что было неудивительно. — Давай. Как раз у нас есть тема для обсуждения, — заметил брюнет. По его тону можно было легко понять, что это будет далеко не дружеская беседа. Это заметил Михаил, поэтому громко сглотнул. Пройдя в кабинет, Арсений сел в кресло для гостя, которое распологалось рядом со столом хозяина заведения. — Чай, кофе или чего-то покрепче? — сходу стал предлагать Михаил, а его глаза нервно бегали по комнате. — Просто кофе, — коротко ответил Арсений усталым тоном. — Как пожелаете. Лена, принеси нам две чашки кофе. Через короткий промежуток времени перед мужчинами уже стояли две чашки с кофе. — Давай сразу к делу. Все, кого ты мне отправляешь, какие-то не такие. Я потратил достаточно много времени на твоих подопечных. Это последний шанс. Если опять пролёт, то я за твою жизнь не отвечаю. Не люблю, когда зря тратят моё время. Очень не люблю, — недовольно произнёс Попов. — Ну, что Вы, Арсений Сергеевич! Я уверен, мы найдём другой выход, — нервно проговорил Михаил. — Надеюсь. Думаю, мой типаж ты уже успел запомнить. — Разумеется. Пару минут. Михаил быстро удалился. Он старался найти лучшего воспитанника, поэтому привёл мальчика, который, по его мнению, просто идеально подходит на эту роль. Пока Михаила не было, Арсений спокойно сидел, попивая кофе. Попов уже давно приходил сюда, как к себе домой. Привычный и довольно просторный кабинет. Окон нет, свет приглушённый. Вся мебель из тёмного дуба, даже небольшой кофейный столик был того же цвета. Арсений сидел и стучал по подлокотнику пальцами, пока двери не распахнулись. В кабинет зашёл Михаил, а за ним достаточно высокий юноша. Старший слега подтолкнул своего подопечного, привлекая его внимание. — Только попробуй обложаться, — полушёпотом произнёс управляющий «центра». Этот мальчишка сразу же привлёк внимание Попова. Он был достачно высоким. На удивление даже выше, чем сам Арсений. Несмотря на внушительный рост, опущенная голова и неуверенные шаги выдавали настороженность шатена. По всей видимости, он уже знает, с кем имеет дело. Это вполне может оправдать такую неуверенность и зажатость, что под пристальным взглядом голубых глаз только усиливались. Не слишком медля, хозяин заведения сел на своё место. В то время как Антон растерянно смотрел на своего уже бывшего хозяина, который кивнул в сторону Арсения, как бы указывая, куда ему стоит сесть. Заметив кивок, Шастун осторожно встал на колени прямо перед Поповым. Теперь-то Арсений мог повнимательнее осмотреть свою новую игрушку. Как полагается, мальчик был одет в лёгкую свободную футболку и мешковатые штаны. Спустя пару минут Попов с осторожностью и несвойственной ему нежностью поднял голову Антона за подборок. Его прекрасные изумрудные очи были наполнены страхом перед новым хозяином. Было видно, что он вот-вот заплачет от всего этого напряжения. Арсению чертовски нравилось видеть в чужих глазах именно это. Страх. Он делал человека максимально покорным и заставлял беспрекословно подчиняться. А в сочетании с милым в какой-то мере невинным лицом получилось стопроцентное попадание. Арсению понравился этот парень. Пока Попов медленно рассматривал мальчика, тот начал трястись, словно сосновый лист на ветру, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Он довольно симпатичный. Лучше, чем предыдущий, — поделился своим мнением Арсений. На лице Михаила расцвела довольная улыбка. Не зря он выбрал именно Антона. — Получается, Вы его берёте? — решил уточнить Михаил. — Да. Меня всё устраивает. Насчёт цены договоришься с моими помощниками. Думаю, он стоит больших денег. Впрочем, это не так важно. — Тогда счастливого пути. Спасибо за покупку, — с довольной улыбкой произнёс Михаил, на что Арсений закатил глаза. Ему совершенно не нравилось то, что о людях говорят так, словно это какой-то товар. Хоть сам он и относился к ним как к вещи. — До свидания, — ответил Арсений, а после приказал Антону встать. — Идём, мой мальчик, — Попов взял своего нового мальчика за талию и пошёл к выходу. Арсений лично открыл Шастуну дверь и усадил в салон. Он не мог насмотреться на своего мальчика. Антон был таким привлекательным для Попова, но его не хотелось валить и иметь, как это было с другими. Его хотелось добиться. Впервые в жизни Арсений желал чей-то взаимности. Он хотел, чтобы Антон тоже чувствовал к нему влечение. Так Попов и провёл всю дорогу, рассматривая Антона. Иногда младший тоже поднимал взгляд, но встречаясь с глазами мужчины, мальчик сразу же опускал взгляд.***
По приезде домой Арсений и Антон отправились на ужин. Как полагается, Попов сел на своё место, а вот Антон несколько растерялся, поэтому решил робко поинтересоваться. — Хозяин, а куда я могу сесть? — Сядь рядом со мной, — распорядился Арсений. Как было приказано, Антон сел на место рядом. Он очень волновался, ведь не знал, как правильно себя вести с Арсением. Вокруг этого человека было очень много разных противоречивых слухов. К сожалению, они все были нелестными. — Как ты понимаешь, у каждого свои правила. Соответственно, у меня тоже есть. Начнём из далека. Обращаться ко мне можешь просто хозяин. Разумеется, исключительно на «вы». Если будут ещё какие-то нюансы, я обязательно тебе о них скажу. В основном всё как у всех, — обыденным тоном рассказал Арсений, в конце пустив лёгкий смешок. — Я Вас понял, хозяин, — тихо ответил Антон, возвращаясь к еде. Попов так же продолжил есть, думая о своём. — Хозяин, я доел. Куда мне теперь идти? — подал голос Шастун. — Игорь проводит тебя до твоих покоев. — Хорошо, хозяин. Через пару минут пришёл Игорь и провёл Антона до его новых покоев. — Думаю, с правилами ты уже знаком. Самое главное – не выводить из себя Арсения Сергеевича и его жену, — со скучающим видом монотонно говорил Игорь. — У него есть жена? — удивлённо спросил юноша. — Разумеется, есть. У них есть ещё и дочь. — Ого, — вновь искренне удивился Антон. — Ты давай располагался и иди в душ, а мне пора. — Хорошо, — коротко ответил Шастун и отправился в ванную.***
После ужина Арсений отправился в гостиную, чтобы немного почитать. Там он встретил свою супругу. — Добрый вечер, — начал диалог первым Арсений. — Был бы добрый, — съязвила в ответ Алёна. — Что опять успело случиться? — усталым тоном спросил Попов. — Это к тебе вопрос! Кого ты опять привёл? — А это так важно? — холодно спросил брюнет, понимая, что это очередной пустой разговор. — Важно! Очень важно! Я устала от твоих рабов! Тебе самому ещё не надоело? — была на грани истерики женщина. По ней видно, что она вся на нервах. — А тебе? Я уже думал, ты перестала устраивать сцены. Оказывается, нет. Ревнуешь ты или нет, меня не волнует. В любом случае я буду делать то, что посчитаю верным, — произнёс брюнет, беря в руки стакан с кофе, что был заранее подготовлен одним из его слуг. — Тогда я тоже заведу любовников! — заявила Алёна, на что Попов лишь фыркнул. Арсений знал, что она не сможет. — Я же знаю, что не сможешь. Сколько раз ты так говорила... — Всё с тобой ясно! — Алён, я сегодня очень устал. А ты тут меня ещё больше утомляеешь, — лениво сказал Попов, на что Алёна ничего не ответила, а лишь просто ушла к себе. — Как же она мне надоела, — пробурчал себе под нос Арсений, после чего вышел на балкон и уселся в своё кресло. Попов стал думать над тем, когда же он наконец-то сможет развестись с Алёной, попивая свой кофе.***
Ближе к десяти вечера Арсений пошёл в комнату дочери. Увидев отца, Кьяра подбежала к нему и крепко обняла, на что мужчина обнял её в ответ, подняв на руки. — Как дела, моя принцесса? — с лёгкой улыбкой на лице спросил Попов. — Очень хорошо, папочка, — ответила девочка и поцеловала отца в щёку. — Это очень хорошо, — ответил Арсений и сел на край кровати дочери. Попов уложил её в мягкую постель, так как она уже была в пижаме. — Папочка, почитай мне, пожалуйста, сказочку, — попросила девочка, смотря на отца своими голубыми милыми глазками. — Если ты хочешь, обязательно прочитаю, — сказал Арсений и взял в руки любимую сказку дочки. — Спасибо, папочка. — Не за что, принцесса. Арсений выключил свет и включил прикроватную лампу, после чего начал читать для дочки «Белоснежку и семь гномов». Уже к середине сказки малышка уснула, а её отец убрал книжку и сидел рядом с ней, смотря на мирно спящую дочку. «Как же она мило спит. Наверное, она – единственная стоящая причина сохранить наш брак. Не могу представить, что с ней было бы, если бы мы развелись. Она так любит и меня, и Алёну. Моя маленькая нежная принцесса. Я позабочусь о ней. Никто не посмеет её обидеть. Я никогда не выдам замуж свою принцессу без её на то согласия. Не позволю ей повторить судьбу матери!» — думал Арсений, смотря на свою маленькую дочку. Так он и просидел полчаса. В то же время в дверях стояла Алёна и с лёгкой улыбкой смотрела на мужа и дочь. Она была рада, что хоть Арсений и не любит её, но души не чает в их дочке. Через некоторое время Попов встал с места и пошёл к выходу. Тогда он и заметил жену, что всё это время за ними наблюдала. — Спокойной ночи, любимый, — тихо произнесла Алёна. — И тебе спокойной ночи, — ответил Арсений, а после ушёл в кабинет.***
Арсений ещё несколько часов занимался бумажными делами. Когда мужчина разобрал самое важное, решил отправиться к Антону. Войдя в комнату к Шастуну, он обнаружил его сидящего на кровати. Антон что-то читал. Похоже, книга была взята из книжного шкафа в этой же комнате. Услышав, что дверь открылась, Антон перевёл взгляд от книги на вошедшего мужчину. Шастун резко встал со своего места и опустился на колени, в которые отдалась резкая боль, и наклонил голову. — И-извините, хозяин. Я взял книгу без разрешения, — тихо попросил прощения Антон, при этом начиная немного заикаться. — Встань. Неожиданный приказ застал Шастуна врасплох, но юноша поспешил его выполнить. Арсений прошёл рядом с Антоном к его кровати. В этот момент внутри юноши всё сжалось от страха. Кажется, его сейчас накажут... Попов сел на край кровати и немного расставил ноги. — Иди сюда. Сядь на мои колени, — тон был дружелюбным, но при этом нетерпевшим возражения. Антон осторожно сел на колени Попова боком. Арсений приобнял за талию Шастуна, на что тот задрожал. Мужчина провёл носом по шее Антона. Обнюхивал своё. — Как тебя зовут? — отвечать на подобные вопросы их не учили, из-за чего тот не сразу ответил. — Как вы пожелаете, хозяин. — Нет! Так дело не пойдёт, — слегка нахмурился Арсений, а Антон громко сглотнул. «Всё, это точно мой конец...» — подумал юноша. — Я хочу знать твоё настоящее имя. — Моё? То есть Антон, хозяин. — Красивое имя, — сказал Арсений. Спустя буквально полминуты Попов неожиданно подхватил юношу на руки и посадил на кровать. — Ложись. Выполнив приказ, Антон подвинулся на край кровати, ожидая дальнейших действий Попова. На его удивление, Арсений просто лёг рядом с ним, обняв за талию. Примерно через полчаса Антон и Арсений уснули в обнимку.