***
— Теперь эта комната кажется… намного больше, — призналась Пирра, оглядывая их комнату. Орео теперь не было, дополнительная кровать была убрана в кладовку, оставив больше места для Норы, которая потребовала поставить кухню для эксклюзивного смешивания блинов. — Действительно, — кивнул Рен и, повернувшись к Норе, добавил, что он может приготовить их на кухне Бикона, а наличие кухни в комнате — это катастрофа, которая только и ждет, чтобы случиться. Он предпочитает, чтобы она была пустой, как место, где можно было бы медитировать при необходимости. — Может быть, мы разместим в пустом пространстве какое-нибудь развлечение? — предложила Пирра, не зная, что делать с дополнительным пространством. Вскоре раздался стук в дверь, и Пирра быстро открыла ее, чтобы увидеть команду RWBY, Ская и Дава. — Йоу, как тебе избавление от этого гада? — прямо спросила Янг. — Янг! — выругались Вайсс и Руби. — Что? Это правда, — защищалась Янг. — Возможно, но не стоит говорить об этом так откровенно, — простодушно ответила Блейк. — Признаюсь, это замечательно, что мне больше не нужно постоянно оглядываться через плечо, — призналась Пирра, смущенно кашлянув, — Больше не нужно беспокоиться о том, заперла ли я шкаф с нижним бельем. — Черт, так плохо? — спросил Скай, — Самое худшее в соседстве с Кардином — это то, что он слишком много храпит и жалуется на всякую ерунду. В основном он очень тщательно убирался. Теперь уборкой будем заниматься мы с Давом, а этот придурок имеет склонность оставлять свои носки на диване. — Скай игриво указал на Дава, который на это обвинение обиделся, но улыбка на его лице сказала всем, что он воспринял это с пониманием. — Так тебя наказали? — спросила Руби. — Да, и это будет мое первое жизни наказание, — покраснела Пирра, — Надеюсь, это не сильно повлияет на мое будущее. — Ах, не будь такой хмурой, — рассмеялась Янг, — У меня уже была куча неприятностей, а я все еще здесь и все в порядке! — К сожалению, в будущем меня ожидают задержания, пока я буду в этой команде, — проворчала Вайсс, заставив Руби и Янг жалобно вскрикнуть. Так что вам нужно делать? — спросил Дав, — Сидеть под стражей с Профессором Портом и Ублеком? — Нам всем придется писать сочинения о своих ошибках, — ответил Рен, — Пирра и Нора оба будут сидеть под стражей, хотя у Норы это хуже всего. — Ох, но, по крайней мере, мы сможем завтра погулять с Жоном! — пропела Нора. — Подожди, что? Как? Это же еще учебный день? — воскликнула команда RWBY. — Нора хотела сказать, что мы отбываем часть наказания вместе с Жоном, — быстро объяснила Пирра, — Из-за экскурсии ему нужно закупить много продуктов, которые он должен был разделить на два дня. Короче говоря, мы будем его носильщиками на время поездки. — О да, мы получили сообщение от наших свитков, в котором говорилось, что мы должны помочь Жону, — кивнул Скай, — Ему нужно купить много вещей? — Скорее всего, вы двое будете помогать ему перевозить вещи, — сказала Пирра, — В четверг он должен получить большой заказ. — Мило, значит, мы можем пропустить занятия? — с энтузиазмом спросил Скай. Дав фыркнул: — Конечно, нет. В уведомлении сказано, что нам придется наверстать упущенное в субботу. Скай перешел от восторга к унынию при одном этом предложении, и девочки захихикали над его внезапной переменой. — Я, наверное, пойду с вами, — предложил Рен, — Я примерно знаю, где Жон хранит свои запасы. — Может, команда RWBY поможет? — спросила Руби, — Мы можем сделать это командным занятием! — Да! — радостно воскликнула Янг, а Блейк тоже присоединилась к ней, молча подняв кулак. — Как бы хорошо это ни звучало, — произнес голос, заставив всех замереть, — Боюсь, я не могу этого допустить. Все медленно обернулись и увидели Глинду, которая стояла, вытянув руку, и легонько постукивала по ней другой рукой. — Я не могу одобрить еще одно мероприятие, из-за которого ученики могут пропустить занятия, — продолжила Глинда, — Если только вы не хотите наверстать упущенное в субботу? Команда RWBY покачала головой в ответ, позволяя Глинде продолжить: — И мистер Рен, к сожалению, работает по выходным. Этого я тоже не могу допустить, так как у вас не будет возможности наверстать упущенное. Я бы не хотела, чтобы вы пропускали и свою работу. Рен задумался и кивнул, соглашаясь с ее мнением. Даже если бы Жон разрешил ему пропустить рабочий день, а он подозревал, что Жон легко разрешит, с его стороны было бы непрофессионально так поступать. Как же решить эту дилемму… — Эй, а разве Вельвет не работает там же? — спросила Янг. Вспомнив об этом, Рен расширил глаза и достал свой Свиток, быстро прокручивая номера свитков, чтобы найти номер Вельвет. Он встречал ее несколько раз за время работы в библиотеке, после того как Жон рассказал ему о новом сотруднике. Рену нравилось разговаривать с ней время от времени, когда он встречал ее в библиотеке, и, будучи старшим учеником, она помогала ему по нескольким предметам, давая советы, где найти самое спокойное место в Биконе. Пока звенел Свиток, Рен чувствовал, что глаза Норы прикованы к его затылку. — Откуда у тебя номер другой девушки? — прорычала Нора. — Она коллега, — быстро ответил Рен, прежде чем звук свитка прекратился. — Привет, Рен, как дела? — спросила Вельвет через динамик свитка. — Привет, Вельвет, — спокойно ответил Рен, к которому теперь прижималась Нора, — У тебя что-нибудь запланировано на завтра? — …Н-н-нет, а что? — слегка заикаясь, ответила Вельвет. На заднем плане Рен услышал смех. — Жону завтра нужна помощь с грузчиками. Полагаю, вы уже слышали о том, что случилось с моей командой? — Только слухи. Сейчас сплетни разлетаются от разных историй, — сказала Вельвет. — Одна из моих любимых — это то, что ты избавился от Орео из своей команды, потому что он мешал твоему гарему! — крикнула Коко с заднего плана. Рен слегка покраснел и протянул Свиток Глинде. — Мисс Скарлетина, это Профессор Гудвич, и мисс Адель, надеюсь, эти слухи не будут распространяться в ближайшее время, — сказала Глинда. Вельвет вскрикнула в трубку, раздался звук падающего стула, затем звук удара тела о пол и головы о что-то твердое, а затем ругательства. — В общем, вашему работодателю нужно доставить в клинику несколько посылок, а еще ему нужно сходить в магазин за другими товарами из-за неожиданной… поездки. Я надеялась, что вы согласитесь остаться у него и немного помочь ему. Еще два студента помогут перенести все посылки, которые ожидает мистер Арк, но они не знают, куда их разместить. Не могли бы вы помочь организовать их? Я оправдаю ваше отсутствие на завтра, если вы сможете. — Ох, конечно! — ответила Вельвет, кивнув головой, — Я буду рада помочь ему! — Отлично, — улыбнулась Глинда, — Это все, мисс Скарлетина. И еще, мисс Адель, если вы это слышите, пожалуйста, приготовьтесь к завтрашнему дню. Вы только что вызвались быть моей помощницей на завтрашнем боевом занятии. — Что я буду делать? — с тревогой спросила Коко. — О, ничего ужасно сложного, — заверила Глинда, — пришло время научить вас, что делать в ситуации, когда вы сталкиваетесь с превосходящим противником без привычного оружия. Я буду первой, а ты, моя помощница, — второй. — … ПРО-*клик* бзззз… Вызов был прерван, и Глинда вернула Свиток Рену. — Хорошо отдохните, студенты, завтра у вас будет напряженное расписание, — посоветовала Глинда, уходя. — … Теперь, когда я думаю об этом, задержание с Профессором Портом и Ублеком вместе звучит не так ужасно, — пробурчал Дав, а Скай кивнул. Казалось, все были согласны… кроме Норы. — Ооох, не могу дождаться, когда увижу, как это будет! — ухмыльнулась Нора, — Она у меня на месяц! Я так напугана и взволнована!***
Жон закрыл дверь, когда последний клиент ушел, и глубоко вздохнул. Медленный, но хороший день превратился в довольно … дерьмовую ночь. Во-первых, пациент пытался торговаться о цене за часовой массаж с маслом. Пациент не пытался снизить цену на 10 льен или что-то в этом роде, он хотел получить 80-процентную скидку. Такая цена не покрыла бы даже стоимость масла той марки, которую она хотела использовать. У Жона возникло искушение просто накричать на клиентку, чтобы она ушла, но он терпеливо попытался объяснить ей всю стоимость. Позже он пожалел об этом, когда пациентка «пообещала» заплатить эту сумму и прошла курс массажа, одновременно рассказывая о своем новом доме и о том, как она собирается его обставить. Когда пришло время платить, она снова отказалась внести более 20% от общей суммы. Она стала разглагольствовать о том, как ему «повезло», что он смог прикоснуться к ее телу, и что он должен платить за возможность прикоснуться к ней. Затем клиент швырнула 20 льен в лицо Жона и выбежала за дверь, крича, что его массаж был не так уж хорош. Жон со вздохом собрал льены, написал записку о том, что клиентка не заплатила за массаж 85 льен, и внес ее в черный список. — Просто еще один день, — вздохнул Жон, по крайней мере, получив от этого хоть что-то. Почему он был так терпелив и спокоен с этой клиенткой, было непонятно, но он решил, что это то, что должно быть у Охотника, и не стал пытаться это изменить. Он поднялся по лестнице в свою квартиру и включил телевизор, готовя ужин. Все, что он слышал, — это звук телевизора, по которому шла передача, пока он готовил. — Хм, как-то одиноко здесь, — подумал Жон вслух. После жизни с семью сестрами и родителями он думал, что ему понравится тишина, которая его окружает. Однако сейчас она его слегка нервировала. Он решил, что немного тоскует по дому. Возможно, стоит вернуться домой и навестить семью… Жон покачал головой. Он приехал сюда, чтобы показать себя, и он это сделает. Пока же ему придется смириться с этим. К тому же, не так уж и плохо, если время от времени ему не будет хватать компании. — Надо бы подготовить бумажник к завтрашнему походу по магазинам, — зевнул Жон, проверяя бумажник и убеждаясь, что кредитная карта на месте. С тем количеством товаров, которые он покупал, пользоваться кредитной картой было проще простого. Не говоря уже о том, что он, по крайней мере, получит 3% ЛьенБэк с покупок.***
— Вот так сюрприз, — моргнул Жон, выходя из клиники рано утром, и увидел, что Пирра, Нора, Скай, Дав и Вельвет уже ждут его в гражданской одежде. — Мы все решили, что лучше приехать пораньше, чтобы использовать весь день», — объяснила Пирра, на которой почему-то были шапка, очки и шарф. Жон просто пожал плечами, решив, что ей холодно. Ее волосы тоже были завязаны в хвост, и на них не было привычной тиары. В общем, все выглядело так, будто она собиралась выглядеть совершенно иначе. Впрочем, Жон не придал этому значения. — Я буду помогать в клинике, — объяснила Вельвет, — Мне разрешили помогать в организации заказов, которые будут поступать. Жон моргнул и понял, что если бы он оставил Ская и Дава одних в клинике, то они бы даже не представляли, с чего начать комплектование запасов. Он был благодарен Вельвет за то, что она добровольно согласилась помочь, и пообещал заплатить ей за дополнительные часы, но она отказалась. — Вы трое идите и делайте покупки, — сказала Вельвет, легонько подталкивая Жона к Пирре и Норе, — Я тут присмотрю. — Да, пойдемте! — радостно воскликнула Нора, — В блинную! — Нора, нет, — сурово сказала Пирра, — Мы здесь, чтобы помочь Жону, а не для того, чтобы дурачиться. Если Профессор Гудвич узнает, у тебя будут большие неприятности. Помни, что сказал Директор Озпин. Нора моргнула, глубоко вздохнула и чуть не упала на четвереньки в депрессии. — Ничего, может быть, в другой раз, — утешила Пирра, — Ну, куда сначала? — Сначала в магазин канцтоваров, — сказал Жон, доставая одной рукой Свиток, а другой — купоны, — Отправляемся на станцию Макс! — Это… многовато товаров, — признала Пирра, неся корзину, полную чисто канцелярских принадлежностей. — Э-э, не слишком много, — пожал плечами Жон, вводя в систему свою кредитную карту и проверяя, не превысил ли он свой бюджет. Благодаря подписи Озпина он сэкономил гораздо больше, чем думал: — Только самое необходимое. К счастью, большая часть моей системы — электронная, иначе мне пришлось бы покупать много бумаги. Мы заскочим ко мне домой, чтобы завезти все это, а потом возьмем Обер, который отвезет нас в «ПрайсКо». У меня там есть членство, хотя я не уверен, что подпись директора там работает. К счастью, я могу купить там и чистящие средства, и продукты. Возможно, и обратно возьму Обер. — Обер? — растерянно спросила Пирра. — Услуга вождения, — пояснил Жон, — У меня нет машины, чтобы ездить, а склад находится немного в центре города. Пешком туда я бы добирался несколько часов, а тащить все вещи обратно — еще дольше. — Ооох, я никогда не была в «ПрайсКо», — взволнованно сказала Нора, — Слышала, что там есть хорошие вещи, но мы с Реном никогда туда не ходили, так как там требуется членство в клубе и за него нужно платить. — Да, не стоит приобретать членство, если ты не часто ходишь туда за покупками, — согласился Жон, — Но на сегодня, поскольку я пополняю запасы, у них есть все, что мне нужно. — Я… никогда не была в «ПрайсКо», — сказала Пирра немного нервным тоном. Это было правдой, ведь ей никогда не приходилось покупать еду. Все ее время занимали тренировки, бои, учеба или работа. Раньше у нее редко было свободное время, что стало для нее совершенно новым, когда она поступила в Бикон. — Ох, выбор велик, — улыбнулся Жон, — К счастью, вы двое будете толкать по одной тележке. — Спорим, я смогу толкать две… нет, три за раз! — неожиданно похвасталась Нора. — Давайте просто возьмем по одной на каждого человека и будем двигаться дальше, — нервно рассмеялся Жон. Они быстро занесли канцелярские принадлежности в офис, как раз когда прибыл первый из заказов Жона. — Пакет масел для тела и прочего для мистера Арка? — ворчал курьер, протягивая свой свиток. — Да, это я, — кивнул Жон, проводя пальцем по свитку, чтобы поставить подпись. — Вот ваш заказ, — сказал курьер, указывая на несколько коробок перед клиникой. Дав и Скай подошли к ним и, не раздумывая, подняли их и стали заносить внутрь. — Вельвет, в моем кабинете лежит счет-фактура на первую из моих посылок. Дважды проверь и убедись, что мы получили все, как заказывали. Если чего-то не хватает, просто обведи это кружком», — проинструктировал Жон, — Когда придут другие заказы, просто поставь на Свитках свое имя. — Хорошо, босс! — отсалютовала Вельвет и поспешила внутрь, чтобы еще раз проверить заказ. — Похоже, наша машина уже здесь, — сказал Жон, жестом указывая на встречную машину. — Обер-кар для Жона Арка плюс два пассажира? — спросил водитель, останавливаясь. — Это мы, — сказал Жон, открывая дверь машины для Норы и Пирры, — Поехали. Нора радостно запрыгнула в машину, а Пирра немного замешкалась из-за того, что за рулем был незнакомец, но все равно села. Жон занял последнее место на заднем сиденье и вскоре уже ехал. Водитель вел светскую беседу в основном с Жоном, когда он взглянул в зеркало заднего вида, и теперь больше внимания уделял Пирре. — Эй, ты выглядишь знакомой, — заинтересованно прокомментировал водитель. Пирра вздохнула и нервно заерзала на своем сиденье. — Э, она Охотница, — беспечно ответил Жон, — Очень сильная. Она помогла мне многое понять. — А, тогда я, должно быть, видел вас в магазине Праха, — кивнул водитель и снова сосредоточился на дороге. Пирра облегченно вздохнула, поправляя маскировку, и поблагодарила за то, что теперь на нее не обращают внимания. Каким-то образом Жону удалось отвлечь от нее внимание удачно подобранными словами, и при этом не похоже, что он планировал это сделать. Оставалось надеяться, что так будет и дальше.***
— Хм, как много коробок, — моргнул Скай, когда прибыла следующая партия грузов. — Здесь куча массажных специй, — сказал курьер, протягивая Велвет Свиток для подписи. — Давай, надо быть осторожнее с этой коробкой, — сказал Дав, когда они со Скаем взялись за концы коробки и осторожно подняли ее. На самой коробке была большая надпись «Хрупкое», призывающая грузчиков быть осторожными. Однако они не заметили, что коробка поменьше на верху большой коробки, которую они несли, не была заклеена, и когда они поднимались по небольшому склону, маленькая коробка сорвалась. Вельвет, которая была занята подсчетом, чтобы убедиться, что список соответствует счету, заметила это слишком поздно и уже собиралась закричать, как вдруг чья-то рука подхватила коробку. — Вам, мальчики, нужно быть осторожнее, — сказал Джуниор, открывая упавшую коробку и проверяя, не разбилось ли что-нибудь внутри. К счастью, в коробке были только мисочки, в которые Жон поместил свои специи, так что путаницы не произошло. Скай и Дав вдруг почувствовали, что их груз стал немного легче, когда двое мужчин в черных смокингах помогли им донести коробку. — Спасибо, — поклонилась Вельвет, а Скай и Дав извинились за то, что не обратили на них внимания. — Без проблем, — отмахнулся Джуниор, — Так кто вы трое? Его новые сотрудники? Насколько я знаю, у Жона их было двое. — Ах, я одна из них. Меня зовут Вельвет, — представилась она, вежливо поклонившись Джуниору, — А двое других просто помогают на сегодня. Вы ищете Жона? — Ну, я не ищу его специально, но да, — пожал плечами Джуниор, — Знаете, где он? — Он уехал в ПрайсКо, чтобы купить еще немного припасов, — ответила Вельвет, — Может быть, я могу передать ваше сообщение? — Э-э, нет, все будет в порядке, — сказал Джуниор, — Это скорее мои племянницы хотят его найти. Я уверен, что они смогут найти его, если я скажу им отправиться в ПрайсКо. — О, хорошо, — кивнула Велвет, — но прежде чем ты уйдешь… Внезапно рука Вельвет метнулась вперед, схватила Джуниора в крепкий захват и слегка вывернула, заставив Джуниора поморщиться от боли. — Что тебе от него нужно? — прошипела Вельвет. «Почему мне всегда приходится иметь дело с сумасшедшими девчонками?» — мысленно воскликнул Джуниор, а затем откашлялся, чтобы прочистить горло: — Ничего, правда! — Я знаю, что ты владеешь ночным клубом и проводишь там довольно сомнительные мероприятия, — прорычала Вельвет, — Моя подруга Коко иногда туда ходит, так что я более-менее знаю о тебе. Я также знаю, что Жон — трудолюбивый человек, и его никогда не увидят у тебя дома, если он не приглашен. — А что, если ему нравится приходить в мой ночной клуб одному? — нерешительно спросил Джуниор, но Вельвет только сильнее напряглась: — Да, ладно, глупый вопрос. Послушайте, я и мои люди — все клиенты Жона, и моим племянницам очень нравится это место. Можно сказать, что я хозяин этого места. Клянусь вам, что это одна из моих обязанностей. А все «сомнительные» действия, о которых вы слышали, — все, что я делаю, не подлежит обсуждению, спасибо вам большое. — Правда? — спросила Велвет. — Правда, теперь ты можешь меня отпустить? — ныл Джуниор. — Ах, да, простите меня! — извинилась Вельвет, быстро отпустив его. — Черт, ну и хватка у тебя, — проворчал Джуниор, — Ты что, Охотница на обучении? — Вообще-то да, — ухмыльнулась Вельвет. — …Ну, это многое объясняет, — моргнул Джуниор, — Ты подрабатываешь здесь, чтобы получить дополнительный льены, да? Не могу тебя винить, расходы растут благодаря нашим «уважаемым» членам совета, не говоря уже о том, что цены на прах взлетели из-за некоторых из этих рейдов. Вельвет нахмурилась, соглашаясь с ним. Она слышала, как Коко проклинала бурю, когда некоторые пули, сделанные ею на заказ, обошлись ей дороже, чем она ожидала. — Ну, если у Жона здесь работают такие люди, как ты, то он будет в безопасности. И это значит, что я чувствую облегчение, — признался Джуниор, а затем добавил, увидев растерянное лицо Вельвет: — Я не лгал, когда говорил, что моим племянницам нравится это место. Так что сделай мне одолжение и присмотри за детишками, хорошо? По крайней мере, на тебя можно положиться, в отличие от НЕКОТОРЫХ ЛЮДЕЙ! При этих словах он бросил взгляд на своих людей, которые надулись от такого обвинения. — Ну, раз уж все, то пойдемте. — Взмахнув рукой, Джуниор и его люди ушли. Провожая их взглядом, Скай шепнул Даву: — Черт, я хочу такую же бороду, как у него.***
— Это большой магазин, — моргнула Пирра, выходя из машины. — Технически это склад, — поправил ее Жон, расплачиваясь с водителем льенами, — Но они работают как супермаркет. Пойдемте, нам нужно многое купить! — Впереди тебя, босс! — радостно воскликнула Нора, уже подтаскивая к ним три тележки. — Спасибо, но поменяй одну из этих тележек на одну из тех, что двигаются, — проинструктировал Жон, указывая на зону передвижения тележек, на что Нора с готовностью подчинилась. — Ладно, давайте зайдем, нам нужно сделать много покупок! — радостно воскликнул Жон, показывая служащему на входе свой идентификатор ПрайсКо.***
Я получил несколько вопросов о том, не собираюсь ли я следовать чему-то похожему на Service with a Smile со всем этим деловым соперничеством. Ответ на этот вопрос — однозначно нет. Я могу сделать несколько упоминаний об этом, но это не будет большим сюжетным моментом в истории, как это было в Service. Не поймите меня неправильно, он отлично справился с этой задачей. Просто это не мой стиль. Что я собираюсь делать с бизнесом? Вам придется узнать об этом в последующих главах! Я на самом деле взялся за дело и нарисовал весь свой сюжет с примечаниями о том, как эта история будет продолжаться дальше. Осталось только облечь это в слова.