Выправление Узлов

      — Азул! Большие проблемы! — завопил менеджер Спа Энви, вбегая в кабинет Азула.       — Что? — простонал Азул, отставляя воду, которую он пил.       — Посмотри на это! — сказал менеджер, доставая Свиток и быстро открывая веб-сайт Жона, а затем указал на определенную цитату.       Азул быстро прочитал ее и присвистнул, впечатленный цитатой.       — Черт возьми, это хорошая цитата, — признал Азул.       — Сейчас не время восхищаться цитатами, — огрызнулся менеджер, — Нам нужно бороться с этой угрозой! Мы можем потерять клиентов из-за этого! Хммм, я знаю! Это небольшая компания, поэтому мы можем легко их раздавить! Мы можем их заблокировать! Создадим плохие отзывы! Купим окрестности и создадим препятствия на пути к ним! Оох, оох, я знаю, мы можем нанять несколько головорезов, чтобы они причинили ему вред и сделали…       Брови Азула подергивались, когда менеджер начинал излагать случайные идеи. Однако последняя идея подвела черту, и Азул безжалостно раздавил ее ударом по голове.       — Ооой! — закричал менеджер, — Зачем это было нужно?       — Давай спокойно разберемся с этим, — вздохнул Азул, — Во-первых, были ли у нас отмены? Были ли у нас те, кто не пришел на прием?       — Ну, нет, но… — начал менеджер, но Азул прервал его.       — Тогда я не вижу проблем. Прежде чем ты снова начнешь нести чушь, позволь мне объяснить тебе. Наша клиентская база рассчитана на состоятельных людей, в то время как этот «Райский Оазис», похоже, больше ориентирован на средний класс. Цитата Вайсс Шни тоже привлекла внимание, и благодаря этому у нас появилось больше клиентов. Сфера влияния семьи Шни — это скорее богатые люди, на которых мы и ориентируемся. А вот Пирра Никос, скорее всего, имеет больше влияния на простых людей. То есть даже с ее предложением я сомневаюсь, что мы получим много клиентов, поскольку наши цены, вероятно, слишком завышены для них.       Азул глубоко вздохнул, прежде чем продолжить: — Что касается других «идей», то где же твое чувство профессионализма? Создавать плохие отзывы? Создавать препятствия для неконкурента? Это чревато неприятностями, если полицейский департамент Вейла начнет расследование. Это не Атлас, дурак, где богатые имеют больше прав. А что касается твоей последней идеи, то ты не знаешь, кто владеет территорией, где орудует этот мальчик Жон?       — Почему это должно иметь значение? — спросил менеджер, — У нас достаточно Льен, чтобы получить влияние…       — Не в этом случае, — прорычал Азул, — Я немного поспрашивал местных жителей. Этим заведением владеет Джуниор, и, судя по слухам, парень ему приглянулся.       — Ха, что за банда, у которой босса зовут Джуниор? — рассмеялся менеджер, — Уверен, мы сможем найти кого-нибудь посильнее…       Азул снова ударил его по голове: — Идиот. Джуниор и его люди — самая влиятельная и могущественная банда на улицах. Причина, по которой в Вейле нет других войн между бандами, — это он. Он — единственная банда здесь. И он почти неприкасаем, потому что он еще и информационный брокер. Никто в Совете Вейла не хочет иметь с ним дело, если это возможно.       Азул медленно сжал пальцами переносицу: — Короче говоря, он защищен от подпольных тактик, и я не стану работать с компанией, которая попытается совершить подобные нападения. У меня есть чувство профессионализма.       — Тогда что же нам делать? — спросил менеджер в замешательстве, — Мы должны извлечь из этого выгоду!       — Нам не нужно ничего делать, — вздохнул Азул, — Это скоро пройдет. Я уже осмотрел это место. У них всего один массажист, и он не справится с таким объемом работы. Это оттолкнет клиентов… если только… Хм, это может сработать.       — Что может сработать? — с любопытством спросил менеджер.       — Ну… Я сомневаюсь, что владелец заинтересован в слиянии, — предположил Азул, — По крайней мере, не сейчас. Слишком рискованно, ведь мы не знаем его реальных навыков. Вместо этого я бы предложил… альянс. Так сказать, совместное брендирование. Мы можем поставлять массажистов и/или массажисток, а также специи и прочее, а он будет получать часть прибыли. Что касается суммы… нам нужно будет посмотреть, сколько он зарабатывает, и обсудить с ним условия союза.       — Да… да, и мы сможем получить большую часть прибыли! — хихикнул менеджер, — Я попрошу наших юристов проделать столько лазеек, что в конце концов он окажется в убытке!       «Нет, если я смогу этому помешать», — подумал Азул. Хотя он был всего лишь массажистом, он был лучшим в округе. У него был голос в компании, достаточный для того, чтобы остановить менеджера от глупых поступков.       Он мысленно прикидывал, кто пойдет. Подумав об этом подольше, он нахмурился и начал отбрасывать варианты. Судя по словам Пирры, массажист в Райском Оазисе должен быть чертовски хорош, чтобы получить предложение. Это означало, что посылать новичков или тех, кто находится в процессе обучения, было нежелательно. Когда он собрался выпить чего-нибудь покрепче, ему пришла в голову идея. Может быть, он сам вызвался бы пойти? Ему было немного обидно, что Пирра, несмотря на все его старания, не дала ему эту цитату, но больше его заинтриговал этот новый массажист. Может быть, у него какая-то особая техника массажа? Та, что не распространена в обычной практике? Он мог бы воспользоваться случаем и научиться ей сам! И, возможно, взять другого массажиста к себе в ученики. Они оба будут учить друг друга. На четверг у него уже была назначена встреча.       Азул согласно кивнул, и эта идея понравилась ему еще больше. Если мальчик достаточно хорош, то, возможно, его удастся уговорить на слияние.

***

      Не только клиенты Спа Энви отреагировали на цитату Пирры.       Пирра раздумывала над тем, чтобы отправиться к Жону, когда зазвонил ее Свиток. Это был рингтон, который она специально установила для указанного номера, исполняющий Токкату и Фугу Ре-минор. Это был ее агент, Марк Эр. Она осторожно подняла его, поразмыслила над тем, стоит ли отвечать, но потом решила, что должна это сделать.       — Привет, — сказала Пирра с фальшивой улыбкой и интонацией.       — Пирра! Привет-привет, как дела, все хорошо, замечательно, слушай, я хочу тебя кое о чем спросить, — сказал Марк, не останавливаясь, чтобы отдышаться.       — Что ты хотел спросить? — спросила Пирра, — Это насчет фотосессии, которая состоится в следующем месяце?       — Люблю энтузиазм, но нет, речь идет о другом. О чем-то важном. Боюсь, кто-то использует твое имя в своих корыстных целях, — ответил Марк.       — О, кто? — спросила Пирра. В ее памяти всплыл только один человек, и это был Жон.       — Какой-то массажный салон под названием Райский Оазис. Говорит, что ты сказала ему, что он делает лучший массаж. Я не давал разрешения на публикацию этой цитаты и не помню, чтобы я вообще говорил об этом месте. Не волнуйся, у меня есть отдел по связям с общественностью, он уберет эту цитату, и все пройдет.       — Марк, я дала ему прямое разрешение, — заявила Пирра, — Отзови их. То, что я сказала, — чистая правда.       — Ладно, ладно, но как твой агент ты должна рассказывать мне о таких вещах. Откуда мне было знать, тем более что мы находимся на двух разных континентах? Тебе следовало отправиться в Хейвен, это было бы намного проще. Знаешь, ты все еще можешь перевестись. Я быстро подготовлю документы.       — Марк, я уже говорила тебе, что счастлива учиться в Биконе. Хватит об этом вспоминать, — вздохнула Пирра усталым тоном. Словно почувствовав, что она не изменит своего решения, Марк решил не настаивать на этом и продолжить разговор на прежнюю тему.       — Так вот, о той цитате. Он заплатил за нее хотя бы годовым бесплатным массажем? Или, может быть, в Льенах? Или…       — Нет, Марк, я дала ему эту цитату после того, как он сделал мне один из лучших массажей, если не самый лучший, в моей жизни.       — … Почему?! Ты знаешь, насколько ценна твоя цитата? Я постоянно получаю предложения от ресторанов и других брендов по производству хлопьев, еды, Праха, чтобы ты появилась в них! Черт, я даже получил предложение от автосалона и фильмов, в которых ты можешь появиться! Все они предлагают десятки тысяч, если не сотни тысяч, льен. Я отказался от большинства из них, как ты и просила, но зачем тебе просто так отдавать свою цитату!       — Потому что он заслужил это. Не спорь со мной по этому поводу, Марк, просто вспомни о своей команде пиарщиков.       — Хорошо. Но нам нужно будет поговорить об этом в будущем. В любом случае, фотосессия в следующем месяце пройдет по плану. После этого мы будем готовиться к твоему дебюту на турнире Фестиваля Вайтела! Четырехкратная Чемпионка Регионального турнира Мистраля, которая собирается показать всему миру, что она не только сильнейшая в Мистрале, но и сильнейшая в мире! Там мы легко добьемся еще большего. Ты станешь международной звездой!.. Не то чтобы ты не была. Вакуо и Атлас не очень-то верят в твою звездность, особенно Вакуо, но ты покажешь им, почему тебя называют «Непобедимой Девушкой»!       Пирра вздрогнула от этого заявления. Она еще не сказала Марку, что не будет участвовать в турнире Фестиваля Вайтела. Что ж, сейчас самое подходящее время.       — Марк, послушай, насчет турнира Фестиваля Вайтела…              Пирра быстро объяснила ситуацию своему менеджеру, который молчал все это время.       — Марк? Марк Эр, ты еще здесь? — спросила Пирра, не услышав ответа от своего менеджера.       — … Черт бы побрал этого директора! Не волнуйся, Пирра, я позабочусь о том, чтобы ты попала на турнир Фестиваля Вайтела! Я уверен, что смогу потянуть за несколько ниточек! Разве он не знает, что это самое важное событие в твоей жизни? И он отказывает тебе из-за какого-то дурацкого правила — иметь команду из четырех человек? Ты легко справишься с командой из четырех человек в одиночку! Я, наверное, смогу вернуть в Бикон твоего старого напарника Орео, и у тебя будет команда из четырех человек! Уверен, он поймет, если я…       — Нет, — сурово и холодно сказала Пирра, — Я не приму его в свою команду. Он решил предать не только мое доверие и мою команду, но и причинить мне вред. Я никогда не доверю ему прикрывать мою спину, ни на минуту.       — Мы могли бы взять его в качестве временного члена на первый раунд! Я…       — Нет.       — Хорошо. Мы найдем другой способ. Ты точно не хочешь подумать о переводе в Хейвен? Я могу позвать туда других твоих товарищей по команде! Я уверен, что Хейвен сможет найти тебе еще одного члена команды, с твоей-то популярностью! Тогда ты сможешь показать этому проклятому месту, которое ты называешь Академией, почему было дерьмовой идеей дисквалифицировать твое участие! Я…       — Хватит! — сказала Пирра, уже почти крича, — Что сделано, то сделано! Я не позволю тебе нарушать правила только для того, чтобы меня приняли. У меня будет еще один шанс на следующем Фестивале Вайтела. Это хороший шанс для меня отдохнуть, чтобы я могла сосредоточиться на том, чтобы стать лучшей Охотницей.       — … Хорошо, но если ты не участвуешь в турнире Фестиваля Вайтела, тогда ты должна подписаться на одно из тех предложений, которые я жду. Их довольно много, и мне нужно сократить их число, но ты должна выбрать одно. В каждом из них есть шанс, что ты окажешь большее влияние на мир! Ну, вот и все, о чем я хотел с тобой поговорить, так что до скорого!       Щелкнув, Пирра отключила свой Свиток и вздохнула. Конечно, у ее агента были запасные планы. А здесь она просто хотела быть собой, стать Охотницей, как мечтала. Может быть… пришло время положить всему этому конец.       Пирра быстро написала Рену сообщение, спрашивая, как дела в клинике. В ответ она получила сообщение, что клиника переполнена, а ее приход может привести к столпотворению, поэтому он предложил ей пока остаться в стороне. Пирра нахмурилась, но решила согласиться, так как это позволит жителям Вейла остыть после ее короткого появления.       — Пожалуй, сегодня я отправлюсь в библиотеку, — вздохнула Пирра, доставая домашние задания.

***

      — Спасибо, что пришли, и хорошего дня, — помахали рукой Жон, Рен и Клементина, когда последние пациенты ушли. После закрытия магазина все трое рухнули на мягкие кресла, предназначенные для ожидающих пациентов, но так как их не было, они заняли места.       — Здесь всегда так много народу? — кротко спросила Клементина.       — Нет, сегодня было ненормально много народу, — ответил Жон, — Видимо, цитата Пирры оказалась популярнее, чем я думал.       — Подожди, Пирра? Ты имеешь в виду Пирру Никос? — в шоке спросила Клементина.       — Она приходила сюда на массаж, прежде чем мы подружились, — пожал плечами Жон, — Это она указала мне на Рена, и я был рад помощи. Он ее товарищ по команде в Биконе.       Рен ответил небольшим сопением, означавшим, что он уже заснул в кресле.       — Раз уж день закончился, давайте перекусим. Я угощаю, — предложил Жон.       Клементина уже собиралась отказаться, как вдруг ее желудок заурчал от голода.       — Я бы предложил приготовить, но я немного устал от сегодняшней работы, — сказал Жон, взглянув на расписание на завтра, — И, вероятно, буду уставать еще несколько дней. Все забито до отказа. Возможно, придется снова открыть мой четверговый слот и нанять еще одного работника, чтобы помочь с объемом работы. Спасибо, что снова пришла так быстро, Клементина.       — Без проблем, — улыбнулась Клементина, когда Жон встряхнул Рена, сообщив ему, что он будет покупать для них еду.

***

      Как и было предсказано, на протяжении всех выходных он был занят. Каждое свободное время было занято приемом, на который, к его облегчению, клиенты приходили вовремя или раньше. Каждый из них уходил с ощущением счастья в теле, облегчением в кошельке и обещанием оставить положительный отзыв. Закрываясь на воскресенье, он провел инвентаризацию и нахмурился. Он купил достаточно товаров, чтобы хватило на два месяца, но за три дня израсходовал уже четверть. Если такая тенденция сохранится, ему придется закупить еще. К счастью, выходные принесли ему неплохую прибыль, так что он мог позволить себе купить еще припасов.       Жон быстро заглянул в бухгалтерскую книгу и произвел несколько расчетов, проверив чистую прибыль и бюджет, чтобы убедиться, что в бюджете достаточно средств для покупки припасов и найма нового работника.       — Роман был прав, — пробормотал Жон, размещая в Интернете очередное объявление о работе, — С такими темпами мне придется даже нанимать бригаду уборщиков, если я буду так уставать. Могу ли я позволить себе расширение? Возможно, но для этого мне придется нанять еще одного массажиста или массажистку. Полагаю, я подумаю об этом позже.       С этими словами Жон закончил составлять бюджет и направился в душ, чтобы привести себя в порядок.

***

      — Слава Оуму, завтра вторник, — вздохнул Жон, ложась на кровать. Понедельник без Рена был еще более напряженным для бедной Клементины. К счастью, несколько человек уже откликнулись на его объявление, и он назначил несколько интервью на вторник.       Не помогло и то, что в выходные репортеры стали устраивать засады, чтобы получить интервью о том, почему Пирра дала ему цитату. Заплатил ли он ей? Действительно ли он делает хороший массаж? Встречались ли они? Только благодаря Джуниору, который послал своих людей, чтобы спасти его от стервятников, замаскированных под репортеров.       Лежа на кровати, Жон достал свой Свиток и просмотрел список отобранных им интервьюируемых. Он отбросил всех, кто не достиг предельного возраста, хотя почему у него были такие претенденты, его смущало. Несколько звонков некоторым рекомендателям отбросили еще несколько претендентов. Когда он окончательно сузил список, осталось четыре человека, которые могли бы работать прямо сейчас. Один из них — мужчина-фавн с чешуей на лице, бросивший школу, но получивший положительные отзывы от всех своих знакомых. Другой — человеческий мужчина, который закончил школу, но решил не поступать в колледж. Женщина-фавн с ушами панды, которая бросила колледж. И, наконец, человеческая женщина, не имевшая никаких рекомендаций, но заявившая, что может приступить к работе прямо сейчас.       После собеседования ему предстояло решить, кого выбрать.

***

И готово! Извините, что немного короче, чем обычно, но я был занят. Надеюсь, вам понравится эта история. Далее — интервью! Что касается хронологии, то она постепенно приближается к 15-му эпизоду 1-го тома. Может быть, еще 3-4 главы.