Выправление Узлов

      Азул с нетерпением ждал сеанса массажа, стоя у входа в Райский Оазис. Это была долгая неделя, особенно если учесть, что руководство подняло шум из-за чего-то незначительного в этом салоне. Прибыль не упала с тех пор, как Пирра Никос сделала свое заявление, так что «Спа Энви» не должна была так сильно переживать по этому поводу. Однако менеджер начал высказывать случайные идеи, некоторые из которых граничили с безумием и опасностью. Несколько раз ему приходилось бить менеджера по голове, чтобы остановить производство глупых идей.       — Что ж, посмотрим, из-за чего вся эта шумиха, — пробормотал Азул, входя в здание.       Он сразу же окинул взглядом помещение, отмечая все и вся и молча высказывая свои мнения и суждения.       «Неплохая цветовая гамма… достаточно расслабляющая для ожидающих… актуальные журналы, чтобы заинтересовать клиентов, а также несколько комиксов для тех, кто не хочет читать журналы… Неплохой выбор комиксов, все они известные и бестселлеры… Цены… адекватные для такого места… Давайте проверим персонал.»       Азул дошел до стойки регистрации, где ему была готова помочь улыбающаяся Вельвет. Позади нее стояли Клементина и Арво, просматривая несколько заметок, которые Рен помог им напечатать, чтобы они могли плавно перейти в систему.       «Персонал выглядит компетентным. Два новых сотрудника, кажется, работают на стойке регистрации. Один явно более опытный. У сотрудницы, похоже, развита мускулатура, которая обычно встречается у будущих Охотниц. Возможно, работает здесь неполный рабочий день, чтобы пополнить свой доход? Кроме того, это поможет удвоить охрану», — размышлял Азул, записывая свое имя.       Он прекрасно знал, что любой обучающийся Охотник или Охотница, неважно какого года, были более чем подходящей партией, чем кучка головорезов. А если учесть, что его менеджер рассматривал эту возможность, несмотря на то, что более талантливые головорезы состояли в бандах Джуниора… он не видел в этом никакой победы. Он даже не хотел рассматривать этот путь.       «Не говоря уже о том, что многие из его клиентов, скорее всего, будут молодыми людьми, которые хотят стать Охотниками или Охотницами. С заявлением Пирры Никос только расширит свои связи в этой области. В свою очередь, если выяснится, что Спа Энви саботировал такую маленькую компанию, мы очень быстро разоримся. Не говоря уже о том, что он явно не дискриминирует Фавнов.»       Он не стал недооценивать, насколько велико влияние таких людей. Особенно если эти люди были выходцами из самих Академий. Что касается Фавнов, то он знал о тактике, которую компания применяла к фавнам-клиентам, но ничего не мог исправить. Он мог заявить об этом, но вероятность того, что его проигнорируют, была практически стопроцентной.       «В любом случае, идея совместного брендинга кажется более жизнеспособной. В конечном итоге все зависит от того, насколько талантлив массажист.»       Не прошло и нескольких минут, как настала очередь Азула.

***

      — Не так удобно, как в ваннах на предприятии, но достаточно, чтобы расслабиться, — констатировал Азул, потягиваясь. Принимая душ, он, как обычно, не отводил глаз, в основном придираясь к каким-то недостаткам. Вскоре его провели в одноместную комнату и попросили подождать, пока Жон закончит. Как только Клементина, проводившая его внутрь, ушла, Азул закрыл глаза.       — Четыре комнаты, — пробормотал Азул, — Неплохая идея. Некоторые пациенты засыпают сразу после массажа, поэтому наличие большего количества комнат позволяет Жону делать массаж другим пациентам, а предыдущим — отдыхать. Правда, из-за этого он ограничен в количестве людей, которых может принять. Если бы он мог расшириться, скажем, купить одно из соседних зданий, то потенциально смог бы удвоить, а то и утроить количество людей. Однако, похоже, моя гипотеза оказалась верной: он здесь единственный массажист. Значит, расширение будет бессмысленным.       Дальнейшие размышления были прерваны, когда он услышал, как открывается дверь.       — Здравствуйте, меня зовут Жон, — представился Жон, — Вижу, вы заказали массаж всего тела на 90 минут. Нет ли у вас аллергии на что-нибудь, прежде чем я начну? Есть ли у вас предпочтения по маслу, которое вы хотели бы использовать?       — Нет, все в порядке. Начинайте, и просто дайте мне масло без запаха, — ответил Азул, ложась на массажную кровать лицом вниз и уже стягивая с себя халат.       Жон кивнул, начав растирать в руках несколько эфирных масел, а затем распределил их по всей спине Азула.       Пока массаж продолжался, ум Азула был занят тем, что систематизировал все, чему он научился за время пребывания здесь. Конечно, это было довольно трудно делать, пока ему делали расслабляющий массаж.       «Он хорош», — признал Азул, когда Жон надавил на узел в желудочно-кишечной мышце, — «Гораздо лучше, чем большинство наших сотрудников. К тому же он довольно молод. Есть куда расти. И все же я не понимаю, как его массаж мог помешать Пирре Никос дать заявление Спа Энви.»       Тогда он решил высказаться.       — Эй, у вас неплохо получается, — похвалил Азул, приоткрыв один глаз, чтобы посмотреть на него.       — Спасибо, — улыбнулся Жон, продолжая работать без паузы.       — Но есть одна вещь, которая меня интересует. Какой массаж вы сделали Пирре Никос, чтобы получить это высказывание? И еще, я заметил, что на вашем прайс-листе есть следы того, что вы что-то надеваете, но снимаете.       — Ах, вы заметили? — моргнул Жон, — Не думал, что кто-то обратит на это внимание.       — Честно говоря, это очень маленькая деталь, — кивнул Азул, — Мало кто заметит.       Азул был одним из лучших массажистов не просто так, а потому, что обращал внимание на мельчайшие детали. Когда он делал массаж, то всегда следил за состоянием человека, отмечая его дыхание, движения, все. Он регулировал силу, темп и хватку в зависимости от настроения пациента.       — Я решил ввести новый вид массажа, который я называю «Аура-массаж», — улыбнулся Жон, — Это нечто новое, что я испытываю. Пока что он пришелся по душе некоторым моим друзьям. Я его не ставил, потому что руки болят и немного немеют, если делать его слишком долго. Делал это три часа подряд, но, думаю, если я смогу улучшить контроль ауры, будет лучше.       — Хм, не могли бы вы продемонстрировать мне его? — с любопытством спросил Азул. Будучи гражданским, он понятия не имел, что такое Аура. Он слышал о ней раньше, но, насколько он знал, это было что-то вроде силового поля для Охотников и Охотниц.       «Кстати, откуда Жон узнал об Ауре? Может, он хотел стать Охотником, но не прошел отбор или еще что-то?» — подумал Азул, — «Возможно, именно это и дало ему преимущество.»       — Что ж, думаю, это не повредит, — хмыкнул Жон, — Мне нужно мнение постороннего, а вы похожи на человека, который мог бы дать мне хороший совет по поводу массажа.       Прежде чем Азул успел что-то ответить, руки Жона налились Аурой и снова опустились.

***

      Аура — это проявление души человека. Охотники и Охотницы каждый день использовали ее для защиты. Те, кто умел ею пользоваться, также использовали ее для защиты или сражения. Те, у кого Аура была открыта, знали, что такое Аура по ощущениям. Поэтому, когда Жон вливал свою Ауру в мышцы испытуемых пациентов, они знали, чего ожидать, даже если это было для них неожиданностью. Мало того, их собственная Аура реагировала, чтобы дотянуться и посмотреть, не представляет ли чужая Аура угрозы. Пирра, Блейк, Милтия и Мелани — все они обладали Аурой, и у всех была одинаковая реакция, словно теплое одеяло окутывало их, подсознательно они знали, что их собственная Аура отреагирует, если будет представлять угрозу.       Для Азула или любого другого человека, не знающего об Ауре или не обладающего ею, это был ужасающий опыт. Азулу казалось, что его душу анализируют, тысячи муравьев бегают по его телу, словно желая попробовать его плоть. Не имея Ауры, он не мог понять, что делает Аура. Его словно окунули в ледяную воду, и все смотрели на него ледяным взглядом.       — Стоп! — запаниковал Азул, сползая с кровати на пол.       Жон был шокирован таким внезапным испугом, и ему потребовалась секунда, чтобы понять, что Азул лежит на полу. Быстро отключив свою Ауру, Жон подошел к Азулу и помог ему подняться.       — Ты в порядке? Тебе больно? Что случилось? — обеспокоенно спросил Жаун.       Азул потратил несколько секунд на то, чтобы прийти в себя, глубоко вздохнув и закрыв глаза.       — Я… в порядке, — вздохнул Азул, — Просто этот массаж ауры застал меня врасплох… очень сильно. Это было странно, холодно и неестественно.       Жон моргнул, услышав это: — Странно, я не получал подобных комментариев.       Азул вновь обрел спокойствие и снова лег на кровать: — Твои друзья сказали, что им понравилось? Должно быть, между ними и мной есть ключевое различие, которого не хватает. Чем занимаются твои друзья?       Жон хмыкнул: — Пирра и Блейк — Охотницы, обучающиеся в Биконе, а Милтия и Мелани работают в баре с Джуниором.       «Хорошо, я могу подтвердить, что Жон знает Пирру в лицо, а также близок с ней. Блейк неизвестна, но она Охотница, а вот двое других, похоже, входят в группу Джуниора. На самом деле, я думаю, они — главные исполнители», — подумал Азул, — «Более того, я слышал, что они достаточно сильны, чтобы справиться с некоторыми студентами в Биконе. А это значит…»       — У всех ли твоих друзей ..... разблокирована эта Аура? — спросил Азул.       Жон моргнул, приложив палец к подбородку, чтобы подумать: — Ну, я знаю, что у Пирры и Блейк есть… Думаю, Мелани и Милтии тоже. Помню, они как-то говорили об Ауре.       — Ну, из этого можно сделать два вывода. Либо твой «Аура» массаж действует только на девушек, либо только на тех, у кого Аура разблокирована, — заключил Азул.       — Я думаю, это второе, — покраснел Жон, думая о первом. Не может быть, чтобы эта часть была правдой, верно? Впрочем, это можно проверить позже.       — Давай сначала закончим твой массаж. Прошу прощения, что напугал тебя раньше.       — Ммм не беспокойся, это я попросил, — отмахнулся Азул.       Пережив этот ужасающий момент, Азул решил просто наслаждаться массажем, а обо всем остальном поразмыслить позже.

***

      Азул хмыкнул, собираясь с мыслями, сидя в кафе недалеко от Райского Оазиса. Перед ним лежали записи, которые он написал о Жоне, упорядочивая все свои мысли. Жон извинился после того неудачного испытания, извинился после того, как ему сделали массаж, и даже предложил снизить цену за массаж вдвое. Азул покачал головой и заплатил полную стоимость, в очередной раз заявив, что Жон никак не мог знать об этом, и что именно он попросил его об этом.       Когда он погрузился в свои мысли, доедая купленный им картофель фри, его вернул к действительности шум: стул отодвинулся, и на стол поставили поднос.       — Приятно снова встретить тебя здесь, — сказал Жон, садясь.       — Действительно, — кивнул Азул, незаметно собрав бумаги и убрав их с глаз долой.       Они некоторое время смотрели друг на друга, прежде чем Жон снова заговорил.       — Итак, как один массажист другому, как прошла моя работа? — спросил Жон.       — Так ты уже знал, — усмехнулся Азул, — Что меня выдало?       — Твои руки, — указал Жон, — Они довольно гладкие и в то же время изношенные. Это намекает на то, что в своей работе ты часто используешь руки, но при этом всегда пользуешься каким-то маслом. Твои глаза постоянно блуждают, анализируя все вокруг, как сказала мне Вельвет, наблюдая за тем, как тебя наставляет Клементина. Ты замечаешь мельчайшие детали, и ты спросил о массаже, который сделал Пирре Никос. В целом, ты что-то вроде рекрутера или конкурента. Я бы предположил, что ты менеджер, но твое знание некоторых техник массажа или интерес к ним заставили меня заподозрить другого массажиста.       «А еще он остроумен», — мысленно заметил Азул, — «Если совместить его навыки и возраст, он станет одним из лучших. Я бы взял его в ученики, если бы мог.»       — Неплохо, — признал Азул, когда ему удалось собраться с мыслями, — Ты знал свои масла и специи и всегда оказывал нужное давление на мышцы.       — Так почему ты был здесь сегодня? Проверяешь конкурента? — спросил Жон с ухмылкой, —Это салон в нескольких кварталах отсюда? Я слышал несколько жалоб на то, что их отзывы в Zelp обманчивы.       — Нет, я там бывал, и должен согласиться с этими жалобами, — усмехнулся Азул, вскинув руки, отчего в его руках внезапно появилась визитная карточка, — Я здесь потому, что мне просто любопытно. Я из центра Вейла, из Спа Энви, филиала Мии Амо.       Жон взял карточку и осмотрел ее, приподняв брови.       — Зачем элитному спа-салону моя клиника? У нас даже нет одинаковых клиентов.       — Ну, ты получил цитату от знаменитой Пирры Никос. Поэтому мы с руководством и заинтересовались, — ответил Азул.       — И что? Вы, ребята, получаете кучу цитат от других знаменитостей, — ответил Жауне.       Азул усмехнулся: — Это правда. Но для меня это скорее вопрос личной гордости. Видишь ли, именно я делал массаж Пирре Никос, когда она посещала мое заведение. В моем заведении я лучший. Она признала, что это было хорошо, но не дала мне такой же цитаты, как тебе. Мне удалось уловить кое-какие намеки на то, что именно ты помешал этому, поэтому мне стало интересно. Ты был лучше меня? Опытнее? Секретный козырь, который перевернул все карты? Если тебе интересно, я пришел к выводу, что ты очень хорошо подготовлен и обладаешь навыками, почти равными моим. Что касается опыта, то я впереди, но этого следовало ожидать из-за нашей разницы в возрасте. И, судя по всему, твоим козырем был Аура-массаж, который, очевидно, действует только на людей с активной Аурой, верно?       Жон кивнул: — Я проверил его на Клементине и Вельвет. Клементина отреагировала так же, как и ты, а Вельвет сказала, что ей было комфортно.       — Ммм, так и тянет разблокировать свою Ауру, — размышляла Азул, — Заманчиво, но не то, что я хотел бы сделать.       — Почему? — спросил Жон, — И почему большинство людей не делают этого?       — Потому что это может легко нарисовать тебе мишень, — ответил Азул, — Не говоря уже о том, что многие люди могут испортиться от этого из-за такой силы. Ты слышал поговорку. Власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно. Не хочу сказать, что все Охотники и Охотницы плохие, но у большинства из них есть мораль, которая не позволяет им впасть в эту поговорку. Я слышал, что некоторые люди, получившие особые способности, использовали их в своих корыстных целях. В Вейле действует строгий закон: если вы совершаете преступление с активной Аурой, наказание будет весьма суровым. Это практически общий закон во всех королевствах. К тому же я сомневаюсь, что у меня будет время или контроль для изучения Ауры.       Азул встал, покончив с едой: — Не стоит слишком беспокоиться об этом. И магазин, и Аура говорят. Уверен, у тебя все будет хорошо. Могу гарантировать, что Спа Энви не наделает глупостей. Хотя если тебе когда-нибудь надоест управлять собственным заведением и ты захочешь работать у нас, просто позвони мне. Я тебя легко найду. Такой талант, как у тебя, тяжело найти.

***

      Азул хмыкнул про себя, возвращаясь в спа-салон и размышляя о своих дальнейших действиях. Он мог бы найти кого-нибудь, кто разблокировал бы его Ауру, но отбросил эту идею. Он слышал, что чем позже человек разблокирует свою Ауру, тем сложнее ее контролировать. К тому же он не хотел становиться мишенью. Он не врал, что люди с активной Аурой, не состоящие в Академиях, армии или спецназе, были мишенями. Тем не менее, Жон работал на Джуниора, или так он подозревал. Это была достаточная защита для него. Не говоря уже о том, что на него работала обучающаяся Охотница, а также множество клиентов с разблокированной Аурой, которые могли помочь защитить его.       — Азул! Азул, слава Оуму, ты вернулся, — сказал управляющий, бросаясь к нему, — У меня есть блестящая идея, которая принесет больше прибыли и поможет разобраться с этой клиникой!

***

      В ночных тенях пять фигур медленно приближались к Райскому Оазису. Каждый из них держал в руках металлический шест, слегка постукивая по нему. По мере приближения они проходили мимо уличного фонаря, чтобы показать себя в черных лыжных масках.       — Мы вломимся внутрь, разгромим магазин и, если повезет, покалечим парня, так? — спросил один из переодетых налетчиков.       — Да, а все, что там есть, мы оставим себе, — усмехнулся другой.       — У него должно быть много денег! Я видел его салон, у него такой чертов бизнес! — прорычал третий налетчик.       — Забавно, что даже массажный бизнес приносит прибыль, — рассмеялся четвертый участник, — Не могу поверить, что нас наняли для этой маленькой работы.       — Может, и маленькая, но платят много, — сказал лидер группы, — Видимо, они не хотят, чтобы это место больше существовало. Пойдемте!       Пятеро мужчин стали приближаться к клинике. Лидер взял припрятанный где-то кирпич, поднял его высоко вверх и приготовился бросить в окно.

***

      — Надеюсь, ты не наделал глупостей, например, не нанял бандитов, чтобы разорить этот магазин? Я уже разведал обстановку. Мне вообще-то понравился парень.       — О боже, нет, — заявил менеджер, покачав головой, — Признаю, я немного переборщил, но так бывает, когда паникуешь. Я связался с высшим руководством, и когда я пошутил на эту тему, они меня здорово пожурили. Не говоря уже о том, что они твердо объяснили мне, что, поскольку это место находится под защитой Джуниора, делать что-то подобное нелепо, и они уволят меня быстрее, чем я успею сказать «но».       — О, это хорошо, — кивнул Азул, — Что ты имел в виду?       — Ну, как ты и сказал, кобрендинг, — объяснил менеджер, — Если мы сможем попасть в эту клинику, мы сможем выяснить, какую технику он использовал, чтобы получить эту цитату. Возможно, он чему-то научится у нас, но это будет улица с двусторонним движением, по крайней мере. Возможно, мы узнаем больше, чем он от нас.       — Кстати, о технике, я уже выяснил, что это было, — пробормотал Азул.       — О? Он так легко ее выдал? Ты его обманул? — спросил менеджер.       Азул фыркнул: — Нет, я просто спросил, и он дал мне прямой ответ. Однако это не то, что я могу повторить.       — Правда? — моргнул менеджер, — Как это? Не похоже на тебя, чтобы ты так признавал свое поражение. Ты ведь намного старше и опытнее его, не так ли?       — Да, ну, это то, что я действительно не могу сделать из-за своего возраста, — вздохнул Азул, — Это связано с Аурой.       — Аура? — спросил менеджер, — Я не знаком с этим термином.       — Это нечто специфическое для Охотников, Охотниц и некоторых других. Гражданскому человеку об этом знать не стоит, — пояснила Азул. — Может, расскажешь подробнее о своей идее?       — Ах, да, конечно, — кивнул менеджер.

***

      Когда потенциальный налетчик собирался швырнуть кирпич, рука сжала его запястье.       — Что, по-твоему, ты делаешь? — прорычал перехватчик.       Разбитая луна слегка сдвинулась, открыв взору одного из приспешников Джуниора — в черной шляпе, костюме, красном галстуке и почему-то в красных солнцезащитных очках, несмотря на то что была ночь.       — Если ты не хочешь пострадать, я бы посоветовал тебе уйти! — прорычал главарь налетчиков, пытаясь освободить руку, — Взять его, парни!       — Э-э-э, босс? — пискнул один из налетчиков.       Главарь успел повернуть голову и только побледнел, увидев еще нескольких приспешников Джуниора с топорами, мечами и пистолетами, направленными на них.       — Зачем вы все здесь? — хныкал другой налетчик, — Мы просто хотели чисто ограбить кого-нибудь! Это не ваше дело!       — Это территория Джуниора. Если вы связываетесь с кем-то на этой территории, особенно в этом месте, вы связываетесь с Джуниором.       — Вы, ребята, люди Джуниора? Самая крутая банда в Вейле? Погодите, он под защитой Джуниора?! — пискнул другой, — К черту, я ухожу! Я этого не знал!       — Ну что ж, немного жаль, — ухмыльнулся главный Прихвостень, — Джуниор пригласил вас всех выпить. И было бы невежливо не принять такое предложение. Ему будет очень интересно узнать, кто вас всех нанял.       Предполагаемые налетчики могли только хныкать, когда их уводили.       Тем временем Жон даже не подозревал, что возле его магазина произошло такое событие. Он отжимался, ожидая, пока закипит вода.

***

Давненько я не писал о массаже. Азул получает свой массаж! Надеюсь, мое объяснение Аура-массажа имеет смысл!