Готэмский Бестиарий

Кларк выслеживал эту гоп-компанию уже несколько ночей, практически забыв что такое сон, разрываясь между официальной работой и своим нестандартным "хобби". Вообще, Готэм не был его территорией, как правило, Кент не покидал Метрополис, поскольку там было полно личностей требующих его присмотра, но нынешняя ситуация несколько корректировала его обычный жизненный уклад. Эта группировка занималась не только банальными для мрачного Готэма рекетом и снабжением всякой швали оружием, но и торговлей живым товаром. Последнее было самым омерзительным и руки Супермена так и чесались вопреки идеалам свернуть пару-тройку шей. Сегодня должен был пожаловать главный, которого полиция ловила уже не первый год и, в конце концов, наступив себе на горло, обратилась за помощью. Отбивались они недолго, кто-то даже словил пули отлетевшие от стальной груди, а бóльшая часть сдалась сама, решив что целые кости и "сотрудничество со следствием" привлекает их больше. Обезвредив всех, кто попался под руку и уделив особое внимание главарю, которого как следует спеленал от всей своей широкой души, Кларк двинулся по временной злодейской базе, заглядывая в каждый уголок. Чуткий слух уловил тихое и тяжелое дыхание на другом конце здания. Разбираться в переходах времени не было и Кент просто снёс мешающиеся стены, попадая в довольно тесную и слабо освященную комнату и шокировано застывая на входе. Посреди помещения, перехваченный цепью за... хвост, висел пленник. Его голова и грудь, расцвеченная синяками, лежали на старых досках, а руки были перетянуты толстой веревкой за спиной, открывая расщелины на нижних ребрах. Видимо жабры и выглядели они довольно жутко, потемневшие и прижавшиеся к телу. Грохот сломавшейся стены привлек его внимание и на Кларка уставилась пара голубых глаз. Стоило Супермену двинуться в сторону несчастного существа, как гибкое тело извернулось на пределе возможностей, рот оскалился и раздалось тихое шипение, практически сразу прервавшееся надрывным кашлем. Осмотр цепи показал, что быстро распутать ее на хвосте не получится, слишком уж сильно она была перетянута и успела травмировать чешуйки. Потому Кларк разорвал ее посередине и аккуратно опустил хвост на пол, сразу переключая внимание на руки. Жёсткая верёвка оставила раны, а кровь местами успела засохнуть. Тугие узлы и повреждения не давали возможности развязать или порвать веревку, а ножа отродясь с собой не было, поэтому Супермен решил использовать лазерное зрение. Русал, заметив как в глазах странного визитера появились красные угрожающие точки, задергался и попытался рвануть в сторону, как сильные руки придавили его с такой легкостью, словно он был мотком водорослей. К счастью, долго это не длилось и, как только кисти были свободны, его отпустили. Опираясь затекшими конечностями на пол, чешуйчатый немного приподнялся, как по руками волной прошлись другие, не менее неприятные ощущения, заставившие его с придушенным стоном разочарования плюхнуться обратно. Переживая покалывающие ощущения он отвлекся и не заметил, как освободитель быстро и воровато осмотревшись сам себе кивнул и вдруг подхватил его на руки, мгновенно поднимаясь в воздух. Попытки вывернуться результатов не дали, а быстрый полет, холодный ветер, переживания, обезвоживание и травмы буквально выбили его из сознания уже через несколько секунд путешествия.

***

Кларк быстро прикидывал, куда доставить свою ношу. Отпустить русала прямо сейчас в море он не мог, нужно было обработать повреждения и снять остатки врезавшейся в хвост цепи. Оставить у себя дома надолго не получится, к нему в любой момент могла наведаться Лоис или еще кто-нибудь. Да и вряд-ли существу размером больше двух метров будет удобно в небольшой ванной. Можно, конечно, отнести в Крепость, но ее низкие температуры скорее всего не подойдут. Кларк также понимал, что хвостатый будет не особо рад, если его запихнут в бассейн, но отпускать раненое создание не хотелось. И не только из желания помочь. Кент встречал русалок только в книжках, правда, всегда думал, что они преимущественно женского пола, и теперь его просто разрывало от любопытства. "В конце концов, я не хочу ничего плохого. Просто подлатаю его и сразу отпущу." - Мысленно убеждал себя Кларк, одной рукой настраивая воду, а другой продолжая удерживать безвольное тело. Закончив с настройками и заткнув слив, Кларк встряхнул головой и опустил бледноватое тело на керамическое дно. Уложив полубезвольную тушку Кент приступил к распутыванию остатков цепи. Он мог бы разрезать её лазером, как и веревки, но побоялся, что нагревшийся металл разбередит и без того сильные раны. Грубая цепь буквально содрала чешуйки в нескольких местах, а ведь те были довольно жесткие! Страшно даже представить, какая участь могла ожидать невольного гостя, не реши Супермен взять всё это дело в свои руки. В честность готэмской полиции тоже не верилось. Аккуратно разжимая стальные колечки репортер ушел довольно далеко в свои мысли, но ничего конкретного в голове не складывалось. Думки просто текли, прерываясь одна другой, заметки о цвете хвостового плавника, кусочки фактов о русалках, подцепленные в книгах, жесткость чешуи, хороша ли температура воды, цвет кафеля в ванной, синие настороженные глаза... Моргнув и осознав, что хвостатый пришел в себя, Кларк мысленно встряхнулся и постарался максимально дружелюбно улыбнуться, лихорадочно придумывая что сказать. Интересно, его вообще поймут? Они пялились друг на друга почти минуту, пока хвост в руках Кента не дернулся, намекая отпустить наконец выпутанную из огрызков цепи конечность. - Ох, да, извини! Русал сразу же постарался компактно сжаться, что для его комплекции было непросто. Он был длинным, почти два с половиной метра от макушки до кончиков мощного хвостового плавника, с широкой крепкой грудью, которой можно было позавидовать, не будь Кларк сам в прекрасной физической форме. Волосы смотрелись крайне неопрятно, как если бы маленький ребенок добрался до ножниц и решил поиграть в парикмахера. Зато на остальной, человеческой половине, волос не было вовсе, включая лицо. Чешуйки располагались не только на хвосте, но и на плечах и по внешней стороне рук, заканчиваясь чуть ниже локтей. Кое как устроившись в тесной ванной, мужчина напряженно разглядывал Кента. Он понимал, что вытащил его из того ада не просто человек. Никто не способен так играючи рвать цепи и испепелять веревки одним взглядом. А как его одной рукой прижали к полу! Пленившему его сброду пришлось действовать впятером, что бы просто вытащить и удерживать, пока двое связывали и все они обзавелись памятными травмами, от ран до сломанных костей. Решив дать русалу немного освоиться и успокоиться, Кент вышел из ванной и задумался. В этой квартире аптечка не существовала в принципе, а раны гостя необходимо было обработать. Быстро сменив костюм, Кларк проверил все окна, чтобы были закрыты, и отправился искать ближайшую круглосуточную аптеку. Спустя минут сорок, едва не изведя себя по пути мыслями, он вернулся в квартиру и быстрым шагом направился в ванную, где до сих пор журчала вода. Русал, вдумчиво топивший какой-то флакон в воде, отреагировал на незнакомого мужика яростным шипением. Кларк спешно снял очки и провел всей пятерней по волосам, заставив один из локонов опуститься на лоб. Узнав, русал немного успокоился. После некоторой возни его удалось убедить показать раны и дать их обработать, хотя дизенфицирующее средство хвостатому явно не понравилось. Еще через пол часа удалось наладить поверхностный контакт и выяснить имя. Брюс. А вот имя самого Кларка русал жестоко каверкал. И Кент в какой-то момент начал думать, что специально. Сменив Брюсу подостывшую воду, Супермен задумался о дальнейших действиях. Чем кормить, где разместить. Хотелось оставить рядом с собой, ведь внешний мир так жесток и уже успел навредить этому прекрасному созданию. Однако, чем он будет лучше, если запрет чешуйчатого подле себя, пусть и ненадолго? Брюс на вид далеко не подросток, а значит успешно выживал столько лет, хоть и был сверху весь украшен шрамами. Но вдруг его опять поймают? Однажды это случилось, кто сказал, что случай разовый? Неожиданный шум заставил Кларка отвлечься и зайти в ванную. Пол опять был залит водой, а виновник беспорядка держался за керамический бортик, явно собираюсь вылезти. - Эй-ей, куда это ты собрался? Брюс заворчал и посмотрел в строну двери. -Я не могу выпустить тебя сейчас, ты ранен. Ты. Ранен. - Указав на руки и хвост, Кент пытался объяснить свои мотивы, - Ты можешь заболеть, если в раны попадет какая-нибудь зараза. А еще неизвестно как на тебе скажется недавнее обезвоживание и, возможно, голодовка. Тебе нужно отдохнуть. А я смогу тебя защитить. Понимаешь? Понимал Брюс или нет не важно. Он поставил себе цель и решил упрямо ползти к ней. Поймав выскочившего из ванны русала Кларк поудобнее обхватил его и попытался снова посадить обратно. Удерживать гибкое влажное тело оказалось непросто, Брюс так и норовил выскользнуть. Его ворчание с каждой секундой набирало обороты, превращаясь в недовольное шипение. Возвращаться в тесный тазик категорически не хотелось! Столько дней в незавидном положении, когда его морили голодом, били, грубо обкарнали волосы и когти, и, словно в издевку, пару раз в день едва споласкивали водой. Он хотел домой. Кент снова попробовал заговорить с Брюсом, одновременно чувствуя себя каким-то садистом, пусть и с благими намерениями: - Пожалуйста успокойся, я же помочь хочу. Тебе нужно поправиться, а потом я лично отнесу тебя туда, куда захочешь. Дождавшись, когда русал просто выбьется из сил и успокоится, Кент вернул Вселенскую Обиду обратно в воду, мужественно встретил небольшое цунами и поспешил за телефоном. Нужно было опять налаживать контакт, а что в этом поможет лучше, чем еда? Поскольку рассвет только начинался и возможности сейчас уйти из дома не представлялось, необходимо было найти фирму, занимающуюся доставкой на дом всего, что только можно пожелать. Не дёшево, конечно, но разок разориться можно. Продиктовав деспетчеру длинный список, больше половины состоящий из морепродуктов, дождавшись курьера и быстро разобрав пакеты, Кларк направился в комнату, где за одну ночь провел, наверное, больше времени, чем за всю неделю. Обведя взглядом живописный разгром, устроенный явно с желанием достать двуногого, чтобы тот поскорей захотел избавиться от полумифического создания, Кент усмехнулся, глядя прямо в дерзкие глаза: - Как ребенок, ей-богу. Брюс разочарованно поджал губы. А ведь он так старался. Свалил и сдернул на пол всё, до чего дотянулся и добросовестно выплескал половину воды, с каким-то мрачным злорадством наблюдая, как белые полотенца темнеют от влаги. Он понимал, что делает какие-то глупости, но начав просто не смог остановиться. Разорять порядок было забавно. - Не злись, - хозяин дома аккуратно приблизился и протянул ему большую тарелку, от которой так восхитительно пахло. Внимание Брюса тут же переключилось. Отдав русалу посуду, Кент вышел обратно на кухню и распихал оставшиеся продукты по местам. Услышав шум вернулся к Брюсу, выстукивающему обломанным ногтем требовательный мотив по тарелке, принес добавку и снова ушел в мысли о вариантах размещения чешуйчатого. - Вот куда тебя девать? Не понесу же я тебя на самом деле в Крепость, еще замерзнешь и свалишься с воспалением каким-нибудь. Да и вообще... Русал прислушался к рассуждениям, понимая отдаленные слова и задумался. В принципе, ему и вправду не помешает отдых, тем более здесь, где очень даже неплохо кормят и ловить ничего не надо. Обижать вроде не собираются, даже тени злости за беспорядок не было. А еще хватка, хоть и крепкая, но аккуратная, ни одного синяка не осталось, Брюс проверил. Решившись он впихнул тарелку Кларку в руки, мотнул головой, намекая что пока ему хватит и, дождавшись пока хозяин дома выйдет, сосредоточился. Когда Кларк снова вернулся в ванную его встретил уже не Брюс-русал, а Брюс-человек, закинувший ногу на ногу и смотрящий с каким-то ехидством. Этот взгляд явно обещал ему веселенькую жизнь.