Двое в Пустоте

Серое ничто перед глазами оказалось небом. Вернее, Локи решил считать это небом, раз уж оно находится сверху. Место, где он пришёл в себя, явно не принадлежало ни одному из Девяти миров, хотя неподалёку высилась хорошо знакомая мидгардская конструкция. Башня Старка почему-то выглядела потрёпанной, словно на неё высадился десант читаури и попал прямо в лапы Халка. Славная, должно быть, была битва, жаль, что Локи пропустил. Стоп. Какая битва, если Селвиг не открыл портал? Он же не открыл? Локи рывком сел и пошарил вокруг, не доверяя глазам. Скипетра не было. Эх, не стоило выпускать его из рук! Но ведь казалось, что всё под контролем. Старк, несмотря на всю его похвальбу, без своей брони оставался жалким слабым смертным, чью жизнь Локи мог оборвать лёгким движением руки. А его речи звучали разумно, внушая надежду, что есть и другой путь домой. Что ж, если другой путь и был, привёл он явно не в Асгард. И не в Мидгард, где действовала формула всё того же Старка «вода мокрая, небо голубое, жизнь дерьмо». По мнению Локи, последний пункт подходил любому обитаемому миру. И парочке необитаемых. С этим миром пока полной ясности не было. Тут по меньшей мере имелся пригодный для дыхания воздух, не нужно было спасаться ни от пробирающего до костей холода, ни от иссушающего зноя, да и отсутствие обитателей, перед которыми пришлось бы поддерживать статус принца Асгарда (приёмного и в изгнании, но зачем придираться к подобным мелочам?) или защищать свою жизнь, Локи более чем устраивало. Резкое, как судорога, ощущение перераспределения энергии в пространстве зябкой струйкой скользнуло по позвоночнику и впиталось в копчик, заставив Локи подпрыгнуть и оглянуться. Вовремя. Наползающая от горизонта туча даже несведущему в магии человеку показалась бы устрашающей, а Локи, воспринимавшего подкравшееся существо во всей его невиданной мощи, просто парализовало ужасом. Противопоставить этому было абсолютно нечего: даже скипетр, вероятнее всего, оставшийся в Башне, тут не помог бы. И всё же Локи был бы не Локи, если бы не ухватился за эту, пусть призрачную, возможность спастись. Бегал он всегда хорошо, что служило нескончаемым источником насмешек со стороны Тора и его свиты. А сейчас он мчался быстрее, чем в тот раз, когда пришлось удирать от огненных тварей, натравленных на незваных гостей Суртуром. Башня приближалась и вырастала на глазах. А ему нужно почти на самый верх. Наверное, никогда ещё Локи не сожалел так сильно о своей неспособности летать. Не было и времени на то, чтобы вспомнить, тщательно сплести заклинание и превратиться в птицу, а потом прийти в себя после обратного превращения. Пока хватало сил, Локи перепрыгивал целые лестничные пролёты, затем просто бежал, входную дверь на личный этаж Старка разнёс в щепки парой ударов, остановился посреди гостиной, где они вели тот последний разговор, — и едва не застонал от разочарования. Скипетра тут не было. Одинова борода! Неужели тот странный человек приходил именно за скипетром? Или читаури добрались до него раньше? Некоторые отметины были оставлены явно их оружием, а глубокие выщербленные борозды на соседних зданиях больше всего походили на след «плавника» «левиафана». Но ведь Локи оборвал управляющую энергетическую нить, связывавшую Селвига со скипетром! Как же читаури оказались в Мидгарде? Порыв ветра принёс странный, чуждый запах, от которого иголочками закололо ноздри. Не время рассуждать, надо спасаться. Но как? — Эй, тебя подвезти? Голос, почти заглушаемый тарахтением какого-то примитивного мидгардского механизма, донёсся со стороны открытого пандуса. Локи вышел на площадку, стараясь не показывать поспешности. И едва не раскрыл рот, словно сельский мальчишка при виде Мьёльнира. Крохотный неказистый биплан каким-то чудом сумел зависнуть у края площадки, едва не задевая её. Лицо пилота наполовину скрывали лётные очки, по виду такие же древние, как и биплан, но эта бородка и этот голос не оставляли сомнений. Локи оглянулся на подползающую всё ближе грозовую тучу, алые отблески в которой были удивительно похожи на глаза, а шестое и далее по списку чувства дружно подсказывали, что это существо отлично чует его и добрых намерений не питает. Со Старком можно хотя бы договориться. Промедление вышло боком, биплан ухнул в воздушную яму, затем его швырнуло вверх и в сторону, но Локи разбежался, прыгнул и сумел ухватиться за распорку шасси, подтянуться, перебраться на крыло и почти головой вниз нырнуть в крохотную раковину кабины второго пилота, не зацепив растяжек. Биплан легко взмыл вверх, унося их подальше от Башни. Существо, выглядящее как грозовая туча, преследовало их, но недолго, остановилось, а затем и вовсе пропало, как и не было. Может, он стал жертвой наваждения? Тогда и пилот только лишь выглядит Старком. Но разглядеть его не представлялось возможным, а ровное тарахтение мотора успокаивало, и Локи позволил себе немного расслабиться. Здесь, среди серого нигде, заменяющего в этом мире небо, было, пожалуй, безопаснее, чем в Мидгарде. И, кем бы ни оказался пилот, он уж точно менее опасен, чем Танос. Словно отголосок его мыслей, внизу проплыл гигантский силуэт корабля безумного титана. Точнее, его половина, щерящаяся рваными краями. Планета напоминала мусорную свалку из обрывков самых разных миров, хаотично разбросанных по унылой бесцветной пустоши. Биплан ловко приземлился на лужайку рядом с домом, одна стена и часть крыши у которого отсутствовали и были прикрыты маскировочной сеткой. — Давай-ка, помоги, — скомандовал пилот, глуша мотор и выпрыгивая из кабины. Локи выбрался с некоторым трудом, опасаясь задеть что-нибудь и повредить хрупкую конструкцию. — Нужно закатить его под навес. Окинув биплан взглядом и оценив вес как ничтожный, Локи одной рукой передвинул его под навес из всё той же маскирующей сетки, на указанное место между приземистым военным «хаммером» и каким-то совсем старинным мидгардским автомобилем, но удостоился лишь короткого кивка в качестве благодарности. Похоже, его сила не была новостью для его спасителя. Что ж, ещё один камушек в копилку доводов за то, что это именно Старк. Впрочем, пилот разрешил его сомнения, стянув лётный шлем и очки. — Ты думаешь, что знаешь, кто я, — сказал Тони Старк. Локи прищурился, подмечая отличия от запомнившегося ему. Более загорелый. Моложе. Подтянутее. Самоуверенней. И в то же время Локи чувствовал внутренний надлом, не присущий тому Старку, которого он знал. — Что последнее ты помнишь? До того, как оказался здесь? — Мы с тобой. В Башне, — аккуратно подбирая слова, начал Локи. — Мы с тобой? — едва не поперхнулся Старк, как раз в этот момент решивший сделать глоток воды из фляжки. Или не воды, если его привычки не изменились. — И… насколько далеко всё зашло? Ну, я имею в виду, у нас с тобой, — быстро указав несколько раз попеременно на себя и на Локи, поинтересовался Старк. — Достаточно, — невозмутимо ответил Локи, мгновенно приняв решение. Терять ему было абсолютно нечего, а приобрести он мог многое. Старк смущённо кашлянул и отступил на полшага назад, словно опасался, что Локи кинется доказывать их близость самым решительным образом. Во взгляде, которым он окинул Локи с ног до головы, промелькнула искра, едва не спровоцировавшая именно такое развитие событий, но столь удобный момент пришлось упустить. Слишком мало информации. По сути, Локи знал о Старке только то, что рассказал Бартон в дополнение к сведениям их смешной тайной организации. Ну и несколько личных наблюдений во время двух коротких встреч. Впрочем, может, не так уж и мало… — Осади, ковбой, — выставив перед собой ладонь, торопливо сказал Старк. — Я в любом случае не тот, кто тебе нужен. В смысле, я вообще не тот. Другой Тони Старк, не тот, которого ты знал. Вариант. Кажется, он ждал какой-то реакции на последнее слово, но Локи лишь вежливо приподнял брови, намекая, что не прочь услышать подробности. Старк ещё раз приложился к фляжке, но там, похоже, мало что осталось. Тогда он развернулся и направился к дому, уже в дверях оглянулся и приглашающе махнул рукой. — Не стой столбом. Выпить хочешь? Разговор будет длинный. Внутри дом производил странное впечатление семейного и холостяцкого одновременно. Бар так уж точно принадлежал одиночке, пытающемуся утопить прошлое в бутылке. Взяв предложенный стакан, Локи на правах гостя расположился в кресле с чудесным видом на озеро, но почти сразу обнаружил, что бесцветная пустошь вместо дальнего берега портит его полностью. Старк, видимо, зная об этом, сел спиной к окну. — Буквы УВИ тебе о чём-нибудь говорят? — без лишних предисловий начал Старк. Что ещё за… Тут Локи вспомнил, что и впрямь видел эти буквы на униформе тех странных спецназовцев, которые прервали их со Старком посиделки в прошлый раз. — Ага, вижу, что знакомы. Не дёргайся, в Пустоту они не явятся, это, вероятно, единственное действительно свободное место в мультивселенной. К тугодумам Локи себя никогда не причислял, но тут у него возникло острое желание попросить паузу на обдумывание. Пустота? Мультивселенная? И с каких это пор Старк говорит о свободе с такой насмешливой, почти презрительной горечью в голосе, словно о мифе, сломавшем немало судеб, включая его собственную? — Что было твоим нексус-событием? — Извини? — вынужден был переспросить Локи, окончательно потеряв нить разговора. — Не стал смотреть обучающие видео? Понимаю, они скучные. Или… Сколько времени ты провёл в УВИ? Не поверю, что тебя стёрли сразу после суда, ты всегда умел выкрутиться и заинтересовать. — Жаль тебя разочаровывать, но нет. Я понятия не имею, что такое УВИ и нексус-событие, да и никакого суда не припоминаю. Меня никто не… — Ну да, как же, — хмыкнул Старк. — Если бы тебя не стёрли, ты бы сейчас здесь не сидел. — Я думал, это электрошокер. — И попёр прямо на него, — подсказал Старк. — В своём фирменном стиле «я бог, тупое ты созданье». В общем, если коротко, тот парень — или девчонка, у них в УВИ есть прехорошенькие — называется охотник. Или охотница. Массовка — минутмены. Мы с тобой — Варианты. Управление временных изменений отслеживает нам подобных, которые сделали что-то не так, как в Священном таймлайне, — Старк скривился, выражая своё отношение к этому, — и стирает. Но иногда Вариантов забирают в УВИ и привлекают к работе. — А затем всё равно стирают, — добавил Локи. — Не обязательно. Можно не нарываться. Старк залпом опрокинул в себя почти полстакана довольно крепкого виски и отошёл к бару за добавкой. — Это не в твоём стиле, — сказал Локи, бесшумно поднявшись с кресла и подойдя к Старку со спины так близко, что, обернувшись, тот оказался с ним лицом к лицу. В карих глазах метнулась паника, почти сразу скрывшаяся за привычной бронёй сарказма. — Только не говори, что тот я, которого ты знал, был трезвенником! — Нет, — вспомнив роскошный бар в Башне, качнул головой Локи. — Я говорю, что не нарываться — не твой стиль. — Ах, ты об этом… Локи не обратил внимания на слова, удерживая зрительный контакт и осторожно прощупывая ментальную защиту. Заверения Старка по поводу безопасности этого места его не успокоили, и Локи не желал тратить время на выуживание информации по крупицам. К тому же Старк мог решить, что Локи — этот вариант Локи (до чего же мерзкое определение для любого, кто привык считать себя единственным и неповторимым) — бесполезен, и вовсе отказаться делиться тем, чем располагал. Старк истолковал его намерение превратно, но не отступил, сделал глоток из своего стакана, продолжая смотреть с насмешливым вызовом. Если бы Локи действительно испытывал какие-то чувства, вероятно, подобный взгляд разом охладил бы его пыл, но им руководил голый расчёт: любое существо защищается от вторжения в свой разум чисто интуитивно и иногда эта защита мощнее, чем у опытного мага. Если не отвлечь внимание чем-то достаточно захватывающим. Стакан вылетел у Старка из рук, когда Локи с силой толкнул его в грудь и припечатал к ближайшей стене, приподняв над полом. Руки завёл за голову и придавил ладонью скрещённые запястья, а колено вклинил между ног, удерживая тело Старка на весу и слегка прижимая его яйца. От толчка тот вскрикнул, но теперь молчал, прикусив задрожавшую нижнюю губу и отведя взгляд. Локи чуть было не усомнился в том, что правильно распознал его постельные предпочтения, но стояк, даже сквозь плотную ткань джинсов упирающийся ему в бедро, выдал Старка с головой. Свободной рукой Локи расстегнул его ремень и молнию, погладил сквозь ткань трусов член, доводя его до полной эрекции, а затем вжал Старка в стену ещё плотнее, запустил пальцы в волосы, поцеловал за ухом, прикусил мочку, дождался придушенного всхлипа и лишь тогда перешёл в атаку. Под прижатыми к виску подушечками пальцев разгорелось зелёное сияние, и память Старка раскрылась перед Локи, словно прикинувшаяся девственницей шлюха, едва не заставив потерять контроль. Этой техникой зачарования он пользовался впервые, соединив почти легенды, почерпнутые из самых древних гримуаров Асгарда, с теми знаниями, что таил скипетр. Результат превзошёл все ожидания, открыв ему не бледные отголоски и смазанные проекции воспоминаний, а полноценный доступ ко всему, что Старк видел, слышал, ощущал и переживал в своей жизни. Гигантским цунами обрушившись на его восприятие, на своём гребне чужие воспоминания несли переживаемое Старком прямо сейчас, в этот конкретный момент, и тело Локи так живо откликнулось на его возбуждение, что все намерения лишь немного подразнить и отвлечь рассыпались прахом. Подхватив его под ягодицы, Локи в несколько шагов пересёк комнату и кинул Старка на диван, щелчком избавился от своей одежды и усмехнулся при виде расширившихся зрачков. Ну нет, лишать его девственности сегодня Локи не станет, доподлинно зная обо всех предрассудках, страхах и комплексах. Это будет долгий и приятный для обоих путь. Сегодня Локи всего лишь сломает его убеждение, что секс без проникновения не секс. Сдёрнув джинсы и трусы Старка до щиколоток, Локи лег сверху, обеспечив себе точки опоры так, чтобы прижимать его крепко, но не давить всем весом. Старк дёрнулся и открыл рот, собираясь что-то сказать, но Локи вновь зафиксировал его руки над головой, а рот заткнул поцелуем, не желая тратить время на глупости. Да, теперь он знал, что Старк не ошибся, сотрудникам УВИ незачем искать их в Пустоте, а для остальных здешних обитателей, в основном — вот сюрприз — его собственных Вариантов, они не представляют интереса. Но, даже если им никто не помешает, Локи предпочитал продолжить разговор после того, как трахнет Старка. Тот, видимо, придерживался прямо противоположного мнения, но его энергичные попытки вывернуться из захвата приводили лишь к тому, что они тёрлись друг о друга, усиливая этим слегка спавшую эрекцию, а к тому моменту, когда Старку удалось наконец перехватить инициативу в поцелуе и самому вторгнуться языком в рот Локи, он, похоже уже и забыл, что собирался что-то сказать. Глухо постанывая, он глубоко, умело и изобретательно целовал Локи, полностью отдав ему власть во всём остальном, и это сочетание безумно заводило, заставляя выкладываться на полную и показать всё, на что способен. Локи уже начал опасаться, что пониженная чувствительность из-за обрезанной крайней плоти — да, теперь он знал и об этом — помешает Старку достичь оргазма без анальной стимуляции. Вряд ли это стало бы сейчас проблемой, Локи несколько раз улавливал попытку обхватить его ногами за пояс, но хотелось всё же довести дело до финала вот так, без проникновения и без рук, простым контактом членов, трущихся друг о друга. Почувствовав, что скольжение стало легче, вероятно, из-за выступившего предэякулята, Локи вжался сильнее, и от следующего движения Старк задрожал, коротко простонал и обмяк, разорвав поцелуй и уткнувшись мокрым лбом Локи в плечо. Отдышавшись немного, он откинул голову на подушку и заглянул Локи в глаза с немым вопросом «а ты?». Тогда Локи приподнялся, опираясь локтем на спинку дивана, и положил руку Старка себе на член. Впрочем, сразу после первых движений они осознали, что поза выбрана неудачная, и Старк, хмыкнув, повернулся, позволяя Локи втиснуться боком между ним и спинкой дивана. Дрочил он безумно хорошо, жёстко ровно настолько, насколько следовало, и Локи кончил прежде, чем их неустойчивая поза привела к падению. Они перевернулись, и теперь уже Локи оказался лежащим на спине, а Старк распластался сверху. Рассеянно поглаживая его мокрую спину под задравшейся футболкой, Локи внезапно понял, что и сам почти верит в ту чушь, которую попытался внушить при встрече. Старк действительно казался кем-то очень близким, и не только потому, что теперь Локи знал о нём абсолютно всё, но и потому, что они, как выяснилось, были на удивление похожи. Два Варианта, сделавшие свой выбор, который кому-то пришёлся не по вкусу и привёл их обоих сюда, в Пустоту. Нексус-событием этого Тони Старка стал обычный автомобиль. Вернее, самый обычный выбор, в какой машине ехать. Если бы Старк сел в другую машину, его судьба круто повернулась бы в тот день. Потом, в УВИ, он видел, какой путь был предначертан ему Священным таймлайном. И это его сломало. Он принял клеймо неправильного, негодного Варианта, не сумевшего выбрать достойный путь, сделать что-то значимое, оправдать надежды. Честно работал на УВИ, взбунтовавшись лишь раз, когда один из его Вариантов, уже совсем другой, немало послуживший людям и даже Вселенной, вновь выбрал свой собственный путь, решил остаться дома, с семьёй, пока другие спасают мир, и породил нексус-ветку, которая, согласно правилам УВИ, подлежала стиранию. Увы, попытка бунта закончилась здесь, в Пустоте. Страсть к технике помогла удрать от Алиота, затем Старк нашёл этот дом, по всей видимости, принадлежавший когда-то его Варианту, поставил на крыло старенький самолёт, способный взлетать с лужайки перед домом и на неё же садиться. И всё. Никаких планов, никаких идей, никакого желания спастись. Старк просто не верил, что достоин спасения. Локи не собирался с этим соглашаться. Что ж, план таков: первым делом привести Старка в чувство. Показать ему отражение его самого, сделать вид, что опустил руки, признал себя недостойным существования и намерен заживо похоронить себя в Пустоте. Обязательно рассказать про своё нексус-событие. Старка это впечатлит, он же видел, как поступил тот Вариант Локи, которого по какому-то недоразумению сочли достойным и признали его выбор священным. Стать Старку близким. Не только переспать, но и разделить его жизнь. Возиться с мотором очередной найденной в Пустоте колымаги, вытирать машинное масло с его щеки, готовить еду, толкаясь плечами на не слишком-то просторной кухне, читать, сидя на разных концах дивана и упираясь ступнёй в бедро. Не потому, что этого хочется самому Локи, нет, просто ради близкого человека Старк горы свернёт. И, когда придёт день, они обязательно найдут выход отсюда. Потому что где-то там есть линия времени, столь заботливо оберегаемая УВИ, в которой нет ни одного из них. Зато есть рыжая женщина с потухшим взглядом и заплаканная девочка, так похожая на Тони Старка. Есть обрюзгший, заросший Тор с пивным пузом не хуже, чем у Вольштагга, и превращающийся в насмешку над своей памятью Асгард. А это значит, что для них двоих есть работёнка.