Инопланетные хроники

Император Рикан отстукивал пальцами чëткий ритм. Сложившаяся ситуация начинала раздражать мужчину. Несколько провальных попыток, и правитель оборвал связь и выключил нетскрин. Да что о себе возомнили эти лунатики?! У их королевы явная мания величия! Бедному придворному магу Сибил пришлось отдуваться за правительницу, которая якобы занята очень важными делами… Чистая ложь! Бывшие король и королева вели себя точно также! Слишком уж низко спускаться до каких-то там землян. Если это будет продолжаться и дальше — придëтся разорвать все дипломатические связи, тем самым, провоцируя военный конфликт! И ещё не известно, чья армия сильнее: бóльшая по численности или лучше подготовленная… Рикан встал с кресла. Мужчина нервно мерял комнату широкими шагами. А что, если Луна уже собирается напасть? Хотя с их-то положением в стране… Но никогда не знаешь, как может повести себя враг! Поэтому следует всегда быть на готове! Император прикоснулся к маленькой кнопочке, закреплëнной на ухе — своеобразная мини гарнитура — и вызвал к себе советника. Через пару минут в кабинете стоял Торин. — Добрый вечер, Ваше Величество… — покорно произнëс мужчина. — Здравствуй, Торин! — ответил Рикан и обернулся к вошедшему человеку, — С завтрашнего дня я увеличиваю количество рекрутов для армии Содружества! Предупреди об этом генералиссимуса. — Да, Ваше Величество, что-то ещё? — Нет, свободен. — чëтко произнëс правитель. Он подошëл к большому окну и отодвинул бархатную шторку. На небосводе, словно назойливое пятно, сияла Луна. Левана тихо проходила по коридору правого крыла дворца. Ей нужно было попасть в библиотеку, которая расположена рядом с покоями сестры. Только бы не разбудить Чэннери! Осторожно отперев дверь, девушка вошла внутрь и вдохнула приятный аромат книг. Иметь у себя настоящую библиотеку, состоящую из бумажных переплëтов и томов — роскошь! Лишь очень состоятельные люди могли себе позволить такое удовольствие. Принцесса прошла вдоль широких стеллажей и остановилась у книжной полки, на которой находились большие переплëты с многолетней историей Лунного государства. Нужная книга стояла очень высоко, достать еë можно было только с помощью небольшой лесенки. Левана обернулась и стала искать требуемый предмет. — Доброе утро, Ваше Высочество… Вам тоже не спится? — сзади подошëл Эврет Хейл. Его голос заставил мурашки пройтись по спине девушки. — Доброе утро… — смогла произнести принцесса. Гвардеец внимательно посмотрел на Левану: — Вы что-то ищете? — Да… Я не могу достать одну книгу… — принцесса указала на большой том с историей. Мужчина внимательно оценил ситуацию и произвëл расчёты. Он приблизился к стеллажу, прыгнул и подцепил книгу. Даже через лунную военную форму было видно, как мышцы Эврета напряглись. Опустившись на пол, Хейл слегка пошатнулся, но уже через секунду стоял с протянутым историческим сборником. Левана, будто зачарованная, смотрела на стражника. Она осторожно потянулась за книгой и случайно коснулась руки мужчины. Предательский румянец ошпарил лицо. Нет, только не снова это чувство! Только не опять! — Спасибо… — тихо ответила принцесса и поспешила удалиться из библиотеки. Прошла неделя с того самого поцелуя… Джошуа постоянно воспроизводил в памяти этот момент. Однако отношения снова приняли формальное русло. Неужели это был просто сон… Несбывшаяся мечта! Галлюцинация! Неужели, девушка снова избегает его… Сомнения терзали и изматывали мужчину. Жизненный маятник качался из стороны в сторону, меняя направление и ошибаясь… Может, стоит поговорить с принцессой? Маг решил отвлечься от грустных мыслей и приступил к работе. Перед ним лежала целая кипа бумаг с челобитными и прошениями к королеве. Правда, правительнице было всë равно на мнение людей, да и вообще управление страной еë не интересовало… «Власть — как говорила королева — приходит с огромным количеством фаворитов, привилегий и красивых нарядов! Остальным пусть занимаются придворные маги и советники!» Джошуа стал внимательно перечитывать каждую бумагу. Вот они — подданные, нуждающиеся в защите и помощи! Кому-то не хватает на выплату налога, поэтому он просит отсрочку; кто-то умоляет пересмотреть решение суда, другой же просит сократить количество рабочих часов… Как же магу хотелось помочь всем этим людям, но он не король! И никогда им не станет! Тяжëлый день близился к завершению. Джошуа дочитал последнее прошение и откинулся на спинку кресла. Наиболлее важные просьбы он сложил в одну сторону, менее — в другую. Но все эти челобитные будут поданы позже на рассмотрение Её Величеству… Она должна будет мудро рассудить… Покидая свой кабинет, Хеддон обернулся и посмотрел на рабочее место. У дальней стены на полке лежала маленькая, неприметная вещь — погремушка в виде полумесяца. Всё, что досталось ему от матери… Мысли быстро заполнили голову мужчины. Он выключил свет и вышел из комнаты. Левана лежала на кровати и рассматривала созвездия и планеты, которые были написаны искусным художником на потолке. Вон там Юпитер, а там Сатурн. Вот тут Земля, а совсем рядышком крошечная Луна. Планета и спутник… Хотя лунатики давно стали называть Луну новой планетой. Весьма интересное явление. Неожиданно постучали. Девушка подошла к двери — этот поступок не соответствовал еë статусу. Она должна была просто ответить положительно или отрицательно — можно ли войти или нельзя… Пусть этим занимается королева, принцессе не сложно отворить дверь самой. На пороге стоял еë муж. — Добрый вечер… — Джошуа ждал, когда Левана разрешит ему войти. — Здравствуй… — ответила юная принцесса. Еë глаза с оттенком корицы выражали удивление. Как она это делает? Неужели чары? Почему от её взгляда всё внутри замирает. Сердце перестаëт биться… Кровь пылающим огнëм растекается по венам… Как же он еë любил… Внезапно Левана засмеялась. — Так и будете стоять на пороге? — поинтересовалась девушка. Джошуа тут же пришëл в себя и слегка улыбнулся, осознавая свой глупый вид: — Да, конечно… Маг вошëл в комнату. Эти прекрасные покои он видел лишь раз, после венчания с принцессой. Девушка села на кровать и приготовилась слушать речь мужа. Хеддон устроился на кресле у шкафа. Он не знал с чего начать разговор — так много слов, но мысль всего одна… — Ваше Высочество… — начал маг. Он никогда не обращался к супруге по имени… Все предложения и слова тут же оставили голову, — Я… — запнулся Джошуа. Однако он внезапно вскочил. Сдавленный недовольный рык вырвался из горла, — Да что за ребячество! — сетовал на себя мужчина. Левана удивлëнно приподняла бровь. — Я люблю Вас! И хочу настоящую семью! Я хочу, чтобы у нас был сын или дочка… Неважно! Я обещаю быть хорошим отцом и мужем! Я обещаю защищать Вас! Я верен вам до звëзд! — чëтко проговорил маг. Он твëрдо и ровно стоял на ногах. Уверенный взгляд притягивал… Сейчас он был похож на полководца, выигравшего в сражении. Любовь — война! Любовь — завоевание! Он добился своего! Забрал часть сердца принцессы… Левана опешила и застыла. Из глаз покатились слëзы. Кто-то её любит, кто-то хочет с ней иметь детей… Кто-то нуждается в её голосе, дыхании, взгляде… Её никогда так никто не любил. Девушка встала и ласково взглянула на мага. Снова этот взгляд… И горькие слëзы… Джошуа, как зачарованный, смотрел на Левану. Он неуверенно сократил расстояние и осторожно положил руки на талию девушки. Принцесса подчинилась. Аккуратные руки Леваны остановились на плечах мужчины. Маг наклонился к лицу принцессы. Дыхание стало обжигать… В тот же миг девушка ощутила мягкое прикосновение губ Хеддона. Время остановилось… Джошуа поднял руку и развязал синий бант на голове Леваны, распуская шëлковые и волнистые волосы принцессы. Девушка потянулась к верхней пуговице кителя мужчины. Дальше произошло то, о чëм следует целомудренно промолчать… Левана… — мягкий шëпот растворялся в тишине ночи. — Я люблю тебя… Принцесса не знала, что делать. Бежать или поберечь себя? Скорее рассказать или заинтриговать? Внутри всё колыхалось от волнения и предвкушения. Нет, она должна немедленно его обрадовать! Неважно, где он сейчас находится… На приëме, конференции, да хоть на Земле! Левана слегка ускорила шаг, но не перешла на бег, опосаясь за последствия… Какая удача! Джошуа был на другом конце коридора. Маг держал в руке портскрин и что-то читал. Дыхания у девушки совсем не было из-за переполнявшей радости и быстрой хотьбы. Хеддон был очень чувствителен в отношении супруги. Он поднял глаза и лëгким бегом преодолел расстояние между ним и принцессой. Левана кинулась на шею Джошуа и крепко обняла. — Ты сегодня какая-то таинственная… Может, просветишь? — игриво поинтересовался маг. — А ты готов? — хитро спросила принцесса. — Ты меня пугаешь… — О, вовсе нет… Смотри… — Левана достала из незаметного кармашка её платья какой-то бархатный мешочек, — Открой его… Маг удивлëнно взял предмет в руки и достал содержимое — детские белые пинетки. — Что это? — спросил Хеддон. — Подумай хорошенько… — Похоже на носочки для младенца… Белые, значит ещё не известно, какой пол у ребёнка. У кого-то из знакомых малыш? — гадал придворный маг. — Нет… — ответила Левана и слегка склонила голову на бок. Джошуа внимательно посмотрел на лицо жены. Левана не выдержала напора и немного улыбнулась. Её шоколадные глаза изменились. в них появилось что-то новое. — Левана… — прошептал Хеддон, стараясь не спугнуть момент, — Ты… Принцесса закивала головой. Скупая мужская слеза покатилась по щеке мага. — Я стану отцом! — крикнул Джошуа. Девушка расплакалась. Нервная система не выдержала напора эмоций и чувств, плюс ещё и положение… Теперь рыдали оба… Придворный маг поцеловал принцессу. В конце коридора, спиной к стене стоял Хейл. Он прекрасно слышал беседу супругов. Что-то отстрое воткнулось в душу. Гвардеец не понимал, почему его расстроила новость о беременности Леваны. Хотя, нет… Эврет прекрасно всё понимал, просто никогда бы не признался… Стражник оттолкнулся от стены и свернул за угол. Краешком глаза он поймал какой-то убегающий силуэт… *** Человек в капюшоне сидел на большом кресле с бокалом какого-то напитка. Вокруг него медленно собирались люди. Пятнадцать человек заняли свои места. — Пора напомнить королевской семье, что мы ещё есть, — начал беседу лидер, — от вас требуется продолжать играть роль верных подданных, ничего не знающих и не понимающих… Этот грех я возьму на себя… — мужчина достал из кармана флакон с какой-то жидкостью, — In nomine libertatis! («Во имя свободы!» — латин.) Присутствующие троекратно повторили фразу. Прошëл месяц с того дня, как Левана узнала о беременности. Девушка пархала от радости! Улыбка не сходила с лица. Чэннери косилась на принцессу, не понимая её необычного поведения. Принцесса ей ничего пока не рассказала… Джошуа берëг жену, как зеницу ока! В основном Левана находилась в покоях, читала книги — историческую прозу, художественные произведения, даже до научной фантастики добралась… «Каково это — чувствовать, как внутри тебя растëт живое существо? Ребёнок, зачатый по любви, а не ради политической выгоды. «* (Лунные хроники «Кто на свете всех прекрасней? / Fairest») Сегодня принцесса решила позавтракать с сестрой. Она поудобнее устроилась на стуле и с нетерпением ждала фирменные десерты королевского меню. Эймери Парк зашëл на кухню. Он внимательно осмотрел все порции, лежавшие на столе, и остановился возле тарелки, которая подавалась принцессе. Не найдя ничего интересного, маг вышел из комнаты. Пирожное действительно оказалось очень вкусным. Девушка и не заметила, как за минуту съела его полностью. Королева обратила внимание на сестру. Ну и манеры… Левана запачкала губы в заварном креме и даже не замечала своей неряшливости. Поблагодарив служанок и кухарок и пожелав Чэннери хорошего дня, принцесса вышла изо стола. Идя в покои, девушка размышляля о ребëнке, который с каждым днём рос и развивался. Левана гадала — мальчик он или девочка? Какая будет внешность? Какое имя… Внезапно что-то острое пронзило живот. Принцесса согнулась и осторожно приземлилась на пол. Мучительные спазмы заставляли выть от боли. Левана обхватила себя руками и легла на ковровую дорожку. Слëзы потекли по щекам. Девушка молила звëзды, чтобы кто-нибуть помог ей. — Левана! — одновременно прокричали двое мужчин. Хейл и Хеддон шли на сближение. Они неслись из двух разных концов коридора с одинаковой скоростью. Джошуа упал перед супругой. — Любимая, что с тобой?! — маг попытался поднять девушку на руки, но она зашипела и застонала. — Ты слишком резок! — громким тоном сказал Эврет. — Давай понесëм её вместе? На этот раз Джошуа не возражал. Они с гвардейцем осторожно подняли Левану и понесли к Дарнелу. Двое мужчин толпились у дверей в палату. Уже несколько часов не было ничего известно о состоянии матери и плода. Наконец Сейдж вышел из комнаты. Он печально посмотрел на Хеддона и жестом попросил войти. Эврет Хейл остался стоять за дверью. — Ну что, доктор?! Она жива?! А ребëнок?! С ним всë хорошо?! — взволнованно спрашивал Джошуа. Доктор молчал несколько минут. Его товарищ — доктор Логан, который всегда приходил на помощь другу, — опëрся о подоконник и смотрел через окно на улицу. Дарнел проверил капельницу и жизненные показатели Леваны. Лишь после этого он ответил на вопросы. — Еë Высочество в тяжёлом состоянии… Ребëнка не удалось спасти… — сделал паузу мужчина. — У принцессы больше не может быть детей…