VI. II.
24 сентября 2022 г. в 22:33
Зола стояла в своей палатке и надеялась, что хоть кто-то соблаговолит воспользоваться её услугами механика. После нескольких долгих минут ожидания девушка-киборг уселась на стул и принялась очищать кибернетические участки тела от пыли и мусора. Ико притаилась в углу и включила спящий режим. Бедный робот умирал от скуки и безделья.
Для тщательной очистки нижней конечности, её надо было отсоединить от тела. Зола подошла к ящикам с инструментами и стала копаться, пытаясь найти отвёртку. Опрокинув всё содержимое на пол, девушка наконец обнаружила требуемый предмет.
— Тебе следует навести порядок в вещах! — активизировалась Ико. Её разбудил шум упавших на пол инструментов, — Иначе ты когда-нибудь утонешь в беспорядке!
— Спасибо за совет! — ехидно ответила Зола, откручивая кибер-ногу, — Надеюсь, ты окажешь милость и поможешь мне!
Индикатор робота ярко вспыхнул, что означало согласие.
Девушка-киборг тонкой иголкой вычищала каждую щелочку, каждый засов. От этого зависела еë работоспособность.
Целый день яркое солнце беспощадно жалило людей на улице. В это время года в Содружестве всегда жарко. Зола почти окончила приводить в порядок свою конечность, как вдруг послышались шаги рядом с её палаткой. Девушка-киборг инстинктивно дёрнулась и закинула металлическую ногу под стол. Зола постаралась встать так, чтобы не было видно её дефектов и недостатков. На руках красовались масляные перчатки.
В ту же минуту в палатку заглянул молодой человек в серой толстовке с капюшоном. Он держал в руках андроида какой-то старой модели. Робот юноши имел более женственные черты, нежели Ико.
Незнакомец положил на стол андроида и с улыбкой взглянул на Золу. Внезапно улыбка сменилась удивлением. Шоколадные глаза девушки… Он определённо где-то их видел… Такой взгляд был только у одной женщины…
Воспоминания из детства нахлынули на молодого человека, и он замер.
Зола тоже застыла. Еë как-будто бы парализовало. В краешке глаза вспыхнул текст с информацией. Юноша — это…
— Принц Кайто! — потревожила тишину Ико. Индикатор ярко замигал розовым цветом. Робот подъехала к Каю и стала пристально рассматривать.
— Да, плохая у меня, конечно, маскировка… — раздосадовано произнёс принц. Он слегка рассмеялся и положил руки на стол, — Вы, верно, Линь Зола — лучший механик Содружества!
Девушка-киборг напряглась. Сейчас молодой человек был так близко, что мог увидеть еë изъян.
— Д-Добрый день, Ваше Высочество… Да, это я… Чем могу помочь? — взволнованно спросила Зола.
— Давай без формальностей! Просто Кай… Да и… — Кайто указал на андроида на столе, — Вот… Не реагирует на голос и не включается… Не знаю, что могло произойти с Наинси… Я очень надеюсь, что у тебя получится её починить! Она мне дорога…
Девушка-киборг была рада отвлечься от неловкого разговора и заняться любимым делом. Она открыла какую-то панель на затылке андроида и стала копаться в проводах. После детальной диагностики, Зола попыталась включить робота, но ничего не произошло. Механик изумилась. Она ещë раз нажала на кнопку включения, однако и эта попытка оказалась провальной.
Тогда девушка-киборг перешла к крайним мерам. Она стукнула по корпусу, надеясь, что это поможет. Принц испуганно взглянул на киборга.
— Знаешь… Иногда это помогало… — расстроено произнесла Зола, не смотря на Кая.
— Ой, да признайся, что ты никогда не работала с такими моделями и не можешь починить. — невозмутимо отозвалась Ико.
— Не правда! К любому механизму есть подход! — оправдывалась механик, — Мне просто нужно время…
— Я не тороплю тебя, но… Желательно, чтобы Наинси вернулась к «жизни» через две недели… Она мне, правда, очень нужна… — тихо ответил юноша, — Я могу оставить еë у вас?
— Конечно, принц, можете и сами здесь остаться! Поверьте, у нас хватит места! — заигрывающе сказал андроид.
Кай слегка рассмеялся. Зола мысленно поблагодарила себя за то, что не может покраснеть, выдавая ужасный стыд за слова Ико.
— Я всё сделаю, Ваше Высоч… Ой, Кай… — запнулась девушка-киборг.
— Я буду очень ждать… Ах, да… Вы можете принести Наинси во дворец! Я дам распоряжение стражникам, чтобы они пустили вас. Об оплате не беспокойтесь! Залог я уже внëс. — ответил молодой человек. В ту же секунду на портскрин девушки пришло уведомление о зачислении на счëт денег.
— Что вы? Это очень много для меня! Я не могу взять такую сумму! — заволновалась Зола.
— Нет! Бери! Это стимул к работе! — с улыбкой произнëс принц и вышел из палатки, оставляя киборга наедине с не высказанными мыслями.
— Милашка… — мечтательно произнëс робот, провожая Кая взглядом сенсорных камер.
Зола промолчала и, наконец расслабившись, уткнулась в микросхемы робота. Нога так и осталась лежать под столом. Некоторое время девушка-киборг шерудила внутренности Наинси, но потом сдалась, решив изменить локацию на более пригодную к работе. Прикрутив ногу обратно к туловищу, Зола закрыла палатку, и они с Ико направились в сторону дома — квартиры Линь Адри.
Мачеха встретила падчерицу и робота гневным взглядом.
— Где ты шатаешься? Ты уже должна была быть дома! Я внимательно изучила график твоей работы! — с порога на Золу вылилось ведро осуждения со стороны Адри. Женщина брезгливо посмотрела на двух роботов — Ико, которая оставляла на полу следы от колëс, и Наинси, повисшую на руках киборга, — Перестань тащить домой всякий хлам!
— Это не хлам! А моя работа! Тебе пора бы уже привыкнуть! — возмутилась Зола.
— Да? И сколько же ты сегодня заработала? — издевательски спросила мачеха.
Киборг достала портскрин и показала Адри достаточно большую сумму, которую ей перечислил принц. Женщина удивилась, но не хотела уступать падчерице, поэтому сложила руки на груди и вызывающе приподняла бровь.
— И это всë? — спокойно спросила Адри, — Этого не достаточно для того, чтобы оплатить лечение Пионы хотя бы ещё на месяц. Жизнь твоей сестры зависит от тебя!
Зола поникла. Бедная Пиона всё время лежала на постели и занимала себя чтением электронных книг в то время, как её ровесники гуляли на улице и развлекались шумными компаниями. Девочка не могла ходить. Её спасало лишь специальное лекарство, которое вводилось каждый месяц. Оно стоило баснословных денег, поэтому киборгу приходилось с раннего утра и до вечера находиться в палатке, ожидая клиентов.
Зола трудилась без выходных и праздников. Она даже не могла себе позволить хоть раз выспаться. Дома киборг запиралась в подвале и конструировала различные механизмы, которые потом могла продать или обменять на что-то нужное.
Придя в себя, девушка перехватила поудобнее Наинси и пошла в свою комнату. Ико проследовала за ней. В гостиной Перл примеряла только что сшитое бальное платье. Эта сцена покоробила Золу.
Как они с мачехой могли готовиться к балу, если Пионе требовалось постоянное внимание и забота? Они могли бы и пропустить праздник в знак поддержки девочки!
И тут Золу резко осенило… Она стиснула зубы и покосилась на силуэт Адри. Все деньги, которые откладывались на лечение, были потрачены на прихоти Перл — прекрасное платье, туфли, перчатки и украшения. Все деньги ушли на бал! Вот почему мачеха была недовольна заработком киборга.
Зола прошла в комнату, взяла нужные ей инструменты и быстрым шагом направилась к выходу. Робот всë время следовал за ней. Зайдя в лифт, девушка нажала на кнопку самого нижнего этажа и моментально оказалась в подвальном помещении. Ико первая выкатилась из лифтовой кабины и позвала за собой Золу.
Глубоко вдохнув, киборг почувствовала родной запах машинного масла, сырости и бензина. Это был её маленький дворец, в котором она — полноправная правительница и королева. Зола даже задумалась над тем, чтобы сделать себе корону из проволоки, подшипников и гаек. Однако это чудная мысль отпала.
Девушка положила на стол императорского робота и принялась снова детально всë изучать. Внешне Наинси выглядела превосходно, корпус не имел никаких повреждений и вмятин, а вот с «начинкой» было не всë ясно. Вроде бы робот должен исправно работать, все провода на месте, ничего не перегорело, заряд аккумулятора в норме…
— Зола! Мне пришло оповещение от твоей мачехи! Она просила напомнить тебе, что нужно починить хувер! — внезапно сказала Ико.
— Прямо-таки просила? — съязвила киборг.
— Ну… Почти приказывала… — ответил андроид.
Девушка выпрямилась и потëрла виски. С хувером она разберëтся позже, сейчас ей нужно починить робота принца. Зола открыла ещё один отсек на затылке, где обычно находится чип личности. В одной ячейке был тот самый чип, а вот в другой сверкало и переливалось что-то непонятное. Это был тоже чип, но больше по размеру, а ещё его покрывала какая-то искрящаяся пыль. Покопавшись на серверах, Зола поняла, что данный гаджет — лунная разработка! Он не сопрягался с системой Наинси, и это могло стать причиной сбоя в операционной программе.
Девушка отложила робота и принялась разглядывать лунную диковинку. Это явно был чип для тайного общения — без посредников. Закодированная информация передавалась напрямую собеседнику. Никто не может подключится к этой сети, даже правительственные организации.
Зола внимательно осмотрела комнату. В дальнем углу подвала лежал сломанный нетскрин. Девушка-киборг двинулась в ту сторону и чуть не споткнулась об Ико.
— Эй! — недовольно сказал робот.
— Прости… Я тебя не приметила… Обычно ты очень разговорчивая, а сегодня молчишь. — извиняющимся тоном произнесла киборг.
— У тебя сейчас было такое серьёзное лицо, что я решила не мешать. Ну, раз уж ты соскучилась по общению, то мы можем обсудить Кая! Он же тебе понравился, да? Не отпирайся, я всё видела! — затрещал андроид. Зола сто раз пожалела, что решила завести беседу. Ей сейчас ни к чему пустая болтовня про принца — всеобщего кумира. Невероятное множество фан-групп кишило фотографиями юноши и пестрило неожиданными признаниями в любви со стороны девочек.
Девушка старалась не потерять нить повествования и одновременно пыталась вставить необычный чип в нетскрин. Загорелся зелёный индикатор, что сообщало о подключении.
— …так вот! Через две недели император устраивает бал! Тебе обязательно надо присутствовать на нём, может, даже потанцевать с Каем! — не умолкала Ико.
Зола вообще перестала воспринимать информацию, которая ручьём текла из уст андроида. В данный момент она ждала, когда наконец восстановится подключение с неизвестным источником. Однако этого так и не произошло… Киборг раздосадовано вытащила чип из нетскрина и положила в потаëнный «кармашек» на кибер-ноге.
Внезапно раздался треск, датчик Наинси ожил.
— П…Принце-са Селена… Она… — голос затих. Андроид встрепенулся и огляделся по сторонам, — Где я? Где Его Высочество? Кто вы?
— Я Зола, а это Ико. — шокировано ответила девушка.
— Я успела что-нибудь сказать? — неожиданно спросил императорский робот.
— Да, ты сказала что-то о принцессе Селене, но мы ничего не поняли… — в разговор вмешалась Ико, — А принц сейчас, наверное, во дворце. Тебе повезло, ты каждый день видишь Кая…
— О, нет! — Наинси пропустила мимо ушных датчиков речь андроида о Кае, — Я выдала секретную информацию! Могу ли я вам доверять?
— Конечно! — ответила Зола, — Завтра я постараюсь вернуть тебя обратно к хозяину.
— Можешь не сомневаться! Мы немы, как рыбы! — весело ответила Ико.
Оставив двух роботов в подвале, киборг поднялась наверх. В квартире Перл и Адри всё так же вертелись возле зеркала в великолепных платьях. Золу чуть не стошнило от количества сверкающих страз и воланов.
Девушка тихо, как мышка, проскользнула к Пионе. Девочка лежала на белоснежной постели и смотрела на портскрине какой-то сериал. Внезапно она обернулась, услышав шаги за спиной.
— Зола! — радостно воскликнула Пиона и слегка приподнялась на локтях, — Почему ты не зашла ко мне раньше?
— Прости, я работала… Ты знаешь, ко мне в палатку сегодня заглянул сам принц Кай! — восторженно сказала девушка.
— Шутишь! — Пиона открыла рот от удивления, — Не может быть! Сам принц Кайто! Как же тебе повезло… — последнее предложение девочка произнесла со вздохом.
Зола опустила взгляд. Ей так было жалко Пиону. Песочные часы жизни подходили к концу… Если в этом месяце девочке не вколят дорогостоящее лекарство, то она погибнет.
— Мы тебя обязательно вылечим! — подбадривала Зола, — И ты станцуешь на балу с принцем! Обещаю! А сейчас, извини, мне пора… Я должна починить хувер мачехи.
— Не уходи! Пожалуйста… — умоляла Пиона. Она схватила за руку киборга и пыталась удержать.
— Мне очень жаль… Я обязательно проведаю тебя, как только вернусь с железной свалки… — Зола осторожно высвободилась и ушла.
На металлоломе находилось огромное количество выброшенных средств передвижения и прочих деталей — настоящий клад для механика. Девушка-киборг и Ико шли мимо груд железа. Золе надо было найти исправную деталь для того, чтобы привести в порядок хувер мачехи к балу.
— А ты пойдёшь на бал? — неожиданно спросил робот, — Наверняка принц будет рад видеть тебя! За одно и Наинси принесëшь! А ты уже выбрала платье? А причёску? А туфли?
— Ико! — строго сказала Зола, — не вертись и свети прямо! Мне ничего не видно! — девушка пыталась открутить запчасть.
— Всё-всё… — грустно сказал андроид.
Когда киборг и Ико покончили с делами и собрались уходить, девушку привлекло оранжевое пятно на фоне серых железяк. Зола с интересом направилась к этому непонятному объекту. Приблизившись, киборг поняла, что это ничто иное, как машина. Настоящая винтажная машина. В левом краешке глаза вспыхнула информация о модели и дате сборки.
Внезапная мысль загорелась в сознании. Зола починит автомобиль и уедет далеко от сюда, далеко от мачехи… Но неправильно будет оставлять Пиону… Она вылечит её и будет приезжать и звонить по нетскрину.
Вернувшись в квартиру, Зола и Ико застыли на месте. Адри сидела на полу, прижав к себе колени. Перл держала рядом с матерью стакан воды.
— Что случилось? — взволнованно спросила киборг.
— Пиона в реанимации… — недобро ответила Перл. — Из-за тебя! Мы до сих пор не накопили на лекарство!
— Она всё и исправит… Ты станешь донором! — отозвалась Адри. За спиной киборга послышались шаги.