Что произошло в дозорной башне
13 октября 2013 г. в 08:56
Блики от костра отражались на лице, мясо кролика дожаривалось в огне, а Рукус тихо похрапывал в сторонке. Уже четыре дня прошло, а я все еще не нашла ни одного поселения или города. Сбежать-то я сбежала, но куда идти? Я фактически всю жизнь прожила за стенами Виндхельма, никуда не выходя. Теперь приходилось плутать по Скайриму в поисках города или деревеньки. Пока безуспешно. Припасы кончились еще вчера. Два дротика канули в безызвестность, пока я охотилась. Хорошо хоть ножей не потеряла. Кстати, за оружие спасибо Люси. Конечно, оно не лучшего качества, но уже хорошо: десять металлических дротиков, два лунных длинных клинка и связка метательных ножей. Откуда она все это взяла, я без понятия. Хотя клинки прежде принадлежали моей матери. Значит, достала их из тайника в моей комнате.
Я потянулась, вытягивая ноги в коричневых утепленных кожаных штанах. Тоже от Люси. Форму же стражника я закопала подле Рощи Кин. Теперь на мне, как влитая, сидел охотничий костюм, состоящий из штанов, длинной и шерстяной кофты, меховой куртки и теплых высоких ботинок, высшего качества. Некогда, по словам мамы, этот костюм носила моя бабушка, потом он перешел к матери, а теперь и ко мне. Единственное, не считая чакры, что осталось после нее.
В костре треснуло. Ага, вот и крольчатина готова! Я вдохнула изумительный запах и сглотнула, предвкушая скорую трапезу. Вот только запахом наслаждалась не только я...
- Пошел вон!
Черный волк поднял взгляд на меня и осклабился. Затем рыкнул и сделал шаг в мою сторону.
- Вон, я сказала! Даже не думай! Мое мясо! А вздумаешь приблизиться, получишь дырку в бестолковом лбу!
Волк прислушался. Правильно. Его аура источала смешанные чувства: с одной стороны вкусный ужин, а с другой агрессивно настроенная босмерка.
- Кыш!
Черный монстр бросил взгляд на мясо в моих руках и... завыл. Черт! Вдалеке послышался ответный вой. Пока вдалеке. Скоро вся его стайка прибудет сюда. Рукус испуганно заржал и начал пятиться назад.
- Стоять, лошадка! - конь замер на месте.
Вой слышался все ближе, и вот семь пар злобных глаз таращатся на "ужин", в моем лице, а также Рукуса и кролика. Вот только меня такой расклад не устраивал. И выхватила клинки. Волки завыли. Нервы старого коня не выдержали, тот пустился на утек, что не осталось без внимания волков. Вот в темноте раздался жалобное и испуганное ржанье. Последнее в его жизни. Черт! Черт! Черт! Эти твари оставили меня без транспорта. Ладно, коль хотите по-плохому, будет вам. Один из черных, тот самый, что призвал стаю, бросился на меня, стремясь повалить на землю, лишив тем самым опоры. Вот только я была к этому готова. Прыжок в сторону и удар клинком в голову. Хлынула кровь. Голова волка покатилась по сухой траве. Опомниться остальным я не дала, метнув в их сторону два метательных, которые достигли своей цели в лице двух волков. Следом полетели дротики, и вот еще двое замертво падают на окровавленную землю. Последний из стаи словно обезумел: зарычав он кинулся мне под ноги, опрокинув тем самым на землю. Разлеживаться времени не было. Быстро перекатившись, схватила нож и бросилась на волка. Он попытался укусить за плечо. Не вышло. Кулак пригнул волчью морду к земле, а меч потянулся к горлу зверя. Вот и все. Со стаей покончено. И с Рукусом тоже. Я тяжело дышала, потом вернулась в лагерь и осмотрела себя на наличие укусов. Не обнаружив ничего подозрительного, кроме нескольких царапин, выдохнула с облегчением. С укусом волка передается каменная подагра, а без зелья исцеления болезней, легко могу отбросить где-нибудь лапти. Особенно теперь, когда меня оставили без лошади. Ммм... мясо все еще на месте, бойня бойней, а есть-то надо всем, хоть тем же волкам.
***
Холод стал медленно, но неотвратно подниматься от ног до всего тела. Да что ж это такое! Солнце уже во всю светит, но тепла это ни капли не прибавило, путешествие пешком также не прибавляло настроения. Вдруг впереди появилось высокое и округлое очертание. Я повела себя как ребенок, которому купили новую игрушку: радостно взвизгнула, подпрыгнула и побежала на встречу сторожевой башни. Раз есть башня, есть и поселение. Но едва я добежала до сего строения, как изнутри раздался вой. Не волчий, волки не могут так громко и... по-человечьи что ли выть. Нет, скорее, это существо стонет. Так более точно. Я поставила сумку на землю возле башни и приготовила два ножа, затем осторожно приоткрыла дверь. М-да, осторожно - грубо сказано. Петли скрипнули так, что, кажется, звук разлетелся на тысячи миль. Стон затих, раздался рык из глубины башни, я выругалась. Вот тебе и незаметно. А вот от рыка кровь не просто в жилах стыла, она вообще отказывалась куда-либо двигаться. Я подождала где-то с минуту, существо не торопилось вылезать из глубины, лишь слышалось глубокое и грузное дыхание. Я сделала шаг внутрь башни, рык повторился. Да откуда ж он знает, что я двигаюсь? Неужели у него такой слух? Или он сквозь стены видит? Но монстр не спешит появляться, значит не может. Соответственно, я могу без колебания искать дальше.
Я стала подниматься по лестнице, игнорируя очередной рык, уже скорее отчаянный, чем злобный. Я осторожно выглянула из проема, никого. Но тут шею щекотнуло дыхание. Сердце екнуло и замерло. Я медленно обернулась и застыла. Передо мной, в возле стены, лежал ОН. Ни волк, ни саблезуб, ни даже мамонт. ОН был черный и пушистый, с белыми пятнами по все шерсти. Мощные лапы и тело, длинный черный хвост, метающийся из стороны в сторону. Гигантские белые клыки, больше саблезубьих. Чистые голубые глаза смотрели прямо в мои желтые. Но главное - это его размер. Он был чуть ниже с лошади и занял почти все пространство в маленькой комнатке. Чем-то похож на саблезуба, только больше и экзотического. Крик застрял в горле. Я поняла, мне не поможет даже гигантский топор, а, впрочем, оного у меня и нет. Но тут я увидела лужу крови под существом. Подняла взгляд и заметила зияющую рану на теле у монстра. Посмотрела в глаза существу; отражение дикой боли и отчаяния заставило сердце сжаться от жалости. Непонятное создание снова застонало.
- Тише, киса, тише. Я сейчас, подожди... - и кинулась к выходу.
Вдогонку мне обиженно рявкнули. Я же, подхватив сумку на ходу, побежала по дороге, ища глазами поселение, не сомневаясь, что оно где-то рядом. И не ошиблась. Едва показалась табличка "Камень Шора", я остановилась и перевела дыхание. Потом абсолютно невозмутимо вошла в деревню.
- С чем пожаловали? С определенной целью или просто путешествуете? - раздался женский голос.
Я повернулась и увидела девушку, сидящую на скамье возле дома.
- И то и другое. Я путешествовала и наткнулась на вашу сторожевую башню...
- Вы это слышали? Слышали те звуки изнутри? Это ужасно, кошмарно! - перебила девушка, кстати, похоже, имперка.
- Собственно поэтому я пришла в деревню: узнать, не нужна ли вам помощь?
- Да! Идемте, я отведу вас к Филньяру, он у нас за старшего. О, да, я - Сульга.
- Рика, - коротко бросила я.
Мы подошли к высоко расположенному дому.
- Филньяр! Спустись на минутку из своей кузни! - крикнула Сульга.
- Сама и поднимайся! У меня работа, - послышался ответ.
- Извините(мне), он у нас трудоголик, ни минуты не может без работы.
- Бывает.
Мы поднялись по длинной лестнице и свернули налево.
- Что у тебя? - недовольно спросил норд.
Черт, везет же мне на них, а!
- Между порочим, эта госпожа, - кивнула на меня, - хочет помочь с нашей проблемой.
Филньяр, наконец, поднял голову и уставился на меня.
- Вы готовы помочь с пауками?
Упс! Какие-такие пауки?
- Нет, с монстром из башни. Но может быть и с пауками тоже... - протянула Сульга.
- Посмотрим, может и помогу. Но сначала о монстрах...
- Он уже как неделю поселился в башне. Стражники ходили туда разбираться, но как только услышали звуки, исходившие из башни, отказались от этой затеи, - начал рассказывать кузнец.
Я, прекрасно помня рычание саблезуба, прекрасно их понимала.
- Мы не воины. Не ходим туда. И откуда оно там взялось - не знаем. Знаем лишь то, что стражники, дежурившие на тот вечер не вернулись.
Стражники не могли так ранить гигантскую кошку. Что-то напало на них. На них на всех.
- Я могу уничтожить монстра. Я на этом специализируюсь. Скорее, это не монстр, а призрак, заблудшая душа.
Что за бред я несу?
- Вам нужна помощь? Может оружие? Припасы?
- Мне нужно целебное зелье. Самое сильное. Для вырпх оно самое опасное.
- Вырпх? Кто это? - округлила глаза Сульга.
- Эм... призрак, - ну не говорить же им, что я ляпнула первое, что пришло в голову.
- У нас есть немного, может вам дать, лишь бы эта тварь вымелась оттуда.
- Хорошо. Только давайте шустрее. Скоро стемнеет, а ночью вырпхи становятся неуязвимы. А когда, вы говорите, появился вой?
- Неделю назад.
- Значит сегодня последний шанс его уничтожить, еще одна ночь, и призрак станет всесильным, потом придет в деревню и...
Договорить не успела, оба жителя кинулись за зельями, впечатленные моим рассказом. А я занервничала. Неделю назад! Сколько же саблезуб там лежит раненый? Не умрет прежде, чем я приду?
- Вот! Все, что есть, - запыхавшись проговорила имперка.
А где Филньяр?
- Тогда не буду медлить! На охоту!
- Отправьте его обратно, в Обливион!
Но я уже не слушала. Лишь бежала, не помня себя. Через две минуты уже стояла возле башни. А что? Эльфы, особенно лесные, бегают очень быстро и очень выносливы. В башне было тихо. Я не на шутку испугалась. Мигом вбежала в башню и поднялась по лестнице.
Он лежал и даже не поднял головы, когда я вышла на площадку. Я приблизилась к саблезубу и присела на корточки; жив! Слава Богам! Я осторожно подняла голову кошке-переростку, чтобы не пораниться о зубы, руки тут же запачкались в крови. Нужно разжать пасть и влить все девять флакончиков. Для человека многовато, а для монстра в самый раз.
- Ну же! Разожми свои прекрасные зубки и открой рот!
Ответом мне стало тихое рычание.
- Не рычи на меня, а открывай рот!
Ничего. Хорошо. Будет по-твоему. И треснула кулаком того по ребрам. Он взвыл, попытался укусить, не получилось. Я тут же схватила морду и влила в нее один флакончик, предварительно откупорив. Монстр явно не ожидал такой подлянки. Стал отплевываться. Я влила ему еще один флакон. Потом еще. Экзотический саблезуб понял, что я не отступлюсь, и послушно открыл пасть.
Едва я закончила с зельем, саблезуб тут уснул. Прям как я когда-то. Найдя несколько шкур, набросила их на кошку-переростка и пошла к выходу. Скоро монстр проснется, и лучше не находиться рядом. В том, что он уйдет, не тронув местных жителей, я почему-то не сомневалась.
На улице уже стемнело. Прохладный ветер ударил по щекам и ноздрям, стирая воспоминания о запахе крови и смерти, приводя в чувство. Но что-то здесь не так. В лесу тихо. Слишком тихо. Не воют волки, не перекликаются птицы, не шумят листвой деревья. Темно всколыхнулась. Я сжала ладони на рукоятках клинков. Из темноты на меня смотрела пара маленьких красных глаз. Я вгляделась повнимательней. Кажется, я поняла, что произошло в дозорной башне.