365 days to the end

В назначенный час я встретил Элвина во дворе, около подъезда многоэтажки. Каникулы шли уже третий день как, вот и решил, наконец, взять себя в руки и назначить встречу. Эл выглядел также лаконично, как и обычно, не считая его домашнего стиля. Хотя для меня он — всё тот викторианский призрак или греческая статуя, сбежавшая из музея. Кремовое пальто, очень дорогое с виду, белая футболка и официальные брюки, сидящие более чем идеально, волосы подвязаны аккуратно в гульку. В паре с этим интеллигентом со стороны я смотрелся очень комично, наверное. Такой себе паренёк в старом худи, уже зимней куртке и растянутых на коленках джинсах. Мой знакомый снова рассказывал много историй, цитировал писателей, даже стих какой-то прочитал. Я внимал каждому слову, изредко что-то комментируя, но больше мне нравилось слушать его приятный голос. Центральная улица города всегда была шумным местом. В любое время года, в любой час здесь собиралось куча народа от мала до велика. Это смущало меня во многом, на самом деле. Погода была довольно паршивая, в чём мне повезло, в каком-то смысле. Но… какая разница какая погода, если на душе тепло? Пару раз обойдя главную улицу я повёл Эла в ещё одно значимое место — подвальную кофейню. Правду говорят, что самое нужное всегда лежит на видном месте. Кафешка «At Molly's house» была просто золотом среди всего целомудренного городского мусора. Всегда спокойное и тихое место. Здесь нет мелочей: каждый элемент возвращает гостей, призывает прийти ещё и не раз, чтобы провести время в приятной атмосфере. Там стоят сотни баночек с кофейными зернами, печеньем, орехами, бутылочки с сиропами, кружки с лейблом и весёлыми принтами, грифельные доски с названием напитков и различных десертов. Помещение увеличивало большое зеркало напротив входной двери. Атмосфера привлекала завсегдатаем этого заведения опять и опять. Её могли создавать звуки, запахи, даже сотрудники. Казалось, я знал уже почти каждого гостя, сидящего на уютном бархатном диванчике. Как я мог найти это уединённое местечко? Это осень просто: иногда Лия подрабатывает здесь официанткой в свободное от занятий время. — Очаровательное место. Наверное, ты часто бываешь здесь. Ходишь сюда на свидание со своей второй половинкой? — Отчасти. Летом тут работает моя подруга и я прихожу, чтобы увидеться с ней. Я о ней рассказывал. Думая, вы бы нашли о чём поговорить, вы очень похожи. — Вполне может быть. Я не против новых знакомств, но… мне казалось, ты немного ревнив по части своего личного социального круга. Тебе ведь не хотелось «помогать» другу именно из-за того, что это была та девушка, а не кто-либо иной, верно? — Мы сели напротив друг друга, в самую выгодную позицию для долгих диалогов. Верхняя одежда была деликатно отложена на края бархатных диванов. В кофейне приятно пахло булочками с клубничным джемом и круассанами с арахисовым и кокосовым кремом. — Что?.. Да нет, я не…- Я замялся с ответом впервые задумываясь о том, кем для меня является Лия. Она же моя подруга. Не больше, правда? Неожиданно нас с Элвином отвлекает звук пришедшего сообщения, видимо я не выключил звук. На мой обеспокоенный взгляд он только понимающе кивнул, после чего со спокойной душой я проверил мессенджер. __13:34___ — Какой милашка сидит рядом с тобой. Красавчик. Это то самый парень, который тебя заинтересовал? Очень хороший выбор, одобряю) О, вспомнишь солнце — вот и лучик. Я чувствую взгляд одной очень любопытной девушки прямо за моей спиной. Готов поклясться, она смотрит с прищуром и забавной улыбкой. От этого плечи сильно напряглись и тело сковало. Элвин, прекрасно читающий мои мысли, привстал с мягкого диванчика и выглянул из-за моей фигуры. Ему, а точнее нам, помахала приветственно Лия, опирающаяся на барную стойку. Её видимо повысили на подработке — она носила коричневый фартук, как типичные бариста, вместо формы официантки, волосы снова собраны в хвост. Эта причёска была своеобразным символом собранности, сосредоточенности. Эл ничуть не растерялся и ответил тем же доброжелательным жестом и симпатичным изгибом пухлых губ. Через пару минут моего оцепенения он позвал меня, проговорив шёпотом, что так открыто игнорировать свою подругу неприлично. Тогда я тоже обернулся и кивнул ей, как бы очень коротко здороваясь. Девушка взяла меню с барной стойки и направилась в нашу сторону. Положив его на лакированное покрытие столика она сказала: — Приятного дня, ребята. Наконец-то вижу того самого Элвина, рада знакомству — Лия. — И я очень рад встретить Вас. — Лия немного нахмурилась, взглядом давая понять, что желает опустить формальности. Заметно, что дружелюбный настрой моего знакомого расположил её к нему. — Повышение по должности? — Вмешался я в их разговор. — Не существенное. Всего лишь помощница бариста и немного официантка. На будущее пригодится, чувствую, ночь без крепкого американо наедине с биологией и химией никак не справиться. О, твой любимый чизкейк в наличии сегодня. А тебе… что-то посоветовать, милашка? — Оу, не стоит, я немного просмотрел меню. — Лия убрала прядку выбившихся волос за ухо и достала из вместительного кармана фартука ручку и блокнот для записи заказа. — Можно средний раф с сырной пенкой и кусочек тыквенного пирога. Это скоро перестанет меня удивлять. Между прыжком с парашютом и зрелищем, как твой враг повторяет этот трюк, он явно выберет прыгнуть сам. Чисто из интереса. Хотя тыквенные пироги были в «At Molly's house» невероятными. Если пробовать вслепую, никогда не поймёшь, что в составе блюда преобладает тыква. Больше похоже на торт с кремом. Что касалось меня, то всё было по-старенькому, своим вкусам я не изменяю. — Латте ноль пять на безлактозном молоке, без сахара и сиропов. И шоколадный чизкейк. — Ожидайте, через пару минут я вынесу заказ. — Она щёлкнула ручкой и убрала её в карман. — Не хотите посидеть с нами или нельзя на работе? Ты ведь подруга Артёма, он тоже много о тебе рассказывал. — Неожиданно предложил Эл. Посетителей почти не было, обед давно закончился, а до конца рабочих смен, когда сюда приходит достаточно людей, ещё очень долго. Я бы тоже мог предложить ей посидеть с нами, кроме того на работе Лию не муштровали, тем более главный бариста и администратор уже знали, что мы друзья. — Ну, раз вы не на свидании, то я посижу с вами, парни. Но заказ всё равно нужно готовить, так что ждите. — Она реально думает, что я голубец какой-то? Лия, блин! В помещении играла приятная джазовая музыка. Подруга вместе с наставником готовили нам напитки. Элвин рассказывал что-то про зарождение джаза в Америке и что-то напевал. Я же просто тонул в этом ощущении домашнего уюта и тепла. Лия суетилась за стойкой, взбивала капучинатором пенку для кофе, что-то смешивала. Она двигалась частично в такт средней динамичности музыке. Я вслушался в слова: J’ai parcouru le monde et j’ai trouvé mon étoile Et je ne veux plus de situations bancales Maintenant je veux retrouver le calme et la paix dans mon âme Et je vivrai dans le temps présent mais le vague à l'âme Pourquoi tant de peine, et pourquoi tant de haine? La vie m’a causé quelques problèmes mais j’ai pris le large Et maintenant dans la nuit je pars et je quitte la maison Et je laisse derrière moi un peu d’espoir Et je pars en chantant Et je pars en chantant Et je pars en chantant, l'âme en peine, vers des destinations lointaines Pour me sauver de ce trou noir dans lequel j'étais et sans espoir Oui, j’irai retrouver la pureté de mes jeunes années Et je ferai tout pour oublier ce qui s’est passé Mais si un jour je retourne à Nouvelle-Orléans et je prends le train… В песне было что-то особенное приятный мотив и голос певицы. Но совсем рядом, в метре буквально от себя я услышал особенный приглушенный голос, не похожий на другие… Он очень красиво пел на французском. Не понимаю ни слова, однако… хотелось запечатлеть этот момент. Пришлось пододвинуться ближе, чтобы слышно стало чуть более отчётливо. На одну из дальних полок разума я уже отложил его пение, нужно позже спросить название песни у Лии, тогда я мог бы переслушивать ее, может не одну сотню, тысячу раз, вспоминая сегодняшний день. — Je repasserai devant ma maison, je repenserai à maman Maman, maintenant je suis grand et j’ai mes propres ailes Si tu me voyais tu serais fier mais tu n’es plus avec moi sur cette Terre Tu n’es plus avec moi sur cette Terre Tu n’es plus avec moi sur cette Terre — Да ты ещё и поёшь, милашка. — Лия допела концовку вместе с моим знакомым. — Ваш заказ готов! Пора вкусно покушать. Она начала сервировать наш столик. На подносе, который Лия крепко держала в одной руке, помимо заказанной еды был также эклер с карамелью и еще один кофе с трубочкой — перекус подруги. Я заботливо отодвинул свои вещи, освобождая для неё место. Поставив всё необходимое на лакированную деревянную поверхность она присела рядом со мной и спокойно выдохнула, расслабляясь. — Чудесно, спасибо, что пришли. Давно уже гуляете? — Сказала Лия притягивая к себе чашку ароматного кофе. — Два часа примерно. Этот город очень красив, но за ним никто не следит. Много мусора и, скажем, сомнительных личностей. Оживлённо, в час пик нараду не впроворот. — Из меня не самый лучший гид, всё, что я говорил ему это «там парк, там статуя, там торчки, о кафешка, пойдём зайдём». — Вмешался в разговор я. — Ты… не мог загуглить там, дурик? Эх, не умеешь ты устраивать свид… встречи дружеские. Отдаю должное, ты его хотя бы в кафе пригласил. — Да ладно! Я же Артёма не как экскурсовода звал, а как гида. Потому мы успешно обошли всех кончалыг и пьяниц, не потерялись и мне не сделали ни одного «натурального» замечания, касаемо моей внешности. Ставлю ему пять звёзд из пяти. — Видишь, я очень полезный! Не нагоняй. — Лия скорчила забавную рожицу, после чего некоторое время между нами продолжалась насмешливая немая борьба, мы смотрели друг другу в глаза, пока не расхохотались. — Кстати, я слишком хочу узнать ответ, кто в здравом уме ест тыквенные пироги, запивая сырным кофе? — Так ведь очень необычно. Когда, где и с кем ещё такое попробуешь? — Что ты всё с извращениями сравниваешь?! Кофе как кофе, просто пенка со вкусом молочного сыра. Сейчас рецептуру зачитаю, если хочешь… «Вашингтон Ирвинг» очень популярный американский десерт, его, кстати, многие заказывают в нашем кафе именно осенью, он в обиходе у всех, кто празднует Хэллоуин. — Верно, его ещё называют «Пирог Гарри Поттера» за то, что Джоан Роулинг наделила своего главного героя особой любовью к тыкве. Для атмосферы Хэллоуина самое то. Болтали мы о том о сём очень долго. Периодически ссорились с Лией. Оказалось мои друзья были теми самыми гениями, отличниками с задних парт. Они дискутировали про биологию, манипуляции над людьми и про… семантику. Ни разу меня не посетила мысль, что я нахожусь не в той компании. Мне даже удалось каким-то образом поговорить с ними насчёт романа Тургенева и книг, которых мне посоветовал Эл, например «Анну Каренину». Лия даже договорилась иногда приходить на наши встречи по вторникам (в реале просто хотела попрактиковать биологию со знающим человеком). Также ему абсолютно не важно каким именем или прозвищем его зовут, хоть блондинчик, хоть суицидник, хоть Элвин — кому что, поэтому сокращение на американский манер Эл вполне его устроило. Находясь с ними сейчас я чувствовал, что всё внутри оживает, что я по-настоящему живу. Столько тепла было в простых словах, что хочется остановить время, чтобы никогда не потерять это ощущение никогда. В конечном итоге они обменялись контактами. Мы решили продлить этот день, позвав Лию на поздний сеанс в кино на какую-то комедийную драму, билеты на которую сразу были заказаны онлайн. Когда чашки опустели, а на тарелках остались лишь крошки я и Элвин пошли гулять по вечернему городу со светящимися вывесками и фонарями. Подруга напишет мне, тогда мы встретим её с работы и только потом вместе дойдём до кинотеатра. Она могла и сама дойти, но галантный знакомый сразу выбросил из головы эту мысль, а мне не хотелось предыдущий опыт ещё раз, так что выбора девушке мы не дали. Я беспокоился, что с ней может что-то случиться. Я был рад. Рад, что они поладили. Антон не любил, наверное, таких людей. Разумеется, мне хотелось бы сидеть с ними так чаще. Человек, которому я полностью доверял и человек чистосердечный и добрый по отношению ко мне. И плевать, что Элвина я знал месяц, а Лию год. Они были самими собой и, вместе с ними, я показывал себя настоящего. Не было лживого и неловкого ощущения. Когда-нибудь, думаю я бы хотел также открыться Элвину, рассказать ему о себе всё. И он послушал бы, нашёл бы правильные слова, тогда… я бы послушал его совет. Не знаю, как будто он был со мной всю жизнь, но ментально, будто мы знаем друг друга давно. — Подожди, я хочу пройти по бордюру. — Элвин ловко запрыгивает на поребрик и расставляет руки в стороны для равновесия. — Не упади только. Ты совсем как дитё малой… — Знаешь, я должен сказать тебе… Спасибо — Он немного волновался, но говорил также позитивно. Хотя лицо было закрыто длинной чёлкой пшеничных волос, но по ощущению его улыбка подрагивала, он метался в эмоциях. — За что? — Как за что? Ты провёл со мной уже столько времени… Я счастлив, может тебе покажется это странным, но у меня нет друзей или тех же одноклассников, я никогда не гулял по городу, даже в кино не ходил. Для меня ты сейчас как ангел что ли, в худшем случае фея крёстная, ахахах. Это мне очень дорого. — Почему? Ты не выходил на улицу из дома или… — осознав, что говорю, стало стыдно. Это очень наглый вопрос, совсем не этичный. — Прости, я не должен был… -Забудь! Когда ты будешь готов поговорить о себе со мной, может ты захочешь узнать гораздо больше и обо мне. Я не хочу насильно из тебя что-либо вытаскивать, даже если могу, ведь никто не в праве капаться в твоей душе. — Поговорить обо мне? — Ну, ну, помнишь же, я отлично тебя читаю. Твои слегка социофобные замашки, дисфория и депрессия меня не пугают. Если хочешь, я мог бы попытаться помочь. — Он спрыгнул с поребрика прямо напротив меня и стал смотреть, не отводя взгляда, прямо в глаза. Спокойные, глубокие глаза, как тёмное, безоблачное, звёздное небо. — …Ты можешь мне помочь. Стань моим другом. — Я не мог желать большего, это было и так самой огромной удачей в моей жизни. Я сам не понимал что говорил, наверное сейчас говорило моё сердце… Но решил дать себе шанс. Его лицо смягчилось. Мы ходили по тихим районам. В большинстве случаев центр города — место шумное, но стоит свернуть во дворы и там будет стоять тишина, людей минимум. Элвин то и дело спрашивал про уличные граффити и дома со старой архитектурой. Конечно, ответить мне было нечего, поэтому я рассказывал какие-то истории, связанные с этими местами. Например про то, как на балкон дома в стиле «Сталинский ампир» я закинул, случайно, баскетбольный мяч, а потом на меня пытались с этого же балкона вылить ведро воды. Это вполне его устраивало. Он сказал что-то о том, что мы уже немного опаздываем, взял меня за левую ладонь и побежал вперёд, со мной. Бегает Элвин плохо. Просто ужасно. Пробежали мы всего метров пятьдесят, а его уже настигла страшная отдышка так, что я подумал будто он задохнётся. Но он поспешил меня заверить, что недавно болел и ещё не восстановился, в общем, всё нормально и не стоит беспокоиться. После того, как жгучие, режущие вдохи и выдохи прекратились он, наконец смог выпрямиться и расслабить руку, которой сжимал ткань пальто на груди. Далее мы пошли пешком. Лия как раз закрывала на ключ дверь кофейни. Как и многие, оставляли ключи от квартир под коврики или в горшки цветов, она клала его в декоративный фонарь. Я отметил приятную для себя деталь — на ней не только тёплый вязаный шарф, но и моя толстовка, рукава которой вылезали через куртку. Ещё бы, толстовка была в рукавах для Лии просто огромной. Она захватила нераспроданные макаруны под фильм. На входе в кинотеатр заспанный охранник даже не проверил билеты. Казалось, покажи ему любую фотку на телефоне, ему будет абсолютно всё равно. Фильм начинался через двадцать минут. Лия отошла подправить макияж в женский туалет, Эл, также, потянул меня в мужской. Есть что-то грязными руками — это неуважение к другим, может одного человека устраивают его микробы, но других явно нет. Элвину, в принципе, было плевать, я это знал, он говорил именно про то, что Лие может быть неприятно. В туалете Элвин достал из своего рюкзака бутылку и какие-то таблетки в бело-зелёной картонной упаковки. Достав одну из конвалюты, закинул в рот и запил. — Просто антивирусное. — Спешил заверить он. — Да я… Э… Понял. — Правда, чего я так уставился, болеет человек, наверное, всё нормально… Сам я всего навсего помыл руки. Встретились мы в фойе. Поднялись по лестнице на третий этаж, где находился наш зал. Контролёров на ночных сеансах частенько не было, но это даже выгодно. Можно подняться в VIP-зону или, как ещё её называли «места для поцелуев». Мы, пользуясь случаем, решили сесть именно там. Конечно, лучше выбрать комфортные места, а если запахнет жареным пересесть в обычный зал. Лия и Элвин усадили меня посередине. Чёрт бы их! На местах для парочек мало того, что всего два сидения, так ещё и есть функция управления позицией кресел. Понимаю, они хотят настроить кресла под себя… НО У МЕНЯ ТЕЛО ПОЧТИ РАЗДЕЛИЛОСЬ НА ДВЕ ПОЛОВИНЫ. Одна половина уезжает влево, другая вправо, плюсом кресла на разной высоте, в общем, чувство, что тебя рвёт на две части. — Хватит баловаться, успокойтесь уже! Друзья засмеялись, прикрывая рты руками, чтобы не мешать другим людям, сидящим в зале, смотреть фильм. — Можешь лечь поперёк, но тогда придётся лежать на наших коленях. — Ага, выбирай, на чьи положишь голову, Артём. — Заканчивайте свои голубоватые шутки! Или я сделаю третье кресло из вас! — Воу, полегче альфач, смотри давай фильм про любовь и релаксируй. — Лия зашуршала крафт-пакетом, выудила макарун и передала мне. — Поешь, сладости растопят любое сердце. Наугад в темноте я вытащил макарун с шоколадной меренгой. Дальше пакет перешёл в руки Элвина. Не сказать, что фильм был скучным. Типичная клише-драма с элементами комедии. Но когда смотришь такое с просвещёнными гениями становится значительно интереснее. У них на всё найдётся комментарий. Лия, которая смотрит детективы и Элвин, который разбирается в психологии отлично друг друга дополняли. Я мог спокойненько затеряться в их диалоге, периодически спрашивая о смысле тех или иных действий главной героини. «Просто она совсем тупица», «стокгольмский синдром», «это психологическая реакция человека, ставящего себя в роль жертвы, ничего особенного» — нечто подобное они говорили мне. Уже давно я не выбирался просто так погулять, посмотреть фильм с кем-то. *** Вторники стали проходить гораздо более красочно. Теперь Эл и я всегда пили чай перед началом содержательной беседы, Лия приходила чуть позже. Параллельно друг успевал объяснять органическую химию Лие и «Что делать?» Чернышевского мне. Мы уже поняли, что он и швец и жнец и на дуде игрец. И это помогало, я стал лучше понимать нудную литературу. После таких занятий мы включали на компьютере «Очень странные дела» и смотрели до позднего вечера. Хотя это иногда вызывало вопросы у мамы. Как так у меня до ночи сидит девушка в гостях?! Антон… Когда я говорил, что он угомонился, то имел в виду почти. Благо Лия не глупая и на всякие дешёвые ухаживания не падкая. Пришлось всей команде смириться с тем, что теперь натирать после тренировок полы и убираться в раздевалке должны они. Конечно, Левашев же так настаивал на помощи новому менеджеру. Он спокойно принял то, что помогать ей буду я. Всё же, по его логике, из-за меня Лия стала менеджером, кто, если не я мог «так удачно» сопоставить события и привести её в зал. От таких мыслей становилось тяжело на душе, часть вины за воплощение безумного плана друга лежала на мне. — Знаешь, она такая непонятная. Просто класс. Прямо как Американские горки или типа того. — Не унимался друг, пока я ждал его в раздевалке. Очередная игра закончилась и Антон переодевался. — Может как алкогольное мороженное. В общем, с ней никогда не скучно. Даже динамит красиво. Эту вершину Эвереста не покорить так просто. Но мне нравится её недоступность. Почему его слова никак не отличаются от пошлых шуток? Несказанно бесит! Он точно влюблён в Лию? Комок нервов внутри всё нарастал и нарастал с каждым его словом. -… Это как эпичная игра, нужно просто забросить мяч в корзину и она твоя! Бум! Я дум… — Последняя капля и чаша терпения переполнилась. Это уже слишком. — Она не вещь! — Кажется, на моё громкое заявление отреагировали и другие. Слишком несдержанно и эмоционально получилось, но иначе никак. — Что? Ты о чём?.. — Антон явно недоумевал. — Я говорю: она не вещь. Ты сравниваешь её с неодушевлёнными предметами, а она живой человек, она личность! Ты хоть подумал спросить её что ей нравится? — Да что со мной? — Да полегче, ничего такого же я не сказал… А что ей нравится? — Антон так недоумевающе спрашивает, будто никогда не узнавал ничего о своих бывших девушках. — Да много чего! Литература, например. — А-а, типа Пушкина? — Скорее типа Вирджинии Вулф, Энтони Хопкинса, Чарльза Диккенса, Роксана Плат… И ещё у неё прекрасный музыкальный вкус: Alice Cooper, Queen, Kiss, Nirvana, но она не сноб и не против попсы. А юмор? Он же чернее и быть не может! Да ты ничего не знаешь о Лие. Она всего сма добивается и старается преуспевать в поставленных целях, а не просто действовать «захотелось и получил». Погоди… ты что делаешь? — Я не заметил момента, когда Антон открыл заметки и начал записывать за мной. — Спасибо, а я и не знал… — Что? — Спасибо, ты здорово помог. Ты мой спаситель. Пока! Он хлопнул меня по плечу и вышел из раздевалки, захватив вещи. Я всё испортил…