Dreadful Second Date/Ужасное Второе Свидание

После тяжёлого дня беготни в поисках зацепок и опросов людей Энди Сакс была счастлива сесть за чашку горячего кофе и дать ногам отдохнуть. Ещё больше она обрадовалась, обнаружив, что кофейня Starbucks не слишком загружена посетителями, что позволило ей найти место у окна и поработать над своей статьей. Ей потребовались месяцы и много долгих часов во время работы в «Зеркале» и после него, чтобы создать себе хорошую репутацию журналиста-фрилансера. Она знает, что ей повезло, что она может работать где угодно и иметь возможность выбирать, о чём она хочет написать. Это та жизнь, о которой она всегда мечтала, когда решила стать журналисткой, однако только в последние недели она действительно счастлива. Энди никогда не смела подумать, что Миранда Пристли будет испытывать что-либо, кроме неприязни и ненависти к Энди за то, что она бросила её во время Парижской недели моды. Она надеялась, что Миранда, возможно, когда-нибудь простит её и, может быть, они останутся знакомыми или друзьями, но не смела надеяться на большее. С тех пор, как они с Нейтом расстались, у неё было много неудачных и плохих свиданий. Никто, ни мужчины, ни женщины, не могли долго удерживать её внимание, и каким-то образом она всегда заканчивала тем, что сравнивала их с Мирандой. Энди фыркнула и покачала головой. «Как будто кто-то может сравниться с Мирандой. Я должна была знать, что есть только один человек, и это сама Миранда». Вибрация телефона, лежащего на столе рядом с ноутбуком, вывела её из задумчивости. Посмотрев на экран, она заулыбалась, как влюбленная девочка-подросток, когда на разблокированном экране телефона появился абонент «Миссис». «Говори о Дьяволе, и она появится». Она очень скучала по Миранде и была очень расстроена тем, что у них не было возможности снова увидеться с момента их первого свидания на Кони-Айленде две недели назад. Однако это была не только вина Миранды (даже если Подиум и держал её занятой), внештатная работа Энди также набирала обороты и занимала всё её время. — Миранда, привет! — Энди весело поздоровалась. — Девочки спрашивают, когда ты закончишь с фотографиями. Энди усмехается над серьезным приветствием Миранды: — Забавно. На самом деле я забрала фотографии ещё вчера, так что я свободна в любое удобное тебе время. — Я была свободна в прошлые выходные. Энди морщится от слов Миранды. В прошлую субботу они планировали поужинать в таунхаусе, но ей пришлось в последний момент уйти по заданию, и она вернулась только два дня назад. — Знаю, мне жаль. Но теперь я вернулась, так что я всегда готова к тому, чтобы ты… — Энди умолкает, замечая, как мимо кафе проезжает знакомая машина. — Миранда, где ты сейчас? — Андреа, какое это имеет отношение к тому, что мы обсуждаем? Услышав раздражённый голос Миранды по телефону, Энди усмехается. — Ну, я сейчас в Starbucks прямо напротив Элиас-Кларка и собиралась предложить принести тебе кофе, но ты права, я отклоняюсь от темы. Энди терпеливо ждёт реакции Миранды. Она знает, что Миранду соблазнит предложение хорошей чашки обжигающе-горячего кофе. — Пять минут. Это всё, что Энди слышит перед тем, как звонок заканчивается. Посмеиваясь, Энди мысленно хлопает себя по плечу за то, что всё ещё может предвидеть желания Миранды. Она подходит к стойке и делает заказ на вынос, затем возвращается к столу и собирает свои вещи. *** Повесив трубку, Миранда понимает по отражению в окне машины, что ухмыляется. Она закатывает глаза на себя за то, что ведёт себя как подросток, впервые разговаривающий со своим возлюбленным. Вздохнув, она снова садится в машину и наслаждается редкими минутами покоя. Её день начался довольно многообещающе, прежде чем всё полетело к чертям. Каким-то образом все её сотрудники к полудню потеряли способность мыслить, и никто не мог связать воедино правильные предложения и идеи. Главным виновником испорченного дня была её слабоумная вторая помощница, которая дважды записала её встречи и забыла половину из них. Стоит ли говорить, что сейчас эта должность свободна. Мягкий стук в окно заставляет её открыть глаза и увидеть прекрасное видение её Андреа, стоящей перед ней с подносом Starbucks в руках и улыбающейся ей. Она не уверена, как и почему, но вид Андреа и её широкой яркой улыбки заставляет её внутренности трепетать, а день станови́ться ярче. Собираясь с мыслями, Миранда надевает солнцезащитные очки, берёт сумку и открывает дверь, чтобы выйти. — Эй, ты. Миранда медленно скользит взглядом по фигуре Андреа, обращая внимание на светлые джинсы скинни, меланжевый свитер с v-образным вырезом и армейские ботинки. Её Андреа выбрала непринуждённый, но шикарный образ. Она слегка кивает и снова переводит взгляд на лицо Андреа. — Лучше бы он был горячим, — заявила она, взяв одну из чашек с кофе и отправившись к входу Элиас-Кларка. — Конечно, я не какой-нибудь новичок, — возразила Андреа. — Фотографии у тебя? — Ага... то есть да. Они у меня в сумке. Добравшись до главного входа, Миранда обернулась и увидела, что Андреа всё ещё стоит на том же месте и смотрит на неё, а, если точнее, на её зад. Наклонив свои солнцезащитные очки вниз, она посмотрела на Андреа поверх оправы и усмехнулась. Она чувствовала, как глаза Андреа медленно скользили по её телу, когда она шла к двери. *** Энди чувствовала, будто находится в сумеречной зоне, но она вовсе не жаловалась. Особенно, когда ей довелось наблюдать, как Миранда идёт к зданию Элиас-Кларка в одном из любимых нарядов Энди, Билле Блассе; сексуальные бедра опьяняюще покачивались, отражая её «мне наплевать» настрой. Энди была сокрушена, просто наблюдая за этим. Теперь же, когда она ехала в лифте с Мирандой, всё, что она могла чувствовать, это пьянящие духи Миранды, созданные специально для неё. Все эти моменты напоминали Энди о её работе в Подиуме, обо всех случаях, когда она незаметно наблюдала за Мирандой, и о том, как сильно она по этому скучала. В последний раз она была в этом лифте с Мирандой перед Парижем, когда ещё работала второй помощницей. Теперь они снова здесь. Только на этот раз она стоит там не как вторая помощница, а как... как кто? Девушка? Звучит немного по-плебейски для Миранды. Возлюбленная? Нет, они ещё не дошли до этого. Партнёр? Нет, слишком рано. Энди хмурится, перебирая различные названия и отбрасывая их все. — В чём дело? — спросила Миранда. Энди, понимая, что она смотрела на лицо Миранды, но на самом деле не была сосредоточена на нём, поднимает взгляд на глаза Миранды, только чтобы увидеть, как та вопросительно подняла бровь. Однако, прежде чем Энди успевает ответить, лифт останавливается на этаже Подиума, и двери распахиваются. Миранда поворачивается вперёд и выходит, не обращая внимания на всех, кроме недостаточно быстро убравшихся с дороги сотрудников. Тем временем Энди приходится выйти из лифта и быстро пойти за ней, чтобы не отставать. «Боже, если я когда-нибудь захочу идти рядом с ней, мне нужно будет помнить, насколько она быстрая, или перестать витать в облаках». Оглядев этаж, Энди замечает, что Подиум, за исключением нескольких новых лиц, почти не изменился. Планировка и мебель остались прежними. Есть лица, которые она помнит, и, судя по удивлению на их лицах, они тоже помнят её. Она слегка кивает им в знак приветствия и продолжает следовать за Мирандой по коридору к её кабинету. По прибытии в приёмную Миранда передаёт свой кофе Энди, чтобы та подержала его, затем снимает пальто и сумку и бросает их на стол второго помощника, старый стол Энди. Когда Миранда забрала чашку с кофе и прошла в свой кабинет, Энди задержалась в приёмной, чтобы осмотреть своё старое рабочее место. Эмили, первой помощницы, не было за столом, но вторая помощница была, и в настоящее время вешала пальто и сумку Миранды. — Ты! Что ты здесь делаешь? Энди оборачивается, чтобы услышать громкий пронзительный голос. — Привет, Эм! Как твои дела? Ты только что вернулась с обеда? — Нет! Нет! Я не знаю, как ты сюда попала, но тебе нужно уйти, пока Миранда не вернулась в офис. Эмили топает и хватает Энди за руку, чтобы потащить её к выходу из приёмной. Однако усилия были бесполезны, так как Энди упёрлась ногой в землю и весело уставилась на британку. — Эмили. Глаза Эмили расширились и перешли в режим паники, когда она услышала, как Миранда произнесла её имя из кабинета. — Дерьмо, — тихо пробормотала она, прежде чем пристально посмотреть на Энди и прошептать, — я тебя ненавижу. — Д-да, Миранда, — заикаясь, пробормотала Эмили. — Если вы закончили с Андреа, перенесите прогон на 3 часа дня, и где мои шарфы? Должна ли я держать своих сотрудников за руки, чтобы они выполняли свою работу? — Д-да, Миранда. Вторая помощница уже едет за шарфами. Эмили отпускает руку Энди и бросает на вторую помощницу свирепый взгляд, отчего девушка вскакивает со своего места и вылетает за дверь. — Андреа. — Да, Миранда. — Обязательно ли медлить? — Да, Миранда, обязательно, — нахально сказала Энди, прежде чем улыбнуться Эмили и неторопливо направиться в кабинет Миранды. *** Когда Андреа вошла в кабинет, Миранда не сводила глаз с фотографий, лежавших на её столе. Она не была уверена, зачем пригласила Андреа в Подиум, когда её расписание заполнено встречами на всю оставшуюся часть дня. Она знала, что у неё был загруженный день, и она не могла позволить себе отвлекаться, особенно если хотела уйти из офиса к 18:30, чтобы вернуться домой к ужину со своими девочками. Она знала. Но, увидев Андреа спустя две недели, не говоря уже о длительном времени до этого, она просто не могла отпустить её снова так скоро. Она хотела удержать Андреа рядом с собой как можно дольше, желательно навсегда. Она надеется на это, она ведь живёт надеждой… — Я занята встречами до конца дня. — О, ты хочешь, чтобы я ушла? Подняв глаза, она обнаружила, что Андреа удобно устроилась на диване в углу с ноутбуком на коленях и заметками, разложенными рядом с ней. Она как будто принадлежала этому месту. Когда она посмотрела на Андреа, то увидела глубокие карие глаза, полные заботы и понимания. — Нет, я просто сообщаю тебе. — Хорошо. *** В ушах играла музыка, и Энди не обращала внимания ни на что, кроме её записей и статьи, которую она пыталась закончить. Она знала по различным движениям в её периферическом зрении, что помощники Миранды и другие люди несколько раз приходили и уходили, но Энди не удосужилась поднять глаза, чтобы удостовериться. Это было не её дело. Она была там только для того, чтобы... ну, она не была уверена, почему она сидела в Подиуме, в офисе Миранды, пока та была занята встречами. Энди даже не собиралась задаваться вопросами, она была счастлива находиться рядом с Мирандой, даже если они не разговаривали и не взаимодействовали друг с другом, по крайней мере, они в одной комнате. Внезапно чья-то рука опускается и загораживает обзор ноутбука. Энди поднимает глаза и видит Найджела, который стоит там, улыбается ей и что-то быстро говорит. Снимая беспроводные наушники, она махнула ему рукой, показывая, что не слышала его. — Извини, Найдж, у меня играла музыка, поэтому я не слышала, что ты говорил. — Я спрашивал, что ты делаешь здесь, в кабинете Миранды. — Работаю над своей статьей, — Энди усмехнулась, когда Найджел бросил на неё раздражённый взгляд. — Просто зависаю. Найджел приподнимает бровь. — Никто просто так не «зависает» в логове дракона, Шесть. Пожав плечами, Энди отложила в сторону свой ноутбук и встала, чтобы обнять Найджела. — Рада тебя видеть, Найдж. — Я тоже рад тебя видеть, Шесть. Однако ты всё ещё не ответила на вопрос. — Найджел, должен ли ты стоять здесь и болтать весь день, как какой-нибудь плебей, стоящий у кулера с водой? Энди наблюдает, как Найджел напрягается и вздрагивает от выговора Миранды, прежде чем повернуться к ней лицом. — Извини, Миранда. Удивленная, Энди смотрит на Миранду и видит, как эта красивая женщина смотрит прямо на неё с блеском в голубых глазах и едва заметной ухмылкой, которую никто, кроме Энди, не мог уловить. Она ухмыляется в ответ, затем быстро подмигивает ей и снова садится, чтобы продолжить свою статью. *** Андреа Сакс отвлекала внимание. Даже если она сидела там, усердно работая на своём ноутбуке и игнорируя шум и суету в офисе Миранды, Андреа Сакс всё равно отвлекала Миранду. Будь то просто взглянуть на неё или посмотреть, что она делает, Миранда не могла оторвать взгляда. Буквально в прошлом месяце Миранда видела Андреа только на случайных мероприятиях, и это были всего лишь короткие взгляды. Теперь, если она захочет, Миранда может подойти и поцеловать её. Хм... Это хорошая идея. Отпустив своих сотрудников и убедившись, что дверь в её кабинет закрыта, Миранда подошла к Андреа и взяла её ноутбук. Андреа удивленно и растерянно подняла глаза. Ухмыляясь, Миранда положила ноутбук на журнальный столик и села на колени Андреа. — Мисс Пристли, мы же в вашем офисе! — сказала Андреа, приложив руку к груди в притворном возмущении. — Вы хотите сказать, что не желаете целоваться со своим бывшим боссом? В кабинете вашего бывшего босса, мисс Сакс? Миранда ухмыльнулась, её руки скользнули по рукам Андреа и на миллисекунду дразняще коснулись её груди, прежде чем остановиться на плечах. — Ну, если вы так выразились. Андреа проводит руками по ногам Миранды и, достигнув её бёдер, притягивает Миранду ближе к себе. — Теперь, когда я под вашим контролем, что вы собираетесь со мной сделать, босс? Не отвечая, Миранда зарывается пальцами в волнистые локоны Андреа и притягивает её голову ближе, чтобы захватить мягкие губы брюнетки своими.