Вселенная бесконечна?

Над зелёным полотнищем леса

Возвышался в небе шар огня,

Он, паря, как не имея веса,

Возвещал всем о начале дня.

Грёзы страшны, но так ли это плохо?

Они страшны, но мы ведь не грешны.

Вчера он был жуком, нелепой крохой,

Сегодня новый облик примешь ты...

      Хорнет ослепили лучи неизвестного происхождения. Она встала и осмотрелась: очень необычное место. Всё такое яркое, как будто здесь горит тысяча фонарей! Но их нигде не видно. И воздух такой свежий... Никогда раньше она не наслаждалась банальным дыханием. Но это её только настораживало. Она продолжала осматриваться и замечать всё более странные вещи. Одной из самых важных стало то, что девушка увидела на дереве жука. Очень маленького жука. Её поразили размеры этого существа. Разве жуки бывают такими маленькими? Даже новорожденные, которых она видела, были куда больше... Невероятно подозрительно. - Что тут происходит?.. - спросила девушка вслух. - Х-хорнет? - сзади неё послышался чей-то голос. Он был мужской. Хорнет немедленно достала свою иглу и направила на потенциальную угрозу. Её смутило, что управлять своим оружием стало несколько... сложнее... Перед ней на земле лежал невысокий парень в серой накидке. Кажется, он был при гвозде. Воин, значит? - Кто здесь? Назовись! - Я... Могу говорить... Я разговариваю... И думаю... Я чувствую! - Парень встал и начал осматривать себя. - Неужели? Это действительно правда! Я... Я живой! - Он буквально кричал. Девушка была несколько сконфужена поведением противника. - Что ты несёшь? Кто ты? - Неужели ты меня не узнаёшь? Это же я, приз...рак.... - Он посмотрел на Хорнет и остолбенел. - Это... Ты? - Он склонил голову на бок. - Конечно, я, кто же ещё? Стоп... Призрак? Зачем ты назвал себя этим именем? Ты выглядишь странно... Кто ты такой? - Ты выглядишь также... - Призрак показал жестом, чтобы она взглянула на свои руки. Девушка послушалась и вскрикнула от испуга. - Что это? Почему мои руки такие... Розовые?! Что происходит?! - Ха-ха! Мы, кажется, получили новые тела, как бы это ни было странно... Тем не менее, я счастлив! Уже от одной возможности быть счастливым! Как прекрасно чувствовать! - Ты с ума сошёл? Нужно быстро найти способ вернуться обратно! Я не хочу быть... такой! - Зачем возвращаться? Моя жизнь была ужасной, теперь я это понимаю... А здесь так красиво, так чудесно! - Глупец, позволил затуманить свой разум! - Как ты можешь быть такой сердитой? Это же так прекрасно, быть живым! Чувствовать радость, тепло, счастье! - Девушка подошла и ударила Призрака в живот. Он согнулся и застонал - Ай!... За что?.. - В мире есть и плохие чувства. Боль, утрата, предательство, гнев... Не стоит задаваться и строить из себя весельчака. - Она прошла мимо него и продолжила осматриваться. - Злюка!... - Дурак! Лучше подумай, что нам делать! - Что делать, что делать... Нужно узнать, где мы, и что есть в округе, вот что! - Ох, как это я сама не догадалась! - Хорнет размахнулась и метнула свою иглу с нитью вверх, чтобы забраться на дерево. Игла пролетела несколько метров и упала на землю. - ...Что?... Не сработало? Почему? - Мпх, я сам! - Призрак запрыгнул на ствол, опираясь руками, и упал с него. Минута ступора и вот он уже прыгает на месте, делая в воздухе странный жест. - Клешня не работает... И Монаршьи крылья тоже! Что случилось?! - Так! Спокойно... Надо подумать... - Хорнет минуту походила вокруг большого камня, а потом с обречённым взглядом села на него, прижав колени к груди. Она посмотрела на Призрака. - Не получается думать? - Иди ты! Это ты всегда был обо мне такого мнения? Я-то думала, мы друзья... - Она говорила это с наигранной досадой. - Ага, друзья! Да я Лучезарность знаю лучше, чем тебя! Спряталась на краю мира, и прыгает по скалам своим! От кого ты охраняешь границу, если за ней ничего нет? - А ты действительно веришь, что дальше Халлоунеста только ветер и пустыня? И правда дурак... - Ух-х, теперь я понимаю, о чём ты говорила! Гнев, боль, предательство... Ты раздражение забыла добавить! - Ну, знаешь! Ты тоже мне больше нравился, когда молчал! - Серьёзно! Да без проблем вообще! Не буду больше докучать вам, ваше величество принцесса всея Халлоунеста, покровительница пауков, тараканов и прочих противных тварей! - Жалкое порождение пустоты!       Хорнет подняла свою иглу и стала в боевую стойку. Призрак тоже достал свой гвоздь. Но уже после первых двух ударов они оба ощутили, что это будет слишком тяжело и нелепо... Оружие полетело на землю и бой продолжился на кулаках. Не уверен, что сражение на громоздких металлических штыках выглядело бы комичнее, чем это... То, что они гордо считали в этот момент поединком, больше было похоже на конфликт двух подружек в магазине из-за последней сумочки. Тем не менее пара синяков всё таки появилась, из-за чего Призрак узнал, что фокус души также перестал работать.       Несмотря на то, что обычно драки не несут в себе ничего хорошего, эта дала сосудам очень хорошо понять возможности их новых тел. И их ограниченность... Оба вымотались и упали на траву. - Слушай... Тебе не кажется... Что мы не тем занимаемся?... - Сам виноват... Спровоцировал меня... - Оба хороши. Мир? - Призрак протянул Хорнет руку в знак примирения. - Мир. - Без раздумий она приняла рукопожатие. - Надо действовать. - Она встала. - Выдвигаемся прямо сейчас. - Куда? - Призрак склонил голову. Девушка сделала глупое лицо, расставила руки в разные стороны и покружилась. - Вообще куда угодно. Хоть куда-нибудь. Всяко лучше, чем бездельничать. - Справедливо... Но, может, тогда всё-таки осмотримся сверху? Поможешь мне залезть? - Хм... Только не упади на меня!       Раза с третьего Призрак таки смог залезть на такую высоту, чтобы было видно что-то, кроме деревьев. И это что-то его воистину потрясло. Он никогда не видел такого яркого, светлого мира. Недалеко от них возвышалась гора, такая же зелёная, как и всё вокруг. Сперва его ужаснуло повисшее в небе солнце, однако оно просто мирно плыло по небесной синеве и не представляло никакой угрозы. К сожалению, больше ничего видно не было. Призрак начал спускаться, но ветка под его ногами обломилась, и, в принципе, он достиг своей цели, только немного неудобным способом... - Ай-ай! Лови меня, лови!       Хорнет не хотела, но всё же поймала его. Ну, как поймала, по крайней мере смягчила падение. Девушка немедленно компенсировала Призраку недополученные синяки. - Ты хоть увидел что-то, неваляшка? - Ни-че-го! Но в той стороне есть гора, мы можем зайти на неё и оттуда осмотреться получше. - Ох... Видимо, вариантов у нас нет. Ну, пошли!       Путь предстоял не близкий. Сосуды не знали суточного режима этих мест, поэтому шли не спеша. Они рисковали встретить ночь под открытым небом. Ещё и тучи, как кляксы в тетради, собирались в небе... - Как же я устала... Почему это тело так тяжело двигать? Оно гораздо неудобнее... Мы хоть правильно идём? Если из-за тебя мы заблудимся, я... - Заблудимся? Ты серьёзно? То есть ты считаешь, что до этого мы прекрасно понимали своё положение и никак не могли назваться потерянными? - Мгх... Отстань, дай мне выплеснуть эмоции! Я хочу расслабить нервы, скинуть груз с души... - Поныть. Может, привал? - А толку? Ни поесть, ни отдохнуть нормально всё равно мы не можем. Будем идти до истощения, или пока не зайдём на гору...

* * *

А куда шагнуть, Бог покажет путь,

Бог для нас всегда бесплотный вождь!

      Нас бросает в дрожь, вдруг начался дождь,

Нас добьёт конкретный сильный дождь...

      Смеркалось, и скопившиеся за день тучи дали о себе знать. Из потрясающе яркого мир превратился в серый, тёмный и холодный. Подъём на гору был невыносим, но уже почти завершён. Почувствовав капли, летящие с неба, сосуды ускорили шаг, хоть сил было и немного. - Ну неужели ни одной пещерки? Вообще ни одной?! Да как так то?! - Хорнет была на пределе. Призрак шёл молча.       Вот и вершина. Дальше только вниз. К их счастью, возможность остаться сухим всё же представилась: девушка заметила небольшой проход среди зарослей. Ну, хотя бы так. Внутри оказалось довольно просторно. Осмотреться было тяжело, так как солнце и так редко попадало в эту пещеру, а сейчас оно ещё и закрыто тучами. Тем не менее, огромную дыру в земле не заметить было нельзя. - Что это? Почему тут такая яма? - Как думаешь, там внизу что-то есть? - Призрак подошёл поближе. Его ноги запутались в лозе. - А-а-а! Лови меня! Лови! - Да что ж такое! - Хорнет едва успела схватить парня за накидку и отбросить назад, подальше от ямы. - Надоел уже!.. Х-хватит с тебя сегодня падений... - С-спасибо... - Да уж, когда он был бесчувственным сосудом, висеть на волоске смерти было как-то проще... - Что ж, видимо, это место послужит нам пристанищем на какое-то время. Располагайся, что-ли...       В сырой пещере было прохладно. Тем более, что на них двоих приходилось ровно два куска ткани: накидка и платье, и оба не очень хорошо справлялись с холодами. Весьма неудобное положение, как ни взгляни...

Грёз больше нет...

* * *

      Призрак шёл по белому дворцу. С ума сойти, ведь когда-то это был его дом... Ну, или, по крайней мере, дом его брата. Только вот система защиты здесь явно преувеличена... Вот и выход. Окраины дворца, секретный вокзал... Он поехал в сады королевы, взял нежный цветок и стал делать то, что уже множество раз на протяжении множества дней пытается сделать. Так, богомол Петра... Вообще, Сады очень красивы, но, наверное, свободная природа Зелёной тропы его привлекала больше. Возможно из-за того, что там, хоть и ослабевшая, но всё же бессмертная, в каждом листике, в каждой травинке обитает Унн. Может, она придаёт тем местам большую одушевлённость? К сожалению, через Тропу его путь не лежит. А вот и туманные каньоны. Очень необычное место. Когда Призрак пришёл сюда первый раз, его удивлению не было предела. Медузы плавают в воздухе, как в воде, пузыри летают везде... И здесь он впервые увидел теневые врата. Лишь спустя огромное количество времени он узнал о них больше, а до тех пор Туманный Каньон таил в себе неизведанные тайны. Довольно спокойное и безопасное место, если ты не неуклюж и не наткнёшься лишний раз на безмятежно проплывающую мимо уму... Но Призрак уже давно не такой, он умеет обходить ненужную опасность стороной.       Перепутье. Ведь когда-то он проходил здесь первый раз, он ещё не мог проплыть через кислоту и попасть в Каньон, он не мог запрыгнуть выше своей головы и обходил стороной большие пропасти. Теперь же это место он знает как себя. Зараженные ему уже не грозят, так что можно расслабиться. Только под ноги надо смотреть... И над головой тоже...       Салюбра. Старая добрая Торговица амулетами как всегда сидела в своём домишке, что можно было сказать по характерным звукам. Но сейчас Призрак проходит мимо. Голубое озеро, почти на месте, почти все опасности позади... Как прекрасно понимать, что твоё желание вот-вот исполнится, а цель увидит успех! К сожалению, Ксеро бы не принял его подарок, поэтому тоже мимо.       Долина духов. Прекрасное место, где можно коротать время хоть до скончания веков. Слушать призраков порой очень даже интересно, а они всегда рады новым гостям. Жаль, что теперь они все исчезли вместе с Лучезарностью...       Её могила находится в самом конце. Призрак сам её поставил сюда. Ведь никто, кроме него, не понимал, насколько Провидица значима и незаменима. Если бы не он, она бы погибла окончательно, даже в воспоминаниях. Но он помнит... И вот, наконец-то, он донёс этот цветок! Свершилось! Он кладёт его на землю, отходит чуть назад и смотрит. Прекрасно. Идеально.       Над могилой появляется призрак Провидицы и благодарно кланяется Рыцарю. "Спасибо, гвозденосец. Я благодарна тебе...". "Не стоит благодарности..." - хотел бы сказать Призрак.       Стоп, что? Но как? Ведь грёз больше нет! Как она появилась! Грёз больше нет! Их нет!

НЕТ!

      Призрак проснулся в холодном поту. В ушах звенело, всё вокруг плыло и казалось, будто рядом много глаз и они смотрят на него. Ну и кошмар, а ведь так хорошо всё шло! Но как он увидел этот сон? Неужели Лучезарность не погибла? "Даже не знаю, что страшнее, мой сон, или сам факт его наличия?"       Рядом с рыцарем мирно посапывала во сне Хорнет. Всё-таки эта ночь была холодной... Но, кажется, на улице был день, ведь Призрак увидел лучи солнца, проникающие сквозь заросли. Выйти на улицу он не мог, так как был в плену рук полусестры-воительницы, а будить её ну никак не хотелось, нервная она какая-то...       Но долго вот так лежать тоже было не очень весело, поэтому им было принято решение бросить кости на стелс. Он стал аккуратно выбираться из объятий девушки. Она напряглась, но, кажется, не проснулась. Призрак вышел на улицу и поморщился от яркого света. Всё вокруг блестело от росы, а воздух был невероятно свеж и холоден, хоть солнце и жарило беспощадно. Ветра абсолютно не было , как и облаков, что предвещало жаркий и душный день, к несчастью. Долго по такой погоде пешком не походишь, даже в лесу. Что же им делать? Ждать хорошей погоды? Ну уж нет, неизвестно, сколько это может продлиться. Тем более, что, Призрак пока этого не знал, но человеческий организм очень требовательный, и нуждается в подпитке гораздо чаще, нежели организм сосуда. Ну как не знал, митинги своего желудка он почувствовал ещё вчера, но не придал этому значения. Сейчас он пока его не беспокоил.       Призрак стал осматриваться: лес был просто огромен. Лишь где-то вдали едва различалось поле. Может, посмотреть с другой стороны? Он стал обходить кругом их пещеру и ему открывались новые виды. Правда, они мало чел отличались от предыдущих: всё тот же лес. Над головой летали птицы. Здесь, на вершине, они были невероятно близко. Призрак никогда раньше не видел таких существ. Очень странные, ещё и кричат...       Лес, лес лес.... Один только лес вокруг! Хоть какая-то цивилизация в этих землях есть вообще? А, вот, кажется, виднеется город! Неужели! Только вот он о-о-очень далеко, не дойти... Но вон маленькие дома поближе, практически под самой горой. И что они здесь забыли? Но сейчас этот вопрос был совсем неуместен, ведь если бы не они, наверное, сосудам бы пришлось идти в город, и совершенно не факт, что они бы дошли...       Призрак побежал обратно в пещеру, чтобы сообщить Хорнет радостную новость. Она по прежнему дрыхла на лозе. Стоит ли будить её? Но если не разбудить, неизвестно, сколько ещё она проспит... Ладно, была не была!       Призрак аккуратно потрепал девушку за плечо и попросил встать. Та недовольно замычала в ответ. Однако после фразы о том, что он нашёл город, Хорнет вскочила, как будто и не спала. - Где? - С другой стороны горы. Правда, он далеко, но поближе есть небольшая деревня. Пойдём туда. - Прямо сейчас! Хотя нет... Дай мне минутку...       Призрак вышел из пещеры. Всё-таки в чудное место они попали! Очень красивые земли... Но нельзя к ним привязываться, надо придумать, как вернуться назад, домой, в прежнее королевство, прежние земли... Прежнее тело... - Я готова. Пошли. - Хорнет вышла из пещеры и Призрак повёл её к деревне.       На удивление, спуск с горы был не намного легче подъёма, поскольку из-за дождливой ночи земля очень сильно размякла. Уже на половине пути и парень, и девушка были в грязи с ног до головы и шли чуть ли не в обнимку, чтобы лучше держать равновесие. Но всё равно значимая часть дороги была ими не пройдена, а "проскольжена". - Неужели ровная поверхность... Слава Черву... - Хорнет хотела облокотиться о дерево, но оно оказалось не менее скользким чем земля, и девушка, не устояв на ногах, плюхнулась в грязь. - Да что ж такое! И здесь покоя нет!       Призрак наблюдал за этим с улыбкой, потом помог ей встать и они пошли дальше. Теперь главное - не заблудиться...       А заблудиться здесь было сложно. Буквально на каждом дереве висел указатель, направляющий в деревню. И для чего их так много тут? Очень странно... Хотя пора бы уже и привыкнуть к странностям этих мест. - Слушай, Хорнет, как думаешь, это место может быть другим миром? - В смысле? - Ну, сама посуди, тут всё по-другому: свет и тьма сменяют друг друга, неизвестные нам существа, у нас другие тела и наши способности пропали! Может это из-за того, что наша сущность подстроилась под законы этого мира? Да и мы видим сны, хоть Лучезарность погибла! Значит, в этом мире грёзы не исчезли! - Хм... Звучит как бред. Но довольно логичный бред... - И действительно, спорить с аргументами Призрака было тяжело. Но в голове такая мысль укладывалась не намного легче... - Что ж, возможно ты и прав. Будем считать, что это другой мир.       Вскоре сосуды стали замечать по сторонам разных существ. Иногда они были похожи на них, а иногда совсем чудные, которых и подавно не бывало в Халлоунесте. Все они, если и замечали проходящих сосудов, только с материнским беспокойствием и каплей сочувствия, или наоборот, упрёком, смотрели на них и шли дальше. Наконец, показались дома. Так как деревня находилась на склоне, с их положения можно было рассмотреть достаточно большую её часть. Здесь она уже не кажется такой мелкой... И что теперь делать? Они дошли сюда, но как поступить дальше? Просить о помощи случайных прохожих? Уж точно нет, они даже не знают обычаев этих мест... - Что делать будем, неваляшка? - Призрак посмотрел на Хорнет раздражённым взглядом. - Что, что... Пошли, будем искать. - Буркнул он и двинулся по дороге. - Кого искать? - Удивлённо спросила девушка. - Не знаю! Фонд помощи бездомным! - Теперь уже у Призрака начинали сдавать нервы. Он шёл и старался не замечать взгляды прохожих, которые в большинстве были устремлены на него. Ещё бы, грязный с ног до головы, одетый в какую-то тряпку человек с огромной железной дурой за спиной идёт по дороге как ни в чём не бывало! Да и ещё за ним следует что-то такое же, только женского пола...       Мимо него внезапно пробежала какая-то девушка, толкнула его в плечо и умчалась прочь. Вот это хамство, даже не извинилась! В прочем, она недалеко убежала (можно ли в этой деревне вообще убежать "далеко"?). Она запрыгнула в какое-то здание с огромной вывеской. Буквы были незнакомые, но почему-то Призрак моментально прочёл надпись. - Бар Гриллби...? Хорнет, как думаешь, может туда? - Предложил он. - Это ещё зачем? Там же небось куча народу! Мы и так привлекаем внимание! - Девушка говорила негромко, наклонившись вниз под тяжестью иглы и чтобы Призрак её услышал. Она всё-таки была на голову выше! - То есть ты не голодна? - Он посмотрел на неё так, как обычно смотрят учителя на детей, которые, умножая 16 на 55, получают 28. Хорнет стало слегка неловко. - Но у нас даже денег здешних нет! - А ты в карманах посмотри... - А у меня и карманов-то нет! - Мгх... Ладно, пошли дальше...       Дома сменяли друг друга, улицы виляли, а прохожие продолжали кидать на сосудов удивлённые взгляды. Деревня была по-настоящему большой, как будто за то время, пока они сюда добирались, её застроили ещё несколькими домами. Кажется, это главная площадь. Чёрт, вот же этот бар Гриллби! Они что, кругами ходили? Допустим... Площадь была довольно богатой, никак не скажешь, что это деревня где-то в чаще леса. Надо же, даже фонтан есть! Куча уличных торговцев безделушками и вкусностями, но у сосудов по прежнему не было денег... Рыцарь почувствовал толчок в плечо. - Призрак! Смотри! - Хорнет звучала удивлённо и обеспокоенно. - Что? - Он посмотрел в сторону, куда указывала девушка и был поражён. Там стояли алые шатры. Те самые, Призрак ни за что их не спутает с какими-то другими. Это определённо была алая труппа. - Ч-чего? Откуда они здесь? К-как?! - Если это другой мир, как ты говорил, то... Совершенно непонятно! Что за чертовщина?! - Нужно проверить. Пошли туда!       Хорнет не посмела возразить. Оба жаждали ответов. Да и тем более, сюда они попали именно по вине Маэстро, так что, если вернуться назад и можно, то через него.       Шатров стало гораздо больше, да и актёров тоже... Откуда они взялись? Сосуды вошли в самый большой. На входе стоял крупный мужчина и играл на гармони. - М-р-р... Старые друзья. Проходите. Маэстро будет несказанно рад вашей встрече. - Брумм, какого чёрта тут происходит?! Что вы здесь забыли?! - Хорнет кричала, однако старалась приглушать голос. - М-р.. Все вопросы к Маэстро...       Из него не выбить информацию, если он сам этого не захочет. Что ж, ладно. Призрак пошёл дальше, Хорнет за ним. Сколько воспоминаний связано с этой ареной... Здесь она гораздо больше. Сейчас Гримм появится в середине, как было сотню раз до этого... Так ведь?       Нет. Ничего не произошло. Гримм не появился. Проход в его комнату был закрыт, так что Призрак не знал, что и думать. - Эй, крыса крашеная, выходи! Мы по твою душу! - Закричала Хорнет. Но никто не отозвался. Даже Брумм перестал играть и, кажется, ушёл из шатра. - Что за шутки такие?! Почему он не появляется? Эй, ты же знаешь его лучше меня, есть идеи? - Абсолютно нет. Но можно попробовать узнать что-нибудь у других. Например, Святая...       Сосуды поспешно вышли из большого красочного шатра и направились к другому, более маленькому и неприметному. Там за прилавком стояла высокая женщина. Как только Призрак вошёл, она подскочила и замешкалась. - Ох-х, какой знакомый запах! Я помню его, помню... Но что делает он здесь, среди других? Ужасное, ужасное несоответствие! Конфликт, диссонанс! Так быть не должно, что делает он в этом мире? - Она смотрела куда-то за спину Призрака, как будто обращалась не к нему. - Так значит, я был прав... Что тут происходит? Расскажи! - О-ох, какой жестокий, грубый, резкий запах! Нет, нет, нет! Не посмею его слушать! И тем более отвечать взаимностью! Прочь, прочь!       Видимо, все в этой шайке сумасшедшие... Сосуды вышли и увидели, как высокий худой человек в роскошном костюме зашёл в главный шатёр. Может, это Гримм? Надо проверить! Он побежал за ним, оставив Хорнет. Однако она вскоре догнала его и они вместе забежали внутрь. На этой же арене теперь стояли два существа: Одно в синей одежде сверху и чёрной снизу, другое в полосатом. Знакомо выглядит...       Внезапно перед ними появился Маэстро. В этом мире он тоже выглядел по другому, похожим на них. Сосуды побежали и подготовились к парной атаке. Они не слышали, о чём начался разговор, но одну фразу различили: - Ох, кажется, придётся отложить нашу встречу... - В момент, когда сосуды нанесли удар, Гримм исчез. - Гадёныш! Подлая крыса в макияже! Как я только пропустила его в Грязьмут?!       Хорнет бесилась, Призрак тоже был очень раздражён. Санс и Фриск застыли в недоумении...