Вселенная бесконечна?

            

Это реальность?

Или фантазия?

Забвенье не способ

избежать безобразия.

Открой глаза

Взгляни в небеса

Смотри...

* * *

      Утро в огромном алом шатре ничем не отличалось от вечера, ночи, да, впрочем, и любого другого времени суток: неизменно мрачная атмосфера, тусклый кроваво-красный свет, извечная монотонная мелодия на гармони. Брумм, наверное, никогда не сходил со своего поста, если не было веского повода. Ничего не происходило, он играл мелодию, которую помнил каждой клеткой своего тела, а сам думал о чем-то своём, высоком, тяжёлом, важном; а, может, и не думал.       Однако, несмотря на ужасную статичность этого места, сейчас было раннее утро. Наверное, пока ещё не получится назвать окружающий мир противоположно живым и красочным, так как не погружены в сон сейчас только те, кто и вовсе в него не погружался. Но исключения из правил - тоже своего рода правило.       Перед гармонистом непонятно откуда возник скелет в синей куртке. Возможно, Брумму следовало удивиться необычному появлению, если бы его вообще можно было чем-то удивить. Санс всю ночь думал о вчерашнем дне, об убийстве, о проклятом демоне, о Фриск... Поэтому лишь солнце показалось над горизонтом, он стал действовать. - Сап, дружище, мне нужен твой босс. - С присущим ему спокойствием и с улыбкой на лице произнес скелет. - М-р-р... Маэстро нет у себя... Он не появлялся с вашего прошлого прихода... - Серьёзно? Да уж, он у вас ответственный. Ладно, видимо, не судьба. Не хворай. - Сказал парень и, щёлкнув пальцами, испарился, а Брумм продолжил играть как ни в чем не бывало.       Но скелет не покинул шатёр. Ещё в прошлый раз он увидел коридор в дальней части арены и сейчас не был настроен уходить с пустыми руками. Оказавшись в узком проходе за пределами видимости гармониста, он вошёл в маленькое помещение, весьма скудно оборудованное. Санс огляделся и лишь спустя минуту обнаружил единственное, что здесь было - висящая под потолком перекладина. Что это такое? И это всё? Неужели колдун не прячет в своей личной комнате какие-нибудь не менее личные и важные вещи? А может, это не та комната?.. Санс не так прост - он сам имел тайную лабораторию за домом, о которой знал только сам бог. Выйдя из каморки, он пронзающим взглядом осмотрел шатер: лампы, подвески, украшения... А это что? На потолке едва выделялся люк - должно быть, для технических работ. Но если бы это действительно было так, зачем делать его почти невидимым? Здесь наверняка что-то есть. Скелет приложился, однако люк никак не ответил. Кажется, как будто, чтобы пройти туда, нужно ударить в потолок пару раз чем-нибудь острым и тяжёлым! Но у него, увы, с собой ничего подобного не было... Что ж, остался один способ. Проведя небольшие расчеты, произнеся "Ну, будь, что будет...", парень щёлкнул пальцами. Очутился он под самым верхом шатра, над люстрой посередине арены. Осмотревшись, он торжественно улыбнулся: здесь были книги, зеркала, огромные куклы и ещё много чего, свидетельствующего о том, что это место он и искал. На маленьком импровизированном столе лежала одна книга со странными символами, наверное, составлявшими какой-то древний проклятый язык, или что-то вроде того. Скелет с трепетом раскрыл её, однако вместо страшных заклинаний и проклятий он увидел... Цветы. Гербарий? Серьёзно? Это театральное чучело, путешествуя по мирам, владея невероятной магией, существуя, наверное, дольше самой вселенной, собирает гербарий? Что ж, у всех свои причуды, тем более, что это лицо, как уже всем известно, уж точно их не лишено. Он с отстранённым видом листал страницы, на которых красовались невероятного вида цветы из разных миров. Но на последнем листе его рука дрогнула: он увидел еле-еле прижатый, ещё свежий цветок мака, который он много раз видел у подножия горы Эботт. Мурашки пробежали по его абстрактной коже, а всё тело задрожало от напряжения, требуя действий. В то же мгновение он растворился в воздухе, покинув это проклятое место.

* * *

      Глупо было верить, что демон падёт под силой любви. Но я верила. И какое-то время казалось, что это действительно так. Мне перестали сниться кошмары, галлюцинации тоже исчезли. Я вновь обрела вкус к жизни благодаря исцелению и... Своему новому кавалеру. Забавно! Я отвергала его всей душой, а сейчас, кажется, каждый сантиметр моего тела трясётся от счастья в его присутствии. Однако долго такое благополучие не сохранялось: страшная болезнь вернулась с новой силой.       Кошмары возвратились. На этой почве я стала с отчаянным криком пробуждаться по ночам, вызывая беспокойство матушки. Из-за бессонниц мой внешний вид можно было легко спутать с огородным пугалом: от меня с такой же охотой улетали прочь вороны.       Мои безумные взгляды в пустоту не на шутку волновали всех вокруг, включая Алекса. Я старалась не реагировать на огромных чудищ, проникающих в моё сознание, при нём, но то и дело от страха я вздрагивала среди бела дня.       Но больше всего меня пугало другое: голос. В моей голове всегда я слышала зов, который завлекал меня обратно к месту, где совсем недавно обрела я своё счастье. Однако зазывали меня туда вряд-ли с хорошими намерениями. Этот голос не утихал ни на миг. Терпеть его больше не было сил.       И вот я вновь в этом тёмном месте. Тусклый свет появившихся огоньков привел меня к гигантской кукле, уже мне знакомой. Хоть я и была без сил от последних дней, с великой ненавистью я достала из-за спины большие садовые ножницы и пронзила ими странное чучело. Я разорвала его в клочья, маленькие кусочки ткани и пух заполонили пещеру, и, кажется, зов утих. Огоньки потухли и кромешная темнота заполонила пещеру. Неужели сработало?

* * *

      Потолок. Слегка покачивающаяся от ветра люстра. Яркое солнце ослепило Призрака, и он увидел лишь эти скучные вещи, в ином случае никак не достойные описания. Ни новый день, ни окружение, ни даже лежащая рядом девушка, частично раздетая, частично лежащая у него на груди, его не волновали: сон, который он увидел, поглотил все его мысли. Значит, Святая попросту не закончила рассказ? Так вот почему всем показалось, будто это всё бред! Просто история была не завершена! Надо срочно рассказать об этом Хорнет. Он, как ему показалось, аккуратно избавил себя от хвата соседки, встал и, не одеваясь, вышел.       Он постучал в дверь напротив и потянул на себя, но она оказалась закрытой. Парень замешкался, но не успел опомниться, как услышал голос со стороны гостиной. - Призрак! - В коридоре стояла с взъерошенными волосами и в одном нижнем белье бывшая принцесса, великий воин и защитница Халлоунеста. - Ты тоже видел? - Он не сомневался, что она имела в виду, и взволнованно закивал.       Хорнет жестом позвала парня в гостиную. Когда он сел, она заговорила. - Мы должны пойти туда! Если это однажды уже сработало, должно и сейчас! - Девушка была очень возбуждена этим событием: появился действительно реальный шанс одолеть труппу! - Но мы не знаем, где находится алтарь в этот раз. Мы должны дождаться, пока проснётся Фриск, и всё ей рассказать. А ещё, по всей видимости, нам нужны большие ножницы... - Да, что-то вроде того. Значит, пока Фриск не проснулась, мы должны найти что-то большое и острое! - Гордо проговорила она.       В этот момент в коридоре появился Азриель с карикатурным ужасом на лице. - Может не надо? Фриск, конечно, не идеальная, но она моя сестра... Она не заслуживает такой участи! - Хорнет непонимаюше посмотрела на него, а через мгновение вздрогнула и смущённо замахала руками. - Н-нет, ты всё не так понял! Мы н-не хотели... - Принц звонко засмеялся и сел рядом девушкой, положив руку ей на плечо. - Доброе утро! Что это вы с первыми петухами проснулись? И зачем вам большие и острые предметы с утра пораньше? Если это как-то связано с вашими делами, я бы хотел послушать. - Глаза Хорнет вдохновенно засияли. Она глубоко вдохнула, и стала рассказывать все события, начиная со вчерашнего дня: про Святую, в подробностях о истории двухвековой давности, о сегодняшнем сне и их новых планах. - ... И когда она разрезала куклу, её перестали мучать кошмары! Это должно сработать! Поэтому нужно, чтобы Фриск отвела нас к алтарю, и мы покончим с этим! - Азриель внимательно слушал рассказ девушки, а в конце немного смутился. - Стой, я правильно понял, что эта кукла - ключ к вызову труппы? - От такого глупого вопроса Хорнет слегка сконфузилась. - А? Ну да... - То есть, основная её функция - призвать труппу в мир, где она находится? - Ну да... - воительница не понимала, к чему Азриель клонит. - А это не значит, что раз Гримм уже пришел в наш мир, то кукла больше не играет никакой роли? Её может уже вовсе не быть возле алтаря...       Девушка, вмиг осознавши всё, обречённым взглядом посмотрела на принца, а потом со всей силы ударилась головой об стол. Раздался слабый стон, полный боли и горечи. - Д-да ладно тебе, не отчаивайся! Ещё есть способы! Ты сама сказала, что этот гармонист может вам помочь, или Фриск вовсе удастся обвести этого артиста вокруг пальца, она в этом мастер! - Пока он говорил, девушка, не отрывая лица от стола, продолжала стонать. - Прошу, не расстраивайся! - Да я не расстраиваюсь... - Ответил дрожащий, глуховатый от дерева голос. - Больно... - Хорнет подняла голову, потирая лоб. - Вот блин! - Парень разочарованно хлопнул себя по лбу. - Сейчас, у нас где-то мазь была по шкафчикам... - Принц рывком приблизился к камоду и начал рыться в нём. Через минуту он вернулся, торжественно держа в руках маленькую светлую баночку. - А ну-ка, убери ручки... - Парень одной рукой держал крышку-кисточку от банки, а второй сжимал саму банку и придерживал волосы девушки. Та в свою очередь смущённо сидела смирно, боясь пошевелиться и даже вздохнуть. Она с трепетом смотрела на свой лоб (на сколько ей это позволяла физиология) своими большими блестящими глазами, вызывая у Азриеля умилительную улыбку.       Призрак сидел рядом, находясь в замешательстве и искреннем удивлении последние минуты. Сначала он думал, что ему показалось, но сейчас он явно чувствует, что эти двое общаются гораздо теплее, чем раньше. Окончательно картинка сложилась при осознании, с какой стороны Хорнет вышла в коридор при их утренней встрече. Его мысли прервал какой-то шорох со стороны кухни, а если точнее, из его комнаты. Обернувшись, он увидел, как дверь открылась и из-за неё вышла Фриск, уже одетая и ухоженная, лишь сильно сузившиеся глаза девушки, обычно всепоглощающе большие, выдавали, что она ещё не умывалась. Она прислушалась и осмотрелась, начиная с кухни. Когда наконец её взгляд пал на гостиную и на самого Призрака, она заметно оживилась и посветлела. - Доброе утро... Всем. - Войдя в гостиную, Фриск обнаружила, что её сосед находился там вовсе не один. - Вы чего так рано всё подорвались? Пожар что-ли? - Да так... Уже неважно. - Ответил Призрак. - Обсуждаем вот, как дальше жить будем. Судя по всему, пока что никак. - В смысле? Что-то случилось? - Хорнет с надеждой посмотрела на Призрака: ей очень не хотелось рассказывать всё заново с пониманием, что всё оказалось бессмысленным. Парень вздохнул и объяснил новоприбывшей всю ситуацию. - ... И теперь, кажется, остался только один путь: играть по правилам Гримма, пока в его игре не найдется лазейка. - Фриск вздрогнула и захлопала глазами. - А что, если её не будет? Не найдётся? - Должна найтись. Нам кое-кто поможет, но для этого мы должны делать вид, что следуем правилам. В определённый момент всё встанет на свои места. - Призрак говорил уверенно, холодно и безэмоционально, так, как говорил бы чистый сосуд. Девушка слегка смутилась от этого и отвела взгляд в раздумьях. - Ладно, видимо, выбора действительно нет. - Сказала она через время дрожащим голосом. - Давайте подготовимся, и выйдем... Всё вместе. - Фриск тяжело посмотрела на Призрака, сидевшего напротив. Тот ответил ей взглядом, полным уверенности и нежности, отчего на душе стало чуть легче. - Завтрак включается в подготовку? - С поднятой рукой спросил Азриель. Девушка улыбнулась и утвердительно кивнула. - Тогда идите все одевайтесь и приводите себя в порядок, а потом уже завтрак. - Командным тоном произнесла Фриск и ушла в сторону кухни.       В этот момент Хорнет вспомнила о своей соседке и её необъяснимом поступке, который вчера не произвел на девушку особого впечатления, но сегодня стал пробуждать в ней сильное возмущение. Пока она это обдумывала, всё разбежались по своим делам. Воительница мигом вскочила и твердым шагом направилась к "своей" комнате. Дверь всё ещё была заперта, но сегодня Хорнет не намерена сдаваться. Она стала колотить в дверь с такой силой, что та чуть было не вылетела с петель. Спустя минуту балагана девушка услышала щелчок и из комнаты выглянула Чара, с сонными, но выпученными от удивления глазами. - Ты с ума сошла? - Тихо сказала она. - Это ты сошла! Зачем ты вчера выгнала меня? Это бесчеловечно! - Постой, тихо. Ты где ночевала? - Чара рассуждающе выставила руку, ожидая ответа. Воительница запнулась и слегка порозовела. - У Азриеля... - Он как отреагировал? - Девушка покраснела ещё сильнее. - Обрадовался, к-кажется... - Вспоминая вчерашнюю реакцию парня, неловко ответила она. - А ты? Тебе самой-то не в тягость же было? - Н-нет конечно! - Не благодари. - Спокойным голосом отрезала Чара и ушла вглубь комнаты. - А... - Хорнет застыла в проходе. Ей потребовалось немного времени, чтобы картинка сложилась. - Так ты специально? - Ну, основной целью всё-таки было избавиться от твоего галдежа, но я решила, что могу это сделать ещё и безнаказанно, с пользой для всех. Здорово, правда? - С гордой улыбкой спросила девушка. - Ничего себе... Но как ты узнала, что я пойду именно к Азриелю? - Соседка подошла к воительнице и максимально серьёзно сказала: - Хорнет, я в этом не сомневалась! И я уверена, никто другой тоже! Вас хлебом не корми, дай рядышком побыть. Разве не очевидно? - Хорнет зарделась от макушки до пят. - П-прекрати! Всё, я поняла, спасибо огромное, хватит! - Воу, успокойся! Я же не со зла. Это даже здорово: ты видела Азриеля? До твоего появления на него было жалко смотреть, а сейчас он стал нормально спать, ухаживает за собой, даже эту старую развалюху, которая когда-то была гитарой, со стены достал и играть начал! Ты из него порядочного монстра сделала, спасибо тебе. Правда, спасибо. - Хорнет слушала её со смешанными эмоциями. Определенно, она не застала Азриеля, о котором говорила Чара. Как будто она это всё выдумала, или он успел измениться невероятно быстро. Но, так или иначе, ей было приятно слышать это. - Если так, то... Прости... - Да что уж там. Кстати, может, раз у вас всё так прекрасно, переедешь к нему на совсем? Вещей у тебя немного... - Ч-что? Т-ты же шутишь? Не слишком рано? - А, то есть ты всё-таки не отрицаешь, что хочешь этого, да? - Д-да я не это имела в виду! - Слушай, не то чтобы я хочу тебя выгнать, но так будет лучше прям для всех, и для тебя тоже, я уверена. Может, хотя бы поговоришь с ним об этом? - Я... Я н-не знаю... - Обычно смелая и уверенная в себе Хорнет, хоть и значительно потерявшая свою твердость в новом мире, сейчас особенно сильно испугалась. Испугалась? Что за бред! Это же не огромный безвольный монстр, не пустошь без еды и воды, кишащая потерявшими разум жуками, это... Обычный разговор. Но она боялась. От одной лишь мысли, что ей придется говорить об этом, по телу проходили мурашки, а в груди неприятно сжимало.       Чара не ответила. Она принялась одеваться, лишь изредка бурча под нос, что её вытащили из постели слишком рано.       Призрак зашёл в комнату, чтобы одеться. Пропустив голову через футболку, на ранее пустом месте он увидел соседку. Кажется, она была чем-то обеспокоена. - Призрак! - Сдавленно проговорила она. - Ты же уже делал все это... Ну, ритуал... - Чт... А-а, ну да, а что? - Как справляться с этими монстрами, ну которые пламя охраняют? Что нужно делать? - Она чуть ли не вешалась на шею парню, и с каждый словом её голос становился всё жалобнее. - Эм... Сражаться? Нужно убить духа, забрать пламя... - Услышав это, девушка окончательно упала духом. Она села на кровать и опустила голову. - Эй, ты чего? Что случилось? - Призрак подсел рядом положил руки девушке на плечи. Она дрогнула, но, кажется, не сопротивлялась, а даже приблизилась к парню. - Не волнуйся ты так! Они не очень сильные... В начале... Т-то есть ты справишься! Я буду рядом. - От последних слов Фриск заметно расслабилась. - Я боюсь... Как бы объяснить... Не то чтобы мне страшно сражаться... Я не хочу причинять кому-то боль! - Со смущением высадила она. - Да ты прямо святая! Только пустые байки не травишь. - Девушка вновь погрустнела. - Это не так... Я сделала очень много плохого, и теперь не хочу повторять это вновь. Этих... Духов, точно нельзя как-нибудь задобрить? - Хм-м... - Парень задумался. - Вряд-ли. Хотя, может и можно. Я-то не пробовал. - Он пожал плечами. - Но мне кажется, что в их поплывшем сознании нет ничего, кроме жажды власти. - Девушка грустно вздохнула. - Ладно. Спасибо. Пойду что-ли на кухню. Надо же как-то вас всех кормить...       Когда Фриск вышла из комнаты, сестра преградила ей дорогу. - Послушай, я понимаю, какого это для тебя. Попробуй вспомнить, как ты это делала раньше, но направь желание сражаться в нужное русло. Вот, - Она протянула девушке две вещи: медальон в форме сердца и блестящий заточенный нож, - это тебе поможет.