Небесам наперекор

Большое и яркое солнце садилось в вечернюю дымку, окрашивая закатными лучами королевский замок Кей, покрывая полы и стены оранжево-жёлтыми полосами. Ласково журчала вода в фонтанах, птицы, словно сговорившись, услаждали слух витиеватым щебетанием, откуда-то снизу ветер приносил стройный звук флейты. Замок постепенно успокаивался, всё реже в окнах мигал свет, постепенно суета отступала, уступая место сну и безмятежности. В королевской спальне горела одинокая свеча, длинные тени ползли от мебели и были похожи на больших и могучих зверей. Йоко изо всех сил прикусила губу и беспокойно ёрзала, сидя на краю огромной кровати. Вообще непонятно, зачем одной худенькой девушке, пусть даже и королеве, такое большое ложе, на нём спокойно поместилось бы пять правителей королевства Эн, ещё и Энки можно было куда-нибудь припихнуть. День у Йоко сегодня выдался не из лёгких. С утра надо было посетить деревенские поля, проверить, хватит ли собранного урожая на холодную зиму, а после обеда повалило такое количество послов и министров... Сговорились они все, что ли? В общем, к концу дня ноги нестерпимо ныли, и королева была просто в ужасе от одной только мысли, что придётся провозиться всю ночь, ожидая, когда уймётся боль. В дверь легко постучали, и в проёме показалась благородная фигура Кейки. - Ваше Величество, можно войти? Йоко кивнула, жестом приглашая кирина внутрь. Тот вошёл и навис над своей повелительницей, он и так был внушительно высок, но теперь сидящая на кровати девушка едва доставла ему до пупка! - Что случилось, королева? - нарушил молчание Тайхо — Тебя не было на ужине. Йоко сморщила кислую мину: - У меня очень болят ноги, зверски, я попросила принести мне лохань с горячей водой и маслом лаванды, обычно это помогает, но сегодня, видимо, не мой день. Правительница королевства Кей чисто механически поправила юбки, чтобы её ноги вкупе с резным тазом, так красноречиво наречённым лоханью, не очень сильно бросались в глаза. Красивый, но всё же таз! Йоко выжидающе смотрела на Кейки. Тот о чём-то напряжённо думал, но потом в его аметистовых глазах вспыхнул тёплый блеск. - Я мог бы помочь, если ты, конечно, позволишь. - Всё, что угодно, только бы эта боль прошла — выдавила девушка, сжимая от напряжения кулаки. Кирин кивнул и присел на пол. Затем он, мгновение помедлив, осторожно вынул одну ногу королевы из воды и положил себе на колени. Он вопросительно взглянул на девушку, словно проверяя её реакцию. Удивлённая Йоко только и смогла, что кивнуть. Она наблюдала за сосредоточенным лицом Кейки, ощущала, с какой нежностью он обеими руками обнял её стопу и начал, сначала еле заметно, массировать, мягко поглаживать пальцы ног. Королева не могла оторвать глаз от лица Тайхо, не могла не почувствовать смущения, и не могла понять, почему судьбе было угодно распорядиться именно так. Свет свечи касался лица кирина, придавая ему золотистый оттенок, покрывая блеском длинные светлые волосы. А Кейки, в свою очередь, не мог заставить себя смотреть в её глаза, он боялся, что просто не сможет отвести взгляд, боялся, что её рыжие волосы растопят холод в его сердце. Или уже давно растопили?.. Он заботливо принялся за другую стопу королевы, размышляя лишь о том, почему судьбе было угодно распорядиться именно так. Через некоторое время кирин спросил: - Так тебе лучше? «Тебе хорошо со мной?» - говорили его глаза. - Намного, спасибо. «Мне хорошо, когда ты рядом» - отвечал её взгляд. Зачем вообще нужны слова? Кейки, всё так же не отрываясь от лица Йоко, почти невесомым движением немного приподнял её юбки, оголив смуглые колени, и припал к ним губами. Девушка с нежностью положила руку на его голову, легонько поглаживая светлые струящиеся волосы... Он ушёл неслышно, шелестя чёрной тканью по коридорам замка. Она с горечью глядела на свои колени, которых совсем недавно касались его губы. Флейта умолкла, одинокий соловей пел серенаду для своей возлюбленной. Почему судьбе было угодно распорядиться именно так?