Фобос. Часть 7. За Меридиан!

Королева, узнав, что Фобос просит личной встречи, послала гонца с ответом, что она готова его принять сегодня, не организуя официального приёма. Но перед этим Эсканор просил зайти начальника тайной службы. Зайдя, Олдрен осведомился: - Что вы хотели? Вам мало отчётов? - Отчётов вполне достаточно, но этого недостаточно, чтобы одолеть врага. Что бы одолеть врага, нужно что бы стражницы, не действовали, как захотят, иначе армия так и будет отступать. Поговорите с ними и объясните ситуацию. Я думаю, у вас сними более доверительные отношения. - Хорошо, я попробую поговорить. Что-то ещё? - Хотелось бы знать, сколько магов на службе врага? - Пока было обнаружено 3-4, но возможно их гораздо больше. - Благодарю. Не стану больше задерживать вас. Начальник отдал честь и удалился, а главнокомандующий направился на конюшню. Он оседлал жеребца и направился через город во дворец. Фобоса пропустили сразу же во дворец и проводили в королевский кабинет, где за резным столом из красного дерева сидела королева. Здесь было несколько шкафов, а стол был завален бумагами. Элион в изящном платье голубого цвета просматривала одну из бумаг, когда в кабинет зашёл её брат. Когда королева подняла голову, Фобос склонил голову и сказал: - Здравствуй, Элион! - Здравствуй, Фобос! – поприветствовала его сестра. - Ты доволен новой должностью? - Новая должность весьма утомительна, но не это главная проблема. Меридианские войска всё ещё теряют свои позиции, а октавианцы продолжают наступать. И главная проблема заключается в том, что у них есть наступательные орудия и маги. Конечно, с магами по одиночке могут справиться стражницы, но как мне известно, ни один из магов не был ещё пойман, или повержен, а точное их количество не известно. - У тебя есть какие-то предложения на этот счёт? - Да, во-первых, в армию надо призвать новых воинов, не только добровольцев, но и всех мужчин, которые могут держать оружие. - Ты предлагаешь и необученную молодёжь отправлять в бой? - Нет, сначала они должны пройти обучение в учебных штабах. Поэтому я прошу вас написать указ о создании дополнительных учебных штабов. Я же объявил о новом наборе рекрутов. Во-вторых, я хочу предложить собрать инженеров и учёных, что бы те придумали, как можно защитить крепости и города от захватчиков с моря и не только с моря. - Хорошо, я напишу указ о новых учебных штабах и созову учёных и инженеров. - В-третьих, я прошу дать мне разрешение допросить мага, которого я поверг у города Сиулия. Вполне возможно, он обладает полезными сведениями. - Хорошо… Фобос, скажи, насколько всё плохо? - Я не знаю, но я думаю, надо готовиться к худшему. Королева достала бумагу, написала приказ, приложив печать и отдала главнокомандующему. - Спасибо, - сказал Фобос, приняв бумагу. Выйдя из дворца, Эсканор оседлал жеребца и направился в темницу, расположенную за городом. Начальник стражи особой темницы, был весьма удивлён, что Фобос стоит у дверей темницы, дожидаясь, что его впустят внутрь. Эта темница была создана Элион для особо опасных преступников, в том числе некоторое время назад в ней содержался и Фобос. Эсканор предпочитал сейчас об этом не думать. Ватек вышел к выходу из темницы и сказал: - Что вам нужно, князь Фобос? - Вы, верно слышали, что я назначен королевой главнокомандующим? - Заключённых без королевского указа я не выпускаю и не выдаю. Или сами решили стать заключённым? - Мне нужно допросить мага, которого я поверг у города Сиулия? Вот соответствующее разрешение от королевы Элион. Эсканор передал начальнику темницы указ королевы. Тот внимательно почитал и сказал: - Хорошо, проходите. Вы, видно, очень рады, что сможете устроить допрос своему врагу? Не слишком ли много чести для главнокомандующего? - Нет. Не думаю. Отведите мага в пыточную и пусть мне помогает один из ваших людей. От сведений мага зависит будущее страны, - холодно ответил князь. В пыточной Фобос Эканор бывал при своём правлении иногда ради интереса, иногда ради проверки, а когда и присутствовал при допросах важных заключённых. Здесь присутствовала дыба, колесо, кресло для допроса и другие приспособления, весьма угнетающего характера. Королева по моральным аспектам брата не допрашивала, но некоторые из подручных Фобоса побывали в этом месте в своё время и сознались во многих своих прегрешениях. Заключённого мага завели в пыточную через несколько минут, и он с ужасом осознал, что его будут пытать. Фобос распорядился усадить мужчину на пыточный стул с кольями, зажав руки и ноги специальными обручами. - Что вам нужно? – испуганно сказал мужчина, пытаясь держать своё тело на весу. Эсканор начал спокойно: - Как вас зовут? - Дарак. - Ваше любимое животное? - Что?! - Отвечайте на вопрос. Ваше любимое животное? – спросил Эсканор. Такой вопрос обычно задавался что бы сбить человека с толку и Эсканор это знал. - Хугонг. - Ваш любимый цвет? - Синий. - Сколько магов на службе короля?! Дарак замолчал. - Я подожду. У меня есть время. Фобос сказал охраннику: - Принесите водички. Тем временем Ватек попросил Фобоса выйти из пыточной, сказав, когда тот вышел: - Королева будет недовольна, если этот маг умрёт. - Не волнуйтесь. Я только спесь собью с него. И узнаю, то что хочу узнать, поскольку другие не потрудились узнать. Через десять минут Фобосу принесли воды, а маг уже залился краской от держания на весу тела. Главнокомандующий жадно отпил воды сказав: - Хорошая водичка. Не хотите освежиться? – оставив воду на пыточный стол. – Вам нужно только ответить на мой вопрос. Меня интересует, сколько магов на службе короля Октавии? Маг по-прежнему молчал. - Если вы устали, можете попробовать присесть, думаю вам удобно будет сидеть на кольях, - с издёвкой заметил принц. Но заключённый продолжал держаться. Фобос стал бродить вокруг стола с инструментами и крутить их в руках изучая приспособления и примериваясь, сгодится ли это приспособление сейчас для пыток. Маг же с ужасом смотря на Эсканора, продолжал держаться. Ещё через пол часа Эсканор отпив воды, сказал: - Освежающая водичка. В этот момент маг сдался и сел на колья, закричав. Князь довольно улыбнулся и сказал: - Пытка закончится, только когда вы скажите, сколько магов сейчас на службе короля? Фобос подошёл к заключённому и попробовал пальчиком одно из колей, убедившись, что они действительно острые. - Отдаю уважение вашей силе воли. Похоже вы не оставляете мне выбора. Я заберу, а после заблокирую вашу силу, Дарак. И вы станете всего лишь человеком. Молчите… Тогда начнём. Принц встал сзади мага, дотронулся до его плеч, почувствовал силу мага и стал тянуть на себя его силы. - Когда я их заберу, вы больше никогда не сможете использовать свою магическую силу. Когда Фобос почти напитался силой мага, мужчина сказал: - Стойте! Я скажу! Фобос остановил подпитку, а Дарак сказал: - В королевской ложе всего состояло 12 человек боевых магов, включая меня и короля. Вне ложи ещё 20 магов, призванных королём. - Вы издеваетесь? - Я говорю чистую правду! Так что Меридиану не одолеть нас всех! Скоро Меридиан будет весь наш! - Это мы ещё посмотрим! – со злостью ответил принц. Фобос вышел из пыточной, бросив, - Допрос окончен! – а подойдя к выходу, смачно выругался. Он сел на коня и поскакал во дворец, подстёгивая шпорами лошадь. Вскоре он был снова у входа во дворец. Его встретил Тайнар и осведомился: - Что вам нужно? - Мне нужно срочно увидеться с королевой Элион. Сведения, что я узнал, не требуют отлагательства! Элион приняла брата снова в своём кабинете и осведомилась: - Что-то серьёзное? - Более чем. Я допросил мага и узнал, что магов гораздо больше, чем предполагалось. А точнее 11 человек состоят сейчас в ложе и человек 20 призвал король Октавии. Не трудно догадаться, что их гораздо больше чем стражниц вместе с тобой и со мной. Если они объединяться, то считайте, что Меридиана уже в руках Октавии. - Это точно? - Об этот мне поведал мой друг маг из темницы во время допроса. Думаю, он не лгал. - Да, с такой силой нам трудно будет справиться… Я думаю, что нужно собрать совет. А, да, совсем забыла. Я подписала соответствующий указ, и ты займёшься распределением новых штабов для новобранцев и отбором заведующий учебных штабов. - Как скажите, ваше величество. Элион призвала одного из доверенных слуг и велела созвать срочный совет. Он сказал: - Да, ваше величество. Кого мне пригласить? - Стражниц, Таера, Олдрена и кого-то из штаба. Он поклонился и удалился, а Элион сказала: - Я думаю через час-полтора соберётся срочный совет в зале обсуждений. Я прошу тебя, Фобос, присутствовать на нём и поделиться сведениями о магах. - Хорошо. Я останусь. - Ты можешь отдохнуть в своих покоях. - Благодарю. Фобос направился отдохнуть в свои покои, по пути отловив служанку и велев принести ему чего-нибудь перекусить. Допрос мага всё же отчасти истощил его физические силы и был уже день. Кроме того, ему требовалось нормализовать дисбаланс сил, вызванный получением новых сил. Внутри, казалось, разлилось море, хотя Эсканор понимал, что это новая полученная сила бурлит в нём, но сейчас он должен её усмирить, чтобы использовать тогда, когда она действительно понадобится. Служанка через десять минут принесла чай, булочки и нарезку, поставив на стол. Фобос вполне смог утолить голод. Через час в зале обсуждений собрались приглашённые. На совет явились Таер, Вилл, Корнелия, Олдрен и полковник Арнор. Калеб и Седрик были сейчас слишком заняты на поле боя. Фобос подошёл как раз, когда все собрались и Таер предложил занять стул рядом с ним. Эсканор величественно подошёл к стулу, который и занял, удобно расположившись на нём. - По какому поводу собрание? Октавианцы решили сдаться? – спросила Вилл. - Пора им уже заканчивать с наступлением, - заметила Корнелия. – Я уже давно не видела Калеба! - Это были только цветочки, ху, - усмехнулся Эсканор. - Только не говорите, что у них есть современное земное оружие! – сказала рыжеволосая. - Не буду. В этот момент зашла королева и все встали её поприветствовать. Элион разрешила сесть и сказала: - Я пригласила вас сюда, чтобы поделиться важными и срочными сведениями, которые Фобос узнал сегодня от мага в ходе допроса. Фобос, тебе слово. Фобос встал и поведал о том, что узнал от мага. - Вы уверены в словах мага? – переспросил Олдрен. - Думаю он не лгал, хотя мог и ошибиться с количеством призванных магов на службу. - Но этого не может быть! – воскликнула Корнелия, – откуда они взяли столько магов?! Тут поднялся Таер, сказав: - Маги всегда жили на планете Стерум. Просто во время правления короля Зейдена и королевы Вейры были гонения магов и часть из них покинула Меридиан, часть спряталось в безлюдных местах и теперь мы пожинаем плоды, поскольку ни Фобос во время своего правления, ни Элион, не призывали магов ни жить в городах, ни на службу. - Я просто не знала, что в Меридиане могут проживать маги, - сказала королева. -Что было сделано, но было сделано или не сделано, но в данный момент нужно думать, что делать сейчас, - сказал советник. - У кого есть какие предложения? – спросила Элион Эсканор. - Думаю, стражницам и армии нужно действовать сообща, что бы не попасть в ловушку противника, - предложил Олдрен. - Я согласен, - ответил Фобос. - Я нет! – отрезала Корнелия. - Мы не слуги и не воины, чтобы подчиняться Фобосу, - сказала Вилл. - Действовать сообща – это значит слушать друг друга и уметь идти на уступки, как вам, леди, так и Фобосу Эсканору, - сказал Таер. - Хорошо, мы можем попробовать, - ответила Вилл. - Фобос? - Пожалуй, можно попробовать, - уже не так оптимистично ответил главнокомандующий. - У меня есть ещё предложение, - сказал Таер, - Часть магов, я думаю, всё ещё живет на Меридиане и их можно было бы призвать на помощь за вознаграждение. - Но где они и как их призвать? – спросила Элион. - Позвольте мне заняться этим. Я слышал о двух магах, проживающих в горах. Возможно, они знают, где найти других магов. - Хорошо, Таер, займитесь этим, а стражниц я прошу найти понимание с Фобосом. - Я переброшу тайных агентов в Октавию, чтобы добыть более подробные сведения о магах. Возможно, хотя бы часть из них не обладают боевой магией, - сказал Олдрен. - Я, Арнор, предлагаю укреплять столицу на всякий случай. Часть армии должна всегда находиться рядом со столицей, чтобы успеть отразить внезапную атаку противника. Если столица и дворец падёт, другие города могут сдаться без боя. - Олдрен, на вас как всегда разведка. Арнор, я согласна, что в городе надо усилить гарнизон. Подберите людей из закончивших обучение. И пусть ещё возле города постоянно находится элитный отряд, состоящий из умелых бойцов, уже участвовавших в боях. Пусть этим займётся кто-то из штаба. Олдрен, Арнор и Фобос сказали: - Да, ваше величество. - Если ни у кого нет больше предложений, я приглашаю всех на ужин. Первым поднялся полковник Арнор, сказав: - Прошу, прощения, но меня ждут дела в штабе. - Хорошо, можете идти, - сказала королева благосклонно. - Я тоже пойду. Пора хорошо встряхнуть моих людей, а то похоже совсем они обленились! Элион кивнула. Министр безопасности поклонился и поспешил удалиться. На ужине Фобос занял второе место по правую руку от королевы, поскольку первое занял Таер, а по левую сторону сели Вилл, Корнелия и Олдрен. В глазах Корнелии стреляли молнии, при взгляде на Фобоса. Она была весьма раздосадована тем, что ей придётся слушаться главнокомандующего, который, по её мнению, на этот пост не подходил. Эканор тоже не горел желанием сотрудничать со стражницами, хотя и понимал, что сейчас это необходимость. Наконец, Корнелия, с помощью телепатии передвинула кубок князя так, что тот упал разлив вино на скатерть и одежду Фобоса. Главнокомандующий смерил холодным взглядом стражницу, поднялся и вышел из-за стола, сказав: - Мне нужно сменить одежду. Когда Эсканор вышел, стражница земли довольно улыбнулась. Вернулся главнокомандующий только к чаю, переодевшись в своих покоях в новые брюки и рубаху. Слуги поставили ему тоже приборы для чая. Он попросил занять своё место и Элион согласно кивнула. Фобос внимательно посмотрел на Корнелию, от чего та немного поёжилась от его взгляда, а через пару минут, Корнелия бросила ложку на пол и вскочила на стул с криками: - Помогите! Там гусеница! - Что случилась Корнелия? – всполошилась Вилл. Стражница Земли судорожно указала под стол и сказала: - Там.. Там гусеница! Вилл опустилась под стол и, сказав: - Всего лишь ложка. Никакой гусеницы нет. Это Фобос воспользовался тем, что подруга Элион отвлеклась и наложил иллюзию на ложку. - Это всё он! – сообразила Корнелия, указав на Фобоса. Таер посмотрел на племянника и уловил в его глазах весёлые искорки, сказав: - Дамы, успокойтесь, думаю произошло недоразумение. Сейчас заменят приборы и всё будет в порядке. Стражница слезла со стула и со всей деловитостью пересела за Олдрена, решив даже не смотреть в сторону князя, который поставил её в неловкое положение. Приборы положили и все продолжили чаепитие. Фобос вышел первым из-за стола, но его нагнала Корнелия в коридоре. - Постойте! Вы поставили меня в неловкое положение! У вас есть оправдания?! - А у вас? Вы пролили на меня и скатерть вино. Весьма некрасиво для стражницы. Если мы будем воевать, то так и не договоримся ни о чём. - Мой муж должен был стать главнокомандующим, а не вы! - Может и так, но я способен видеть слабые стороны в армии и обороне страны, которые другие не способны увидеть. Хотите защитить страну и королеву, давайте действовать сообща, объединив усилия. Если вы не хотите то, возможно, мы не сможем сдержать наступление врага. - А почему вам не сдать Меридиана вместе со всеми его жителями и самому вновь не занять трон? - Во-первых, правитель Октавии, если вы это не поняли, мой враг и он, к моему глубчайшему сожалению, желает поквитаться со мной за своего отца. А во-вторых, я поклялся защищать Меридиан и служить королеве Элион. В другой же ситуации, я предпочёл бы остаться жить в своих владениях. На том Фобос и Корнелия разошлись. Вечером Таер сказал племяннику: - Когда ты научишься себя достойно вести? Это ведь была твоя шуточка с ложкой? - Но и бокал не сам по себе разлился, дядя, а я такого отношения к себе не собираюсь терпеть, особенно когда меня ставят в неловкое положение. Завтра у меня смотр учебной части, поэтому давайте закончим разговор. К тому же никто не пострадал от невинной шутки. - Хорошо, учить тебя мне бесполезно, но постарайся сдерживать себя, если не хочешь нарваться на открытый конфликт. - Хорошо, дядя, я постараюсь. - Завтра я уезжаю на неопределённое время. За домом присмотрит мой управляющий Мойр, а Эйер соответственно под твоим присмотром. Похоже он решил в будущем стать военным и просил, что бы ты показал ему военную часть. Однако, он стал последнее время пренебрегать многими дисциплинами в школе. - Чем же он занят? - Читает истории о воинах, изучает историю, а остальное время проводит с ребятами в городе или за городом. - Да, пожалуй, мне надо заняться им. Следующим утром смотр войск пришлось отложить, поскольку в военный штаб явились стражницы в своём боевом облачении. Капитан Морен доложил об их прибытии и Эсканор велел их пустить в свой кабинет. - Здравствуйте, проходите! – сказал главнокомандующий столпившимся девушкам в дверях. Стражницы зашли внутрь, настороженно осматриваясь. Вилл вышла вперёд и сказала: - Мы согласны помогать армии. Расскажите нам, насколько всё плохо, а мы подумаем, как можем помочь. - Я скажу, лишь, что самое мощное сражение сейчас происходит на реке Онорой и её берегах, но враг продолжает теснить две армии Меридиана. Если так продолжится и дальше, то враг может перейти в активное наступление, а это откроет возможность для быстрого наступления на столицу Акаду силами октавианцев. - Хорошо, в таком случае нужна наша помощь! – ответила Тарани. - Подождите. У меня есть для вас одно предложение... - Какое же? – поинтересовалась Ирма. - Вы нападёте на армию октавианцев с разных сторон, что в свою очередь вызовет в рядах врага сумятицу, а в наших воинах поднимет воинственный дух. И делать это лучше всего на закате. - Почему, мы должны вас слушать? – спросила Корнелия, которую план Фобоса раздражал. - Потому что, я прекрасно обучен тактике, стратегии и методам ведения боя. И сейчас я не желаю, что бы октавианцы прибрали снова в свои руки Меридиан. - Думаю, стратегия не лишена смысла, хотя может быть и опасна для нас, - заключила стражница огня. - Если это ловушка, вы за это ответите! – заявила Вилл. - Думаю, вы меня ещё будете благодарить, - ехидно заметил главнокомандующий. После ухода стражниц, Фобос вздохнул и расслабился.