«Свет мой, зеркальце! Скажи. Да всю правду доложи: Я ль на свете всех милее, Всех румяней и белее?»
Лучница процитировала отрывок из одной сказки, написанной великим писателем Мильфского государства, в котором проживала Алиса в крепости «Чёрный ворон» вместе со своим учителем Радомиром, а так же остальными наёмниками. Имя писателя всё вертелось да вертелось у неё на языке. Зеркальце ей так и не ответило, как это было в той самой сказке. Слегка надувшись, Алиса взяла стоявший неподалёку кувшин, наполнила водой опустив в купальню а затем перелила её всю в бак умывальника, убрав перед этим деревянную крышку. Надавливая на рычажок под низом бака, Алиса старалась совместить ладони, таким образом набирая в них воду, а затем плескала на своё лицо, тем самым заставляя себя взбодриться. Проделав это действие несколько раз, Алиса сняла висящее на крючке сбоку от умывальника полотенце. Оно было лёгким, приятным, сшитое из хлопка. Само полотенце было украшено очень красивым, и своего рода гениальным вышитым рисунком, если посмотреть на него с разных точек зрения. На полотенце была изображена одна из самых почитаемых богинь — Морена: богиня, символизирующая смерть, холод, и ночь, но с другой стороны, если люди верили в неё и почитали, она приносила людям большие плоды и урожай в огородах. Полотенце навеяло на Алису кучу воспоминаний из детства, среди которых были как приятные, разгружающие мозг, так и ужасающие, заставляющие сжать кулаки, или спрятать лицо за скрывающими его ладошками. Она никогда не забудет, как раньше проводила время со своей матерью, помогая ей на огородных участках, как дёргала местного кота за хвост, именуемого всеми Васькой, как ещё ребёнком стояла у порога избы, и обняв отца за ногу, со слезами на глазах, просила, умоляла его не уходить на войну, но он всё-таки ушёл не сказав и слова, а потом, через пару недель, после того, как её отец отправился воевать с „ дикарями " из Северной Илитинской империи, армия противника с лёгкостью разбила всю армию Мильфского государства, в том числе и отряд, в котором состоял папа Алисы, а затем, добралась и до родной деревни Алисы под названием „ Глухое «. Услышав протяжный гул рога, маленькая девочка выбежала из избы, а после, увидела лежащие посреди центральной грязной дороги мёртвые тела её дворовых друзей Йирена, Казимира, и Герки. Йирен вместе с Геркой были похожи на ежей, только вместо игл в спинах у них были стрелы. Оба тела мальчишек лежали на Казимире, у которого в левой глазнице красовалась стрела. Мальчишки хотели защитить друга, поэтому, повалив Казимира на землю, Герка и Йирен решили прикрыть его своими спинами. В итоге никому из них троих выжить не удалось. Послышался гул рога второй раз. Со страхом в глазах Алиса посмотрела направо, в сторону пшеничных полей, на которых она любила играть вместе с ребятнёй, а так же помогала отцу косить пшеницу, после чего, она выронила из своих маленьких ручек сплетённый венок, подаренный ей папой, когда он был ещё на этой земле, в этом мире. Алиса смотрела, как прямо на неё скачет колонна конных всадников, вооружённых топорами, факелами, а так же луками с огненными стрелами. Как только всадники ворвались в село, горящие стрелы вместе с факелами полетели на жилые дома. Избы горели, а выбегающих из них жителей ждало холодное лезвие тяжёлого топора. Все кметы метались, пытались убежать, но в итоге им всем прилетал топорик в спину. Это было самое настоящее пекло, ужасающее своими масштабами и жестокостью для Алисы, так как раньше, она ничего такого не видела. Максимум — это рыцарский турнир, на который возил её отец, и разборки перепивших пьяниц у таверны, или у кого-то на свадьбе. В следующее мгновение, из избы вылетела матушка Алисы. Она повернула дочь к себе, опустилась на одно колено , а затем, положив ладони на плечи дочери, она сказала беспокойным, нервным голосом: „ Доченька, слушай меня. Я понимаю, тебе страшно. Страх взял твоё тело под контроль, но ты должна жить. Беги сейчас на задний двор. Там конюшня, как ты помнишь. " Темп матушки ускорился. Она занервничала ещё больше, когда пять стрел вонзились в землю, практически попавшие в неё. Мать инстинктивно обняла Алису, тем самым защищая её от летящих снарядов, а после, продолжила. — Убегай! Беги! Ты должна жить! — матушка хорошенько потрясла Алису за плечи, развернула, а затем толкнула в сторону конюшни. Алиса упала на землю, но встать не могла. Когда мать крепко окутывала её своими объятиями, животный страх начал отступать. Отходить он собирался недолго. Когда маленькая девочка увидела, как одна из стрел пронзила горло матушки насквозь, он снова сковал всё тело, и не давал здраво мыслить. Матушка схватилась руками за стрелу. Из раны струями хлестала кровь. Она хрипела, попыталась подняться, но потом, упала на землю. В себя девочка начала приходить, только тогда, когда поняла, что вся изба, в которой она жила с родителями, полностью полыхает в огне, а различные огненные язычки так и вырывались из окон, выполняя свои очаровательные танцы. Полностью всю ситуацию и опасность она осознала, когда к ней подъехал всадник, держа топор в правой руке. Он что-то произнёс на своём языке с улыбкой на лице. Алиса никак бы не смогла понять, что он собирается сделать очень непристойную, дикую, беспощадную вещь ради удовлетворения своих похотливых желаний. Соскочив с коня, он направился прямо к Алисе. Бородатый, обросший, вонючий дикарь уже воображал в своей голове, как он лишает Алису девичества в таком возрасте, а она во время этого процесса будет смотреть на пылающие дома, а также лежащих в лужах крови жителей. Встав на ноги, Алиса попятилась назад. Она планировала безопасно, быстренько и тихонько добраться до Серебрянки. Воин же усилил свой напор. Девочка перешла на бег, бежала быстро, из-за всех, как только могла. Дикарь же бросился за ней. Вытянув руку вперёд, ему удалось схватить её за шиворот туники. Алиса слегка дёрнулась, шиворот остановил её давя на шею, а затем, резко развернувшись, она зубами вцепилась в руку одурманенного воина. Дикарь завыл, упал на колени. Укусила его Алиса знатно, так, что из его ладони текла кровь. Это его наоборот вывело из себя ещё больше. Он был унижен, опозорен. Теперь ему уже не хотелось удовлетворять природный инстинкт размножения. Он должен был смыть с себя свой позор, а единственным выходом сделать — это убить человека, осквернившего его честь. Времени Алиса себе выиграла достаточно. Пока дикарь мучился от боли, она успела снять ставни с ворот, запрыгнуть на Серебрянку, а затем, пришпорив лошадь, выехала из конюшни. Посмотрев направо, она увидела, как дикарь бежит к ней, выставив руки перед собой, и уже готовый скинуть девочку с седла. — Но! — выкрикнула Алиса, после чего, ударив шпорами по бокам Серебрянки, перешла на галоп. Серебрянка помчалась, неслась словно ветер. Алиса не видела куда она скачет, лишь бы вперёд, подальше от этого пекла. Назад она не оборачивалась. Ехала Алиса долго, пока не заставила Серебрянку перейти на обычный, спокойный ход. Через пару минут, после того, как Алиса въехала в лесную чащу, она, почувствовав себя хоть немножко в безопасности, позволила себе на пару мгновений прикрыть глаза. Она сама и не заметила, как отключилась из-за осознания всего пережитого, а затем свалилась с седла лошади прямо на тропинку, однако, Серебрянка никуда не ускакала, а легла возле своей наездницы. Тяжело вздохнув, Алиса повесила полотенце обратно на крючок. Она хотела позвать Анютку, соседку из комнаты справа, чтобы она заплела ей косу, но решила не беспокоить её, собрав волосы в толстый, пышный хвост. Поправив свои кожаные бриджи, а так же клёпанную куртку, Алиса подобрала стоящий возле кровати лук, после чего, просунув голову между тетивой и эластичной дугой, одела его на себя, чтобы не потерялся, или взял кто-то. Подобрав колчан, заполненный стрелами и лежавший на деревянном столике, Алиса вышла из комнаты. Заперев деревянную дверь на железный ключ, лучница заметила стоящего за ней Радомира, оперившегося спиной об каменную стену. — Ты уже готова? А лук на кой ляд взяла вместе с колчаном? — Радомир отслонился от двери. — Пусть всегда будет со мной. Никогда не знаешь, что случится, наставник. — Алиса привязала туз к поясу. — Ладно, пошли, а то ужин пропустим. — Радомир сдвинулся с места и махнул рукой в свою сторону. Лучница смело и уверенно шла за ним. Был один единственный нюанс. Причина, по которой ей не хотелось ужинать — это то, что сегодня должен был готовить Пип, а его стряпню девушка терпеть не могла, так как он смешивал несмешиваемые вещи, резал слишком толсто, или чересчур тонко, очень долго варил всё содержимое в котле, но зато, в создании спиртных напитков он был лучше всех. Если кому-то нужно было перегнать брагу, или сварить медовуху, то все обращались именно к нему. Наставник с ученицей шли по коридорам, стены которых были украшенными красными коврами, сшитыми из шёлка, а так же висящими на стенах гобеленами, изображения которых очень кратко рассказывали какую-то одну определённую историю, но среди них так же красовались картины довольно-таки известных авторов Мильфского государства и не только. Изображено на картинах было многое: что-то Алису неимоверно вдохновляло, как к примеру воин скачущий на лошади по полю битвы, что-то на неё наводило печаль, как например девушка, порезавшая себе холодным лезвием вены из-за несчастной любви, и парня, стоявшего на заднем фоне около дерева, и смотрящего вдаль, а какие-то пробуждали в лучнице отвращение, чувство мерзости. Один только взгляд на картину с людоедом, пожирающего свою жертву, вызывал у неё беспокойство, неуют. — Так что же тебе снилось на этот раз? — Радомир вернул Алису в настоящий мир. Девушка посмотрела неспокойным взглядом на наставника. — Всё тоже самое, только… после того, как я коснулась лица Йанека, земля подо мною не исчезла. Ко мне явился чёрный всадник. — Чёрный всадник говоришь? — Радомир поправил надетую кожаную куртку. — Да-а-а-а! Казалось, что тьма летит, ступает за ним. Нет, он и есть тьма. Он обещал, что заберёт души Йанека, и того парня. Я пыталась понять кто это, вспомнить его, но ничего не вышло. И заберёт он их души завтра. — Значит так, завтра мы с тобой вместе с нашими отрядами отправляемся на задание. Работа, сама понимаешь. Так мы и зарабатываем на жизнь в этом грязном мире. После его выполнения, я сразу же отправлюсь в деревню „ Распутьево «, она недалеко находится от нашего убежища. Наставник почесал свои пышные усы. — Там говорят есть одна молодая онейромантка по имени Сабрина, по слухам опытная. Я приведу её сюда, и мы вместе разберёмся с твоей проблемой. Хорошо? — учитель положил свою крепкую мужскую руку на волосы Алисы, а затем, улыбнувшись погладил её по голове. Ученица положительно кивнула с приподнятыми уголками губ. Беспокоящие её чувства отступили назад, так как рука наставника согревала и успокаивала, словно рядом гладит родной отец. Они спускались по лестнице, затем вышли во внутренний двор, на котором тренировались мечники, нанося удары по набитым сеном манекенам, а лучники стреляли по мишеням. Далее они зашли в то место, куда изначально и направлялись, в столовую. Как только девушка вошла внутрь, ей в нос ударил противный запах убожеской похлёбки Пипа, а так же водки. На вошедших никто внимания не обратил, здесь все были как родные и друг друга знали. Мужики сидели, пили самогон, закусывая его огурцами или колбасой, женщины же ели «мерзкую» похлёбку, заглядываясь на притягательных самцов, а некоторых даже соблазняла под предлогом „ пойти и показать ей приём, который у неё не получается », или „ помочь ей наточить меч », „ снять тетиву с лука ». Самцы естественно не отказывались. Смотря на всех этих любовных героев, Алиса про себя подумала: „ Мда-а-а-а. Йанек конечно же не такой. Вечно скрытный, необщительный тип. Интересно, а он уже стал… мужчиной? " Алиса сама не заметила, как её щёки покрылись розовым румянцем. Резко выбросив такую пошлую и бесполезную мысль, Алиса подошла к сегодняшнему повару вместе с Радомиром. Пип с недовольным взглядом, наполняя деревянную поварёшку едой из чана, и вываливая всё содержимое в тарелки, смотрел на лучницу. Он знал, что его еда никогда не нравилась Алисе, поэтому, вместо того, чтобы совершенствовать свой навык готовки, Пип делал разные мелкие подлянки девушке: к примеру, добавит больше соли чем обычно, или вообще, слабительное из перешейника. Взяв заполненную похлёбкой тарелку вместе с ложкой, Алиса направилась занимать свободное место, что было весьма непростой задачей, так как пьянствующих мужиков и женщин желающих развлечься здесь было не мало. Кое-как отыскав незанятую скамейку, Алиса уселась за стол, а затем с пренебрежением начала есть похлёбку Пипа, отодвигая на край тарелки всё то, что она ненавидела. Позже к ней присоединился и сам наставник, принеся с собой пару кусочков уже слегка заплесневевшего хлеба. Алиса от, предложенного Радомиром, хлеба отказалась. Наставник же не отказывал себе в удовольствии, даже если хлеб был немного подпорчен, поэтому, он ел ужин вместе с ним. За ужином наставник вместе с ученицей обсуждали завтрашнее задание, в котором они должны будут помочь захватить королевской армии Мильфского государства очень важный и многозначащий объект — крепость „ Ильдерс «. Король нанял все отряды „ Чёрных воронов, чтобы они помогли ему в штурме данного объекта. В данный момент между Мильфским государством и Иглийской империей шла война. В данный момент, Мильфское государство её проигрывало, уступая и отдавая территории противнику, тем самым позволяя вражеским солдатам заниматься грабежом, погромом, насилием над женщинами. Но, если у короля получится отбить данную крепость, то ему удастся отбросить врага назад, а так же создать брешь в линии защиты врага. Радомир в этом наступлении будет не в отряде лучников, как обычно, а пойдёт в бой вместе с личной гвардией короля. Дело в том, что когда-то наставник Алисы отлично дрался на мечах, и хорошо показал себя. Все наёмники в крепости уважали Радомира, а некоторые даже побаивались.Он добивался великолепного успеха с помощью своего мастера, отточил навык владения мечом до идеала. Причём, мастерски сражаться он мог разными видами мечей: двуручные мечи, одноручные, кривые, сабли, рапиры. Его учитель гордился им. Однако, после его смерти, Радомир принялся за овладение оружия дальнего боя. По началу, он пытался освоить лук самостоятельно, и у него хорошо получалось, но после одного из налётов на караван, он встретил пленника, разбирающемся в данном типе орудия, и причём очень умело. Радомир чрезвычайно умело попросил капитана, организовавшего налёт, отпустить этого пленника с юга, Иглийского государства. Капитану сильно хотелось продать этого южанина в рабство мильфийцам, но всё же, уступил Радомиру. Звали этого пленника Кирак. Несколько лет он потратил своей жизни на то, чтобы научить Радомира владеть всеми видами луков и арбалетов, после чего, скончался от чахотки. Учил он его строго, по своим правилам, придерживаться которых Радомир должен был обязательно. За несоблюдение правил его ждало наказание: от лишения ужина, до ночёвки на улице. В это время все начали удивляться, и даже слегка перестали уважать молодого Радомира, мол „ как это он подчиняется тому, кого мы изначально взяли в плен, и планировали продать «, но юноше было всё равно на чужое мнение. Он слишком сильно хотел научиться. В итоге, у него это получилось. Уважение к нему вновь поднялось, а среди всех лучников с ним едва ли кто мог сравниться. Радомир стал примером „ идеального воина " для всех. Все мужики были поражены тем, что в свои двадцать лет, он невероятно профессионально и искусно владел как холодным, так и дальнобойным оружием. Радомир был объектом для фантазий зрелых женщин, а также молодых учениц, и даже вдохновлял некоторых местных бардов на сочинение песен, среди которых самыми популярными были „ Мнч в руке «, и „ Не сдадимся просто так " за авторством Эврона Вивальди и Радовида „ четырёхпальцевого «. Назвали Радовида так, потому что на левой руке у него отсутствовал средний палец, и несмотря на это, играл он на струнных инструментах неимоверно красиво. Кирака Радомир похоронил возле своего первого учителя, во внутреннем тренировочном дворе. Все сначала были против, так как Кирак был чужаком с южных земель, да ещё и пленным, но, авторитет Радомира был всё-таки высок, поэтому, ему удалось всё уладить. Учителя Алисы считали одним из лучших мечников и стрелков крепости, если не лучшим. Именно по этой причине король выбрал его в свою личную охрану, и ещё пару тройку бойцов из своего окружения. Всё это, естественно временно, только на время выполнения задания. После его завершения, король заплатит наёмникам чеканной монетой, после чего, заставит их немедленно убраться, и зарыться как можно на долго в крепости. Задача молодой лучницы в этой осаде заключалась в прикрытии дальним огнём отряды, несущие длинные осадные лестницы, а так же таран с головой и рогами как у барана. Ей это приходилось делать не впервой. В своей меткости и точности она не сомневалась. Стрелять по головам недругов, укрывающихся за стенами крепости, ей всегда нравилось. После того, как осадные отряды вместе с мечниками и копейщиками очистят атакуемую ими сторону „ Ильдерса «. Алису нужно будет с остальными лучниками взобраться на стену, и уже с неё прикрывать все отряды ближнего боя во внутреннем дворе. На этом её основная задача будет выполнена, а проверка внутренних помещений, захват заложников лучницу не интересовал. Полностью обсудив завтрашнюю осаду, и уточнив все нюансы, Радомир закончил трапезу поедания пищи, и выйдя из-за стола, он сказал Алисе, чтобы она зашла после ужина к Йанеку, взяла его с собой, и направилась к конюшням, после чего, взяв тарелку с ложкой, он понёс их к Пипу. Лучница возражать не стала. Кое-как втяну в себя последнюю ложку похлёбки, приготовленной сегодняшним поваром, Алиса поднялась и направилась к выходу со словами: „ Пусть Пип сам убирает. Говно он готовит, а не еду. К тому же, он сегодня не только повар, но и дежурный. Должен выполнять свои обязанности. " Покинув столовую, лучница пошла к Йанеку, в корпус, в котором его дядя тренировал парня по вечерам. Именно по этой причине он пропускал ужин. Войдя внутрь, Алиса увидела перед собой дядю Йанека, и самого парня, стоящих оба в боевой стойке, и держащих в руках деревянные мечи. Племянник сильно устал и практически выдохся, по его лицу стекали капли пота. Было видно, что он слишком измотан. Алиса скрестила руки на груди, а затем прижалась спиной к холодной каменной стене. Ей стало интересно, чем закончится тренировочный поединок. Мужчина кинулся на Йанека, тот начал защищаться блокируя удары мечом. Он отступал назад, отходил назад до тех пор, пока его дядя не подставил ему подножку, и племянник не грохнулся на каменный пол. Исход битвы был уже ясен. Йанек поднял голову, под его подбородком красовался конец деревянного меча. Дядя с презрением смотрел на него. — В настоящем бою тебя бы давно убили! Слабак! — он отвёл конец меча в сторону. — А ну, вставай, и дерись как подобает мужчине! Не позорь наш род! — Я… не могу… Устал. — пытаясь поймать хоть немного каплей воздуха, с тяжёлыми отдышками выдавил из себя Йанек. — Ч… Что ты сказал?! Устал?! Не существует такого слова! — дядя грубо схватил парнишку за плечи, и поставил его на ноги. — В реальности противник не будет тебя жалеть. Он будет смотреть на тебя как на еду, пищу. И я сделаю всё, чтобы ты нас не опозорил! — Дядя почти замахнулся, сжав левый кулак покрепче, но в самый последний момент его остановила Алиса своим „ кхм-кхм «. Мужчина с густой бородой, и удерживаемыми ленточкой волосами, обернулся с недовольным взглядом в сторону Алисы. Ему неимоверно хотелось наподдавать ей за то, что она прервала их беседу. — А, вот она, твоя подружайка. — он отпустил Йанекка, а затем отошёл от него. — Зря ты сюда пришла. Катилась бы лучше к своему Радомиру. — Дядя Йанека со злости захлопнул за собой дверь с металлическими тяжёлыми кольцами. Йанек же, отбросив тренировочный меч в сторону, уселся на ближайшую скамейку, и положив подбородок на скрещённые пальцы, начал думать. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, Алиса присела возле парнишки, и попыталась завязать разговор. — Слушай, Йанек. ты уж не обижайся так сильно на своего дядю. Он же тебе хочет сделать как лучше, и у него нет желания после битвы искать по полю твой труп. Парень с недоумением посмотрел на девушку. — Ты серьёзно? Если ты действительно так думаешь, то ты дура. И вообще, не лезь не в своё дело. Не твоя это проблема. — Эй, я вообще-то хоть как-то подбодрить тебя пытаюсь, а ты меня отвергаешь. Тебе разве ещё есть к кому обратиться? Йанек встал со скамьи, а затем, не одобряющим взглядом посмотрел на лучницу. — То есть, он меня херачит, унижает перед моими же сопартийцами, подрывая мой авторитет в отряде, говорит, что в завтрашнем задании я сдохну, при этом совсем забыв о том, что у меня есть какой-никакой опыт в сражениях. И после всего мною перечисленного ты хочешь сказать это забота? — его голос в данный момент был одновременно спокойным и раздражённым. Было видно его желание не идти на конфликт с Алисой. — Ладно, извини. Я… — Ничего. — перебил её Йанек. Забыли уже. Когда-нибудь… я отомщу ему… Докажу, что могут быть настоящим воином. Да таким, что он меня будет уважать, и будет просить прощения. — на его лице появилась нездоровая улыбка. — Слушай, Йан, тут мне Радомир сказал, чтобы я зашла за тобой, и мы вместе пошли к конюшням. Не знаю, что задумал наставник. — С радостью. — быстро и сдержанно ответил Йанек. — Не хочу находиться рядом со своим… Бр-р-р-р… Дядей. С Радомиром будет очень даже интересно провести время. Спокойно, не боясь, что за любое неправильно сказанное слово прилетит оплеуха. Заодно и поучусь чего-нибудь у него, наберусь мудрых мыслей. — Ага. Наберёшься от него, особенно, когда он пьяный начинает философствовать. — лучница поднялась, и направилась в сторону выхода, махнув парню левой рукой к себе. Перед тем, как пойти с ней, Йанек одел на спину ножны, а затем, сунул в них меч доставшийся ему от отца, который, по мнению дяди, родственник не был достоин носить его и пользоваться им. Лучница вместе с парнем вышли из тренировочного корпуса, а потом направились к месту, назначенному Радомиром. Подойдя к конюшням, они увидели трёх не запряжённых кобыл. На одной из них сидела Радомир. Увидев обоих, Радомир дал им команду сесть на лошадей. Не задавая вопросов, мечник с лучницей запрыгнули на кобыл, Йанек на чёрную, Алиса на серебряную, напоминавшую ей о Серебрянке, после чего, Радомир крикнул, дав команду двум стражникам опустить мост. Те медленно поплелись к деревянному колесу, и начал крутить его по часовой стрелке схватившись за рычаг. Мост начал медленно опускаться над рвом, пока полностью не коснулся земли. Лошади сдвинулись с места. Все трое слегка пришпорили животных перейдя на рысь. Проехав через ров, наставник всё-таки решил нормально ответить своей ученице на вопрос, который она задавала. — Вам двоим нужно развеяться. — Радомир поправил усы. — Тебе, Алиса, снятся кошмары, а тебя, Йанек, дядя слишком загонял тренировками. — Пф-ф-ф-ф. Мягко сказано, Я бы в данной ситуации выругался, но не при вас. — Мда-а-а-а. Ерим конечно строг с тобой… Но, как говорится: „ Всё, что нас не убивает, делает нас сильнее. " А с твоим дядей я „ попробую " поговорить. Надеюсь, дело до конфликта не дойдёт. Йанек выдал короткий нервный смешок. — У моего дяди мрачный, и тяжёлый нрав. — Знаю уж. — Радомир почесал гриву животного, на котором ехал. — Бывали даже случаи, когда он в потасовке случайно убил наших. Алиса слегка ахнула, приложив ладонь к губам. — Н-н-н-ненавижу его. Урод, сука. — начал ругаться Йанек, сжав поводья лошади со всей силы. — Так вот, есть здесь одна деревня не далеко, её даже видно из окон нашей крепости. — „ Самогонино " что ли? — спросила лучница. — Именно. Сегодня там свадьба будет. Вы отдохнёте, расслабитесь, а мне приготовленную приятелем выпивку надо забрать. — Хах, как иронично. Вот почему „ Самогонино «. Там все мужики мастерски делают водку? А почему вы тогда к Пипу не обратились? Он же лучший самогонщик в „ Чёрном вороне «. — Парень, не только мужики, даже бабы. А спиртное Пипа ни в коем случае не сравнится с настойками, который изготавливает мой приятель. Всю оставшуюся часть дороги они ехали молча, солнце уже практически полностью скрылось за горизонтом. Наконец-то показались деревянные плетённые заборчики соединённые с крупными воротами. Деревенька оказалась небольшой, домов было максимум двадцать. Прямо в центре всей деревни стоял большой длинный стол, покрытый белой скатертью. Он был полностью заполнен различными блюдами и напитками: начало стола было заполнено различными салатами вместе с кувшинами яблочного сока, в середине можно было испробовать мясные блюда с кашами и овощами, а весь конец был заставлен бутылками настоек с различными вкусовыми добавками, красными, и полусладкими винами, а также разнообразными десертами, среди которых было очень много сладких яблочных, грушевых, вишнёвых пирогов и булочек с корицей. Все местные сидели за столом, ели, пили, веселились, рассказывали друг другу смешные истории из своей жизни. Но в самом начале, прямо пере глазами всех, сидели два самых главных человека сегодняшнего дня — жених, и невеста. Она была одета в невероятно белое платье, подчёркивающее её невинность и молодость, на голове красовался венок сделанный из ромашек, хризантем, и сирени, украшающий светлые волосы девушки собранных в косу, а веснушки на щеках вместе с голубыми глазами заставляли сходить с ума всех молодых парней этой деревушки. Жених же сидел в чистой молочной тунике, поверх которой был надет красный зипун, ноги были покрыты мешковатыми штанами. Он был в принципе красив, да и вполне достойным девушки, но, всю картину портил неухоженный, грязный чуб, спадающий на левую часть лица, и прикрывающий один глаз. У ворот, лучницу, её наставника, и Йанека встретил толстопузый мужичок в синей рубахе отворяющий деревянные ворота. После того. как ворота были распахнуты, он помахал Радомиру. Тот же помахал в ответ. Три кобылки въехали в деревню. Все трое проехали мимо того мужичка. Он смотрел на них весёлым взглядом, и хотел задать наставнику Алисы вопрос. — Эй, Радомир! — окликнул он его. — Да?! Чего тебе Кайлей?! — К Иосифу опять за самогонкой приехал?! Боюсь, он не в состоянии сегодня даже встать. — послышался хрюкающий хохот Кайлея. — Он ещё со вчерашнего вечера бухой! — Ничего! Я смогу его поднять! Мы заранее договорились! Он помнит! Три кобылки направились прямо в центр „ Самогонино «. Каждая хата, каждый деревянный туалет, каждый столб, каждый заборчик были украшены венками, разноцветными камушками, а также рисунками. На некоторых деревянных колоннах висели металлические чаши с горящими на них огнями. Все они были заполнены тлеющими поленьями и ветками, подпитывающими и поддерживающими пламя, которое в свою очередь кидало свет вокруг себя несколько метров. Радомир остановился возле коновязи, слез с лошади, схватил поводья, и завязал их на узел вокруг столбика. Алиса с Йанеком сделали тоже самое. Коновязь находилась как раз возле накрытого стола, возле которого все и находились. И всё же, многие гости начали потихоньку выходить из-за стола, оставались сидеть либо уставшие, либо слишком голодные. Просто, кто-то достал из хаты лютню, и зажимая определённые аккорды, начал перебирать струны, кто-то приступил к тряске круглым бубенцом, а кто-то начал бить колотушкой по походному барабану, держащегося на верёвке, обхватывавшей шею владельца. Так и собралась местная музыкальная группа. Позже, ещё присоединился бородатый волынщик, выдыхающий и вдыхающий в тёплый меховой мешок воздух с помощью специальной трубки. Все музыканты собрались у дома невесты. Им стало легче, ноги хотели прыгнуть и нырнуть в небо, алкоголь уже разошёлся по всему телу. Лютнист чувствовал, как земля уходит у него из-под ног, поэтому, он уже не мягко перебирал пальцами струны, а долбил по ним вверх-вниз что есть мочи, уже шатающийся барабанщик пытался вклиниться в ритм лютниста, ударяя колотушкой по барабану. Бубнист пытался сделать тоже самое, правда, у него это получалось куда хуже. Лучше всего это подхватывать ритм и играть музыку получалось у волынщика. Под всю эту какофонию люди танцевали, размахивая руками и ногами в разные стороны, образовав перед домом невесты круг с небольшим радиусом. Радомир сказал Алисе, что пойдёт к своему приятелю, а они пусть отдохнут, и проветрят головы, после его, он зашёл за угол одной из хат, словно подозрительный тип покупатель, идущий к долгожданному товару, доставшийся только ему. Лучница приметила скамью у одной хаты. Она предложила Йанеку сесть на неё. Парень согласился. Сев на скамью вместе с Йанеком, Алиса почувствовала какой-то странный лёгкий жар, покрывающий и согревающий все её лёгкие, а её щёки покраснели. Не понимая, что происходит, Алиса слегка отсела в сторону, а затем перевела смущённый взгляд с Йанека на пустующий стол, за которым сидели только жених с невестой. — Слушай, Алиса, можно задать тебе не очень пристойный вопрос? — взгляд у парня был как всегда рыбий. — Нда-а-а-а. Конечно. — взволнованно ответила лучница. — Ты уже потеряла свою девичность? — Т-т-ты… Дурак! — Алиса съёжилась и покраснела ещё сильнее. Теперь её точно можно было назвать красным помидором. Но, отсаживаться от Йанека ещё дальше она не стала. — Всё равно из-за этого кошачьего концерта нас никто не услышит. Так да, или нет? — М-м-м-м. Нет. Я никогда не… Ты понял в общем. — Вот и правильно делаешь. Нечего из этого соревнование устраивать. Я вот что думаю. Смотрю на этих голубков. У них сегодня будет первая брачная ночь, если жених в хлам не нажрётся. — Говорят, заниматься этим надо после свадьбы. — Ага, надо бы. — Йанек встал, схватив рукоять меча за спиной. Алиса слегка потерялась и удивилась такому поведению Йанека. Обычно, он всегда сидит тише виды ниже травы, а сейчас, похоже, резко приготовился к какому-то конфликту. Она окликнула его, спросила куда он пошёл, на что Йанек ответил: „ Сейчас увидишь. " Пока они оба сидели, и спокойно вели беседу на откровенную тему, Йанек подслушал следующий диалог. — Слышь ты, сука… Если я тебя ещё раз с ним увижу… На ремни порежу сукина сына. — Дорогой, — тихим голосом ответила красавица невеста. — ты наверняка меня с кем-то спутал на сеновале. Я вчера весь день дома сидела, пироги для стола с матушкой пекла. — Ты мне мозги не пудри. — прорычал жених с неухоженным чупом. — Милый, тебе нужно по меньше пить, пожалуйста. — Ча-а-аво-о-о? Чтобы невеста указывала мне пить или нет? Да я тебя, мразь, убью нахрен. — Жених уже не контролировал себя. Его разум был затуманен спиртным. Он крепко сжал горло невесты, и повалил её на землю. Она просила не делать этого, говорила „ не надо », но он всё сильнее и упорнее сдавливал её горло. Никто этого не видел, ни веселящиеся пьяные кметы, ни смущённая Алиса. только Йанек смотрел на них. Хрипы девушки никто не слышал, кроме жениха и Йанека. Невеста видела в его глазах ярость, злость с оскаленными зубами. Она уже начала закрывать глаза, как вдруг, в самом конце, её жениха окликнул Йанек. Мужик с чубом обернулся с недовольным взглядом. — Эй, отпусти её! — выкрикнул мечник. — А? Ты что, мне собираешься помешать, молокосос? — Она же сказала тебе, весь день была вчера дома. — Не верю! Я же точно видел её с другим! — выкрикнул жених. Их разговор, как всегда, никто не слышал. Йанек вынул из ножен меч, а затем, направил конец лезвия в сторону обидчика девушки, платье которой было уже всё испачкано в грязи. Жених же только рассмеялся, после чего, отпустил невестку, покрутил свои усы, и достал охотничий кинжал, воткнутый в зажаренную свинку, лежащей на столе. Согнув спину, он вертел им то в одной руке, то в другой, перекидывая его из ладони в ладонь. Мечник принял боевую стойку, разместив меч на уровне головы по правое плечо. Лезвие было зазубренным, словно это были мелкие остренькие клычки рыбы хищницы. Опорная нога у Йанека всегда была правая. Наконец-то перестав крутить кинжал в руках, жених сказал: „ Пизда тебе, щегол. Выбесил ты меня. " После этих слов он кинулся на Йанека. Невестка привстала, выкрикнула „ не надо «. Алиса попыталась как можно быстрее натянуть тетиву лука, положить на неё стрелу и прицелиться, но руки слишком сильно тряслись, к тому же было уже слишком поздно. Йанек сомкнулся, занёс лезвие меча за плечо, и ринулся атаку. Оставалось пару секунд до сближения. Алисе почти удалось навести свой прицел в плечо жениха, чтобы при попадании он просто выронил нож и не умер. Красавица невеста кинулась к своему возлюбленному тирану, но через пару сделанных шагов, остановилась выпучив глаза. Она увидела упавшую сверху на поджаренную свинку отсечённое предплечье жениха. Кинжал упал на землю, а из отрубленного места у жениха ярко и красочно хлестала кровь. Увидев алую жидкость, невестка почувствовала голод… очень сильный голод… Не по своей же воле, она направилась в сторону возлюбленного. Мужик уже хотел сорваться на крик, но перед этим, вместе с Йанеком, он взглянул на девушку, а после, потерял сознание, упав спиной на накрытый стол, а затем свалившись с него на землю. Йанек потихоньку начал отходить в сторону. Кожа невесты начала высыхать и натягиваться на тело, выставляя и показывая кости грудной клетки, зубы стали затачиваться, и превратились в мощные клыки, а зрачки медленно ушли в себя. Вместо глаз была пустота. Выгнув спину назад, невестка завопила нечеловеческим голосом, после чего, начала рвать белое, надето на тело платье появившимися из-под ногтей когтями, тем самым, обнажая своё тело. На ней не было никакого нижнего белья, способное прикрыть все её достоинства. — Вот блять… Это же упыриха. — просквернословил парень. — Йан, отойди, сейчас я пущу в него стрелу! — крикнула ему лучница наведя лук в голову чудища. Руки её теперь дёргались ещё сильнее. Тварь посмотрела на раненного с чупом мужика, а затем, как измученная голодом собака, бросилась к нему передвигаясь на четвереньках. Когда упыриха оказалась возле него, она лихо вгрызлась в отрубленную конечность. Жених снова очнулся. Придти в себя его заставила неимоверная боль, расходившаяся сразу в несколько тысяч местах буквально по всему плечу. Тридцать наточенных в три ряда клыков рвали кожу, куски плоти, которые тварь запихивала в окровавленную пасть своими лапами. Алиса не выстрелила, её полностью сковал страх. Йанек же, в данный момент, контролировал своё тело получше, но его всё равно беспокоили мысли о том, что перед ним сейчас находится упыриха, монстр, пожирающий людскую плоть и сосущую их кровь. „ Она превратилась в упыриху буквально на наших глазах. Значит, кто-то её укусил недавно. Примерно дня три назад. Эти твари ведь не шастают днём, поэтому никто и не видел. Так, значит, надо… " — Йанек начал составлять план в своей голове. — Алиса… мне нужна твоя помощь… — он старался говорить спокойно. — Что же мне нужно делать? — лучница подошла к нему, всё ещё целясь в монстра. — Не думаю, что у них тут есть осиновый кол. Обычно, именно его используют против таких мутантов. Найди Радомира. У него есть самогон, так? Обольём эту мразь водкой, и подожжём. — Но, как же… — Алиса уже хотела задать вопрос, но Йанек её остановил. — Я её задержу, и начну потихоньку помаленьку поливать. Лучница побежала на поиски своего учителя. Йанек же, подобрал одну бутылку с настойкой, взяв её в левую руку, и ещё две в запас положил в ременные сумки. Он мог бы сразу же начать делать горящую смесь, но вот каких либо тканей, или тряпок под рукой не оказалось. Скатерть, покрывающая стол, была слишком тонкой. К этому моменту подошли протрезвевшие кметы, увидев перед собой уже не невестку, а чудище, пожиравшее куски мяса жениха. Они остолбенели от страха. В воздухе повисло молчание. Лишь чавканье упырихи и тресканье горящих брусьев в висящих на столбах чашах нарушали тишину. Какая-то тощая женщина не смогла сдержаться от увиденного. Она закричала. Упыриха развернулась. На её лице появилась раздражительная мина. Её выбесил вопль крестьянки. Словно рысь, она кинулась прямо на неё, а затем, повалив на землю, начала рвать глотку бедняжке. Оцепеневшие кметы отпрянули от них. Женщина кряхтела, просила всех помочь, но все они просто стояли, боялись, пока кто-то из них не крикнул: „ Вилы! Огонь! " Крестьяне с воплями разбежались по своим домам в поисках холодного оружия и пламени, а кто-то прятался в самой тёмной и дальней части избы. Наконец-то они начали думать и действовать. — подумал про себя Йанек. Женщину было уже не спасти. Она даже не дёргалась. Клыки упырихи прогрызли её глотку ровно до середины. Насладившись кровью и мясом жертвы, тварь встала на ноги, а потом протёрла свою пасть от алой жидкости. В следующее мгновение упыриха почувствовала, как об её затылок разбилась стеклянная бутылка, а всё содержимое внутри неё попало на растрёпанные и распущенные светлые волосы, с которых венок из сирени и крыжовника слетел ещё когда у нормальная невеста в человеческом обличье перевоплотилась в мутанта. Свисающие с плеч длинные пряди были покрыты в некоторых местах красными пятнами. Как только бутылка разлетелась на мелкие стёклышки, обострённый нос упырихи учуял запах спирта. Она догадалась, что с ней хотят сделать. Йанек уже наготове держал следующую бутыль. — Давай, падла, подходи! Или боишься меня?! — мечник кинул в неё вторую бутыль. Упыриха теперь была готова к летящей в неё водке, поэтому она лихо увернулась от неё. Злой, дикий оскал окровавленных белых клыков не напугал парня. Он вынул третью настойку. Долго в руке она не находилась, но ей тоже было не суждено попасть в чудовище, убийцу своего мужа. Тварь лихо отпрыгнула, а затем, согнувшись приготовилась к прыжку на парня. Йанек ожидал такого действия от неё, поэтому, когда она прыгнула на него, он горизонтально выставил меч перед собой придерживая лезвие левой рукой, а затем, вместе с упырихой кувыркнулся назад, и во время совершения акробатического манёвра оттолкнул её от себя ногами. Чудовище влетело в стену одного из домов, а затем сползла вниз. Йанек моментально поднялся и встал в боевую стойку. На этот раз тварь неимоверно разозлилась. Раны на затылке и спине быстро затянулись. После этого упыриха снова согнула ноги. Во время второго прыжка мечнику не удалось перебросить её через себя. Чудовище повалило мечника на спину. С её пасти свисали длинные, тянущиеся вниз слюни. Тварь наседала, пыталась укусить парня за шею, но ей не давал этого сделать меч Йанека, расположенный в горизонтальном положении. Он не собирался просто так сдаваться, и тем более помирать, но упырихе было плевать, ею двигал голод, она хотела есть. Йанек попытался задрать ногу, и приложив её к телу твари, отпихнуть упыриху, но он была сильнее, и проворнее. Высовывая морду за лезвие меча, она вновь попыталась перегрызть глотку. Предугадав действие упырихи, мечник головой ударил её прямо в морду. Это её разозлило ещё больше, злость прибавила ей, и поэтому её натиск увеличился. Йанек чувствовал, как силы постепенно покидают его, и скоро он не сможет удерживать эту нечисть. Но именно в этот момент, подмога всё-таки подоспела. Прямо в шею твари вонзилась стрела, к концу которой было привязано пару штучек чеснока. Из раны начала струиться кровь, попавшая прямо на лицо парня. Кто-то подошёл к упырихе и одним пинком снёс её с Йанека. Ему не сразу удалось обратить внимание на мощные усы, и понять, что его спас Радомир, а где-то в стороне стояла его ученица, державшая чудовище на прицеле с натянутой на тетиве стрелой. Упыриха грохнулась, попыталась вытащить стрелу из шеи, но сделать это ей не удалось. Радомир оглушил её ударом эфеса по затылку. Она потерялась, в её глазах всё начало раздваиваться. — Йан, огонёк! — крикнул наставник Алисы мечнику, выливая весь самогон из имеющихся бутылей. Йанек всё сразу понял. Он подбежал к ближайшей огненной чаше, аккуратно вытащил от-туда горящий брусок, а затем, подбежав к чудовищу, поднёс к её волосам охваченный пламенем конец деревяшки. Тварь орала, вопила так, что всем закладывало уши, металась в разные стороны, пока не упала на землю, а её тело не перестало биться в адских агониях, продолжая при этом сгорать. Пламя охотно охватило каждую частицу этой нечисти, и уничтожала их все, пока не осталась лишь пустота. Оно не пощадила ни одну клеточку упырихи. Не осталось даже пепла, так как он остаётся только после людей. Обратно в крепость все трое вернулись чрезвычайно измотанными, истощёнными. Йанек был особенно зол. Его бесило то, что крестьяне вместо того, чтобы поблагодарить своих спасителей, начали проклинать их, желать им смерти. — Уроды, это вы во всём виноваты! Приехали сюда, всю свадьбу испоганили! Из-за вас невеста мертва! Призвали сюда эту тварюку! — кричали все они, держа вилы и факелы в руках, а над мёртвым телом жениха стояли его родители. Отец и мать невестки тело не обнаружили, и не вышло бы. Они плакали, рыдали, не могли даже злого и оскорбительного слова сказать в адрес спасителей. Переполненный яростью и непониманием внутри, Йанек уже хотел начать отвечать селянам, но в самый последний момент Радомир положил руку на его плечо, после чего помотал головой в разные стороны, таким образом сказав „ не надо, парень «. Самое главное, что все вернулись домой живыми и здоровыми. Завтра их ждал очень важный день, поэтому, попрощавшись с Йанеком, Алиса сразу же вместе с наставником разошлись по своим комнатам. Долго она не продержалась, поэтому, как только Алиса сняла всю верхнюю одежду, и надев на тело ночную рубашку уложила голову н мягкую подушку, то сразу же погрузилась в мир сновидений. Лучница стояла вместе со своим отрядом, в который она была определена. Над поверхностью стоял дым, в каких-то местах удавалось разглядеть объёмные тёмные воронки, образовавшиеся путём попадания ядер из пушки в землю. Чувствовался запах мужского и женского пота, пороха, огня, и самое главное, крови. Перед начал штурма крепости „ Ильдерс " король, сидящий на тёмном резвом скакуне, облачённым в серебряные латные доспехи поверх красной попоны, ярко, могущественно, умело, как настоящий правитель, воодушевил всех воинов на важную битву своей харизматичной речью. Всё шло как изначально задумывалось. Отряды ближнего боя по команде правителя пошли в атаку. Где-то там, среди этих толп людей, должен находиться Йанек со своим дядей. За обоих Алиса переживала, но не сильно. Они оба были хорошими бойцами, и мало кто с ними мог сравниться. Но, несмотря на на все свои внутренние убеждения, что-то всё равно гложило лучницу. Этой ночью кошмары ей не снились. — Лучники! — приказал король с золотой короной на голове. В само украшение были вбиты алмазы, изумруды различных цветов. — Приготовиться! — Алиса натянула тетиву с наложенной на неё стрелой, и подняла лук к небу. Остальные стрелки сделали тоже самое. — Огонь! — лучница отпустила тетиву. Сотни стрел полетели к солнцу, а затем, словно дождь, обрушились на солдат противника, охранявших стену. Ей удалось даже в кого-то попасть. Она запомнила свою выпущенную стрелу, так как её снаряд летел чуть ниже остальных а после, заметила, как один далёкий силуэт падает со стены схватившись за плечо. Алиса ждала следующей команды, но её не последовало. Она повернула голову назад, и увидела, как его величество разговаривал со своим гельнштейценом, положив левую руку прямо а плечо Радомира. Они о чём-то разговаривали. Судя по выражению лиц всех троих, у них был оптимистичный настрой. Король с Радомиром улыбались. Его величество подошёл к гельнштейнцену, что-то сказал ему, после чего, он, вместе с Радомиром и остальными телохранителями сели о коням. Гельнштейнцен остался командовать войском вместо короля. Он уже приказал целиться всем лучникам. Стрелки направили луки вверх, и натянули их, все, кроме Алисы. Что-то тревожило её в этот момент, беспокоил внутренний голос. Она чувствовала, что здесь что-то не чисто. Надев лук на тело через плечо тетивой к груди, Алиса тайком начала передвигаться между другими отрядами. Ныряя из одной толпы в другую, и оглядываясь по сторонам, лучница посмотрела в сторону Радомира. Он с радостной улыбкой на лице, вместе с королём, одетым в доспехи из чёрной квадличесской стали, поехали в лес по одной из самых безопасных дорог. Личная гвардия короля последовала за ними. — Я должна погнаться за ними. Не нравится мне всё это. — подумала про себя Алиса приметив одну серую кобылку возле оружейного шатра. Скрытно подобравшись к лошади, она отвязала поводья от столба, а затем села на кобылу. Выйти на нужную тропинку, по которой двигался король, ей удалось незаметно, так как большинство бойцов думали лишь о том, как бы жить, и поэтому не обращали внимания на сбежавшую с поля битвы лучницу, а гельнштейнцен и вовсе ушёл в королевский шатёр развлекаться с дамами лёгкого поведения. Лучница скакала без оглядки. Звуки криков, грохотов, выстрелов из пушек, свиста стрел, лязганья мечей слышались всё слабее и слабее. Алиса отдалялась от них всё быстрее и быстрее, дальше и дальше. Дорога была хорошей, прямой, без грязи, развилок и болот. Лошадь спокойно скакала без всяких остановок и задержек. Лучница подгоняла её ударами шпор по бокам. Чувство тревоги всё нарастало и нарастало. Она очень сильно беспокоилась за Радомира, так как он заменил ей родителей, и кроме него, у неё никого из близких не осталось. Она была готова убить почти каждого за своего наставника. — Радомир, пожалуйста, пусть с тобой всё будет хорошо. Я уже спешу. Только продержись. — из своих мыслей Алису вывел выбежавший на дорогу с занесённым за спину клеймором рыцарь. — Один из телохранителей короля! — пробежала мысль в голове у девушки. Она уже хотела объехать его сбоку, но телохранитель успел достаточно быстро сообразить, и опустив занесённый меч за плечо, одним взмахом отсечь ноги лошади. Завизжав от боли, кобыла рухнула на землю. Алиса по инерции слетела с седла, и ещё несколько метров прокатилась телом по земле. Ей было очень больно, но желание найти Радомира заставляло её действовать, и не сдаваться. Она хотела встать, но не успела. Последнее, что она видела — это железную ногу воина, соприкоснувшуюся с лицом Алисы. А дальше, она упала в бездну… Пришла в сознание Алиса только тогда, когда почувствовала пинок по животу, заставивший её придти в себя. Попробовав пошевелить конечностями, она обнаружила, что руки и ноги крепко связаны верёвками. Оглядевшись по сторонам, она увидела личную гвардию короля, и его самого, держащего Радомира за собранные в хвост волосы. Её наставник стоял на коленях без своего меча. Связаны у него были только руки. Король улыбнулся посмотрев на проснувшуюся Алису. — Зря ты последовала за нами, маленькая сука. — начал король с вытянутым вперёд подбородком и носом. — Мы планировали убить тебя позже, а ты взяла, и всё испортила. — он посмотрел на лучницу дикими, наполненными яростью глазами поджав при этом верхнюю и нижнюю губу вверх. — Зачем?! — выкрикнула Алиса. — На кой чёрт вы всё это делаете?! С какой нахрен целью?! — С какой целью? Видишь ли, моя дорогая, мне просто не выгодно вам платить. Идёт война, казна пустеет с каждым днём всё быстрее и быстрее. Солдатам нужны доспехи, порох, холодное оружие, лошади, инженерное оборудование и катапульты. Всё это стоит денег. По моему плану, после захвата крепости, я, своей армией должны были собрать вас всех во внутреннем дворе и перебить каждую мразь. Твоего наставника я решил устранить заранее, так как не будь его — все растеряют боевой дух, и сами попрутся на наши мечи и стрелы. — Не дождёшься! Мои братья и сёстры не такие! Они будут сражаться до конца! Услышав эти слова, его величество засмеялся во весь голос задрав голову к небу, а затем, вернув её в исходное положение, продолжил. — Братья и сёстры говоришь? Ты идиотка. Сколько ты уже вместе с ними? С детства? Ты до сих пор не поняла? Им плевать на тебя. Они работают только за деньги. — Нет! Не все такие! — лучница стала отрицать всё сказанное королём. — Да как же нет?! Твой наставник всё сам подтвердит! Какое там у вас самое первое правило в кодексе наёмников? А, Радомир? Работать только за деньги. Алиса жалко посмотрела на своего учителя. Её глаза заплыли в слезах. Она начала хныкать, отрицательно кивать головой. Радомир на вопрос его величества ответил поклоном головой вниз, закрыв при этом свои очи. Ему было неприятно открывать правду ученице, но он должен был это сделать. В голове Алисы пролетали воспоминания, как она вместе с учителем и остальными наёмниками грабила караваны, осаждала крепости, как вместе с ненавистным для неё Яругой соперничала в количестве отстреленных мишенях, как ругалась с Пипом из-за его отсутствия навыков готовки, как вместе с Кузьмой охотилась на диких животных, а после охоты они вместе купались в речке, как соревновалась с Кириллом в игру „ кто больше напьётся, и при этом, устоит на ногах «, ка зрелая Нэн давала ей советы по соблазнению мужчин, хоть Алиса всё равно ими и не пользовалась. Голову лучницы наполняли не только неприятные воспоминания, но и великолепные, цепляющие за душу. Все они были для неё семьёй. А теперь, наставник разрушил всю её иллюзию, абсолютно всю. — Ну ладно, пора кончать с этим. Убьём их, а затем, вернёмся обратно. Я должен присутствовать там, чтобы ощутить вкус, и запах победы. — произнёс король, вытащив из-за пояса стилет, сверкающий своим лезвием. — Так точно ваше величество. Наш правитель обязан присутствовать в такой грандиозный момент. — сказал один из защитников короля. — Слава королю Мильфского государства! — выкрикнул другой. — Да не ори ты, придурок. — осторожным голосом возмутился король. — Иначе, мне придётся обезмолвить тебя навсегда. — его величество пригрозил стилетом в руке, а после, поднёс его к горлу Радомира. Тот не сопротивлялся. Наставник Алисы понимал, что они крупно вляпались, и даже если выберутся, то им всем придётся жить в бегах, а их дом, крепость, король сожжёт до тла, и поймает каждого, кто там жил, тренировался, зарабатывал себе таким образом Лучница начала дёргаться, трепыхаться. Монстру в образе короля достаточно одного движения головой, чтобы один из его телохранителей со всей силы пнул её в живот, а затем, схватив её за собранную косу, направил взгляд лучницы прямо на Радомира. Она уже хотела заплакать, но вместо слёз, по лицу Алисы стекали капельки крови, вылетевшие прямо из горла наставника, по которому король изящно провёл стилетом. После этого, он ногой толкнул вперёд бьющееся в конвульсиях тело Радомира. Он ещё дёргался, пытался что-то сделать вытянув руки вперёд. Через полминуты наставник лучницы перестал подавать какие либо признаки жизни. Вокруг него образовалась лужа крови. Глядя на всё это, у Алисы всё сжалось внутри. Она провалилась в безысходность, осознавая то что теперь, она осталась одна. С этого момента у неё нет кого-то близкого. Единственное, что ей сейчас хотелось сделать — это убить всех окружающих её в данный момент. Особенно правителя Мильфского государства. Убийца её наставника смотрел с безумием в глазах и улыбкой на лице. Своим взглядом он как бы сказал „ теперь, твоя очередь «. Приказав одному из верзил приподнять Алису на колени, он подошёл к ней, и преподнёс лезвие к её губам. Его величество хотел, чтобы она прочувствовала вкус крови своего мёртвого учителя. Лучница с отвращением начала дёргаться и мотать головой. Королю это не понравилось. Он дал ей пощёчину тыльной стороной ладони с такой силой, что у неё из ноздрей начала идти кровь. Из-за удара Алиса отвела голову в сторону, а когда её голова вернулась в нормальное положение, щёки Алисы были крепко схвачены рукой короля, словно клешня. Его большой палец давил на правую щеку, а остальные четыре на правую. И снова стилет у её горла. Он уже хотел запачкать свои руки кровью лучницы, но его остановил резкий хруст ветки, послышавшийся где-то позади него. — Вы что-то слышали? — обратился король к своим защитникам. Все пятеро пересмотрелись между собой, и помотав головами в разные стороны ответили „ нет «. Он снова повернулся к лучнице, и уже точно приготовился перерезать ей, но не смог. Как только лезвие коснулось горла Алисы, король услышал крик одного из телохранителей. Ему было достаточно лишь обернуться, чтобы выронить кинжал из рук. Ветки одной из сосен обхватили всё тело одного из верзил. Охватило и держало так крепко, что все слышали хруст костей. Король подошёл к своим телохранителям, и приказал им освободить бедолагу, но как бы они не старались, обрубая ветки дерева, вместо них моментально вырастали новые, ещё более мощные. — Что это ещё за хрень?! Мы блять в засаде! Магия ёбаная! — один из защитников короля начал отходить в сторону. — Ты что, дезертируешь?! Приказ не слышал?! — обратился к нему король. Ответом ему послужил лишь вопль громилы, провалившегося в широкую яму. Он угодил в ловушку. Оставшиеся трое вместе с королём посмотрели в его сторону с обеспокоенным взглядом. Их боевой дух приближался к критической грани. В их глазах можно было разглядеть тревогу, сковавший страх, их руки тряслись. Своего мёртвого товарища они заметили только тогда, когда дерево своими ветками сломало ему все кости, и шею. Посмотрев на дерево, они выронили мечи из рук. Пока доблестный правитель вместе со своими телохранителями пытались спастись от неизвестной напасти, Алиса где-то увидела тёмный силуэт, выезжающий на чёрном коне из-за деревьев. Это был он, прямиком из её сна. Абсолютно один в один. За ним всё так же тянулась тьма. У неё перехватило дыхание. — Нет… Не может быть. — повторяла она вслух. На неё никто не обращал внимания. Его никто не видел кроме лучницы. Копыта коня остановились возле неё. Он слегка спустился к ней, будто всматривался в очи Алисы. (сквозь забрало в виде черепа было непонятно, вглядывается он, или нет) Чёрный всадник рассмеялся. — Я же говорил, Utho (человек), что их души будут моими. — Но… — выдавила лучница. — почему Радомир?! И что стало с Йанеком?! — Йанека ядром разорвало на части, а перед этим, он вонзил отцовский меч прямо в спину своего дяди. Во время неразберихи на поле боя он решил прикончить дядю из-за своей ненависти. Всё-равно ведь там никто бы не заметил, и если что, он бы отмазался фразой „ я подумал, что это был враг «. Я же говорил тебе, что он умрёт совершив грех. Алиса брыкалась, пыталась выбраться. Делала она это без рвения, из последних сил. — Напряги свои извилины, Utho (человек). Вспомни. Сны, доспехи, одетые на знакомого тебе человека. Лучница не могла нормально соображать и копаться в мыслях на данный момент, но почему-то, именно сейчас ей удалось понять, кем был тот человек в доспехах. От осознания этой мысли у неё снова потекли слёзы, сердце будто перестало биться, а мозг перестал нормально работать. Когда-то, ещё давно, Радомир рассказывал лучнице о своём детстве. Всё, что он говорил, Алиса слушала внимательно, с интересом. — Я родился не в обычной семье. Это был скорее воюющий орден под названием „ Яростный волк «. В нём состояли и женщины, и мужчины. Мой отец и мать были самыми высоко стоящими в местной иерархии по управлению крепости. Даже священники шли ниже моих родителей. Так вот, я с детства проявлял большие способности и задатки лидера. На один из моих дней рождения они подарили мне доспехи. На нагруднике была нарисована красками яркая, краснеющая, шипастая роза с короной на бутоне, как будто головка цветка — это голова, украшенная надетым сверху королевским венцом. Кто их выковал неизвестно. Я же, сходил по ним с ума. Носил их везде, дрался в них. Но потом, все узнали, что я бастард, и не являюсь сыном своего отца. Во мне нет этой орденовской крови, и ярости волка. Оказывается, моя мать тайно сношалась с одним из крестьянинов во время их свадебного путешествия на Ирукские острова. Естественно мой отец думал, что я его ребёнок. Мне повезло, что меня просто изгнали, забрав у меня те самые доспехи с надетой на розу короной на нагрудном панцире, и выдав один лишь затупившийся кинжал в дорогу для самообороны. Теперь, она была точно уверена. Тот парень в её снах, которого она всё никак не могла узнать, являлся её наставником. Он был его идеальным образом, идеалом, каким он хотел стать в юности, когда Радомир был ещё ребёнком. Но этому не суждено было сбыться. Теперь, душа наставника и Йанека в руках всадника. Он держал два шара разных цветов, один из них был тёмно-янтарным, а второй небесным. Это были их души. — Но… — всадник сделал паузу. — Именно тебе, ещё рано умирать. — Алиса почувствовала, как её руки и ноги освобождаются. Всадник несколько раз провёл своей свободной рукой по воздуху, нарисовав какой-то незнакомый Алисе знак. После этого, путы в тот же момент были разрезаны. — А вот ему… — он посмотрел на короля. — пора бы умереть. Пока лучница разминала кисти, оставшихся двух телохранителей утащили под землю корни неизвестных растений. Посмотрев по сторонам, Алиса уже не увидела никакого тёмного всадника, оседлавшего чёрного монстра скорости. Она лишь приметила стилет, выпавший из рук короля. Алиса быстро сообразила, и построила план. Медлить ей было нельзя. Подобрав кинжал, она бросилась к убийце её учителя. Услышав топот сапог, он уже хотел обернуться, но не успел. Очень близко возле его горла красовалось окровавленное лезвие стилета, в котором король на миг увидел своё отражение. — Убьёшь меня, и тебе конец. Тебе придётся скрываться до конца своих дней по всему свету. Ты будешь жить как крыса, искать себе норы. Вот только, найдёшь ли ты себе настолько защищённое укрытие. — Заткнись, сука. Чёрный всадник сказал, что твоё время пришло. Вопрос лишь в том, кто заберёт твою жизнь: я, или этот лес. Он ведь явно не безопасный. Здесь где-то бродит леший. Его величество усмехнулся. Он получал такое удовольствие, будто был уверен в своей победе за крепость, а его жизни ничего не угрожает. Король ошибался. Впереди его ждали сотни разъярённых оживших деревьев, тянущиеся корни растений, а так же ухмыляющийся старик, сливающийся с одним из дубов. — Сейчас, или никогда! — крикнул внутренний голос Алисы. Ей предстояло решить свою судьбу, сделать непоправимый выбор.Полгода спустя
Северные морские острова Винтеросса.
Город Гвидлейн. Остров Хенор.
Аша шла по улочкам своего родного города. Точнее, городом его было сложно называть. Скорее, очень большая деревня. Нападения илитинцев как Аша, так и сами островитяне не боялись. — Илитинцы хоть и смертоносные бойцы, но вот моряки из них никакие. — так любил говорить отец Аши в её далёком детстве. Она с интересом слушала его выбирая из супа только кусочки рыбы, а сам бульон не ела. Илитинцы в здешних землях оказались бы в крайне невыгодном положении. Они ведут кочевнический образ жизни, живут племенами на холодной земле. Осадных орудий у них нет, и никогда не было. Именно поэтому атаковать из далека возможности не предоставлялось, а если бы они пошли мечом на народ Аши, то все бы до единого познали всё то, что скрыто на глубинах местных вод, вместе с суровостью их холода, так как они не умеют плавать, как и стоить корабли. Подойдя к одному из столбов, Аша увидела висящий на нём плакат с изображением светловолосой девушки с выраженными большими голубыми глазами, а так же веснушками на щеках. — Внимание, разыскивается живой, или мёртвой убийца короля Гюнтера… Три… Чего? — Аша не смогла назвать цифру, но продолжила читать дальше. — Зовут её по прозвищу „ Искорка «. Кто видел такую, немедленно обратитесь к местному старосте, или сообщите страже. Награда тридцать, три ноля золотых. Много, наверное. Убийца короля должен быть наказан в любом случае, где бы он не скрывался.— Аша наконец-то закончила. Осмотревшись по сторонам, Аша содрала плакат со столба, свернула его, а потом убрала под шубу во внутренний карман. Дальше, она направилась к самому посещаемому месту в городе, к одной единственной таверне. Зайдя внутрь, она увидела парочку сидящих за столом пьяниц. Каждый из них в одной руке держал кружку с пивом, а второй, ложкой ковырялся в содержимом своей тарелки. Трактирщик стоял за стойкой, и протирал тряпкой одну из кружек. Подойдя к нему, Аша оттянула рукав на левой руке, и продемонстрировала ему татуировку в виде черепа поверх якоря. Он сразу же убрал кружку в сторону, и попросил Ашу идти за ним. Подойдя к двери, трактирщик достал ключ из кармана, а затем, засунув его в замочную скважину, и сделав пару поворотов влево, отпер её. Аша поблагодарила его, после чего, начала спускаться вниз по лестнице. Она привела её в подвальное помещение, заставленное различным вооружением, одеждой, и мешками с припасами. Подойдя к одному из столов с документами, Аша не заметила свисающую в сапоге ногу, и слегка коснулась её лбом. Отодвинув её в сторону, и посмотрев наверх, она увидела девушку с болтающимися ногами. Она полностью подходила на убийцу короля, если судить по изображению на плакате. Девушка, укутанная в медвежью шубу, перестала бултыхать ногами, и спрыгнула с балки. — Сегодня вечером Кирх организовывает рейд на морской караван, перевозящий много слитков золота, а так же другие различные пряности. Ты с нами, Аша? — голубоглазая девушка уже собралась подниматься по лестнице, но её остановила Аша. — Искорка, погоди. Это правда, что — Она перешла на шёпот. — ты убийца короля Гюнтера? — Знаешь, люди разное говорят, а легенды и слухи могут быть лживыми. — ответила ей Искорка, поднимая ноги вверх по лестнице. Ответ заставил Ашу смутиться. Он был загадочным, неясным, но она доверяла своей напарнице и сестре по оружие, носившее когда-то имя Алиса.