Спайк - истребитель вампиров

Спайк стремительно вылетел за дверь, и Баффи не попыталась его задержать. Всё ещё веселящийся Ксандер - тоже. Она не понимала, зачем Спайк это сделал. Какую выгоду ожидал получить? Нашёл ещё один прекрасный способ её шантажировать? Секс, укус, возможность обращения. Она чувствовала себя полностью загнанной в угол. Баффи попыталась сосредоточиться на мыслях об Уиллоу. Может быть, она не подходила к телефону, потому что была на пути в склеп? Или уже из склепа сюда? Нужно было подождать. Ещё чуть-чуть. Не поддаваться панике. Ксандер и Аня, как назло, привязались с вопросами о том, каково это - быть вампиром. Что она чувствует, видит, слышит? Как это -не дышать? Не хочется ли ей кого-то укусить? Она отвечала коротко и честно. На все вопросы, кроме последнего. Непросто было заставить друзей снова переключить внимание на поиск информации. Спайк вернулся часа через полтора крайне довольный собой. - В кафе за углом подают умопомрачительные стейки и пасту, - поделился он, водрузил на стол огромную коробку пончиков и устроился между Аней и Баффи. Сидящий напротив Ксандер воодушевился: - О, мои любимые! С джемом... - Не лезь, - Спайк пододвинул коробку к себе. - Это не для тебя. - А для кого? - Ксандер так искренне удивился, будто подобное утверждение было кощунственным. - Для меня, - нагло заявил Спайк и запихнул в рот первый пончик, зажмурившись от наслаждения. - Ты столько не съешь, - Ксандер начал приподниматься из-за стола. - Могу поделиться с Истребительницей, если она, конечно, хорошо попросит. Баффи отвернулась. Он прекрасно знал: человеческой еды ей совсем не хочется, что отчасти казалось странным. Если заклинание связало её со Спайком, разве Баффи не должна была получить и его предпочтения? Ксандера его слова не убедили, и он уверенно запустил пальцы в коробку. Спайк тут же ударил его по руке. - Эй, больно! - возмутился тот. - Не будешь лезть, куда не просят, - самодовольно ответил Спайк. - Правда больно... - протянул Ксандер. Баффи, кажется, поняла это раньше обоих мужчин. Она видела, как их лица постепенно озаряет осознание. Ксандер испуганно отшатнулся. Спайк расплылся в счастливой улыбке. - Чип не работает? - в голосе Ксандера ещё слышалась надежда на чудо, на какую-то ошибку. Спайк резко повернулся к Ане, ткнул её пальцем в бок, и та вскрикнула. - Чип не работает, - радостно подтвердил Спайк. Ксандер попятился назад. - Аня, Баффи, отойдите от него, - приказал он, явно возомнив себя героем. Аня послушалась и отскочила в сторону, опасливо глядя на Спайка. Баффи осталась сидеть, готовая, если что, остановить его. Если что? Вряд ли он попытается убить её друзей просто так, без причины. - На Баффи чип не действовал бы, даже если бы был в полном порядке. Она вампир, - напомнил Спайк насмешливо и спокойно потянулся за новым пончиком. Кажется, ситуация его забавляла. Баффи же всё больше настораживало его демонстративное миролюбие. - Что ты собираешься делать? - спросила она прямо. - Есть. - Кого? - уточнила Аня. - Человечина меня пока не привлекает. - Пока? - насупился Ксандер. Баффи сама не могла понять, всерьёз ли они всё это обсуждают или в шутку. Боятся ли её друзья Спайка? Стоит ли его бояться? Она не знала ответ на этот вопрос позавчера, когда он сумел её ударить. И не узнала до сих пор. Или узнала? Этой ночью или даже ещё прошлой? Спайк посмотрел на коробку с пончиками, задумчиво и разочарованно. - Харрис прав. Я один их не съем. Налетайте. Его неожиданное радушие шокировало всех не меньше, чем поломка чипа. И Спайку это, похоже, доставляло невероятное удовольствие. - Чего же вы стоите? - насмешливо спросил он. - Чип сломался, а ты что-то не слишком радуешься. Это подозрительно, - заключил Ксандер, но пончик всё-таки взял. Очень осторожно, ожидая, что Спайк схватит его за руку в любой момент. Тот старательно делал вид, будто это и планирует, следил за движениями Ксандера, словно кот за мышью. - А что я должен делать? Прыгать до потолка? Устроить вечеринку, плавно перетекающую в массовую драку? Хм... А это идея. Он начал подниматься из-за стола, и Баффи вцепилась в его локоть. - Ты куда? - Сеять раздор и хаос? - он легко высвободился и всё-таки встал. - Куда? - настойчиво повторила Баффи, тоже поднимаясь. Спайк пожал плечами. - Давно не устраивал заварушек в баре. - Разве? - засомневалась Аня. - "У Вилли" не в счёт, - отмахнулся он. - Я наконец-то могу бить людей. Как же я об этом мечтал. - Но и они будут бить в ответ, - напомнил Ксандер. - Я-то сильнее. Он улыбался, мечтательно. Уже представлял себе, видимо, как именно станет провоцировать незнакомых ему парней. - Нельзя использовать силу истребителя, чтобы бить людей, - возмутилась Баффи. - Почему? Как она могла объяснить это бездушному демону? - Это неправильно. Как Баффи и думала, её слова его не убедили. - Когда придумаешь достойное объяснение, найди меня, Истребительница, - посоветовал он насмешливо. - А пока я бы на твоём месте провёл эксперимент. Чип правда сломался или... переместился? Она не успела его остановить, он вышел на солнце, куда Баффи больше не могла последовать за ним. - А он может быть прав, - задумалась Аня. - Раз уж вы обменялись всем остальным... - Не всем, - посчитала нужным возразить Баффи, потому что с каждой секундой всё меньше чувствовала себя собой. Ксандер вытянул руку, отвернулся и зажмурился. - Давай. Ударь меня. Баффи хотела сказать, что в этом нет необходимости, иначе бы она не смогла вчера драться со Спайком, но вовремя сообразила, что это, возможно, не показатель. Она осторожно стукнула Ксандера по протянутой ладони. Ничего не произошло, и Баффи позволила себе расслабиться. - Давай сильнее, - потребовал он. Баффи ударила уже гораздо увереннее и смелее. В голове тут же как будто что-то взорвалось резкой болью. Баффи отшатнулась. - Что ж, это хорошо, - заулыбалась Аня. - Хорошо? Баффи не видела тут ничего хорошего. - Во-первых, мы теперь можем не бояться, что ты вдруг набросишься на нас. А они всё это время боялись? Правда? - Во-вторых, - продолжила Аня. - Когда мы снимем заклинание, всё вернётся на свои места, и чип Спайка снова будет работать. - Главное, чтобы он ничего не натворил до этого, - Ксандер оказался более пессимистичным. - И ведь Баффи теперь не сумеет его остановить из-за чипа, - Аня тоже перестала улыбаться. Баффи должна была объяснить им, успокоить, но не нашла в себе сил рассказать правду. - Позвоню Уиллоу, - сообщила она. Набирая номер, Баффи осознала, что, кажется, не хочет, чтобы та ответила. Под предлогом звонка домой ей сегодня удавалось избегать любого неприятного разговора. Судьба, однако, будто делала всё наперекор. - Слушаю, - ответила Уиллоу сонно. - Уилл? Ты в порядке? - Да, а что? *** Спайк не хотел прямо сейчас знать, что именно случилось с чипом. У него начинало складываться впечатление, что за всем происходящим стоял его личный ангел-хранитель. Он освободил Спайка от всего: от чипа, от прежней определённой судьбы и от вечного голода. Спайк мог делать всё, что хотел. Снова стать вампиром, восстановить былую репутацию, утопить побережье в крови? Или остаться человеком, причём сверхчеловеком, и начать жить заново с гораздо лучшими исходными данными? Да, заклинание освободило его от всего, кроме этой чёртовой любви. Почему он не мог избавиться заодно и от этих чувств? Почему Баффи не могла получить для полного комплекта не только его вампирскую сущность, но и его любовь? Пусть бы бегала за ним, как одержимая... А он бы посмеялся над ней, смешал с грязью. Нет, он бы пошёл дальше, поступил бы радикальнее. Сделал бы всё возможное, чтобы чары нельзя было снять. Спайк убил бы всех, кто знал о случившемся, всех друзей Баффи, безжалостно распылил бы её саму... И почему от одной только мысли о гибели Баффи всё внутри болезненно сжималось? Так много искушений на одной стороне и проклятая любовь на другой. И что же, чёрт подери, перевесит? Нет, он не пошёл ни в какой бар. Остался в парке на скамейке. Сидел, запрокинув голову, смотрел на солнце, прищурив глаза. Это была не его жизнь. Не его бьющееся сердце, не его будущее со множеством перспектив, не его свобода. Её. И Спайк должен был всё это ей вернуть. Даже если Баффи никогда не научится ценить то, что у неё есть. - Спайк? Он повернул голову и увидел перед собой Уиллоу, ещё более измождённую, чем вчера. Баффи и её друзья волновались, что он правда пойдёт сеять разрушения, и решили отыскать с помощью магии? Нет, Уиллоу казалась удивлённой, будто не ожидала на него наткнуться. - Ты в порядке? - уточнил Спайк. И какого чёрта его волновало самочувствие этой ведьмы? - Почему все меня об этом спрашивают? - Уиллоу, кажется, тоже была не в духе. - Думаю, они переживают за тебя. - Но не ты? - Нет, мне важно только, чтобы ты была в форме и смогла снять с нас с Истребительницей поскорее это заклинание. Да, кажется, он теперь и правда снова хотел избавиться от чар - и от соблазнов - как можно скорее. - Идёшь в "Магическую шкатулку"? - нетерпеливо спросила Уиллоу. - Похоже, будто я куда-то иду? - усмехнулся Спайк. Вернуться в магазин сейчас было бы самым правильным решением. Но ему так не хотелось выслушивать очередные обвинения Баффи и шуточки Харриса. Уиллоу, казалось, тоже не спешит. - Раз уж мы встретились, может, проводишь меня к тому дому? - придумала она. - Как хочешь, - Спайк старался не показывать, как рад её предложению. До заброшенного здания они шли молча: Уиллоу была полностью погружена в свои мысли, Спайку тоже не хотелось разговаривать. - Здесь, - сообщил он, когда они достигли цели. - Здесь? - переспросила Уиллоу с сомнением. - Что-то не так? Чувствуешь что-нибудь? - забеспокоился Спайк. Уиллоу нахмурилась и покачала головой. - Пока нет. Она смело вошла в дверь. - Подожди, тут всё очень ветхое. Не хватало ещё, чтобы она упала и свернула себе шею, Баффи никогда не поверит, что это произошло случайно. - Ну что? - Где вы очнулись? - Уиллоу задала встречный вопрос. Пришлось отвести её в подвал. Она внимательно оглядывалась, делала какие-то пасы руками и всё сильнее хмурилась. Спайку даже стало не по себе. - Вернусь сюда позже, одна, возьму с собой кое-какие травы, - пояснила Уиллоу прежде чем он успел задать очередной вопрос. Спайк не совсем понял, почему Уиллоу не сделала этого сразу. Она уже повернула к выходу, когда вдруг взгляд зацепился за что-то. Уиллоу сделала пару шагов в сторону и подняла порванную футболку. - Это что? - Это моё, - Спайк попытался вырвать футболку у неё из рук, но Уиллоу спрятала её за спину. - Что случилось? Баффи случилась. Но Спайк не мог рассказать об этом, потому что она просила. Да, просила скрыть важную информацию, испугавшись чёрт знает чего. И Спайк послушался. Всё из-за этой проклятой любви. Всё, чтобы доказать Баффи, что достоин её доверия, даже если она вела себя глупо. - Я не помню, - он решил придерживаться прошлой версии. Уиллоу с интересом осмотрела футболку и даже понюхала её. Что она собиралась почувствовать со своим убогим обонянием, Спайк не представлял. - Значит, когда ты пришёл в себя, футболки на тебе не было? - Точно. - Раздевайся! - приказала Уиллоу и её глаза загорелись азартом. - Зачем? - не понял Спайк. - Если кому-то понадобилось снять с тебя футболку ради заклинания, то на теле мог остаться какой-нибудь след, отметина. О да, отметины у Спайка были. Целых две, бросающиеся в глаза. А может, и больше, если не все царапины зажили. И ему совсем не хотелось, чтобы Уиллоу их увидела, потому что Баффи это точно не порадует. - Подожди, - он потёр виски, сделал вид, что усиленно думает. - Я вспомнил. Футболка порвалась ещё до этого. Во время патрулирования, был один демон... - Спайк, раздевайся, - потребовала она снова. - Иначе я подумаю, что ты что-то от меня скрываешь. - Что я могу скрывать? Ты видела меня вчера без футболки. - Мне нужно осмотреть тебя внимательно, - нетерпеливо произнесла Уиллоу. - Давай! А то я раздену тебя силой. Если бы подобную угрозу высказала Баффи, Спайк бы обрадовался. Но Уиллоу? Кроме того, он подозревал, что под словом "сила" она подразумевает силу магическую, а такая перспектива его совсем не радовала. - Ладно, - он скинул плащ и посмотрел на Уиллоу с сомнением. - Всё снимать? - А ты разве проснулся без штанов? - заинтересовалась она. - Нет, конечно, нет. Кажется, поверила. - Футболка, Спайк. У него не было выбора. Он стащил её через голову, пытаясь мгновенно придумать что-то вразумительное. Отговорка про патрулирование точно не прокатит. - Что это? - напряглась Уиллоу. - Это свежие, - поспешил объяснить Спайк. - С заклинанием никак не связаны. Я ходил этой ночью кое-куда, ну... ты понимаешь. - Ты должен был следить за Баффи, - возмутилась Уиллоу. Спайк хотел возразить, что такого уговора вчера точно не было, но злить её не хотелось. - Баффи спала, что бы с ней случилось? И я недолго, туда и обратно. Ничего же страшного не произошло. - Повернись, - Уиллоу никак не прокомментировала его легенду. - Хочу взглянуть на твою спину. Спайк повиновался. - Пожалуйста, не говори никому. Особенно Баффи, она не простит мне такую неосмотрительность. Договорились? - Договорились, - согласилась Уиллоу и добавила разочарованно. - Одевайся. Ничего нет. Кто же знал, что словам чёртовой ведьмы верить нельзя? И она забудет о своём обещании сразу же, как переступит порог магазина? *** После разговора по телефону Баффи начала волноваться за Уиллоу ещё больше. Та заявила, что просто устала и спала весь день, поэтому не пришла в склеп и пропустила занятия в колледже. Уиллоу как будто не видела в этом ничего особо странного. Она пообещала, что скоро будет и опять пропала. Снова легла спать? Надумала заскочить куда-то по дороге? Когда Уиллоу всё-таки появилась на пороге магазина, сразу стало ясно, куда именно она ходила, потому что следом за ней вошёл Спайк. - Осторожно, чип больше не работает! - Ксандер счёл нужным сразу же её предупредить. Спайк закатил глаза. И отчего-то покраснел? - Да? - заинтересовалась Уиллоу и положила на стол какую-то тряпку. - Ещё один эффект заклинания? - Ещё один обмен между этими двумя, - тут же раскрыла все карты Аня. - А что это у тебя? Баффи поняла всё ещё до того, как Уиллоу начала объяснять. Как они могли забыть про футболку? Почему не прихватили её с собой и не выбросили где-то? Спайк должен был подумать вчера. Спайк? Должен? Да он будет рад, если правда о той ночи выплывет наружу, Баффи не сомневалась. Это себя следовало обвинять в беспечности. Но в тот момент Баффи думала совсем о другом. А теперь Уиллоу собиралась... - ... провести один ритуал и считать с неё информацию. Возможно, футболка помнит больше, чем сам Спайк. Баффи боялась себе представить, что именно "помнит" футболка. Она посмотрела на Спайка сердито. Он всё ещё стоял красный от стыда. Хорошо, что ему всё-таки было неловко. - Кому и зачем понадобилось раздевать Спайка? - изумился Ксандер. - Было бы на что смотреть! О, посмотреть точно было на что. Но ни Аня, ни Уиллоу, ни тем более сама Баффи не собирались вырывать его из плена заблуждений. - Я подумала о том же, - кивнула Уиллоу, и Спайк недовольно хмыкнул. - Предположила, что это связано с заклинанием, и у него на теле должен быть какой-то знак: отпечатавшийся символ или, например, шрам. - Рана на шее! - тут же припомнил Ксандер. - Баффи, ты точно видела, как его вчера кусали? - Да, - выдавила она из себя. Отпираться было поздно. - Ты видела? - удивилась Уиллоу. - Я думала, Спайк ушёл, пока ты спала. - Куда ушёл? - не поняла Аня. - Никуда! - он бросил на Уиллоу сердитый многозначительный взгляд, который ни от кого не укрылся. - Ну... - та несколько замялась. Баффи было знакомо это выражение лица. Похоже, Уиллоу пообещала Спайку молчать о чём-то. И теперь выбирала, что важнее: сохранить чужую тайну или прояснить ситуацию. Кажется, Спайк всё испортил. Придумал очередную глупость, вместо того, чтобы придерживаться прежней версии. Зачем это ему понадобилось? Тем не менее, вместе с ним Баффи очень надеялась на благородство своей лучшей подруги. - В бордель, к своей подружке-вампирше. Я правильно поняла? - выпалила та, обернувшись к Спайку. Он насупился. И ещё сильнее покраснел? Нет. Баффи только сейчас поняла, что у него с лицом, и при всей абсурдности ситуации, ей захотелось рассмеяться. Спайку вовсе не было стыдно. Он слишком много времени провёл на солнце и элементарно обгорел. - Его укусили на патрулировании, - рассмеялся Ксандер. - Два раза? - не поверила Уиллоу. - В шею и плечо? В этот момент Баффи стало ясно, почему Спайк выдумал чушь про бордель. Действительно, два укуса на патрулировании казались бредовой идеей. - Два? Ну ты и неудачник! - продолжал веселиться Ксандер. - Точно. Ты же говорил, что распылил двоих. Это твоя новая тактика? Позволить им впиться в тебя и потерять бдительность? В честном бою не получается? - Следы клыков показались мне идентичными, - припомнила Уиллоу. Баффи и Спайк молчали, смотрели друг на друга. Слушали, ждали, чем это закончится. Опасались своими комментариями сделать хуже. Баффи казалось, что в глазах Спайка она видит раскаяние из-за того, что не сумел сохранить их тайну, и упрёк, потому что Баффи изначально её создала. - Ты позволил одному вампиру укусить тебя дважды? Невероятно. - Ксандер, - не выдержала Аня. - Даже ты не можешь быть таким недогадливым. Она всем корпусом развернулась к Баффи и скрестила руки на груди. - Что? - не понял тот. Аня прямо ткнула указательным пальцем в Баффи. - Нет! Это ведь не правда? - спросил Ксандер с надеждой. - Правда, - призналась она. - Ты укусила Спайка? Дважды? Почему? - брезгливо поморщился он. Аня попятилась. - Я... - начала Баффи. - ...сорвалась, - вмешался Спайк. - Я уговаривал её поесть перед патрулированием, но Баффи же гордая и брезгливая. Когда мне разбили нос, она не смогла себя сдержать и кинулась на меня. А вы знаете, насколько она сильна. Оттащить и образумить Баффи было непросто. Но теперь она пообещала мне питаться регулярно. Он пытался помочь или усугубить ситуацию? Защищал Баффи или хотел напугать её друзей? Спайк придумал реалистичную историю - ещё одну, - которая бы всё объяснила. Ради неё? - А как же чип? - засомневался Ксандер. - Или ты была настолько голодна, что наплевала на боль? Аня сделала ещё два шага назад. - Чип не реагирует на Спайка. - Почему? - не понял Ксандер. Она могла ответить, что он всё ещё технически демон, что у него нет души. Но вдруг Баффи правда утаивала важную информацию? Она должна была признаться во всём. Ну, почти во всём. - Потому что он не реагировал и на меня раньше. - Реагировал, я же помню! - возмутилась Уиллоу. Баффи заглянула ей в глаза. Они давно не обсуждали эту тему. - Перестал. После воскрешения. Уиллоу растерянно вздохнула. - И давно ты знаешь? Почему ты молчала? Баффи перевела взгляд на Спайка. - Мы выяснили только тем вечером. - Перед тем как потеряли память? - Аня попыталась прояснить детали. И начала сомневаться в их словах? Они со Спайком уже попались сегодня на лжи. Теперь нужно быть очень убедительными. Баффи предстояло сделать ещё один сложный выбор. Очень сложный. - Мы не теряли память. Мы... мы сражались всю ночь, а потом отключились от усталости. Она сама поняла, как наивно это прозвучало. Словно она описывала какую-то сцену из фильма о супергероях. - И ты согласилась ночевать у него в склепе? После всего этого? - ужаснулся Ксандер. - Почему ты не сказала сразу? - Потому что мы со Спайком заключили перемирие. - Перемирие? Он пытался тебя убить! - Я не пытался её убить, Харрис! - не выдержал Спайк. Похоже, новая версия полуправды его задела. И, наверное, и впрямь нечестно было с её стороны выставлять его монстром. Точнее, большим монстром, чем Спайк был на самом деле. - Мы заключили перемирие ещё ночью, во время схватки, - придумала она. - Это как? - не поняла Уиллоу. - Просто хотели испытать свои силы, выяснить, кто победит... победил бы, если бы бой был реальным. - Зачем? - Чтобы снять напряжение, - ответила вместо неё Аня, и Баффи была рада, что хоть кто-то понял её идею. – Драка - это ведь почти как секс. К сожалению, Аня оказалась слишком близка к истине, и ход её мыслей Баффи больше не нравился. - Так почему ты не рассказала сразу? - разозлилась Уиллоу. - Зачем пыталась нас запутать? Баффи вновь посмотрела на Спайка, вспомнила его слова. - Боялась, что вернулась назад неправильной.