Скажи мне «да»…

       До самого позднего вечера, Дилюк возился с двумя желторотыми птенцами. Первое время атмосфера была крайне неловкой, однако спустя минут двадцать, Кэйа смог разговорить молодого человека и заставить его рассказывать истории, связанные с охотой. Сначала он конечно ворчал, говоря о том, что в охоте нет ничего хорошего и им двоим стоило бы держаться подальше от этого дела, однако как бы Рагнвиндр не пытался, ему не удалось скрыть того огонька в своих глазах, который загорался у людей, рассказывающих о занятии, которое стало смыслом их жизни. Ребёнок, которого с самого детства учили убивать, солдат, который мог лишь мечтать о спокойной жизни… охота стала частью его жизни. Отец не оставил ему выбора, Дилюк обязан был стать лучшим в своём деле.        До самого позднего вечера молодой человек делился с ними опытом, а когда парни уже начали клевать носом и пропускать все мимо ушей, Рагнвиндр решил воспользоваться тем, что у него на такой короткий срок появились помощники… это было похоже на то, будто родитель вместо того, чтобы постепенно обучать своего ребёнка плаванию, решил сразу кинуть его в прорубь. Дилюк заставил делать их самую тяжёлую работу. Притащив их к себе домой, он велел им перетащить тела вампиров к его машине, а после, когда они выехали за город, он вручил им лопаты и заставил рыть глубокую большую яму, чтобы в ней можно было сжечь тела.        Это было… крайне неприятное занятие. Парни хоть и не говорили об этом, но они понятия не имели как стоит им себя вести. Можно сказать… они впервые столкнулись лицом к лицу со смертью. Нет, конечно каждый из них побывал хотя бы раз на похоронах, но это было совершенно другое. Те люди, лежащие в гробу, отличались от живых лишь своей бледностью. Их бальзамировали, устраняли дефекты видимых частей тела, проводили косметический сервис… но эти тела были брошены в подвал на целый день, никто и не думал проводить им такую сложную процедуру. Они… просто они заслужили.        Бросив наконец в яму вампиров, что уже все окоченели и покрылись трупными пятнами, Тарталья почувствовал себя ужасно грязным. Но дискомфорт ему приносило вовсе не грязное лицо, что было измазано землей… парень только сейчас понял, о чем именно говорил Кэйа, когда они сидели в баре. После того, как руки Альбериха были покрыты кровью, он тоже чувствовал себя мерзко, будто на него вылили целое ведро помоев… это было его душевное состояние. Какими бы уродами не были эти вампиры… в глубине души парни ощущали себя самыми настоящими грешниками. Когда тебе с самого рождения твердят о главных заповедях, когда общество сформировало чёткие понятия о добре и зле, какие бы благие намерения у тебя не были бы, ты все равно будешь чувствовать себя паршиво, делая нечто подобное. К тому же, этот страх, из-за которого ты оборачиваешься на каждый шорох... Парни были напряжены все время. Им все время казалось, что пока они будут выносить тела, кто-то непременно увидит их. И никто ведь не будет слушать о том, что они убили какую-то тварь, которая могла разрушить жизни многим людям!        Кэйа вытащил из пачки сигарету и закурил, глядя на огромный костер, что они развели.        — А ты тварь дрожащая или право имеющий? — усмехнулся он, пихнув локтем Тарталью, — черт, кажется теперь я начинаю понимать Раскольникова.        Уголки губ Дилюка тоже немного приподнялись. Он протянул ладонь, в которую тут же без лишних вопросов была сунута Кэйей сигарета, и, сунув ее в рот, достал зажигалку.        — Думаю, избавление от тела, очень сильно сближает людей. Быть может вы наконец представитесь как полагается? А то перед моими глазами всегда мелькал лишь поддельный паспорт, — молодой человек очень красноречиво взглянул на Кэйю, что стал уже достойным гостем в баре.        Парни улыбнулись.        — Кэйа Альберих, восемнадцать лет. Свободен. Ищу мужчину, что сможет обеспечивать меня и выполнять все мои хотелки. Все дорогие подарочки можно просто отправлять мне курьером, чтобы мои глазки не видели вас, ведь я вольная птичка и не потерплю клетки в виде замужества, — нарочно развязано проговорил парень и заморгал глазками.        — Чайльд Тарталья, через неделю восемнадцать лет. Свободен. Как говорит моя бабушка, очень симпатичный молодой человек, завидный жених! Хочу найти девушку, которая могла бы мне дарить заботу и ласку. Ухоженную, молодую, со светлой кожей, с работой, с квартирой, без детей, желательно чтобы у неё был бизнес, но я бы конечно хотел, чтобы она уделяла много внимание мне, а не работе, хотя если она будет приносить миллионы, я так уж и быть потерплю.        Кэйа растопырил пальцы и сложил губы бантиком, демонстративно жуя несуществующую жвачку, Тарталья же сгорбился и стал «нервно» теребить края своей одежды, создавая образ зажатого неуверенного в себе девственника, у которого список требований к девушке был длиннее, чем… описание дуба у Льва Николаевича Толстова.        Дилюк с легкой улыбкой закатил глаза на это ребячество, но его уголки губ очень скоро опустились. Его выражение лица стало очень сложным. Он затянулся сигаретой и, с какой-то грустью усмехнувшись, посмотрел на небо, выпуская дым изо рта.        — Чайльд Тарталья и… Кэйа Альберих значит, — молодой человек взглянул на Кэйю, после чего развернулся и молча пошёл в сторону машины.        Никто из друзей не обратил внимание на странные перемены в настроении Дилюка. Парни ещё некоторое время стояли у огня, погружённые в свои мысли, после чего двинулись за Рагнвиндором вслед. Они очень устали и хотели как можно быстрее вернуться домой, упасть в мягкую кроватку и укутаться в одеяло. На сегодня они бы хотели закончить с приключениями…        Спустя час Тарталья лежал у себя в комнате, окружённый мягкими подушками. На тумбочке у него медленно остывала кружка кофе, а на коленях у парня лежал ноутбук. Чтобы отвлечься и расслабиться, они с Кэей договорились вместе поиграть сегодня ночью, и Аякс, напялив на себя наушники, терпеливо ждал, пока его друг подключится.        Чжун Ли не захотел сразу же являться к Тарталье после разговора с Барбатосом, некоторое время он бродил по городу в раздумьях, после чего появился в просторной кухне, на которой ещё ночью они с юношей беседовали. Конечно, никто из родных Тартальи не видели явившегося гостя. Он, стоя поодаль от большой семьи, некоторое время наблюдал за ними с крайне сложным выражением лица, после чего медленно направился на второй этаж, попутно разглядывая все фотографии семьи и прочие декоративные украшения, висевшие на стенах.        Прямо перед тем, как они с Барбатосом разошлись, тот внезапно вспомнил о семье юноши: «Должно быть Тарталья, как и в прошлой жизни, очень любит свою семью. Настолько, что если перед ним встанет выбор, он без раздумий пожертвует своей родственной душой, чтобы спасти родных.»        Лукавый взгляд этого несносного демона Моракс очень хорошо запомнил. Наглец посмел ковырнуть старые не до конца зажившие раны, как будто намеренно желая напомнить о том разочаровании и боли, что испытал Владыка демонов тысячу лет назад.        «Наверное, мне нет смысла об этом говорить, ведь ты и сам прекрасно знаешь… семья — его болевая точка, на которую очень легко надавить. Если хочешь сломать его, просто убей их всех.»        На самом деле говорить о подобном для демонов было обычным делом. Они никогда не ценили родственные связи… многие «родители» бросали своих детей, когда тем едва исполнялось шесть лет, некоторые и вовсе пытались их убить. И для Моракса и для Барбатоса привязанность Чайльда к семье, была непонятна. Они не могли даже представить, что ради кровных уз можно было пожертвовать своим товарищем. Они даже собакой не пожертвовали бы ради родственника…        Но не только странно расставленные приоритеты в жизни молодого человека поселили в сердце демона злобу и непонимание. Как оказалось, слова юного заклинателя о дружбе и родственных душах были лишь пустым трепом. Как только наступили тяжелые времена, как только началась смута, Чайльд очень легко перешёл на сторону заклинателей, которые облили грязью Владыку демонов. Прознав о том, что молодой человек якшается с такими отродьями, главы школ решили воспользоваться этим… крича о том, что император решился напасть на людей и изничтожить их всех до последнего, они очень быстро убедили парня в том, что Моракс в самом деле сущее зло. В один день, помнится… Чайльд лично навестил его, для того, чтобы разузнать правду ли говорят все эти индюки. Конечно в те дни Моракс даже не думал о войне. В его планах было передать трон одному из своих учеников и уйти на покой. Однако молодой заклинатель, по всей видимости, не захотел его услышать. Чайлду очень хорошо промыло мозги, к тому же, в опасности оказалась и его семья. Что именно произошло с ними Чжун Ли не знал, но в любую секунду он был готов помочь парню… однако тот не только не обратился к нему за помощью, но и попытался убить его. А когда паршивец понял, что ему не по силам тягаться с Его Высочеством, он решил запечатать его. Идиот даже пожертвовал своей жизнью, чтобы создать нерушимую печать.        Слова Барбатоса теперь звучали в голове, словно испорченная пластинка, повторяющая одно и то же. И это сильно раздражало. Моракс нахмурил брови, остановившись посреди лестницы. Дерзость, которую себе позволил Барбатос, была неприятна мужчине, но признаться честно, он не до конца понимал что именно в речах демона его задело. Тот факт, что этот наглец посмел напомнить о том, какое «важное» место занимал Владыка демонов в сердце у юноши? Или, быть может, ему так не понравилось, что Барбатос знал о самом слабом месте Чайльда и спустя столько лет помнил об этом? Не странно ли?        Неожиданно в коридоре появился мальчишка. Он выбежал из своей комнатки весь в слезах и, по всей видимости, собирался пойти к старшему брату, чтобы пожаловаться, однако он почему-то остановился и взглянул в сторону лестницы, на которой остановился демон. Конечно Моракс скрыл своё присутствие, однако не зря говорят, что дети очень чувствительны ко всем странным явлениям. Тевкр почувствовал чьё-то присутствие и по его спине пробежался табун мурашек. На его заплаканном личике появился страх и он тут же ринулся в сторону комнаты Тартальи. Демон проводил его безразличным взглядом и, постояв ещё несколько секунд на лестнице, двинулся следом за ним.        Когда Аякс увидел слёзы на лице своего брата, он тут же отложил в сторону ноутбук и подозвал его к себе. Тевкр быстро забыл о том страхе, что он испытал всего пару секунд назад, и бросился в объятия. Он громко шмыгал носом и жалобно выл, вытирая сопли о футболку Тартальи.        — Ай-ай-ай, ну и чего ты ревешь?        — М-мы с Тоней играли в мячик! Она раз-збила вазу с цветами, но мама наругала меня! Она даже не стала слушать! Это нечестно!        Чжун Ли молча наблюдал за тем, как Тарталья ласково вытирал слёзы с лица своего братика, успокаивая его. Он тепло улыбался ему, но вместо того, чтобы нежно обнять и пожалеть его, он начал по-доброму подшучивать над ним и разыгрывать. Аякс терпеть не мог слёзы, он просто не знал, что делать, когда люди начинают плакать, поэтому он старался как можно быстрее переключить внимание Тевкра. Не прошло и пяти минут, как мальчишка засмеялся, выкручиваясь из захвата старшего брата, который начал его щекотать.        — Не расстраивайся так, лучше скажи, что мама сказала? — спросил Тарталья, увидев, что тот потерял всякий настрой лить слёзы. Теперь, как бы Тевкр не дул щеки, обиженно бубня о чем-то, ему не получалось вновь заплакать.        — Она сказала, что я наказан. Я не буду играть в планшет неделю и не буду есть сладости. Но я не виноват! Это все Тоня!        Чжун Ли перевел взгляд на маленькую девочку, что приблизилась к двери в комнату и со слезами на глазах стала слушать их разговор. У неё был очень виноватый вид, малышка мяла свою домашнюю футболку и поджимала губы. По всей видимости, хоть она и чувствовала себя виноватой, ей было страшно признаться об этом матери… вот ей и приходилось мяться у двери, чтобы хотя бы попробовать попросить прощения у своего братика.        — Хочешь чтобы мама и Тоню наказала так же, как и тебя? Ты бы почувствовал себя лучше, если бы на неё накричали?        Тевкр кивнул.        — Потому что это нечестно.        — Но ты ведь знаешь, что она и так уже наказана. Если выяснится, что она еще разбила вазу, то ей придётся несладко. Тебе не жалко сестру? К тому же, помнится мне, Тоня заступилась за тебя недавно, из-за чего ее и наругали. Почему же ты тогда не ревел и не кричал о том, что это нечестно? Ведь она взяла всю вину на себя.        Мальчик ничего не ответил. Он сжал губы и виновато опустил взгляд.        — Мы семья, мы должны помогать друг другу. Кажется Тоня это уже поняла, а что насчёт тебя? Неужели ты ее совсем не любишь и готов пойти уперто доказывать маме свою невиновность, ещё сильнее подставляя ее, м?        Тарталья говорил тихо с братом, и в его тоне слышалась нежность и любовь. Чжун Ли сложил руки на груди, немного наклонив голову в бок. В самом деле, сколько раз не перерождался бы этот человек, казалось, для него семья всегда будет на первом месте.        Тевкр застыл на месте молча, расстроенно пялясь в пол. По всей видимости до него кое-что дошло… мальчик развернулся и очень быстро направился к выходу, чуть не вырезавшись в Тоню в коридоре. Дети застыли, смотря друг на друга большими мокрыми глазами. Тевкр начал было что-то бубнить, пытаясь извиниться перед сестрой, но девочке не нужны были слова, она робко протянула ему стащенную с кухни конфетку и слабо улыбнулась.        Чжун Ли не стал наблюдать за ними дальше, безразлично отведя от них взгляд, он вошёл к Тарталье. Юноша вернулся в исходное положение и притянул к себе ноутбук, поудобнее устроившись на кровати. Его рыжие волосы были в беспорядке, но он умудрился ещё сильнее их взъерошить, надев на себя наушники. Он выглядел довольно мило… несмотря на то, что его брат уже давно убежал, на его лице все еще играла нежная тёплая улыбка, которую он дарил далеко не многим. Его прищуренные глаза, тихий смех… Тарталья был похож на солнышко, которое могло запросто разогнать тучи в душах людей.        Но Моракс, увидев его, кажется, стал еще мрачнее. Хоть внешне он и выглядел беспристрастным, аура, окутывающаяся его, стала значительно тяжелее. Даже Тарталья ощутил, как атмосфера в комнате почему-то переменилась. Он инстинктивно напрягся, и сердце его беспокойно начало биться в груди.        Несколько секунд он всматривался в темноту, но так ничего не обнаружив, переключил своё внимание на игру. Кэйа уже подключился и ждал, пока друг запустится. Стоило юноше только нажать на «начать», как напротив него, рядом с письменным столом, возникла фигура демона. Он сидел вальяжно, закинув ногу на ногу, и пристально смотрел на Тарталью. Парень вздрогнул, заметив явившегося демона. Он никак не мог привыкнуть к его неожиданным появлением… даже если его сердце беспокойно начинало биться в груди, даже если он уже предчувствовал эту встречу, он каждый раз вздрагивал. Выключив микрофон, парень поднял взгляд на мужчину, ожидая от того хотя бы слова… но тот сидел молча. Его лицо было скрыто, поэтому Тарталья не знал, что именно разглядывал тот. Предположив, что демона заинтересовал ноутбук в его руках, он слабо улыбнулся. Сегодня он так сильно устал, что ему совершенно не хотелось ссориться с этим существом. Хотелось провести этот вечер в спокойной обстановке.        — Ты ведь долгое время был в заточении, наверное, многие вещи тебе непонятны. Может быть ты возьмёшь себе выходной и отправишься изучать современный мир, оставив меня в покое на несколько дней? — усмехнулся Тарталья. Тяжелая аура, окутывающая демона, исчезла, теперь, казалось, что Моракс сидел расслабленно. Единственное… на его лице не было привычной ухмылки, однако парень решил не заострять на этом внимания, — это компьютер, я играю сейчас с Кэйей по сети.        Демон ничего не ответил на это. Он продолжил сидеть, молча изучая юношу. Это показалось странным Тарталье, но он не собирался спрашивать у мужчины, что же у него случилось и почему он впал в такую задумчивость. Его не волновали душевные переживания этого существа, если конечно оно вообще было способно что-то чувствовать и о чём-то переживать.        — Кстати… ты столько времени уже проводишь рядом со мной, а имени своего не сказал. Как-то некрасиво, тебе так не кажется?        Демон слабо улыбнулся.        Тарталья тут же прикусил себе язык, опустив взгляд на экран ноутбука, где уже загружались другие игроки. Мужчина уже несколько раз упоминал о том, что он был некогда Владыкой демонов. Наверное вопрос юноши показался ему наглым? Наверняка эта старая черепаха привыкла, что к нему обращались никак иначе, как «Ваше Высочество». Никто из жалких слуг не имел права называть его по имени.        Как этот демон ещё не прикончил его? Тарталья не проявляет к нему никакого уважения! Даже умудряется ему на зло действовать. Привыкший к слугам, что и слова ему не могли сказать плохого, он наверняка должен был взбеситься из-за такого отношения юноши. Но… почему он так спокойно относился к его выходкам?        — Моракс. — ответил демон, — ни один смертный не смел так меня называть, исключением был лишь ты один, Чайльд. Даже после твоего предательства, даже после твоего перерождения, только лишь тебе дозволено обращаться ко мне по имени.        Тарталья замолк, не зная что на это ответить. Он что, должен был гордиться этим? Демон ждёт, что парень поблагодарит его за такое «особенное» отношение?        — Ты так ко мне прицепился… я могу хотя бы знать, что вас связывало с Чайльдом? Вернее… эм, со мной в прошлой жизни? — спросил он, без какой-либо надежды на то, что ему в самом деле поведают эту историю.        В комнате на некоторое время воцарилась тишина.        — Мы с тобой познакомились благодаря твоей наглости и излишней самоуверенности. Ты вторгся в мои владения и пошёл… ловить рыбу. В тот день я наслаждался тишиной озера и османтусовым вином, пока вдруг мой покой не нарушил наглец, что выскочил из воды, обрызгав все вокруг. Ты не только ловил рыбу на землях демонов, но и крал их лотосы, будучи уже довольно известным заклинателем. Кто бы мог подумать, что Чайльд, о котором так много ходило слухов, оказался всего навсего юным проказником, который любил искать приключения.        Тарталья не знал что на это ответить… Моракс не один раз упоминал о Чайльде и у парня уже успели возникнуть некоторые представления о… том, каким он был в прошлой жизни. В его голове, молодой заклинатель был очень важной персоной, которого все уважали и почитали. В его представлениях, он всегда ходил с идеально ровной осанкой, как и сам демон, был спокоен, сдержан и очень силён… но Моракс все испортил! Тарталье не хотелось верить в его слова.        — Не знаю почему, но после этого дня, ты очень часто стал наведываться ко мне. Ты не знал о моем статусе, думал, что я обычный демон, вёл себя развязано без всякого уважения, даже несмотря на то, что я был намного старше тебя. Кстати, по всей видимости, эта твоя особенная черта, которая перерождается вместе с тобой… — демон улыбнулся, — Даже когда ты узнал о том, что я Владыка демонов, ты не испугался и не сбежал. Все так же продолжал искать со мной встречи и, пользуясь моими богатствами, начал питаться за мой счёт и пить.        — Странно… — тихо произнёс Тарталья, задумавшись, — судя по твоим словам, мы смогли сблизиться. С чего вдруг Чайльд предал тебя? Как так получилось?        Аякс всегда презирал предателей, поэтому даже сейчас неосознанно заговорил так, будто к нему это не имело никакого отношения, несмотря на то, что секунду назад он говорил «мы». Моракс усмехнулся, заметив это.        — Быть может, на самом деле дружба ничего для тебя не значит, хм?        — Я считаю, что это ещё одно доказательство того, что в этой жизни я совершенно другой человек с совершенно другими ценностями и мировоззрением. Я умею дружить, для меня связи между людьми очень многое значат. Поэтому, убивать меня не стоит… зачем тебе это, я ведь совершенно другой человек. Ты даже не можешь потребовать от меня объяснений такому поступку.        — Объяснений я не получу, но заставлю ответить за все.        — Да почему?.. — тихо выдохнул Тарталья, с каким-то отчаянием в голосе.        — Потому что могу. — демон улыбнулся, увидев, как парень застыл, молча уставившись на него. В его взгляде плескалась множество эмоций и Моракс с явным наслаждением всматривался в его глаза. — могу заставить почувствовать то же самое. Могу заставить тебя страдать. В тот день, перед тем, как ты запечатал меня, я пообещал, что сломаю твою жизнь, пообещал, что даже если ты переродишься, я найду тебя. Тарталья, я уже говорил тебе, я держу своё слово.        «А начиналось так красиво… — подумал юноша, с крайне недовольным видом откидываясь на мягкое изголовье кровати и переключая своё внимание на игру. — Нормально же общались, зачем было вот так заканчивать все? Блять, какая же противная старая черепаха. Когда же он рассыпется и помрет…»        — Кэйа, ты чего там застыл? — решил нагло проигнорировать существование демона Тарталья, делая вид, будто в комнате никого нет, — Итто и Тома собираются заходить? Чего они копаются?        Моракс никак не прокомментировал такое поведение юноши. Он привык к этому ещё тысячу лет назад… когда Чайльд очень хотел показать своё недовольство, но при этом не имел возможности продолжить спор с демоном, он всегда переключал своё внимание на других людей, игнорируя Владыку. Один раз этот негодник, когда они оба сидели в таверне, поднялся и пересел к совершенно незнакомым людям. Причём влиться в их компанию ему удалось так легко, что незнакомцы даже не попытались прогнать его… это был просто верх наглости. Демон сначала сильно разозлился, однако он не стал тогда даже пытаться вытащить его из таверны, он просто оставил их ужин неоплаченным и ушёл, прекрасно зная, что Чайльд не взял с собой деньги. Помнится, юный заклинатель очень долго ругался с хозяином этой забегаловки, после чего бессовестным образом сбежал.        Вспоминая о былых временах, Моракс слабо улыбнулся, однако эта улыбка очень быстро исчезла. Эти воспоминания были похожи на сладкий деликатес, им хотелось наслаждаться, его хотелось смаковать, но послевкусие было настолько омерзительным, что демон еле подавил в себе желание скривиться.        — Стой на месте, я помогу тебе сейчас, — обратился Тарталья к Кэйе, все еще игнорируя существо, — ты куда бежишь, уникум?        Моракс взял с деревянной маленькой подставки светящийся шарик. Это был обычный ночник, заказанный юношей в интернет-магазине, но учитывая то, что старая черепаха была в заточении целых тысячу лет, Тарталья подумал, что демона очень заинтересовал этот «необычный» предмет. Именно поэтому, парень не стал на этом заострять своё внимание… какого же было его удивление, когда этот ночник полетел в его сторону. Легко поймав шарик, Тарталья в недоумении посмотрел на него. Это было возмутительно! Как этот засранец смеет вообще разбрасываться его вещами?! Что за идиотская попытка привлечь к себе внимание?        Тарталья хотел взглянуть на Моракса, но вместо его фигуры обнаружил пустую стену… парень ошарашено замер. Окружение так внезапно изменилось, что он некоторое время сидел в растерянности, не в состоянии даже возмутиться. Помещение, в котором он оказался было размером с его комнату, но оно выглядело очень пусто. Кроме его кровати в этой тёмной комнатушке ничего не было… и сам демон тоже таинственным образом исчез, оставив мальчишку в незнакомом месте одного.        — Какого черта? — возмутился Тарталья. Он отложил в сторону вырубившийся ноутбук и поджал ноги, оглядываясь вокруг. В этом месте было так тихо, что даже собственный голос было неприятно слышать, — блять, как он меня уже достал, я не могу, — тихо застонал он, поднимая глаза в потолок.        Он ужасно хотел материться и орать, однако давящая тишина этого места заставила его заткнуться. Он посидел ещё некоторое время на кровати, однако, так и не сумев справиться с нарастающим беспокойством, юноша поднялся с мягкого, уютного гнездышка. Чем дольше он находился здесь, тем сильнее ощущался страх. Ни одного шороха, ни одного окошка… складывалось ощущение, будто парень попал в какое-то закулисье. Ему играть было неприятно в эти чертовы игры, стоит ли говорить о том, как жутко ему было сейчас находить в подобном месте? Признаться честно, Тарталья был бы очень рад, если бы демон сейчас все же появился… всяко лучше, чем сидеть в пустой комнате в одиночестве.        Медленно приблизившись к двери, парень замер, прислушиваясь. В соседней комнате было слышно лишь как гудит лампа, переодически потрескивая… крайне мерзкий звук, учитывая, что он оказался в совершенно незнакомом месте, погружённом в мертвую тишину. Тарталья толкнул дверь, скривившись от ее противного скрипа, и вошёл в следующую комнату. Здесь было весьма просторно, но каменные стены, на которых кое-где были видны пятна от сырости, складывали впечатление, будто парень оказался в каком-то огромном подвале. Если честно, захотелось вновь вернуться в самую первую комнату, где были старенькие обои и его мягкая кроватка.        Тяжело вздохнув, Тарталья постучал несколько раз косточкой по стене, после чего развернулся и в самом деле направился обратно в комнату. Вот только… дверь больше не слушалась. Он раз десять дернул дверную ручку, но так ничего и не произошло. Парень оказался заперт в огромном холодном помещении… тихо выругавшись, он хотел было отступить от двери, как вдруг та резко распахнулась и стоящий на проходе человек испуганно дёрнулся, чуть не кинув в Тарталью… компьютерную мышку. Этим человеком был Кэйа. Они оба в недоумении уставились друг на друга, не произнося ни слова.        — Не спрашивай ничего, — спустя несколько секунд тишины, сказал рыжеволосый, — я сам ни черта не понимаю.        В отличии от Кэйи, что нахмурил брови, оглядываясь по сторонам, Тарталья ощутил облегчение, увидев своего друга. Теперь у него была компания и это место не казалось таким жутким, как несколько минут назад. Вот только тревога все равно никуда не делась. То, на какой ноте они с демоном внезапно расстались… Тарталья был уверен в том, что именно Моракс запихнул их сюда. И если это была правда, то ничего хорошего не стоило ждать.        — Я буквально секунду назад сидел у себя в комнате и играл с тобой в комп. Но стоило мне моргнуть, как я свалился на пол в совершенно незнакомом месте, держа в руках лишь компьютерную мышку… — в пол голоса заговорил Альберих, оглядываясь по сторонам. — это не могут быть проделки того мага, которого вы с Чжун Ли притащили с собой?        Парень медленно двинулся вдоль стены, проводя ладонью по шероховатой поверхности.        — Не думаю, — обречённо вздохнул Тарталья, — меридианы заклинателя были перекрыты, ци запечатана. Этот человек не смог бы ничего сделать.        Кэйа повернулся к своему другу со странным выражением лица. Судя по всему, он и слова не понял из того, что только что сказал юноша. Но он не стал задавать лишних вопросов. Развернувшись обратно, он собирался продолжить свой путь, однако впереди него неожиданно появилась ещё одна дверь. Кэйа не успел даже среагировать, как та распахнулась, чуть не ударив его по носу. Из комнаты осторожно выглянула девушка, примерно такого же возраста, что и парни. Она выглядела очень обеспокоенной.        И Кэйа и Тарталья одновременно наклонили голову чуть в бок, удивленно глядя на неё. Они понятия не имели кто это… Аякс ещё мог объяснить появления Альбериха, наверное, он бы не удивился, если бы увидел здесь ещё Дилюка и Чжун Ли, однако с этой девушкой они в жизни не пересекались! Зачем демон привлёк посторонних? Или это еще один переродившийся враг, которому он хочет испортить жизнь?        Если минут пять назад Тарталья мог хотя бы предположить что происходит, то сейчас, с приходом новых людей, он впал в такое замешательство, что не знал что и думать. После этой девчонки, помещение начали заполнять и другие люди. Приходили и парни и девушки, кому-то было двадцать, кому-то тридцать… многие из них верили в то, что они спят, так как последнее, что они помнили было то, как они ложатся в свою постель. Одни лишь Тарталья с Кэйей вырубились крайне странным образом. Они конечно устали за день, но не настолько, чтобы падать в обморок от усталости прямо во время игры в компьютер.        Была ещё одна странная деталь, которая очень сильно беспокоила Тарталью. Все казалось слишком реалистичным для сна… их чувства не были притуплены, боль очень хорошо чувствовалась, парни несколько раз проверяли лично. Разве может быть такое?        Чем больше приходили людей, тем мрачнее становилось лицо Тартальи. В какой-то момент парень замолк, хмуро глядя на всех присутствующих. Пока Кэйа пытался найти хоть какую-то информацию и понять что здесь происходит, Аякс сидел в углу и просто… ждал.        Он был уверен на девяносто процентов, что во всем этом замешан Моракс. Однако это ни сколько его не успокаивало, наоборот, у него было очень плохое предчувствие. Конечно демон не показывал ярко своё плохое настроение, даже умудрился тяжёлую ауру скрыть, однако… Тарталья все равно почувствовал, что что-то было не так. Наверное все усугубилось, когда они заговорили о прошлом. Последние слова существа были пронизаны холодом. Что решил выкинуть этот гад?        Тарталья тяжело вздохнул. Он чувствовал вину перед всеми этими людьми. Пока все они не могли даже предположить причину своего появления в этом странном подвале, Аякс догадывался, что растормошенный злой тигр, которого он дразнил совсем недавно, совсем скоро покажет свои клыки.        — Надеюсь я вас не заставил сильно скучать, господа. — послышался неожиданно низкий голос, заставивший всех замолчать.        Никто даже не заметил, как распахнулась одна из дверей и из тьмы вышла фигура. Хоть одежда на мужчине была совершенно иная, Тарталья сразу понял, кто объявился. Моракс стоял перед толпой в строгом тёмно-коричневом костюме. Дизайн его пиджака и пальто выглядели непривычно, признаться честно, складывалось впечатление что этот человек косплеил какого-то древнего вампира, а после, сбежал с аниме фестиваля… Помимо новенького костюма, что просто безупречно сидел на нем, Моракс сменил и маску. Теперь он выглядел очень загадочно и, наверняка, для многих присутствующих девушек очень притягательно.        — Полагаю вы все в замешательстве. Позвольте мне объяснить причину вашего присутствия здесь. — Трость, которая была со стуком выставлена вперёд, придавала солидности всему облику этого человека. Такие трости были обязательным атрибутом у знатных вельмож когда-то. Они демонстрировали окружающим, что ее владелец — человек благородного происхождения… но в нынешнее время было очень странно видеть подобную картину. Несомненно, Моракс выглядел просто прекрасно, но Тарталья не мог не усмехнуться. Казалось, демон очень хотел сменить своё ханьфу на нечто более современное, но что-то явно пошло не по плану. Что говорить, старой черепахе не сменить своего панциря… — Сегодня вы собрались в этом чудном месте для того, чтобы прогнать мою скуку и поучаствовать в охоте.        Усмешка с лица Тартальи спала и он ошарашено взглянул на мужчину.        — Постараюсь объяснить все как можно проще. Для того чтобы проснуться сегодня утром, вам нужно отыскать всего четыре артефакта, в этом здании. Но хочу заметить, только лишь пять человек смогут покинуть это место, так как артефактов ограниченное количество. Как вы будете добывать вещь, что способна спасти вашу жизнь, меня не интересует, поэтому можете пользоваться всеми методами. Однако, вы должны понимать, что в то время, пока вы будете убивать друг друга, на вас будет охотиться ещё одно существо. — демон ухмыльнулся, — и, так уж и быть, я позволю вам выбрать «охотника».        — Что за чушь ты несёшь? — послышалось в толпе. — где мы вообще находимся?        У Тартальи мурашки пробежались по коже, когда он услышал, как какой-то идиот прервал Моракса. Демон склонил голову на бок, глядя внимательно куда-то в сторону. По всей видимости, он уже отыскал этого наглеца.        — Вы все спите. И если вы не примите участие в этой игре, вы никогда не сможете проснуться, поэтому настоятельно рекомендую не перебивать меня, а внимательно выслушать, так как иначе, вы рискуете распрощаться со своей жалкой жизнью. — если секунду назад в его словах звучала насмешка, то сейчас его тон резко переменился. Слова звучали холодно и высокомерно, будто все присутствующие здесь были жалкими муравьями, которым нельзя было открывать рот, — Кстати, чуть не забыл вас предупредить. Боль, которую вы будете ощущать здесь, будет вполне реальной.        Моракс щёлкнул пальцами и в следующую секунду мужчина, что посмел перебить его, завопил от адской боли. Он свалился на пол, скрючившись, и все люди, что стояли рядом с ним, тут же попятились назад, в ужасе наблюдая за ним.        — Если кто-то мне не верит, прошу подойдите ко мне, я лично вам предоставлю доказательства.        Все люди зашугано начали жаться к стене. В таких ситуациях, как правило, начиналась паника и люди старались как можно быстрее покинуть помещение, однако, абсолютно каждый, кто находился сейчас в этой комнате, не издавал и звука. Бежать некуда, кричать нет смысла… Моракс, словно волк, возвышался над стадом овец, проходя по ним голодным хищным взглядом. Каждый чувствовал свою ничтожность перед этим существом, потому никто из присутствующих не осмеливался разводить беспорядок криками и толкотней.        Тарталья медленно поднялся с пола. В эту секунду, окидывая взглядом все лица, на которых застыл страх, он, кажется, впервые осознал, что за опасное существо стояло перед ним. Его сердце быстро билось в грудной клетке, но он все еще продолжал надеяться на то, что демон всего лишь играет с ним и через секунду ему надоест это и он перестанет донимать его. Однако… у Моракса были другие планы.        — Самое время выбрать охотника. — на лицо мужчины вновь вернулась усмешка.        Дверь позади него со скрипом приоткрылась. В небольшой щёлочке ничего не было видно… казалось, будто в соседней комнате клубилась тьма, не позволяющая ничего разглядеть любопытным людям. Но для того, чтобы увидеть охотника, не нужно было даже пытаться приглядываться… из щели показалась чёрная когтистая рука. Она была столь безобразной и непропорциональной, что у всех присутствующих тут же пропало желание знакомиться с существом, от которого им придётся спасаться. Однако Моракс не мог сразу же заставить того убраться… ему нужно было, чтобы люди хорошенько рассмотрели этот вариант охотника.        Дверь приоткрылась ещё шире и теперь вместе с рукой вылезла и голова, прикрепленная к вытянутому безобразному телу. На лице этой твари были обнажены два ряда острых пожелтевших зубов, которые напоминали широкую улыбку.        В толпе все же послышался крик. По всей видимости кто-то все же не выдержал столь обаятельной улыбки… Тарталья тоже отступил на несколько шагов назад и, схватив отвлекшегося Кэйю за запястье, что не мог отвести глаз от монстра, ненавязчиво потянул назад. Рыжеволосый даже не задумался о том, что он делает… он просто инстинктивно вышел чуть вперед своего друга, загородив его спиной. Конечно Аякс, точно как и все присутствующие здесь люди, чувствовал панику и страх. Его руки тряслись… но даже в такой критической ситуацией, он все равно не забыл о своём друге.        Да, не забыл…        Моракс внимательно следил за его фигурой в толпе. Конечно даже такое незначительное телодвижение, которое сделал юноша, не скрылось от него. Руки, держащие трость, сжались ещё сильнее. Негодование и злость демона уже давно отравляли его сердце, но сейчас, он правда сдерживался из последних сил.        — Неужели вам не нравится? Если хотите, охотником могу стать я.        Несмотря на то, что несколько секунд назад, эти люди боялись даже поднять взгляд на мужчину, они заметно оживились, услышав такое предложение. Конечно… этот демон выглядел намного приятнее чем монстр, поэтому многие, даже не задумавшись, стали кивать и активно соглашаться. Забавно, что даже в такие моменты очень большую роль играет внешность… стадо овец очень быстро позабыло, что настоящий волк стоял прямо перед ними, облачившись в шкуру красивой овечки.        — Нет! — громче всех крикнул Тарталья. Он взглянул на людей, в недоумении застывших рядом, — Вы что, идиоты?! Если выберите его, то нам всем точно пиздец!        — Малой, чего ты городишь?! — послышался грубый бас из толпы. — ты хочешь от этого монстра бегать? Тогда будь добр, сам развлекайся с ним, а нас не втягивай в эту игру!        — Я не хочу убегать от монстра. И именно поэтому пытаюсь вас остановить.        Они перекинулись всего некоторыми фразами, как тут же поднялся шум. Люди пытались переспорить друг друга, они кричали и тыкали пальцами. Находиться меж двух зол стало невыносимо… Тарталья с Кэйей еле протиснулись вперёд. Рыжеволосый, выбравшись из толпы, начал тяжело дышать, стараясь как можно больше набрать в легкие воздуха. Как выяснилось, в таких стрессовых ситуациях, последние капли силы вместе с воздухом у него отнимало обычное обращение к толпе. Его сердце готово было вырваться из грудной клетки. Парень чувствовал, что он был на грани гибели… если эти идиоты в самом деле выберут демона, никто не выживет.        Когда Тарталья отвлекся от занимательного спора, Кэйа заменил его, громко доказывая людям, которые собирались выбрать мужчину, что они тупоролые придурки. Признаться честно, Альберих и сам не понимал, почему его друг начал так яростно доказывать всем, что этот загадочный человек — плохой вариант, однако он упрямо ругался с другой стороной. Ругался до тех пор, пока не послышался повелительной голос демона:        — Хватит.        Все люди, что готовы были секунду назад загрызть друг друга, тут же замолкли, обращая своё внимание на человека.        — Не нужно ссориться. Устроим голосование и на этом закончим. Поднимите руки, кто хочет, чтобы охотником был эта прекрасная душа, заблудшего в проклятых болотах?        Тарталья тут же вытянул уверено руку, глядя прямо на демона. Вместе с ним показали свои ладони ещё человек пять, остальные же злобно сверлили взглядами, в которых читалась насмешка.        — Кто за то, чтобы охотником стал я?        Тарталья оглянулся назад, застыв с таким отчаянием в глазах, что даже у Кэйи екнуло сердце. Какими бы абсурдом не казались слова юноши сейчас, казалось, он знал о чем говорил. Нельзя было выбирать этого человека. Альберих сжал губы, переведя взгляд на мужчину, которому выпала роль охотника.        — Мне очень жаль вас. Вам стоило послушать мальчишку. — довольно улыбнулся демон, — я даю вам минуту на то, чтобы вы разбежались по разным углам. Будьте добры, не толпитесь у одной двери, не думаю, что держаться толпой для вас хорошая идея.        Двери, из которых выходили все эти люди вновь открылись. Время пошло, и теперь в помещении творился хаос. Каждый старался выскочить как можно быстрее, чтобы уйти подальше от охотника и спрятаться. Люди толкались, шумели и чуть ли не давили друг друга. Тарталья был единственным, кто не сдвинулся с места. Заметив, что друг застыл, Кэйа схватил его за руку и попытался утянуть за собой, но юноша очень ловко выбрался из его хватки.        — Иди сам. Нам все равно не позволят вместе выйти из этой комнаты.        — С чего ты взял? Видишь, некоторые выходят по два человека. — нахмурился Альберих. — Тарталья, твою мать, что происходит?        — Иди первый. Спрячься как можно лучше, я найду тебя.        Кэйа хотел возмутиться, он уже открыл рот, чтобы обругать своего друга, но не успел он вымолвить и слова, как Тарталья толкнул его в сторону одной из дверей. Фигура парня тут же потонула во тьме и исчезла. Следом за ним, почти сразу же, ринулись оставшиеся люди. Аякс же стоял посреди комнаты, наблюдая за ними боковым зрением и ожидая пока те наконец оставят их вдвоём. О чем он хотел поговорить с демоном, который решил устроить настоящую охоту на людей? Он понятия не имел. Но в нем настолько сильно бурлили страх и злость, что он просто не мог сбежать так же быстро, как и остальные.        Когда последняя девушка исчезла во тьме, Тарталья обратил все своё внимание на мужчину.        — Тебе нужно особое приглашение? — спросил он.        — Как это все понимать? Что ты устроил здесь?        Юноше не удалось скрыть своё недовольство в голосе, он злобно сверкнул глазами, однако Моракс, не обратил никакого внимания на это. Он просто пожал плечами, кровожадно усмехнувшись.        — Я столько времени был запечатан в клетке, созданной тобой… Ты даже представить себе не можешь, каково это, находиться в заточении тысячу лет, не имея возможности даже поговорить с кем-то. Это сводит с ума, Тарталья. Если бы я не ушёл в медитацию, я бы наверняка лишился рассудка. А теперь скажи мне, — мужчина сделал маленькую паузу, делая шаг к юноше, — Тебе не кажется удивительным, что я все ещё не разорвал тебя на куски? Мне вот кажется, что это настоящее чудо.        Демон почти вплотную приблизился к парню, глядя на него сверху вниз.        — Ты даже не представляешь как мне было тяжело сдерживаться первое время. Но посмотри, кажется я нашёл выход из нашей с тобой ситуации. Так как я не могу убить тебя в реальной жизни, я решил поиграть с тобой во сне. И прошу заметить, вместо того, чтобы просто издеваться над тобой, не оставляя живого места, я предоставил тебе возможность сбежать от меня. Разве я не милостив? — мужчина поднял руку и обманчиво нежно провёл тыльной стороной ладони по щеке Тартальи, чуть наклонив голову в бок, — не могу описать то, что творится у меня на душе. Но тебе, крольчонок, стоит быть как можно быстрее. Спрячься в самый дальний уголок и молись, чтобы я не нашёл тебя сегодня. Молись за себя и за своего друга, потому что мое милосердие заканчивается в этой комнате.        Рука мужчины аккуратно спустилась на шею Тартальи, но она не сдавливала и не причиняла и капли боли… потому что все было впереди и демон прекрасно это понимал. Юноша весь покрылся гусиной кожей.        Моракс не шутил. Нужно было уходить.        Как только на лице парня появился страх и беспокойство, улыбка на лице существа стала шире. Тарталья сделал шаг назад и со смешанными чувствами поспешил к двери. Прежде чем он ступил за порог и погрузился во тьму, до его слуха донёсся приятный низкий голос, напевающий знакомые мотивы.        «Run, rabbit, run, rabbit, run, run, run…”        У юноши волосы на затылке встали дыбом…